Trường Ninh Đế Quân

Khi màn đêm buông xuống, những hạt mưa lất phất ban đầu chợt hóa thành cơn mưa như trút nước. Đội mười người từ chiến trường trở về, Trần Nhiễm là người đầu tiên xông ra khỏi doanh trại, mặc cho mưa lớn gột rửa. Ngoại trừ Trầm Lãnh, những người khác cũng nối gót lao ra, có lẽ vì trên người còn vương mùi máu tanh, hoặc vì nhiệt huyết sục sôi cần một trận mưa để giúp họ tỉnh táo lại.

Trong mưa, bọn họ hoan hô, dùng hết sức bình sinh mà gào thét. Sau đó, trở lại doanh phòng, mấy người ôm lấy nhau, cười ngả nghiêng như những kẻ khờ dại.

Trần Nhiễm lắc đầu, cất tiếng: "Thật là một trận mưa như trút nước... à không, là như đổ thùng đổ múc vậy..."

Trầm Lãnh ngồi bên cửa sổ, đáp lại một câu: "Sao không cuốn ngươi đi luôn cho rảnh nợ."

Trần Nhiễm hỏi: "Trầm ca... à không, đội trưởng... huynh có thấy đám người bên ngoài không?"

Trầm Lãnh đương nhiên đã thấy. Ngoài giáo trường, hơn ba trăm binh sĩ đang đứng dưới cơn mưa như trút. Từ khi trở về, họ đã đứng chờ Tướng quân ban lệnh, thế nhưng từ giữa trưa đến nơi trú quân cho tới tận tối mịt, trải qua cả nắng gắt thiêu đốt lẫn mưa lớn xối xả, vẫn không một ai ngó ngàng đến họ.

Họ đứng đó, không dám nhúc nhích nửa bước. Thời tiết dần chuyển lạnh, nhưng lòng người còn lạnh lẽo hơn nhiều.

Trần Nhiễm cảm thấy vô cùng sảng khoái, bởi vậy mới ra ngoài mà hò hét càn rỡ, ấy là sự cười nhạo và trút giận ngông cuồng dành cho đám binh sĩ đang bị phạt đứng kia. Trong trận chiến với thủy phỉ ngoài nơi trú quân, bọn họ đã giành chiến thắng một cách sảng khoái và dễ dàng. Bất kể là đòn phản công vào đám thủy phỉ, hay việc Trầm Lãnh rút đao thách đấu Giáo úy Lê Dũng, đều khiến máu huyết trong người Trần Nhiễm cùng đồng đội sôi sục. Nhưng không thể phủ nhận rằng... họ đã kề cận cái chết đến nhường nào.

Nếu không phải Trầm Lãnh đã xác định được lộ tuyến, khéo léo tránh được mai phục, bọn họ đã chẳng có cơ hội khiến thủy phỉ thảm bại không chịu nổi, càng không thể tạo nên một kỳ tích: đội mười người gần như diệt sạch hai trăm tên thủy phỉ.

"Không trách bọn họ."

Trầm Lãnh rót một chén nước: "Bọn họ vốn không có lựa chọn nào khác."

Trần Nhiễm sững sờ: "Không có lựa chọn khác ư?"

"Đúng vậy... Đội Tiêu Doanh này ngay từ đầu đã do Mộc Tiểu Phong dẫn dắt. Khi Mộc Tiểu Phong còn làm giáo úy, Lê Dũng khi ấy là đoàn suất của y. Lê Dũng đã có lựa chọn, nhưng những binh sĩ này thì không, họ chỉ là vật hy sinh. Bởi vậy, Trang Tướng quân chỉ phạt họ đứng thôi. Nếu thật sự truy cứu đến cùng, chỉ bốn chữ 'tự ý rời doanh' cũng đã đủ để tước bỏ chiến bào trên người họ."

Trần Nhiễm im lặng, không còn cười nổi.

"Nếu như Trang Tướng quân là kẻ lòng dạ hiểm độc, ông ta sẽ mượn cơ hội này để thanh lý toàn bộ đội Tiêu Doanh ra khỏi thủy sư. Nói như vậy, Mộc Tiểu Phong sẽ thật sự không còn ai để dùng. Nhưng Trang Tướng quân đâu phải kẻ lòng dạ hiểm độc..."

Trầm Lãnh tiếp tục rót nước, mỗi người một ly nước ấm xếp thành hàng trên mặt bàn: "Trong nước ta đã bỏ chút thuốc giải hàn. Các ngươi lát nữa uống hết đi, đang lúc nhiệt huyết sục sôi lại xông ra tắm mưa, bọn thủy phỉ chẳng làm gì được các ngươi, trái lại để một trận mưa như trút nước quật ngã, thật mất mặt."

Mọi người phá lên cười ha hả.

Trần Nhiễm bưng ly nước ấm lên, ực ực uống cạn, chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Đội trưởng, thể lực của huynh sao mà tốt vậy, có bí quyết gì không? Xin hãy dạy cho chúng ta đi."

Trầm Lãnh đáp: "À... Cứ rảnh rỗi thì ra sông lớn Nam Bình mà mò cá là được rồi."

Đỗ Uy Danh ngạc nhiên: "Chỉ đơn giản vậy thôi ư?"

Trầm Lãnh gật đầu, nói rất nghiêm túc: "Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy. Lát nữa ta sẽ dẫn các ngươi đi vài lần."

Đỗ Uy Danh nói: "Được thôi, coi như là một cách thư giãn."

Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn lên trời, lẩm bẩm: "E rằng ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Đúng lúc này, một thân binh cầm ô bước tới, đứng ngoài doanh trại nói lớn: "Đội trưởng Trầm Lãnh, Tướng quân mời huynh đến bàn chuyện."

Trầm Lãnh đã sớm liệu rằng Trang Ung sẽ tìm mình sau khi trở về. Bởi lẽ, ngoài kia vẫn còn hơn ba trăm người đang đứng dầm mưa dãi nắng. Dù những binh lính này thể chất tốt đến mấy, thì ngày mai cũng khó mà không đổ bệnh. Mà rốt cuộc, những kẻ bị phạt này cũng là vì Trầm Lãnh, vậy nên Trang Ung cho gọi hắn đi, là đang nể mặt hắn đó thôi.

Trầm Lãnh cùng thân binh đi đến đại trướng của Trang Ung. Tướng quân lúc này không ở thư phòng mà ở quân trướng, điều đó cho thấy còn có chính sự khác cần bàn.

Thân binh dẫn Trầm Lãnh đến, rồi bảo hắn chờ một lát bên ngoài, vì trong quân trướng còn có người.

Trong đại trướng, Trang Ung bưng một chén trà nóng, ngồi trên ghế, vẻ mặt an nhiên tự tại. Trái lại Mộc Tiểu Phong đang đứng trong đại trướng, trông có vẻ hổn hển.

Y đã gào thét gần nửa canh giờ, nhưng Trang Ung vẫn không nói một lời.

Đợi đến khi y cuối cùng im lặng, Trang Ung đặt chén trà xuống, nheo mắt nhìn Mộc Tiểu Phong một cái: "Nói đủ rồi chứ?"

Mộc Tiểu Phong ngẩn người một lát: "Tướng quân có lời gì cứ việc nói thẳng."

Trang Ung thản nhiên nói: "Có mấy lời ta cũng không muốn nói úp mở nữa. Ngươi muốn giết Trầm Lãnh, cơ hội tìm được cũng không tồi, mượn cớ ra ngoài tiễu trừ khiến Trầm Lãnh chết trận. Việc này xem ra chẳng có gì đáng ngờ, nhưng ngươi làm hơi thô thiển. Ta cảm thấy, nếu đổi lại là ta ra tay, có lẽ sẽ khéo léo hơn ngươi một chút."

Mộc Tiểu Phong biến sắc: "Tướng quân có ý gì?"

Trang Ung nói một cách chậm rãi, rành rọt: "Ngươi có thể lợi dụng việc huấn luyện thường ngày để trừ khử Trầm Lãnh, ta cũng có thể lợi dụng việc huấn luyện thường ngày để trừ khử ngươi. Nói rõ ràng đến vậy mà ngươi còn muốn hỏi lại lần nữa thì thật là ngu xuẩn. Đại học sĩ khi về già mới có con, e rằng vì tuổi tác đã cao mà những tinh túy ưu tú không được truyền lại cho ngươi chăng? Niệm tình ngươi ngu xuẩn, ta không ngại nói rõ thêm một chút... Chức Đô đốc thủy sư này là Bệ hạ ban cho Đại học sĩ, chứ không phải ban cho ngươi. Ngươi tự mình không hiểu ư?"

"Nếu như ngươi đã hiểu, cứ thành thật mà làm người. Có công lao hay không thì chưa nói tới, có phụ thân ngươi ở đó, sớm muộn gì ngươi cũng có tiền đồ tốt. Vừa sinh ra đã cầm trong tay một bộ bài tốt, cớ sao ngươi hết lần này tới lần khác lại muốn tự tay phá hỏng ván bài?"

Mộc Tiểu Phong hừ lạnh: "Trang Tướng quân đây là đang uy hiếp ta? Không biết Bệ hạ nghe xong những lời này sẽ nghĩ thế nào?"

Trang Ung nói một cách tùy ý: "Ngươi cứ yên tâm. Bệ hạ không nghe được những lời này đâu. Bệ hạ chỉ nghe những gì ta muốn nói. Bởi vì ở thủy sư này, chừng nào ta còn là Đô đốc, lời ngươi nói sẽ không đến được tai Bệ hạ. Cho dù có đến, Bệ hạ cũng sẽ giả vờ như không nghe thấy. Ta từng nhắc với ngươi hai lần rằng ta là gia thần của Bệ hạ, xem ra ngươi không hiểu được sức nặng của bốn chữ này."

"Nói thẳng ra một chút nhé. Ngươi chẳng phải thích mang đội Tiêu Doanh kia của ngươi ra ngoài sao? Ngày mai ta sẽ tùy tiện giao cho ngươi một nhiệm vụ ra ngoài. Có thể chiến thuyền bỗng nhiên chìm, có thể đột nhiên gặp phải đám thủy phỉ lớn. Tóm lại, ngươi sẽ 'đáng tiếc' chết trận. Tấu chương của ta sẽ khẩn cấp được đưa về thành Trường An với tốc độ nhanh nhất. Bệ hạ nhất định sẽ đột nhiên nổi giận, sau đó hung hăng quở mắng ta một trận, ít nhất cũng phải giáng ta vài cấp, khiến ta phải vội vã trở về thành Trường An tiếp tục làm gia thần, rồi sau đó hảo hảo an ủi phụ thân ngươi."

"Đợi đến khi thủy sư đột nhiên chuẩn bị xuôi nam rồi, lúc này sẽ có người trong triều đình thuận lý thành chương mà tấu lên, rằng ngoại trừ Trang Ung ra, e rằng không ai có thể dẫn thủy sư xuôi nam được. Bệ hạ thuận tiện làm một cái nhân tình, khiến ta một lần nữa trở về. Đây... chính là kết quả cuối cùng."

Trang Ung tháo thanh bội đao treo bên cạnh xuống, ném xuống chân Mộc Tiểu Phong, nói: "Còn có một cách, ngươi giết ta."

Mộc Tiểu Phong sắc mặt lúc trắng lúc xanh, bờ môi vì tức giận mà tái mét, bả vai kịch liệt run rẩy, thế nhưng y biết rõ Trang Ung nói không sai một lời nào.

"Ngươi vẫn còn giữ lại được chút thể diện cuối cùng đấy."

Trang Ung chỉ vào thanh đao: "Trên mặt ngươi còn dán ba chữ Đại học sĩ, chỉ vậy thôi. Chớ tự mình xé đi, không tốt cho ngươi đâu."

Mộc Tiểu Phong tức giận dậm chân một cái, quay người bước ra ngoài: "Như Tướng quân mong muốn! Ta sẽ làm một kẻ biết giữ khuôn phép, một Đô đốc chỉ biết nói suông!"

Trang Ung mỉm cười gật đầu: "Lát nữa ta sẽ tấu thỉnh Bệ hạ, xin nâng bổng lộc của ngươi lên."

Mộc Tiểu Phong tức giận đến mức bước chân lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ. Y quay đầu lại, hung hăng trừng Trang Ung một cái, rồi vén rèm quân trướng xông ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, y liền thấy Trầm Lãnh đang đứng ngay bên ngoài. Y dừng lại, hung ác đối mặt với Trầm Lãnh, nhưng Trầm Lãnh vẫn đứng đó, bất động như núi.

Mộc Tiểu Phong lạnh lùng nói: "Ngươi chớ đắc ý vội."

Trầm Lãnh nhún vai: "Ngươi có thể trở về nhặt đao của Tướng quân, đao của ta thì không cho ngươi đâu."

Mộc Tiểu Phong mắng thầm một câu, rồi sải bước rời đi.

Thân binh kia hướng về phía Trầm Lãnh giơ ngón tay cái, Trầm Lãnh mang vẻ mặt 'chẳng cần khách sáo' mà bước vào quân trướng.

Vào cửa, Trầm Lãnh xoay người nhặt thanh bội đao kia lên, rồi đi đến giá treo, một lần nữa treo lên gọn gàng. Hắn nói: "Tướng quân cứ vậy thẳng thắn nói rõ, chẳng hay chút nào."

Trang Ung cười cười: "Chẳng hay ở điểm nào?"

Trầm Lãnh đáp: "Đối với ta thì chẳng hay chút nào. Tướng quân đã nói cho Mộc Tiểu Phong, cũng là nói cho ta. Ta về sau vẫn không thể xông pha hiểm nguy vì ngài, nghĩ kỹ lại thấy chẳng hay chút nào..."

Trang Ung nói: "Nhân tình lớn như vậy, ngươi e rằng khó trả hết ư?"

Trầm Lãnh trong lòng tự nhủ: nếu ngài thật sự làm vậy thì đó đúng là nhân tình quá lớn. Nhưng điều này đương nhiên không thể nói ra, ngay sau đó hắn cười hì hì một cách ti tiện: "Ta vốn là người không nặng ơn tình, một chút ân huệ nhỏ cũng đủ rồi, không cần Tướng quân ban thưởng lớn lao như thế. Ví dụ như hai mươi lạng bạc chẳng hạn, ta sẽ vui mừng khôn xiết."

Trang Ung nói: "Kỳ thật ngươi không nên nói ra, biết nhưng không nói ra mới là điều tốt cho ngươi."

Trầm Lãnh đáp: "Giả ngu ư? Giả ngu khó hơn giả thông minh nhiều."

Trang Ung phá lên cười: "Lời này ngươi nói rất khéo, giả ngu quả thực rất khó, giả thông minh thì không khó chút nào. Ví dụ như kẻ vừa rồi đi ra kia đã muốn giả thông minh, cuối cùng lại giả vờ thành tổ ong."

Trầm Lãnh thật sợ ông ta nói ra nguyên câu "thành tổ ong vạn người chọc" này, như vậy thì Trang Tướng quân có vẻ quá không trang trọng rồi...

Trang Ung rót một chén trà nóng: "Ngồi xuống nói chuyện đi."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Thôi cứ đứng đây đi."

Trang Ung cũng không để ý, nhấp một ngụm trà rồi hỏi: "Vết thương trên cánh tay ngươi thế nào rồi?"

Trầm Lãnh lắc đầu: "Bị thương ngoài da thôi, may mắn là ta có đeo bao cát, nhát đao kia chỉ làm rách da mà thôi."

Trang Ung gật đầu: "Không có việc gì là tốt rồi. Thế còn chuyện bên ngoài?"

Trầm Lãnh chỉ đơn giản kiêu ngạo thở dài: "Tướng quân cứ việc hạ lệnh là được."

Trang Ung ừ một tiếng, rồi gọi thân binh vào: "Bảo những người kia chạy về doanh phòng đi. Nói cho bọn họ biết, là đội trưởng Trầm Lãnh đã vì họ thỉnh cầu, bằng không thì ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho họ đâu."

Trầm Lãnh đợi thân binh kia đi ra, lại thở dài một tiếng: "Ta cảm thấy Tướng quân đây là cho hai mươi lạng bạc kia thêm tiền lãi rồi..."

Trang Ung liếc hắn một cái: "Thay ngươi thu mua nhân tâm mà ngươi cũng không biết cảm kích ư?... Vậy thế này đi, ta sẽ điều chín đội mười người từ đội Tiêu Doanh kia cho ngươi. Từ giờ trở đi, ngươi chính là đoàn suất rồi."

Trầm Lãnh ngẩn người: "Hả?"

Trang Ung hỏi: "Hả cái gì?"

Trầm Lãnh đáp: "Tướng quân đề bạt ta nhanh như vậy, là vì quân lương của đoàn suất cao hơn một chút để ta có thể mau chóng trả tiền cho ngài ư?"

Trang Ung nói: "Nếu ngươi còn nhắc đến hai mươi lạng bạc kia, ta sẽ đuổi ngươi đi ngay."

Trầm Lãnh nói: "Đa tạ Tướng quân đã miễn cho món nợ hai mươi lạng bạc! Đa tạ Tướng quân lần thứ hai! Đa tạ Tướng quân lần thứ ba!"

"Ta lúc nào nói miễn cho ngươi?"

"Tướng quân nói ta nhắc lại thì sẽ đuổi ta đi, thuộc hạ không dám nhắc nữa."

Trang Ung cạn lời.

Hắn nhìn Trầm Lãnh, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Trầm Tiểu Tùng lời nói và việc làm đều mẫu mực, ngươi học theo không tệ chút nào."

Trầm Lãnh đáp: "Dù sao thì nền tảng của ta cũng tốt mà..."

Trang Ung khoát tay: "Về đi. Ngày mai bắt đầu, huấn luyện thật tốt đoàn đội này cho ta. Sau này ta sẽ sắp xếp các ngươi đi Nam Cương. Ngươi có thể dẫn một đội mười người tiêu diệt địch mà không tổn hại một binh sĩ nào trở về, thì ta muốn ngươi dẫn đoàn hơn một trăm người này từ Nam Cương trở về mà không tổn hại một binh sĩ nào."

Trầm Lãnh che mặt: "Thôi, chúng ta cứ nói chuyện trả tiền đi."

Trang Ung chỉ tay ra ngoài: "Cút ngay lập tức!"

...

...