Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh cứ ngỡ sẽ đi rất xa, nên khi Trầm tiên sinh đưa hắn vào một tiểu viện nhỏ, hắn cẩn thận hồi tưởng lại, từ nơi đây đến trấn Ngư Lân, đúng là quãng đường một ngày.

“Đi bổ củi!”

Trầm Trà Nhan dường như rất quen thuộc nơi này, vừa vào cửa đã cất tiếng gọi Trầm Lãnh, đoạn nàng đi mở toang cửa sổ mọi căn phòng. Nơi đây cách bờ sông chẳng mấy xa, hơi ẩm thấm đẫm không khí.

Trầm Lãnh tuy mỏi mệt rã rời, song chẳng nói thêm lời nào. Hắn dáo dác tìm trong sân, cuối cùng thấy một cây búa đã cùn lụt tận cùng. Không tìm thấy đá mài, hắn nghĩ, nếu dùng cây búa này mà bổ củi, e rằng đến sáng mai cũng chẳng bổ được mấy thanh.

Trầm tiên sinh bước tới bên Trầm Lãnh: “Vỏ đao đâu?”

Trầm Lãnh lấy ra vỏ con dao săn nhỏ giấu trong ngực. Trầm tiên sinh nhận lấy: “Vỏ đao này thực chẳng tầm thường, chỗ lồi lên này là một cơ quan, ấn vào sẽ bật ra một sợi dây mảnh, dài hơn một trượng đôi chút... Còn bên này, ngươi có để ý không, là những lớp gợn sóng tựa như vảy cá vậy.”

Trầm tiên sinh nhặt cây búa lên, dùng mặt gợn sóng của vỏ đao lướt qua lưỡi búa. Một tiếng “xoẹt” vang lên, lưỡi búa liền bị những đường gợn mài mòn đi một lớp vụn sắt.

Trầm Lãnh thực sự không ngờ vỏ đao trông tầm thường này lại ẩn chứa cơ quan, hắn càng thêm thích thú.

Trầm tiên sinh trao vỏ đao và búa cho Trầm Lãnh, rồi vào nhà. Lát sau, ông mang một chiếc ghế dài ra, nằm dưới gốc hòe trong tiểu viện, lim dim mắt nghỉ ngơi.

Trầm Lãnh dùng vỏ đao mài búa, mỗi lần cọ xát, một lớp vụn sắt lại bong ra từ lưỡi. Hắn nhìn vỏ đao, trầm ngâm suy nghĩ. Trầm Trà Nhan, sau khi mở toang các cửa sổ, thấy Trầm Lãnh đang trầm tư, vẻ mặt chăm chú ấy trông cũng có vài phần tuấn tú nhỏ, chắc hẳn hắn đang nghĩ xem vỏ đao này còn có thể dùng vào việc gì khác.

Khoảnh khắc sau, Trầm Lãnh bất ngờ cởi giày, dùng vỏ đao cạo đi lớp da chai dưới lòng bàn chân. Hắn mới xỏ giày hôm nay, trước kia ở nhà Mạnh lão bản nào có từng đi giày, quanh năm chạy đi chạy lại giữa cửa hàng và bến tàu, lòng bàn chân đã đóng một lớp da chai dày cộm.

Cạo một nhát, hắn thoải mái thốt lên một tiếng khe khẽ...

Trầm Trà Nhan “rầm” một tiếng đóng sập cửa sổ, bụng nghĩ: Vật quý giá đến thế, tên này lại dùng để cạo da chết sao?

Cạo xong, Trầm Lãnh xỏ giày, bắt đầu bổ củi. Búa đã được mài sắc bén hơn đôi chút, chốc lát đã bổ xong một đống. Hắn nhận ra, việc bổ củi này hóa ra cũng gây nghiện, mỗi nhát búa bổ xuống, gỗ liền chẻ đôi, cảm giác sảng khoái đến lạ.

Bỗng trong đầu hắn nảy ra một ý nghĩ, liền nhìn về phía Trầm tiên sinh đang nằm trên ghế dài: “Trên chiến trường, khi hai quân giao chiến, đại tướng ra tay trước há chẳng đều phải nói đôi lời khí phách sao?”

Trầm tiên sinh đáp: “Phần lớn đều là chẳng nói năng gì mà xông lên đánh, thứ ngươi nói là tình tiết trong tiểu thuyết, tuy vậy cũng không phải không có. Ngươi muốn nói gì?”

Trầm Lãnh vung thử vỏ đao một cái, nói: “Sau này gặp phải kẻ thù ngoan cố, ta sẽ vung vỏ đao rồi bảo, ngươi có tin ta sẽ dùng vỏ đao này mà mài mặt ngươi không?”

Trầm tiên sinh gật đầu, nghiêm nghị nói: “Lời uy hiếp này quả thực đáng sợ.”

“Đi nấu nước.”

Trầm Trà Nhan từ sau cửa sổ gọi vọng ra một tiếng: “Ta muốn tắm.”

Nàng tựa vào cửa sổ, vẻ mặt dỗi hờn… Dùng vỏ đao mà mài mặt? Điều này thì khí phách nỗi gì?

Trầm Lãnh “ồ” một tiếng, thấy trong sân có sẵn một cái giếng. Hắn kiểm tra xem sợi dây thừng buộc ở thùng gỗ có bị hư hại không, đoạn thả thùng vào lòng giếng. Múc nước lên, hắn cọ rửa nồi sắt, rồi đặt lên bếp củi đun nước.

Hắn không ngừng nhúng tay vào đo độ ấm của nước. Cảm thấy nước đã vừa đủ ấm, hắn liền múc ra, mang đến đặt trước cửa phòng Trầm Trà Nhan. Trầm tiên sinh nheo mắt cười rộ. Trầm Lãnh chẳng hiểu ông cười điều gì, nhưng Trầm Trà Nhan thì biết rõ mồn một, nên cảm thấy Trầm Lãnh thật đáng ghét, Trầm tiên sinh cũng thật đáng ghét.

Xưa nay, khi nàng nấu nước, là đợi nước sôi rồi mới múc ra pha thêm nước lạnh. Trầm Lãnh lại không làm vậy. Nghĩ đến chuyện trên đường nàng đã đôi lần nhắc tới hai chữ “trí lực”, Trầm Trà Nhan lại càng thêm bực bội…

Củi đã bổ xong, nước cũng đã đun. Người khác có lẽ sẽ hỏi tiếp theo phải làm gì, nhưng Trầm Lãnh thì không. Hắn lấy từ trong túi tiền ra một khối bạc vụn, cẩn thận cất vào người rồi ra cửa.

“Vẫn còn ấm ức ư?”

Trầm tiên sinh lim dim mắt hỏi, nụ cười ẩn hiện.

Trầm Trà Nhan hừ một tiếng hờn dỗi, đóng chặt cửa sổ, cài kín then cửa, rồi cởi xiêm y ngồi vào bồn tắm, thoải mái rùng mình một cái… Nước ấm quả nhiên vừa vặn.

Nàng không khỏi thầm nghĩ, lẽ nào khi nấu nước, tên này còn tính cả thời gian múc nước từ thùng gỗ đổ vào bồn tắm? Nếu không tính khoảng thời gian đó, giờ hẳn nước phải hơi lạnh đi rồi, nhưng đằng này lại vừa vặn.

Chắc chắn là trùng hợp.

Trầm Trà Nhan nhắm mắt, cảm thấy từng lỗ chân lông trên khắp cơ thể đều khoan khoái vô cùng.

Tên đó, xem ra cũng chẳng ngốc nghếch đến thế.

Trầm Trà Nhan ngâm mình một lát rồi gột rửa, thay một bộ quần áo thanh thoát rồi bước ra, thấy Trầm tiên sinh vẫn lim dim mắt trên ghế dài. Nhưng nàng biết, Trầm tiên sinh không thể nào ngủ say được. Suốt hai năm qua, thời gian ngủ của ông ngày càng rút ngắn. Nàng từng hỏi vì sao, Trầm tiên sinh đáp rằng Trầm Lãnh khởi bước quá muộn, bản thân ông phải chuẩn bị thật nhiều để hắn có thể đuổi kịp. Đối thủ của Trầm Lãnh ngay từ khi chào đời đã ở vị thế cao hơn, nắm giữ nhiều thứ hơn, nên Trầm Lãnh cần phải dùng tốc độ gấp mười lần mới mong thu hẹp được chút khoảng cách.

Trầm Trà Nhan lau tóc, bước ra: “Ông định khi nào nói cho hắn biết?”

“Chưa vội.”

Trầm tiên sinh quả nhiên chưa hề ngủ, hẳn là đang suy nghĩ điều gì đó.

“Giấu hắn, thà sớm cho hắn hay biết còn hơn.”

“Nếu giờ hắn biết, áp lực sẽ quá lớn.”

Trầm tiên sinh ngồi thẳng dậy: “Đa phần áp lực mang đến động lực, nhưng nếu áp lực quá lớn sẽ trực tiếp đè sập tâm cảnh của một người. Khi đó, ta dù có chuẩn bị nhiều đến mấy cũng còn ý nghĩa gì?”

Trầm Trà Nhan: “Ông đối xử với hắn thật tốt.”

Trầm tiên sinh: “Ta đã đặt tên cho con rồi mà.”

Trầm Trà Nhan: “Ha ha…”

Trầm tiên sinh cười nói: “Con thấy ta bất công ư? Những thứ ta chuẩn bị cho hắn, đa phần con cũng đã thấy rồi. Ta không thích khoe khoang, nhưng những thứ ta đã cho con xem qua, đủ để con vượt xa Mạnh Trường An ba con phố.”

Trầm Trà Nhan: “Đa phần thôi.”

Trầm tiên sinh ngượng nghịu nói: “Bởi vì có nhiều thứ, chỉ nam nhân mới có thể học.”

“Ví dụ như gì?”

“Ta đi tắm.”

Trầm tiên sinh vội vã rời đi, hướng vào trong phòng, bụng bảo dạ: ‘Nếu con bé nghe xong chuyện ví dụ kia, chẳng phải sẽ mắng ta là đồ lưu manh sao? Không thể nói, tuyệt đối không thể nói…’

Trầm Trà Nhan hừ một tiếng hờn dỗi, thầm nghĩ vẫn là bất công thôi. Đoạn nàng quen thuộc chạy đến một góc sân, chẳng cần nhìn, liền rút ra cây kiếm gỗ do chính mình gọt đặt ở góc tường. Trên cây có treo một cái vòng nhỏ, vừa vặn để cây kiếm của nàng có thể đâm xuyên qua. Gió thổi, vòng treo đung đưa, nàng đứng đó bất động như núi, ra tay nhanh như chớp giật, mỗi nhát kiếm đều chính xác đâm trúng lòng vòng treo.

“Này!”

Nàng vừa đâm kiếm vừa cất tiếng gọi.

“Chuyện gì?”

Trầm tiên sinh đang tắm hỏi.

“Khi nào thì ông cho ta một thanh kiếm thật?”

“Khi con đâm nghìn nhát không sai một nhát nào.”

Trầm Trà Nhan “ồ” một tiếng, mặt lạnh tanh tiếp tục đâm kiếm. Đâm hụt một trăm ba mươi hai nhát, nàng bực tức khẽ nhíu mày, đoạn sốt ruột tính toán lại.

Một trăm năm mươi bảy nhát, sai sót, lại tính toán.

Hai trăm linh hai nhát, sai sót, lại tính toán.

Chín mươi chín nhát, sai sót, nàng không đâm thêm nữa.

Trầm Trà Nhan cất cây kiếm gỗ lại. Nàng biết rõ khi nào nên dừng, bởi tâm cảnh đã bắt đầu trở nên bực bội, nếu cứ luyện thêm lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

“Hắn đi đâu rồi?”

“Mua thức ăn.”

Trầm tiên sinh thay quần áo xong bước ra, lại ngồi xuống ghế dài. Chỉ là lần này, trong tay ông có thêm một quyển sổ và một cây bút. Ông dùng một loại bút rất đặc biệt, mực cũng rất đặc biệt, những gì ghi trong sổ không thể nhìn thấy trực tiếp, cần dùng phương pháp đặc biệt mới có thể hiển thị rõ ràng.

“Cần phải cẩn trọng đến vậy sao?”

Trầm Trà Nhan nhìn vẻ mặt chăm chú của Trầm tiên sinh, không kìm được hỏi.

“Cần, hơn nữa còn chưa đủ cẩn thận. Ta vừa rồi đã hối hận… Ta không nên đưa gói thuốc đó cho người đánh xe, vì đó là loại thuốc trị thương chỉ có ta mới có thể bào chế.”

“Làm sao lại trùng hợp đến thế, thành Vân Tiêu cách nơi đây ít nhất vài ngàn dặm, tin tức bít bùng, ai mà biết được? Huống hồ chuyện ông ở thành Vân Tiêu đã là mười hai năm về trước. Những người từng quen thuộc ông, đa phần đã đến Trường An thăng quan tiến chức rồi, ai sẽ để ý tới gói thuốc trị thương trong tay một người đánh xe chứ?”

“Thà cẩn thận vẫn hơn. Con cũng biết, bọn chúng tuyệt đối sẽ không buông tha Trầm Lãnh.”

Ông dùng chữ “bọn chúng” (số nhiều), không phải “nàng” (số ít).

Trầm Trà Nhan biết rõ, qua bao nhiêu năm tháng, người phụ nữ độc ác năm xưa kia đã tạo nên một tập đoàn lợi ích xung quanh mình. Tập đoàn này đương nhiên lấy gia tộc khổng lồ kia làm hạt nhân. Dù từ nguyên niên Đại Ninh Thiên Thành, gia tộc lẽ ra phải một bước lên trời ấy đã bị chèn ép không ngóc đầu lên được, nhưng ai dám đánh giá thấp năng lực của gia tộc ấy?

Mười hai năm về trước, người phụ nữ kia đã làm ra chuyện độc ác tày trời, sau đó cắn răng chống đỡ. Chỉ cần nàng ta sống sót qua hai ba mươi năm tới, về sau nào ai còn có thể ngăn cản sự quật khởi của gia tộc nàng?

“Ông đang viết gì vậy?”

Trầm Trà Nhan lại hỏi.

“Binh pháp.”

Trầm tiên sinh đáp: “Ta đã cẩn thận cân nhắc rất lâu, đưa hắn đi con đường binh đao sẽ nhanh hơn đôi chút. Hai năm qua theo dõi, nhất là sau một ngày thử thách hôm nay, con đường văn nhân thật sự không hợp với hắn.”

Trong đầu Trầm Trà Nhan hiện lên hình ảnh Trầm Lãnh mặc áo dài học trò, tay cầm quạt, ra vẻ phong lưu, liền tức thì lắc đầu lia lịa, bụng thầm nghĩ: Thật khiến người ta chán ghét!

“Nếu muốn đi con đường hiểm ác hơn, sao không nghĩ cách đưa hắn đến Tứ Khố Vũ phủ?”

Tiểu cô nương này quả thực rất mực hướng tới Tứ Khố Vũ phủ, nhớ mãi không quên.

“Không dám.”

Trầm tiên sinh viết xong nét cuối cùng. Xem ra những gì ông suy nghĩ hôm nay coi như đã ghi nhớ đủ.

“Huống hồ, trong Tứ Khố Vũ phủ kia, có mấy ai sánh được với ta?”

Trầm tiên sinh cất sổ lại, vươn vai một cái: “Chẳng biết tiểu gia hỏa kia sẽ mua về những gì. Các con đang tuổi ăn tuổi lớn, dù không thích ăn thịt cũng phải cố ăn.”

Nghe câu này, hai hàng lông mày Trầm Trà Nhan khẽ nhíu, lộ vẻ chán ghét. Đương nhiên, nàng không phải chán ghét Trầm tiên sinh.

“Hắn chắc sẽ không mua quá nhiều đồ về đâu, bởi hắn còn rõ hơn ông về tầm quan trọng của tiền bạc.”

Trầm Trà Nhan: “Ha ha.”

Trầm tiên sinh nói: “Hay là ta với con đánh cuộc? Nếu hắn tiêu quá năm mươi văn tiền, tính ta thua.”

Trầm Trà Nhan nói: “Năm mươi văn tiền? Ăn được thứ gì chứ?”

“Ăn cá.”

Trầm Lãnh từ ngoài đi về, trông rất gian nan, quả thực vô cùng vất vả. Hắn mang về một con cá… Thực tế, chính vì gặp con cá này ở bờ sông nên hắn chẳng tốn một đồng nào đã quay về, mà nói đúng ra, vật ấy vốn chẳng phải cá…

Khóe miệng Trầm Trà Nhan giật giật: “Con cá này không dễ bắt đâu.”

Khóe miệng Trầm tiên sinh cũng nhếch lên: “Ngươi tay không mà bắt đấy à?”

Trầm Lãnh bụng nghĩ: Lời đùa này thật quá lỗi thời.

Vật hắn mang về là một con cá sấu dài chừng một thước ba bốn.

Trong sông lớn Nam Bình, cá sấu cũng không ít.

“Lúc bắt nó quả thật có chút gian nan, may mà ta thông minh hơn nó nhiều.”

Trầm Lãnh nói như không, song quần áo hắn rách toạc nhiều chỗ, tuy không bị thương tích gì, nhưng xem ra hắn đã mệt đến rã rời, chỉ hận không thể nằm vật ra ngay lập tức.

Hắn ngồi phịch xuống, vỗ vỗ lưng con cá sấu: “Cho ta nghỉ một lát. Lúc nãy trên đường về, ta thấy có một vườn cây ăn trái, bên ngoài chất đống không ít cành cây. Ta sẽ đi nhặt chút củi khô về nướng thứ này ăn.”

Trầm Trà Nhan nuốt nước bọt: “Ngươi nướng qua?”

Trầm Lãnh hồi tưởng chuyện cũ mình từng chịu đói ở nhà Mạnh lão bản, không thể không ra sông mò cá, mọi thứ như thể vừa xảy ra hôm qua… Ừ, đúng vậy, quả thực là hôm qua.

“Nướng cá thì ai mà chẳng từng nướng? Nhưng chưa từng nướng con nào lớn đến vậy, vảy cũng không dày như thế này!”

“Ngươi gọi cái này là vảy cá sao?”

“Chứ còn gì nữa…”

Trầm Trà Nhan xoay người bỏ đi: “Ta tự nấu một bát mì. Các ngươi cứ nướng đi…”

...

...