Hai nữ chiến binh có cánh dùng kén trong suốt bao bọc lấy Phương Chu, rồi đưa anh bay xuyên qua những tán cây khổng lồ về phía một mục tiêu định sẵn. Xung quanh họ, gần trăm nữ chiến binh khác đang sải cánh bay lượn, đôi cánh mạnh mẽ vỗ nhịp nhàng, phản chiếu ánh sáng mặt trời xuyên qua kẽ lá tạo nên một cảnh tượng choáng ngợp.
Phương Chu và Phu Tú Thanh hoàn toàn không biết những sinh vật xinh đẹp này định đưa họ đi đâu, nhưng nhìn thái độ cảnh giác như đối mặt với kẻ thù của chúng, anh biết chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành. Hiện tại, năng lượng của Phương Chu tuy đã hồi phục đôi chút nhưng vẫn không đủ để duy trì chiến đấu lâu dài, tình cảnh chẳng khác nào cá nằm trên thớt, mặc người định đoạt.
Chẳng bao lâu sau, bên dưới tán cây xuất hiện một dòng sông trong vắt, hai bên bờ phủ kín bởi những loài thực vật màu đỏ thẫm và tím biếc. Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy các loài thực vật khác ngoài những thân cây khổng lồ với thân đỏ lá lục kia. Nhóm dực nhân đưa Phương Chu bay dọc theo dòng sông, phía trên là những tán cây che khuất cả bầu trời, tạo nên một cảm giác thâm u, kỳ bí.
Phương Chu nhìn xuống dòng nước, bên trong đầy rẫy những loài cá lạ chưa từng thấy, tràn đầy sức sống. Khi ngước nhìn lên, anh vô tình bắt gặp một tổ chim khổng lồ nằm vắt vẻo trên đỉnh cây, có vẻ đó chính là nơi cư ngụ của dực nhân. Địa thế bắt đầu thay đổi, nhóm dực nhân bay vào một hẻm núi hiểm trở, vách đá dựng đứng cao ngất, cây cối chen chúc, dòng sông chảy xiết hơn nhưng kỳ lạ là không hề có cảm giác ẩm ướt hay mục nát.
Hai bên bờ không còn thực vật mà thay thế bằng những khối đá kỳ dị xếp chồng lên nhau. Ánh mặt trời không thể xuyên thấu xuống dưới, nhưng đôi cánh của dực nhân lại phát ra ánh bạc mờ ảo, nhấp nháy trong bóng tối khiến Phương Chu có cảm giác như đang lạc vào một giấc mơ kỳ ảo.
Đến cuối hẻm núi, họ bắt đầu bay chếch lên cao. Khi ánh sáng ùa vào tầm mắt, họ đã vượt qua hẻm núi, trước mắt là một không gian khoáng đạt với biển rừng vô tận đang tràn đầy sức sống dưới ánh mặt trời. Một ngọn núi lửa khổng lồ với đường kính lên đến hàng chục cây số sừng sững giữa biển rừng, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Trên không trung ngọn núi lửa, vô số dực nhân đang bay lượn, tạo thành một đội hình dày đặc, có lẽ đây là nơi tập trung của cả tộc người này. Phương Chu thở phào nhẹ nhõm, những nữ chiến binh này hấp thụ năng lượng tự nhiên để duy trì sự sống, mỗi cá nhân đều sở hữu sức mạnh tấn công đáng gờm, nếu không đã sớm bị kẻ thù tiêu diệt. Đây lại là đại bản doanh của chúng, ngay cả khi ở trạng thái sung mãn nhất, anh cũng khó lòng nắm chắc phần thắng, huống chi tình cảnh hiện tại, thật sự là không còn đường lui.
Vấn đề lớn nhất là chúng có thể cảm ứng được đặc tính "Phản vật chất" trong hắc ngục của anh, dù anh có khéo ăn khéo nói đến đâu, chúng cũng sẽ không tin tưởng. Đang lúc lo lắng, anh đã được đưa đến phía trên miệng núi lửa, nhóm dực nhân khiêng kén thả anh ra, để mặc chiếc kén lơ lửng trên không trung.
Từng đợt hơi nóng bốc lên từ miệng núi lửa, nhìn xuống sâu hun hút như một cái hố không đáy, bên trong làn hơi nước mờ ảo là tiếng nham thạch sôi sùng sục vọng lên đầy đe dọa. Phương Chu thầm nghĩ, nếu chúng tưởng rằng ném anh vào nham thạch là có thể giết chết anh thì chúng đã lầm to. Điều anh sợ nhất chính là dực nhân dùng năng lượng hủy diệt để phá hủy hệ thần kinh của mình, khi đó chip sinh học chứa Phu Tú Thanh cũng sẽ tan tành.
Nghĩ đến đây, anh mới sực nhớ Phu Tú Thanh vẫn giữ im lặng suốt hành trình, anh không kìm được mà khẽ gọi cô. Kỳ lạ thay, Phu Tú Thanh không hề phản hồi.
Đúng lúc này, một nhóm dực nhân khác từ xa bay tới. Người dẫn đầu nổi bật hơn hẳn những kẻ khác, không chỉ vì đôi cánh của cô ta dài gần gấp đôi đồng loại, mà còn vì ánh bạc tỏa ra bao quanh như một vầng hào quang thánh khiết, nhìn tựa như tiên tử giáng trần. Những lớp vảy bạc trên người cô ta không bao phủ toàn bộ cơ thể từ cổ trở xuống như những dực nhân khác, tứ chi lộ ra làn da mịn màng, vô cùng quyến rũ.
Nữ thủ lĩnh dực nhân bay đến trước mặt Phương Chu trong chớp mắt, những kẻ khác tản ra xung quanh. Nhìn gần mới thấy, gương mặt cô ta mang vẻ đẹp phi nhân loại, đôi mắt xanh trong vắt, lấp lánh ánh sáng trí tuệ. Nữ thủ lĩnh dừng lại, đôi cánh rung động nhịp nhàng như hơi thở, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào Phương Chu đang đứng trong kén, thần sắc đầy ác cảm.
Phương Chu rất muốn giải thích vài câu nhưng lực bất tòng tâm, áp lực bên trong kén khiến anh không thể cử động. Bất ngờ, nữ thủ lĩnh phất tay, áp lực trong kén giảm hẳn. Dù vẫn chưa thể di chuyển, nhưng Phương Chu đã khôi phục khả năng nói, anh vội vàng lên tiếng: "Này..."
Nữ thủ lĩnh dực nhân ngắt lời: "Ngươi có biết tại sao ta lại cho ngươi cơ hội nói chuyện không?"
Nếu có thể cử động, Phương Chu chắc chắn sẽ lắc đầu tỏ vẻ không hiểu, giờ chỉ đành cười khổ: "Ngôn ngữ của Liên bang cô nói còn chuẩn hơn cả tôi, xin hãy cho tôi biết lý do đi?"
Thủ lĩnh Dực nữ lạnh lùng đáp: "Đây không phải ngôn ngữ Liên bang, mà là ngôn ngữ Hắc Ngục, thứ ngôn ngữ của lũ quỷ dữ các ngươi. Hơn nữa, ngươi là kẻ giỏi ngụy trang nhất trong đám người Hắc Ngục, đến cả ánh mắt cầu xin cũng diễn xuất rất đạt."
Phương Chu thở dài: "Tên ta là Phương Chu, vừa đánh bại chiến hạm Đại Đế Hào của người Hắc Ngục, do cạn kiệt năng lượng nên mới trôi dạt đến lãnh địa của quý tộc. Nói vậy đã đủ rõ ràng chưa?"
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng chim hót du dương, có lẽ đó là ngôn ngữ của tộc Dực Nhân.
Thủ lĩnh Dực nữ lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào hắn một hồi lâu mới thản nhiên nói: "Ngươi muốn nói dối cũng nên tìm lời nói dối nào đáng tin một chút. Cho dù ngươi thực sự là Phương Chu trong truyền thuyết, cũng không có khả năng đánh bại Đại Đế Hào, đó là một siêu chiến hạm không gian không thể bị bất kỳ lực lượng nào phá hủy."
Phương Chu sợ nhất là dị tộc mỹ nhân này không chịu nói chuyện với mình, nghe vậy liền cười hì hì: "Ta không hề nói là đã phá hủy Đại Đế Hào, mà là đánh thức 'lão huynh' hỏa cầu đang bị lợi dụng làm nguồn năng lượng bên trong. Chính nó đã tự mình tống khứ lũ người Hắc Ngục ra ngoài, rồi tự lái chiến hạm bỏ trốn."
Hắn lại cười khổ: "Tiếc là vị lão huynh này không những không biết ơn, còn tống khứ ta cùng Mỹ Nhã Nữ, Bắc Bảo Tư, Phong Thần ra ngoài không gian, mỗi người trôi dạt một nơi. Tình huống là như vậy đó, nếu không tin thì ta cũng chịu. Mà này, cô có tên không?"
Thủ lĩnh Dực nữ quan sát hắn kỹ lưỡng một hồi, giọng dịu dàng: "Nể tình ngươi sắp chết, ta sẽ nói cho ngươi biết. Ta là Dạ Tinh, tộc trưởng tộc Dực Nhân. Cái tên được đặt bằng ngôn ngữ Hắc Ngục này, nghe có chút ý nghĩa đúng không?"
Phương Chu ngẩn người, thốt lên: "Ta đã nói rõ ràng như vậy, vẫn không chịu tin ta không phải người Hắc Ngục sao?"
Nụ cười của Dạ Tinh vụt tắt, lạnh lùng nói: "Chúng ta là những kẻ có trực giác thiên bẩm, có thể phân biệt thiện ác. Chỉ có cảm xúc của người Hắc Ngục là nằm ngoài khả năng của chúng ta, nhưng vẫn khiến chúng ta sinh ra một loại cảm giác đặc biệt, nên ta biết chắc chắn ngươi là người Hắc Ngục. Phương Chu đáng lẽ đã chết từ lâu, nếu không thì sao bảy vạn năm qua nhân loại không hề nghe được bất kỳ tin tức nào về hắn? Đừng nói với ta là ngươi trốn ở đâu đó đến tận bây giờ mới ra ngoài vận động gân cốt nhé!"
Phương Chu suýt nữa thì rên rỉ, tự nhủ: "Ta chỉ biết các người là những kẻ cố chấp bẩm sinh."
Hắn lại mất kiên nhẫn: "Muốn giết thì giết đi! Chỉ là sau này khi biết mình giết nhầm người tốt, đừng có hối hận là được."
Dạ Tinh thản nhiên đáp: "Trong ngôn ngữ của chúng ta, không có loại cảm xúc 'hối hận' của loài người." Nói đoạn, đôi cánh của nàng chấn động, vút lên không trung rồi bay lượn trên đầu Phương Chu.
Những Dực nữ khác đồng loạt vỗ cánh mạnh mẽ, tay chụm lại thành hình đao, chĩa thẳng vào Phương Chu đang ở trung tâm, tạo thành đội hình hành hình.
Áp lực bên trong kén trong suốt tăng vọt, ép đến mức Phương Chu muốn phản kháng cũng không làm nổi.
Phương Chu thầm cười khổ, cứ thế này mà mất mạng thì thật oan uổng, nhưng xem ra cũng chẳng còn cách nào thoát thân.
Mỹ Nhã Nữ đang trầm tư trong phòng điều khiển chính của chiến hạm "Đại Tam Giác" thì Phong Thần xuất hiện trước mặt cô thông qua cửa năng lượng.
Đối với Mỹ Nhã Nữ, trầm tư chính là cuộc sống và sự tận hưởng.
Dù cô không thể sở hữu trọn vẹn ký ức của hai thế đại vũ trụ như Tát Nã Đán và Thiên Mỹ, nhưng vì cô cùng Phong Thần, Bắc Bảo Tư là những sinh mệnh thể được tạo ra từ lần phân tách đầu tiên giữa Tát Nã Đán và Thiên Mỹ, nên so với những người Hắc Ngục khác, họ không chỉ có năng lượng mạnh mẽ hơn mà còn ẩn chứa một phần kinh nghiệm. Chính vì thế, mỗi khi cô tĩnh tâm mặc tưởng, những mảnh ký ức và cảm giác từ quá khứ lại ùa về, và cô dùng "góc nhìn của nhân loại" để cảm nhận lại chúng.
Quá trình hòa hợp với cơ thể nhân loại không phải là chuyện một sớm một chiều, ngay cả khi đã trải qua tám vạn năm, quá trình này vẫn đang tiếp diễn.
Nhân loại tuy có nhiều điểm không hài lòng về bản thân, nhưng đó chỉ là sự mất cân bằng giữa hai cực của nguyên tử kỳ chỉ. Thực tế, so với hầu hết sinh vật trong vũ trụ, giác quan, bản năng và cảm xúc của nhân loại vừa phức tạp, vừa đa dạng.
Bất kỳ luồng thông tin nào gửi đến giác quan của Mỹ Nhã Nữ, hay thông tin từ giác quan cô truyền ra, đều biến hóa khôn lường theo cảm xúc và dục vọng của cô, khó mà nắm bắt.
Muốn điều khiển cảm xúc nhân loại cũng giống như việc kiểm soát một cỗ xe ngựa bị vô số con ngựa hoang không nghe lời kéo đi, kết quả chỉ có thể xoay vòng tại chỗ.
Trong cuộc đấu tranh với nhân loại, người Hắc Ngục tuy chiếm thế thượng phong, nhưng thực chất họ đang dần bị đồng hóa bởi những cơ thể đã cướp đoạt được.
Điều này khiến họ nảy sinh nỗi sợ hãi bản năng đối với nhân loại, nếu không tiêu diệt tận gốc nhân loại, họ khó mà an tâm được.
Mỹ Nhã Nữ hiện tại chỉ có thể thông qua các giác quan của con người để nhận thức thế giới này. Màu sắc mắt nhìn thấy, âm thanh tai nghe được, mùi hương mũi ngửi thấy, vị giác trên đầu lưỡi, xúc giác của cơ thể, tất cả đều là những trải nghiệm mà trước khi nhập vào thân xác nhân loại, cô chưa từng mơ tới. Thông qua những giác quan này, thực tại bị phân tách thành các mảnh ghép tràn đầy sức sống, sau đó hệ thống thần kinh dựa vào dữ liệu này mà lắp ghép chúng lại như một bức tranh, hình thành nên thế giới trước mắt. Từ đó, cô nảy sinh những phản ứng về mặt cảm xúc. Cách thức tri giác này khiến Mỹ Nhã Nữ vừa cảm thấy vô cùng tận hưởng, lại vừa có nỗi sợ hãi mơ hồ, đó là một cảm giác vô cùng mâu thuẫn.
Mỗi ngày, họ lại trở nên giống con người hơn một chút.
Sự xuất hiện của Phong Thần đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Mỹ Nhã Nữ nhìn về phía Phong Thần, không kìm được mà dùng cách nhìn nhận cái đẹp của con người để thưởng thức khuôn mặt tuấn tú của hắn, đồng thời dùng khả năng cảm ứng của Hắc Ngục Nhân để quan sát trường năng lượng và sự sống của hắn. Ai! Phương Chu tuy không bằng hắn về vẻ ngoài, nhưng trường sinh mệnh của hắn lại có sức hút lớn hơn nhiều. Đặc biệt là thái độ coi nhẹ sống chết của Phương Chu, thật khiến lòng người dao động.
Phong Thần vô cảm nói: "Việc truy tìm Phương Chu vẫn chưa có manh mối, nhưng lại tình cờ phát hiện ra một chút dấu vết nơi ẩn náu của Dực Nhân tộc."
Mỹ Nhã Nữ chấn động tỉnh lại, lượng adrenaline tiết ra kịch liệt khiến cô nảy sinh cảm xúc hưng phấn, hỏi: "Họ đang trốn ở đâu?"
Phong Thần ngồi xuống chiếc ghế chỉ huy trung tâm có thể kết nối với toàn bộ phi thuyền, đáp: "Chúng ta phát hiện mảnh vỡ của Địa Hỏa Thụ tại một vành đai tiểu hành tinh trong tinh khu Bạo Vũ. Có thể thấy nơi ẩn náu của Dực Nhân không cách nơi đó quá vài trăm năm ánh sáng. Trong phạm vi này chỉ có hơn trăm hệ sao, nhưng do Địa Hỏa Thụ có khả năng gây nhiễu thiết bị quét trinh sát của chúng ta, cộng thêm đặc tính bẻ cong không gian của hệ sao này, chúng ta chỉ có thể tìm kiếm từng hệ sao một. Tuy tốn thời gian nhưng lại là cách ổn thỏa nhất."
Mỹ Nhã Nữ khôi phục vẻ lạnh lùng vô tình, chậm rãi nói: "Ngươi tốt nhất nên điều người phong tỏa toàn bộ khu vực nghi vấn, hoàn thành lưới bao vây rồi mới từng bước tìm kiếm. Dực Nhân tộc là lũ giỏi lợi dụng lực lượng tự nhiên của vũ trụ để ngụy trang và đào thoát, cảm giác lại nhạy bén, chỉ cần một sơ suất là sẽ để chúng chạy thoát."
Phong Thần nói: "Bắc Bảo Tư đã đến đó chỉ huy đại cục, Mỹ Nhã Nữ cứ yên tâm." Hắn dừng một chút rồi tiếp lời: "Có thể Phương Chu vì lọt vào trong trường sinh mệnh của Địa Hỏa Thụ nên được che chở, mới tránh được thiết bị trinh sát của chúng ta. Nếu suy đoán này là thật, thì Phương Chu hẳn đang ở cùng với Dực Nhân tộc."
Nghe đến cái tên Phương Chu, Mỹ Nhã Nữ cảm thấy hormone và các yếu tố trong cơ thể lập tức sinh ra biến hóa vi diệu. Cô không khỏi thầm hận bản thân, nghiến răng nói: "Phương Chu lúc đó cũng cạn kiệt năng lượng như chúng ta, mà chúng ta có thể hồi phục nhanh chóng như vậy là nhờ sự trợ giúp của Hàng Thần Khí. Phương Chu dù có thần thông quảng đại đến đâu, trong thời gian ngắn cũng đừng hòng khôi phục. Nhưng nếu để hắn tiếp xúc với Địa Hỏa Thụ - nguồn năng lượng của Dực Nhân tộc, thì hậu quả sẽ khó lường. Cân nhắc nặng nhẹ, chúng ta nên lập tức tập trung tìm kiếm toàn bộ tinh khu Bạo Vũ vào phạm vi ẩn náu của Dực Nhân tộc, tránh đêm dài lắm mộng, để Phương Chu chạy thoát thì thật là tai hại."
Phong Thần khẽ gật đầu, thông qua mạng thông tin liên kết với ghế chỉ huy trung tâm, hạ lệnh cho toàn bộ liên hợp hạm đội. Mỹ Nhã Nữ nhìn ra ngoài cửa sổ quan sát, ánh mắt ngưng tụ vào bầu trời đêm, thầm hạ quyết tâm: Dực Nhân tộc chỉ là thứ yếu, nhưng nhất định phải dồn Phương Chu vào chỗ chết, để loại bỏ đối thủ "đáng sợ" vốn là "mối họa tâm phúc" đối với tộc nhân và chính bản thân cô.
Ngay khoảnh khắc trước khi hành hình, trong thần kinh Phương Chu truyền đến giọng nói lạnh lùng, điềm tĩnh của Phu Tú Thanh: "Ta vừa mượn năng lượng bên trong kén trong suốt để hồi phục một phần năng lực. Sở dĩ không dám truyền vào cơ thể ngươi vì sợ không qua mắt được linh giác của đám Dực Nữ ngu ngốc kia. Lát nữa khi chúng phát xạ, ta sẽ đưa năng lượng đã tích trữ vào cơ thể ngươi, chỉ cần chúng ta trốn được vào trong dung nham của núi lửa, là có cơ hội đào thoát."
Phương Chu chưa kịp đáp lời, áp lực bỗng nhẹ bẫng, kén trong suốt biến mất không dấu vết như không khí. Đồng thời xung quanh sáng rực, hàng ngàn tia kích quang đâm xuyên vào người hắn, bao trùm lấy hắn trong luồng điện quang. Phương Chu lúc này vừa tiếp nhận chút năng lượng ít ỏi của Phu Tú Thanh, nhưng vẫn không kìm được thét lên một tiếng thảm thiết, rơi xuống dưới.
Do đám Dực Nữ bị năng lượng phát ra từ phía mình làm nhiễu loạn tầm nhìn và cảm giác, đến khi phát hiện Phương Chu chưa tan xương nát thịt thì đã không kịp ngăn cản, chỉ biết trơ mắt nhìn hắn chìm vào làn hơi nóng bên trong miệng núi lửa.
Đám Dực Nữ hoảng loạn bay lượn khắp không trung.
Dạ Tinh nghiến răng một cái, lao thẳng xuống miệng núi lửa.
Trong tộc nhân, anh là người duy nhất có khả năng thâm nhập nhanh chóng vào lõi địa cầu, nơi dung nham bao phủ dày đặc.
Trách nhiệm truy sát kẻ địch này, đương nhiên đặt lên vai anh.
Vừa tiến vào dung nham, Phương Chu suýt chút nữa đã muốn bật ngược trở ra.
Lớp dung nham này không phải là nham thạch nóng chảy thông thường, mà là một thực thể chứa đựng năng lượng dị thường. Cảm biến của anh cho thấy dung nham liên kết trực tiếp với những quái thụ trên khắp hành tinh, và những quái thụ đó đang không ngừng hấp thụ năng lượng từ mặt trời cùng vũ trụ.
May mắn thay, thể chất được hình thành từ sự kết hợp giữa cực tử dương và cực tử âm của anh là thứ kiên cố nhất trong vũ trụ này, dù phải chịu đựng nỗi đau thấu xương, nhưng nhiệt năng của dung nham không thể phân rã được cơ thể anh.
Điều tuyệt vời hơn là mảnh tinh thạch nhỏ trong bụng anh đột nhiên hồi phục hoạt lực, hấp thụ lượng lớn năng lượng từ dung nham rồi truyền dẫn vào hệ thần kinh, giúp anh tạm thời chống chọi lại nỗi đau thể xác đang bào mòn ý chí.
Cảm biến của anh trở nên nhạy bén, nhận thấy chiến hạm dực nữ xinh đẹp của Dạ Tinh đang bám sát phía sau. Anh tự vấn với trạng thái hiện tại, tuyệt đối không thể đối đầu với cô ta, nên không dám trì hoãn, vội vàng lao sâu xuống dưới.
Đột nhiên, anh cảm giác như mình đã trở lại hồ dung nham trên hành tinh Hỏa Điểu, chỉ khác biệt ở chỗ một bên là cực lạnh, một bên là cực nhiệt.
Giữa đất trời dường như chỉ còn lại một mình anh đang chiến đấu vì sự sống.
Anh dần dần thích nghi, thậm chí còn có cảm giác như cá gặp nước.
Tinh thần của anh kết nối với toàn bộ dòng năng lượng trong lõi, thông qua rễ cây lan tỏa đến từng thân cây khổng lồ, tiếp tục hấp thụ năng lượng cực tử từ mặt trời trên cao và hư không, tốc độ ngày càng nhanh, càng lặn càng sâu, bỏ lại Dạ Tinh ở phía xa phía trên.
