Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh rời giường, chạy ba vòng quanh trại tân binh, rồi rửa mặt, thay bộ quân phục binh sĩ nhận được từ hôm qua. Bộ quân phục này quả thực trông khí phách hơn hẳn. Quân phục tân binh, từ kiểu dáng đến chất liệu, đều không thể sánh bằng bộ quân phục đen nhánh của binh sĩ, kém phần tinh anh.

Binh sĩ có ba loại quân phục: một bộ đen nhánh, một bộ xanh đậm, và một bộ đặc biệt dùng khi tham dự các lễ mừng hay hoạt động lớn, gồm áo giáp đen với áo choàng đỏ. Đương nhiên, đó chỉ là giáp vải bông thô sơ, không phải giáp da, trông đẹp đẽ nhưng lại kém phần thực dụng.

Để phân biệt với các binh sĩ khác, quân phục thủy sư được thêu đồ án mỏ neo đỏ trên ngực trái.

Dùng bữa sáng no nê xong, Trầm Lãnh nghỉ ngơi chốc lát, rồi theo đội ngũ tiến về trường luận võ. Đoàn người bước đi chỉ nghe tiếng chân đều đều, không hề tạp âm, tạo nên một sự nghiêm trang khó tả.

Đỗ Uy Danh theo sát phía sau Trầm Lãnh, ánh mắt phức tạp. Dẫu đã hạ quyết tâm, cớ sao lòng vẫn không khỏi bồn chồn lo sợ? Chuyện giết người trên đài luận võ trong quân, đây là tiền lệ chưa từng có từ khi Đại Ninh lập quốc.

Suốt dọc đường, hắn cứ tự an ủi mình bằng câu: "Mười năm sau, ta sẽ là tướng quân!" Hắn không ngừng hít sâu, thế nhưng bàn tay vẫn không sao ngừng run rẩy.

Đỗ Uy Danh chợt nghĩ, kỳ thực mình và Trầm Lãnh nào có thù oán cá nhân gì. Lát nữa ra tay giết hắn, liệu có nên nói trước một tiếng xin lỗi không?

Cứ vậy đi.

Hai ngày tiếp theo đều là võ nghệ tỷ thí. Một nửa số người đã được chọn vào binh sĩ không có ý định tham gia. Chẳng phải họ không có chí lớn, mà là tự biết thân biết phận. Họ hiểu rõ, dù có lên đài cũng chỉ làm đá lót đường cho kẻ khác mà thôi.

Thế nhưng gần đây, tiếng hô vang nhất vẫn thuộc về Đỗ Uy Danh. Dẫu hôm qua Trầm Lãnh đã có biểu hiện kinh thế hãi tục, nhưng thực chiến khác xa khảo hạch. Tài năng võ nghệ của Đỗ Uy Danh, vốn luyện võ từ nhỏ, ai nấy trong trại tân binh đều tỏ tường.

Đương nhiên, cũng chính bởi biểu hiện của Trầm Lãnh ngày hôm qua, mà nhiều người bắt đầu nghĩ rằng nếu hai người thực sự giao đấu, hẳn là kẻ tám lạng người nửa cân.

Đỗ Uy Danh vừa đi vừa lầm bầm khe khẽ, mãi là ba chữ "xin lỗi", tiếng nhỏ đến nỗi chẳng thể nghe rõ. Đấy không phải là luyện tập hay thực sự hối lỗi, mà càng giống như tự trấn an mình.

Ngày đầu tiên là tỷ thí đơn đấu, ngày hôm sau là đối kháng giữa đội năm người và đội mười người. Đại bộ phận tân binh đều không báo danh, vậy nên e rằng ngày mai cũng sẽ chẳng mấy náo nhiệt hay đặc sắc.

Trang Ung vẫn ngồi giữa đài xem lễ, theo bản năng đưa mắt tìm kiếm Trầm Lãnh trong đám đông.

"Tướng quân, ta thấy Trầm Lãnh quả nhiên là lương tài a."

Vạn Sơn Địch, phó tướng của ông, cảm thán một câu.

"Ngươi lại nhìn ra điều gì?"

"Tướng quân xem, mọi người bước đi đều chẳng có gì đặc biệt, duy chỉ Trầm Lãnh khi tiến về phía trước, tay phải vẫn luôn đặt ở trước ngực. Hẳn là hắn đang bày tỏ sự tôn trọng tột cùng với bộ quân phục binh sĩ đang mặc trên người. Trong thời khắc này, hành lễ theo nghi thức quân đội là một sự việc vô cùng trang trọng."

"À... vậy sao."

Trang Ung liếc nhìn Trầm Lãnh, thầm nghĩ trong lòng: "Miếng vàng thỏi đó, ngươi có thật sự cần phải che giấu từng giây từng phút đến vậy sao?"

Tất cả tân binh tự nguyện tham gia võ nghệ tỷ thí đều xếp hàng một bên để đăng ký, chừng hơn trăm người. Tốc độ đăng ký rất nhanh. Một nửa danh sách được cuộn thành giấy và ném vào hòm, nửa còn lại mỗi người tự rút một lá thăm trong hòm để tìm đối thủ của mình.

Người rút thăm hô tên đối thủ rồi có thể trực tiếp lên đài tỷ thí. Trên trường luận võ có tổng cộng mười hai võ đài, mỗi đài dài tám mét, rộng sáu mét.

Trầm Lãnh đương nhiên thuộc về đội chờ người khác gọi tên mình, còn Đỗ Uy Danh đứng ở phía khác. Trầm Lãnh biết Mộc Tiểu Phong có vô vàn cách để Đỗ Uy Danh tìm đến hắn... Đêm qua, khi từ quán rượu trở về, hắn quả thực đã nghĩ Mộc Tiểu Phong tạm thời buông bỏ việc trả thù mình, nhưng khi nhận thấy phản ứng của Đỗ Uy Danh hôm nay, hắn biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Đỗ Uy Danh thật sự không phải một diễn viên giỏi. Người bình thường sao lại không căng thẳng? Nhất là ba chữ hắn cứ lầm bầm mãi trong miệng, càng khiến Trầm Lãnh thêm xác tín phán đoán của mình.

Vừa lúc đó, Đỗ Uy Danh đang xếp hàng bên kia đã bị người ta nhét vào tay một cuộn giấy.

Trên cuộn giấy ấy, dĩ nhiên ghi tên Trầm Lãnh.

Trang Ung ngồi trên đài, dường như không phát hiện điều gì bất thường, vẫn nói cười như thường.

Theo lệ cũ, võ nghệ chỉ so quyền cước, không được gây thương vong. Dù là đao kiếm cũng không được dùng. Hơn nữa, cuộc tỷ thí này tuy quan trọng, nhưng ý nghĩa lớn hơn là để lại ấn tượng cho tướng quân, vì dù sao khi vào binh sĩ, họ vẫn chỉ là tân binh, không thể trực tiếp được phân công chức vụ cao.

Đỗ Uy Danh hoàn toàn không để ý đến các cuộc tỷ thí phía trước. Hai tay hắn siết chặt tờ giấy, gần như muốn vò nát.

Trong miệng hắn vẫn lầm bầm ba chữ "xin lỗi". Kỳ thực, chẳng phải hắn cảm thấy có lỗi bao nhiêu với Trầm Lãnh, mà là hắn đang tự cổ vũ bản thân, hoặc có lẽ đang thất thần, đến nỗi ngay cả mình đang lẩm bẩm điều gì cũng không hay biết.

Trên đài xem lễ, Dương Thất Bảo bước nhanh đến bên cạnh Trang Ung, cúi người nói nhỏ vài câu. Trang Ung nhẹ gật đầu, tay mở ra rồi lại nắm vào, không rõ ý tứ ra sao.

Dương Thất Bảo lập tức rời khỏi đài xem lễ. Phía sau đài, sáu mươi binh sĩ Đốc Quân đội đã dàn trận sẵn sàng.

"Tiếp theo!"

Trên lôi đài, Sử Thế Giang lớn tiếng hô một câu, nhưng phía dưới chẳng thấy ai lên. Sử Thế Giang hơi ngẩn người, nhìn về phía Đỗ Uy Danh đang đứng đó với sắc mặt trắng bệch: "Tiếp theo!"

Mãi đến khi người phía sau đẩy một cái, Đỗ Uy Danh mới giật mình, vội vàng chạy lên đài, chẳng thèm nhìn cuộn giấy trong tay mà trực tiếp hô lên: "Trầm Lãnh!"

Khóe miệng Trầm Lãnh khẽ nhếch, hắn nghiêm túc co duỗi chân tay, làm động tác giãn cơ rồi bước lên võ đài.

"Biết rõ quy tắc không?"

"Biết."

"Biết... biết ạ."

Đỗ Uy Danh vẫn luôn nắm chặt tay phải trong ống tay áo, bởi lẽ bên trong có một thanh chủy thủ. Hắn không biết ai đã đưa cho mình, chỉ biết khi đang xếp hàng dưới đài, có người nhét vật đó vào tay. Ngẩng đầu nhìn, chẳng thấy ai bên cạnh đang nhìn hắn, hắn hoàn toàn không rõ ai đã nhét nó vào tay mình.

Trong miệng hắn đã lẩm bẩm vô số lần "xin lỗi", thế nhưng khi Sử Thế Giang lớn tiếng hô "Bắt đầu!", một dòng máu nóng bỗng xông thẳng lên óc hắn. Sắc mặt Đỗ Uy Danh lập tức trở nên dữ tợn, thốt ra ba chữ: "Đi chết đi..."

Nhưng vừa thốt ra một chữ, bàn tay phải đang nắm chặt chủy thủ còn chưa kịp đâm ra, thì chợt nghe Trầm Lãnh nói một tiếng: "Xin lỗi."

"Xin lỗi?"

Đỗ Uy Danh hơi ngẩn ra trong giây lát, chưa đầy một giây. Dĩ nhiên, dù hắn không kinh ngạc đến một giây ấy cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết cục... Trầm Lãnh bỗng nhiên xông tới, tốc độ nhanh đến nỗi Đỗ Uy Danh căn bản không kịp phản ứng. Trầm Lãnh sải bước về phía trước, cánh tay phải giơ khuỷu tay lên, "bịch" một tiếng đụng mạnh vào cằm Đỗ Uy Danh.

Thân thể Đỗ Uy Danh ngửa ra sau, Trầm Lãnh nhanh tay túm lấy y phục hắn kéo lại, hai tay bắt chéo hai cánh tay Đỗ Uy Danh, rồi giật mạnh xuống khiến khớp vai hắn trật. Kế đó, động tác cực nhanh siết chặt ống tay áo Đỗ Uy Danh, khiến thanh chủy thủ bị kẹt cứng bên trong, không tài nào rút ra được.

Trầm Lãnh ghì chặt tay Đỗ Uy Danh, chân trái bước lên, dùng lực vai húc ngã Đỗ Uy Danh xuống đất. Sau đó, hắn cúi người tung một quyền giáng thẳng vào trán Đỗ Uy Danh. Gáy hắn "bịch" một tiếng đập mạnh xuống sàn lôi đài, đôi mắt lật ngược trắng dã.

Trầm Lãnh ngồi xổm xuống, ghé sát tai Đỗ Uy Danh, hạ giọng nói: "Ta đã nói rồi, ta lấy của ngươi một thỏi vàng, thì trả lại cho ngươi một cái mạng. Dao găm ngàn vạn lần đừng lộ ra, kẻo uổng phí hảo ý của ta."

Vừa nói chuyện, hắn vừa cởi bỏ ống tay áo cho Đỗ Uy Danh. Không biết Đỗ Uy Danh liệu có thể tỉnh táo lại được không.

Lúc ấy, Sử Thế Giang mới kịp phản ứng. Trong đầu ông ta nảy ra một ý nghĩ: "Chẳng lẽ đã xong rồi sao?"

Đỗ Uy Danh là người được công nhận mạnh nhất trại tân binh, thế mà chưa đầy ba giây đã ngã gục? Ông ta cứ ngỡ Trầm Lãnh ngồi xổm xuống là để đánh tiếp, kịp phản ứng liền muốn xông lên kéo Trầm Lãnh ra. Nhưng lúc ấy, Trầm Lãnh đã đứng thẳng người, nghiêm trang hành lễ, rồi trực tiếp rời khỏi lôi đài.

Hai quân y chạy tới kiểm tra, rồi đỡ Đỗ Uy Danh xuống. Lúc nhìn về phía Trầm Lãnh, ánh mắt Đỗ Uy Danh đầy phức tạp. Khi đang được khiêng đi giữa đường, thấy xung quanh không còn ai, hắn liền cắn răng thả thõng cánh tay, khiến thanh chủy thủ rơi xuống đất.

Lúc Trầm Lãnh vừa rời khỏi lôi đài, chuẩn bị trở về đội của mình, một mũi tên lông vũ từ chân trời bay tới, thẳng tắp nhắm vào cổ hắn.

Mũi tên này hiển nhiên đã tính toán chuẩn xác tốc độ di chuyển của Trầm Lãnh; nếu hắn bước thêm một bước nữa, mũi tên sẽ xuyên thủng cổ họng hắn.

Trang Ung bật dậy, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Nhưng ông lại dường như thấy khóe miệng Trầm Lãnh khẽ nhếch, đó là đang cười sao?

Sau đó, Trầm Lãnh "a" lên một tiếng, trông như hắn hơi nhún một chân, nhấc vai lên, mũi tên liền găm vào bả vai hắn, xuyên thẳng qua, phần lông vũ ló ra phía sau vai.

Tình cảnh bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Trang Ung, vị nho tướng ấy, cũng giận đến mắt đỏ ngầu: "Bắt người cho ta!"

Đốc Quân đội vốn đã đợi sẵn, lập tức xông ra ngoài. Trước đó, Dương Thất Bảo đã dẫn người hướng về phía sau đài xem lễ. Cách đài xem lễ hơn năm mươi mét về phía sau có một cây đại thụ cành lá rậm rạp. Kẻ thích khách hiển nhiên đã ẩn mình trên cây từ rất sớm, có lẽ đã lên đó từ hôm qua.

Một người áo đen lưng đeo Cung Ngạnh lướt xuống từ trên cây, đôi chân thoăn thoắt như bay, đã rời xa khỏi chỗ đó. Tốc độ hắn nhanh như đang phi hành, hiển nhiên đã tính toán kỹ lưỡng lộ tuyến tẩu thoát. Chạy chừng trăm thước, hắn liền bay qua tường vây trường luận võ, rồi lao thẳng xuống nhánh sông Nam Bình bên ngoài. Không lâu sau, đã chẳng còn thấy tăm hơi tung tích.

Không lâu sau, Trang Ung mặt mày xanh mét vén màn quân trướng bước vào. Trầm Lãnh đã được băng bó kỹ càng. Mũi tên này tuy xuyên qua vai, nhưng may mắn thay lại không làm tổn thương xương cốt gân mạch, vị trí quả thực khiến người ta phải cảm khái.

"Các ngươi cũng ra ngoài đi."

Trang Ung đi đến bên cạnh Trầm Lãnh: "Vì sao?"

Trầm Lãnh vẻ mặt vô tội đáp: "Tướng quân hỏi cái gì là vì sao?"

"Ngươi có thể tránh được mũi tên đó."

"À... ta muốn kiếm cớ nghỉ ngơi, nhưng không tìm ra được lý do..."

"Nghỉ ngơi?"

Trang Ung nhíu mày: "Thủy sư có bốn ngày phép đặc biệt, ngươi muốn nghỉ ngơi có thể nói thẳng với ta."

"Bốn ngày thì làm sao đủ, đường đi hơi xa a."

Trầm Lãnh cúi đầu nhìn vết thương của mình. Băng bó coi bộ cũng đẹp mắt, quả đúng là quân y chuyên nghiệp. Nếu là Trà Gia băng bó cho hắn, chắc sẽ thành một cái nơ con bướm thật to mất.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!"

"Tướng quân, ta muốn đi Trường An một chuyến. Ta e có người sẽ gặp chuyện chẳng lành... Cha hắn nhặt ta về nhà là muốn ta thay hắn ngăn cản tai họa. Ta phải tận chức tận trách chứ, bằng không chẳng phải uổng công nhà hắn nuôi ta mười hai năm sao?"

Trang Ung hừ lạnh một tiếng: "Về nhà dưỡng thương đi. Ta mặc kệ ngươi muốn đi làm gì, cũng không muốn biết."

"Khoan đã, tướng quân chớ đi vội, ta còn chưa nói xong."

Trang Ung thầm nghĩ trong lòng: "Ngươi sao có thể vô liêm sỉ đến vậy?" Rồi ông nói: "Ngươi còn muốn gì nữa?"

"Ta phải dẫn theo người đi. Một mình ta e rằng không ứng phó nổi."

"Người nào?"

"Đỗ Uy Danh."

Trầm Lãnh bật cười: "Tiện thể cứu hắn một mạng."

Trang Ung nhìn khuôn mặt Trầm Lãnh, vẻ ngoài trông hiền lành vô hại, nhưng trong lòng lại chấn động tột cùng. Tên tiểu tử này tính kế quá sâu xa... Hắn đang thu mua nhân tâm sao? E rằng sau này Đỗ Uy Danh sẽ phải một mực trung thành với hắn.

...

...