Trường Ninh Đế Quân

Cái nồi đồng kia vẫn là cái nồi đồng ấy, món ăn bày biện vẫn là món ăn ấy. Vốn dĩ dành cho hai người, nay thêm hai nữa, bữa ăn liền hóa ra xoàng xĩnh. May thay lúc này bốn người đều chẳng nuốt nổi thứ gì, chỉ còn nghe tiếng nước canh trong nồi đồng ừng ực sôi, mà lãng quên trông chừng cánh cửa nhỏ.

“Nên thêm nước canh rồi.”

Bốn chữ ấy đã phá vỡ sự trầm mặc, người cất lời là Trầm tiên sinh.

Lão viện trưởng ngẩn người chốc lát, rồi đưa tay đóng chặt cửa. Gió không lùa vào được, ngọn lửa than chẳng mấy chốc sẽ tàn, độ nóng dần hạ. Mấy món thường dùng để nhúng lẩu trong nồi đồng nay cũng chỉ còn lưa thưa, xem ra chỉ có đậu phụ trắng. Các món khác chưa kịp bỏ vào thì Trầm tiên sinh cùng người của ông đã tới.

Trầm tiên sinh dường như cảm thấy bầu không khí này quá đỗi gượng gạo, bèn chỉ vào miếng đậu phụ trắng trong nồi: “Thư viện lại kham khổ đến mức này sao?”

Lão viện trưởng im lặng. . .

Thế là, sự gượng gạo càng thêm chồng chất.

Mạnh Trường An muốn nói giúp điều gì đó, nhưng lại không rõ Trầm tiên sinh muốn bày tỏ điều gì. Hắn há miệng rồi lại ngậm, dùng ánh mắt khích lệ nhìn về phía Trầm tiên sinh. Song, Trầm tiên sinh lại nghĩ, mới gặp mặt thì nên hàn huyên vài câu, nói đôi ba chuyện phiếm, rồi mới từ từ dẫn vào chính đề. Hắn vẫn còn xoắn xuýt, không biết nên dùng lời lẽ nào để đưa câu chuyện về đúng hướng.

“Chúng ta muốn gặp Trân Quý Phi.”

Trà gia đột ngột cất lời, gọn gàng dứt khoát.

Mạnh Trường An như trút được gánh nặng, khẽ thở dài. Hắn thầm nhủ: quả không hổ là nữ nhân của Lãnh tử. Thế nhưng, vì sao lại muốn gặp Trân Quý Phi?

“Gặp Trân Quý Phi?”

Lão viện trưởng chỉ ra ngoài cửa: “Hoàng cung ở bên kia, nơi này là thư viện.”

Trà gia bật người đứng dậy, thẳng lưng cúi chào một cách trịnh trọng, trông rất vụng về và cứng nhắc. Nàng vốn không phải là người giỏi cầu xin kẻ khác.

“Cầu viện trưởng đại nhân thành toàn, chúng tôi không thể nào vào cung được.”

“Nếu đã tiết lộ Trầm Tiểu Tùng chính là Thanh Tùng đạo nhân, thì đừng nói gặp Trân Quý Phi, ngay cả Bệ hạ cũng sẽ muốn gặp các ngươi.”

“Ta vẫn không thể gặp Bệ hạ.”

Trầm tiên sinh đột nhiên quay đầu nhìn Mạnh Trường An: “Ngươi đưa Trà đi ra ngoài trước, ta có vài lời muốn nói riêng với viện trưởng.”

Trà gia sững sờ: “Vì sao?”

“Chúng ta đi thôi.”

Mạnh Trường An đứng dậy, kéo cánh cửa ra, không một chút dây dưa. Hắn nhìn Trà gia còn đang ngẩn ngơ mà nói: “Mặc kệ Trầm tiên sinh cùng viện trưởng đại nhân nói gì, chỉ cần là chuyện tốt cho Lãnh tử, đừng nói ra ngoài đây đợi, ngay cả ra khỏi Trường An đợi cũng được.”

Trà gia lúc này mới tỉnh ngộ, chợt nhớ Trầm tiên sinh từng không dưới một lần nói rằng tương lai của nàng sẽ xán lạn hơn Mạnh Trường An nhiều. Vậy mà giờ đây, nàng tự thấy mình kém xa Mạnh Trường An về sự tỉnh táo, cũng chẳng bằng hắn về sự rộng rãi. Nàng lại quên mất rằng, bản thân mình so với Mạnh Trường An, còn mang thêm một phần lo lắng.

“Tốt.”

Hai người trẻ tuổi ra khỏi cửa, đứng cách lối vào một quãng xa hơn đôi chút, mỗi người một bên. Sự gượng gạo bắt đầu bao trùm. Trà gia nghĩ cách tìm chuyện gì đó để xua đi bầu không khí này, dù sao Mạnh Trường An cũng là huynh đệ thân thiết nhất của Lãnh tử, nàng không thể cứ lạnh nhạt với hắn như lần đầu gặp mặt. Vả lại, thái độ của Mạnh Trường An đối với nàng bây giờ cũng đã khá lắm rồi. Thuở trước, Mạnh lão bản bị Trầm tiên sinh giết hại, đó là thù giết cha. Nếu không có Trầm Lãnh ở giữa, e rằng Mạnh Trường An chưa chắc đã bình thản được như lúc này.

Trà gia nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng tìm ra một chủ đề.

“Lần trước khi ngươi ra đi, con ngựa ấy có dễ cưỡi không?”

Quả thật là một chủ đề vụng về vô cùng.

Mạnh Trường An rõ ràng đã suy nghĩ rất nghiêm túc trong chốc lát, rồi trả lời: “Không dễ cưỡi.”

Và đó cũng là một câu trả lời tệ chẳng kém.

Thế là, chủ đề lại đứt đoạn.

Đúng lúc này, tiếng nói chuyện trong phòng bỗng lớn dần. Giọng lão viện trưởng trở nên gay gắt. Một lão nhân vốn điềm tĩnh nhường ấy, vậy mà lại bị Trầm tiên sinh kích động đến vậy, trời mới biết Trầm tiên sinh đã nói những gì với ông.

“Đồ ngu ngốc, hồ đồ!”

Cuối cùng hai người cũng nghe rõ một câu, đó là tiếng mắng của lão viện trưởng.

Mạnh Trường An ho khan vài tiếng, ngẩng đầu nhìn trời: “Ngươi thật may mắn, ta ở thư viện mười năm cũng chưa từng nghe thấy viện trưởng đại nhân chửi đổng bao giờ.”

Trà gia vẻ mặt khó hiểu, thầm nghĩ: điều này thì có gì mà may mắn cơ chứ. . .

“Hai ta hay là đừng nói chuyện phiếm nữa.”

Mạnh Trường An đưa tay gãi gãi tóc, giọng nói có chút không tự nhiên, như có vật gì vướng mắc trong cổ họng: “Cứ đứng yên thế này chờ đợi thì hơn.”

Trà gia như trút được gánh nặng: “Được.”

Hai người mỗi người một hướng, ngẩng đầu nhìn trời, một người ngắm trăng, một người ngắm sao.

Tiếng nói chuyện trong phòng dịu đi rất nhiều. Mạnh Trường An thấy chân Trà gia khẽ dịch về phía gian phòng, hắn thầm nghĩ: nữ nhân quả nhiên ngây thơ như vậy. Rồi theo bản năng, hắn cũng dịch bước về phía đó. Cả hai đều nhìn về những hướng khác nhau, giả vờ như không ai biết đối phương đang làm gì, từ từ nhích lại gần cửa phòng. . .

“Vào đi!”

Cánh cửa phòng kẽo kẹt một tiếng mở ra, Trầm tiên sinh đứng ở cửa nói vọng vào, khiến cả hai giật mình hoảng hốt.

Mạnh Trường An cảm thấy đây là khoảnh khắc khó xử nhất trong cuộc đời hắn. Điều kỳ lạ là hắn lại không hề cảm thấy hận Trầm tiên sinh. Vì vậy, mỗi khi nghĩ đến đây, lòng hắn lại đau đáu, lẽ nào hắn đối với phụ thân mình lại không hề có chút tình cảm nào? Dù sao cũng nên làm gì đó mới phải, nhưng hắn lại chẳng biết thật sự nên làm gì, hoặc là cứ tiếp tục lúng túng như vậy cũng chẳng sao.

Trà gia cũng cảm thấy đây là khoảnh khắc khó xử nhất trong cuộc đời nàng, cái cảm giác áy náy đối với Mạnh Trường An vẫn cứ đè nặng, không sao dứt bỏ được.

Hai người vào phòng ngồi xuống, nhìn nồi đồng đã được lão viện trưởng nhóm lửa lại. Trà gia, để giảm bớt bầu không khí gượng gạo, bèn xung phong nhận việc: “Ta đi cắt số thịt kia.”

Lão viện trưởng khẽ vươn tay: “Cứ để đó, để nó làm.”

Trà gia cảm thấy mình chẳng thể nào xoa dịu được sự gượng gạo này.

Mạnh Trường An đứng dậy đi lấy thịt dê, nghiêng tai lắng nghe lão viện trưởng nói gì bên kia.

“Ta sẽ sắp xếp cho hai người các ngươi đi gặp Trân Quý Phi. Nhưng Trầm Tiểu Tùng, có một điều ngươi phải khắc cốt ghi tâm: những nghi ngờ ngươi đã nói với ta, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời với quý phi. Nếu nói ra, ngươi sẽ biết hậu quả là gì. Hơn nữa, về chuyện này, trước khi ngươi điều tra rõ ràng mọi sự, ngay cả Bệ hạ cũng không thể nói. Ta sẽ chôn chặt tất cả những gì ngươi đã kể trong bụng, cho đến ngày chân tướng được phơi bày, ta sẽ không hé nửa lời ra ngoài.”

Trầm tiên sinh cúi đầu: “Lời viện trưởng đại nhân, ta đã thấu tỏ. Đã gần hai mươi năm ta không nói, lẽ nào lại không thể nhẫn nại thêm một lần này?”

“Ai. . . Ngươi chịu khổ rồi.”

Lão viện trưởng đột nhiên nói ra mấy chữ ấy, sắc mặt Trầm tiên sinh khẽ đổi. Hắn bỗng cảm thấy mình lúc này quá dễ bị cảm động, chỉ là bốn chữ “ngươi chịu khổ rồi” thôi, mà lại khiến lòng hắn ấm áp đến muốn bật khóc.

“Ta phải chịu trách nhiệm vì Bệ hạ.”

“Chúng ta đều phải chịu trách nhiệm vì Bệ hạ.”

Lão viện trưởng nhìn Mạnh Trường An: “Mấy ngày nay ngươi đừng đi đâu cả, cũng đừng nhắc đến chuyện đi Nam Cương nữa. Ta có thể đảm bảo với ngươi. . . Trầm Lãnh sẽ không xảy ra chuyện gì. Vốn dĩ những lời này ta không thể nói với ngươi, tầm mức của ngươi còn chưa đủ để nghe, nghe xong cũng chẳng ích gì. Nhưng nếu Trầm Tiểu Tùng đã tới, vậy ta cứ nói thêm vài lời vậy.”

Ông liếc nhìn Trầm tiên sinh: “Bệ hạ đã cử Đình Úy Phủ đến Bình Việt đạo, nhưng không phải để điều tra vụ án thủy sư, vậy nên các ngươi cứ yên tâm. . . Ngoài ra, Lưu Vân Hội cũng đã rời Trường An. Lần này ra đi không chỉ có Hắc Nhãn Bạch Nha, mà còn có kẻ vốn dĩ không nên rời khỏi thành Trường An.”

Trầm tiên sinh đã hiểu rõ, khối nặng nề trong lòng cuối cùng cũng được buông lỏng.

Diệp Lưu Vân đã rời Trường An. Có người ấy ở Bình Việt đạo, chỉ cần hắn nguyện ý bảo vệ một người, thì sẽ không ai có thể làm hại người đó.

Mạnh Trường An lại chẳng hiểu. Viện trưởng đại nhân dường như mới gặp Trầm tiên sinh lần đầu, lúc nãy còn có một câu tục tĩu thoát ra khỏi miệng, sao giờ thái độ lại chuyển biến lớn đến vậy?

“Thịt dê đâu?”

Lão viện trưởng đột nhiên hô một tiếng, Mạnh Trường An đang cắt thịt liền dừng dao, cúi đầu nhìn xuống. Sự gượng gạo lúc này lại càng tăng gấp bội so với vừa nãy.

“Hay là, chúng ta ăn sủi cảo đi?”

Trà gia nghiêng đầu nhìn đèn: “Ta nói ta đi làm mà, có đến nỗi băm nát thành nhân bánh đâu.”

Cùng lúc đó, trên Đại Vận Hà, hai đội ngũ đen trắng vốn không nên gặp mặt, cuối cùng lại chạm trán. Chẳng qua là bởi vì phía đội trắng cố ý chờ đợi, dù sao cũng là muốn ngồi thuyền xuôi nam. Ai có thể ngờ rằng người của Lưu Vân Hội lại có quan hệ dây mơ rễ má với người của Đình Úy Phủ?

Trên một chiếc thuyền mui đen cặp bờ sông, Diệp Lưu Vân đặt vật trong tay lên bàn, đẩy về phía trước: “Bình Việt đạo lại ẩm ướt nữa rồi, mũi ngươi sẽ khó chịu. Ta đã sớm chuẩn bị chút dược này cho ngươi.”

Hàn Hoán Chi bật cười, nhưng lại có chút thẹn thùng. Một người mà ngay cả quỷ cũng phải sợ hãi, vậy mà lại có vẻ ngượng ngùng, nói ra thì đến quỷ cũng không tin.

“Cảm ơn.”

Hàn Hoán Chi cất gói thuốc: “Vì sao lại phải chờ ta?”

“Nhắc nhở ngươi một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Nếu như bọn chúng ra tay, người đầu tiên muốn giết tuyệt đối không phải Trang Ung, cũng không phải thằng nhóc tên Trầm Lãnh kia, mà chắc chắn là ngươi.”

Diệp Lưu Vân liếc nhìn Hàn Hoán Chi: “Ngươi đứng đầu danh sách.”

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: “Ta biết rồi. Trước khi rời Trường An, ta đã đi gặp Mộc Chiêu Đồng một lần.”

Diệp Lưu Vân nói: “Bên ngoài cũng đồn đại rằng hắn đã bị phế.”

“Lão hồ ly.”

Hàn Hoán Chi ngẩng đầu khinh thường hừ một tiếng: “Thật sự nghĩ rằng mình có thể giấu được mọi thứ trong ánh mắt sao. . . Hắn làm sao có thể thật sự bị phế? Chẳng qua là diễn trò thôi. Trong thành Trường An đều đồn hắn đã bị phế, đó là tin tức ta cố ý cho người tung ra. Hắn tưởng mình ẩn mình, vậy ta liền giúp hắn một tay, che một nắm cỏ khô trước hang cáo của hắn.”

Diệp Lưu Vân: “Vậy là để khi quay đầu phóng hỏa, dễ dàng hơn chút sao?”

Hàn Hoán Chi nhếch môi: “Trực tiếp phóng hỏa thì có gì hay? Nên là trước hết tạt tiểu lên cỏ khô, sau đó mới châm lửa.”

Diệp Lưu Vân suy nghĩ về mùi vị ấy, cảm thấy bữa ăn khuya hôm nay có lẽ không cần ăn nữa.

“Còn ngươi thì sao, ngươi cũng rời đi ư? Lưu Vân Hội bị trói buộc ở thành Trường An, ngay cả ngươi cũng đã rời đi, vậy Lưu Vân Hội sẽ xoay sở ra sao ở đó?”

“Vẫn còn Hồng Tô Thủ.”

“Quả nhiên.”

Hàn Hoán Chi búng ngón tay cái: “Quả nhiên ngươi vẫn là gã lãng tử phong tình khiến ta bội phục. Ta nghe nói đương gia Hồng Tô Thủ sắc nước hương trời, ngươi lại ngay cả nàng. . .”

Diệp Lưu Vân khoát tay: “Là của Bệ hạ đấy! Lưu Vân Hội hay Hồng Tô Thủ đều thuộc về Bệ hạ, không được nói bậy.”

Hàn Hoán Chi hơi ngẩn người, thầm nghĩ: Bệ hạ làm sao có thể. . . Sau đó kịp phản ứng, thở dài: “Ta lại quên mất, Bệ hạ thuở trước cũng là người phong lưu mà.”

Diệp Lưu Vân cười nói: “Mới rời Trường An chưa được vài trăm dặm, mà cái miệng ngươi đã không giữ được rồi, ngay cả Bệ hạ cũng dám trêu ghẹo.”

Hàn Hoán Chi nắm lấy gói thuốc: “Thuở ấy tốt hơn, nào có nhiều e dè như vậy, muốn nói gì thì nói. . . Ta rời đi đây, dù sao để người đời biết rằng ta, đường đường Đô Đình Úy của Đình Úy Phủ, lại lén lút hẹn hò với Đại đương gia của ám đạo, rồi còn nhận một gói thuốc hối lộ, thì thật chẳng hay ho gì.”

Diệp Lưu Vân: “Thật ra ngươi có thể trả tiền thuốc cho ta, như vậy sẽ không tính là nhận hối lộ.”

Hàn Hoán Chi: “Gói thuốc này ngươi mua bao nhiêu tiền?”

Diệp Lưu Vân trầm mặc rất lâu, rồi trả lời: “Mỗi năm đều cất giữ một ít, đến mùa thu đông lại sai người đi kiếm. Đáng tiếc, đến tận hôm nay mới có thể đưa ra ngoài.”

Hàn Hoán Chi mũi đau xót, ngẩng đầu cười, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống. Hắn nghĩ Diệp Lưu Vân sẽ không nhìn thấy.

“Cứ giữ lấy đi, sau này khi thời cơ đến, ta sẽ tự đến lấy, tiện thể ghé xem hang ổ của Lưu Vân Hội ngươi.”

Diệp Lưu Vân không quay đầu lại, cũng chẳng nói gì, chỉ giơ tay phất nhẹ. Hàn Hoán Chi lập tức rời thuyền mà đi.