"Bần đạo, Tôn Tư Mạc!"
Vừa dứt lời, trong hậu viện lập tức vang lên những tiếng va chạm khô khốc, "bịch bịch" vài tiếng, Hồ quản gia cùng đám nô bộc đều quỳ sụp xuống đất, ngay cả huynh đệ Vương gia cũng không ngoại lệ.
"Tôn lão Thần Tiên! Quả thực là Tôn lão Thần Tiên!" Hồ quản gia sững sờ rồi chuyển sang kinh hỉ, lão trố mắt nhìn chằm chằm vào Tôn Tư Mạc không rời, ánh mắt cuồng nhiệt vô bì, chẳng khác nào vừa tận mắt chứng kiến một vị thần thú thượng cổ giáng thế.
Lý Tố tuy không quỳ, nhưng hắn cũng bị phen này làm cho kinh ngạc đến ngây người.
Dược Vương Tôn Tư Mạc? Hắn vạn lần không ngờ vị danh nhân đầu tiên mình gặp được trong thời kỳ Trinh Quán lại chính là vị này!
Rõ ràng, đây tuyệt đối không phải hạng lão thần côn lừa gạt tiền tài, càng không phải lão phế vật vô dụng, mà là một vị lão thần tiên danh bất hư truyền. Trong truyền thuyết, vị nhân thụy này sống thọ đến một trăm lẻ hai tuổi, nhưng điều khiến người đời kính ngưỡng hơn cả chính là nhân phẩm, y đức, cùng với y thuật cao siêu và chí hướng không màng danh lợi của ông.
Lý Tố ngơ ngác nhìn Tôn Tư Mạc, trong phút chốc hắn cũng nảy ra ý định muốn quỳ xuống, cầu xin lão thần tiên phù hộ cho mình... phát tài?
Giữa sân lúc này người quỳ đầy đất, Tôn Tư Mạc thần sắc không mấy thân thiện, hướng về phía Lý Tố hừ mạnh một tiếng, hiển nhiên là vô cùng bất mãn với tên tiểu tử này. Sau đó, ông nghiêm mặt nói với đám người đang quỳ lạy: "Quỳ cái gì mà quỳ, tất cả đứng lên cho ta! Hơi một tí là quỳ, các ngươi học đâu ra cái thói xấu đó vậy?"
Đoạn, ông chỉ tay về phía Hồ quản gia đang run rẩy vì kính sợ, hỏi: "Nhà ngươi có bò bệnh không?"
Hồ quản gia càng thêm sùng bái, cung kính đáp: "Lão thần tiên phổ độ chúng sinh, ngay cả súc vật cũng muốn cứu độ, thật là công đức vô lượng..."
"Câm miệng! Bần đạo chỉ biết trị người, không biết chữa thú. Tên nhóc này nói hắn làm được, ngươi đi mà hỏi hắn."
"Hả?" Ánh mắt Hồ quản gia lập tức dời sang người Lý Tố, sự sùng kính vừa rồi nhanh chóng biến thành hoài nghi: "Tiểu tử Lý gia, ngươi lại muốn giở trò gì nữa đây?"
Lý Tố liếc nhìn Tôn Tư Mạc, cười khổ đáp: "Hôm nay vãn bối cùng huynh đệ Vương gia nhắc đến chuyện bệnh đậu mùa, có lỡ lời nói bậy vài câu, không ngờ lại bị vị đạo sĩ gia gia này nghe được, thế là..."
Tôn Tư Mạc mất kiên nhẫn cắt ngang lời hắn: "Mạng người quan trọng, còn nói nhảm nhí làm gì? Mau dắt con bò bệnh của nhà ngươi ra đây, nhanh lên!"
Hồ quản gia nhìn qua nhìn lại giữa Tôn Tư Mạc và Lý Tố một hồi lâu, cuối cùng quyết định nghe theo lời lão thần tiên, xoay người đi dắt bò.
Lý Tố bước ngang vài bước đến cạnh Tôn Tư Mạc, chắp tay thi lễ, cười xòa nói: "Tiểu tử có mắt không tròng, vừa rồi đã đắc tội lão thần tiên, kính mong ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với tiểu tử..."
Tôn Tư Mạc hừ lạnh: "Thôi đi, bần đạo chấp nhặt với hạng tiểu oa nhi như ngươi làm gì? Chỉ cần ngươi thực sự có cách đối phó với bệnh đậu mùa, bần đạo thay mặt muôn dân trăm họ dập đầu bái tạ ngươi thì đã sao?"
"Không dám, không dám, lão thần tiên làm vậy là muốn tổn thọ tiểu tử rồi... Có điều, lão thần tiên chỉ nghe tiểu tử nói bậy vài câu mà đã tin tưởng như vậy sao?"
Tôn Tư Mạc giận quá hóa cười: "Ngươi là kẻ miệng còn hôi sữa, có tài đức gì khiến bần đạo phải tin? Chẳng qua là bần đạo đối với chứng đậu mùa này đã thúc thủ vô sách, đành phải có bệnh thì vái tứ phương. Ngươi nói có cách, bần đạo mới tạm thời đi theo xem thử, ngươi tưởng bần đạo rảnh rỗi lắm sao?"
Lý Tố gượng cười hai tiếng. Vừa lúc đó, Hồ quản gia đã dắt một con bò chậm rãi đi tới.
Con bò trông có vẻ uể oải, lười nhác rũ đầu, miệng không ngừng nhai nhai thứ gì đó. Đôi mắt to của nó lướt qua đám người rồi lại vô hồn gục xuống, chẳng chút hứng thú.
Lý Tố ngồi xổm xuống, quan sát phần bụng con vật. Đúng là một con bò cái, trên bầu vú mọc mấy nốt mụn mủ, sắc vàng nhạt trông khá ghê người. Quả nhiên, đây là một con bò đang mắc bệnh đậu mùa.
Tôn Tư Mạc cũng ngồi xuống cạnh hắn, liếc mắt hỏi: "Tiểu oa nhi, ngươi nói xem, làm sao dùng bò cái để trị bệnh đậu mùa?"
Lý Tố cười khổ: "Lão thần tiên, tiểu tử từ đầu đến cuối chưa từng khẳng định là sẽ trị được, chẳng qua chỉ muốn thử một phen. Ôn dịch hoành hành nghiêm trọng thế này, há lại dựa vào sức một mình tiểu tử mà xoay chuyển được?"
Tôn Tư Mạc gật đầu: "Cũng là lời nói thật. Tuy là thiếu niên lang nhưng không hề cuồng vọng. Vậy ngươi định thử thế nào, nói nghe xem?"
Lý Tố chỉ vào những nốt mụn mủ quanh bầu vú bò, giải thích: "Con bò này cũng mắc bệnh đậu mùa, nhưng kháng thể và sức miễn dịch của loài bò mạnh hơn con người rất nhiều. Tuy cùng là một loại bệnh, nhưng sau khi tự thân chống chọi, cơ thể bò có thể sinh ra năng lực miễn dịch nhất định. Vì thế, bệnh đậu mùa với người là chứng nan y chí mạng, nhưng với bò thì hiếm khi dẫn đến tử vong..."
Tôn Tư Mạc nghe mà ngơ ngác, trong vẻ mờ mịt ấy thậm chí còn thoáng chút... hổ thẹn? Có quá nhiều từ ngữ mới lạ mà lão chưa từng nghe qua, nhưng nghe chừng... có vẻ rất cao siêu.
Tôn Tư Mạc vốn là người hiếu học, đặc biệt là với y thuật lại càng tận tâm. Lão ngẩng đầu hỏi Hồ quản gia: "Con bò này phát bệnh bao lâu rồi? Triệu chứng ra sao?"
Hồ quản gia vẫn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Lý Tố. Ông vốn nhìn hắn lớn lên, nhưng dáng vẻ uyên bác thâm sâu lúc này của hắn thì ông chưa từng thấy qua. Tính tình tiểu tử này... dường như đã khác xưa rất nhiều.
Thấy lão thần tiên hỏi đến, Hồ quản gia vội vàng cung kính đáp: "Đã bệnh được mười ngày rồi, cũng không có gì khác lạ, chỉ là tinh thần uể oải, ăn uống kém đi. Quanh đây mười dặm tám hướng khó tìm được thú y, chủ nhà định bụng mười ngày nữa sẽ báo quan để làm thịt nó."
Tôn Tư Mạc gật đầu, không để ý tới Hồ quản gia nữa mà tiếp tục quan sát con bò bệnh.
Lý Tố chỉ vào nơi cuối bầu vú bò cái, tiếp lời: "Trên thân người chúng ta nếu có chỗ nào thối rữa, tất sẽ nảy sinh mụn nhọt. Đợi đến khi nhọt đau tiêu trừ, vùng da thối rữa ấy cũng dần khỏi hẳn. Thực chất loài súc sinh cũng vậy. Lão thần tiên mời xem, bầu vú con bò này đang phát nhọt, chính là kết quả của việc hệ thống miễn dịch trong cơ thể đang chống lại bệnh độc. Sau khi trải qua sự đề kháng của cơ thể bò, nước nhọt phát ra có chứa mầm bệnh đậu mùa, nhưng lại không hoàn toàn giống với bệnh đậu mùa thông thường, bởi lẽ trong đó còn có kháng thể chống lại nó. Thứ tiểu tử cần chính là nước nhọt này, nó vô cùng quan trọng. Đem nó bôi lên vết thương của người, chẳng những có thể dự phòng bệnh đậu mùa, mà còn có thể trị... trị..."
Lý Tố càng nói giọng càng chậm lại, sắc mặt không tự chủ được mà trở nên tái nhợt.
Hắn phát hiện mình đã phạm phải một sai lầm.
Kiếp trước, hiểu biết của hắn về bệnh đậu mùa quá ít ỏi, bởi khi đó căn bệnh này cơ bản đã tuyệt tích. Người hiện đại chẳng ai cố công ghi nhớ một loại bệnh đã không còn, chỉ nghe nói chủng đậu có hiệu quả, nhưng rốt cuộc là để chữa trị hay chỉ để dự phòng, Lý Tố thực sự không rõ. Cho đến khoảnh khắc nhìn thấy con bò bệnh này, những mảnh ký ức vụn vặt từ tiền kiếp mới như thủy triều ùa về, dần ghép lại thành một chỉnh thể. Lúc này hắn mới giật mình kinh hãi, chủng đậu chỉ có tác dụng với những người khỏe mạnh chưa nhiễm bệnh, chứ chẳng thể cứu được kẻ đã phát bệnh đậu mùa.
Trên khuôn mặt nhợt nhạt, từng hạt mồ hôi lạnh chậm ròng ròng chảy xuống. Lý Tố cảm thấy mình đã phụ lòng huynh đệ Vương gia, phụ lòng lão Tứ nhà họ.
Ánh mắt mọi người vẫn đổ dồn vào Lý Tố. Tôn Tư Mạc vỗ vai hắn, vẻ bất mãn: "Nói tiếp đi chứ, còn đứng ngây ra đó làm gì!"
Đứng bên cạnh, Vương Thung và Vương Trực cuống cuồng dậm chân, mọi người cùng Hồ quản gia đều không kìm được mà lên tiếng thúc giục.
Thật lâu sau, Lý Tố mới đứng dậy, vành mắt hơi ửng đỏ. Hắn quay đầu nhìn huynh đệ Vương gia, bỗng nhiên hướng về phía hai người hành lễ.
"Thực xin lỗi, ta chỉ có thể đảm bảo kẻ chưa nhiễm bệnh đậu mùa cả đời này sẽ không mắc phải nữa. Còn kẻ đã nhiễm bệnh... ta vô phương cứu chữa. Thực xin lỗi, ta chỉ có thể cứu cha mẹ các ngươi, không cứu được lão Tứ."
Huynh đệ Vương gia bàng hoàng, nước mắt tuôn rơi như suối. Vương Trực tuổi còn nhỏ, dứt khoát há miệng khóc rống lên.
Vương Thung là huynh trưởng, lúc này tuy đau lòng khôn xiết nhưng cũng rất quyết đoán. Hắn dùng tay áo mạnh mẽ lau nước mắt, trầm giọng nói: "Lão Tứ mệnh bạc, chúng ta chấp nhận. Lúc này cứu được ai hay người đó, cầu xin ngươi hãy nghĩ cách cứu lấy cha mẹ ta. Họ vẫn chưa nhiễm bệnh, vẫn còn hy vọng. Chỉ cần cha mẹ còn sống, cái nhà này sẽ không tan vỡ."
Ở bên cạnh, thần sắc Tôn Tư Mạc lại trở nên kích động. Nhiều năm hành y tế thế, ông vốn đã xem nhẹ sinh tử, điều ông chú ý lại là một trọng điểm khác.
"Tiểu oa nhi, ngươi chớ có lừa gạt bần đạo. Kẻ chưa nhiễm bệnh thật sự có cách để cả đời không mắc phải sao? Có thật như vậy không?"
Lý Tố tâm loạn như ma, chỉ đành gật đầu qua loa lấy lệ.
Tôn Tư Mạc khẽ gật đầu, trầm ngâm: "Sinh tử là chuyện đại sự, bất luận phương pháp chữa trị nào cũng cần biện chứng bệnh lý, phải qua kiểm nghiệm mới có thể bốc thuốc đúng bệnh. Chúng ta hãy vì muôn dân trăm họ trong thiên hạ mà thử một phen, nếu như có hiệu quả..."
Lão đạo dừng lại một chút, nhìn về phía Lý Tố mà rằng: "Nếu quả thực có hiệu quả, tiểu oa nhi, ngươi xứng đáng nhận một lạy của vạn dân thiên hạ!"
