Trường Ninh Đế Quân

Từ Đăng Đệ lầu đến thư viện, đường đi chưa đầy mười phút. Mạnh Trường An cùng Trầm Lãnh, cả hai đều say túy lúy, sánh vai rời quán rượu. Trà gia không hẳn đã thấu hiểu cảm giác giữa hai người họ, nhưng thấy Trầm Lãnh có kẻ cùng mình kề vai sát cánh như vậy, nàng lấy làm vui mừng, dù cho người đó chính là Mạnh Trường An, kẻ nàng không mấy ưa thích.

Chủ nhân Đăng Đệ lầu sau khi bọn họ ra cửa, cũng đã rời quán rượu. Xe ngựa của ông ta đã đỗ sẵn trước cửa quán. Người đánh xe theo thói quen giơ roi định thúc ngựa, nhưng lão bản lại dặn dò theo sát ba người kia, đi chầm chậm thôi.

Người đánh xe đưa mắt nhìn ba người, thầm nghĩ: "Các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu mặt mũi, để chủ nhân ta phải đưa tiễn một đoạn đường như vậy?"

Trầm Lãnh dìu Mạnh Trường An bước đi loạng choạng về phía trước. Người ngoài nếu thấy cảnh này, hẳn sẽ bật cười mà rằng: "Hai tên ma men này!"

Tấm rèm cửa xe ngựa kéo ra. Chủ nhân Đăng Đệ lầu nhìn hai kẻ đang loạng choạng kia, nhịn không được khẽ mỉm cười, trong lòng thầm nhủ: "Nghĩa khí của đám thiếu niên này thật đáng quý, trông thấy khiến người ta hân hoan khôn xiết."

"Tình cảnh này mà hai kẻ đó còn dám say sưa, thật là ngu xuẩn!" Người đánh xe lẩm bẩm một câu.

"Họ cố tình say cho kẻ khác xem đấy." Chủ nhân khẽ đáp: "Kẻ chân không thương mà đi theo kẻ bị thương, thoạt nhìn thì cùng nhau loạng choạng, nhưng kì thực, kẻ dìu vẫn giữ vững bước chân vô cùng ổn định."

Chính bởi ông ta nhìn thấu, nên mới phải thốt lên rằng "nghĩa khí của đám thiếu niên thật đáng quý".

"Cố tình say cho người khác xem ư?" Người đánh xe cảm thấy chủ nhân có lẽ đã đánh giá quá cao hai tên tiểu tử kia. "Hai kẻ ngay cả râu ria còn chưa mọc đủ như thế, làm sao có thể có được tâm cơ như vậy?"

Trà gia đi theo sau hai người, trông có vẻ rất bình thường. Tay trái xách một túi đồ ăn thừa, tay phải ôm một hộp đồ trang sức vào ngực.

Trên đoạn đường mười phút ấy, trong bóng tối, không biết đã ẩn hiện bao nhiêu kẻ mang đao, cả phe hắc đạo lẫn bạch đạo.

Ven đường còn có một chiếc xe ngựa, rèm cửa buông xuống, nhưng lại hé ra một khe nhỏ. Trong xe ngựa, Trần Tử Thiện sắc mặt âm trầm nhìn ra ngoài, còn Trương Bách Hạc ngồi bên cạnh hắn, dường như lại đặc biệt tỉnh táo, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Có động thủ hay không?" Trần Tử Thiện nhịn không được cất tiếng hỏi.

Trương Bách Hạc lắc đầu: "Không động thủ được nữa rồi, về thôi."

Trần Tử Thiện đương nhiên cũng hiểu không thể động thủ. Chủ nhân Đăng Đệ lầu trông như tiện đường về nhà, nhưng xe ngựa không nhanh không chậm theo sát ba người kia phía sau, dụng ý đã quá rõ ràng.

Trong những bóng cây ven đường, không ai biết đó là người của phe nào.

Trần Tử Thiện hung hăng chửi thầm một tiếng, rồi phân phó người đánh xe quay về.

Gã vẫn thường ngày ở tại thư viện, nhưng ở ngõ Bình An trong thành Trường An, gã lại mua một tòa nhà, không lớn nhưng lại vô cùng yên tĩnh. Nơi đó, có một cô nương xinh đẹp được gã nuôi dưỡng, giống như một con chim hoàng yến vậy.

Trương Bách Hạc ở nửa đường xuống xe, sau đó đã đưa ra một quyết định trọng yếu nhất trong đời mình. Gã không về nhà mà lại bỏ trốn, ngoài ngân phiếu và một con dao găm mang theo bên người ra, gã không còn bất cứ vật gì khác, ngay cả công danh chốn thư viện cũng không màn đến nữa.

Không chút gợn sóng nào, Trầm Lãnh đưa Mạnh Trường An vào thư viện. Chỉ cần bước qua cánh cửa kia, ai còn dám trong thư viện càn rỡ?

Trầm Lãnh cùng Trà gia trở về khách sạn đối diện thư viện. Vừa vào cửa, dưới ánh mắt kinh ngạc của chưởng quầy, họ đã từ cửa sau thoắt cái nhảy ra ngoài, rất nhanh hòa mình vào màn đêm. Còn trước đó, Đỗ Uy Danh đã dẫn ba con ngựa rời đi.

Trên nóc khách sạn, Trầm tiên sinh ôm kiếm mỉm cười, trong lòng thầm nhủ: "Đứa bé do mình bồi dưỡng quả nhiên lợi hại đến không ngờ."

Vào đến thư viện, Mạnh Trường An không còn loạng choạng nữa. Gã quay đầu nhìn thoáng qua cỗ xe ngựa đang tăng tốc rời đi, trong bóng đêm, ôm quyền nói một tiếng cảm ơn.

Cuối cùng, gã lại có chút thất vọng. Những kẻ muốn động thủ lại không thể ra tay. Đêm nay ngủ không còn mùi máu tươi bầu bạn, e rằng giấc ngủ sẽ thiếu đi phần ngọt ngào.

Đẩy cửa phòng mình ra, Mạnh Trường An liền cầm thanh Tiểu Liệp Đao Trầm Lãnh tặng gã. Thanh đao đã khai phong, dưới ánh trăng lóe lên một vòng hàn quang lạnh lẽo. Tiểu Liệp Đao gã vẫn luôn mang theo bên mình, chỉ là chưa nỡ dùng nó nhuốm máu giết người mà thôi.

Trong phòng ngồi một người, ngón tay có tiết tấu gõ nhẹ lên thành ghế. Mạnh Trường An cất đoản đao, không thể không cúi người thi lễ.

Bởi lẽ, trọng lượng của người này quả thật quá lớn. Dù mười năm qua Mạnh Trường An chưa từng gặp gã mấy lần, cũng không dám có chút nào khinh thường.

Lão viện trưởng chỉ chỉ chiếc ghế đối diện, ra hiệu gã ngồi xuống: "Uống bao nhiêu rồi?"

"Say túy lúy."

"Quá tự tin không phải là chuyện hay."

Ánh sáng trong phòng vô cùng mờ tối, hai người ngồi đối diện nhau, không thể nhìn rõ mặt đối phương. Thế nhưng Mạnh Trường An lại cảm thấy đôi mắt lão viện trưởng sáng ngời đến vậy, như hai luồng ánh sáng trực tiếp chiếu rọi vào tận đáy lòng gã, khiến mọi điều không thể giấu giếm.

"Đệ tử ghi nhớ."

"Vớ vẩn!" Lão viện trưởng chỉ dùng một chữ để đáp lại bốn chữ "đệ tử ghi nhớ" kia.

"Ta dùng mười năm để thấu hiểu một người, nếu vẫn không nhìn rõ được, thì ta nào xứng làm viện trưởng thư viện này. Nếu ngươi không tự phụ, vậy có còn là Mạnh Trường An chăng? Ngươi có biết vì sao ta phải ở đây đợi ngươi không?"

"Đệ tử biết rõ." Mạnh Trường An hít sâu một hơi: "Nhưng đệ tử vẫn muốn thử tranh thủ một phen."

"Ngươi là muốn ta ngồi trong phòng ngươi suốt một đêm sao?"

"Đệ tử không dám."

"Vậy thì tốt. Ngươi cứ ngủ cho ngon giấc. Trần Tử Thiện, ngươi không thể động đến. Việc ấy sẽ gây ra liên lụy quá lớn, ngươi chưa phải là người hiểu rõ được thế cục rộng lớn. Thương thế của ngươi đã ảnh hưởng đến đâu rồi?"

Gã đặt xuống bàn một bình ngọc, bên trong là ngự dược chữa thương mà trước đây gã được ban thưởng.

"Ảnh hưởng vẫn còn khá lớn." Mạnh Trường An trả lời: "Vốn dĩ đệ tử có mười phần nắm chắc để giành lấy chức Trạng nguyên, nhưng bị thương rồi, giờ đây đã không còn mười phần nắm chắc nữa."

"Vẫn còn mấy phần?"

"Chín phần chín." Lão viện trưởng đứng lên, chắp tay sau lưng bỏ đi, không nói thêm lời nào. Mạnh Trường An nhớ lại lời lão viện trưởng vừa bình: "Ta dùng mười năm để thấu hiểu một người, nếu vẫn không nhìn rõ được, thì ta nào xứng làm viện trưởng thư viện này. Nếu ngươi không tự phụ, vậy có còn là Mạnh Trường An chăng?"

Mạnh Trường An nằm trên giường, nhắm mắt lại, môi khẽ mấp máy, khẽ khàng nói một câu: "Ngu ngốc Trầm Lãnh, sau này gặp lại!"

Trên nóc nhà bên đường cái, Trầm Lãnh cùng Trà gia kề vai sát cánh ngồi đó. Đầu Trà gia tựa vào vai Trầm Lãnh, nàng trầm mặc một lúc, rồi khẽ mỉm cười nói: "Thích cái không gian tĩnh mịch về khuya thế này."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Ta không thích buổi tối."

"Vì sao?"

"Tối quá, ta không nhìn rõ mặt nàng." Lòng Trà gia khẽ rung động.

Xe ngựa chạy ngang qua phía dưới, tiếng bánh xe trong đêm tĩnh mịch nghe thật chói tai. Trầm Lãnh đứng lên, đột nhiên nghĩ đến cây dù kiếm Mạnh Trường An vẫn chưa trả lại mình. "Tên tiểu tử này, lẽ nào mỗi lần gặp mình đều muốn bòn rút một món đồ sao?"

"Đợi ta." Trầm Lãnh xoay người, từ túi tối bên ngoài đôi giày ống ngựa con xinh đẹp của Trà gia, rút ra một cây nỏ đinh như thép, sau đó nương theo vách tường mà trượt xuống, lặng lẽ không một tiếng động.

Xe ngựa dừng lại bên ngoài một tòa nhà rất đỗi bình thường trong ngõ Bình An. Trần Tử Thiện đẩy cửa bước vào, khi quay lại đóng cửa thì cảm thấy có điều bất thường. Gã lắc đầu, thầm nhủ mình quả thực tâm tính chưa đủ trầm ổn, chuyện này đã phơi bày ra khuyết điểm của gã, thậm chí còn không bằng Trương Bách Hạc tỉnh táo.

Vừa lúc gã nghĩ đến điều đó, miệng đã bị một bàn tay bịt kín. Gã cũng tập võ nhiều năm, lập tức phản ứng, chộp lấy cổ tay đối phương, dùng sức bóp mạnh một cái. Công phu phản chế này gã đã luyện qua mấy trăm lần, thế nhưng lại vô dụng. Bàn tay kia cứng như sắt, căn bản không thể lay chuyển.

Trầm Lãnh cầm đoản nỏ, "phụt" một tiếng cắm phập vào huyệt Thái Dương của Trần Tử Thiện, tay giật lùi một tấc, rồi lại đẩy mạnh vào... Đoản nỏ đã hoàn toàn xuyên vào huyệt Thái Dương của Trần Tử Thiện. Trần Tử Thiện khẽ rên một tiếng, ánh mắt trợn ngược mà đứng thẳng.

Trầm Lãnh giữ nguyên tư thế ấy ước chừng hai phút. Sau khi Trần Tử Thiện triệt để tắt thở, gã mới rời đi. Thật đáng tiếc trong xe ngựa thiếu đi một người, kẻ cuối cùng muốn động đến Mạnh Trường An lại chưa bị diệt trừ sạch.

Trầm Lãnh bước ra cửa sân, nhanh chóng rời đi, không chú ý tới ở đầu ngõ, một nam nhân nho nhã vận bạch y đang bước ra. Người ấy nhìn bóng lưng Trầm Lãnh dần biến mất, xuất thần suy nghĩ: "Kẻ trẻ tuổi ngoan lệ như vậy, đã lâu rồi mình chưa từng gặp qua. Có nên phái người theo dõi, rồi mang hắn về phục vụ mình chăng?"

Rồi gã bỏ qua ý nghĩ ấy. Phái bất cứ kẻ nào theo dõi đều sẽ bị hắn diệt trừ mất, thật đáng tiếc.

Trầm Lãnh không nhìn thấy người ấy, nhưng Đỗ Uy Danh thì có. Gã vốn phụ trách trợ giúp Trầm Lãnh, chờ bạch y nhân kia rời đi, Đỗ Uy Danh mới dám từ trong bóng đêm bước ra, rồi nhanh chóng tiến về nơi đã hẹn.

Lúc hừng đông, ba người Trầm Lãnh xếp hàng ra khỏi thành. Trùng hợp thay, binh sĩ thủ thành chính là người đã thấy họ lúc đến, thấy Trầm Lãnh thì ngạc nhiên hỏi: "Không đợi thi đấu ngày mai mà đã đi sao? Chỉ còn kém một ngày thôi mà!"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Đúng vậy, thật đáng tiếc. Nhưng ta nghĩ mình đã biết rõ kết quả là gì rồi. Dù không được tận mắt chứng kiến thì thật sự rất đáng tiếc."

Binh sĩ cũng thở dài theo: "Vậy thì thật là đáng tiếc. Hoan nghênh các ngươi ghé thăm Trường An lần nữa."

Trầm Lãnh "ừ" một tiếng: "Sẽ có ngày đó."

Ra khỏi thành, ba người theo quan đạo phóng ngựa như bay. Chạy đi cả trăm dặm, sau đó lại xuống thuyền xuôi nam, qua một bến đò liền đổi sang thuyền khác. Có truy binh hay không thì không biết, nhưng ít ra cũng đã cắt đuôi được Trầm tiên sinh.

Trầm Lãnh ngồi ở mũi thuyền, nhìn dòng nước sông bị tách ra mà xuất thần suy nghĩ. Trà gia ngồi xuống bên cạnh gã: "Chàng đang nghĩ gì vậy?"

"Đăng Đệ lầu."

"Thiếp cũng cảm thấy chủ nhân Đăng Đệ lầu lai lịch chẳng nhỏ chút nào. Những kẻ muốn động thủ trên đường e rằng không phải vì chúng ta, mà là vì cỗ xe ngựa kia... Trong thành Trường An quả nhiên là nơi ngọa hổ tàng long."

"Không phải vậy. Khi ở Đăng Đệ lầu, nàng ăn không ngon miệng, món chua ngọt trên bàn nàng chỉ ăn hai ba miếng. Ta đang nghĩ xem món ấy có nguyên liệu gì, sao lại xào ra được mùi vị như vậy, sau khi về nhà sẽ làm cho nàng ăn."

Trà gia cảm thấy mình thật sự đã hết cách rồi, càng ngày càng nhiều lần bị tên tiểu tử này làm cảm động, sau này phải làm sao đây?

"Nhưng chàng sau khi trở về còn không phải phải đến Thủy sư báo danh sao..."

"Xem ra phải mau chóng làm quan ngũ phẩm thôi."

"Chán ghét!" Trà gia nói xong hai chữ này thì cũng ngây người. "Đây là mình sao? Thậm chí ngay cả hai chữ 'chán ghét' này cũng đã thốt ra. Trước đây thấy các cô gái nũng nịu nói 'chán ghét' thì mình ghét đến nhường nào chứ... Mà vừa rồi cái giọng điệu mình nói ra hai chữ này... thật... thật đáng ghét quá đi!"

Mau chóng làm quan ngũ phẩm. Trong lòng nàng ngọt lịm, bởi vì trên lý thuyết, quan ngũ phẩm có thể mang theo gia quyến rồi...

Đỗ Uy Danh tựa vào mạn thuyền, đứng cách đó một quãng. Gã đang nghiêm túc suy nghĩ về tương lai của mình. Sau chuyến đi Trường An này, gã dù thế nào cũng không thể dứt bỏ được mối liên hệ với Trầm Lãnh, sau này mình nên làm gì đây?

Trong đầu gã hiện lên hình ảnh Trầm Lãnh giết người, khiến gã không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Thành Trường An, thư viện Nhạn Tháp.

Trong thư phòng của lão viện trưởng, gã híp mắt nhìn Mạnh Trường An một cái: "Đêm qua ta đã đánh rắm trong nhà ngươi, thật xin lỗi."

Ý trong lời nói là, ngươi coi lời ta nói là rắm thối sao?

Mạnh Trường An vội vàng khoát tay: "Không sao đâu ạ, đệ tử cũng chẳng đoán được điều gì."

Lão viện trưởng mí mắt nhảy lên: "Hả?"

Mạnh Trường An lập tức cúi đầu xuống: "Thật không phải đệ tử giết Trần Tử Thiện. Đệ tử vẫn luôn ngủ trong phòng mình, lại còn mơ những giấc mộng đẹp, đặc biệt là những giấc mộng tốt lành đó."

"Đẹp đến mức nào?"

"Mơ tới quốc thái dân an, thiện ác có báo."

"Quốc thái dân an, thiện ác có báo?" Lão viện trưởng lặp lại một lần, sau đó khoát tay: "Cút đi!"

Mạnh Trường An như được đại xá, đi tới cửa, gã quay đầu lại: "Nếu đệ tử giành được Trạng nguyên, lăn đến Bắc Cương thì sao?"

"Nếu ngươi giành được Trạng nguyên, muốn lăn xa đến đâu thì lăn."

"Tạ viện trưởng!"

Mạnh Trường An bước ra khỏi thư phòng có vẻ hơi tối tăm u ám ấy, ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang trên bầu trời, trong lòng thầm nhủ: "Ánh sáng thật tốt."

...

...