"Này! Nhìn xem ai đến kìa."

Một chân của A Kỳ vừa bước lên xe buýt trường học, Giả Tư Đinh đang ngồi ở ghế giữa cạnh cửa sổ liền đứng bật dậy, cao giọng hét lớn.

Rõ ràng là Giả Tư Đinh đã nhìn thấy A Kỳ đứng chờ xe ở trạm từ trước khi xe dừng lại.

Khi A Kỳ bước lên, đám trẻ trên xe bắt đầu xì xào bàn tán.

Dù là học sinh lớp trên, học sinh cùng khối, hay thậm chí là học sinh lớp dưới, tất cả đều ném về phía cậu những ánh mắt chế giễu.

Bịch.

Vài giây sau, A Kỳ mới chỉ bước được vài bước đã bị ngáng chân ngã nhào.

"Nhìn đường cho kỹ vào, đồ loser~" Đứa trẻ ngáng chân cậu nhìn xuống từ trên cao, dùng giọng điệu mỉa mai nói.

A Kỳ không nói gì, chỉ lặng lẽ bò dậy, vươn tay nhặt túi giấy bị rơi khỏi tay mình.

Thế nhưng, một đứa trẻ khác đã nhanh chân hơn, cướp lấy túi giấy vừa rơi xuống đất, tự tiện mở ra rồi giơ cao lên hét lớn: "Này! Mau nhìn xem, bữa trưa của A Kỳ chỉ có hai lát bánh mì khô với một viên kẹo mận thôi này! Ha ha ha ha!"

Tiếng cười của nó vừa dứt, trên xe lại rộ lên một tràng cười nhạo.

Mặc dù một bữa trưa đạm bạc chẳng có gì đáng cười, nhưng đó không phải là vấn đề chính.

Rất nhiều khi, con người ở trong một môi trường đặc thù, sự thật bản chất sẽ bị lu mờ, hành vi của con người sẽ bị bầu không khí và lập trường chi phối.

Ví như lúc này, ngay tại đây...

Khi tất cả những "đứa trẻ ngầu" và kẻ bắt nạt trong trường đều đang gây khó dễ cho A Kỳ, nếu bạn tỏ ra bất bình hoặc đứng ra bênh vực cậu, thì người tiếp theo bị bắt nạt có lẽ chính là bạn.

Không ai muốn rơi vào kết cục giống như A Kỳ... không một ai.

"Này! Nhóc con, mau cút về chỗ ngồi cho tao! Tao không có thời gian lãng phí với mày đâu, còn các người nữa, tất cả im lặng cho tôi!"

Lại qua vài giây, tiếng càu nhàu của tài xế vọng lên từ phía trước.

Là người lớn duy nhất trên xe, ông ta không có phản ứng gì quá lớn với những chuyện này, ông cho rằng đây chỉ là trò đùa nghịch của trẻ con, không quan tâm cũng chẳng để ý.

Giống như hầu hết những người trưởng thành khác, ông ghét công việc của mình, mức độ chán ghét này thường tỉ lệ thuận với mức lương theo giờ thấp kém và cường độ lao động...

Tóm lại, điều tài xế nghĩ chỉ là chạy xong chuyến xe này thật nhanh để đi nghỉ ngơi, những chuyện khác vốn dĩ không phải trách nhiệm của ông; chỉ cần đám nhóc này không gây ra tai nạn gì trên xe là được, còn lại đều là vấn đề của nhà trường.

Dưới tiếng quát của tài xế, lũ trẻ thu liễm lại đôi chút.

"Trả cho mày đấy, loser~ khỏi cảm ơn." Đứa trẻ cướp bữa trưa của A Kỳ vừa đưa túi giấy đến trước mặt cậu, vừa dùng vẻ mặt đắc ý nhét viên kẹo mận của A Kỳ vào miệng mình.

Mà khi A Kỳ vươn tay định nhận lại túi giấy, đứa trẻ đó lại buông tay, ném túi giấy xuống đất một lần nữa.

A Kỳ đành phải tự mình cúi người nhặt bữa trưa lên, rồi rảo bước đi đến một góc không người ở hàng ghế cuối cùng của xe buýt để ngồi xuống.

Lúc này, xe bắt đầu chuyển bánh.

Những chuyện xảy ra đến đây chính là sinh hoạt thường nhật mà A Kỳ phải trải qua mỗi sáng; thực ra hôm nay vẫn chưa phải là thảm nhất, nếu gặp phải kẻ bắt nạt nào đó trong xe đang tâm trạng không tốt, đối phương còn cố tình ngồi cạnh cậu, dọc đường đi túm tóc, đẩy đầu, vặn tay cậu các kiểu.

Mọi chuyện đã phát triển thành thế này như thế nào? Điều này phải kể từ một năm trước.

A Kỳ tên là Phương Tương Kỳ, dù nhìn từ vẻ ngoài hay biểu hiện thường ngày, cậu đều là một học sinh tiểu học gốc Á rất bình thường.

Một năm trước, cậu chuyển trường đến một ngôi trường công lập ở Kitchener.

"Cha mẹ" của cậu kể từ khi làm thủ tục nhập học cho cậu thì rất ít khi lộ diện, lý do là "công việc bận rộn"; may mà giáo viên trong trường vốn dĩ cũng chẳng có nhiệt tình gì để hẹn gặp cha mẹ cậu, hầu hết thời gian họ chỉ giao tiếp với phụ huynh thông qua công cụ liên lạc mạng chính thức của nhà trường, hơn nữa loại "giao tiếp" này là do phía nhà trường yêu cầu, nếu không họ căn bản lười chẳng muốn nói lời thừa.

Trong mắt các giáo viên, A Kỳ là một học sinh rất phiền phức; thành tích của cậu bình bình, gia đình cũng chẳng có tiền, lễ tết cũng chưa bao giờ tặng quà cho giáo viên... tất nhiên, về mấy khoản này thì đại đa số học sinh đều như vậy.

Trong một liên bang có chế độ phân cấp rõ rệt, những ngôi trường công lập phục vụ cho tầng lớp lao động dưới đáy này, nguồn lực hỗ trợ đương nhiên cũng đều là những thứ dưới đáy: hiệu trưởng ngày ngày chỉ nghĩ cách vơ vét thêm chút lợi lộc trước khi nghỉ hưu nhưng lại muốn giữ mình trong sạch; chủ nhiệm giáo vụ suốt ngày tính kế hãm hại hiệu trưởng để leo lên vị trí cao hơn, ngoài việc quấy rối giáo viên nữ và những bà mẹ đơn thân ra thì chẳng làm nên trò trống gì; giáo viên thì luôn cảm thấy mình bị coi thường, nhưng thực tế cũng chẳng có tài cán gì, trình độ lại rất kém và chẳng hề quan tâm đến học sinh, v.v.

Ném một đám trẻ hư hỏng đến từ đủ loại gia đình có vấn đề, thiếu sự hướng dẫn đúng đắn vào tay những người kể trên, kết quả sẽ ra sao thì có thể dự đoán được.

Và ngoài "phần mềm" sư phạm này ra, "phần cứng" của nhà trường cũng đáng lo ngại không kém...

Giống như những trường tiểu học, trung học công lập ở khu vực không nghèo khó này, nguồn tài trợ từ bên ngoài gần như bằng không.

Dù là mua dự án nghiên cứu hay bồi dưỡng nhân tài dự bị cho mình, các nhà tài trợ thương mại thường sẽ tìm đến các cơ sở giáo dục đại học; còn những người quyên góp vì "danh tiếng" thì lại có xu hướng quyên góp cho các trường tiểu học, trung học ở vùng nghèo khó.

Vì vậy, ngôi trường tiểu học mà A Kỳ theo học, nguồn vốn gần như hoàn toàn là do chính phủ cấp phát.

Tiền của người đóng thuế đã được gửi đến, nhưng cụ thể thực hiện "tiêu như thế nào" thì đó là do một bộ phận nhỏ người quyết định; hiệu trưởng là người như thế nào tôi đã nói ở trên rồi... phần cứng ông ta kiếm về, từ bàn ghế đến bảng đen, từ xe buýt trường học đến nhà xưởng, từ vật liệu trang trí đến đồ dùng dạy học... đều là những thứ không thể diễn tả bằng lời.

Tóm lại, ngôi trường A Kỳ theo học, rất tệ hại.

Sự "tệ hại" này cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến tình cảnh hiện tại của cậu.

Lý do A Kỳ khiến giáo viên cảm thấy phiền phức là vì trên cơ sở mấy điều kể trên, cậu còn luôn "gây rắc rối".

Vậy... thế nào gọi là "gây rắc rối"?

Rất đơn giản, ví dụ như, hai đứa trẻ đánh nhau trên sân trường, đánh đến mức đổ máu, có phiền không? Tất nhiên là phiền, giáo viên phải đến xử lý, có lẽ giáo viên còn vì thế mà bị cấp trên mắng, bị trừ lương.

Lại ví dụ như, có người nghịch ngợm trong nhà vệ sinh, chất bẩn vương vãi khắp nơi, có phiền không? Cũng rất phiền, giáo viên vẫn phải ra mặt, nhân viên vệ sinh của trường khi dọn dẹp đống rắc rối ngoài ý muốn này còn đòi tăng lương.

Những chuyện tương tự như vậy rất nhiều: A Kỳ lại "ngã" trong nhà ăn, làm bẩn sàn nhà; bàn học của A Kỳ bị người ta ném từ trên lầu xuống, một bộ tài sản công lại báo hỏng; A Kỳ đầu đội một thùng sơn, toàn thân dính đầy sơn xuất hiện trên hành lang...

Giáo viên có thông cảm cho cậu không? Có một chút, nhưng nhiều hơn là chán ghét; so với những chuyện xảy ra trên người khác, những chuyện liên quan đến bản thân họ mới là trọng tâm họ quan tâm.

Lấy ví dụ là A nhảy lầu, chết trước mặt B, so với việc cảm thấy xót xa cho A, B quan tâm hơn đến việc mình vô duyên vô cớ bị văng máu lên người, thật là xui xẻo.

Đừng cho rằng đây là sự lạnh lùng, đây... mới là tình người.

Cảm nhận của giáo viên đối với A Kỳ đại khái là như vậy, mỗi khi A Kỳ "gây rắc rối", dù chỉ là làm cho có lệ, họ cũng phải đi hỏi thăm xem là ai đánh cậu, bắt nạt cậu, nhưng rất nhiều khi đương sự sẽ không thừa nhận, cũng không có nhân chứng nào chịu đứng ra nói đỡ cho A Kỳ, cho nên phần lớn trường hợp đều không tìm ra người để trừng phạt và chịu trách nhiệm.

Lâu dần, đối với chuyện của A Kỳ, các giáo viên đã nghĩ ra một bộ phương pháp.

Thứ nhất, đánh nhau, là loại dễ bắt quả tang nhất, bất kể là ai "đánh nhau" với A Kỳ, đều phạt cả hai đứa ở lại lớp, dù sao hỏi nguyên nhân của chúng cũng bằng thừa, lý do trẻ con đánh nhau có gì đáng hỏi? Mâu thuẫn của người lớn chưa chắc đã nói rõ ràng được cơ mà.

Thứ hai, chuyện "ngã" trong nhà ăn, vì chuyện này lần nào cũng không bắt được "thủ phạm", vậy thì cứ phạt A Kỳ tự mình dọn dẹp sạch sẽ sàn nhà đi, như vậy nhân viên vệ sinh sẽ không đến cằn nhằn nữa; logic của các giáo viên là nếu cậu thực sự không muốn dọn dẹp sàn nhà, thì khi đi lại cậu sẽ "cẩn thận hơn".

Còn những trò nghịch ngợm gây tổn thất khác, họ cũng xử lý theo cách tương tự; họ đã nghĩ kỹ rồi... nếu cha mẹ A Kỳ đến chất vấn, thì sẽ đáp lại bằng câu "trẻ con đùa nghịch, đôi bên đều có trách nhiệm", dù sao A Kỳ cũng chỉ là một đứa trẻ, thực sự muốn tranh luận, cậu còn có thể nói lại người lớn sao? Ngay cả khi PTA (Hội phụ huynh) xử lý vấn đề, chẳng phải vẫn xem lúc họp xem phụ huynh nào làm ầm ĩ nhất sao?

Cứ như vậy, trải qua một năm, A Kỳ từ một "học sinh chuyển trường thỉnh thoảng bị bắt nạt" dần dần biến thành "cái bao cát của cả trường".

Những đứa trẻ còn giữ lòng thiện lương thì tránh cậu như tránh tà, sợ dính líu đến cậu hoặc trở thành người giống như cậu; những đứa trẻ khác thì coi cậu là đối tượng để trút giận tùy ý, đôi khi chỉ đơn thuần là vì vui mà trêu chọc cậu một chút, bởi vì chúng cảm thấy "dù sao đó cũng là A Kỳ", ý niệm "trêu chọc A Kỳ là chuyện đương nhiên, sẽ không có hậu quả gì" đã trở thành một sự đồng thuận mặc định.

Mà từng chuyện, từng chuyện một... tuy sẽ khiến A Kỳ cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng cậu cũng chưa bao giờ phát tác.

Cậu không phải là người thích cam chịu hay không có khả năng phản kháng, chỉ là, cậu có suy nghĩ của riêng mình.

Cậu muốn coi trải nghiệm này như một loại "huấn luyện", một loại huấn luyện rèn luyện ý chí và tâm tính của bản thân.

A Kỳ cho rằng, thích nghi với cuộc sống trong môi trường như thế này là một trong những điều kiện cần thiết để sinh tồn trong "thế giới loài người" hiểm ác; chỉ khi học được cách nhẫn nhịn, cậu mới có thể yên tâm hòa nhập vào đám đông, không cần phải lo lắng "con hung thú trong cơ thể mình" sẽ vì cảm xúc dao động mà thoát khỏi sự áp chế.

Mà hôm nay, tức thứ Sáu ngày 13, chính là ngày quan trọng nhất trong "huấn luyện" này của cậu.

Đối với "tộc" của A Kỳ, mỗi khi "trời sinh dị tượng", sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể họ sẽ đón nhận một thời kỳ hoạt động, nếu cậu có thể trụ qua đêm nay dưới ánh trăng máu (tức nguyệt thực toàn phần) mà "không biến thân", thì sự rèn luyện của một năm này cũng coi như không uổng phí.

Mang theo suy nghĩ như vậy, tâm trạng của A Kỳ hôm nay khá tốt, dù ở trường vẫn bị đủ loại đập đầu, xô đẩy, nhục mạ... cậu cũng không để tâm lắm.

Vì là thứ Sáu, những trường tiểu học công lập như họ buổi chiều không có tiết học, thế nên, vào buổi trưa, A Kỳ đã lên xe buýt trường học, chuẩn bị "về nhà".

Nói là "nhà", thực chất chỉ là một cái "vỏ rỗng"; căn hộ A Kỳ ở trống trơn, đừng nói đến đồ nội thất, đồ dùng sinh hoạt cơ bản cũng không có, ngay cả điện nước ga cũng đã bị cắt từ lâu, bởi vì... cậu căn bản không cần.

A Kỳ không cần ánh sáng, bản thân cậu có thể nhìn thấy mọi thứ trong bóng tối cấp vực thẳm.

A Kỳ cũng không cần thức ăn và nước uống, mặc dù cậu có thể ăn uống thực phẩm của con người, nhưng không thể nhận được chút năng lượng nào từ đó, cũng không thể tạo ra cảm giác no bụng.

Còn về cha mẹ... hai người lộ diện ở trường thực chất là do A Kỳ dùng pháp thuật "biến" ra; mặc dù cậu không giỏi pháp thuật lắm, nhưng trong thời gian ngắn sử dụng thuật che mắt thì không thành vấn đề.

Tuy nhiên, có một việc A Kỳ vẫn cần, đó là cậu phải "ngủ"; ở hình thái con người, ít nhiều cậu đều cần "nghỉ ngơi" một chút, so với "ăn uống", dùng hình thức ngồi đả tọa khoanh chân cậu có thể nhận được nhiều năng lượng hơn, thời gian cũng không cần quá dài, đả tọa một giờ là có thể giúp cậu duy trì tinh thần sung mãn trong hai mươi giờ tiếp theo.

Vì vậy, việc A Kỳ làm sau khi về chỗ ở thường là làm bài tập và ngồi đả tọa; vào những ngày nhà ăn trường không cung cấp bữa trưa (ví dụ như trường có hoạt động, hoặc thứ Sáu học nửa ngày), cậu còn ra ngoài mua chút thức ăn (tiền cũng là do cậu dùng thuật che mắt biến ra, một thời gian sau sẽ biến mất, vì cậu luôn đi siêu thị lớn mua đồ, hơn nữa mua rất ít, nên khi thanh toán thiếu chút tiền đó cũng sẽ không gây ra sự chú ý nào), mang đến trường làm "bữa trưa", ăn cho người khác xem.

Hôm nay, khi ở trên xe buýt, A Kỳ đã nghĩ... về nhà là đả tọa ngay, vượt qua đêm nay, cậu coi như đã hoàn thành "tiến cảnh".

Giai đoạn tiếp theo, cậu dự định thay đổi "cách" đối nhân xử thế của mình, thử trong hình thái con người khi xảy ra xung đột với người khác cũng không biến thân.

Đang nghĩ như vậy, tiếng phanh gấp đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Theo lý mà nói, với công nghệ của thời đại này, xe buýt trường học là phương tiện giao thông đáng lẽ phải ổn định nhất, rất khó xảy ra lật xe, nhưng... "mua xe buýt trường học" là một phi vụ lớn, mua bán càng lớn, lợi lộc vắt ra được càng nhiều; hiệu trưởng rõ ràng đã kiếm được không ít từ mảng xe buýt trường học này, cho nên lúc này... hệ thống treo của xe đã gặp vấn đề.

Ngoài hệ thống treo ra, một số ghế ngồi bên trong xe buýt cũng gặp sự cố.

Những phi vụ ăn chặn, 99% đều tồn tại hiện tượng lấy thứ kém chất lượng thay thế thứ tốt, những chiếc ghế lẽ ra nên dùng chất liệu nhẹ đúc nguyên khối, vì để tiết kiệm chi phí, chỉ có thể dùng vật liệu kim loại rẻ tiền nặng nề để thay thế, dù sao chỉ cần bọc bên ngoài một lớp keo, người bình thường cũng không nhìn ra khác biệt gì.

Nhưng do vấn đề quy cách vật liệu, ốc vít và linh kiện ở chỗ nối ghế không thể lắp khít hoàn hảo, cộng thêm sự lắc lư của đám trẻ hư hỏng hàng ngày, khi xe xảy ra lật, liền có mấy chiếc ghế trực tiếp tách khỏi vị trí ban đầu, rơi ra ngoài.

Một trong số đó, xui xẻo thay... đập thẳng vào đầu A Kỳ.

Khi cơ thể ở hình thái con người chịu tổn thương nghiêm trọng, thậm chí là chí mạng, A Kỳ cũng không còn cách nào để áp chế "Cùng Kỳ" trong cơ thể nữa.

Thế là, vào buổi chiều này, Cùng Kỳ đã một năm không được "ăn một bữa tử tế", không những đã được ăn một bữa no nê, mà còn vận động không ít.

---❊ ❖ ❊---

Ba giờ bốn mươi phút chiều, Bắc Mỹ, Hồ Huron.

Cùng Kỳ gầm thét lướt qua từ trên không trung, phía trên mặt hồ, sóng nước theo sát phía sau.

Thương tích trên người nó không tính là quá nặng, nhưng nó biết mình không thể dừng di chuyển, bởi vì lúc này vệ tinh của liên bang chắc chắn vẫn đang truy vết tín hiệu của nó, "gã khổng lồ" đó cũng bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi kịp.

Đúng lúc này...

"Hửm?" Cùng Kỳ kinh ngạc phát hiện, cơ thể mình lại xảy ra biến hóa.

Một giây trước còn đang bay, một giây sau đột nhiên biến thành hình thái con người mà ngay cả bản thân nó cũng không thể biến trở lại, hơn nữa... bắt đầu rơi xuống.

Nó cứ như vậy rơi từ giữa không trung xuống hồ, ngay khoảnh khắc đầu chạm mặt hồ, nó mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, nó phát hiện mình đã nằm bên bờ hồ.

Cũng không biết là ai đã đặt nó ở đây, và để lại một chiếc ba lô căng phồng bên cạnh nó; nhìn từ tình trạng tự chữa lành của mắt trái và vết thương trên người, nó suy đoán mình tối đa chỉ hôn mê khoảng mười phút.

Sau khi thở phào một hơi, A Kỳ nhìn xung quanh, không thấy người, cũng không có bất thường nào khác.

Thế là, cậu mở chiếc ba lô đó ra...

Trong ba lô có một bộ quần áo sạch sẽ cho trẻ con mặc, và một số vật dụng y tế, có thể giúp cậu che đậy những vết thương chưa lành hẳn.

Ngoài ra, còn có một mảnh giấy, và một tấm thẻ màu đen.

Một mặt của tấm thẻ in một chữ thập ngược màu trắng, mặt kia là con số "9".

Trên mảnh giấy viết: "Chào cậu, tôi tên là Tử Lâm, vừa rồi là đồng đội của tôi cứu cậu, bất kể cậu có cảm kích hay không, tôi cứ nói trước một tiếng không khách sáo. Tôi biết hiện tại cậu chắc chắn đang nghĩ, tôi và cậu chưa từng quen biết, tại sao lại giúp cậu chứ? Chẳng lẽ là tôi gài bẫy cậu sao? Cho nên tôi xin tuyên bố một chút, việc cậu biến thân không liên quan gì đến tôi, người mà xe buýt đâm trúng tên là Yến Vô Thương, biệt hiệu 'Người đưa thư', muốn tìm kẻ thù thì cậu tìm hắn. Tiện thể nói luôn, gã khổng lồ đánh nhau với cậu trước đó, chỉ có thể chiến đấu trong một phút thôi, thực ra nếu cậu kiên trì thêm một chút nữa, hắn sẽ tự biến mất, cho nên cậu cũng không cần lo lắng hắn sẽ đuổi theo. Nhưng hiện tại... tôi vẫn khuyên cậu mau chóng rời đi, mặc dù vệ tinh không thể định vị cơ thể sau khi thu nhỏ của cậu, hãy cất kỹ tấm thẻ, sau này sẽ có ích."