Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh ngậm thanh Tiểu Liệp Đao trong miệng, lao mình xuống dòng sông băng giá trong đêm khuya. May mắn thay thân thể gã cường tráng, nếu không không chút phòng bị mà cứ thế nhảy xuống, e rằng đã chuột rút mà chìm sâu xuống đáy sông.

Cái sự ngang tàng bạo liệt của thiếu niên, đôi khi chính bản thân họ cũng không hay biết.

Bởi ngây thơ nên lỗ mãng, bởi lỗ mãng nên không sợ hãi.

Gã đuổi theo chiếc thuyền hàng, thừa lúc hơi lạnh trên người chưa kịp thấm sâu hành hạ, thuận theo đuôi thuyền trèo lên. Đây chính là thuyền của Trầm tiên sinh, mấy năm qua Lãnh Nhi cũng đã theo thuyền này vài chục chuyến, hiển nhiên quen thuộc đường đi. Nhưng lạ thay, trên thuyền trống rỗng, không một món hàng, cũng chẳng có bóng người.

Lãnh Nhi trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Người không ở đây, tức là còn sống. Gã hiểu rõ thủ đoạn của lũ thủy phỉ, chỉ cần chưa giết người, tám chín phần mười là muốn giữ lại để đòi tiền chuộc, bởi lẽ chúng đã nắm rõ đường đi lối về. Nhưng trên thực tế, dù có nhận được tiền chuộc, chúng cũng chẳng buông người, mà chắc chắn sẽ trói đá dìm xuống đáy sông.

Trên boong thuyền, Trầm Lãnh thấy một vật khẽ phản quang, bèn bước tới nhặt lên xem xét. Thì ra là một thanh vỏ đao tinh xảo. Gã theo bản năng cắm thanh Tiểu Liệp Đao của mình vào, vừa vặn không tì vết... Nhưng tại sao vỏ đao này lại bị Trầm tiên sinh bỏ lại?

Người còn sống, không thể từ bỏ. Đó cũng là lời Trầm tiên sinh từng dặn dò gã: Dù gian nan khốn khó đến mấy, chỉ cần còn sống thì không được phép từ bỏ hy vọng.

Trầm Lãnh cất thanh Tiểu Liệp Đao đi, lặn một cái, lại trở mình xuống sông. Trước khi nhảy xuống, gã còn thầm nghĩ mình vừa ăn một cái bánh bao, chắc thể lực sẽ không thành vấn đề lớn.

Ngược dòng nước mà bơi lên, Lãnh Nhi từ tình trạng chiếc thuyền hàng bị đốt mà phán đoán, bọn thủy phỉ hẳn đang ở thượng nguồn, cách đó nhiều nhất năm sáu dặm. Gã không biết mình có thể kiên trì tới đó hay không, nhưng dù sao cũng nhất định phải đi.

Nếu có kẻ nào biết chuyện này, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến tột độ. Đứa bé mười hai tuổi, lại bơi ngược dòng nước năm sáu dặm?

Thể chất cỡ nào!

Sau khi thấy thuyền của bọn thủy phỉ, Lãnh Nhi lặng lẽ tiếp cận. Khi leo lên, gã mới phát hiện Trầm tiên sinh không ở trên thuyền này. Chiếc thuyền này chỉ chở toàn hàng cướp được, lũ thủy phỉ ấy hiển nhiên đang hân hoan phá cỗ, tụ tập lại bàn tán điều gì đó.

"Nhị đương gia, lão họ Trầm béo bở kia lần này chắc kiếm được không ít bạc chứ?"

"Đại đương gia đã để mắt đến lão ấy nhiều năm rồi, từng phái người đến thành Hoài Viễn quê quán của lão điều tra kỹ lưỡng, biết lão là một kẻ lắm tiền nhiều của. Đòi vài ngàn lượng bạc e rằng chẳng thành vấn đề."

Nhị đương gia khoát tay: "Tay chân lanh lẹ chút, lái thuyền về."

Một tên thủy phỉ cười nói: "Yên tâm đi Nhị đương gia, ngài còn không biết ta làm việc nhanh gọn đến cỡ nào sao?"

Vị Nhị đương gia này nói: "Ta biết ngươi nhanh, Tiểu Điệp cô nương trong Mãn Nguyệt lâu đã không ít lần nói với ta rằng, ngươi là kẻ nhanh nhất đó."

Mọi người cười phá lên.

Ẩn mình trong bóng tối, Trầm Lãnh chợt thấy lạnh gáy. Gã vốn tưởng bọn thủy phỉ hẳn phải cách xa trấn Ngư Lân lắm chứ, nhưng Mãn Nguyệt Lâu lại chính là lầu xanh trong trấn Ngư Lân. Cô nương Tiểu Điệp kia gã cũng từng gặp trên đường.

Chiến thuyền của bọn thủy phỉ kỳ thực cũng là thuyền hàng bình thường, nhưng được bọc một lớp sắt, lại thêm những gờ va chạm, thuyền hàng thông thường hiển nhiên không phải đối thủ của nó. Lãnh Nhi trốn trong chiến thuyền, theo lũ thủy phỉ về sào huyệt của chúng. Đối với một đứa bé mười hai tuổi, trải nghiệm này đáng sợ đến nhường nào?

Nhưng Lãnh Nhi lại phát hiện, thoạt đầu gã cũng sợ hãi, nhưng về sau lại chẳng còn thấy chút sợ hãi nào.

Thật kỳ lạ.

Không thể không thừa nhận, kỹ thuật lái thuyền của bọn thủy phỉ cao siêu hơn thủy quân Giang Nam Chức Tạo phủ mới thành lập không lâu rất nhiều. Từ một con lạch hẹp mà quẹo ra sông Nam Bình, sau đó chui vào bụi cỏ lau.

Lãnh Nhi trốn trong đống hàng hóa bị chất đầy, cảm giác chiếc thuyền đang xuôi về hạ du.

Trong lòng gã không nghĩ đến bản thân sẽ gặp bao nhiêu nguy hiểm, mà là Trầm tiên sinh đang ở đâu? Tiểu cô nương tên Trà Nhan kia đang ở đâu?

Vừa nghĩ tới tiểu cô nương ấy, Trầm Lãnh lại thấy kỳ lạ. Nàng ta vẫn luôn không khách khí với gã, nói chuyện đặc biệt hung dữ, cứ như rất chướng mắt gã vậy, nhưng lạ thay, lần nào cũng muốn nói với gã vài câu.

Đó là một tiểu cô nương xinh đẹp đến không tưởng, nhưng nàng luôn trừng mắt, xem gã như một đứa con trai. Trầm tiên sinh nói nàng là do đầu thai lầm chỗ, một kẻ dung nhan tuyệt mỹ nhưng tính tình bướng bỉnh, chẳng chịu phục ai.

Giờ này khắc này, Trầm tiên sinh cùng Trà Nhan đang ngồi trong một cỗ xe ngựa, tay chân đều bị trói chặt.

"Đáng giá không?"

Trà Nhan đột nhiên hỏi một câu.

Trầm tiên sinh nhẹ gật đầu, vô cùng nghiêm túc nói: "Đương nhiên đáng giá, gã đã đến rồi."

Trà Nhan ngẩng đầu nhìn những hoa văn trang trí trên nóc xe ngựa, nàng chán nản nói: "Đến thì được ích gì? Cái tính tình yếu đuối như vậy, tương lai có thể làm nên chuyện gì lớn chứ? Nếu là ta, đã sớm đánh cho Mạnh lão bản kia một trận rồi."

"Vì vậy, ngươi mới đứng trên Mạnh Trường An."

Trà Nhan khẽ nhíu mày: "Chỉ vẻn vẹn trên Mạnh Trường An thôi ư?"

"Ngươi cũng đã biết, tương lai có thể đứng trên Mạnh Trường An không có mấy người đâu."

"Chẳng thấy có gì lợi hại cho lắm. Còn cái tên Trầm Lãnh kia thì sao, hừ... Tại sao gã lại có thể mang họ Trầm? Gã hẳn phải mang họ..."

Trầm tiên sinh khẽ lắc đầu: "Cứ để gã tạm mang họ đó đi... Lãnh Nhi à."

Nhắc tới hai chữ Lãnh Nhi, khóe miệng Trầm tiên sinh khẽ cong lên, hiển nhiên rất vui mừng: "Gã ư? Hai mươi năm về sau, trên đời không một ai có thể đứng trên gã."

"Ngươi cứ thế mà xác định là gã ư?"

Trà Nhan không phục nói: "Chẳng lẽ không thể là ta? Đều là những đứa bé bị người ta nhặt về, dựa vào đâu mà gã lại là..."

Thấy ánh mắt Trầm tiên sinh, nàng xấu hổ không nói tiếp nữa.

Không sai, nàng cũng là được nhặt về.

Sau một hồi lâu im lặng, Trà Nhan hỏi Trầm tiên sinh: "Lúc trước ngươi nhặt ta về, có phải vì áy náy do bỏ rơi gã không?"

Trầm tiên sinh nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm túc hỏi ngược lại: "Tại sao ngươi vẫn cứ so bì với gã vậy?"

Trà Nhan thu ánh mắt khỏi mui xe, không kiên nhẫn cởi bỏ dây thừng trên người mình: "Lát nữa ta sẽ tự mình buộc lại là được... Ngươi hỏi ta tại sao cứ so bì với gã ư? Bởi vì chúng ta giống nhau cả thôi, đều là bị người ta vứt bỏ, đều là được người khác nhặt về, thậm chí cái tên cũng tùy tiện như vậy."

Trầm tiên sinh thở dài: "Chuyện này trong lòng ngươi e rằng mãi chẳng nguôi ngoai."

"Chẳng lẽ không đúng sao? Gã được nhặt vào một đêm trời lạnh, nên gọi là Lãnh Nhi. Ta được ngươi nhặt dưới gốc trà, nên ngươi gọi ta Trà Nhi. Thật... chẳng phải tùy tiện bình thường nữa rồi."

"Sau này chẳng phải đã đổi thành Trà Nhan sao?"

"Đó là do ta nói mãi đến ngươi phiền thôi. Trầm Trà Nhan... Thẩm tra nghiêm, thật là một trò đùa ác ý. Năm kia, khi ngươi tìm được Lãnh Nhi và bắt đầu làm ăn buôn bán, các nha môn kiểm tra khiến ngươi đau đầu, ngươi liền tiện thể sửa tên ta. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta không biết sao?"

Trầm tiên sinh mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Thấy dáng vẻ ấy của lão, Trà Nhan bất đắc dĩ lắc đầu: "Thôi vậy, ta công nhận là vậy đi... Thế nhưng, ngươi có từng nghĩ qua chưa, lỡ như gã không phải là đứa bé đó thì sao?"

"Làm sao có thể không phải?"

Trầm tiên sinh nói: "Trên đời nào có chuyện trùng hợp như thế."

"Chuyện trùng hợp trên đời còn thiếu sao?"

"Cũng đúng... Nhưng ta đã xác định rồi, thời gian, lộ trình đều không sai, hơn nữa ta cũng sẽ không nhìn lầm. Năm đó khi ta ở Tam Thanh quán trên thành Vân Tiêu, điều am hiểu nhất chính là xem tướng. Dù tướng mạo của Lãnh Nhi ta không xác định được, nhưng những thứ khác đều không thành vấn đề."

"Đúng vậy, đúng vậy, thật là lợi hại ghê. Còn không phải sau này sợ đến mức ngay cả áo bào cũng phải cởi bỏ mà bỏ chạy sao."

"Xin ngươi tỏ ra tôn kính ta một chút, dù sao cũng là phụ thân trên danh nghĩa."

"À..."

Trà Nhan liếc nhìn Trầm tiên sinh: "Nhưng chẳng phải ngươi từng nói, đến nay vẫn chưa xem chuẩn tướng mạo của ba người sao? Một trong số đó là Trầm Lãnh. Nếu đã xem không chuẩn, vậy tại sao lại xác định là gã?"

"Ta có linh cảm, linh cảm đôi khi còn chuẩn hơn xem tướng. Vả lại, chứng cứ đã rành rành, không thể sai được."

"Một kiểu giải thích không được lại cố chấp, cứ lấy linh cảm mà nói chuyện... Thôi vậy, không nói chuyện này nữa, đổi sang chủ đề khác. Ngươi từng nói có ba người xem không chuẩn, một là Lãnh Nhi, một là đương kim bệ hạ, còn một người nữa là ai? Tại sao vẫn luôn không chịu nói cho ta biết."

"Sau này ta sẽ nói cho ngươi biết."

Trầm tiên sinh liếc nhìn Trà Nhan đầy thâm ý. Ngày ngày gặp mặt, vậy mà mỗi lần nhìn nàng, trong lòng vẫn không khỏi giật mình. Tướng mạo Tiểu Trà quá mức xuất chúng, đến mức khiến gã phải tự hỏi có phải những điều mình học được trước đây đều sai cả rồi không, tướng mạo như vậy làm sao có thể là của một cô gái?

Cũng chính bởi vì nàng là con gái, nếu không gã sẽ cảm thấy Tiểu Trà mới là người mình muốn tìm. Nhưng lộ trình không đúng, thời gian cũng không đúng, chênh lệch trước sau đến ba năm.

"Ngươi có tính toán gì sau khi đem Lãnh Nhi đi theo không?"

"Theo ta, cuối cùng sẽ không kém hơn Mạnh Trường An ở thư viện Nhạn Tháp."

"Nhạn Tháp thư viện? Chốn đọc sách thôi, có đáng là gì? Ta mà nói, chi bằng đến Tứ Khố Vũ Phủ, đó mới là nơi nam nhi nên đến!"

Trà Nhan siết một nắm đấm nhỏ, ý thức được mình có chút không giống con gái, bèn giả vờ đoan trang ngồi xuống.

"Đừng quên, Bùi Đình Sơn chính là người xuất thân từ Nhạn Tháp thư viện đó."

Trầm tiên sinh nhắc nhở một tiếng. Trà Nhan lúc này mới nhớ tới vị Đông Cương Đại Tướng Quân, người từng dẫn chín ngàn Đao Binh tung hoành bên ngoài thành Trường An, khiến tám vạn Hổ Bí trong nội thành cũng không dám vọng động.

Trong bốn vị Đại Tướng Quân của Đại Ninh, chỉ có một mình Bùi Đình Sơn không xuất thân từ Tứ Khố Vũ Phủ, mà lại là từ Nhạn Tháp thư viện đầy vẻ nho nhã mà ra. Thế nhưng, trong số bốn vị Đại Tướng Quân, kẻ ít nói đạo lý nhất, ít giống người đọc sách nhất lại chính là gã.

"Ngươi định nói cho ta biết rằng, tướng mạo Mạnh Trường An giống với Bùi Đình Sơn ư?"

"Bùi Đình Sơn? Làm sao gã có thể sánh bằng!"

Trầm tiên sinh khịt mũi một tiếng, cũng chẳng rõ câu nói "làm sao gã có thể sánh bằng" là đang nói Mạnh Trường An không thể sánh bằng Bùi Đình Sơn, hay Bùi Đình Sơn không thể sánh bằng Mạnh Trường An.

"Ngươi đang suy nghĩ gì?"

Trầm tiên sinh hỏi Trà Nhan.

Trà Nhan nghĩ đến điều mình vừa nghĩ, về hai câu "làm sao gã có thể sánh bằng" kia, bèn đáp: "À, không có gì, chỉ là một câu đố chữ thôi."

"Lúc này mà ngươi còn nghĩ đến câu đố chữ ư?"

"Lúc nào thì không thể nghĩ đến câu đố chữ?"

"Sắp đến nơi rồi."

Trầm tiên sinh nhắc nhở một câu.

Trà Nhan trên trán lại lộ vẻ sốt ruột không kiên nhẫn, dùng dây thừng tự trói mình lại. Nàng ta rõ ràng có thể tự làm được!

"Vấn đề cuối cùng."

Trà Nhan hỏi Trầm tiên sinh: "Ngươi cố ý để lại vỏ đao trên thuyền phải không?"

"Phải."

Trầm tiên sinh cười lớn: "Hy vọng gã có thể hiểu ý ta."

Trà Nhan bĩu môi: "Với cái trí lực ấy... thôi ta không nói nữa."

Nàng cúi đầu, rất ghét bỏ nhai khối vải vừa rồi nút miệng mình nuốt vào. Trầm tiên sinh nhịn không được hỏi: "Tại sao ngươi không nhét miếng vải ấy vào trước khi tự trói mình lại? Mà cứ phải gian nan nhai nuốt thế?"

Trà Nhan hiển nhiên ngây người một lúc, sau đó nghĩ đến hai chữ "trí lực", liền có chút căm tức.

Cỗ xe ngựa của hai người họ đến nơi chậm hơn chút so với cỗ xe chở hàng mà Trầm Lãnh ẩn thân. Trầm Lãnh dùng thanh Tiểu Liệp Đao chưa khai phong gian nan cắt rách bao tải chui ra, thở hổn hển, suýt nữa thì gã đã nghẹt thở mà chết.

Trong lúc ngồi xổm phía sau đống hàng hóa, gã vẫn không nhịn được suy nghĩ, tại sao mình lại không sợ hãi chứ?

Sau đó, gã nghe thấy tiếng bước chân, tiếp đó là tiếng cửa mở. Gã lặng lẽ lách qua đống hàng hóa nhìn ra ngoài, rồi ánh mắt trong nháy mắt trợn tròn.

Bốn năm tên thủy phỉ trông hung hãn, tay cầm trường đao, đang áp giải một thiếu niên mặc áo gấm vào cửa. Trầm Lãnh sao cũng không ngờ, Mạnh Trường An lại bị bọn chúng bắt giữ, hơn nữa trông có vẻ như vừa khóc xong? Thì ra thiếu niên cao ngạo kia, cũng biết sợ mà khóc ư...

Trong lúc này, Trầm Lãnh tự nhủ tuyệt đối không được cười, nếu không thì thật có lỗi với bầu không khí này.

Thế nhưng, thật muốn cười quá.