"Lục thái bà ạ?" Trưởng thôn than thở, "Lục thái bà mùa hè năm nay... đã mất rồi!"
Bà nội sững sờ.
"Thế hệ thái gia gia, bây giờ chỉ còn lại một mình Bát thái bà thôi! Thế hệ ông nội chúng cháu, chính là cộng thêm Thập Cửu gia bà, cũng chỉ còn có bốn người thôi!" Trưởng thôn nói.
Bà nội nghe vậy, trong lòng buồn bã: "Vậy ta đi thăm thím Tám!"
Trong nhà đông có các cụ già trong thôn ngồi, ngoài ra còn có một số người thuộc thế hệ chữ "Hữu" (cùng thế hệ với Vũ lão thái), đã có tuổi ngồi tiếp chuyện; những người thuộc thế hệ chữ "Hướng" như Vũ Hướng Đông, đều không đủ tư cách vào căn phòng đó.
Cho nên cả nhà cứ đứng ở bên ngoài nhà Vũ Hướng Minh.
Vợ Lưu Hiếu Trung là Hà Tứ Mỹ vì đã gặp A Kiều rồi, liền kéo A Kiều sang một bên, làm quen với các nàng dâu khác trong thôn, trò chuyện, làm việc.
Vũ Hướng Đông cũng đi theo cánh đàn ông giúp làm việc.
Vũ Viện thì dẫn em gái và Lưu Tình Nữu, Kim Hoa chơi đùa...
Tất nhiên rồi, ở khu vực tư tưởng trọng nam khinh nữ quá nặng nề, chỉ có con trai mới có thể là "chơi" theo đúng nghĩa đen, còn con gái chơi, thực ra cũng phải làm việc, đa phần là giúp người lớn làm chân sai vặt gì đó.
Hôm nay là hai mươi chín Tết, trong thôn phải mở từ đường tế tổ, còn phải làm tiệc lưu thủy để kính lão.
Cho nên nam nữ trong thôn, đều đang bận rộn lo liệu chuyện cỗ bàn.
Đàn ông ở bên kia mổ heo, giã cơm nếp làm bánh dày; phụ nữ thì vây lại một chỗ nhặt rau, giếc gà giếc vịt...
Vũ Viện nhìn quanh, cũng không thấy chị cả Dẫn Đệ và em ba Tiếp Đệ đâu, cũng không thấy Thích Thiện Trân, cô liền kéo Lưu Tình Nữu hỏi: "Tình Nữu, chị cả chị không đến à?"
"Không biết nữa!" Lưu Tình Nữu trong miệng ngậm kẹo, ậm ừ nói, "Nhà chú chị suốt ngày đóng cửa, cũng chẳng biết họ đang làm cái gì!"
Vũ Viện thở dài.
"Vũ Đại Đông cái thằng chết tiệt này!"
Có người bi thương tột cùng hét lớn lên.
Vũ Viện trước là sững sờ, tiếp đó hiểu ra... đây là giọng của bà nội!
Sao thế?
Cô vội vàng chạy về phía nhà đông.
Lúc này, bà nội đã từ trong nhà đông đi ra rồi. Bà mặt đầy nước mắt, trợn mắt tròn xoe, trong tay còn giơ cao một cái chày giặt quần áo!
Vũ Hướng Đông đang ở trong sân giơ cái chày giã gạo, đang thở hồng hộc giã gạo nếp quay đầu nhìn về phía bà nội, vẻ mặt ngỡ ngàng...
Tất cả mọi người đều im lặng, và đều dừng công việc trong tay lại.
Bà nội lao đến trước mặt Vũ Hướng Đông, giơ chày lên gầm vào mặt ông một tiếng: "Mày là đồ súc sinh! Quỳ xuống cho tao!"
Vũ Hướng Đông không hề nghĩ ngợi, trực tiếp vứt cái chày giã gạo, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
A Kiều giật mình, định tiến lên khuyên can, lại bị thím Minh bất động thanh sắc ngăn lại, còn khẽ nhắc nhở: "Kiều à, đừng đi. Muốn hóa giải ân oán giữa Thập Cửu gia và Đại Đông, chỉ có thể giải quyết như thế này. Em yên tâm đi, Thập Cửu gia chắc chắn trong lòng cũng biết chừng mực..."
"Hơn nữa, thân phận hiện tại của em... bất kể là ai đi khuyên, cũng không thể là em đi khuyên!" Thím Minh nói.
Hà Tứ Mỹ cũng thì thầm khuyên: "Đúng đấy chị dâu, chị yên tâm, đây là đi theo quy trình thôi."
Chị em Vũ Viện đứng bên cạnh nghe thấy, trong lòng an tâm hơn chút.
Nói thì nói vậy...
Nhưng cái chày giặt đồ giơ cao trong tay bà nội, lại nặng nề giáng xuống lưng Vũ Hướng Đông, hơn nữa còn phát ra tiếng "bộp" trầm đục!
Cơ thể Vũ Hướng Đông rõ ràng chấn động một cái!
Tất cả mọi người đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh...
"Đánh hay lắm! Đánh chết là đáng đời!"
Giọng nói này...
Vũ Viện căn bản không cần quay đầu, cũng có thể nghe ra người này là ai.
Có điều, Vũ Viện vẫn quay đầu lại nhìn.
Đã Diêu Quế Hương đến, cũng chứng tỏ người chi đó của bà ta... bao gồm cả Thích Thiện Trân, Dẫn Đệ đều đến rồi.
Quả nhiên, Diêu Quế Hương đứng ngay cách sau lưng Vũ Viện không xa.
Thích Thiện Trân cũng đến, Dẫn Đệ và Tiếp Đệ đi theo bên cạnh bà, ba mẹ con đều vàng vọt gầy gò. Đã sắp Tết rồi, quần áo trên người ba mẹ con vẫn còn vá víu.
Vũ Viện xoay người, chạy về phía Thích Thiện Trân.
"Con ranh con! Mày đi đâu đấy?" Diêu Quế Hương thấp giọng mắng Vũ Viện.
Vũ Viện lườm Diêu Quế Hương một cái, chẳng thèm để ý đến bà ta!
Mặt Diêu Quế Hương lập tức đỏ bừng.
Vũ Viện chạy đến bên cạnh Thích Thiện Trân.
Thích Thiện Trân vốn đã gầy, bây giờ lại càng gầy hơn! Rõ ràng mới hơn ba mươi, nhưng bây giờ trông... già nua như phụ nữ trung niên bốn năm mươi tuổi! Mà khuôn mặt vốn xinh đẹp của bà trở nên ảm đạm không chút ánh sáng, hai má còn hóp sâu xuống...
Nhất là bộ quần áo mặc mười mấy năm trên người bà, trước kia chỉ thấy rách, cũ, bây giờ nhìn lại bà, cảm giác như một bộ xương khô dựng lên một cái màn gió trống hoác vậy!
Vũ Viện dang hai tay, ôm chặt lấy cái eo gầy đến đáng thương của mẹ: "Mẹ!"
Trên người mẹ đã chẳng còn mấy thịt nữa...
Vũ Viện đau lòng muốn chết!
Dẫn Đệ lí nhí nhắc nhở: "Nhị Nha em đừng gọi mẹ! Bị nghe thấy đến lúc đó mẹ lại phải..."
"Thím! Con nhớ thím quá!" Vũ Viện nghẹn ngào hét lớn một tiếng.
Thích Thiện Trân nước mắt như mưa: "Con ngoan, con ngoan..." Bà đưa tay ra, vuốt lên đỉnh đầu Vũ Viện, thì thầm nói, "Con ngoan của mẹ lại cao rồi, ừm, trắng trẻo mập mạp hơn một chút, xinh ra rồi!"
Màn kịch bà nội dùng gậy đánh Vũ Hướng Đông đã diễn đến phần kịch liệt nhất!
Có sự sắp xếp của tông lão, mọi người lúc này mới chân tay luống cuống đoạt lấy cái chày, lại đỡ Vũ Hướng Đông dậy.
Nhưng lúc này, Vũ Hướng Đông đã chịu sống mấy gậy, bên khóe miệng chảy ra một ít bọt máu...
Bà nội ra sức đẩy Bát thái bà ra, liều mạng lao lên, túm lấy Vũ Hướng Đông.
Mọi người bị dọa sợ, còn tưởng bà nội muốn đánh chết Vũ Hướng Đông, muốn ngăn, lại kiêng dè bà nội tuổi cao nên không dám dùng sức, chỉ đành nhao nhao dùng tay che chắn cho Vũ Hướng Đông...
Bà nội ngẩng đầu nhìn trời, khóc lớn: "Chí Minh ơi! Chí Minh ơi! Ông đánh tia sét xuống đây... đánh chết nó rồi ông đánh chết tôi đi! Ông đánh chết nó, báo thù cho chính ông! Ông lại đánh chết tôi, tôi sống một mình còn có ý nghĩa gì..."
Bát thái bà khuyên: "Thập Cửu à, người chết không thể sống lại. Đại Đông làm sai chuyện, nhà nước cũng phán nó tử hình... là Chí Minh phù hộ nó, cho nên nó mới không chết! Là Chí Minh không muốn nó chết à, mới để nó từ tử hình thành tử hình treo, tử hình treo thành chung thân, cuối cùng chung thân lại đổi thành có thời hạn đấy! Đây là vong linh trên trời của Chí Minh để Đại Đông giữ lại cái mạng... đến bù đắp cho bà đấy!"
