Trường Ninh Đế Quân

Bản án đến Đình Úy phủ là do thánh chỉ đích thân ban, Hình bộ Thượng thư Diêm Cử Cương cũng đành bó tay. Dù Đình Úy Hàn Hoán Chi không có mặt, hắn cũng chẳng dám trực tiếp hạ lệnh cho bốn vị Thiên Vệ kia.

Hắn tâm tri, vụ án này tuyệt không thể điều tra sâu rộng. Hiển nhiên người sáng suốt đều thấu hiểu đây là Bùi Đình Sơn muốn giết Mạnh Trường An để báo thù cho Bùi Khiếu. Dù cho vị Đại Tướng quân Thiết Lưu Lê của Bắc Cương có đưa ra thuyết pháp rằng Bùi Khiếu bị người Hắc Vũ giết chết, nhưng điều nghi vấn chất chồng. Bùi Đình Sơn quan tâm Bùi Khiếu đến vậy, há có thể không phái người đến Bắc Cương điều tra? Từ Đông Cương đến Bắc Cương vạn dặm trùng dương, những người ấy đi Bắc Cương rồi trở về Trường An, ngẫm về thời gian thì lại hoàn toàn khớp.

Nói đoạn, những người từ Đông Cương đến ắt đã điều tra ra điều gì đó ở Bắc Cương, bằng không há có thể mục tiêu rõ ràng nhắm thẳng vào Mạnh Trường An như vậy.

Mà phản ứng kịch liệt của Bệ hạ là để quần thần thị chúng. Mạnh Trường An hôm nay chính là đại diện cho thể diện của Hoàng thượng. Kẻ nào chạm vào hắn, chẳng khác nào đối nghịch với Bệ hạ, và Bệ hạ tự nhiên sẽ không để yên cho kẻ đó.

Thế nhưng phản ứng trong đêm của Bệ hạ lại khiến người ta trầm tư. Điều tra một vụ, giết chết một người, điều này hiển nhiên là cưỡng chế kiểm soát cục diện. Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng lại làm sao có thể không nhìn ra? Hết lần này tới lần khác, ông lại thêm dầu vào lửa đúng lúc ấy. Trong lòng Diêm Cử Cương rốt cuộc là tâm tư gì, thử suy nghĩ cẩn thận thì mới thấu rõ, bởi vậy từng trận kinh hãi.

Hoàng đế mang theo lão viện trưởng cùng Mạnh Trường An hồi cung, Đại học sĩ lại chẳng về nhà, mà an vị đối diện Diêm Cử Cương, thưởng thức trà như một chút cũng không mệt mỏi. Trời đã tờ mờ sáng, lão nhân gia ấy sao lại tinh thần phấn chấn đến vậy?

“Nếu Bệ hạ muốn điều tra, chỉ dựa vào Đình Úy phủ e rằng không đủ, ngươi cũng cần bộ hạ của ngươi vào cuộc.”

Đại học sĩ đặt chén trà xuống: “Ngươi thân là Hình bộ Thượng thư, chớ phụ thánh ân.”

“Ân sư.” Diêm Cử Cương thở dài một tiếng: “Vụ án này không thể tiếp tục điều tra, điều tra sâu rộng sẽ tổn hại quốc thể.”

“À?” Đại học sĩ mỉm cười: “Ngươi đang dạy ta cách làm quan đó sao?”

Diêm Cử Cương vội vã cúi đầu: “Thân là môn sinh, đệ tử không dám, nhưng…”

Mộc Chiêu Đồng phất tay: “Nếu ngươi vẫn nhận ta là thầy, vậy cứ tiếp tục điều tra. Điều tra tận gốc rễ.”

“Đệ tử không thể điều tra, hơn nữa đệ tử còn muốn tiến cung cầu kiến Bệ hạ, khuyên Bệ hạ tạm thời gác lại vụ án này… Tứ phương Đại tướng quân vốn đã khó kiềm chế, nếu không có phương án xử trí thỏa đáng trước mà trực tiếp điều tra, e rằng sẽ gây họa lớn.”

“Nhiễu loạn? Chẳng lẽ Bùi Đình Sơn còn dám làm loạn?” Mộc Chiêu Đồng khóe môi cong lên: “Nếu hắn làm loạn, há chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Diêm Cử Cương sắc mặt biến đổi: “Ân sư nói lời chi vậy?”

“Ngươi xem không hiểu?” Mộc Chiêu Đồng đột nhiên muốn thử dò xét giới hạn của người học trò mà lão tâm đắc nhất, ngay sau đó ho khù khụ một tiếng nói: “Ngươi hẳn là nhìn ra được Bệ hạ đã ghét bỏ Bùi Đình Sơn rồi. Hạng võ phu thô lỗ nắm giữ quân quyền một phương, lâu dài ắt thành họa lớn. Nếu nhân cơ hội này mà trừ đi hắn, Bệ hạ trong lòng cũng yên ổn.”

“Ân sư, đệ tử thấu tỏ ý tứ ân sư, bởi vậy đệ tử xin không dám làm theo.”

Mộc Chiêu Đồng ngược lại không ngờ Diêm Cử Cương lại thẳng thắn đến vậy, bởi vậy liền thẳng thắn hơn mà hỏi: “Ngươi đã hiểu rõ, vậy ta hỏi ngươi định lựa chọn ra sao?”

Diêm Cử Cương đứng dậy, hai tay ôm quyền cúi lạy thật sâu về phía Mộc Chiêu Đồng: “Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Ân tình của tiên sinh đối với đệ tử, đệ tử nào dám quên? Đệ tử có được thành tựu nhỏ nhoi hôm nay đều là do tiên sinh dạy bảo mà thành, bởi vậy, dù tiên sinh có chỉ điểm điều gì, đệ tử cũng tuyệt không trái lời… Tiên sinh là thầy cả đời, đệ tử là học trò cả đời.”

Mộc Chiêu Đồng mỉm cười gật đầu: “Ngươi thấu tỏ lẽ này là tốt rồi.”

Lời ông chưa dứt, Diêm Cử Cương đã đứng thẳng người, nghiêm nghị nói: “Nhưng đệ tử cũng là quan viên Đại Ninh, là thần tử của Bệ hạ. Đạo tôn sư, đệ tử không dám quên. Nghĩa trung quân, đệ tử cũng chẳng dám lãng quên. Tiên sinh chớ nói thêm gì nữa, những lời vừa rồi, đệ tử xin coi như chưa từng nghe qua. Tiên sinh cứ về nghỉ ngơi trước… Đệ tử sẽ an bài xe ngựa cho người.”

Mộc Chiêu Đồng cười lạnh một tiếng: “Hảo hảo hảo, quả không hổ là đệ tử tốt do ta dạy dỗ. Ta rất hài lòng với biểu hiện hôm nay của ngươi. Tốt, phi thường tốt.”

Ông đứng dậy chống quải trượng bước ra ngoài: “Nếu một học trò hạ lệnh trục khách đối với thầy mình, vị tiên sinh này, vì thể diện, cũng nên dễ dàng rời đi. Bất quá, cũng không cần làm phiền Thượng thư đại nhân an bài xe ngựa, ta tự mình vẫn có thể về nhà, xe ngựa ta cũng có.”

Diêm Cử Cương mang vẻ mặt bất đắc dĩ phiền muộn, nghĩ tiễn đưa, Mộc Chiêu Đồng liếc mắt trừng hắn một cái, bước chân đành dừng lại.

Hắn nhưng tâm tư vẫn chẳng thông suốt, tiên sinh đã thay đổi từ lúc nào đây?

Cả triều văn võ đều biết môn sinh đắc ý nhất của Đại học sĩ chính là hắn. Nghe thấy tin dữ về cái chết của Mộc Tiểu Phong, hắn cũng là người đầu tiên đến nhà an ủi. Trong mắt hắn, Mộc Tiểu Phong như huynh đệ ruột thịt, Đại học sĩ như cha ruột. Thế nhưng hắn lại chợt nhận ra mình đã bỏ qua một sự kiện… Trong vô tri vô giác, vị thầy ấy đã ngầm đứng về phe phái.

Ngay sau đó, nỗi ưu phiền lại càng chồng chất.

Diêm Cử Cương biết mình rốt cuộc sẽ bị cuốn vào vòng xoáy khôn cùng, không cách nào giãy giụa. Nghĩ đến tương lai chắc chắn họa lây đến thê nhi lão ấu, hắn trong thư phòng ngồi bất động một canh giờ, nhìn ánh dương vừa ló rạng ngoài cửa sổ, cuối cùng hạ quyết tâm. Hắn đã viết một bản tấu chương xin từ chức, sai người đưa đến Nội các, sau đó đem quan phục cởi ra, gấp gọn đặt lên bàn sách, thay thường phục mà về nhà, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, nhưng lại thoáng chút thoải mái lạ thường.

Hắn trong tấu chương từ quan chỉ nói hung đồ đã từ kho vũ khí Hình bộ đánh cắp quan phục, mua chuộc quan viên Hình bộ. Hắn thân là Hình bộ Thượng thư, tội không thể dung thứ, chẳng còn mặt mũi nào đối diện Bệ hạ, đồng liêu hay quốc pháp.

Không ngờ chính là, phúc đáp của Bệ hạ lại trở về nhanh đến vậy. Hắn mới đến nhà không bao lâu, dùng điểm tâm, trò chuyện đôi câu cùng phu nhân và ái nữ, trở về phòng định ngủ một giấc quên trời quên đất. Vừa nằm xuống không bao lâu, thái giám nội cung đã mang tấu chương phúc đáp do đích thân Bệ hạ ngự bút đến. Diêm Cử Cương mở tấu chương nhìn nhìn, phúc đáp của Bệ hạ có bảy chữ, chia làm hai hàng.

Hàng thứ nhất bốn chữ: “Liên quan gì đến ngươi.”

Hàng thứ hai ba chữ: “Chạy trở về đến.”

Ngôn từ tuy dữ dội, nhưng Diêm Cử Cương đọc mà lòng lại ấm hẳn, không kìm được mà rơi lệ.

Hắn một đêm thao thức không ngủ, Hoàng đế đương nhiên cũng một đêm chưa ngủ.

Biểu hiện hôm nay của Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng chẳng vượt quá dự liệu của Hoàng đế. Loại cơ hội này, nếu Mộc Chiêu Đồng bỏ qua, thì ông còn là vị Đại học sĩ xoay trở như chong chóng kia sao?

Nhưng sự ngu ngốc của Mộc Chiêu Đồng lại ở chỗ, ông trước sau đều cảm thấy đương kim Bệ hạ cùng tiên đế Lý Thừa Viễn chẳng khác là bao.

“Truyền lệnh đi.” Hoàng đế duỗi thẳng hai tay, cảm thấy đói bụng. Tính thời gian, chốc lát nữa là đến tảo triều. Một đêm không ngủ, tinh thần cũng có phần mệt mỏi, lại đói bụng đi đối mặt cả triều văn võ quả thật có chút vất vả.

Hoàng đế từng cùng lão viện trưởng nói chuyện phiếm thời điểm hay nói giỡn đã từng nói qua, người cha già tần tảo một ngày, khi về nhà điều phiền muộn, nóng nảy nhất là phải đối mặt với đứa con phá gia chi tử của mình… Hoàng đế vào triều, cảm giác đám người phía dưới chi chít kia, cũng đều là phá gia chi tử của mình.

Mạnh Trường An trái lại trông tinh thần vẫn không tệ, dù sao cũng là người trẻ tuổi.

Lão viện trưởng dụi mắt: “Bệ hạ muốn Bùi Đình Sơn thu liễm bớt, thì phải xem Đình Úy phủ tra được đến bước nào.”

“Một bước kia cũng tra không được.” Hoàng đế khẽ thở dài: “Ngươi tin hay không, nếu người Đình Úy phủ tiến vào Đông Cương thì đều có thể gặp tai nạn?”

Lão viện trưởng thở dài một tiếng. Loại sự tình này, Bùi Đình Sơn há chẳng phải làm được sao.

“Ngoài ra, cứ điều tra trước đã. Trước tiên điều tra kỹ càng những việc vượt quyền trong kinh thành. Đông Cương quá xa, sâu mọt chuột nhắt trong kinh thành cũng là việc gần ngay trước mắt, không thể không làm. Trẫm nghĩ về sau binh lính các vệ quân nên được ước thúc nhiều hơn. Ngẫm lại xem làm sao để tăng thêm chức quyền của Đình Úy phủ, khiến các vệ quân có Đình Úy phủ thường trực giám sát quân quyền.”

“Muôn vạn lần không thể, Bệ hạ!” Lão viện trưởng vội vàng tấu bẩm: “Việc này một khi làm, nhiều quân sẽ bất ổn, huống hồ chức quyền Đình Úy phủ bỗng nhiên lớn lên, khó tránh khỏi nảy sinh nhiều biến cố.”

“Trẫm cũng chỉ tùy tiện nghĩ qua loa, sẽ không bắt tay vào thực hiện.” Hoàng đế nhìn về phía Mạnh Trường An: “Chẳng phải ngươi vẫn luôn muốn trở về Bắc Cương sao? Vậy trở về đi, về quân doanh Bắc Cương, so với chốn kinh thành, thực tế hơn nhiều.”

“Tạ Bệ hạ!” Mạnh Trường An cúi người tạ ơn.

“Khi nào lên đường thuận tiện cho ngươi. Nếu ngươi muốn xem bao nhiêu người trong kinh thành bị điều tra, thì cứ nán lại xem rồi hãy đi.”

“Thần nghĩ mai sẽ lên đường.” “Chuẩn tấu.”

Hoàng đế giọng điệu bình thản nói: “Thời điểm ra đi chớ phô trương. Chẳng ai hiểu rõ Bùi Đình Sơn hơn Trẫm. Tên man di Bùi ấy, khi đã nổi cơn hung hãn thì chuyện gì cũng dám làm. Con đường trở về của ngươi mới là nơi bất ổn nhất… Trẫm sẽ để Hắc Kỵ của Đình Úy phủ hộ tống. Những kẻ động thủ trong kinh thành, tuyệt không phải toàn bộ.”

Mạnh Trường An lắc đầu: “Thần tự mình đi là được.”

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu. Đúng lúc thái giám dâng điểm tâm tới, Hoàng đế phất tay: “Ăn cơm trước. Mọi việc đều phải gác lại. Ăn cơm mới là trọng yếu nhất.”

Mạnh Trường An bỗng nhiên nhận ra, vốn dĩ Bệ hạ cũng có nhiều điều thân bất do kỷ đến vậy.

Thế giới này, ngay cả Hoàng đế cũng không thể vạn sự như ý.

Theo Hoàng Cung trở lại tiểu viện của mình, Mạnh Trường An thu dọn y phục, sau đó đến doanh bộ binh báo một tiếng, cho họ hay ngày mai mình sẽ về Bắc Cương. Theo bộ binh đi ra, sau đó lại đi học viện Nhạn Tháp, cho đến khi trời tối mịt cũng không ra ngoài.

Ngày hôm sau, sau rạng đông, Mạnh Trường An đeo một túi hành lý, dắt một con tuấn mã rời khỏi học viện, chậm rãi rời khỏi Trường An thành, rồi lên ngựa mà đi.

Từ cổng Thuận Thiên, một trong những cửa bắc của Trường An, hắn theo con đường hướng bắc. Đến trưa dừng chân tại Cổ Bắc trấn dùng cơm, rồi hướng đông bắc mà đi, để xuyên qua Yến Sơn hạp cốc. Đó là một hạp cốc dài hơn mười dặm, là cửa ngõ phía bắc của Trường An thành. Từ xưa đến nay, man tộc phương bắc mấy lần xâm phạm Trung Nguyên, nhưng chưa hề một lần nào vượt qua Yến Sơn hạp, thật đúng là nơi 'nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai'.

Yến Sơn hạp hai bên có hai cửa ải, phân biệt là Nam Yến Quan và Bắc Yến Quan. Trấn thủ cửa ải này chính là tinh nhuệ Doanh Giáp của Kinh Kỳ đạo.

Cấm quân ít khi ra khỏi Kinh Thành. Doanh Giáp của Kinh Kỳ đạo cũng được xem như cấm quân. Bất kể trang bị hay quân số đều thuộc hàng tốt nhất trong tất cả các binh sĩ, binh lực lại đông đảo nhất.

Trước khi trời tối, Mạnh Trường An qua Nam Yến Quan. Cảnh sắc trong hạp cốc tuyệt mỹ, khách du lịch trú ngụ đông đúc, bởi vậy con đường dài hơn mười dặm này cũng không hề hoang vu. Chẳng cách bao xa lại có khách sạn, quán rượu bằng gỗ. Hai bên còn có đường sạn đạo lên núi, trên vách đá cheo leo cũng có thể dựa lan can mà ngắm cảnh.

Mạnh Trường An ưa thích cảnh sắc nơi đây, cố ý đi nhanh hơn một chút, chỉ muốn tìm một khách sạn trong hạp cốc để nghỉ chân. Hắn giao chiến mã cho tiểu nhị dẫn đi cho ăn, rồi bước lên bậc thang lên lầu. Khách điếm này nằm ngay trên sườn núi, hai, ba tầng lầu tựa hồ vươn ra khỏi vách núi, đón lấy gió mây. Ngụ tại mấy gian phòng hướng ra ngoài, nhìn về phía xa, lại có một tư vị khác biệt.

Vừa đến lầu hai, Mạnh Trường An quay đầu nhìn xuống dưới lầu một thoáng. Một nam nhân trẻ tuổi vận trường bào đen, vác theo một vật dài lớn vào quán. Vật ấy hình dáng kỳ lạ, được che vải trắng, nom như một chiếc quan tài.

Ngay sau đó, Mạnh Trường An nheo mắt lại, cảm thấy sự tình càng lúc càng thú vị.

Người trẻ tuổi vừa vào cửa cũng vừa ngẩng đầu nhìn lên. Nhìn thấy Mạnh Trường An rồi, không hiểu sao bỗng phá lên cười, tâm tình lập tức trở nên tốt đẹp lạ thường.

“Vị huynh đài khỏe chứ?” Hắn phất tay chào hỏi.

Mạnh Trường An gật đầu: “Vị huynh đài khỏe.”