Trường Ninh Đế Quân

Trong khách sạn, họ đã gọi món. Dù là một bữa ăn nóng hổi, Trà Gia vẫn không khỏi chê bai, bởi mùi vị kém xa những món ngon Trầm Lãnh thường nấu. Trầm Lãnh đành bảo, đã tốn tiền thì miễn cưỡng dùng đi. Trà Gia nghe vậy, mới miễn cưỡng nể mặt mà ăn thêm vài miếng.

Đỗ Uy Danh nhìn mà ngẩn ngơ, thầm nghĩ trong lòng: Bần hàn như thế mà lại có thể chinh phục được mỹ nhân? Huống hồ cô nương này lại là một giai nhân tuyệt sắc, phong tư tuyệt trần...

Rốt cuộc, hắn không nén nổi tò mò, bất chấp thể diện, ghé tai hỏi Trầm Lãnh: "Làm sao huynh lại chinh phục được một thiếu nữ tuyệt sắc đến thế?" Trầm Lãnh trầm ngâm hồi lâu, rồi nghiêm túc đáp lại bốn chữ, khiến Đỗ Uy Danh nghe xong mà cảm thấy toàn thân bủn rủn.

"Ông trời tác hợp cho."

Trầm Lãnh đắc ý cười một tiếng, rồi quay sang nói với Trà Gia: "Trà Gia, nàng cứ nghỉ ngơi trước đi. Ta cùng Đỗ Uy Danh phải ra ngoài xem địa hình một chút."

"Ta sẽ đi cùng các huynh."

"Không thể được." Trầm Lãnh khẽ lắc đầu, "Nàng xem kìa, chưa nghỉ ngơi tử tế nên mắt đã thâm quầng cả rồi. Hãy ngủ một giấc thật ngon đi. Đêm nay, chúng ta sẽ vào Trường An, thưởng thức những món ngon của thành."

Trà Gia bĩu môi: "Vậy chi bằng huynh tự tay xào rau cho ta ăn còn hơn."

Đỗ Uy Danh chỉ muốn lặng lẽ rời đi.

Ra khỏi khách sạn, Trầm Lãnh hỏi Đỗ Uy Danh: "Ngươi có biết ta muốn xem gì không?"

Đỗ Uy Danh trầm tư một lát: "Địa hình Thư viện Nhạn Tháp chăng?"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Nơi thích hợp nhất để giết người quanh Thư viện Nhạn Tháp."

Đỗ Uy Danh hơi khó hiểu: "Huynh muốn giết người ở đây sao? Đây chính là Trường An Thành!"

Trầm Lãnh đáp: "Không phải ta muốn giết người. Ta cũng không dám chắc có ai đó muốn sát hại hắn không, nhưng nếu đã ra tay, nhất định không dám làm trong thư viện. Hơn nữa, ta cũng không chắc mình có thể tìm được hắn trước khi hắn gặp chuyện không may. Bởi vậy, cứ tìm những nơi thích hợp cho việc sát nhân."

Đỗ Uy Danh cảm thấy Trầm Lãnh thật có chút lập dị, vừa vội vã từ An Dương quận đến Trường An thành, còn chưa kịp thở dốc một hơi đã muốn đi tìm nơi thích hợp để giết người, nghĩ thế nào cũng thấy có chút vô lý. Thế nhưng những lời Trang Ung dặn dò vẫn còn văng vẳng trong đầu hắn: "Về sau ngươi cứ theo Trầm Lãnh mà làm. Hắn bảo ngươi làm gì, ngươi cứ làm theo, nhưng mọi việc đều phải bẩm báo lại cho ta."

"Được!"

Đỗ Uy Danh gật đầu: "Ta đi xem xét đây."

Đỗ Uy Danh rời đi, Trầm Lãnh liền đi đến tửu quán cách đó không xa, mua một bình Lão Tửu cùng một con gà quay, rồi ung dung tiến đến trước cổng Thư viện Nhạn Tháp. Trước đó, hắn đã để ý thấy, người gác cổng là một lão già, khi nói chuyện với người khác, lão luôn tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, dường như khó mà tiếp cận.

"Đại bá, người bận rộn lắm ư?"

Trầm Lãnh cười hớn hở bước tới: "Tiểu tử muốn hỏi người đôi điều."

Lão già ngồi dưới bóng cây, híp mắt chẳng buồn đứng dậy: "Đây không phải nơi để nghe ngóng chuyện vặt. Muốn hỏi chuyện thì tìm người khác đi."

Trầm Lãnh đặt bình Lão Tửu và con gà quay xuống cạnh lão già. Lão già này trông ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi, râu ria lưa thưa bạc trắng, tóc trên đầu cũng đã rụng gần hết. Vì rượu chè quanh năm, mặt lão đỏ bừng, mũi tấy đỏ, hiển nhiên là kẻ nghiện rượu. Lúc nói chuyện, răng hô ra, chứng tỏ đã hút không ít thuốc lào.

"Lão gia, người cứ nhận lấy."

Trầm Lãnh ngồi xổm bên cạnh lão già, vừa cười vừa nói: "Tiểu tử đến từ An Dương quận. Ngày mốt là kỳ thi mười năm đèn sách khổ cực của biểu huynh tiểu tử. Tiểu tử muốn hỏi lão gia, liệu có thể vào thăm hỏi huynh ấy một chút không? Tiểu tử không dám miễn cưỡng, nếu như người ngoài không tiện vào trong, vậy làm phiền lão gia nếu có thấy biểu huynh tiểu tử, xin chuyển lời giúp hắn. Cứ nói tiểu tử đang chờ hắn ở khách sạn đối diện."

Lão già hiển nhiên mũi rất thính, nghe mùi rượu liền ngồi thẳng người dậy. Đôi mắt sưng húp hơi híp lại cũng từ từ mở ra: "Biểu huynh ngươi? Từ An Dương quận đến đây chỉ có một người tên Mạnh Trường An, không lẽ là hắn sao?"

"Chà! Lão gia thật tinh tường!"

Trầm Lãnh giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Bình thường tiểu tử vẫn quen gọi là biểu huynh, biểu huynh, đến nỗi suýt quên tên thật của hắn là Mạnh Trường An."

Lão già liếc hắn một cái: "Kẻ hậu bối, lời nịnh hót có vẻ quá đà rồi đấy."

Trầm Lãnh cười xòa xin lỗi: "Chẳng phải tiểu tử hơi sốt ruột ư, sợ lão gia không hoan nghênh tiểu tử thôi mà."

Lão già nhấc bình rượu lên, dốc một ngụm lớn: "Mẹ nó chứ, mua từ Hồ Ký đối diện đúng không? Hôm nay rượu lại bị pha thêm không ít nước. Cái lão vương bát đản đó làm ăn càng ngày càng không có lương tâm. Buôn bán phải chân chính, tiền nào của nấy mới có thể lâu dài chứ... Dù là buôn bán gì đi nữa."

Hắn tặc lưỡi mấy cái: "Chắc chắn là nghe giọng ngươi từ nơi khác đến. Để lát nữa ta đi tìm hắn tính sổ."

Trầm Lãnh vội vàng khuyên: "Xin đừng nóng giận, đừng nóng giận. Chúng ta không chấp nhặt với hắn làm gì."

"Biểu huynh ngươi, Mạnh Trường An, là một nhân tài kiệt xuất. Năm nay, e rằng Tam Giáp khó thoát khỏi tên hắn. Nhưng chính vì vậy... e là hắn sẽ gặp chút phiền phức. Hắn vừa mới trở về thư viện không lâu. Nếu ngươi đến sớm một chút, có lẽ đã gặp hắn ở cổng. Nhưng ta không tiện cho ngươi vào, đây là quy củ của thư viện. Thôi vậy, khi nào ta gặp hắn, ta sẽ bảo hắn đến khách sạn tìm ngươi."

Trầm Lãnh hỏi: "Lão gia, biểu huynh của tiểu tử gặp phải phiền toái gì?"

"Chuyện này khó nói lắm..." Lão già lắc đầu, "Người ta nói kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Mạnh Trường An đương nhiên là tuấn kiệt, nhưng hắn lại không thức thời. Tính khí như vậy, so với tuấn kiệt bình thường thì phải vất vả hơn nhiều a... Thôi đi thôi, đừng ngồi lê la ở đây nữa, kẻo người khác thấy lại mắng ta. Lão già ta ở thư viện bao năm rồi, năm nào trước ngày thi cử mà chẳng đen tối?"

Hắn lắc đầu thở dài, tựa hồ không muốn nói thêm điều gì nữa.

Trầm Lãnh cảm tạ rồi quay người định bước đi, trong lòng thầm nghĩ, lo lắng của mình quả nhiên không phải là vô cớ.

Học sinh trong thư viện đa số đều có gia thế hiển hách, quyết không dám làm chuyện xấu xa trong thư viện. Thư viện bên ngoài thì... Trầm Lãnh quay đầu lại, lấy một khối bạc vụn đặt vào tay lão già: "Đại bá, Trường An thành này, có phải cũng có những kẻ chuyên hành thích không?"

Ánh mắt lão già đột nhiên mở to, kinh ngạc nhìn Trầm Lãnh một cái: "Kẻ hậu bối, chớ nên xen vào chuyện không phải của mình."

Trầm Lãnh ừm một tiếng, hắn muốn biết điều gì thì biểu lộ của lão già cũng đã cho hắn câu trả lời rồi.

"Tiểu tử chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Tạ ơn đại bá."

Trầm Lãnh vừa định quay đi, chợt nghe lão già lầm bầm tự nói khẽ: "Cẩu Lam Tử, Quán Đường Khẩu, Lưu Vân Hội, Hồng Tô Thủ... Giới hắc đạo Trường An thành, so với bất kỳ nơi nào cũng còn đen tối hơn một chút."

Trầm Lãnh bước chân khẽ khựng lại, rồi lại tiếp tục bước đi.

Khoảng mười phút sau, Trầm Lãnh đã tìm thấy một sòng bạc gần đó. Hắn lại ngồi xổm trước cửa khoảng nửa canh giờ, thấy bên trong bước ra một hán tử trung niên, sắc mặt vàng như nến, thần sắc tiều tụy, trông như đã lâu không ngủ. Hắn vội vàng đứng dậy nghênh đón, cười hớn hở nói: "Đây chẳng phải Vương đại ca đó sao?"

Người đàn ông kia ngẩn người một lúc: "Ngươi nhận lầm người rồi, ta họ Trương."

Trầm Lãnh đem mấy đồng tiền đã chuẩn bị sẵn nhét vào tay người đàn ông: "Trương đại ca đúng không? Tiểu đệ một thân một mình từ nơi khác đến đây, cũng muốn vào đánh cuộc thử vận may đôi chút, nhưng không dám tùy tiện vào. Nếu đại ca bằng lòng kể cho tiểu đệ nghe chút chuyện về các sòng bạc ở Trường An thành này, tiểu đệ xin mời đại ca một bữa rượu?"

Trầm Lãnh quan sát rất tinh tường. Loại sòng bạc đầu đường xó chợ này dễ tiếp cận. Theo bộ dạng của người kia có thể đoán ra đã thua sạch tiền, không chừng đã bao lâu không được ăn cơm.

"Ồ, vậy sao, được thôi. Ta sẽ dẫn dắt ngươi, nói cho ngươi nghe đôi điều."

"Tạ ơn Trương đại ca."

Trầm Lãnh kéo hắn đến một quán cơm nhỏ gần đó, gọi ba món ăn cùng hai bầu rượu. Ban đầu, câu chuyện xoay quanh chuyện cờ bạc, Trầm Lãnh ra vẻ lắng nghe nồng nhiệt. Chẳng bao lâu, Trầm Lãnh liền dẫn dắt câu chuyện sang giới ngầm.

"Trương đại ca, tiểu đệ nghe nói các sòng bạc này đều do kẻ hành thích khống chế. Sòng bạc huynh vừa vào là do thế lực nào cai quản vậy?"

Tên cờ bạc nhìn quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Ngươi hỏi người khác thì chẳng hỏi ra được gì đâu, hỏi ta là đúng người rồi. Ta từ mười mấy tuổi đã lăn lộn trên con phố này, chuyện gì mà ta không biết? Sòng bạc vừa nãy là địa bàn của Quán Đường Khẩu. Bình thường ở đó ít nhất cũng có mười mấy người trông coi, không ai dám làm loạn lung tung."

Trầm Lãnh vẻ mặt ngưỡng mộ như tiểu đệ tử: "Đại ca quả nhiên kiến thức rộng rãi. Vậy những thế lực ngầm này có phải cũng chỉ khống chế sòng bạc không, hay bọn họ còn làm các loại việc làm ăn khác nữa?"

"Hơn sòng bạc?"

Tên cờ bạc chóp chép ăn một miếng thức ăn, rồi khà một tiếng nuốt một ngụm rượu: "Để ta nói cho ngươi biết, ở Trường An thành này có hai bang hội ngầm lợi hại nhất. Một là Lưu Vân Hội, dù là Lục Thương hay Thủy Thương, chỉ cần nộp thông lộ phí cho bọn chúng, thì đảm bảo không ai dám trêu chọc. Còn một là Hồng Tô Thủ, tất cả thanh lâu trong Trường An thành đều thuộc về Hồng Tô Thủ. Dưới đó một bậc chính là Quán Đường Khẩu, chuyên quản sòng bạc."

"Thấp kém nhất chính là Cẩu Lam Tử. Miễn là có tiền, bọn chúng chuyện gì cũng làm. Ngươi biết tại sao lại gọi là Cẩu Lam Tử không? Chính là một đám chó điên ngậm rổ. Ngươi ném vào rổ một cục xương, bọn chúng sẽ thay ngươi cắn người. Ngươi ném một cục thịt mỡ lớn, bọn chúng có thể thay ngươi cắn chết người."

Trầm Lãnh ghé sát lại hỏi: "Làm sao mới tìm được Cẩu Lam Tử?"

Tên cờ bạc vừa định nói gì đó, chợt giật mình nhận ra: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Trầm Lãnh cười lạnh nói: "Chỉ là tò mò thôi."

"Cái đó ai mà biết, ta cũng không phải người của Cẩu Lam Tử."

Tên cờ bạc cũng đã ăn no, vội vàng đứng dậy: "Ta còn có việc, phải về nhà trước."

Trầm Lãnh vội vàng nói lời cảm tạ, đứng dậy tiễn hắn ra ngoài quán cơm. Vốn định cùng hắn tìm một nơi vắng vẻ để hỏi thêm, ai ngờ tên kia quả nhiên càng già càng lão luyện, rõ ràng đã đánh hơi thấy nguy hiểm, lấy mấy đồng tiền Trầm Lãnh cho, lại bước vào trong sòng bạc. Chỉ cần có tiền vào sòng bạc, ở đó sẽ không ai dám động đến hắn.

Trầm Lãnh trong lòng tự nhủ: Giang hồ quả nhiên khác xa quân đội.

Khi Trầm Lãnh trở lại bên ngoài Thư viện Nhạn Tháp, Đỗ Uy Danh đã trở về một lát trước. Hắn hạ giọng nói với Trầm Lãnh: "Phía chính diện thư viện là con đường lớn đông đúc người qua lại, ngay cả ban đêm cũng bất tiện ra tay. Bên trái là kho vũ khí của bộ binh, bên phải là khu dân cư. Chỉ có phía sau là một con sông, hai bên bờ sông đều có rừng cây. Sông dài rừng dài, vì vậy khó mà xác định được rốt cuộc chỗ nào là thích hợp nhất."

Trầm Lãnh ừm một tiếng, rồi đưa cho Đỗ Uy Danh một lượng bạc: "Mua chút lương khô và nước uống. Ngươi đi xem con sông đó, chỗ nào có thể nhanh nhất qua bờ bên kia, có cầu hoặc có thuyền. Sau khi tìm được, hãy tìm một nơi bí mật ẩn nấp chờ ta."

"Nếu cả thuyền và cầu đều có thì sao?"

"Chọn cái gần thư viện nhất."

Nói xong, Trầm Lãnh bảo Đỗ Uy Danh rời đi, một mình trở lại khách sạn, kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối cho Trà Gia, không giấu giếm chút nào.

"Nếu Mạnh Trường An có chuyện gì xảy ra, thì chỉ có thể là đêm nay hoặc đêm mai. Nàng cứ ở lại khách sạn. Nếu Mạnh Trường An nhận được tin tức, hắn sẽ đến khách sạn tìm ta, vì vậy cần có người ở lại. Còn ta, ta phải ra ngoài một chuyến."

Trà Gia vội nắm lấy tay Trầm Lãnh: "Huynh muốn đi đâu?"

"Tìm chó."

Trầm Lãnh cười phá lên: "Yên tâm đi, ta sẽ không sao đâu."

Trà Gia cũng không hiểu sao bỗng nhiên xao động, nhón chân, hôn nhẹ lên má Trầm Lãnh một cái, rồi sợ hãi rụt rè như một chú mèo con: "Đi sớm... khụ khụ, đi sớm về sớm nhé."

Trầm Lãnh cũng giật mình né ra sau một bước, rồi trêu chọc tiến tới: "Vừa rồi nàng vì sao lại đánh lén ta?"

Trà Gia: "Ta..."

Trầm Lãnh rất nghiêm túc nói: "Tiên sinh dạy làm người làm việc phải quang minh chính đại. Nàng đánh lén thì không tính là bản lĩnh. Có bản lĩnh thì quang minh chính đại làm lại một lần xem nào?"

Trà Gia: "Cút..."

Trầm Lãnh cười hì hì, quay người đi ra ngoài.

Trà Gia ở phía sau hít sâu một hơi: "Cẩn thận đấy."

Trầm Lãnh gật đầu: "Yên tâm đi, ta làm sao có thể xảy ra chuyện được chứ? Vừa rồi nàng đánh lén ta một cái xong, ta còn đã nghĩ kỹ tên con của chúng ta rồi..."

Trà Gia: "Không biết xấu hổ..."