Trường Ninh Đế Quân

Thành Trường An đa phần thời điểm đều hiện ra vẻ phồn hoa, song kỳ thực, phần lớn sự phồn hoa ấy chỉ tập trung ở một vài nơi nhất định. Nơi ánh đèn không soi tới, vẫn tồn tại những góc khuất hèn mọn mà ngay cả những nhân vật quyền quý cũng không muốn nhắc tới.

Bến tàu nằm ở phía nam thành, Đại Vận Hà từ Trường An chảy xuôi về Giang Nam. Chỉ khi đêm buông, nơi đây mới trở nên thanh tịnh. Khoảnh khắc mặt trời lặn cũng chính là lúc cửa thành đóng lại. Trừ phi có thánh chỉ ban lệnh, bằng không, không một ai được phép mở cửa thành vào ban đêm.

Thương nhân từ phương xa đến, nếu tới sau khi trời tối thì chỉ đành chờ đợi, song họ chẳng cần lo lắng hàng hóa trên thuyền bị mất mát. Chỉ cần khi tiến vào bến tàu, họ giương một lá cờ Lưu Vân màu đỏ trên thuyền, không ai dám quấy nhiễu.

Dù là đường thủy hay đường bộ, tiến vào thành Trường An mà giương cờ Lưu Vân thì tuyệt đối an toàn. Đó chính là uy thế của Lưu Vân Hội.

Quanh bến tàu đều là nhà kho, rất nhiều thương hộ lớn đều có sản nghiệp tại đây. Đương nhiên, các thương hộ này đều phải nộp tiền đường cho Lưu Vân Hội. Từ khi Lưu Vân Hội quật khởi mười năm trước, các thế lực ngầm trong thành Trường An đều không thể không tránh sang một bên, bởi lẽ, họ thực sự không thể đối chọi.

Trong một nhà kho rộng lớn, ánh đèn vẫn còn sáng. Cánh cửa bên ngoài đã bị khóa sắt niêm phong. Người trên bến tàu đều biết đây là nơi ngủ nghỉ đêm của đám phu khuân vác, thành thử cũng chẳng mấy ai chú ý.

Nhà kho này tuy rộng nhưng đã mục nát cũ kỹ. Thương hội từng xây dựng nó sau khi gặp biến cố liền trở thành nơi vô chủ. Nơi đây đêm về thường xuyên xuất hiện những chuyện quỷ dị, khiến ngày càng ít người dám tùy tiện lại gần. Chỉ có đám phu khuân vác kia là chẳng sợ ma quỷ.

Một nam nhân đeo mặt nạ quỷ ngồi trên ghế. Xung quanh y tụ tập chừng bảy tám chục người, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm nghị.

Người đeo mặt nạ có vẻ vóc dáng chẳng cao, giọng nói khàn khàn, tuổi tác hẳn cũng không còn trẻ.

Hiển nhiên, y rất có uy tín ở đây. Khi y cất lời, đám tráng hán kia ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Hy vọng mười năm sau, trong thành Trường An sẽ không còn ai nhắc đến ba chữ "Cẩu Lam Tử" nữa."

Trong giọng nói của người kia thoáng hiện chút bi thương, y ngừng lại đôi chút rồi tiếp lời: "Chúng ta, những huynh đệ Lưu Lãng Đao, tứ hải đều là nhà, nương tựa nhau nơi đây. Quả thật... có những chuyện không thể phủ nhận. Vì sinh tồn, chúng ta làm bất cứ việc gì, thế nên bị người đời khinh thường, mắng là hạ lưu, ta chấp nhận."

"Nhưng con người há có thể cứ mãi an phận với hiện trạng? Bị người đời chửi rủa là "Cẩu Lam Tử" suốt bao năm nay, vẫn chưa đủ sao? Các ngươi thấy đủ hay chưa ta mặc kệ, riêng ta thì đã quá đủ rồi! Thế nên, từ cái ngày Lưu Vân Hội đột nhiên quật khởi mười năm trước, ta đã bắt đầu tìm kiếm sự thay đổi. Các ngươi ai có thể nói cho ta biết, vì sao Lưu Vân Hội có thể bá đạo kiêu ngạo đến vậy?"

Bảy tám chục người im lặng như tờ. Không ai lên tiếng, song điều đó không có nghĩa là họ không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

"Có thể độc chiếm mối làm ăn béo bở nhất là vận tải đường thủy và đường bộ, Lưu Vân Hội nếu không có chỗ dựa trong triều đình thì ai tin cho nổi? Nếu chúng ta không chịu thay đổi ngay lúc này, thì vĩnh viễn không thể là đối thủ của Lưu Vân Hội, cũng chỉ có thể giả danh làm phu khuân vác ở bến tàu của Lưu Vân Hội. Chúng ta là đao khách, tay cầm đao há có thể chấp nhận điều đó!"

Người đeo mặt nạ trầm mặc một lát rồi tiếp lời: "Ngày mốt chính là kỳ thi của thư viện. Mười năm trước ta từng đưa một người vào thư viện, song tư chất hắn có hạn, không cách nào lọt vào tam giáp. Thế nhưng ông trời lại thương xót những kẻ lang thang như chúng ta, ban cho một cơ hội khác..."

"Trong thư viện, Trần Tử Thiện muốn giết Mạnh Trường An. Người của ta đã sắp đặt xong xuôi, chắc hẳn đã đắc thủ. Mạnh Trường An chết rồi, mọi chuyện sẽ đổ lên đầu Vu Điển và Bạch Tiểu Ca. Sau đó, ta sẽ lấy thân phận thân nhân của Mạnh Trường An mà giết hai kẻ kia. Đến lúc thi đấu, người của ta liền có cơ hội lọt vào tam giáp. Vào được tam giáp, dù là theo đường văn hay đường võ, đều là chính lục phẩm quan. Đó chính là khởi đầu cho sự quật khởi của Lưu Lãng Đao chúng ta!"

"Đao đầu uy vũ!"

Có kẻ khẽ hô một tiếng trầm đục, tất cả mọi người đều giơ nắm đấm lên cao, đồng thanh hô: "Đao đầu uy vũ!"

"Hãy cho ta thêm mười năm nữa, ta sẽ dẫn dắt các ngươi trở thành thế lực lớn nhất, nói một không hai trong chốn giang hồ ngầm ở Trường An!"

Người đeo mặt nạ đứng dậy, hiển nhiên tâm tình đang có chút kích động: "Cha mẹ không ban cho chúng ta một thân thế tốt đẹp, vậy ta sẽ tự tay tạo nên một thân thế lẫy lừng cho hậu thế của mình!"

Y vừa dứt lời, liền có tiếng vỗ tay 'ba ba ba đùng' vang lên. Thế nhưng, tiếng vỗ tay ấy lại không đến từ trong đám đông.

Người đeo mặt nạ ngẩng đầu nhìn lên, ngay lập tức thấy kẻ đang ngồi xổm trên xà nhà mà vỗ tay. Chỗ đó vốn đã chật hẹp, hắn lại còn mang theo cả đống đao kiếm, bởi vậy tư thế có phần bất nhã.

Trầm Lãnh vỗ tay, một tay vỗ còn một tay gạt bớt những thanh đao vướng víu.

"Lời hay, lời hay! Ta thực sự đã bị ngươi làm cho cảm động."

Trầm Lãnh vẫn ngồi xổm, cảm khái hỏi: "Xin hỏi, quý hội còn nhận người không? Ta thấy được ánh sáng của tương lai từ nơi các ngươi."

"Giết hắn đi!"

Nam nhân đeo mặt nạ khàn giọng hạ lệnh.

Vài đao khách từ góc tối rút ra cây cung giấu kín, giương cung lắp tên... Vị trí của Trầm Lãnh quả thực khá lúng túng, chẳng khác nào bia sống vậy.

Phốc, phốc phốc phốc...

Bốn đao khách vừa vặn giương cung cứng lên thì đều ngã gục, trên cổ cắm tên nỏ, chuẩn xác như thể được bắn từ cự ly gần. Thế nhưng, bọn chúng lại không biết kẻ bắn tên nỏ đang ở đâu.

Người đeo mặt nạ nhìn quanh bốn phía, song chẳng phát hiện ra điều gì.

Trà Gia đang ở ngoài cửa sổ. Cửa sổ nhà kho rất cao, nàng đã chạy đến đó và bám sát vào tường.

Khi Trầm Lãnh rời khỏi rừng cây, y vốn định đi một mình. Về sau nghĩ lại, e rằng không ổn. Ngay lập tức, y quay về khách sạn gọi Trà Gia đi cùng. Lúc đi, Trầm tiên sinh đưa Trầm Lãnh một thanh kiếm dù, và đưa Trà Gia một chiếc hộp trang sức. Một nữ nhi đi ra ngoài mang theo hộp trang sức thì đương nhiên chẳng có gì bất thường.

Chiếc hộp trang sức này có thể biến đổi hình thái: tách ra hai bên, phần giữa rút ra, liền thành một khẩu liên nỏ. Tên nỏ tuy rất ngắn, chỉ dài một tấc, nhưng lại được chế tạo từ tinh cương, trọng lượng không hề nhẹ, tầm bắn cũng chẳng kém gì liên nỏ thông thường.

Trà Gia xoay người, liên tục bắn ra bốn mũi tên, điểm chết bốn đao khách. Những kẻ còn lại lập tức hoảng loạn, căn bản không tìm thấy kẻ tấn công.

"Ta dẫn theo một đội quân đông đảo, các ngươi cũng nên cẩn thận."

Trầm Lãnh nghiêng mình, từ xà nhà trực tiếp nhảy xuống. Vừa dứt lời, y chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

Trà Gia cũng cảm thấy có chút không ổn: "Một đội quân đông đảo ư?"

Ngay lập tức, nàng quyết định sau khi trở về sẽ đánh cho y một trận ra trò.

Trầm Lãnh từ bên hông rút ra một thanh đao: "Ta chỉ giết kẻ cầm đầu thôi, gọi là Đao đầu phải không?"

Một đao khách vung đao chém tới. Trầm Lãnh nghiêng mình né tránh lưỡi đao, lướt tới một vòng, xẹt ngang cổ tên đao khách kia: "Thế là ba tên rồi."

Không ai hiểu y đang nói gì.

Một kẻ nấp trong bóng tối giương cung tên định ám sát. Vừa giương cung lên, một mũi tên nỏ đã xuyên thủng cổ họng hắn. Mũi tên nỏ chuẩn xác đến rợn người. Hơn nữa, đến giờ vẫn không ai nhận ra tên nỏ từ đâu bắn tới.

Trầm Lãnh tiến lên, lần này không chờ đối thủ ra đao trước. Tên đao khách phía trước giơ song đao lên đỡ lấy đao của Trầm Lãnh. Trầm Lãnh liên tục ra đao, "đang đang đang đang đang"... Năm đao chém liên tiếp, đao của đối thủ gãy lìa, đao của Trầm Lãnh kẹt sâu vào cổ họng tên kia.

Trầm Lãnh nhìn thanh đao đã nứt toác năm lỗ, thoáng chút đau lòng. Sau đó y tiếp tục tiến lên.

"Cái này cũng là ba."

Lại thêm ba kẻ nữa ngã xuống, trên đao y đã có mười lỗ hổng. Ngay lập tức, Trầm Lãnh vứt bỏ thanh đao đã hư hại, rút ra thanh đao thứ hai bên hông.

Tiến về phía trước, sáu bảy người vây công tới, ánh đao dày đặc như mưa trút. Đao của Trầm Lãnh giữa mưa gió bão táp ấy tuy có vẻ cô độc, song lại kín kẽ không tì vết, không một đao nào sơ hở. Quá trình này chỉ giằng co chừng một khắc, nhưng số lượng đao y đã cản phá thì không ai đếm xuể...

Trầm Lãnh áp đảo, hạ gục tên đao khách gần nhất, rồi lại đổi một thanh đao khác.

Mặt khác, phàm là kẻ nào dám bén mảng đến sau lưng Trầm Lãnh đều bị liên nỏ điểm trúng, không sai một mũi tên.

Sau chín mũi tên, Trà Gia đã kịp thời ra tay. Chiếc ủng xinh đẹp của nàng có một vòng túi ẩn nhỏ xíu, trông như đồ trang trí, nhưng bên trong vòng túi ấy lại chứa đầy tên nỏ, sắc bén như đinh thép.

Nàng nhanh chóng nạp đầy liên nỏ, rồi lại nhắm bắn. Trầm Lãnh không kiêng nể gì mà tiến thẳng về phía trước, bởi lẽ phía sau y chẳng có kẻ nào có thể tiếp cận.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trên mặt đất đã ngã xuống gần hai mươi đao khách.

Trầm Lãnh ném đi thanh đao thứ ba, rút ra thanh đao cuối cùng giắt bên hông, từ xa chỉ về phía Đao đầu.

Trà Gia lơ lửng ngoài cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ "Lãnh tử ngốc này thật là tuấn tú". Nếu lúc này y lại nói thêm đôi lời bá đạo, hẳn sẽ còn tuấn tú hơn nữa.

Trầm Lãnh một tay cầm đao chỉ vào Đao đầu, tay còn lại lại đang kéo quần: "Đợi chút đã."

Vừa rồi cắm bốn thanh đao, giờ rút hết ra, túi quần có chút lỏng lẻo. Y một tay giữ quần, vẻ ngoài lập tức chẳng còn tuấn tú. Chỉ có Trà Gia là cảm thấy tư thế này cũng rất đáng yêu.

Trầm Lãnh vắt thanh đao sang miệng ngậm lấy, rồi bắt đầu thắt đai lưng. Một đao khách lập tức nhào tới. Trầm Lãnh không lùi mà tiến, vai y va mạnh vào ngực tên đao khách. Thân thể xoay tròn nửa vòng, thanh đao đang ngậm trong miệng y lướt qua cổ tên đao khách, máu tươi phun trào.

Trầm Lãnh buộc chặt đai lưng, rồi lấy đao xuống: "Kỳ thực vừa rồi ta nói dối. Ta bảo chỉ giết Đao đầu thôi phải không? Nhưng ta chẳng nghĩ vậy. Các ngươi, tất thảy đều phải chết... Các ngươi lũ người này, khác gì bọn thủy phỉ ở sông lớn Nam Bình?"

Đao đầu nhìn kẻ kia, thầm nghĩ: "Ngươi cần gì phải nói ra những lời ấy?"

"Đi!"

Đao đầu không nghênh chiến, mà hô to một tiếng "đi". Hắn không chắc bên ngoài rốt cuộc có bao nhiêu người ẩn nấp. Vạn nhất có kẻ muốn nhân cơ hội này tiêu diệt Lưu Lãng Đao của hắn, thì càng chậm trễ ở đây càng nguy hiểm.

Đám người bắt đầu rút lui, nhưng lại không thể đi được.

Tên nỏ lại xuất hiện, mấy kẻ chạy về phía cửa lớn đều bị bắn ngã lăn ra đất. Mũi tên nỏ chuẩn xác đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.

Trầm Lãnh cầm đao tiến lên: "Vốn dĩ, cách nhau vạn dặm, ta và các ngươi sẽ chẳng sớm có dây dưa gì. Kẻ nào đã xúi giục các ngươi động đến Mạnh Trường An?"

Đao đầu hiển nhiên trầm mặc một lát, sau đó vẫy tay. Hai người liền khiêng một thanh đại đao tới. Chuôi đao dài chừng nửa thước, lưỡi đao thì dài gần một thước, rộng một tấc rưỡi. Chớ nói một người, ngay cả một con ngựa cũng có thể bổ đôi. Ngay cả những đao khách Lưu Lãng ở Tây Vực hay tinh nhuệ các nước khi thấy thanh đao này cũng phải kinh hồn bạt vía. Thanh đao này có một danh xưng uy chấn tứ phương... Mạch Đao.

Ánh mắt Trầm Lãnh hơi nheo lại: "Ngươi vốn là người của Trọng Giáp quân Tây Vực."

"Ta không phải."

Đao đầu đeo mặt nạ chầm chậm lắc đầu: "Từ lâu đã không còn là nữa."

Đao hạ xuống, Trầm Lãnh giơ đao nghênh đón. Đao của Trầm Lãnh gãy lìa, y đành phải lùi lại.

Đao lại rơi, Trầm Lãnh rút đao nghênh đón. Đao lại gãy lìa, y đành phải lùi lại.

Đao đầu chém xuống ba đao, Trầm Lãnh gãy ba thanh đao. Trong tay y chỉ còn lại thanh đao cuối cùng, vốn là phàm phẩm nhặt được trong rừng, chẳng phải bội đao tinh chế từ Đại Ninh Võ Phường. Bởi vậy, Trầm Lãnh có chút nhung nhớ thanh Hắc Tuyến của mình.

Kẻ kia vóc dáng chẳng cao, thấp hơn Trầm Lãnh chừng một cái đầu. Ra đao ba lượt đã có chút thở hổn hển, tuổi tác quả thực không còn trẻ nữa.

Thanh đao này nặng năm mươi sáu cân, với tuổi tác và thể lực của hắn, căn bản không thể duy trì lâu dài.

"Già rồi ư, ba đao mà chẳng thể giết được người."

Giọng Đao đầu hiện rõ vẻ thê lương.

Trầm Lãnh đột nhiên ra đao, Mạch Đao của Đao đầu chậm hơn ba đao trước nửa phần. Song, nửa phần ấy đã đủ rồi. Thanh đao của Trầm Lãnh lướt qua, để lại một vết máu trên mặt Đao đầu. Mặt nạ y liền vỡ đôi, rơi xuống đất. Ngay sau đó, Trầm Lãnh thấy rõ bên cạnh vết máu là chiếc mũi húp rượu đỏ tấy, cả khuôn mặt y bị máu nhuộm đỏ hơn nữa.

Đao đầu đau đớn nhếch môi, để lộ hàm răng ố vàng khiến người ta có chút ghê tởm.

Đao của Trầm Lãnh đứng yên trong không trung, y khẽ thở dài: "Hôm nay ngươi không nên uống hết bình lão tửu ấy."

...

...