Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh đứng nơi ven rừng, dõi mắt nhìn thế giới bên ngoài chìm dần vào bóng đêm, cảm nhận hơi gió đêm đầu đông lạnh buốt. Gió như đao cắt da, song vẫn chẳng thể sánh bằng lưỡi đao thấu tâm can của những chuyện đời.

Lời Cổ Nhạc khiến Trầm Lãnh xúc động sâu sắc, sâu sắc đến nỗi hắn bắt đầu hoài nghi: phải chăng mọi nỗ lực, mọi sự giãy giụa trong thế giới này rốt cuộc có thể đổi lấy được một thời thái bình thịnh trị?

Hy vọng.

Hai chữ ấy chất chứa biết bao chua xót trong lòng.

Trầm Lãnh không ghét cái kiểu cực đoan của Cổ Nhạc, chỉ là cảm thấy đằng sau sự cực đoan ấy ẩn chứa một nỗi lạnh lẽo, còn lạnh hơn nhiều so với cái lạnh buốt của tiết trời.

"Cổ Nhạc."

"Ừ."

"Ngươi muốn trở thành một người như thế nào?"

Trầm Lãnh hỏi.

Cổ Nhạc im lặng rất lâu, vẫn không thể đáp lời. Nhiều câu trả lời đã đến bên môi mà lại không thể thốt nên. Là một kẻ áo gấm cưỡi ngựa oai phong? Hay phong hầu bái tướng, quyền cao chức trọng? Hoặc là cuộc đời sống trên vạn người?

Cổ Nhạc lắc đầu: "Không biết."

"Hãy trở thành một người để người khác lấy ngươi làm mục tiêu mà phấn đấu."

Trầm Lãnh quay người, vỗ nhẹ lên vai Cổ Nhạc: "Mặc kệ sau này ngươi đưa ra quyết định gì, hãy nghĩ đến những người cũng khát vọng được vẻ vang như ngươi, cùng xuất thân, cùng chí khí. Đừng biến thành bộ dạng mà họ chán ghét."

"Đó là một người như thế nào?"

"Một người mà bất kể ngươi mỉm cười với ai, người ấy cũng sẽ chẳng thấy ghét bỏ ngươi."

Cổ Nhạc chợt hiểu ra, bật cười nói: "Ta có thể tàn nhẫn, nhưng tuyệt không độc ác."

Trầm Lãnh cũng mỉm cười: "Vậy thì, đi cùng ta làm một đại sự."

Cổ Nhạc hỏi: "Giáo úy muốn làm đại sự đến mức nào?"

"Chúng ta sẽ đi dọa cho vị thế tử điện hạ kia một phen kinh hồn."

"Kinh hồn đến mức nào?"

"Như một con cóc bụng phình căng khi tức giận."

Một khi cóc giận dữ, bụng nó sẽ phình to đến cực điểm, có lẽ sẽ tự mình tức đến phát điên.

Trầm Lãnh cùng Dương Thất Bảo, Cổ Nhạc ba người rời khỏi cánh rừng. Dẫu biết Vương Khoát Hải và Trần Nhiễm sẽ dẫn người đến chi viện, nhưng thực ra không nhất thiết phải xuyên qua huyện Đông Trì, có thể đi đường vòng, chỉ mất thêm ba ngày. Song, Trầm Lãnh lại không định làm như vậy.

"Chúng ta còn chưa gặp chút khó khăn nào đã nghĩ đến chuyện né tránh nó. Đó là những ý tưởng của đám lão già đã qua thời đỉnh thịnh. Người trẻ tuổi mà có ý nghĩ như vậy thì thật đáng hổ thẹn."

Trầm Lãnh lưng đeo Hắc Tuyến Đao, nói thêm: "Bất kể phải đối mặt với điều gì."

Trong màn đêm, ba người Trầm Lãnh đã đến bên ngoài Tự Thủy Sơn Trang. Nghe đồn vị thế tử điện hạ được xưng là 'Diệu Tuyệt Giang Nam' đã thuê rất nhiều giang hồ khách làm hộ vệ cho Vương Phủ, và một đại bộ phận trong số đó đều đang trú ngụ tại Tự Thủy Sơn Trang này.

Thế tử Lý Tiêu Nhiên được ca tụng là 'Diệu Tuyệt Giang Nam' bởi lẽ hắn làm thơ hay, vẽ cũng hay; có kẻ lại nói hắn phóng khoáng, phong lưu cũng rất mực. Tóm lại, dù hắn đã từng bị gọi là 'đệ nhất thiên hạ tiếu đàm' (tức kẻ bị thiên hạ cười nhạo nhiều nhất), nhưng giờ đây đã là lang quân trong mộng hoàn mỹ nhất của biết bao thiếu nữ. Trẻ tuổi, tiền bạc sung túc lại phong lưu, thêm nữa còn là con của Thân Vương – thật đúng là một ảo ảnh đẹp đẽ.

Phụ thân hắn, Tín Vương, từng có "hành động vĩ đại" là ba ngày ba đêm không bước chân ra khỏi thanh lâu. Hắn (Lý Tiêu Nhiên) cũng từng như vậy, chỉ có điều khác với phụ thân hắn ở chỗ, hắn lại cùng vị cô nương đầu bảng thanh lâu kia đàm đạo Phật pháp suốt ba ngày. Từ đó về sau, trong phòng vị cô nương ấy, trên bàn thờ liền đặt thêm một ngọn đèn xanh bên pho tượng Cổ Phật, ngày ngày tụng kinh, cảm thấy thân tâm mình trong sạch.

Chuyện này quả là một điều cao thâm.

Ai cũng biết Hoàng đế Đại Ninh bệ hạ không thích những điều này, dù cho Hoàng hậu có ưa thích đi chăng nữa. Người của Nội Vụ Phủ đã từng ngay trước mặt Hoàng hậu, đốt sạch những thứ này trong hậu cung, lửa cháy bừng sáng cả trời đêm. Đơn giản là Hoàng đế bệ hạ đã từng phán rằng: "Những chuyện chuộc tội thế này, ngươi tụng kinh một vạn lần cũng vô dụng. Nếu kẻ nào niệm vài câu kinh văn mà có thể rửa sạch tội nghiệt, vậy thì cần gì đến mười tám tầng Địa Ngục nữa?"

Ngươi tụng kinh vạn lần trước Phật Tổ, Phật Tổ hiển nhiên sẽ hoan hỉ, song người mà ngươi thực sự có lỗi lại không phải là Phật Tổ.

Ngươi thử tụng kinh vạn lần trước mặt người mà ngươi đã gây tổn thương, xem hắn có thể nào vui vẻ được chăng? Ngay cả một lời xin lỗi cũng chưa chắc đã đổi lấy được sự tha thứ, vậy ngươi nói một câu "thiện tai" là có thể công đức viên mãn ư? Có kẻ nói, người càng ô uế thì càng tin vào điều này, bởi vì bọn họ sợ hãi.

Lý Tiêu Nhiên không đồng tình, vẫn cứ ưa thích bàn về Phật pháp, bởi Phật giáo nói về nhân quả luân hồi.

Sự kiện năm đó chính là nhân, hắn đang chờ đợi một cái quả.

Trong Tự Thủy Sơn Trang có một tòa nhà trên mặt nước,

Dù dưới ánh trăng, cả hồ sen đầy lá khô vẫn đẹp lạ thường. Lý Tiêu Nhiên là một kẻ ưa thích truy cầu cái đẹp, mọi nơi đều phải lịch sự, tao nhã mới xứng đáng với hắn.

Lý Tiêu Nhiên cũng rất ngạo mạn, có lẽ chỉ vào đêm khuya vắng người, hắn mới tỉ mỉ thưởng thức sự ngạo mạn của chính mình, mới có thể một mình thưởng thức nỗi đau đớn và chua xót ấy. Sự kiêu ngạo ấy là để che giấu nỗi sỉ nhục năm xưa, chống đỡ những vất vả cực nhọc.

Trước mặt hắn, một nam nhân trung niên vận áo vải đứng quay lưng lại. Y phục trên người gã kém xa bộ cẩm y của Lý Tiêu Nhiên. Chân gã mang một đôi giày vải đế dày tự tay khâu lấy, thủ công tuy tinh xảo, nhưng giày vải vẫn là giày vải. Lý Tiêu Nhiên cảm thấy sự chênh lệch giữa bộ y phục của người kia và cẩm y của mình cũng như sự chênh lệch giữa Sở và Đại Ninh vậy.

Nhưng mà, Lý Tiêu Nhiên trong lòng lại có chút bực bội. Bởi vì hắn phát hiện, đứng cạnh người này, sự ngạo mạn, sự tôn quý, hay địa vị thân phận của mình đều chẳng mang lại bất kỳ ưu thế nào. Người này chỉ quay lưng lại, vậy mà đã toát ra một cỗ quý khí tựa như trời sinh.

Lý Tiêu Nhiên chợt trong lòng cười khổ một tiếng, cảm thấy mình có thể hiểu được người trung niên này, ai mà chẳng phải cố gắng che giấu sự cực nhọc của mình?

"Đa tạ tiên sinh đã chịu hạ cố đến."

Lý Tiêu Nhiên khẽ khom người: "Có thể mời được tiên sinh, đó là phúc khí lớn nhất của ta."

Người trung niên vẫn không quay đầu lại, cũng chẳng nói lời nào. Gã chỉ là cảm thấy hồ sen dưới ánh trăng này quá đỗi lạnh lẽo. Dù sao đã là Lẫm Đông, trong hồ sen không còn hoa, cũng chẳng còn sắc màu.

"Tiên sinh vì sao không mang kiếm đến?"

Lý Tiêu Nhiên cảm thấy có chút bực tức, nhưng vẫn giữ nụ cười hoàn mỹ nhất, dù người trung niên kia căn bản không quay đầu lại để nhìn nụ cười hoàn mỹ ấy.

"Tặng người rồi."

Người trung niên rốt cuộc cũng lên tiếng, chỉ vỏn vẹn ba chữ.

Lý Tiêu Nhiên nói: "Ta nghe nói tiên sinh có ba thanh kiếm, dù đã tặng đi một thanh, nhưng vẫn còn hai thanh cơ mà."

"Trên thế gian này, ta dùng thanh kiếm nào cũng không thích hợp."

Hai thanh kiếm kia, một gọi Thừa Thiên, một gọi Đế Vận.

Lý Tiêu Nhiên hỏi: "Trước sau ta đã phái người đi mời tiên sinh năm lần, mỗi lần tiên sinh đều không muốn rời núi. Lần này vì sao lại đến? Ta chỉ có chút hiếu kỳ, nếu tiên sinh bất tiện nói thì thôi..."

"Ta vừa nói rồi."

Sở Kiếm Liên quay người nhìn về phía Lý Tiêu Nhiên: "Kiếm của ta đã tặng người rồi."

Lý Tiêu Nhiên không hiểu.

Sở Kiếm Liên không cần hắn phải hiểu. Kiếm đã có chủ nhân mới, hay nói đúng hơn là truyền nhân, vậy Sở Kiếm Liên còn gì phải lo lắng nữa? Trên người gã mang gánh nặng lớn lao, dù sao cũng phải làm điều gì đó để an ủi lão cha đang bệnh nặng mà vẫn si tâm vọng tưởng.

"Tiên sinh có mang kiếm hay không cũng vậy, trên đời này, vốn dĩ chẳng có mấy người xứng đáng để tiên sinh xuất kiếm. Ta biết tiên sinh vừa đến đã sắp xếp việc cho người thì có chút quá đáng, nhưng có một người ta nhất định phải bắt được. Dù hắn chỉ là một tiểu nhân vật không đáng kể, nhưng kẻ đứng sau hắn lại có sức nặng phi thường. Ta cần dựa vào kẻ không đáng kể này để lật đổ kẻ danh tiếng lẫy lừng kia."

"Sở gia trang dưới chân núi Khách Ninh, ta cũng cần thế tử điện hạ có thể mời được vị thầy thuốc giỏi nhất."

"Không thành vấn đề."

Lý Tiêu Nhiên cười lên, cảm thấy cỗ quý khí trên người Sở Kiếm Liên thoáng cái liền tiêu tan, vì vậy hắn cảm thấy thư thái hơn nhiều. Một kẻ có việc cầu người, rốt cuộc vẫn phải cúi đầu.

Mà Sở Kiếm Liên lại nghĩ rằng, rốt cuộc cũng chỉ là cúi đầu mà thôi.

"Người nào?"

Lý Tiêu Nhiên trả lời: "Một vị thủy sư giáo úy tên Trầm Lãnh, hiện giờ hẳn đang ở huyện Đông Trì. Nếu người của ta phát hiện tung tích của bọn họ, xin phiền tiên sinh đi một chuyến."

Sở Kiếm Liên khẽ nhíu mày: "Thế tử điện hạ đã mời rất nhiều người trong giang hồ, bắt một vị giáo úy thì có gì khó khăn mà vì sao nhất định phải là ta đi?"

"Ta quả thật đã mời rất nhiều người, cũng có rất nhiều cao thủ, nhưng chỉ có tiên sinh ra tay mới có mười phần mười nắm chắc. Ta làm việc, từ trước đến nay ngay cả chín thành chín cũng không muốn, chỉ cần kết quả mười thành tất thắng."

Sở Kiếm Liên ừm một tiếng, rồi hướng về phía biệt viện bên kia đi tới: "Nếu thế tử đã có tin tức, cứ phái người thông báo ta là được."

Cùng lúc đó, ba người Trầm Lãnh, Dương Thất Bảo và Cổ Nhạc đã leo tường từ phía biệt viện bên kia mà vào. Trong trang viên này đề phòng nghiêm ngặt, ngoài rất nhiều hộ viện, cũng không thiếu khách giang hồ trấn giữ. Nhưng ba người Trầm Lãnh, vốn được xưng tụng là trinh sát mạnh nhất, muốn đột nhập một sơn trang lớn như vậy, dù sao vẫn có thể tìm thấy cơ hội.

Cổ Nhạc hạ giọng hỏi: "Biệt viện lớn như vậy, làm sao đi tìm vị Viên tiên sinh kia đây?"

Trầm Lãnh nhìn thấy từ xa có hai thị nữ xách đèn lồng đi về phía này, hắn mỉm cười, từ trong bóng tối bước ra, chỉnh trang y phục, rồi bước tới đón hai thị nữ kia, chặn trước mặt hai người họ: "Thế tử sai ta đến mời Viên tiên sinh đi đàm đạo, nhưng ta lại không biết Viên tiên sinh ở nơi nào. Nếu làm lỡ việc của thế tử e là sẽ bị quở trách, vậy có thể phiền hai vị chỉ giáo chăng?"

Hai thiếu nữ ấy vốn bị dọa giật mình, nhưng thấy Trầm Lãnh dung mạo tuấn lãng, nói chuyện nhã nhặn, liền hết giận quá nửa. Một trong hai người tỉ mỉ đánh giá Trầm Lãnh: "Lần đầu tiên đến biệt viện sao?"

"Ừ, lần đầu tiên. Sau này đến nhiều lần, liền có thể gặp các tỷ tỷ nhiều lần."

Thị nữ kia mặt hơi ửng hồng: "Miệng lưỡi trơn tru như vậy, chắc chắn không phải người tốt lành gì! Viên tiên sinh ở trong sân nhỏ phía bên kia, chính là độc viện cạnh cây liễu rủ lớn nhất ấy. Gã đã buồn ngủ, ngươi gọi thì nhẹ tiếng một chút, dù sao cũng là người trong phủ Đại học sĩ đến."

Trầm Lãnh chợt muốn bật cười, ngay cả một thị nữ cũng biết vị Viên tiên sinh kia là người trong phủ Đại học sĩ, vậy vị thế tử "Diệu Tuyệt Giang Nam" này cũng chẳng đi đến đâu.

Trầm Lãnh ôm quyền khom người: "Đa tạ tỷ tỷ, lần sau đến sẽ mang chút kẹo hoa quế đến tặng tỷ."

Cô gái kia hừ một tiếng: "Ai thèm mấy khối kẹo của ngươi?"

Một thiếu nữ khác cười hỏi: "Còn của ta thì sao?"

Trầm Lãnh cười đáp: "Các tỷ tỷ đều có, chỉ là đến lúc đó đừng không chịu gặp ta nhé."

Thiếu nữ cười chỉ tay về phía một độc viện khác phía trước: "Chúng ta cũng ở bên đó. Lúc ngươi đến cứ trực tiếp mang kẹo hoa quế đến là được, chỉ sợ ngươi phải mang nhiều chút đấy."

Trầm Lãnh lần nữa nói lời cảm tạ, hai thiếu nữ xách đèn lồng rời đi, dáng người yểu điệu thướt tha.

Trầm Lãnh cảm thấy mình có lỗi với Trà gia, và nụ cười trên môi có chút cứng ngắc.

Dương Thất Bảo từ trong bóng tối bước ra, hướng về phía Trầm Lãnh giơ ngón cái ra hiệu: "Giáo úy lợi hại!"

Cổ Nhạc gật đầu: "Giáo úy thật lợi hại."

Trầm Lãnh trong lòng tự nhủ, những thứ tiên sinh dạy này quả là có tác dụng a! Thế nhưng vì sao tiên sinh đến giờ vẫn độc thân nhỉ? Lại nghĩ đến kẻ kia từng là một đạo sĩ phong lưu, không biết đã nợ bao nhiêu nợ tình. Nghĩ đến những bí tịch gã viết hẳn đều là tự mình trải nghiệm cả. Nếu như trau chuốt lại, viết thành mấy cuốn tiểu thuyết tình cảm lãng mạn, rồi mời tiên sinh ra mặt quảng bá, ắt hẳn sẽ kiếm được bộn tiền.

Trầm Lãnh cảm thấy mình có lỗi với Trầm tiên sinh.

Ba người Trầm Lãnh cứ thế ngang nhiên đi thẳng đến độc viện kia. Trầm Lãnh vỗ nhẹ lên cánh cửa: "Vâng mệnh thế tử, cầu kiến Viên tiên sinh."

Cánh cửa "két" một tiếng mở ra. Bên trong là hai hộ vệ do Viên Trì Đống mang đến, đều là những cao thủ được tuyển chọn từ Quán Đường Khẩu. Họ từ trên xuống dưới đánh giá Trầm Lãnh vài lần, sau đó lông mày liền nhíu chặt.

"Vì sao ngươi lại mặc quân phục binh sĩ?"

"Bởi vì không kịp thay đổi."

Phanh phanh!

Trầm Lãnh song quyền cùng lúc xuất chiêu, bỗng nhiên đánh mạnh vào cổ họng hai người. Hai người kia ngay cả một tiếng kêu cũng không thể thốt ra, liền ngã gục. Trầm Lãnh lách mình vào sân nhỏ, Dương Thất Bảo canh giữ ở cửa ra vào sân nhỏ, còn Cổ Nhạc bước nhanh theo sau Trầm Lãnh tiến vào trong phòng.