Trường Ninh Đế Quân

Mùi cỏ lau bay lả tả, kỳ thực chẳng mấy dễ chịu. Trong kênh đào hẹp, nước chảy chậm rì rì, càng vào sâu đến những vũng đầm gần như nước đọng, mùi vị càng trở nên khó ngửi. Thế nhưng, những kẻ đã quen thuộc thứ mùi hôi thối này thì chẳng mảy may để ý.

Một đứa trẻ trần truồng đang đạp nước chơi đùa bị mẹ nó véo tai xách về nhà. Tiếng răn dạy ồn ã của người mẹ khiến Trầm Lãnh thoáng chút hâm mộ.

Trên đầu hắn đội một chiếc mũ ngụy trang kết bằng cỏ lau. Hắn ngồi xổm giữa bụi lau sậy, hướng mắt nhìn xa xăm, vỏ đao trong tay siết chặt đến nỗi lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Trầm Trà Nhan ngồi xổm bên cạnh, hạ giọng hỏi: "Sợ ư?"

Đối diện bụi cỏ lau là nơi trú quân của một đám thủy phỉ. Chúng có quy mô vài trăm người, đủ cả nam phụ lão ấu. Ban đầu, Trầm Lãnh tưởng rằng nơi đây chỉ có bảy tám chục tên thủy phỉ khát máu, chuyên giết người cướp của. Nào ngờ, còn có cả vợ con và người già của chúng...

Đám người già, trẻ con và phụ nữ này đương nhiên biết trụ cột trong gia đình mình làm nghề gì. Nhưng chúng đã quen, thậm chí coi đó là lẽ thường, dù đó là những chuyện thương thiên hại lý tày trời.

Trầm Lãnh lắc đầu: "Không phải sợ. Chỉ là... quá nhiều người."

Nếu như chỉ là một đám thủy phỉ, Trầm Lãnh sẽ không chút do dự. Nhưng đối mặt với đám phụ nữ, trẻ con kia, phải làm sao? Chẳng lẽ lại phải giết người ngay trước mặt chúng?

Trầm Trà Nhan đột nhiên hỏi: "Ngươi cho rằng, tội ác có phân chia lớn nhỏ ư?"

Trầm Lãnh khẽ ngẩn người: "Có ý gì?"

"Đám phụ nữ kia chẳng lẽ không biết chồng mình làm gì? Những người già kia lẽ nào không biết con mình làm gì? Chúng biết rõ, hơn nữa còn hưởng thụ mọi lợi lộc do chồng con chúng giết người cướp của mà có. Ngươi cho rằng chúng đáng thương, vô tội đến mức nào?"

Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Vậy ta đi trước, ngươi hỗ trợ."

Trầm Trà Nhan "Ừ" một tiếng: "Đồ vật mang đủ chưa?"

Trầm Lãnh kiểm tra lại đồ đạc trên người. Sau lưng hắn đeo một thanh trường đao thẳng kiểu Đại Ninh Chiến Binh chế tạo. Thứ này do Trầm tiên sinh mang đến, không rõ ngài làm cách nào mà có được.

Bên hông trái hắn quấn một cuộn trường tiên, đầu roi là một chuỗi đồng tiền mài sắc bén. Bên hông phải treo một thanh liên nỏ, cũng là trang bị kiểu Đại Ninh Chiến Binh chế tạo. Những thứ này đều vô cùng khó kiếm.

Giày dép chắc chắn, ống quần được buộc gọn vào trong giày. Y phục đã được sửa sang lại, không gây vướng víu khi hành động.

Quan trọng nhất là, vỏ đao đã nằm gọn trong tay hắn.

Trầm Trà Nhan thấy hắn vẫn nắm vỏ đao, liền tức giận nói: "Vỏ đao đại hiệp, ngươi định lát nữa dùng vật này đánh cho bọn chúng bất tỉnh sao? Đây không phải đánh nhau, mà là đi giết người! Dùng vỏ đao..."

Trầm Lãnh nhếch môi cười: "Trong cận chiến, binh khí ngắn một chút sẽ hữu hiệu hơn."

"Vậy sao ngươi không cầm dao găm hay đoản đao?"

"Bị Mạnh Trường An lấy mất rồi."

"Không thể dùng cái khác thay thế sao!"

"Không thể."

Nói xong hai chữ ấy, Trầm Lãnh kéo chiếc khăn đen trên cổ lên cao, hóp lưng như mèo, lao ra như báo săn vừa phát hiện con mồi. Tốc độ nhanh đến nỗi Trầm Trà Nhan khẽ biến sắc. Sau đó nàng chợt nghĩ, sức bật như vậy cũng do chính mình bồi dưỡng huấn luyện mà thành, liền không khỏi có chút đắc ý.

Sâu bên trong bụi cỏ lau, trên một khoảng đất bằng, đám thủy phỉ đã xây dựng một nơi trú quân. Dù chỉ là những căn nhà gỗ dựng tạm bợ, nhưng bố cục lại vô cùng hợp lý, có tường vây, có cả vọng gác. Ở những chỗ nước cạn còn đặt hai hàng chông sừng hươu. Nếu chặt đứt cầu tàu, thuyền bè sẽ không thể cập bến.

Trầm Lãnh lặn xuống nước mà đi tới. Đám thủy phỉ trên cầu tàu và trên vọng gác không thể nào thấy được hắn.

Nhanh chóng tiếp cận mục tiêu, đúng lúc này, mắt cá chân Trầm Lãnh đột nhiên bị siết chặt. Ngay sau đó, thân thể hắn bị kéo mạnh xuống nước. Rồi hắn thấy một đôi tay đang siết chặt lấy cổ mình.

Dưới nước rõ ràng cũng có người!

Bọn thủy phỉ này bị thủy quân Giang Nam Chức Tạo Phủ tiễu trừ nên thần hồn nát thần tính, bởi vậy trong doanh địa phòng bị vô cùng nghiêm ngặt. Trầm Lãnh không ngờ dưới nước cũng có người trông coi, chớp mắt đã bị kéo xuống nước.

Tất cả diễn ra thật tự nhiên, như lẽ tất yếu.

Thấy hai cánh tay kia siết chặt cổ mình, Trầm Lãnh nhanh chóng cúi đầu lao tới phía trước, luồn qua nách tên thủy phỉ, vòng ra sau lưng hắn. Hai tay hắn cầm vỏ đao, móc vào cổ tên kia rồi siết chặt ra sau.

Đồng thời, hai chân hắn uốn lượn giơ lên, đầu gối móc vào lưng tên kia.

Trong nước liên tiếp nổi lên từng tràng bọt khí. Tên thủy phỉ bơi lội tinh xảo kia giữ được chưa đầy một phút thì thân thể đã mềm nhũn. Trầm Lãnh không hề động đao, vì máu sẽ bị người phát hiện.

Đối với Trầm Lãnh mà nói, đây là một quá trình khá dài, dù từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc chỉ khoảng hai phút.

Thân hình tên thủy phỉ đã mất đi hơi ấm, tứ chi buông thõng, đã chết.

Trầm Lãnh cảm thấy rất lạnh. Trên đường tới đây, cũng như việc Trầm tiên sinh nói ra ba chữ "phá sát giới" ngày hôm qua, hắn vẫn luôn suy nghĩ đó sẽ là một cảm giác như thế nào. Nhưng khi thật sự giết một tên thủy phỉ, hắn mới nhận ra những cảm giác mình từng tưởng tượng đều quá huyễn hoặc.

Lạnh. Cảm giác thật sự rất lạnh, đến nỗi Trầm Lãnh bắt đầu run rẩy không ngừng dưới nước.

Trong bụi cỏ lau xa xa, Trầm Trà Nhan ngồi xổm ở đó, giơ Thiên Lý Nhãn nhìn về phía bên kia. Đôi tay nàng cũng đang run rẩy.

Nàng nhìn không tới. Nếu thấy cảnh tượng đó, e rằng tay nàng sẽ còn run rẩy hơn nhiều.

Sau khi giết người, có ít nhất ba mươi giây đầu óc Trầm Lãnh hoàn toàn trống rỗng. Sau ba mươi giây, thấy thi thể nổi lên, hắn lập tức kịp phản ứng. Hắn một tay kéo thi thể xuống, rồi dùng dây lưng trên người thi thể cột chặt nó vào cọc gỗ bên dưới cầu tàu, không để thi thể nổi lơ lửng.

Trầm Lãnh nhô đầu lên dưới cầu tàu hít thở, cẩn thận nghe ngóng. Từ tiếng bước chân trên cầu tàu, hắn đoán phía trên có ba người đang đi tới đi lui. Hắn lại một lần nữa lặn xuống nước, sau khi lặn cả trăm thước, hắn thò đầu lên ở một bên của nơi trú quân. Từ trước hắn đã theo dõi qua, đây là nơi phòng bị lỏng lẻo nhất của doanh trại.

Men theo phía sau hàng nhà gỗ kia, hắn bò lên bờ. Trầm Lãnh không khỏi khẽ nhíu mày, đây lại là một dãy nhà vệ sinh...

Hắn thậm chí còn vòng ra phía trước nhà vệ sinh nhìn thoáng qua, nhận ra trên cửa không có phân chia nam nữ. Ngay sau đó, hắn chợt thấy thất vọng về nếp sống của đám thủy phỉ.

Chọn một cánh cửa rồi bước vào, hắn tựa lưng vào sau cánh cửa đợi, thuận tiện điều chỉnh hô hấp. Ở một nơi thế này mà điều chỉnh hô hấp thì quả thật có chút gian nan.

Trầm Trà Nhan giơ Thiên Lý Nhãn, thấy Trầm Lãnh tiến vào một trong những căn nhà gỗ đơn sơ kia. Nàng đoán đó là nhà vệ sinh, liền không khỏi nghĩ bụng, người kia đây là trước trận còn lo đi trút bỏ uế tạp mà cầu khấn thần linh chăng?

Cuối cùng, Trầm Lãnh đợi được tiếng bước chân. Một gã hán tử cường tráng, thấp hơn Trầm Lãnh nửa cái đầu, vừa hát líu lo một khúc ca nhỏ vừa bước vào nhà vệ sinh. Hắn còn chưa kịp bước vào hẳn, quần đã tụt xuống gần một nửa. Trầm Lãnh nhìn thứ kia của hắn đung đưa qua lại, thật chướng mắt, liền tiến lên tặng cho một cước.

Mắng người không mắng chỗ yếu, đánh người không đánh... hạ bộ.

Lần này, tên kia đau đớn kêu lên một tiếng nghẹn ngào. Miệng bị Trầm Lãnh che lại, tiếng kêu càng thêm trầm đục. Trầm Lãnh một tay đè hắn xuống đất, đè chặt đầu, vỏ đao áp sát mặt tên kia: "Thành thật một chút, bằng không ta sẽ cho ngươi nếm mùi vỏ đao của ta!"

Tên thủy phỉ đau đớn vô cùng, lại có chút mơ hồ.

"Vỏ đao ư?"

Trầm Lãnh không trả lời, chỉ che miệng hắn lại, dùng mặt "vảy cá" của vỏ đao lướt nhẹ trên vai hắn. Từng mảng thịt bị cạo xuống. Tên kia đau đớn lập tức giãy giụa.

Trầm Lãnh hạ giọng nói: "Nói cho ta biết thủ lĩnh của các ngươi ở đâu, ta tha cho ngươi khỏi chết."

Tên kia dùng sức gật đầu. Vừa buông tay, hắn định hô hoán, Trầm Lãnh liền lập tức che miệng lại, vỏ đao trên mặt tên kia lại cọ xát một cái... Vết thương sâu đủ thấy xương, đau đớn đến mức nào có thể tưởng tượng.

"Cơ hội đã cho ngươi rồi, tự ngươi nắm lấy."

Tay Trầm Lãnh buông lỏng một chút: "Thủ lĩnh các ngươi ở đâu?"

"Phòng đơn phía sau dãy nhà kia là của hắn, khác biệt với những phòng khác, rất dễ nhận ra. Hảo hán... xin ngài đừng..."

Trầm Lãnh nói: "Ta không phải hảo hán, ta là tiểu nhân. Chỉ có tiểu nhân và nữ tử là khó nuôi... Hừ, nói cái này làm gì chứ."

Trầm Lãnh nhận ra lời này nói không đúng lúc, có chút mất đi khí thế. Hơi do dự một chút, rồi hắn tháo cây nhuyễn tiên của mình, quấn một vòng quanh cổ tên kia rồi đột ngột thắt chặt. Lần này, tay hắn không còn run rẩy.

"Giá như một ngày ta có vạn phu lực lượng, sẽ giết hết thiên hạ thủy phỉ."

"Hiện tại, ta có."

Trầm Lãnh ghì chết tên kia, đẩy thi thể sang một bên, che đậy sơ sài. Sau đó, hắn hóp lưng như mèo, từ nhà vệ sinh bước ra, chạy về phía dãy nhà phía sau. Hắn vẫn không quên vươn tay về phía Trầm Trà Nhan, ra dấu ngón cái.

Trầm Trà Nhan đang giơ Thiên Lý Nhãn, phì cười một tiếng, lại không chú ý tới, phía sau nàng, có hai tên thủy phỉ vác đao đang rón rén tiếp cận.

Trầm Lãnh vòng ra phía sau dãy nhà kia, liền lập tức biết mình đã bị lừa. Phía sau là một sân luyện võ, tất cả đều là người.

Đám thủy phỉ toát ra khí tức hung hãn, tàn độc.

Trong đám người đang múa đao luyện thương, có kẻ thấy Trầm Lãnh liền hô to một tiếng: "Người nào!" Mười tên thủy phỉ cường tráng ở đó lập tức nhìn về phía bên này. Trầm Lãnh đang hóp lưng như mèo, đành phải đứng thẳng người, vai tựa vào tường phòng, giơ tay lên vẫy chào: "Chào các vị."

Một tên trong số đó cầm dao găm đi nhanh về phía Trầm Lãnh, bước đi mang theo một cỗ khí thế hung hãn, quát lớn: "Mày là thằng nào, làm gì ở đây?!"

Trầm Lãnh thở dài, trong lòng tự nhủ: Giờ thì không còn cách nào ám sát được nữa. Kinh nghiệm của mình vẫn còn thiếu sót, sao mình lại không hề nghi ngờ lời tên thủy phỉ kia chứ?

Trầm Lãnh đáp lời: "Ta là... Vỏ đao đại hiệp." Nói rồi, hắn đột nhiên vọt tới. Lúc xông về phía trước, lòng bàn chân hắn đạp mạnh xuống đất tạo sức bật, khiến cát bụi tung bay.

Một tiếng "phập", vỏ đao phía trước đâm vào cổ họng tên kia. Vỏ đao tuy không sắc bén, nhưng lực đạo lại quá lớn, trực tiếp đâm nát cổ họng tên kia. Tên kia hừ một tiếng rồi ngã xuống.

Người phía sau quát lớn: "Giết hắn đi!" Mười mấy người đồng loạt xông tới.

Trầm Lãnh nghiêng đầu tránh một đao, vỏ đao chuẩn xác giáng xuống cổ họng tên thủy phỉ kia. Thủ pháp không khác gì khi hạ gục tên vừa rồi, nhưng đối phương lại tránh không khỏi, bởi Trầm Lãnh quá nhanh, lực đạo quá mạnh.

Mỗi một kích hạ gục một tên. Trầm Lãnh dưới chân linh hoạt, liên tục né tránh, ra tay, hạ gục kẻ địch.

Ngắn ngủn một lát, bốn tên thủy phỉ xông lên đều bị hắn đánh bại. Những kẻ ngã xuống đất đều có phản ứng tương tự: hai tay ôm chặt cổ, máu từ miệng trào ra.

Có người đẩy cửa phòng bước ra, quát lớn: "Chuyện gì!" Hắn vóc dáng rất cao, trên mặt có một vết sẹo, trông đầy vẻ hung hãn.

Trầm Lãnh thấy người này liền nhận ra ngay. Đó chính là Nhị đương gia của đám thủy phỉ năm xưa từng bắt cóc Trầm tiên sinh. Hắn lúc ấy từng thấy một lần, bộ dạng vẫn chưa quên.

"Diệt cỏ phải diệt tận gốc, Trầm tiên sinh dạy tốt, nhưng mình làm chưa tốt."

Trầm Lãnh lầm bầm lầu bầu một câu, sau đó lại một lần nữa xông tới.

Năm đó, hắn như một con nghé con không biết hiểm ác thế gian, xông vào sông cứu Trầm tiên sinh – đó là vì cứu người. Hôm nay, hắn như một con báo săn đã học thành kỹ năng săn giết, chỉ vì giết người mà đến.