Trầm tiên sinh ăn uống rất thoải mái, ngồi xuống nhấp chén trà Trầm Lãnh vừa pha lại càng thêm thư thái. Khi ba người quây quần bên nhau, cảm giác càng giản dị, càng ấm áp. Hắn không khỏi nghĩ, nếu thật sự không vướng bận điều gì, cứ thế mà sống, cùng hai đứa nhỏ này trải qua nửa đời còn lại, sẽ là một điều tốt đẹp biết bao. Tương lai, hai đứa nhỏ có lẽ sẽ sinh ra thêm đứa thứ ba, đứa thứ tư... Nhưng rồi, khi nghĩ đến những bất công Lãnh tử đã chịu trong hai mươi năm qua, Trầm tiên sinh liền gạt bỏ ý nghĩ ấy đi.

Bất kể Lãnh tử có phải là đứa trẻ năm xưa hay không, hay những chuyện xảy ra trong vương phủ đêm hôm đó còn bẩn thỉu, tồi tệ hơn nhiều so với những gì người ta đã biết, Lãnh tử đều đã chịu đựng những bất công và oan ức, đó là một sự thật không thể chối cãi.

Nếu như nói trước đây vài năm, Trầm tiên sinh trong lòng chỉ nặng nghĩa Lưu Vương, thì nay, lòng ông lại nặng trĩu ý niệm muốn bảo vệ Lãnh tử.

Lãnh tử ngồi xuống bên cạnh Trầm tiên sinh, thỏa mãn khẽ thở dài một tiếng: "Nói chuyện với tiên sinh một lát thôi, chốc nữa con còn phải vội về đại doanh thủy sư. Không báo lại với Trang Ung mà ngủ lại bên ngoài thì không hay."

Trầm tiên sinh cười nói: "Ngươi thật sự chân tâm muốn trò chuyện với ta một lát thôi sao?"

Trầm Lãnh ngượng ngùng nói: "Đâu thể để tiên sinh phải đi dạo bên ngoài, thật ngại quá."

Trầm tiên sinh liếc mắt nhìn hắn: "Về sau ta phải để mắt đến hai đứa ngươi cẩn thận hơn một chút, còn chưa thành gia lập thất đấy..."

Những lời tiếp theo, hắn cũng nói một cách nghiêm túc.

Trà Gia ngồi xổm một bên, chải bộ lông đen nhánh mượt mà cho con chó đen. Đến phía nam, khí hậu bỗng nhiên trở nên ấm áp, con chó đen dường như cũng hơi không thích nghi. Tuy nhiên, con vật này khi còn nhỏ đã sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, không ai có thể xem thường nó.

Cảm thụ được những ngón tay dịu dàng của Trà Gia, con chó đen lim dim mắt, vẻ mặt say mê. Trầm Lãnh hận không thể đá văng con chó đen ra một cước rồi nằm xuống thay nó...

"Lãnh tử, con phải cẩn thận đấy, nhưng không phải là đề phòng Thạch Phá Đương. Thạch Phá Đương dù có ngang ngược đến mấy cũng chỉ là người ngoài, hắn chẳng qua là trong lòng còn chưa thông suốt. Chẳng lẽ con vẫn chưa nhìn ra nguyên do hắn đối xử bất nhã với con sao? Thủy sư xuôi nam, Thạch Nguyên Hùng lại không nhận được thánh chỉ..."

Trầm Lãnh tự nhiên đã nghĩ tới lớp nghĩa này: "Đúng vậy, Thạch Nguyên Hùng cảm thấy mình thân là Nam Cương Lang Viên Đại Tướng Quân, thế nào cũng phải có thánh chỉ ban xuống cho mình. Thủy sư xuôi nam, đến khu vực này, hắn vẫn nghĩ lẽ ra phải lấy hắn làm chủ mới phải. Thế nhưng Trang Ung không hề tiếp kiến hắn, bệ hạ cũng không để Lang Viên tham dự, việc này xem ra có chút bất thường. Thạch Phá Đương đây coi như là thay cha hắn xả giận, nhân tiện thăm dò điểm mấu chốt của thủy sư."

"Nếu như Trang Ung không nắm giữ được tình hình, Thạch Nguyên Hùng sẽ mạnh mẽ mang theo Lang Viên xen vào. Đến lúc đó, thủy sư cũng sẽ bị hắn thao túng."

Trầm tiên sinh hài lòng nhìn Trầm Lãnh một cái: "Ta biết ngay những chuyện này con sẽ không nghĩ mãi mà không hiểu, vì vậy Thạch Phá Đương không cần bận tâm nhiều, thủ đoạn của hắn cũng rõ như ban ngày. Việc đẩy con xuống Đấu Thú Trường chỉ là muốn hù dọa con. Điều con cần lo lắng là những kẻ đến từ Trường An. Ta cùng Trà nhi đi Trường An đã gặp một người vốn không nên gặp vào lúc này, sau khi đi rồi mới nhận ra còn chẳng bằng đừng đi. Nhưng cũng không phải là không có chút thu hoạch nào... Khi rời Hoàng Cung, có kẻ đã theo dõi chúng ta, xem ra là chuẩn bị động thủ."

"Hoàng Cung, theo dõi, động thủ?"

Trầm Lãnh nhạy bén nắm bắt ba từ khóa quan trọng.

Trà Gia nhìn Trầm tiên sinh, Trầm tiên sinh cười gượng gạo: "Chúng ta đi gặp lão viện trưởng thư viện Nhạn Tháp. Ta vốn định nhờ ông ấy dẫn ta vào cung tìm lại những mối quan hệ cũ, dù sao ban đầu ta cũng từng làm việc trong vương phủ. Thế nhưng nhân tình thế thái bạc bẽo, muốn tìm cũng chẳng thấy."

Lời giải thích này nghe có lọt tai hay không, Trầm Lãnh cũng chỉ có thể chấp nhận, bởi Trầm tiên sinh căn bản không có ý định nói thêm điều gì.

Trầm tiên sinh ấp úng, lập lờ nước đôi như vậy cũng không phải lần đầu. Trầm Lãnh đối với việc này chỉ có thể khẽ hừ một tiếng để bày tỏ sự bất mãn.

"Về sau ta sẽ nói cho con biết."

Vẫn là những lời ấy. Trầm tiên sinh nói xong, cười khẽ rồi nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: "Kẻ đến nếu là vì cái chết của Mộc Tiểu Phong và Bạch Thượng Niên mà tìm con báo thù, thì vào thời điểm mấu chốt này, bất kể là Mộc Chiêu Đồng hay Bạch gia cũng sẽ không dễ dàng sai phái người của mình một lần nữa. Vì vậy, nhất định là từ bên ngoài tìm người. Kẻ có thể tìm được lại dám nhận chuyện này, cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì..."

Trầm Lãnh hỏi: "Trên giang hồ có những bảng xếp hạng thập đại sát thủ gì đó không?"

Trầm tiên sinh: "Con nghĩ sẽ có người đi tận nơi phỏng vấn khảo sát sao? Còn thập đại sát thủ bảng xếp hạng... Muốn lập ra được bảng xếp hạng thì nhất định phải có người chứng kiến công bằng. Con đã từng thấy sát thủ nào đi giết người mà còn dẫn theo người ghi chép cho mình chưa?"

Trầm Lãnh: "Vậy giang hồ thật là vô vị, sát thủ nếu không có danh tiếng, làm sao mà tìm?"

Trầm tiên sinh trả lời: "Trên giang hồ không có thập đại sát thủ bảng xếp hạng, nhưng có nhị thập đại sát thủ bảng xếp hạng."

Trầm Lãnh: "Nói chuyện vòng vo như vậy có thú vị sao?"

Trầm tiên sinh: "Đặc biệt có ý vị."

Trà Gia khẽ bật cười, nàng cảm thấy ngồi một bên nghe tiên sinh cùng Lãnh tử trò chuyện như vậy là một điều rất hạnh phúc.

"Con có nhớ khi còn ở Giang Nam đạo, nữ sát thủ Quán Đường Khẩu mà Hắc Nhãn đã giết không? Nàng ta cũng chẳng phải kẻ đáng giá nhất, chỉ có điều danh tiếng trong giới ám sát ở Trường An thì lớn hơn một chút. Giang hồ rộng lớn, há lại chỉ một thành Trường An có thể bao trùm hết?"

Nói đến đây, Trầm tiên sinh cũng bắt đầu có hứng thú. Đã nhiều năm không nhắc chuyện giang hồ, ông đã suýt quên mình rốt cuộc vẫn là một giang hồ khách. Thuở ban đầu làm việc trong vương phủ lâu ngày, dần dà lại tự cho mình là người trong chốn quan trường. Nay nghĩ lại, thật sự có chút ngây thơ buồn cười.

"Đại Ninh Đệ Nhất Phiếu Hào là của triều đình, đây là chuyện người người đều biết nhưng lại giả vờ không biết. Đại Ninh đệ nhị Phiếu Hào mang tên Dương Thái Phiếu Hào, quy mô tất nhiên kém xa hiệu đổi tiền của triều đình. Thế nhưng, Dương Thái Phiếu Hào này lại có sức ảnh hưởng rất lớn trong giới ám sát. Nếu con muốn mua hung sát nhân, lẽ nào lại đem tiền đi đến hiệu đổi tiền chính thức? Đó chẳng phải tự mình tìm đường chết sao? Những giao dịch tiền bạc không thể lộ sáng đều thông qua Dương Thái Phiếu Hào."

Trầm tiên sinh uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói: "Vì vậy, dần dần, các sát thủ muốn nhận việc sẽ lưu lại thông tin cùng mức giá mà mình chấp nhận tại Dương Thái Phiếu Hào. Dương Thái Phiếu Hào thu hai thành bạc làm phí giới thiệu. Quá trình này không phải một sớm một chiều mà thành, mà phải mất ít nhất trên trăm năm mới trở thành quy củ. Những kẻ muốn thuê sát thủ sẽ đến Dương Thái Phiếu Hào hỏi dò. Đương nhiên, bên ngoài, Dương Thái Phiếu Hào tuyệt đối sẽ không thừa nhận mình làm loại chuyện mua bán này, cần phải có người quen giới thiệu mới được việc."

"Dựa vào giá trị của mỗi người, bên Dương Thái Phiếu Hào liền có một bảng xếp hạng nhị thập đại sát thủ, cứ hai ba năm lại cập nhật một lần. Nữ nhân ở Quán Đường Khẩu kia giỏi lắm cũng chỉ xếp hạng mười bảy, mười tám, có lẽ là nhờ danh tiếng của Quán Đường Khẩu mà thôi. Vì vậy con nghĩ xem, thực lực của Hắc Nhãn ở Trường An xem ra có vẻ yếu kém, nhưng đặt trong toàn bộ giang hồ... cũng miễn cưỡng được."

Trầm Lãnh: "Tiên sinh có thể không dùng cách cứng nhắc và không hề linh hoạt chuyển hướng như vậy sao?"

Trầm tiên sinh nói: "Châm trà."

Trầm Lãnh: "Được rồi."

Trầm tiên sinh tiếp tục nói: "Bất quá, những sát thủ này, một khi có danh tiếng, cũng coi như cái chết đã cận kề. Triều đình tuyệt đối sẽ không cho phép những kẻ như vậy ngang nhiên tồn tại. Đại khái mười năm trước, có một người của triều đình, bằng trăm phương ngàn kế đã tiếp cận được danh sách nhị thập đại sát thủ của Dương Thái Phiếu Hào này, rồi ra giá rất cao, lần lượt mời những người này đi giết một người."

Trầm Lãnh khẽ giật mình: "Lần lượt mời sao? Giết một người? Nói vậy, tất cả những kẻ này đều đã thất bại?"

Trầm tiên sinh nhẹ gật đầu: "Cuối cùng, người đó tìm được mười sáu sát thủ trên bảng, và cả mười sáu người này đều đã thất bại."

Trầm Lãnh: "Muốn giết chính là người nào?"

Trầm tiên sinh nhấp một miếng trà, ra vẻ thần bí, ngừng lại một chút, đến cả Trà Gia cũng không nhịn được lườm hắn một cái.

Trầm tiên sinh cười cười: "Kẻ muốn giết, đơn thuần mà nói, chính là người đó, là bản thân hắn."

Trầm Lãnh có chút ngẩn người: "Có người, hao hết tâm tư, tìm được mười sáu sát thủ trong số hai mươi kẻ đứng đầu bảng xếp hạng của Dương Thái Phiếu Hào để giết chính mình, lại còn chi số tiền lớn để thuê sao? Người này là tên điên ư?"

"Đúng vậy, là người điên."

Trầm tiên sinh nghĩ đến tên của người đó liền hơi sững sờ: "Hắn gọi Hàn Hoán Chi."

Trầm Lãnh cảm thấy hình như mình đã nghe qua cái tên này, đột nhiên kịp phản ứng: "Đình Úy Hàn Hoán Chi của Đình Úy phủ ư?"

"Đúng vậy, chính là hắn."

Trầm tiên sinh nói: "Vốn dĩ, dựa vào những chứng cứ hắn đã có được, việc triệt hạ Dương Thái Phiếu Hào cũng chẳng phải không thể làm được. Nhưng hắn hết lần này đến lần khác không làm như vậy, mà vẫn cứ giữ vị trí có giá thuê cao nhất trong giới sát thủ của Dương Thái Phiếu Hào cho chính mình cho đến tận bây giờ. Tên hắn vẫn trước sau treo ở đó, nếu ai cảm thấy mình có bản lĩnh thì có thể nhận phần đơn này..."

Trầm Lãnh hỏi: "Về sau có ai nhận cái đơn này không?"

"Không có."

Trầm tiên sinh dường như có chút đắc ý, cũng chẳng biết liên quan gì đến ông ta.

"Hàn Hoán Chi tên kia có lẽ sẽ có chút tiếc nuối, mười năm rồi, vẫn không có ai dám nhận cái đơn này. Thế nên Dương Thái Phiếu Hào làm việc cũng bắt đầu có quy củ hơn. Nhưng việc nhận đơn sát nhân vẫn cứ tiếp diễn, đó là bởi vì Đình Úy phủ cho phép bọn hắn tiếp tục làm, với điều kiện tiên quyết là nếu Đình Úy phủ tra án cần Dương Thái Phiếu Hào cung cấp thông tin, Dương Thái Phiếu Hào phải lập tức cung cấp đầy đủ mọi thông tin cần thiết."

Trầm tiên sinh thở dài: "Trên đời này, cũng chỉ có Hàn Hoán Chi tên điên kia mới làm được loại chuyện này."

Trầm Lãnh nhịn không được hỏi: "Nếu con hiện tại bị treo giá ở trên đó, thì sẽ có giá bao nhiêu?"

Trầm tiên sinh suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Con tưởng Dương Thái Phiếu Hào điên rồi sao? Treo tên một vị chính Ngũ phẩm tướng quân lên đó ư? Tên của Hàn Hoán Chi là do chính hắn yêu cầu lưu lại, Dương Thái Phiếu Hào bao năm nay muốn gỡ xuống cũng không dám."

Trầm Lãnh rõ ràng cảm thấy có chút tiếc nuối.

Vì vậy Trầm tiên sinh cảm thấy hắn cũng là tên điên.

"Hàn Hoán Chi cũng tới Bình Việt đạo rồi."

Trầm tiên sinh nhìn Trầm Lãnh: "Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ liên hệ với con. Người này con về sau phải nhớ kỹ, nếu bị hắn để mắt, con ngày đêm sẽ không được yên ổn. Đương nhiên, hắn cũng sẽ không rảnh rỗi mà cứ nhìn chằm chằm con. Thực tế, con có lẽ còn chưa đủ để hắn bám riết không tha đến mức ấy. Ngoài Hàn Hoán Chi ra, còn có người cũng đã rời Trường An đến Bình Việt đạo rồi: Đại đương gia Lưu Vân Hội."

Trầm Lãnh "ồ" một tiếng: "Hèn chi Hắc Nhãn đã rời đi vài ngày rồi."

Trầm tiên sinh nói: "Cẩn thận một chút là tốt. Không cần lo cho ta và Trà nhi, võ nghệ của Trà nhi kỳ thực chưa chắc đã kém con. Ta dù sao cũng là tiên sinh của hai đứa, huống hồ, cửa ải con chó đen này, người bình thường đã không qua được rồi."

Con chó đen nghe Trầm tiên sinh gọi tên mình, liền rõ ràng ngẩng đầu, hướng về phía Trầm tiên sinh nhe răng cười cười. Khóe miệng nó nhếch lên, trông thật sự giống như nụ cười Thiên Sứ... Không, nụ cười ấy chưa chắc đã là của thiên sứ, mà Hắc Thiên Sứ chưa hẳn là người lương thiện.

Trầm Lãnh cuối cùng nhịn không được, đi đến bên con chó đen, khó khăn lắm mới ôm nó lên đặt cạnh chân Trầm tiên sinh. Con chó đen quả thật nặng trịch, nhìn Trầm Lãnh di chuyển mình, nó vẻ mặt mờ mịt.

Sau đó, Trầm Lãnh nằm xuống ở vị trí con chó đen vừa nằm, rồi đặt đầu lên đùi Trà Gia: "Tới phiên ta."

Chó đen: "Gâu gâu!"