Trường Ninh Đế Quân

Cổ nhân có câu, quyền kỵ tuổi trẻ, đao pháp cũng không ngoại lệ.

Trước nay hiếm ai hay biết, đao đầu Lưu Lãng Đao rõ ràng chính là lão già say xỉn mũi đỏ gác cổng thư viện Nhạn Tháp. Sau này e rằng cũng chẳng còn ai hay nữa.

Trầm Lãnh hiểu rõ, những kẻ này đều là hạng người ác độc, sẵn sàng làm mọi chuyện vì tiền. Bởi vậy, khi Trầm Lãnh ra tay, không hề nương tình. Nhưng vào khoảnh khắc lão già ấy ngã xuống dưới lưỡi đao của gã, gã tựa hồ không chỉ thấy một sinh mạng con người tan biến, mà còn thấy một nỗi bất cam trước sự an bài của vận mệnh.

Bọn thủy phỉ Nam Bình Giang, dù sao vẫn cứ nói: Nếu cơm áo không lo, ai nguyện làm phỉ?

Ấy là một lời nguỵ biện trắng trợn.

Bởi vậy, khi Trầm Lãnh nhìn ánh mắt bất cam của lão giả kia lúc ngã xuống, chẳng hề thấy đau lòng.

Chẳng lẽ kẻ ác gây tội, lại khoác lên mình cái vẻ bất cam trước vận mệnh thì không còn là kẻ ác nữa sao?

Số đao khách Lưu Lãng Đao còn lại vẫn còn đông, ít nhất phải bốn năm mươi người. Chúng nhìn đao đầu ngã xuống, tay nắm chặt lưỡi đao.

Trầm Lãnh ngỡ chúng sẽ liều mạng, nhưng không. Mười mấy đao khách quỳ sụp, bọn người vì tiền mà làm mọi thứ ấy, gần như cùng lúc đưa cương đao trong tay kề lên cổ. Ngay sau đó, gần một nửa số ấy tự cắt cổ mình. Hơn nửa còn lại thì run rẩy, không biết kẻ nào bỗng hô một tiếng rồi vùng dậy chạy thục mạng, những kẻ còn lại cũng lập tức chạy theo.

Trầm Lãnh nhìn mà không ngăn cản, chẳng rõ lòng gã nghĩ gì.

“Đao đầu không còn, Lưu Lãng Đao vong.”

Một kẻ ngã vật trong vũng máu, gian nan giơ tay lên, tựa hồ muốn kéo bằng hữu đang đào tẩu quay lại, miệng thì thào mấy tiếng: “Chúng ta từng cùng nhau kết bái thề ước…”

Lời thề ấy, nếu không tuân thủ, dĩ nhiên chẳng bị thiên lôi giáng phạt. Nhưng trong lòng những kẻ ác nhân táng tận lương tâm ấy, cũng có phần tịnh thổ riêng mình gìn giữ. Có kẻ giữ được, có kẻ buông bỏ, phần tịnh thổ ấy, người ta gọi là nghĩa khí.

Trầm Lãnh nhìn những thi thể ngã gục, thoáng ngẩn người. Tiên sinh nói quả không sai, lòng người quả thực là thứ phức tạp nhất trên đời này.

Nhưng gã biết rõ, sự việc đến bước này vẫn chưa kết thúc. Gã phải làm một việc, để Mạnh Trường An, sau khi gã rời đi, khi nghĩ đến cũng phải rùng mình. Bởi vậy, gã tìm thấy một mảnh vải lau nhà trong kho, nhúng máu, viết mấy chữ lên sàn nhà kho.

Muốn giết Mạnh Trường An, trước hết hãy giết Trầm Lãnh.

Trà Gia từ cửa sổ lật mình tiến vào, đứng bên cạnh gã, nhìn mấy chữ kia, khẽ nhíu mày: “Điềm chẳng lành.”

Trầm Lãnh “ồ” một tiếng, liền lau đi mấy chữ sau cùng.

Muốn giết Mạnh Trường An, hẳn phải chết trước Mạnh Trường An.

Trà Gia nhìn thấu tâm tình phức tạp của Trầm Lãnh, kỳ thực lòng y há chẳng cũng tương tự ư? Những đao khách ấy khi tự sát không chút do dự, chuyện xảy ra tự nhiên như vậy. Ấy chính là sự khác biệt giữa cá thể và quần thể. Như nếu nơi đây chỉ có một đao khách Lưu Lãng Đao, chưa chắc y đã tự sát. Thế nhưng, khi có một kẻ làm vậy rồi, những kẻ khác bắt chước theo liền trở nên dễ dàng. Tương tự, khi có một kẻ vùng dậy chạy, những kẻ khác chạy theo cũng trở nên dễ dàng.

“Đi thôi.”

Trầm Lãnh vươn tay, Trà Gia đặt tay mình vào lòng bàn tay gã. Trầm Lãnh nhận ra tay Trà Gia lạnh buốt.

Hôm nay, Trà Gia phá sát giới.

Đăng Đệ Lầu.

Đến giờ này, khách khứa khác trong Đăng Đệ Lầu đã về hết, đại sảnh trống không. Vài tiểu nhị đứng một góc ngáp vặt, song chẳng dám rời đi, bởi lão bản đang ngồi uống trà trên lầu hai. Mỗi ngày lão bản cũng sẽ ngồi nửa canh giờ trên lầu hai, rồi đúng giờ về nhà. Mọi người đều biết lão bản rất tôn kính phu nhân, cũng có kẻ nói đó là sợ vợ.

Hôm nay ngoại lệ, lão bản đang đợi người.

Mạnh Trường An thay đổi y phục trở về, sắc mặt đã khá hơn chút ít. Dáng đi hiển nhiên vẫn còn chút bất ổn, dù sao một đao kia quá hung hiểm. Lang trung trong thư viện đã bôi thuốc, khâu miệng vết thương và băng bó rất cẩn thận cho gã, nhưng cơn đau thì chẳng thể ngăn được.

Gã cười áy náy, sau đó bắt đầu gọi món ăn.

Có người xuyên qua đại sảnh, bước chân thình thịch chạy lên lầu hai. Mạnh Trường An quay đầu nhìn thoáng qua, xác định kẻ chạy lên kia công phu rất giỏi, dù cố ý đè nặng bước chân, cũng không thể gạt được ánh mắt Mạnh Trường An.

Trên lầu hai, nam nhân trung niên mặc áo dài màu Nguyệt Nha bạch ngẩng đầu, nhìn kẻ vừa bước vào.

Khẽ lắc đầu: “Khi nào mới có thể trầm ổn hơn chút?”

Kẻ bước lên độ tuổi đôi mươi, là một tiểu tử tinh anh.

“Gia, đã xong việc.”

Gã nói ba tiếng ấy, cười đến miệng không khép lại được.

“Chẳng đáng ngươi vui đến thế.”

Nam nhân trung niên đặt chén trà xuống: “Chẳng phải chúng ta không thể động đến người của Lưu Lãng Đao, mà là chúng ta không thể tùy tiện ra tay. Lưu Lãng Đao kia chẳng nắm luật lệ gì, không biết trước sau, nhưng chúng ta thì có. Nếu Đông Chủ hỏi tới, ta khó lòng giải thích, dù sao chúng ta gánh vác trách nhiệm của hai môn phái lớn.”

Một chữ, hai môn.

Người trẻ tuổi khẽ ừ một tiếng: “May mắn có kẻ khởi sự trước.”

Nam nhân trung niên nói: “Ngươi về trước đi, đêm nay nhất định sẽ không yên ổn. Ta ở đây ngồi thêm một lát, bọn tiểu tử kia sẽ an ổn hơn chút, dù sao cũng coi như là giúp chúng ta bận rộn.”

Người trẻ tuổi thở dài: “Vận khí ba kẻ đó thật may mắn.”

Nam nhân trung niên lắc đầu không nói.

Trầm Lãnh và Trà Gia đã rời bến tàu, gấp rút trở về Đăng Đệ Lầu, nhưng cuộc tàn sát trên bến tàu vẫn không vì họ rời đi mà dừng lại. Một đao khách men theo tường đi, đang tính rời khỏi chốn thị phi này thật nhanh, thì trước mặt bỗng loáng một cái, chưa kịp phản ứng, trước sau đã có một kẻ bạch y xuất hiện, phía trước một đao, phía sau một đao.

Bên cạnh cầu tàu, ba đao khách nhảy vào một chiếc thuyền nhỏ, chuẩn bị rời đi. Khi đang cởi dây neo, nghe thấy một tràng tiếng bước chân. Ngẩng đầu nhìn lên, trên cầu tàu xuất hiện một hàng người bạch y, như đội tang, u ám mang theo sát khí. Chúng sợ đến mức mặt không còn chút máu. Ngay sau đó, một tràng tên nỏ bắn tới, ba người đổ gục trên thuyền nhỏ.

Một đao khách lấy vợ ở bản địa, nhà y ngay gần bến tàu. Khi chạy tới cửa, đang tính xem làm sao giải thích với vợ về việc phải rời khỏi Trường An gấp, tay vừa đặt lên cánh cửa nhà, chưa kịp dùng lực đẩy, cửa đã tự mở. Khi đao khách còn đang ngây người, một thanh đao từ trong cửa đâm thẳng ra, xuyên thấu ngực y.

Khi Trầm Lãnh đến ngoài cửa Đăng Đệ Lầu, thì người trẻ tuổi trên Đăng Đệ Lầu kia đã quay lại bên nhà kho bến tàu. Bọn bạch y nhân lặng lẽ đem tất cả thi thể đao khách mang về, ném trên nền nhà kho. Người trẻ tuổi thấy cảnh tượng bừa bãi lộn xộn ấy thật chướng mắt, trong lòng khó chịu, bởi vậy, gã từng cỗ từng cỗ thi thể sắp xếp ngay ngắn, nhìn vậy liền thấy dễ chịu hơn nhiều.

“Muốn giết Mạnh Trường An, hẳn phải chết trước Mạnh Trường An?”

Người trẻ tuổi đọc đi đọc lại những chữ Trầm Lãnh để lại, phát hiện có một đoạn đã bị xóa, tự hỏi: Chẳng lẽ mấy chữ này còn viết sai chính tả ư?

Tuy nhiên, gã rất thích phong cách làm việc của người trẻ tuổi đã lưu lại chữ kia. Người trẻ tuổi, ý tưởng đại khái cũng chẳng kém bao nhiêu.

“Bạch Gia, đã giết sạch.”

Một đao khách bạch y tiến đến, nói một câu, thái độ khiêm nhường.

Ai nấy đều biết, Lưu Vân Hội ngoài vị Tổng đà chủ thần long thấy đầu chẳng thấy đuôi kia ra, hai kẻ đáng sợ nhất là Hắc Nhãn và Bạch Nha. Người trẻ tuổi kia khi cười, hàm răng quả thực trắng tinh tươm, có lẽ thứ duy nhất có thể nhuốm máu, chính là chiếc răng nanh hơi lộ ra kia.

“Mang ghế lại đây.”

Bạch Nha phân phó một tiếng: “Ta ở đây đợi một lát, các ngươi hãy tản đi.”

Đội bạch y nhân chỉnh tề rút lui, yên tĩnh đến nỗi chỉ nghe tiếng bước chân. Khi xếp hàng rời đi, từng bước chân ấy như thể giẫm lên ngực người, mỗi bước đều khiến người ta tê dại.

Chẳng bao lâu sau, trên bến tàu lại xuất hiện một đám người, cầm đầu là Tam đương gia Quán Đường Khẩu. Cách xa đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng. Cửa nhà kho mở rộng, dưới ánh đèn, người trẻ tuổi mặc áo trắng ngồi trên ghế, tựa hồ đang ngủ say. Tam đương gia Quán Đường Khẩu thấy gã, cắn răng, quay người rời đi.

Trong thành Trường An, kẻ khiến người ta vừa thấy đã muốn bỏ chạy không nhiều lắm. Mà Bạch Nha của Lưu Vân Hội chính là một trong số đó.

Tam đương gia Quán Đường Khẩu dù có cắn nát răng mình, cũng chẳng dám đụng vào chiếc răng nanh kia. Gã vừa đi vừa lẩm bẩm mắng một câu: “Mẹ kiếp… Bọn chó điên Lưu Lãng Đao ấy những năm này chắc chắn đã tích trữ không ít bạc. Người của Lưu Vân Hội không muốn nhả ra một đồng nào, vậy kẻ khác làm sao mà chơi nổi chứ?”

Thư viện Nhạn Tháp.

Lão viện trưởng đã nhiều năm chưa lộ diện, đêm khuya đãi khách. Tuy rằng xét về vai vế, khách nhân còn chưa đáng để gã đích thân tiếp đãi, nhưng dù sao, việc này dính đến không chỉ một hai người của thư viện.

Kẻ đến là Tiết Thiêm, tổng bộ Trường An phủ – một hán tử khuôn mặt ngay ngắn, tính cách trung trực, đã ở vào tuổi bất hoặc. Vài năm nữa ắt hẳn sẽ là một nhân vật sắc bén, nhưng hôm nay, ngồi trước mặt lão viện trưởng, trông có vẻ hơi bồn chồn bất an.

“Ngươi muốn dẫn hắn đi?”

Lão viện trưởng hỏi.

Tiết Thiêm vội vàng gật đầu: “Treo đầu người trước Đăng Đệ Lầu, bao nhiêu ánh mắt đang nhìn vào đó! Việc này thế nào cũng phải hỏi rõ ràng. Chức ty biết rõ, đêm khuya quấy rầy Viện trưởng đại nhân là điều không nên, nhưng Mạnh Trường An là người của thư viện… Bởi vậy, chỉ đành mạo muội đến đây, kính xin Viện trưởng đại nhân đừng trách tội.”

Lão viện trưởng ngữ khí có chút kỳ lạ nói: “Phải, hắn là người của thư viện. Dù sao thư viện cũng không phải nơi ngoài vòng pháp luật.”

Trong lòng Tiết Thiêm buông lỏng: “Phải, phải! Chức ty đa tạ Viện trưởng đại nhân đã thương xót, chức ty vô cùng cảm kích…”

Lão viện trưởng trầm mặc một lát rồi nói: “Xem ra ngươi vẫn chưa hiểu ý ta. Thư viện không phải nơi ngoài vòng pháp luật, bất cứ kẻ nào cũng không thể khiêu khích sự uy nghiêm của luật pháp Đại Ninh. Nhưng người của thư viện chính là người của thư viện. Làm đúng thì thư viện thưởng, làm sai thì thư viện phạt. Thật sự tội không thể tha thứ, thư viện sẽ tự giết.”

Tiết Thiêm nghe những lời ấy xong, lập tức đứng dậy cúi người hành lễ: “Là chức ty đường đột, chức ty xin cáo lui.”

Lão viện trưởng “ồ” một tiếng: “Ngươi về đi. Nếu Tri phủ đại nhân có hỏi, ngươi cứ thuật lại lời ta nói một lần.”

Tiết Thiêm cong người lùi lại, ra đến cửa mới dám quay người bước đi, trong lòng tự nhủ: Lão viện trưởng thư viện quả nhiên như lời đồn, thực mẹ kiếp chẳng nói lý lẽ gì!”

May thay chức quan của mình thấp, việc này cứ để Tri phủ đại nhân nghĩ cách xoay sở cho ổn thỏa.”

Trong Đăng Đệ Lầu, Trầm Lãnh ngồi xuống, có chút ngượng ngùng nói: “Mâm thức ăn lớn thế này, nếu không uống chút rượu, thật là tiếc nuối biết bao.”

Mạnh Trường An nói: “Vì sao không thể uống rượu?”

Trầm Lãnh: “Ta nói là ngươi.”

Gã vui vẻ kéo bầu rượu trước mặt Mạnh Trường An về phía mình: “Tiên sinh keo kiệt muốn chết, mỗi lần chỉ cho uống một ly rượu. Lần này đột nhiên muốn uống bao nhiêu cũng được, khiến ta còn chưa quen đây.”

Mạnh Trường An khóe miệng co giật. Gã bị thương, quả thực không thích hợp uống rượu.

Nhưng gã là Mạnh Trường An, ngồi đối diện là Trầm Lãnh. Người khác muốn gã bồi rượu, gã nếu không muốn uống thì chính là không uống, nhưng Trầm Lãnh làm sao có thể không uống rượu?

Rượu qua ba tuần, hai thiếu niên ngây ngô mặt đỏ bừng. Trầm Lãnh cười hỏi: “Ngươi sao không nói tiếng cảm ơn?”

Mạnh Trường An ngửa đầu uống cạn chén rượu cuối cùng, khẽ “đùng” một tiếng đặt chén rượu xuống: “Ngươi là Ngốc Lãnh Tử, cha ta nhặt ngươi về, chính là để ngươi thay ta ngăn cản sát kiếp. Cớ sao ta phải nói cảm ơn ngươi?”

Trà Gia sắc mặt lạnh ngắt.

Mạnh Trường An cúi đầu thì thào tự nói: “Quay đầu lại, ta cũng sẽ thay ngươi ngăn cản là được…”

Trà Gia chợt hiểu ra điều gì. Ngốc Lãnh Tử hỏi hắn vì sao không nói lời cảm ơn, bởi lẽ đối với Trầm Lãnh, một lời cảm ơn là đã đủ. Nhưng đối với Mạnh Trường An, hai chữ cảm ơn ấy chẳng xứng với tình nghĩa này.

...

...