Khương Thần sắp xếp ổn thỏa mọi việc lớn nhỏ ở Trường An, rồi cùng mọi người lập tức khởi hành đi về phía Tây Vực.

Trên đường đi, Khương Thần cảm thấy rất kỳ lạ về việc thăng cấp của Tiểu Nhuyễn Đản. Theo lý mà nói, mức năng lượng của Tiểu Nhuyễn Đản quả thực đã tăng lên, uy áp đặc hữu của yêu thú cũng có chút cải thiện. Thế nhưng từ số liệu thu được, Khương Thần lại chẳng nhìn ra bất kỳ thay đổi nào.

Tình huống này cũng từng xuất hiện trước đây. Một số yêu thú quá mạnh mẽ sẽ vì hấp thụ năng lượng không đủ mà dẫn đến việc thăng cấp bị trì hoãn. Điều này cũng giống như một cái bình vậy. Bình càng lớn, lượng nước cần thiết để rót đầy lại càng nhiều. Mà việc yêu thú thăng cấp cũng tựa như rót đầy nước vào bình, làm nổ tung thân bình để hình thành nên một cái bình mới.

Nhưng điều khiến Khương Thần cảm thấy khó hiểu là, Tiểu Nhuyễn Đản mới chỉ có thực lực Vương cấp. Một con yêu thú Vương cấp thì có thể sở hữu "cái bình" lớn đến mức nào? Năng lượng trong tinh hạch kia, vốn là do yêu thú cấp Quân Vương để lại cơ mà! Trừ phi có một khả năng, đó là Tiểu Nhuyễn Đản có thể kiểm soát năng lượng và áp chế việc thăng cấp! Nghĩ đến đây, Khương Thần lại lắc đầu. Điều này quá huyền hoặc, làm gì có yêu thú nào sở hữu khả năng kiểm soát như vậy.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Khương Thần và mọi người lại trở về Hắc Sa Mạc. Hắc Sa Mạc nằm ngay trung tâm đại mạc Tây Vực. Bình thường nếu không có người dẫn đường, người thường rất khó tiến vào sâu trong sa mạc. Mà Hắc Sa Mạc bị ám nguyên tố bao phủ lại càng là cấm địa mà tất cả cư dân sa mạc không dám đặt chân tới.

Tuy nhiên, trong cấm địa này cũng có ngoại lệ. Tại Hắc Sa Mạc, có một loại sinh vật thần thánh có thể tự do xuyên qua sa mạc tràn ngập ám nguyên tố. Nó vừa không bị Hắc Sa Bão nuốt chửng, cũng không bị yêu vật trong Hắc Sa Mạc giết chết. Người dân sa mạc gọi nó là Bạch Linh.

Lúc này, Khương Thần cùng mọi người đang lắng nghe một ông lão kể chuyện về Bạch Linh. Lão có làn da đen sạm, mái tóc dưới vành mũ trắng như tuyết, trên mặt hằn những nếp nhăn như dao khắc, cho thấy lão đã dành cả đời đi lại trên sa mạc. Nắng gắt, khô cằn, gió cát, môi trường sống khắc nghiệt đã mang đến cho lão khuôn mặt tang thương. Nhưng chính tại nơi sa mạc này, lão đã gặp được con lạc đà như ân nhân cứu mạng của mình. Lão gọi nó là Bạch Linh, một loại lạc đà toàn thân màu trắng.

Trong truyền thuyết, mọi sinh vật màu trắng trên sa mạc đều có linh tính, là sứ giả của thần linh, được chân chủ che chở và có thể xua đuổi ác ma. Bạch Linh ngoài lớp da lông trắng muốt ra thì trông chẳng khác gì lạc đà bình thường, thậm chí còn chẳng tính là yêu thú. Thế nhưng chính sinh vật bình thường này lại có thể bình an vô sự băng qua Hắc Sa Mạc! Nghe có vẻ thần thánh phi thường, dường như thực sự liên quan đến thần thoại nào đó.

Người Trường An vốn không tin quỷ thần, nhưng Khương Thần buộc phải chấp nhận câu chuyện này, lý do rất đơn giản. Bởi vì khi mọi người quay lại Tây Vực sau ba ngày, họ chợt phát hiện ra Hắc Sa Mạc rộng lớn ba ngày trước đã biến mất không dấu vết! Cho dù Khương Thần có tìm khắp xung quanh vài cây số cũng chẳng thấy lấy một cái bóng của Hắc Sa Bão! Quả thực là gặp quỷ rồi!

Mọi người bất đắc dĩ đành đến thành Dạ Lang, tiếp tục tìm kiếm manh mối về Ám Hắc Quốc Độ. Sau bao khó khăn, cuối cùng họ cũng tìm được một người hiểu biết về Ám Hắc Quốc Độ trong số cư dân địa phương. Đó chính là người dẫn đường sa mạc đang đứng trước mặt Khương Thần, lão A Cách Lực.

Lão nói rằng Hắc Sa Mạc đến cùng Hắc Sa Bão, rồi cũng đi cùng Hắc Sa Bão. Người thường nếu không có Bạch Linh dẫn lối, chắc chắn sẽ chết trong Hắc Sa Bão. Mà bản thân lão cũng chỉ có một con Bạch Linh duy nhất.

"Tôi sẽ giúp các người tìm Hắc Sa Mạc, nhưng tôi không đảm bảo các người có thể sống sót trở ra sau khi vào đó!" A Cách Lực nói.

Khương Thần lập tức đồng ý. Thực lực của người Trường An ở đây, anh thực ra chẳng hề bận tâm việc Hắc Sa Mạc có gây chết người hay không. Anh hiện tại đang khổ sở vì không tìm thấy Ám Hắc Quốc Độ. Rõ ràng nó từng hiện diện trước mặt mọi người, sao lại có thể đột ngột biến mất? Thật là tà môn!

Khương Thần cùng mọi người nén nỗi nghi hoặc trong lòng, lên đường cùng lão dẫn đường A Cách Lực. Khi mọi người tiến vào sa mạc, A Cách Lực lại tìm một quán trọ đất vàng dừng chân uống trà. Khương Thần nghi hoặc hỏi:

"Đại thúc! Chúng ta không tranh thủ lúc trời sáng để tiến vào sa mạc sao?"

A Cách Lực nghe vậy liền xua tay, dùng giọng địa phương đặc sệt nói:

"Phải đợi khí hậu, không thể đợi thời gian!"

Nói xong, A Cách Lực không thèm để ý đến mọi người nữa, lấy bánh nang mang theo ra, bẻ bánh ăn cùng trà. Thấy Khương Thần và mọi người đứng ngẩn ngơ, lão còn lấy thêm mấy cái chia cho mọi người. Khương Thần cùng Đường Thi Thi và những người khác lẳng lặng ăn, trong lòng vô cùng khó hiểu.

Đợi đến chiều, khi hoàng hôn buông xuống, A Cách Lực mới đánh thức mọi người đang chờ đến mức ngủ thiếp đi: "Các con! Dậy thôi!"

Khương Thần và mọi người lần lượt tỉnh dậy. Sau đó, A Cách Lực nhìn những đám mây phía chân trời rồi khẳng định chắc nịch: "Thứ các người muốn tìm sắp đến rồi! Chân chủ phù hộ! Các người thật may mắn!"

Mọi người vội vàng tỉnh táo lại. Khương Thần nhìn đám mây phía chân trời, một ráng chiều rực lửa! Nhưng nhìn mãi cũng chẳng thấy có gì đặc biệt.

"A Cách Lực đại thúc, cái Ám Hắc Quốc Độ này rốt cuộc là lai lịch thế nào, sao lại nói đến là đến, nói đi là đi?" Khương Thần hỏi.

A Cách Lực lập tức làm động tác im lặng với Khương Thần: "Không được nói như vậy! Nếu ở trong thành, có chân thần che chở, chúng ta mới có thể tùy ý bàn luận. Nhưng đây là trên sa mạc, là vùng đất không người không thần, ác ma hoành hành, không được gọi thẳng tên chúng! Cẩn thận rước họa vào thân!"

Người sa mạc coi Ám Hắc Quốc Độ là ác ma. Lý Tiểu Phúc nghe vậy không khỏi trợn mắt. Trong lòng cậu, thần hay ma gì đó đều không tồn tại, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Chỉ nói vài câu thôi, làm sao có thể rước họa vào thân được! Nhưng A Cách Lực là người sa mạc bản địa, có tín ngưỡng và văn hóa riêng, mọi người cũng không tiện nói thêm gì. Tuy nhiên trong cuộc trò chuyện sau đó, mọi người đều không nhắc đến ba chữ "Hắc Sa Mạc" nữa.

A Cách Lực cưỡi lạc đà, ngón tay chỉ về phía trước, miệng lẩm bẩm thứ gì đó, dường như là những câu cầu nguyện. Mọi người vội vàng đuổi theo. Lý Tiểu Phúc thấy lão lầm bầm thần bí, bèn thì thầm với Khương Thần: "Thần ca, ông lão này có đáng tin không? Lầm bầm cái gì thế!"

Khương Thần nghiêng tai nghe, quả nhiên là lời cầu nguyện bằng phương ngữ. Theo cách hiểu của anh mà dịch ra: Trên sa mạc này có một vị chân thần, che chở cho người dân tìm được ốc đảo. Nhưng trong sa mạc này cũng có một vị ác ma. Ác ma bị chân thần áp chế hoàn toàn, chỉ thỉnh thoảng mới có thể bò ra từ Ám Hắc Quốc Độ để gây họa bốn phương. Khi ác ma xuất hiện, tất yếu sẽ kèm theo Hắc Sa Bão vô tận.

A Cách Lực chính là đang đợi trận bão cát này. Dựa vào kinh nghiệm nhiều lần xông pha Hắc Sa Mạc của lão, mỗi khi Hắc Sa Bão đến, mặt trời sẽ biến thành màu đỏ sẫm. Những đám mây phía chân trời sẽ bị nhuộm thành ráng đỏ. Trên mặt đất sẽ cuộn lên những cơn bão cát đen cuồng bạo, che trời lấp đất. Bất cứ ai tiến vào Hắc Sa Bão đều sẽ bị ác ma nuốt chửng linh hồn. Đó chính là Hắc Sa Mạc trong mắt A Cách Lực.

Những gì lão lẩm bẩm chính là khúc ca thể hiện sự kính sợ với thần quỷ. Nhưng Khương Thần biết, Hắc Sa Mạc là khu vực nguy hiểm do Thiên Yêu tộc và ám hắc yêu thú thống trị. Trên đời không có thần hay ác ma, chỉ là do năng lực tưởng tượng thái quá mà cảm thấy thế giới có yêu ma quỷ quái. Khương Thần biết tín ngưỡng độc đáo của người sa mạc nên cũng không đụng chạm đến điều cấm kỵ của lão. Chỉ cần lão tìm được Ám Hắc Quốc Độ, xem như đã giúp Khương Thần một việc đại ân!

Qua hơn hai mươi phút, khi mọi người quay đầu nhìn lại, quán trọ đất vàng phía sau đã biến mất không dấu vết. "Đại thúc! Chúng ta đi nữa là trời tối mất!" Khương Thần không nhịn được nói. Trời tối xuống, ưu thế của yêu thú hệ ám sẽ quá lớn!

A Cách Lực im lặng không nói. Ngay lúc này, một cơn cuồng phong ập đến! Giữa sa mạc, vô tận cát vàng cuộn lên từ hư không!