Trường Ninh Đế Quân

Tiếng kèn báo động từ đội thuyền inh ỏi vang lên, báo hiệu thủy môn đã hạ cửa sắt. Khi Trầm Lãnh vừa ra ngoài, Vương Căn Đống đã dẫn theo thủy sư, thế trận sẵn sàng tiến công. Nhìn thấy Trầm Lãnh cùng tùy tùng bước ra, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Trầm Lãnh khẽ cười, vung tay áo. Hắn chỉ nhẹ nhàng nói một lời, rằng binh sĩ lầm lỡ mà hạ cửa sắt, ngoài ra chẳng hề nói thêm điều gì.

Giữa đường, Từ Mộ Bạch ngã ngồi trên mặt đất, dõi theo Trầm Lãnh cùng tùy tùng khuất khỏi cửa thành. Chợt, hắn bật khóc nức nở. Các thuộc hạ của hắn lần lượt từ những nơi khác đi ra, có người vội vươn tay dìu đỡ, nhưng Từ Mộ Bạch vẫn chẳng chịu đứng dậy, cứ thế nằm rạp trên đất khóc than thảm thiết.

"Ta thật có lỗi với các lão."

"Đại nhân, nhưng ngài nào có lỗi với dân chúng Lộc Thành."

Từ Mộ Bạch nghe câu ấy, tâm chấn động. Nhớ đến những lời Trầm Lãnh đã nói trước lúc ly biệt, hắn chợt nhận ra mình quả thật ngu muội, lại dám mơ tưởng cùng Trầm Lãnh đồng quy vu tận. Lại nghĩ đến câu nói của Trầm Lãnh: 'Ngươi làm quan ở nơi phồn hoa lại cầm đao, thật đáng tiếc', trong lòng hắn lại chẳng hiểu sao dấy lên chút ấm áp, dù rõ ràng phải hận hắn mới phải.

Trầm Lãnh cùng tùy tùng lên thuyền, lại lần nữa khởi hành. Cảnh sắc đôi bờ tuy chẳng đến nỗi nào, nhưng Trầm Lãnh lại chẳng mảy may hứng thú. Một kẻ như Từ Mộ Bạch, lòng ân oán phân minh, lời hắn nói hắn ngu muội, chỉ là muốn khiến y tỉnh táo lại. Trầm Lãnh ngược lại, lại có vài phần thưởng thức cái tính tình chân thật của Từ Mộ Bạch.

Lại nghĩ đến Trà Gia và tiên sinh tại Trường An, chẳng hay tình hình thế nào. Điều đáng lo ngại nhất là không thể suy đoán được rốt cuộc họ muốn làm gì. Trong lòng Trầm Lãnh, dù sao vẫn khó bề yên tĩnh.

Cùng lúc đó, Trà Gia cùng Trầm tiên sinh đã cáo biệt Trân quý phi. Trân quý phi một mình ngồi bên song cửa, thẫn thờ ngẩn ngơ. Kể từ khi Hoàng đế lần trước từng nói với nàng, rằng có thể tìm được con trai của nàng, nàng liền thường xuyên ngồi nơi đây, nhưng trên dung nhan lại chẳng hiện chút vui mừng nào.

Chỉ còn nỗi ưu tư.

Nàng nào ngờ Thanh Tùng đạo nhân lại cả gan trực tiếp tiến cung tìm đến nàng, còn khẩn khoản thỉnh cầu nàng vạn lần chớ nói cho bệ hạ hay. Trân quý phi suy đi tính lại, cuối cùng vẫn trầm mặc, chẳng đem chuyện này tâu lên Hoàng đế.

Chẳng ai hay rốt cuộc nàng toan tính điều chi. Sau khi rời đi, Trầm tiên sinh chỉ nói với Trà Gia một lời: "Nhân tâm khó lường."

Trà Gia nhận ra Trầm tiên sinh sau khi bái kiến Trân quý phi vẫn chẳng thể nào an lòng, trong ánh mắt lại thoáng hiện vẻ thất vọng cùng khinh thường. Kỳ thực, rất nhiều chuyện Trầm tiên sinh ngay cả nàng cũng chẳng hề tiết lộ, mà những chuyện ấy lại là mấu chốt, hắn lại nhất định phải nói cho viện trưởng đại nhân, nếu không hôm nay cũng chẳng thể bước vào Phúc Xuất Sắc cung.

"Chúng ta đi Bình Việt đạo."

Trầm tiên sinh vừa bước đi vừa nói: "Chợt nhận ra, van nài mãi chẳng bằng tự mình cố gắng. Lãnh tử, ba người chúng ta về sau cứ nương tựa vào chính mình vậy. Ta vốn tưởng Trân quý phi sẽ phản ứng kịch liệt hơn đôi chút, nào ngờ nàng lại lãnh đạm đến vậy. Bản chất nàng e sợ Hoàng hậu, là ta đã đặt niềm tin lầm chỗ."

Trà Gia cúi đầu bước đi, chợt bật cười. Nắng chiều rực rỡ.

"Ba người chúng ta như vậy thật tốt. Nương nhờ người khác thật là chuyện phiền phức, còn phải trả lại nhân tình. Tiên sinh từng nói, giá ba chân là vững chãi nhất, chẳng phải như ba người chúng ta tương trợ lẫn nhau sao? Vả lại, Lãnh tử coi như được tiên sinh nuôi nấng, lẽ nào ngài lại nỡ lòng đẩy y ra ngoài?"

Trầm tiên sinh cũng cười: "Không gả, không gả! Một tay nuôi nấng cũng nào có dễ dàng, coi như nuôi một nàng dâu từ bé vậy."

Trà Gia nghiêm túc suy tư một lát, rồi không nén được mà hỏi: "Tiên sinh nói ta trông giống con ruột của người sao?"

Trầm tiên sinh bĩu môi: "Hai ngươi nào có ai giống con ruột của ta."

Trà Gia "ồ" một tiếng: "Bởi vậy tiên sinh mới có thể kiêu hãnh tự hào đấy. Nếu nương tựa chính mình, làm sao có thể sinh ra được nữ nhi xinh đẹp đến vậy, lại còn có thể nhặt được một đồng dưỡng cô gia ưu tú đến thế?"

Trầm tiên sinh: "Ngươi có biết xấu hổ không?"

"Chuyện trong nhà, có gì mà phải xấu hổ."

Trầm tiên sinh nghe câu ấy, không nén được bật cười. Hắn thầm nghĩ, nếu về sau Trà nhi cùng Lãnh tử có tiểu nhi, thì nên gọi mình là gì? Gọi là ông ngoại có vẻ thân cận hơn, hay gọi là gia gia thân cận hơn, hay là sư gia?

Một bóng đen ẩn mình nơi đầu ngõ. Trầm tiên sinh chợt quay đầu nhìn thoáng qua phía ấy, nhưng đầu ngõ đã trống rỗng, ngay cả một bóng ma cũng chẳng còn. Trầm tiên sinh khẽ nhíu mày, sau đó hô Trà Gia: "Nhanh bước!"

Bóng đen ấy là một nam nhân trung niên chừng ba mươi tuổi.

Chẳng có bất kỳ điểm đặc thù nào, vô cùng tầm thường. Một kẻ như vậy, dẫu có thay đổi cẩm y, cưỡi tuấn mã cao lớn mà nghênh ngang khắp chốn, thì sau một nén nhang, người từng gặp hắn cũng chỉ quên bẵng dung mạo, chỉ nhớ rõ con tuấn mã kia thôi.

Hắn đi dưới ánh mặt trời cũng tựa như một người vô hình, chẳng ai đặc biệt để tâm đến một kẻ như vậy. Kẻ qua người lại trên phố xá, ai cũng có thể là hắn. Nhưng để có thể ẩn mình vào sự bình thường giữa thế gian này, lại chẳng có mấy ai làm được như hắn. Dù sao, đại đa số người đều thật sự bình thường, còn hắn thì không. Hắn vốn tự phụ, cảm thấy những kẻ sát thủ danh tiếng lẫy lừng trên đời này đều là ngu ngốc. Nào có sát thủ nào lại để danh tiếng của mình vang dội khắp chốn? Sát thủ nên là một cái bóng, một người ẩn hình, không để người đời biết đến mới là đạo chân chính của sát thủ.

Trên đường, hắn chằm chằm nhìn Trầm tiên sinh cùng Trà Gia một lát. Kẻ ấy xác định Trầm tiên sinh là một cao thủ, là một cao thủ mà chính hắn cũng chẳng dám chắc có thể dễ dàng đối phó. Nhưng hắn nào cho rằng mình không thể làm được. Trên thế gian này, chỉ có một người duy nhất hắn không thể đảm bảo có thể đoạt mạng... đó chính là đương kim bệ hạ.

Ngay cả vị Đông Chủ địa vị hiển hách mà hắn tìm đến hôm nay, hắn vẫn cảm thấy nếu nhận đủ cái giá thật cao, thì cũng có thể đoạt mạng.

Kẻ tìm hắn đến, chính là Hoàng hậu.

Hắn cảm thấy Hoàng hậu là một nữ nhân vô cùng thú vị. Trong căn phòng này đặt tượng Phật, bày lư hương, mùi đàn hương tỏa ra cũng phảng phất đôi phần từ bi. Hoàng hậu dung mạo cũng chẳng đến nỗi nào, hắn nghĩ nếu dân chúng thế gian không hay Quan Âm hình hài thế nào, thì chi bằng đến xem dung mạo Hoàng hậu, nhưng chớ nhìn kỹ, bởi trong ánh mắt nàng, dù sao vẫn toát ra vài phần tâm tính.

Nữ nhân này quả thật lợi hại, dẫu đang bàn chuyện sát nhân, cũng vẫn mang dáng vẻ từ bi cứu khổ cứu nạn của Phật. Bởi vậy, hắn xác định trên đời này, luận về sự tự phụ, rốt cuộc chẳng ai bì kịp nàng. Hoàng hậu nhất định cảm thấy mình làm gì cũng là đúng, làm gì cũng là tốt. Bởi vậy, hắn lại xác định nàng là một nữ nhân bị chiều hư, dẫu đã trưởng thành vẫn cứ như thế.

Ngược lại, chưa hẳn là do người khác chiều chuộng mà thành thói quen, mà chính nàng đã tự hình thành nên cái thói ấy.

Hoàng hậu vô cùng chán ghét ánh mắt của hắn, trong đó chẳng có vẻ kính trọng, trái lại còn đôi phần dò xét. Nàng ghét nhất chính là nam nhân dùng ánh mắt như vậy nhìn mình, giống như Hoàng đế đêm nọ năm xưa, vẫn dùng ánh mắt ấy nhìn nàng, tựa hồ muốn nhìn thấu rốt cuộc nàng ẩn giấu điều gì sâu trong nội tâm.

"Ngươi có tin ta sai người móc mắt ngươi không?"

Khi Hoàng hậu thốt ra những lời ấy, dường như nàng đang nói: "Ngã Phật từ bi, cam đoan ngươi mù lòa."

"Hoàng hậu nương nương nói đùa. Người cũng hay trên đời này, kẻ muốn khoét mắt ta nào có đếm xuể. Hôm nay đôi mắt ta vẫn vẹn nguyên trên mặt, giúp ta nhìn rõ những ngân phiếu dày cộm mà kẻ muốn thuê ta đã bỏ ra."

Hoàng hậu nhíu mày: "Diêu Đào Chi, trên thế gian này ngươi ngoài tiền ra, còn chẳng màng thứ gì khác sao? Ngươi chỉ vì tiền mà hành sự?"

"Bằng không thì sao? Tình yêu và chính nghĩa chăng?"

Diêu Đào Chi cười lớn, trước mặt Hoàng hậu cũng chẳng hề thu liễm sự càn rỡ của mình, bởi hắn biết rõ giá trị bản thân. Kẻ sống trên đời nhất định phải có giá trị, nào có thứ gì mà dùng tiền tài chẳng thể cân đo sức nặng? Hắn ưa thích dùng tiền tài để định đoạt tầm quan trọng của bất cứ sự việc nào, bất cứ ai. Dù chẳng có bằng hữu, cũng chẳng thích cái gọi là ràng buộc tình bạn, nhưng hắn lại có lý luận riêng về nghề. Ví như, dùng tiền tài để cân đo sức nặng của tình bạn: cụ thể mà nói, bằng hữu của ngươi nếu muốn vay tiền, ngươi nguyện ý cho hắn vay bao nhiêu. Từ đó phân loại ra, phần tiền ngươi chẳng muốn cho vay, gọi là "hời hợt chi giao". Ngươi nguyện ý cho vay mười lượng, một trăm lượng, tất thảy đều có phân lượng. Còn nếu nguyện ý cho vay toàn bộ gia sản của bản thân, thì coi như là sinh tử chi giao rồi.

"Cũng được, kẻ như ngươi vô cùng đơn giản, trái lại so với những người khác, càng dễ bàn giao sự tình."

Hoàng hậu mở hộp trang sức của mình, từ bên trong lấy ra một viên Đông châu lớn bằng quả trứng gà, hỏi: "Đủ chưa?"

Diêu Đào Chi hơi ngẩn người: "Vì sao Hoàng hậu nương nương lại không dùng tiền mặt?"

Hắn đương nhiên chẳng cho rằng Hoàng hậu thiếu tiền.

"Trên ngân phiếu đều có thể tra ra dấu vết. Vạn nhất ngươi chết, ta không muốn để bản thân phải vướng vào phiền phức."

Hoàng hậu đẩy viên Đông châu về phía trước: "Giết một người."

Diêu Đào Chi cầm viên Đông châu lên, bước đến bên song cửa, "Két" một tiếng, liền kéo cửa sổ mở toang. Ánh mặt trời chói chang lập tức đổ ập vào phòng. Sắc mặt Hoàng hậu tức thì tái nhợt: "Ngươi đóng cửa lại cho ta!"

Nàng đã thành thói quen với việc không mở cửa sổ, tựa như sống trong đêm vĩnh hằng.

Diêu Đào Chi nào hay nàng chán ghét ánh sáng, tiện tay đóng chặt cửa sổ, rồi nhét viên Đông châu vào trong ngực, hỏi: "Giết ai?"

"Trầm Lãnh."

"Trầm Lãnh?" Diêu Đào Chi cảm thấy cái tên này có chút quen tai. Sau khi cẩn thận suy nghĩ một lát, hắn mới nhớ ra thiếu niên Tướng quân phong quang vô hạn gần đây. Hắn không nén được mà lắc đầu: "Cái đó e rằng chưa đủ... Giết một Ngũ phẩm Tướng quân thì viên Đông châu này tự nhiên là dư dả rồi, ta còn phải trả lại Hoàng hậu chút bạc. Nhưng kẻ tên Trầm Lãnh thì khác. Hắn thân cận với Chính Long đã mất, ta phải trốn tránh một thời gian. Hoàng hậu nương nương cũng biết ta yêu tiền đơn giản vì ta yêu hưởng thụ: ăn mỹ thực ngon nhất, ngủ cùng mỹ nữ đẹp nhất. Những chi tiêu này quả thực quá lớn, nhất là khi phải trốn tránh, chỉ có thể làm những việc này, tiêu tiền như nước."

Hoàng hậu nhíu mày, lại lần nữa mở hộp trang sức, từ bên trong lấy ra một vật màu tím óng ánh tựa thủy tinh. Vật ấy sáng chói đến nỗi, dẫu trong phòng chẳng có mấy phần ánh sáng, cũng không giấu được vẻ rực rỡ của nó.

"Vật của Tây Vực, giá trị gấp năm lần viên Đông châu kia." Nàng đặt vật ấy xuống: "Giờ thì đủ chưa?"

"Đủ rồi, lại còn thừa nhiều nữa." Diêu Đào Chi cảm thấy có chút phiền lòng. Vật này giá trị cao đến vậy, để giết mỗi Trầm Lãnh thì e rằng cái giá quá đỗi bất thường, nhận tiền như thế sẽ làm hỏng quy củ của mình. Hắn kiên trì cho rằng đầu người phải có giá niêm yết công khai. Kẻ như Trầm Lãnh, hai viên Đông châu là đủ rồi, nhưng phần vượt quá thì hắn lại chẳng muốn trả lại. Càng nghĩ, hắn mỉm cười đáp: "Bằng không, ta miễn phí giúp ngươi giết thêm hai người nữa?"

Ý niệm đầu tiên Hoàng hậu nghĩ đến, chính là đương kim bệ hạ. Ngay sau đó, nàng tự giễu cợt khẽ cười.

"Không cần, phần còn lại coi như thưởng cho ngươi."

Hoàng hậu nói là ban thưởng thì tự nhiên chẳng có gì đáng bàn, bởi nàng là Hoàng hậu. Trong toàn bộ Đại Ninh, kẻ tặng đồ vật được xưng là ban thưởng, vốn chẳng có mấy ai, bất kể thế nào, nàng cũng có thể xếp hạng thứ hai.

Nhưng Diêu Đào Chi là một kẻ thật sự rất có nguyên tắc của riêng mình. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn cất viên thủy tinh màu tím ấy đi, nói: "Hay là cứ miễn phí giết thêm hai người đi. Trước đó Hoàng hậu nương nương từng sai ta theo dõi hai kẻ kia, được chăng?"

Hoàng hậu lại lần nữa nhíu mày, nàng thật sự vô cùng chán ghét kẻ Diêu Đào Chi này. Nhưng kẻ này lại chính là người thích hợp duy nhất mà nàng có thể tìm thấy lúc này, không để lộ dấu vết của hậu tộc. Năm đó, sát thủ đệ nhất Đại Sở danh trấn thiên hạ Diêu Vô Ngân là tổ tiên của hắn, nhưng Diêu Đào Chi ngay cả tổ tiên của mình cũng khinh thường, lý do là quá đỗi nổi danh.

"Nếu ngươi thật sự muốn giết thêm người, vậy thì Hàn Hoán Chi."

Hoàng hậu cuối cùng vẫn đưa ra lựa chọn: "Dù sao ngươi cũng muốn đi Bình Việt đạo, giết Trầm Lãnh xong, tiện thể diệt trừ Hàn Hoán Chi. Ta đã an bài người đi làm rồi, ngươi đi là thêm một phần đảm bảo."

Diêu Đào Chi hơi ngẩn người: "Đình Úy Hàn Hoán Chi, người được mệnh danh là 'Quỷ Kiến Sầu' của Đình Úy phủ sao?"

"Chính là hắn."

"Kẻ này ư..." Diêu Đào Chi đứng dậy, tiến đến gần Hoàng hậu, nhìn khuôn mặt vẫn tinh xảo đẹp đẽ của nàng, dẫu đã bị năm tháng xâm nhập: "Phải thêm tiền."