Trường Ninh Đế Quân

Lời Vương Ái Thủy thốt ra, đã cắt đứt ý định của Trầm Lãnh. Song cũng may, đám người Cầu Lập kia đã được người của Đình úy phủ giáo huấn, trở nên dễ bảo, việc dẫn đường cùng phiên dịch vẫn không gặp trở ngại. Còn ý niệm trong lòng y, đành đợi đến Bình Việt đạo rồi mới tính sau.

Tại bến tàu An Dương, y đợi ròng rã gần một ngày. Bảy chiếc Phục Ba cùng một chiếc Vạn Quân đã chỉnh đốn xong xuôi, có thể dùng được. Trước khi màn đêm buông xuống, Trầm Lãnh cho binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt một đêm, hẹn sáng sớm hôm sau sẽ xuất phát.

Ngồi bên bờ, nhìn nước sông cuồn cuộn chảy trôi, lòng Trầm Lãnh vẫn không sao buông bỏ. Tiên sinh cùng Trà gia lúc rời đi, chỉ nói muốn đến Trường An, lại đi rất vội vàng. Trầm Lãnh bèn tìm Hắc Nhãn, nhờ y giúp sức, dặn dò huynh đệ Lưu Vân Hội để mắt tới, có tin tức gì lập tức truyền về. Hắc Nhãn cũng đã phái người đưa tin, song y biết, tin tức khó lòng đến nhanh như vậy.

Trầm Lãnh đại khái đoán rằng tiên sinh đến Trường An là vì chuyện y đã giết Mộc Tiểu Phong. Việc này từ đầu đến cuối, Trầm Lãnh vốn chẳng hề lo lắng. Kể từ khoảnh khắc nhìn thấu bố cục của Trang Ung, Trầm Lãnh đã rõ, dù y có đoạt mạng Mộc Tiểu Phong cũng sẽ không có chuyện lớn, bởi lẽ, y mượn không phải thế của Trang Ung, mà là thế của Hoàng đế.

Chẳng hề nghi ngờ, đương kim bệ hạ chính là một vị minh quân tài trí kiệt xuất. Người thấu rõ vấn đề lớn nhất của Đại Ninh hôm nay là gì, bởi vậy đã chuẩn bị ra tay.

Song người lại chẳng nóng nảy khinh suất, dùng gần hai mươi năm để chuẩn bị. Tâm trí cùng sức chịu đựng này, há chẳng phải đã vượt xa thường nhân?

Nếu Hoàng đế đã dựng nên thế cờ, há có thể dễ dàng đè xuống được ư?

Thế nhưng, Hoàng đế không thể không có chút phản ứng nào, dẫu là diễn trò cũng phải làm cho rõ ràng. Bởi vậy, Trầm Lãnh suy đoán người của Đình úy phủ Trường An đã triển khai hành động. Song, người của Đình úy phủ vốn từ Trường An mà đến, đừng nói Trầm Lãnh, ngay cả Trang Ung cũng đã dẫn thủy sư xuôi nam rồi, vậy còn điều tra điều gì?

Người của Đình úy phủ chỉ có thể theo chân đến Bình Việt đạo điều tra. Song, việc điều tra bản án Giang Nam đạo tại Bình Việt đạo, xem ra cũng chỉ là qua loa lấy lệ. Bởi vậy, Đình úy phủ đến Bình Việt đạo, hẳn còn có mưu đồ khác.

Trầm Lãnh lắc đầu, không muốn nghĩ ngợi thêm những chuyện này nữa. Dù sao đi nữa, mọi việc vẫn còn có Trang Ung ở trên mà giám sát.

"Lãnh tử."

Trần Nhiễm tìm được Trầm Lãnh, gọi một tiếng. Y mang theo chút thực phẩm chín cùng một bầu rượu. Trầm Lãnh quay đầu nhìn thoáng qua, hơi ngỡ ngàng: "Ngươi kiếm đâu ra vậy? Bến tàu An Dương này có phải gần thủy sư đâu."

"Ngươi còn không biết ta ư? Ta chẳng có tài cán gì khác, chỉ là đến đâu cũng có thể kết thân cùng đầu bếp."

Trầm Lãnh: "..."

Trần Nhiễm: "Ngươi xem ta, lại quên mất ngươi cũng là một đầu bếp tài hoa."

Hai người bên bờ sông trò chuyện. Rượu thật ra không uống nhiều, chỉ là đã hàn huyên thì cũng cần chút gì đó để làm ấm cổ họng, mà đã có thứ làm ấm cổ họng thì cũng phải có chút đồ ăn kèm thêm hương vị. Bởi vậy, rượu cùng thức ăn đều đã có đủ. Chẳng lẽ Trần Bàn Tử ta đây, còn chưa đủ để khiến người ta suy nghĩ sâu xa vì sao không gầy nổi sao?

"Lãnh tử, ngươi còn nhớ lần trước xuôi nam, ở huyện Ninh Võ, ta từng hỏi ngươi, liệu chúng ta những người này, sớm muộn rồi cũng sẽ bỏ mạng trên sa trường? Bệ hạ hùng tài đại chí, thủy sư chỉ cần giao tranh trận đầu, sau đó sẽ liên tiếp tạo ra những chấn động lớn, tuyệt không phải chỉ đơn giản đánh một nước Cầu Lập nhỏ bé như vậy..."

"Chúng ta ngày thường liều mạng huấn luyện, chính là để trên chiến trường cố gắng không chết."

Trầm Lãnh cười cười. Đề tài này nào có gì nặng nề? Kẻ tòng quân, ai mà chẳng phải ra trận?

"Ta đây, thế nhưng một khắc cũng chưa hề buông lỏng."

Trần Nhiễm đắc ý nói: "Hiện giờ ta, dù không phải là một trong những kẻ xuất sắc nhất dưới trướng ngươi, thì cũng thuộc hàng trung thượng đẳng."

Trầm Lãnh chỉ tay mặt sông: "Ngươi thử bắt một con cá ta xem thử?"

Trần Nhiễm: "..."

Y trầm mặc một hồi, rồi nói: "Thật ra ta muốn nói với ngươi một điều, ta cảm thấy Bạch Thượng Niên sẽ chẳng dễ dàng nhận thua. Bạch gia bọn họ, ngày nay ở Đại Ninh cũng được xem là một thế gia hùng mạnh. Bạch Thượng Niên còn chưa định tội, cuối cùng sẽ định tội gì cũng chưa biết ra sao, ngươi vẫn nên cẩn thận nhiều. Ta vừa nghĩ tới ngày đó trên Thái Hồ, việc lên thuyền đoạt mạng đám tử sĩ dưới trướng Bạch Thượng Niên, cái lối liều mạng ấy khiến ta đến giờ vẫn còn từng đợt nghĩ mà sợ."

"Ta biết rõ, bất kể là Bạch Thượng Niên hay Mộc Chiêu Đồng, hiển nhiên đều có chỗ đáng để người khác đi theo. Bằng không, sao có thể có nhiều người như vậy nguyện dốc sức?"

Trầm Lãnh vỗ vai Trần Nhiễm: "Trần Vô Cái, ngươi cũng phải cẩn trọng đấy. Cha ngươi vẫn đang trông mong ngươi nối dõi tông đường."

Trần Nhiễm đặt mông đẩy Trầm Lãnh dịch sang một bên: "Điều ta hối hận nhất, chính là đã nói tên của mình cho ngươi... Vô Cái cái đầu ngươi! Song, nói đến chuyện nối dõi tông đường, khi nào ta mới được uống rượu mừng của ngươi cùng Trà gia đây?"

Trầm Lãnh lập tức đắc ý đứng lên: "Chuyện này, há chẳng phải ta định đoạt ư? Ta đã nói với ngươi, nữ nhân thì khi cần nuông chiều, khi cần nghiêm khắc quản thúc, không thể một mực dung túng. Ngươi xem ta, Trà gia ở trước mặt ta lúc nào mà chẳng như chim non nép vào người?"

Trần Nhiễm: "Xem ra lần này tiên sinh cùng Trà gia đã đi xa nhà rồi nhỉ?"

Trầm Lãnh: "Sao ngươi biết?"

"Trong vòng tám trăm dặm, ngươi cũng chẳng dám thốt ra lời ấy."

Trầm Lãnh: "Ngươi cứ thế mà nhìn ta ư? Ngay cả trong vòng tám trăm dặm, ta cũng chẳng dám thốt ra lời ấy... Một nghìn dặm ở trong, ta cũng không dám chứ!"

Y cười, song trong lòng lại đang canh cánh lo âu.

"Yên tâm đi, Trầm tiên sinh là nhân vật thế nào chứ. Ta vẫn luôn cảm thấy người chính là vị thần tiên ẩn mình giữa nhân gian, có tài năng thông thiên triệt địa."

"Trầm tiên sinh đã rót thuốc cho ngươi rồi chăng?"

"Cha ta từng bảo, không có chuyện gì mà Trầm tiên sinh không tường tận. Mọi việc lớn nhỏ, dù không rõ chi tiết, người cũng đều thấu hiểu."

Trầm Lãnh cười cười: "Ta nào lo lắng người. Với tính tình và bản lĩnh siêu phàm của tiên sinh, ai có thể lừa bịp được người chứ?"

Y vẫn cười, nhưng Trần Nhiễm sao lại không nhìn thấu lòng y đang có chuyện?

"Ta sẽ đi một chuyến Trường An. Ngươi chẳng phải nói Trầm tiên sinh đã đến Trường An ư?"

Trần Nhiễm đột nhiên nói: "Ngươi cho ta một đội mười người, ta sẽ đi Trường An một chuyến, trong lòng cũng sẽ thiết thực hơn chút."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Không cần... Ta đã sai người mang tin tức đến Trường An rồi."

"Cho ai?"

"Cho Mạnh Trường An ở trong thành Trường An."

Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm: "Y từ Bắc Cương dẫn theo đám tộc nhân Lang Quyết kia đi chậm, vừa đi vừa phải ở nửa đường giao tiếp cùng quan lại các địa phương. Tính ra, giờ này y vẫn còn ở trong thành Trường An."

Mạnh Trường An ở Trường An, đây chính là lý do vì sao Trầm Lãnh còn có thể kìm nén chờ đợi.

Thành Trường An, Thư viện Nhạn Tháp.

Lão viện trưởng ngả người trên ghế, chờ có kẻ rót rượu. Đương nhiên, trước tiên phải đợi người trẻ tuổi kia thái đậu hũ cho khéo. Lão viện trưởng vốn thích món lẩu đồng, nhất là đậu hũ trắng xiên. Thứ đồ đạm bạc như vậy, y vậy mà vẫn ăn ngon lành.

Kẻ trẻ tuổi lần đầu tiên thái đậu hũ cho y, thoạt nhìn tựa kim ngọc, thái độ nhã nhặn, đao công cũng thật khéo. Còn tên gia hỏa hôm nay, thái đậu hũ lại như xẻ đá, thái độ chẳng ra gì, kỹ thuật cũng chỉ ở mức đó.

"Đáng tiếc cho đậu hũ của ta!"

Nhìn Mạnh Trường An bưng lên một bàn đậu hũ khối lớn nhỏ lẫn lộn, y nói: "Ngươi cứ thế mà qua loa với vị viện trưởng đức cao vọng trọng này sao?"

Mạnh Trường An mở bầu rượu, ngửi một cái, mắt sáng rực: "Một ly để khai vị nhé?"

"Cái tiểu tử thối kia từ Bắc Cương trở về đã để lại cho ta đó."

Mạnh Trường An rót một chén, uống cạn một hơi. Sau đó y mới chú ý tới chiếc chén trên tay lão viện trưởng đang chìa ra giữa không trung, bỗng thấy thật lúng túng.

"Ta bắt đầu không thể chịu nổi ngươi nữa rồi."

Lão viện trưởng hừ một tiếng.

Mạnh Trường An cũng hừ một tiếng: "Mấy đêm trước, ngươi nghe nói người của Đình úy phủ đến, chính là Đô Đình úy Quỷ Kiến Sầu Hàn Hoán Chi cầu kiến. Ngươi vì tránh ta, cố ý chạy đến sân nhỏ bên hồ nói chuyện cùng y. Những chuyện không muốn ta nghe là gì?"

"Không muốn cho ngươi nghe, hiển nhiên có lý do riêng để không muốn ngươi nghe. E rằng ngươi sẽ rối loạn chừng mực."

"Viện trưởng, chuyện này có gì mà khó đoán?"

Mạnh Trường An vô thức đổ đậu hũ vào nồi đồng vừa khai vị. Lão viện trưởng vội vươn tay ngăn lại: "Chậm một chút, chậm một chút thôi, e rằng sẽ nát hết!"

"Lãnh tử đã xảy ra chuyện, phải không?"

Mạnh Trường An đặt chén đĩa xuống, ngồi đối diện lão viện trưởng: "Kẻ họ Mộc kia, chính là Lãnh tử đã đoạt mạng, phải không?"

Y liền hỏi hai câu, ngữ điệu vẫn bình thản. Song, sự bình tĩnh ấy khiến lòng lão viện trưởng lập tức thắt lại.

"Ngươi muốn làm gì? Mạnh Trường An!"

Lão viện trưởng bỗng nhiên cao giọng: "Ngươi vừa lập đại công, bệ hạ cố ý không cho ngươi trở về Bắc Cương, ngươi biết vì sao không? Chính là để cho những kẻ kia cũng phải nhìn thấy ngươi, để cho thiên hạ cũng phải nhớ kỹ ngươi. Đám người Lang Quyết kia đến đâu, ngươi cũng phải lộ diện một lần. Đây chính là ân điển bệ hạ ban cho ngươi. Ngươi nếu tự mình muốn phá hủy tiền đồ của mình, thì ngươi có lỗi với ai? Kể cả Trầm Lãnh, ngươi há có thể phụ lòng y đã vạn dặm xa xôi đến Bắc Cương giúp ngươi sao?"

"Giữa ta và y, vốn chẳng cần xin lỗi, cũng chẳng cần cám ơn."

Mạnh Trường An kẹp một miếng đậu hũ trắng đã chín mềm cho lão viện trưởng: "Viện trưởng hẳn đã biết ta nghĩ gì."

Lão viện trưởng nói: "Hàn Hoán Chi xuôi nam không phải để làm khó dễ Trầm Lãnh, mà là có thâm ý khác. Những chuyện này bây giờ vẫn chưa thể tiết lộ cho ngươi, ngươi chỉ cần nhớ Trầm Lãnh bình an vô sự là đủ rồi."

"Ta tin lời viện trưởng đại nhân."

Mạnh Trường An lại uống cạn chén rượu trong tay: "Nhưng ta cảm thấy nghe thôi thì chưa đủ, ta phải tận mắt chứng kiến."

"Ngươi muốn nhìn gì?"

"Muốn tận mắt nhìn xem, kẻ nào dám toan đoạt mạng Lãnh tử."

"Mạnh Trường An!"

Lão viện trưởng "đùng" một tiếng vỗ bàn, sắc mặt bỗng trở nên lạnh lẽo. Nhưng lát sau, y lại ngồi xuống: "Bệ hạ có an bài của bệ hạ, ngươi chớ có lung tung hành sự. Ngươi thật sự cho rằng chỉ cần giết một Mộc Chiêu Đồng là mọi sự sẽ thuận lợi ư? Nếu là như vậy, há lẽ đến phiên ngươi ra tay?"

"Chuyện giết người, chưa bao giờ cần phải xếp hàng."

Mạnh Trường An đặt chén rượu xuống: "Ta mệt mỏi rồi, cả ngày mang theo đám tộc nhân Lang Quyết xuất hiện ở đủ mọi nơi, khoác lên mình y phục tinh xảo đẹp đẽ, thốt ra những lời hay. Đây không phải mục đích tòng quân của ta."

"Vậy ta sẽ tấu lên bệ hạ, an bài cho ngươi mau chóng trở về Bắc Cương."

"Ta trước mắt sẽ không trở về Bắc Cương."

Mạnh Trường An chậm rãi thở ra một hơi: "Ta muốn xin nghỉ phép."

"Mạnh Trường An, rốt cuộc ngươi toan làm điều gì?"

"Đi Nam Cương."

Mạnh Trường An ngữ khí bình thản nhưng chắc nịch nói: "Hoặc là xin nghỉ phép, hoặc là cởi bỏ quân phục."

Sắc mặt lão viện trưởng vô cùng khó coi, tựa hồ hận không thể vứt Mạnh Trường An vào nồi đồng mà xiên lên... Sau đó, y chợt nhớ đến những lời bệ hạ đã nói khi nhắc đến hai tiểu gia hỏa này... Khí phách thiếu niên, bệ hạ là người yêu thích nhất thứ khí phách ấy, bằng không thì sao lại chiếu cố Trầm Lãnh và Mạnh Trường An đến vậy?

"Đi thì cũng được."

Lão viện trưởng đột nhiên thở phào nhẹ nhõm: "Sớm làm quen với việc phối hợp cùng thủy sư, sẽ có lợi cho tương lai. Bất quá, bên Thiết Lưu Lê e rằng phải giải thích kỹ càng một phen. Y nếu cho rằng bệ hạ giao ngươi cho Trang Ung, tên Thiết mọi rợ kia liền dám chạy đến tận Trường An để tìm bệ hạ phân rõ phải trái."

Tuy lời là thế, song Tứ Phương đại tướng quân không thể tùy tiện rời khỏi cương vị để bảo vệ tính mạng hoàng tộc này. Nếu không có hoàng mệnh, Tứ Phương đại tướng quân đừng nói trở về Trường An, ngay cả việc ra khỏi vị trí trấn giữ cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, trừ phi là thời chiến.

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng người nói vọng vào: "Viện trưởng đại nhân, có khách đến rồi. Ta bảo y đợi đến sáng mai hẵng đến, nhưng người đó nói gì cũng không chịu rời. Chỉ nói rằng nếu viện trưởng đại nhân nghe xong tên của y, nhất định sẽ tiếp kiến."

"Kẻ nào?"

"Y nói tên là Trầm Tiểu Tùng, còn dẫn theo một cô nương trẻ tuổi, trông có vẻ phong trần mệt mỏi."

"Y ư?!"

Tay lão viện trưởng đang cầm đậu hũ cũng run lên. "Lạch cạch" một tiếng, khối đậu hũ kia bị kẹp thành hai đoạn, rơi xuống.

Một trận gió từ ngoài cửa thổi vào. Trời đất nào hay, Mạnh Trường An đã kéo cửa ra tự lúc nào mà vọt thẳng ra ngoài.