Trường Ninh Đế Quân

Hai chiếc Hùng Ngưu của thủy sư đậu lại Trường An bốn ngày, cuối cùng cũng có thể lên đường trở về. Chư vị quý nhân trong nội cung chọn đồ vật thật khiến người ta cảm nhận được sự cẩn trọng tỉ mỉ. Thuyền hàng thêu phẩm tuy chủng loại phong phú, người thủy sư vốn nghĩ chọn mười ngày là đủ, nào ngờ chư vị quý nhân chọn đồ cũng lắm quy củ đến thế.

Tiên đế băng hà, song Hoàng hậu vẫn còn đó. Đương kim Bệ hạ lên ngôi, tôn xưng cố Hoàng hậu Trần thị là Bảo Túc Hoàng hậu, phụng dưỡng tại Tây Cung.

Hoàng đế cực kỳ tôn kính vị chị dâu này, dù Dương Hoàng hậu có bất hòa với Người, cũng chưa từng tỏ ra bất kính với Bảo Túc Hoàng hậu. Hàng năm, vật phẩm cung phụng trong nội cung đều được dâng lên Tây Cung trước. Chỉ sau khi Bảo Túc Hoàng hậu chọn xong, Dương Hoàng hậu mới được phép lựa chọn.

Hoàng hậu chọn xong, kế đó là chư vị quý phi. Vị xếp sau Hoàng hậu chính là Trân Quý phi. Trong hậu cung, Hoàng hậu ít khi quản việc nhà, trên cơ bản mọi chuyện đều không lo liệu. Trân Quý phi thay quyền Hoàng hậu thống lĩnh hậu cung. Nếu Hoàng đế ngự giá hậu cung, mười lần thì sáu bảy lần sẽ nghỉ lại cung Trân Quý phi.

Chư vị quý nhân theo thứ tự lựa chọn, ước chừng mất hơn một tháng. Binh sĩ thủy sư do Đỗ Uy Danh dẫn dắt thao luyện cả ngày, chẳng hề lười biếng. Đến Trường An, Đỗ Uy Danh vội vã cởi bỏ quân phục giáo úy, nói với binh sĩ rằng Giáo úy đại nhân được Lão viện trưởng thư viện Nhạn Tháp mời đi làm khách. Thời gian của chuyến đi này xem chừng cũng chẳng khác mấy thời gian chư vị quý nhân kén chọn.

Hoàn thành nhiệm vụ, thủy sư bắt đầu trở về nơi xuất phát. Kỳ thực, chuyến hàng này nguyên bản chẳng cần dùng tới hai chiếc Hùng Ngưu của thủy sư để hộ tống. Vẫn là vì chuyện Bắc Cương, Bệ hạ mới cố ý điều Trầm Lãnh đi. Bởi vậy, Trầm Lãnh đoán rằng, trước mặt Hoàng đế, trọng lượng của Trang Ung chưa hẳn đã sánh kịp Sầm Chinh.

Ngày nay, Trang Ung đã là Chính Tam phẩm Uy Kính Cao Tướng quân, ngang cấp với nhiều vị chiến binh tướng quân của Đại Ninh. Còn Sầm Chinh, nhờ công xuôi nam nên được thăng làm Tòng Tứ phẩm. Hai người thân phận địa vị cách biệt xa, nhưng vì sao Hoàng đế lại càng tin tưởng Sầm Chinh? Hay cách thức tín nhiệm của Người khác biệt?

Trầm Lãnh đoán Sầm Chinh cũng là gia thần trong phủ Bệ hạ thuở Người còn là Lưu Vương, địa vị có lẽ cao hơn Trang Ung một chút. Nhưng điều này lại khiến hắn không sao hiểu nổi, nếu ngay từ đầu địa vị Sầm Chinh đã cao hơn Trang Ung, vậy vì sao giờ đây Trang Ung lại là Đô đốc thủy sư? Hơn nữa, Trang Ung lại không biết y sao? Chẳng lẽ không biết họ có cùng xuất thân?

Trầm Lãnh không khỏi phải suy nghĩ đến một vấn đề khác: năng lực cá nhân.

Năng lực của Trang Ung nằm ở việc dẫn binh. Hắn là một trong Thập Đại Chiến tướng của Đại Ninh. Tuy được xưng là nho tướng, nhưng thử nghĩ xem, để trổ hết tài năng giữa muôn quân trong các cuộc thi đấu, há chẳng lẽ chỉ dựa vào đọc sách viết chữ ư?

Còn Sầm Chinh thì sao?

Trầm Lãnh nhắm mắt, bắt đầu hồi tưởng những chuyện đã xảy ra khi y cùng Sầm Chinh xuôi nam ra hải cương. Chẳng nghi ngờ gì, Sầm Chinh là kẻ giỏi che giấu bản thân. Lúc đầu, mọi phán đoán của Trầm Lãnh đều bị vẻ ngoài của Sầm Chinh lừa dối, đến mức y từng cho rằng Sầm Chinh mới là người của Mộc Tiểu Phong.

Rồi sau đó, khi Sầm Chinh giết Bạch Tú tại hải cương, y lại chẳng hề cố kỵ chút nào. Cho đến giờ phút này, Trầm Lãnh vẫn không sao hiểu rõ y lấy sức mạnh từ đâu mà lại dám không kiêng nể gì giết một vị Tòng Ngũ phẩm Tướng quân.

Cho đến giờ phút này, khi Trầm Lãnh đặt y đối lập với Trang Ung, y mới phát hiện điều kỳ lạ trong đó.

Năng lực cá nhân, chính là bốn chữ ấy.

Năng lực của Trang Ung là có thể dẫn dắt tốt một đội quân, còn năng lực của Sầm Chinh là che giấu bản thân và lòng trung thành tuyệt đối với Hoàng đế. Bởi vậy, Trầm Lãnh chợt mở bừng mắt. Hóa ra, trong quân, thậm chí khắp hai mươi đạo của Đại Ninh, đều có những người như Sầm Chinh. Bọn họ nắm giữ một loại quyền lợi đặc biệt: giám sát mọi quan lại, tâu thẳng lên thiên tử!

Trầm Lãnh thở ra một hơi thật dài, thầm nhủ trong lòng rằng Bệ hạ đã nắm giữ thiên hạ này bằng một quyền lực đạt đến độ cao chưa từng có xưa nay.

Trang Ung hẳn phải biết thân phận của Sầm Chinh. Nếu trước đây chưa biết, vậy sau khi Bạch Tú chết, và sau khi y bị Sầm Chinh phái đi Bắc Cương, một người tâm tư kín đáo như Trang Ung làm sao có thể không nghi ngờ?

Suy nghĩ thấu đáo điểm này, Trầm Lãnh mới nhận ra mình nông cạn, ngây thơ đến nhường nào. Y từng nói những lời kia trong phòng lão viện trưởng, hy vọng có thể lọt đến tai Hoàng đế. Nhưng nào ngờ, mọi cử động của thủy sư đều nằm trong lòng bàn tay của Người, Sầm Chinh chính là nhãn tuyến của Hoàng đế trong thủy sư.

Trà Gia thấy Trầm Lãnh nhíu mày sâu thêm, lòng không khỏi quặn thắt.

Từ khi Lãnh tử tòng quân, những lúc cau mày càng ngày càng nhiều.

"Ta không sao, chỉ là đang suy nghĩ vấn đề. Phải chăng ta vừa rồi cau mày khiến nàng lo lắng?"

Trầm Lãnh mỉm cười với Trà Gia: "Vậy chẳng nghĩ ngợi những chuyện vụn vặt ấy nữa. Hãy nghĩ rằng vài ngày nữa là về đến nhà rồi, nhưng rốt cuộc vẫn không thể cùng nàng dạo chơi Trường An một cách trọn vẹn."

Trà Gia đột ngột xoay người, nắm lấy cổ áo Trầm Lãnh kéo về phía mình. Hai người mặt đối mặt, ánh mắt gần đến mức dường như không còn khoảng cách, huống chi là mũi?

Nàng nhìn thẳng vào mắt Trầm Lãnh, nghiêm túc nói: "Xem ra những chuyện nhi nữ tình trường ấy thật sự làm chậm trễ chính sự của chàng."

Trà Gia nói xong, bất chợt nhếch môi chạm nhẹ lên môi Trầm Lãnh, đoạn đẩy mạnh tay đang nắm áo chàng ra. Trầm Lãnh bị nàng đẩy lùi lại, nàng nói: "Xem ra sau này phải đặt ra cho chàng vài quy củ. Nếu tinh thần đều đặt lên người ta, vậy quân vụ tính sao? Chàng cứ như vậy khiến ta rất thất vọng về sự chuyên tâm. Nếu không, đến bao giờ mới có thể lên Chính Ngũ phẩm!"

Trầm Lãnh: "Hả? Khặc khặc ha ha ha ha ha."

Trà Gia gõ một cái lên đầu Trầm Lãnh: "Cười cái gì chứ! Xem ra ta nên nghiêm túc suy nghĩ lại mối quan hệ giữa chúng ta rồi. Nếu không, trước khi chàng lên Chính Ngũ phẩm, có nên bái ta làm đại tỷ trước không?"

Trầm Lãnh: "..."

Chàng nhìn Trà Gia, vừa cười vừa nói: "Thế nhưng, nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

Trà Gia trừng mắt: "Chàng nói lại lần nữa xem?"

"Nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

"Chàng nói lại lần nữa coi?!"

"Nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

"Ồ ~"

Trà Gia xoay người, chắp tay sau lưng, mái tóc đuôi ngựa tung bay khi nàng bước đi, nói vọng lại: "Vậy thì tốt, chàng cứ làm giáo úy cho tốt, rèn luyện binh sĩ tinh nhuệ, cố gắng tranh thủ quân công, đừng để chậm trễ chính sự! Sau này, trừ những lúc chàng đặc cách về nhà ra, chúng ta sẽ giảm bớt số lần gặp mặt. Bắt đầu từ tháng sau, đến hạ tháng sau mới được gặp lại."

Trầm Lãnh trong lòng căng thẳng: "Không thể được! Mỗi sáng sớm ta vẫn phải đến quân doanh đưa đồ ăn."

Trà Gia hừ một tiếng: "Đồ ngốc, tháng sau là tháng Hai."

Trầm Lãnh: "..."

Đội tàu trên đường đi chưa gặp phải sự việc đặc biệt nào. Nếu không ghé Đông Trì huyện, vị Thế tử điện hạ kia đương nhiên sẽ không trực tiếp đến tìm rắc rối với hai chiếc chiến thuyền Hùng Ngưu của thủy sư. Còn về Quán Đường Khẩu, sau khi đội người Triệu Phong bị Trầm Lãnh phục kích tiêu diệt toàn bộ tại Đông Trì huyện, sát thủ Quán Đường Khẩu liền không còn xuất hiện nữa. Hiển nhiên, việc Trầm Lãnh cố ý để lại những thi thể không đầu và mang đi liên nỏ cùng binh khí đã trở thành một uy hiếp rất lớn đối với người của Quán Đường Khẩu.

Cho dù bọn chúng còn muốn giết Trầm Lãnh, thì ngay lúc này, Mộc Chiêu Đồng cũng phải đứng ngồi không yên.

Trên thực tế, ngay ngày hôm sau khi Trầm Lãnh rời Trường An, ý chỉ của Hoàng đế đã ban bố. Trầm Lãnh và Mạnh Trường An đều được đề bạt làm Chính Ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân. Huân chức của Trầm Lãnh được thăng lên Thất Chuyển Khinh Xa Đô úy, còn Mạnh Trường An là Bát Chuyển Thượng Khinh Xa Đô úy. Đoán chừng, chân trước Trầm Lãnh vừa đến thủy sư, chân sau ý chỉ đã theo kịp.

Trong tình huống như vậy, Mộc Chiêu Đồng làm sao có thể để người của Quán Đường Khẩu, hoặc để con hắn tiếp tục gây sự, tiêu diệt Trầm Lãnh đúng lúc Bệ hạ đang vừa ý? Bệ hạ nổi giận, có thể lật tung toàn bộ An Dương quận mà điều tra. An Dương quận bị điều tra chưa xong thì Người lại có thể lật tung cả Đại Ninh mà điều tra một lần.

Những người của Hình Bộ Đình Úy phủ làm việc thì không hề cố kỵ, bọn họ chẳng thèm bận tâm Quán Đường Khẩu có phải là của Đại học sĩ hay không. Chỉ cần bị họ để mắt, thì sẽ không chết không ngừng.

Nếu Trầm Lãnh bị giết vào lúc này, ấy là đang vả vào mặt Bệ hạ.

Bệ hạ vừa hạ chỉ đề bạt một người, chân sau người này liền bị giết chết, Mộc Chiêu Đồng nào có thể ngu xuẩn đến vậy.

Bởi vậy, từ Trường An xuất phát không chỉ có thái giám tuyên chỉ do Bệ hạ phái đến An Dương quận và Bắc Cương, mà còn có người do Mộc Chiêu Đồng phái đi. Họ suốt đêm tìm được Mộc Lưu Nhi, người đang theo thủy sư trở lại Trường An, hạ lệnh nàng tạm thời tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.

Đỗ Uy Danh tìm Trầm Lãnh, trình báo những chuyện trong quân doanh lúc y vắng mặt. Kỳ thực, chủ yếu vẫn là muốn dò xem thái độ của Trầm Lãnh đối với mình.

Lần này Trầm Lãnh rời đi không mang theo hắn, cố nhiên là vì cần hắn đóng vai thế thân. Nhưng lẽ nào việc ấy thật sự không liên quan đến chuyện Trầm Lãnh đã biết hắn là người của Trang Ung sao? Những ngày này, Đỗ Uy Danh vẫn luôn tự hỏi một điều: Nếu thân phận của mình bại lộ, khiến Trầm Lãnh bắt đầu tỏ thái độ bất hòa với hắn, vậy hắn chỉ có thể cầu Trang Ung cho phép rời khỏi Tiêu Doanh của Trầm Lãnh. Thế nhưng, rời đi rồi thì sao? Không cần theo dõi Trầm Lãnh nữa, tâm tình có thể sẽ thoải mái hơn đôi chút, nhưng Trang Ung sẽ chẳng còn để tâm đến hắn nữa, Trầm Lãnh cũng sẽ chẳng còn để ý đến hắn, tiền đồ của hắn ở thủy sư sẽ bị cắt đứt.

"Đừng nghĩ ngợi nhiều đến vậy."

Trầm Lãnh dường như đoán biết tâm tư của Đỗ Uy Danh, vỗ vai hắn nói: "Vừa vặn một Tiêu Doanh đội ngũ chưa kịp quen thuộc nhau đã phải xuất quân hai lần nhiệm vụ, một lần xuôi nam hải cương, một lần Bắc thượng Trường An. Bởi vậy, rất nhiều chuyện còn chưa kịp an bài. Khi trở về, ta sẽ thưa chuyện với Tướng quân: Tiêu Doanh này sẽ chia thành ba đoàn. Ngươi sẽ dẫn một đoàn, được thăng làm Đoàn suất, và Trần Nhiễm sẽ làm phụ tá cho ngươi."

Đỗ Uy Danh sắc mặt đại biến, ánh mắt chợt ánh lên vẻ ướt át: "Giáo úy!"

"Không cần tạ ơn ta."

Trầm Lãnh nhìn về phía sóng nước sông cuồn cuộn: "Ngươi nên biết ta đề cử ngươi là bởi năng lực của ngươi. Khi tài năng đã không còn nghi ngờ, điều quan trọng chính là lòng trung thành."

Đỗ Uy Danh dứt khoát gật đầu: "Thuộc hạ ghi nhớ!"

"Điều hơi đau đầu là trở về sẽ nói với Tướng quân ra sao đây? Dương Thất Bảo và Cổ Nhạc cũng không muốn trở về Đốc Quân đội. Thoáng cái mà nửa số người của Đốc Quân đội lại rẽ sang thủy sư, mặt Tướng quân chắc sẽ dài thườn thượt cho xem."

Những lời ấy của Trầm Lãnh, Đỗ Uy Danh kỳ thực chẳng nghe rõ mấy. Trong lòng hắn tràn ngập cảm động và xúc động tột đỉnh. Trần Nhiễm là ai? Trần Nhiễm là huynh đệ của Giáo úy. Trần Nhiễm và phụ thân hắn đã giúp đỡ Giáo úy lúc y cùng quẫn nhất. Vậy mà Trần Nhiễm lại làm phụ tá cho hắn!

Trầm Lãnh nói: "Ba đoàn, ngươi sẽ dẫn một đoàn, Dương Thất Bảo một đoàn, Vương Khoát Hải một đoàn. Nếu Cổ Nhạc có thể ở lại, phải giữ y bên cạnh ta làm đội trưởng thân binh. Cũng đến lúc chọn vài người làm thân binh của ta rồi."

Đỗ Uy Danh vội vàng thu xếp lại tâm tình của mình. Hắn lúc này mới hiểu ra, Giáo úy muốn tăng cường quyền kiểm soát đối với Tiêu Doanh này. Đa phần người trong Tiêu Doanh đều là bộ hạ cũ của Mộc Tiểu Phong, không thể cứ mãi tiềm ẩn họa ngầm.

"Thuộc hạ xin đi điều tra thêm."

Hắn đột nhiên nói một câu như vậy.

Trầm Lãnh lắc đầu: "Điều ngươi am hiểu là luyện binh. Cứ luyện tốt đoàn binh của ngươi cho ta là được. Ta sẽ để Cổ Nhạc đi thăm dò."

Cổ Nhạc ư?

Đỗ Uy Danh ghi nhớ cái tên này trong lòng, hắn gắng sức khắc sâu, bởi người này dường như có thể ảnh hưởng đến phán đoán của Giáo úy.

"Thuộc hạ đã rõ."

"Đừng nghĩ ngợi nhiều đến vậy. Ta từ trước đến nay vốn chẳng phải kẻ phức tạp."

Hắn giơ hai ngón tay: "Chỉ cần có hai điểm này là đủ."

Đỗ Uy Danh hít sâu một hơi, dứt khoát chào theo kiểu nhà binh: "Thuộc hạ sẽ không để Giáo úy thất vọng."

Trầm Lãnh ừ một tiếng: "Phải về rồi. Sau khi trở về, xem chừng lại có thêm bao nhiêu việc."

Nghĩ đến việc mình sẽ phải đối mặt với Trang Ung, đối mặt với Sầm Chinh, Trầm Lãnh kỳ thực không sao có thể giữ được lòng tĩnh lặng. Mình bị kẹp giữa Trang Ung và Sầm Chinh, chuyện này quả thực quá đỗi phiền toái.