Tôn Tư Mạc lưu lại thôn Thái Bình.
Đối với quyết định của Tôn lão thần tiên, Lý Tố tỏ vẻ vô cùng... ghét bỏ.
Hắn càng lúc càng thấy vị đạo trưởng tiên phong đạo cốt này thật đáng ghét, chẳng khác nào kẻ nhặt được thỏi vàng bên đường, cứ khăng khăng quấn quýt lấy khối vàng ấy không rời. Đã vậy thái độ lão còn rất bá đạo, quy định hễ lão hỏi là hắn phải đáp, bằng không sẽ bị khép vào tội bất kính với bậc tiền bối, không biết lễ nghĩa.
Chẳng cần nghi ngờ gì nữa, Lý Tố chính là thỏi vàng mà lão nhặt được. Thật đúng là vận số trớ trêu, cái sự xui xẻo này chẳng thể đổ lỗi cho ai được.
Qua đó mới thấy, hòa thượng và đạo sĩ quả nhiên là những người không thể dây vào, mà kết cục của Lý Tố chính là một minh chứng điển hình.
Nắng mai rạng rỡ, không khí thời Đại Đường so với kiếp trước chẳng biết tốt hơn bao nhiêu lần. Lý Tố cùng Tôn Tư Mạc chậm rãi rảo bước trên bờ ruộng nơi thôn dã, trong làn gió mát lành tự nhiên phảng phất chút khói bếp nhân gian nhàn nhạt.
Tiết trời đẹp thế này, đáng lẽ nên ngồi trong sân, pha một ấm trà ngon, tay cầm quyển sách, thư thái tận hưởng ánh nắng ấm áp hiếm hoi của ngày đông, chứ không phải đi cùng một lão già sắp phi thăng để nói mấy chuyện phiếm nhàm chán đến cực điểm.
Thế nhưng, Tôn Tư Mạc lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc, không hề xem những lời giữa hai người là chuyện phiếm. Mỗi khi Lý Tố trả lời một câu, lão lại trầm mặc hồi lâu, đôi môi lầm bầm như muốn ghi tạc từng lời vào lòng.
"Cái gọi là 'tế bào' kia... bần đạo mới nghe lần đầu. Ha ha, tiểu oa nhi, chẳng lẽ ngươi cố ý bịa ra để lừa gạt bần đạo sao?" Tôn Tư Mạc vuốt chòm râu bạc phơ, cười đến mức toát ra vẻ tiên khí lượn lờ.
"Tiểu tử đúng là đang nói hươu nói vượn, lão thần tiên chớ để tâm. Phía Tây thôn còn có hai nhà đang chờ chủng đậu mùa, lão thần tiên, họ đang cần ngài lắm..." Ánh mắt Lý Tố tràn đầy vẻ khẩn cầu, mong sao lão thần tiên tha cho hắn, bảo hắn làm gì cũng được.
Những lời ám chỉ nhằm đuổi khéo lão đi như vậy, Lý Tố đã nói tới bảy tám lần, nhưng lần nào cũng bị lão thần tiên nhẹ nhàng hóa giải. Thật kỳ lạ, chẳng lẽ thời Đường đã có Thái Cực Quyền rồi sao?
Quả nhiên, Tôn Tư Mạc không mảy may để tâm, phất tay nói: "Không sao, không sao. Thái Y Thự đã phái bốn vị đại phu đến thôn Thái Bình rồi, chuyện chủng đậu mùa đơn giản như thế, không cần bần đạo phải đích thân ra tay."
Lão thần tiên vung "tiên chân", đá nhẹ một cước vào người Lý Tố: "Hỏi sao ngươi không đáp lời? Tuổi còn nhỏ mà chẳng biết lễ nghĩa, không phải qua loa lấy lệ thì cũng là tìm cách đuổi bần đạo đi. Trong bụng có thứ tốt để cứu giúp muôn dân thì mau lấy ra hết đi, kiếp này tu nhân tích đức, kiếp sau mới đầu thai tốt được. Cứ che che giấu giấu như thế, chẳng phải phụ lòng học vấn của ngươi sao?"
Thấy sắc mặt lão thần tiên có chút không vui, Lý Tố khẽ thở dài, giọng rầu rĩ: " 'Tế bào' là một thứ vô cùng vi mô. 'Vi mô' đại thúc có hiểu không? Tựa như khi đâm rách ngón tay, nặn ra một giọt máu, mắt thường chẳng thể nhìn thấu được gì, nhưng nếu dùng kính hiển vi phóng đại lên gấp trăm ngàn lần... 'Kính hiển vi' chắc hẳn người cũng chưa từng nghe qua? Lão thần tiên, chúng ta quả thực có sự cách biệt... Tóm lại, cơ thể con người là một bộ máy huyền diệu, dù chỉ một giọt máu cũng chứa đựng đủ loại nguyên tố, nào là hồng cầu, huyết sắc tố, tiểu cầu... Khi thân thể có bệnh biến, chỉ cần nhìn vào một giọt máu là có thể phát hiện ra vô số manh mối..."
Tôn Tư Mạc nhíu chặt đôi mày, lâm vào trầm tư hồi lâu rồi chậm rãi gật đầu: "Tiểu oa nhi, lời ngươi nói quá đỗi huyền hoặc, những thứ chưa từng thấy qua bần đạo không dám lạm bàn. Tuy nhiên, đạo lý trong đó bần đạo lại có chút lĩnh ngộ. Phật gia từng giảng 'Nhất sa nhất thế giới, nhất diệp nhất Bồ Đề', cái lý ấy có lẽ cũng tương đồng với sự 'vi mô' mà ngươi nói, đều là những cảnh giới huyền diệu mà mắt thường không thể nhìn thấu. Tiểu oa nhi, bần đạo nói có đúng chăng?"
Lý Tố thầm thán phục, lão đầu này thật là minh mẫn. Đã tám mươi tuổi mà vẫn có thể thấu triệt khái niệm "vi mô" đến thế. Tầm tuổi này, chẳng phải người ta thường ngồi ngây ngốc nơi góc sân phơi nắng, vừa cười khờ vừa chảy nước miếng hay sao?
"Lão thần tiên đại triệt đại ngộ, ngày phi thăng tiên giới e là đã cận kề..." Lý Tố buông lời nịnh hót, nhưng vừa dứt câu đã thấy hối hận. Lời này... ngẫm kỹ lại thì hình như chẳng phải lời hay ý đẹp gì cho cam.
Nào ngờ Tôn Tư Mạc lại tỏ vẻ khá hưởng thụ. Đám đạo sĩ vốn rất ưa thích kiểu này. Hắn nhẹ nhàng vuốt chòm râu dài, ngước mắt nhìn lên bầu trời, khóe miệng đầy nếp nhăn khẽ vẽ nên một nụ cười mong đợi: "Bần đạo cũng mong sẽ có ngày đó, mà thời khắc ấy chắc cũng chẳng còn xa..."
Lý Tố thầm bĩu môi. Theo sử sách ghi lại, lão thần tiên cách ngày phi thăng còn xa lắm. Truyền thuyết kể rằng hắn sống tới một trăm linh hai tuổi, nghĩa là ít nhất còn có thể sống thêm hơn hai mươi năm nữa.
Hắn nghiêm túc hoài nghi rằng trong lịch sử, Tôn Tư Mạc không phải chết vì tuổi già, mà là do chư tiên trên trời thấy lão nhân này sống thọ đến mức phi lý, bèn phái Thác Tháp Lý Thiên Vương xuống thu phục "yêu nghiệt". Lão đầu sau khi phi thăng, có lẽ là bị nhốt trong tháp thì đúng hơn...
--- ❊ ❖ ❊ ---
"Trận ôn dịch này đã cướp đi sinh mạng của hơn tám trăm người, thật là nghiệp chướng..." Tôn Tư Mạc thần sắc trầm trọng, thở dài buồn bã. Đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm Lý Tố, chân thành nói: "Cũng nhờ có ngươi mới có thể khống chế dịch bệnh trong phạm vi huyện Kính Dương. Thái Y Thự đang dốc toàn lực phổ biến phương pháp chủng đậu của ngươi khắp vùng Quan Trung. Tin rằng từ nay về sau, con dân Đại Đường sẽ vĩnh viễn không còn bị bệnh đậu mùa hành hạ. Tiểu oa nhi, ngươi đã tích được đại đức rồi."
"Tiểu tử chỉ là tiện tay mà làm, không dám tranh công." Lý Tố tỏ ra vô cùng khiêm tốn, nhưng trong lòng lại đang nhanh chóng tính toán xem mình đã tổn thất bao nhiêu lợi ích.
Phải, chính là lợi ích. Lúc cứu người chẳng kịp nghĩ suy nhiều, giờ đây nhân mạng đã giữ được, mọi người đều bình an vô sự, Lý Tố lại không kìm được mà bắt đầu tính toán thiệt hơn. Nếu thời đại này có khái niệm bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ, phương pháp chủng đậu mùa mà hắn phát minh ra tuyệt đối là một đại dự án: vốn ít, rủi ro thấp, lợi nhuận lại cao. Quan Trung có hàng triệu dân, mỗi người chỉ cần nộp mười văn tiền phí chủng đậu, hắn liền có trong tay vạn quan tiền, đủ để cả đời làm một phú gia ông nhàn nhã chờ chết.
Nghĩ đến đó, hắn bỗng cảm thấy tinh thần uể oải.
Thật là nhất thời xúc động mà! Chỉ vì một ý niệm thiện lương thoáng qua, mấy vạn quan tiền cứ thế bay mất. Giờ đây nếu quay đầu tìm triều đình đòi tiền, e rằng Huyện lệnh Kính Dương sẽ tống hắn vào đại lao cho tỉnh táo lại...
---❊ ❖ ❊---
Sau khi sự sùng bái dành cho vị thần tượng nghìn năm vơi bớt, Lý Tố chẳng còn mặn mà việc ở cạnh Tôn Tư Mạc nữa. Lão đầu nhi này thật phiền phức, cứ thích đặt câu hỏi, hết câu này đến câu khác, lại còn càng hỏi càng sâu. Mới ở chung trong thôn ba ngày, lão đã bắt đầu chạm đến lĩnh vực tế bào và công trình sinh học. Nếu ở thêm hai ngày nữa, e rằng kỹ thuật nhân bản cũng bị lão lôi ra bàn luận mất.
Kẻ hỏi thì mơ hồ chẳng rõ, người trả lời lại nửa hiểu nửa không, cứ thế hai bên đạt đến một trạng thái cân bằng vi diệu: kẻ đoán người mò, giả vờ thông suốt, rốt cuộc cả già lẫn trẻ đều vui vẻ.
So với lão thần tiên, ở cùng phụ thân Lý Đạo Chính lại thoải mái hơn nhiều. Sự trầm mặc của ông khiến Lý Tố thấy nhẹ nhõm, dù đôi khi cũng có chút nguy hiểm. Chẳng hạn như lúc ông lão lầm lì đột ngột đưa ra một câu hỏi, nếu đáp án không vừa ý, cây mây thần kỳ kia sẽ được tế ra, và sau đó là màn rượt đuổi khắp sân.
Ở cạnh vị lão thần tiên hòa ái thì thấy gò bó, còn ở cùng người cha thô lỗ lại thấy tự tại vô cùng, Lý Tố tự hỏi chẳng lẽ "tiện đạo" của mình lại tinh tiến thêm một bậc rồi chăng?
Hai cha con mỗi người một bát lớn, ngồi xổm trước hiên nhà ăn mì. Lượng mì rất đầy đặn, nhưng thức ăn trong bát lại khác nhau. Trong bát Lý Đạo Chính chỉ có hai cọng rau dại héo úa, còn bát của Lý Tố lại tìm thấy hai miếng thịt gà rừng béo ngậy.
Phụ tử tình thâm như núi, cảm xúc ấy chôn chặt nơi đáy lòng, cả hai đều không phải hạng người thích nói lời sến súa. Lý Tố lặng lẽ nhìn bát mì của mình rồi mỉm cười, gắp miếng thịt gà bỏ vào bát phụ thân. Lý Đạo Chính trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng vẫn lùa miếng thịt vào miệng nhai ngấu nghiến, đến xương cũng chẳng buồn nhả.
"Túng Qua, mấy ngày nay con cứ chạy ra ngoài suốt, rốt cuộc là làm cái gì?"
Quả nhiên, lão phụ bắt đầu đột ngột tra hỏi.
"Tôn Tư Mạc lão thần tiên đến thôn, hài nhi mấy ngày nay đi theo ngài ấy xem cách chữa bệnh cứu người."
Sắc mặt Lý Đạo Chính bỗng trở nên bất thiện: "Không nói lời thật lòng sao? Hử? Coi lão tử là kẻ ngốc à?"
Lão vén tay áo lên, để lộ một vết dao mới trên cánh tay ngăm đen, Lý Đạo Chính gầm lên đầy giận dữ: "Hương thân phụ lão trong thôn đều bị rạch một nhát, nói là để chủng cái thứ bệnh đậu mùa gì đó. Sáng sớm nay, Vương gia còn dẫn theo cả nhà già trẻ tìm tới tận cửa, đòi dập đầu tạ ơn cứu mạng của ngươi. Hóa ra cái trò chủng đậu này lại là do tên nhóc Túng Qua nhà ngươi nghĩ ra. Nếu lão Vương không nói, lão tử vẫn còn bị che mắt chưa hay biết gì. Nói! Thứ này ngươi nghĩ ra bằng cách nào? Rốt cuộc có hiệu quả hay không? Nếu dám làm hại hương thân, lão tử nhất định sẽ quất chết ngươi!"
