Sáng hôm đó, một bóng người mặc áo choàng đỏ có mũ trùm, đeo mặt nạ Kinh kịch xuất hiện trên con phố bên ngoài cổng chính trụ sở châu Âu của FCPS.

Tòa "trụ sở" này không chiếm diện tích quá lớn, nhưng các con phố trong phạm vi bán kính một cây số xung quanh đều là khu vực mang danh là kho bãi, thực chất là "vùng đệm chiến lược". Tại khu vực này không có nhà dân, không có cửa hàng hay bất kỳ công trình công cộng nào... không thể nào có chuyện người qua đường "tình cờ" đi ngang qua đây.

Vì vậy, gã khả nghi mặc áo đỏ chói mắt lại còn che mặt này, không nghi ngờ gì nữa, chính là nhắm thẳng vào FCPS mà đến.

"I've got company..." Khi gã áo đỏ chỉ còn cách cổng chính chưa đầy năm mươi mét, nhân viên bảo vệ cầm bộ đàm lên, dùng giọng điệu nghiêm nghị nói một câu thoại mà chúng ta thường xuyên nghe thấy trong phim ảnh với các đồng nghiệp bên trong tòa nhà.

Chưa đầy nửa phút, hơn hai mươi đặc vụ trang bị vũ khí tận răng đã nhanh chóng tập kết về phía cổng chính.

"Thưa ông, xin hãy dừng lại ở đó, đừng tiến thêm bước nào nữa." Đợi người kia đi đến cổng, nhân viên bảo vệ chủ động tiến lên đón, vừa nói vừa đặt tay lên khẩu súng bên hông.

Những người đứng gác tại cổng trụ sở FCPS đương nhiên không phải bảo vệ thông thường, họ đều là những cựu hạ sĩ quan quân đội liên bang đã qua kiểm duyệt nghiêm ngặt. Những gã này chưa bao giờ mang theo mấy thứ như bình xịt hơi cay hay súng điện, họ luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, và có quyền "tiên trảm hậu tấu" khi gặp tình huống bất ngờ.

Đối với tình huống cực kỳ bất thường trước mắt, trong mắt nhân viên bảo vệ này, mười phần thì chín là một vụ tấn công cảm tử có chủ đích, nên anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để rút súng hạ gục đối phương bất cứ lúc nào.

"Được thôi." Không ngờ, sau khi nghe chỉ thị của bảo vệ, vị khách không mời mà đến kia thực sự đã dừng bước và lên tiếng đáp lại. Giọng nói của gã đã qua xử lý bởi thiết bị biến âm, nghe rất trầm và khàn đặc.

Sững sờ mất một giây, bảo vệ nói: "Thưa ông, khu vực này không mở cửa cho công chúng, hiện tại... hãy khai báo danh tính và mục đích của ông khi đến đây."

"Tôi tên là James Lance, hoặc... các người cũng có thể gọi tôi là, Phán Quan." Lance thong dong đáp, "Còn mục đích tôi đến đây à... cứ coi như tôi đến để tìm người đi."

Lời gã nói chỉ mới được một nửa, hàng chục đặc vụ đang chờ lệnh bên trong cổng đã ùa ra, bao vây gã vào giữa và đồng loạt chĩa súng nhắm vào gã.

"Ha ha..." Lance thấy vậy, cười khẽ rồi chậm rãi giơ tay lên.

"Không được cử động!" Ngay khoảnh khắc gã chỉ mới cử động một ngón tay, vài đặc vụ đã đồng thanh quát lớn.

"Bình tĩnh nào, các anh bạn." Động tác của Lance không hề dừng lại dù đang bị hàng chục họng súng chĩa vào, gã vẫn giữ nhịp độ vốn có, không nhanh không chậm... tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình xuống, "Tôi chỉ muốn tháo mặt nạ thôi mà."

Nói đoạn, gã kéo chiếc mũ trùm trên đầu ra sau gáy, nhờ đó gương mặt của gã đã lộ diện trước mặt mọi người. Thiết bị biến âm gắn bên trong mặt nạ cũng không còn tác dụng, nghĩa là từ câu nói tiếp theo, giọng thật của gã cũng đã bị lộ.

"Nào, đừng khách sáo." Sau khi tháo mặt nạ, Lance dang rộng hai tay, ra dáng mặc cho mọi người xử trí, "Đưa tôi đi gặp Carmen đi."

Mười phút sau, tại phòng thẩm vấn tầng hầm thứ tư, trụ sở FCPS châu Âu.

Khi Carmen bước vào phòng, Lance đã ngồi ở đó được một lúc.

Hai người gặp nhau nhưng không vội lên tiếng.

Carmen cầm một tách cà phê, bước đi uyển chuyển, lặng lẽ đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện Lance, vắt chéo chân đầy tao nhã.

Còn Lance, kẻ đã bị khóa chặt tay chân bằng một bộ cùm điện tử tích hợp... thì đang đổ người ra sau lưng ghế với tư thế thoải mái nhất có thể.

Giữa hai người không có bàn, trên tay Carmen cũng không cầm bất cứ thứ gì dùng để ghi chép, tuy nhiên bốn góc phòng đã được lắp bốn camera có chức năng ghi âm.

"Ý anh là sao?" Sau một hồi im lặng, Carmen là người mở lời trước.

"Chẳng sao cả." Lance đáp bằng giọng điệu bất cần, "Tôi thích tất chân đen, nên nhìn thêm vài cái thôi mà."

Câu hỏi của Carmen rõ ràng chẳng liên quan gì đến hành vi Lance đang "nhìn chằm chằm" vào đôi chân của cô, nhưng gã vẫn đáp lại như vậy.

"Giả ngốc, giở trò lưu manh." Carmen chậm rãi đọc lên sáu chữ này, sau đó nhấp một ngụm cà phê rồi nói tiếp, "Điều đó chẳng có lợi gì cho anh đâu."

"Tôi giở trò lưu manh chỗ nào?" Lance phản bác, "Tôi nói tôi thích tất chân đen chứ có nói là thích chân của cô đâu, tôi tự thích mặc không được à?"

"Phụt..." Carmen không phun cà phê ra ngoài, nhưng hàng loạt đặc vụ đang theo dõi quá trình thẩm vấn qua camera trong phòng giám sát thì đã phun hết cả ra.

"Câu tiếp theo của anh có phải định nói là... dùng thứ này thay quần dài mùa đông rất thoải mái đúng không?" Carmen bình thản tiếp lời.

"Chà, cô vẫn là người hiểu tôi nhất." Lance kéo dài giọng, dùng ngữ điệu trêu chọc nói.

Gã nói nghe có vẻ rất tùy tiện, nhưng Carmen lại nhận ra, khi Lance nói câu này, trong ánh mắt gã quả thực lộ ra một tia chân thành.

"Ừm... mặc dù thời gian của tôi có thể đổi ra tiền lương, nhưng tôi cũng không có hứng thú ngồi đây tán gẫu với anh vài tiếng đồng hồ." Carmen trầm ngâm, "Nếu anh không nói, vậy để tôi nói vậy..."

Nói đến đây, cô đột nhiên đứng dậy, đi về phía góc phòng rồi rút phích cắm của camera trên tường ra.

"Đây là đang làm gì vậy?"

"Có cần phái người vào trong không?"

"Đừng có gây thêm rắc rối được không? Rõ ràng là cô ấy muốn dùng nhục hình, nên mới tắt camera để không lưu lại bằng chứng."

"Nhưng... lỡ nghi phạm phản kháng..."

"Nghĩ gì vậy? Thằng nhóc đó đang đeo bộ cùm cường độ cao nhất, ngay cả người nhân tạo cũng không thoát ra được, hơn nữa... đó là đặc vụ trưởng Moreno, nó phản kháng chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

"Cũng phải... vậy chúng ta cứ... đợi thôi nhỉ?"

Hành động đột ngột của Carmen tuy khiến cấp dưới có chút bất ngờ, nhưng không ai nghi ngờ cách làm của cô.

Điều này không chỉ vì cô có quyền hạn cao nhất, mà còn vì năng lực của cô khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Quay lại phòng thẩm vấn.

"Có biết tại sao ngày đó tôi đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, hỏi anh những câu đó, rồi lại thả anh đi không?" Sau khi rút phích cắm chiếc camera cuối cùng, Carmen hỏi.

"Vì tôi đẹp trai à?" Lance vẫn không định trả lời nghiêm túc.

"E rằng... nếu không có màn 'đả thảo kinh xà' (đánh cỏ làm rắn sợ) ngày hôm đó của tôi, thì sẽ không có màn 'tự chui đầu vào lưới' của anh ngày hôm nay đâu nhỉ?" Carmen nói.

Nụ cười trên mặt Lance đến lúc này đã biến mất.

"Anh nói đúng, tôi rất hiểu anh." Carmen lại nở nụ cười, "Hiểu hơn cả những gì anh tưởng tượng... Ngay cả 'anh sẽ nghĩ ra kế hoạch gì', tôi cũng có thể đoán trước anh một bước. Vì vậy... thông qua hai hành động 'bố trí Graf vào nhà an toàn' và 'chủ động đến trước mặt anh đánh cỏ làm rắn sợ', tôi đã dẫn dắt hướng suy nghĩ của anh, khiến anh tưởng rằng mình đã lập ra một kế hoạch nhắm vào tôi theo ý muốn của bản thân, nhưng thực tế... đó chính là điều tôi muốn anh làm."

Nói đến đây, Carmen ngước nhìn chiếc đồng hồ trên tường: "Ừm... giờ này, chắc Graf đã bị người của anh bắt được rồi nhỉ."

Lance không nói gì, nhưng thần sắc bắt đầu lộ vẻ căng thẳng.

"Giờ phút này, chắc chắn anh đang cố gắng sắp xếp lại thông tin trong đầu, suy nghĩ xem tôi có đang lừa anh hay không." Trong lúc nói, Carmen đã quay lại chỗ ngồi của mình và khẽ cười, "Hừ... yên tâm, lát nữa tôi sẽ 'chứng minh' cho anh thấy. Còn bây giờ... chúng ta vẫn nên nói về kế hoạch của anh đi."

Cô lại nhấp một ngụm cà phê, từ tốn nói: "Suy nghĩ của anh, cũng giống như tính cách đáng ghét và ham muốn biểu diễn mãnh liệt của anh vậy, luôn nằm trong dự liệu của tôi...

"Ba ngày đầu tiên, Graf không thay đổi thói quen sinh hoạt, còn anh cũng không thực hiện bất kỳ hành động nào.

"Mặc dù xung quanh ông ta phòng bị nghiêm ngặt, nhưng tôi biết, nếu trong ba ngày đó anh thực sự muốn ra tay, thì hoàn toàn có thể tạo ra cơ hội bắt sống ông ta.

"Nhưng anh đã không làm vậy, bởi vì... chơi như thế không đủ kịch tính.

"Tôi hiểu anh.

"Vì vậy, tôi tìm mọi cách để Graf trốn vào nhà an toàn, và đích thân đến trước mặt anh, trực tiếp bày tỏ sự nghi ngờ của mình đối với anh.

"Cũng như tôi rất hiểu anh, anh cũng hiểu tôi khá rõ. Anh hiểu bị tôi 'nghi ngờ' có ý nghĩa gì, và kế hoạch của anh cũng từ đó mà triển khai...

"Đầu tiên, anh chọn vào ngày mùng một... tức là hôm nay, chủ động chạy đến trụ sở của chúng tôi, bày ra bộ dạng muốn đầu thú.

"Anh nghĩ rằng, hành vi này chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, cảm thấy kinh ngạc, khó hiểu... không nghi ngờ gì nữa, cái sở thích biến thái thích đùa giỡn người khác trong lòng bàn tay này chính là thứ anh yêu thích nhất.

"Sau đó, anh thông qua nội gián mà anh cài cắm trong tổ chức của chúng tôi, tìm cách truyền tin 'Phán Quan đã bị bắt' cho Graf..."

Nói đến đây, trên mặt Lance đã hiện rõ vẻ kinh ngạc.

"Đừng lộ ra biểu cảm đó chứ." Carmen thấy vậy, nhún vai tiếp lời, "Tất nhiên tôi biết ở đây có nội gián của anh, và không chỉ một tên... chỉ là, tôi không vội vạch trần bọn chúng, vì tôi còn cần bọn chúng tiếp tục phối hợp với anh để hoàn thành kế hoạch."

"Xì..." Lance lầm bầm một tiếng đầy khó chịu, nhưng vẫn không tiếp lời.

Carmen không bận tâm, nói tiếp: "Anh rất rõ... với tính cách của Graf, khi ông ta biết tin 'Phán Quan bị bắt', chắc chắn sẽ lập tức rời khỏi nhà an toàn, quay trở lại trụ sở. Lý do có hai:

"Thứ nhất, là một kẻ quen sống trong nhung lụa, nơi đó ông ta đã không thể ở nổi nữa rồi, giờ mối đe dọa đã được giải trừ, ông ta sẽ không ở lại thêm một phút nào.

"Thứ hai, cũng là lý do quan trọng hơn, bắt được tội phạm bị liên bang truy nã gắt gao như Phán Quan, Graf đương nhiên phải quay về tranh công ngay lập tức, ông ta tuyệt đối không thể để tôi độc chiếm công lao.

"Vì vậy, anh đã dặn dò từ trước, để người của anh sau khi anh bị bắt, lập tức dùng tốc độ nhanh nhất, thông qua kênh nội bộ của FCPS thông báo tin 'Phán Quan bị bắt' cho Graf.

"Mặc dù địa điểm ẩn náu của Graf chỉ có tôi và vài đặc vụ do tôi chỉ định biết, nhưng liên lạc giữa ông ta và trụ sở vẫn tương đối tự do. Dù sao tôi cũng chưa bao giờ ra lệnh 'không được thông báo tin Phán Quan bị bắt cho Graf', người của anh gửi tin cũng chỉ coi là tự ý hành động, không phải chống lệnh, hoàn toàn có lý do để giải thích.

"Không khó để đoán... Graf sau khi nhận được tin chắc chắn sẽ lập tức sai người phái xe đến đón. Vào thời điểm này, ông ta sẽ không đi cân nhắc vấn đề vị trí của mình bị lộ, dù sao thì ông ta cũng đã sắp rời khỏi nơi đó rồi mà.

"Còn thuộc hạ của anh, lúc này có thể thông qua nội gián của anh, hoặc trực tiếp theo dõi những chiếc xe chạy ra từ trụ sở chúng tôi vào khoảng thời gian này, để tìm ra và bắt giữ Graf."

Nói đến đây, cô đặt chiếc cốc giấy đã uống cạn xuống đất, vén lọn tóc mai lên: "Nếu mọi chuyện thuận lợi, khi anh đang ngồi đây tán gẫu với tôi để kéo dài thời gian, thuộc hạ của anh hẳn là đã bắt thành công Graf, và đưa ông ta đến hiện trường trực tiếp của 'show diễn phán xét' kỳ này rồi.

"Đến lúc đó, kẻ vừa giở trò lưu manh với tôi ở đây là anh, còn có thể xem một cảnh tượng như thế này: 'Một đặc vụ xông vào phòng, báo cáo với tôi rằng bộ trưởng Graf đã bị bắt, và buổi phát sóng của Phong Đô La Sơn lại bắt đầu, ngay sau đó, tôi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc nhìn anh, không biết phải làm sao'... hừ..."

Nói xong, chính Carmen cũng bật cười.

"Haizz..." Lúc này, Lance thở dài một hơi, "Đã nói đến mức này rồi, tôi không phục cũng không được." Gã nghiêng đầu, "Nói mới nhớ... đã cô tính toán rõ ràng như vậy, chắc chắn là đã sớm đề phòng, thuộc hạ của tôi giờ này chắc đã toàn quân bị diệt rồi... cô cũng không cần phải 'chứng minh' gì cho tôi nữa đâu nhỉ?"

"Không, vẫn cần chứ." Carmen tiếp lời, "Tôi tính toán được mọi thứ, nhưng anh vẫn còn một số chuyện chưa biết đâu."

Rè rè...

Đúng lúc cô vừa dứt lời, điện thoại trong túi cô vang lên.

Carmen lấy điện thoại ra, sau khi nhìn số, cô nhấn phím "loa ngoài" rồi nghe máy, mở lời liền nói: "Danh tính, nhiệm vụ, kết quả."

Hai giây sau, đầu dây bên kia truyền đến giọng một người đàn ông: "Đặc vụ đặc biệt trụ sở châu Á, Xa Mậu Thần, mã số cũ 40027519. Hai năm trước bắt đầu thực hiện nhiệm vụ nằm vùng sâu có mật danh là '...', sáu tháng trước đã tiếp cận thành công 'Phán Quan', và trở thành một trong bốn 'Hắc Bào Nhân' của 'Phong Đô La Sơn'. Mười ngày trước nhận được mệnh lệnh từ 'Người có quyền hạn cấp 0' mật danh 'Kỳ Hồng', nhiệm vụ thay đổi thành 'Hành động thanh trừng'... hiện đã tiêu diệt ba tên 'Hắc Bào Nhân' còn lại cùng bộ trưởng FCPS trụ sở châu Âu, Frederick William Graf, đang chờ chỉ thị tiếp theo."

"Đã rõ." Carmen nghe xong, lập tức đáp, "Tôi chính là người phát lệnh thay đổi nhiệm vụ, hiện xác nhận báo cáo của anh. Tiếp theo, hãy xử lý hiện trường theo hình thức 'Bộ trưởng Graf sau khi bị bắt sống đã vùng lên phản kháng, cuối cùng cùng ba tên Hắc Bào Nhân đồng quy vu tận'. Sau khi hoàn thành, nhiệm vụ nằm vùng của anh đến đây là kết thúc, 'Tổ chức' sẽ sắp xếp cho anh quay về trụ sở châu Á, trở lại biên chế chính thức, chức vụ của anh sẽ được chuyển thành 'Sĩ quan tuần tra an ninh', cho đến khi nhận được chỉ thị mới."

"Đã rõ." Xa Mậu Thần bình tĩnh đáp, "Còn chỉ thị gì khác không, thưa sếp?"

"Không còn gì nữa." Carmen nói xong câu này liền cúp máy.

Sự im lặng lại bao trùm, nhưng không kéo dài quá lâu.

"Phù..." Lance thở dài một hơi, "Xa Mậu Thần sao... nội gián của các người, diễn xuất và năng lực thực thi đều rất mạnh đấy, so với bọn chúng thì đám người của tôi... toàn là cá tạp rồi."

"Anh vốn dĩ coi bọn chúng là những quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, là cá tạp thì đã sao?" Carmen tiếp lời.

"Đừng nói tôi vô tình như vậy chứ..." Lance nói, "À, đúng rồi, cô cứ thế mà chơi chết cả sếp lớn của mình, thật sự không sao chứ?"

"Theo tôi được biết, năng lực 'xử lý hiện trường tội phạm' của đặc vụ Xa cũng rất mạnh." Carmen đáp, "Tất nhiên rồi... dù thế nào đi nữa, trong sự kiện lần này, tôi vẫn phải chịu trách nhiệm cho cái chết của cấp trên. May mắn là..." Cô vừa nói vừa rút súng tùy thân ra, dí sát vào giữa trán Lance, "Tôi có thể thông qua việc 'giết chết Phán Quan' để 'công tội bù trừ', 'lấy công chuộc tội'."

"Này này... dù sao cũng là người quen cũ, đột nhiên lại làm thế này à." Nhìn biểu cảm trên mặt Lance, gã không có vẻ gì là sợ hãi, không những không sợ, giọng điệu còn khá thoải mái, "Thế này đi... trước khi chết tôi có thể đưa ra một yêu cầu được không?"

"Tôi sẽ không hôn anh đâu, đừng nằm mơ nữa." Carmen không thèm suy nghĩ liền đáp lại một câu như vậy.

"Haizz... cô thông minh thế này làm tôi thấy ngại quá." Đối với việc Carmen đoán được yêu cầu mình định đưa ra, Lance không cảm thấy bất ngờ, nhưng gã dường như có chút thất vọng vì yêu cầu của mình đã bị từ chối trước khi kịp thốt ra.

"Đừng bày ra vẻ như bị thiệt thòi lớn thế..." Vài giây sau, Carmen nói tiếp, "Hôm nay, anh và tôi coi như là mỗi người đạt được mục đích của mình. Tôi đã giải quyết được việc mình muốn, còn anh cũng không phải là không thu hoạch được gì...

"Đợi sau khi tôi bắn phát súng này, ít nhất là từ góc độ chính thức, 'Phán Quan' coi như đã chết, như vậy anh sẽ thoát khỏi danh sách đen của liên bang... đây cũng là một trong những mục đích anh tự chui đầu vào lưới lần này đúng không? Sau khi 'diễn' xong dùng cái 'chết' để thoát thân, và bị tôi trực tiếp giết chết, cũng chẳng khác nhau là bao.

"Mặc dù bảo hiểm trả thù mà Graf mua vẫn sẽ kích hoạt như thường, những kẻ sống trong thế giới bóng tối biết anh chưa chết vẫn sẽ cố gắng truy sát anh, nhưng điều đó chắc cũng không gây ra mối đe dọa gì cho anh đâu."

"Vậy... tôi còn phải cảm ơn cô à?" Lance cười như không cười đáp.

"Thế thì không cần đâu... nửa năm nay anh giở trò, quả thực cũng tạo điều kiện thuận lợi cho tôi giải quyết Graf." Carmen tiếp lời, "Ồ, nhân tiện nói thêm, đối tượng 'mượn xác hoàn hồn' tiếp theo của anh, chính là kẻ tên Hel Schneider đó... tôi biết hắn đang ở đâu. Chuyện vài ngày trước anh để Tế Giả đưa hắn rời khỏi châu Âu tôi biết rõ như lòng bàn tay. Anh tốt nhất đừng ôm tâm lý may mắn, còn nghĩ đến việc chơi tiếp 'hiệp hai' với tôi..." Ngón tay cô lúc này đã siết chặt cò súng, "Ván này, đến đây là kết thúc. Hy vọng anh nhớ cho, người thắng... vẫn là tôi."

Dứt lời, tiếng súng vang lên.

Não của Lance lập tức văng tung tóe lên tường.

Khả năng cách âm của căn phòng này thực sự rất tốt, ngay cả tiếng súng cũng có thể che đậy hoàn toàn, ở đây nổ súng cũng sẽ không có ai vì nghe thấy tiếng súng mà xông vào.

Tuy nhiên, mười mấy giây sau, vẫn có người bước vào.

Lý do là vì bộ cùm điện tử trên người Lance hiển thị nhịp tim đã về không...

Khi cửa mở, vài đặc vụ chạy đến đều sững sờ tại chỗ. Họ không biết chuyện gì vừa xảy ra trong phòng, họ chỉ biết nghi phạm lúc này đã chết chắc rồi.

Không ai dám mở miệng hỏi Carmen, và Carmen cũng không nói với họ bất cứ lời nào.

Cô chỉ lạnh lùng thu súng lại, không nói một lời nào, rời khỏi căn phòng đó.