Trường Ninh Đế Quân

Hà Khuê dặn dò đám thủ hạ, hãy cố gắng đừng đánh vào miệng Mạnh Trường An, mà phải giữ lại một cái miệng lành lặn để Mạnh Trường An có thể thuật lại rõ nguyên nhân cái chết của Bùi Khiếu. Bọn thủ hạ còn chưa kịp đáp lời, Mạnh Trường An đã buông một tiếng "được".

Người hàng xóm của Mạnh Trường An, vốn đã thấy lạ khi nhìn cái túi đựng toàn nồi niêu, bát đĩa, muỗng đũa mà Mạnh Trường An nhận được, trong lòng không khỏi thắc mắc: "Lẽ nào lại có người tặng lễ toàn những thứ này?". Suy đi nghĩ lại, ông quyết định qua hỏi thăm. Ông liền bảo thê tử chuẩn bị chút điểm tâm tự làm, rồi xách hộp cơm sang gõ cửa. Gõ mãi, gõ mãi chẳng thấy ai đáp lời. Vừa định quay về thì chợt nghe một tiếng "bịch", tựa hồ có vật nặng đổ kềnh xuống đất.

Ông cất tiếng hỏi: "Có ai ở nhà không?", nhưng chẳng có tiếng đáp lại.

Nếu ông thấy cảnh tượng trong sân, hẳn sẽ còn kinh ngạc hơn gấp bội. Những kẻ hung tàn kia tuy ra tay tàn độc, nhưng đều nén tiếng, chẳng hề phát ra dù chỉ một tiếng binh khí va chạm, bởi lẽ chúng không dám cất lời. Song, Mạnh Trường An cũng chẳng nói năng gì, điều này thật có chút bất thường.

Người hàng xóm lén nhìn qua khe cửa, chỉ thấy trong sân đao quang kiếm ảnh lóe lên. Lập tức, ông ta hoảng sợ đánh rơi gói điểm tâm, quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Bộ khoái phủ Trường An đến rất nhanh. Vị đầu mục vốn dĩ nghiêng tai lắng nghe động tĩnh, thấy không có gì lạ thường mới cất tay gõ cửa. Cánh cửa "két" một tiếng mở ra từ bên trong, Mạnh Trường An đứng đó, sắc mặt bình thản, chẳng chút khác thường.

"Trong nhà có chuyện gì sao...?"

Lời bộ khoái còn chưa dứt, ông ta đã "ngao" lên một tiếng, lùi phắt ra sau, rút phắt đao ra khỏi vỏ, quát: "Ngươi dám cả gan giết người giữa ban ngày ban mặt!"

Từ trong sân, sáu bảy người toàn thân đẫm máu lảo đảo chạy ra. Thế nhưng, kỳ lạ thay, gương mặt của mỗi kẻ đều sạch bong, không vương một vết máu. Lúc Hà Khuê không thể thốt nên lời, Mạnh Trường An bật cười, bởi hắn thấy như vậy thật không tồi chút nào: giữ lại người, giữ lại miệng, bệ hạ mới có thể biết rõ những kẻ này từ đâu mà tới.

Mạnh Trường An mặt không đổi sắc, tháo tấm thiết bài treo trên lưng ném cho vị bộ khoái kia. Bộ khoái đón lấy, nhìn kỹ một hồi, rồi vội vàng cất đao găm trở lại, nói: "Hóa ra là Tướng Quân đại nhân... Chuyện này, rốt cuộc là sao?"

"Các ngươi về đi, chuyện này phủ Trường An các ngươi không quản được đâu."

Vị bộ khoái cung kính hai tay dâng trả thiết bài. Mạnh Trường An đeo thiết bài về thắt lưng, định đóng cổng lớn. Bộ khoái mặt lộ vẻ lúng túng, nhưng dẫu sao đây là chuyện liên quan đến quân nhân, lại là một vị tướng quân, quả thực ông ta không thể nhúng tay. Đành phải ôm quyền cáo lui.

Mạnh Trường An sắp đóng cửa thì chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi người hàng xóm: "Trong nhà có xe không?"

"Có một chiếc xe cút kít độc mã, Tướng Quân có cần dùng không?"

"Làm phiền đẩy giúp ta vào trong sân, đa tạ."

Người hàng xóm vội vàng tới đẩy chiếc xe cút kít của mình vào. Xong xuôi, tiện thể liếc nhìn mấy kẻ đang nằm vật vã dưới đất, ông ta sợ tới mức há hốc mồm... Thật sự quá thảm, bị đánh cho ra nông nỗi này.

Mạnh Trường An đóng chặt cổng sân, rồi ngồi xổm bên Hà Khuê, nói: "Đại Tướng Quân Bùi Đình Sơn của Đông Cương các ngươi quả nhiên quá mức tự phụ, phái vài ba kẻ như các ngươi đến đã muốn lấy mạng ta... Vốn ta còn đang băn khoăn làm sao để khuấy động chuyện này cho lớn hơn, nhưng chính các ngươi lại tự mình đến cửa, đúng là lễ vật trời ban. Đã là trời ban mà không nhận, ắt sẽ bị Trời phạt đấy."

Hà Khuê cười lạnh: "Ngươi nghĩ Đại Tướng Quân quá đơn giản rồi. Dù cho tài nghệ chúng ta không bằng người, bị ngươi bắt giữ, ngươi thật sự nghĩ chuyện này sẽ liên lụy đến Đại Tướng Quân sao? Bọn ta đều là những hán tử gan dạ như sắt thép, ngươi cứ thử xem, bất kể đưa đến Hình bộ hay Đình Úy phủ, nếu có thể khiến chúng ta hé răng nói ra ba chữ 'Đại Tướng Quân', thì ngươi thắng."

"Ta nay đã thắng, nào cần ngươi tính xem ta có thắng hay không."

Mạnh Trường An nhấc Hà Khuê lên, quẳng phịch lên chiếc xe cút kít. Những kẻ khác cũng lần lượt bị chồng chất lên, rồi bị dây thừng siết chặt. Chiếc xe được đẩy ra ngoài trông khá lảo đảo, bởi lẽ vốn dĩ xe cút kít đã không dễ đẩy, nay lại chở sáu bảy người. Lúc đầu, hắn chỉ dựa vào sức mạnh. Sau đó, dần dần, hắn nắm vững kỹ thuật giữ thăng bằng. Chiếc xe nhỏ chất đầy sáu bảy người đến nỗi chẳng thấy rõ đường phía trước. Ra khỏi ngõ Lục Bộ, Mạnh Trường An quay sang kéo đi, và khi kéo, việc giữ thăng bằng lại càng khó khăn hơn bội phần.

Giờ này khắc này, trời vẫn chưa hoàn toàn tối sẫm. Ánh chiều tà vẫn còn mờ nhạt, đủ để nhân thế nhìn rõ mọi sự.

Thượng thư Hình bộ Diêm Cử Cương vừa xử lý xong công vụ, chuẩn bị về nhà thì một viên ngoại lang từ bên ngoài hớt hải chạy vào, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, hoảng hốt kêu lên: "Đại nhân không hay rồi!"

"Đại nhân rất tốt!"

Diêm Cử Cương trừng mắt liếc hắn một cái, quát: "Về sau, nếu ta còn nghe thấy mấy chữ 'đại nhân không hay rồi' này, ta sẽ khiến người tát vỡ miệng ngươi!"

Viên ngoại lang vốn đã tái mét mặt mày vì sợ, nay bị Diêm Cử Cương trách mắng, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn. Hắn cẩn thận từng li từng tí nén hơi thở, lắp bắp: "Ngoài nha môn có kẻ đang đẩy một chiếc xe nhỏ, bên trên chất sáu bảy người sống dở chết dở. Y phục trên người họ lại là của Đình Úy phủ. Mà kẻ đẩy xe đến chính là vị Tướng Quân tự xưng là Mạnh Trường An, Dũng Nghị Tướng Quân chính Ngũ phẩm biên quân Bắc Cương."

"Hả?!"

Diêm Cử Cương lập tức cảm thấy đau đầu vô cùng. Kẻ trước đó khiến ông ta đau đầu đến thế cũng là một người trong quân, cũng là một Dũng Nghị Tướng Quân chính Ngũ phẩm.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?!"

"Thuộc hạ không rõ, thưa đại nhân. Hỏi Mạnh tướng quân, hắn cũng chẳng nói năng gì. Chỉ thấy hắn xếp mấy kẻ bị đánh cho thê thảm kia thành một hàng ngay trước cửa Hình bộ. Một mình hắn ôm đao ngồi bó gối dưới đất, không cho bất kỳ ai đến gần, cũng không cho ai động vào những kẻ đó."

"Mạnh Trường An nói gì sao?"

"Hắn nói... kêu đến lĩnh người. Kẻ nào phái mấy người này đi, thì kẻ đó đến lĩnh."

"Rốt cuộc con mẹ nó đã xảy ra chuyện gì chứ!"

Ngay cả một văn nhân như Diêm Cử Cương cũng không nhịn được mà chửi tục. Ông ta sải bước nhanh ra phía ngoài Hình bộ.

Ngoài cửa lớn Hình bộ, trên đường cái, Mạnh Trường An ngồi đó như một kẻ bày hàng rong. Trước mặt hắn, sáu bảy gã sống dở chết dở xếp thành một hàng. Mỗi tên đều bị đánh gãy hai chân, tay trái cũng bị tháo khớp, chỉ còn cánh tay phải nguyên vẹn nhưng cũng đã bị vặt ra. Hàm dưới của chúng cũng bị tháo rời, đến nỗi muốn cắn lưỡi tự sát cũng không thể.

Hắn khoanh chân ngồi giữa đường cái, ôm thanh Hắc Tuyến Đao vào lòng.

"Mạnh tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Diêm Cử Cương vừa bước ra ngoài, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, đầu óc ông ta như nổ tung. Dù có ngu độn đến mấy, ông ta cũng đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra. Điều đáng sợ hơn cả là mấy tên khốn kiếp kia rõ ràng mặc quan phục của Đình Úy phủ. Đình Úy phủ tuy rằng ông ta không thể quản lý, nhưng xét cho cùng cũng thuộc Hình bộ. Chuyện này... e rằng sẽ hóa thành sóng lớn ngập trời.

Nhiều năm lăn lộn chốn quan trường khiến Diêm Cử Cương vô cùng nhạy bén. Ông ta lập tức ra lệnh phong tỏa hai bên đường cái, không cho phép bất kỳ ai đến gần. Vốn định hạ lệnh mang mấy tên sát thủ kia vào nha môn, nhưng nhìn thấy thanh đao trong lòng Mạnh Trường An, lời ấy dù có mạnh miệng cũng không dám thốt ra.

"Thứ lỗi cho mạt tướng hiện tại không thể hành lễ với đại nhân. Mạt tướng hèn mọn, không thể tấu lên Thiên Thính, đành phải làm phiền đại nhân thay ta bẩm báo với bệ hạ một tiếng: có kẻ muốn giết Mạnh Trường An, ngay trong thành Trường An, dưới chân thiên tử!"

Mạnh Trường An vẫn ngồi yên tại chỗ, chẳng hề có ý định nhúc nhích.

"Làm như vậy thật không tốt chút nào, quá khó coi, dân chúng nhìn vào sẽ nói gì đây?"

Diêm Cử Cương giận tái mặt: "Mặc kệ chuyện gì đã xảy ra, hôm nay ta đảm bảo với ngươi, ta sẽ đích thân đốc thúc điều tra chuyện này, tuyệt đối trả lại ngươi một sự công bằng! Ngươi làm như vậy, ngay cả mặt mũi bệ hạ cũng khó coi. Chi bằng để ta mang người vào nha môn tự mình thẩm vấn, thế nào?"

"Đại nhân e rằng không thể cho ta lời đảm bảo ấy, đại nhân là Thượng thư chính Tam phẩm, phẩm cấp không đủ."

"Mạnh Trường An, ngươi quá càn rỡ!"

"Đại nhân, xin người hãy vào cung đi."

"Người đâu, mang tất cả những kẻ này vào trong nha môn cho ta!"

Diêm Cử Cương đỏ rực mắt, hạ lệnh một tiếng, rồi trừng mắt nhìn Mạnh Trường An.

"Keng!" một tiếng, Mạnh Trường An cắm đao xuống đất, quát lớn: "Khi ta ở Bắc Cương, giết người không hề cố kỵ, bởi vì những kẻ ta giết đều là kẻ thù của Đại Ninh. Ta vốn tưởng kẻ thù của Đại Ninh đều ở ngoài biên cương, nào ngờ trong Đại Ninh cũng có, lại còn hung ác hơn gấp bội. Nếu đã cùng là kẻ thù của Đại Ninh, ta giết người sẽ không lưu tình. Ngày hôm nay, kẻ nào muốn ta chết, thì cứ tiến lên, xem đao của ta có chém bay đầu các ngươi hay không!"

Sau lời quát ấy, ai còn dám tiến lên?

Mấy vị Thiên Bạn của Đình Úy phủ gần như cùng lúc bước ra từ trong nha môn. Họ đương nhiên nhận ra đó là y phục của Đình Úy phủ, bèn muốn hỏi han. Nhưng Đình Úy phủ căn bản không hề phái người ra ngoài tìm Mạnh Trường An. Lập tức, sắc mặt mấy vị Thiên Bạn kia đều thay đổi.

"Đình Úy đâu!"

Một vị Thiên Bạn lớn tiếng hô một câu. Mười mấy vị Đình Úy đi theo sau nghiêm nghị đáp: "Có!"

"Bảo vệ Mạnh tướng quân! Kẻ nào không được động vào những tên hung đồ mạo danh Đình Úy phủ này! Hôm nay, kẻ nào dám động đến bọn chúng, đao của Đình Úy phủ sẽ không lưu tình!"

Vài vị Thiên Bạn đứng sau lưng Mạnh Trường An. Một người trong số họ nói với Mạnh Trường An: "Tướng Quân, chuyện hôm nay, Đình Úy phủ sẽ cùng Tướng Quân cùng nhau đòi lại công bằng! Nếu không, vết nhơ này mà Đình Úy phủ bị người ta hắt lên, e rằng mãi mãi cũng khó gột rửa sạch."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu, khóe miệng hé nở nụ cười.

Diêm Cử Cương nổi giận đùng đùng, quát: "Các ngươi muốn làm gì!"

Một Thiên Bạn ngạo nghễ đáp: "Cũng Đình Úy đại nhân từng nói, nếu Đình Úy phủ không còn trong sạch, thì trên đời này sẽ tràn ngập những điều ô uế không thể ngăn cản. Và những người Đình Úy phủ đã chết hết rồi. Những kẻ này không phải người của Đình Úy phủ! Nếu không điều tra ra được lai lịch chúng, chúng ta làm sao có thể đối mặt với Đình Úy đại nhân? Đại nhân đã xuôi nam, giao Đình Úy phủ cho mấy người chúng ta quản lý, chúng ta phải giữ cho Đình Úy phủ mãi mãi trong sạch!"

Diêm Cử Cương trong lòng rên rỉ một tiếng: "Các ngươi, lũ ngu ngốc này, làm lớn chuyện đến thế... Các ngươi có biết hậu quả sẽ ra sao không?"

Sau nửa canh giờ, trong Tứ Mao Trai của Hoàng Cung, bệ hạ đập vỡ chén trà.

"Điều tra!"

Lão viện trưởng không nhịn được khuyên can: "Chưa đến lúc đâu, nếu cứ như vậy há chẳng phải sẽ làm hỏng đại cục sao?"

Ánh mắt Hoàng Đế chợt lạnh lẽo, nói: "Trẫm đã cho chúng lui ra ngoài, thì trẫm cũng có thể đánh chúng vào!"

Người kéo cửa phòng Tứ Mao Trai ra, quát: "Truyền Đạm Đài Viên Thuật vào cung!"

Lại nửa canh giờ sau, cấm quân xuất động.

Hai nghìn cấm quân mặc thiết giáp rời đại doanh, phong tỏa ngõ Lục Bộ và đường cái phía ngoài Hình bộ. Bất cứ ai cũng không được phép tùy tiện ra vào. Hoàng Đế có chỉ rõ xuống rằng, ai dám tự ý gây rối, lập tức chém chết tại chỗ.

Bốn vị Thiên Bạn của Đình Úy phủ cùng lúc được triệu vào Tứ Mao Trai. Khi họ bước vào, chẳng những thấy được cấm quân Đại Tướng Quân Đạm Đài Viên Thuật – một nhân vật mà cấp bậc của họ thường ngày không thể tùy tiện gặp gỡ, mà còn có cả lão viện trưởng thư viện Nhạn Tháp, và Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng – người đã đóng cửa nhiều ngày nay.

"Điều tra!"

Mộc Chiêu Đồng sắc mặt nghiêm nghị, nói: "Nhất định phải điều tra, tra cho ra ngọn ngành!"

Trong lòng ông ta thì gần như nở hoa vì sung sướng. Vào lúc mấu chốt này, Bùi Đình Sơn lại tự mình xuất hiện, gánh bớt áp lực cho ông ta. Đây là cơ hội trời cho, có cầu cũng chẳng được! Nương cơ hội này mà phế bỏ Bùi Đình Sơn, cũng đồng nghĩa với việc phế bỏ một cánh tay của bệ hạ.

"Mạnh Trường An đâu?"

Hoàng Đế hỏi.

Một vị Thiên Bạn cúi đầu đáp: "Bẩm bệ hạ, hắn vẫn còn ngồi ở cửa Hình bộ."

"Cứ để hắn ngồi đó! Tra được một tên, thì mang một tên đến đây! Trẫm cũng sẽ đến đó!"

Sắc mặt Hoàng Đế lạnh lẽo đến đáng sợ. Đã bao nhiêu năm rồi, Hoàng Đế chưa từng nổi giận đến mức khí thế bùng nổ như vậy. Mộc Chiêu Đồng, dù đang mừng thầm trong lòng, cũng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc. Ông ta chợt bừng tỉnh, phải chăng mình đã quá lâu, quá lâu không còn nhớ rõ dáng vẻ phẫn nộ của Hoàng Đế nữa rồi?

"Một vị Tướng Quân vừa lập công vì nước, lại bị thích khách ám sát ngay trong kinh thành của trẫm! Nếu trẫm không trả lại hắn một sự công bằng, thì có lỗi với những kẻ gan dạ sắt đá đang trấn giữ biên cương giữa gió tuyết Bắc Cương vì trẫm!"

Hoàng Đế sải bước nhanh ra ngoài, quát: "Tất cả cùng theo trẫm! Trẫm muốn xem thử, rốt cuộc đêm Trường An có đen như mực hay không!"