“Hừ, lão đại của chúng ta đang muốn diện kiến ngươi đấy, lão bất tử, ngươi nghe thấy chưa?” Một gã đầu lĩnh, thân hình vạm vỡ, tóc cháy vàng, từ giữa đám thuộc hạ bước ra, móc một ngón vào lông mày, lưỡi đao sắc lạnh gác lên cổ Phong Dược Sư, “Ngươi mau đứng dậy cho ta!”
Phong Dược Sư thong dong mở mắt, chống tay lên mộc trượng, được Ngô Nham nâng đỡ, chậm rãi đứng dậy, ho khan vài tiếng, che miệng nói: “Ta chỉ là một lang trung vân du tứ hải, các vị hảo hán muốn làm gì?”
Ngô Nham mặt tái mét, run rẩy đỡ cánh tay Phong Dược Sư, kinh hãi nhìn đám đại hán.
Đám đại hán vốn còn có chút căng thẳng, thấy bộ dáng của hai người, bắt đầu cười khẩy. Gã đầu lĩnh ha ha cười quái dị, nói với thuộc hạ: “Mẹ kiếp, ta còn tưởng chạm phải kẻ khó chơi, ai ngờ lại là hai con dê cổ. Cát Lão Nhị, đừng lãng phí lời nói với chúng, kiểm tra xem có vàng bạc gì không. Xong việc thì tiễn bọn họ lên đường.”
Ngô Nham nghe lơ mờ, chỉ cuối cùng câu “tiễn bọn họ lên đường” nghe rõ, tưởng rằng muốn thả họ đi, sắc mặt mới buông lỏng, quay sang nhìn Phong Dược Sư. Phong Dược Sư liếc nhìn gã đại hán đang chĩa dao vào cổ mình, rồi đưa tay về phía bao kiếm sau lưng, thân hình khẽ lệch, tránh được nhát đao.
Cát Lão Nhị sững sờ, thừa lúc hắn ngẩn ra, Phong Dược Sư vỗ nhẹ vai Ngô Nham, thuận thế đẩy hắn về phía trước, nói: “Ngươi cứ tự do luyện tập trong phòng lớn một tháng, dùng bọn họ làm đối tượng thử nghiệm đi.”
Ngô Nham khựng lại. Hắn còn tưởng bản thân lén lút luyện tập Phong Vân Bộ cùng Phong Vân Kiếm Pháp, Phong Dược Sư không biết, không ngờ Phong Dược Sư lại biết rõ.
Ba bốn tháng qua, Ngô Nham miệt mài khổ luyện Phong Vân Kiếm Pháp cùng Phong Vân Bộ, đã có chút thành tựu, chỉ là chưa từng có cơ hội giao thủ với người khác, cũng không biết thực lực của mình đến đâu. Hắn luôn muốn tìm người tỷ thí, không ngờ cơ hội lại bất ngờ đặt ngay trước mặt.
Ngô Nham không do dự nữa, từ trong ngực lấy ra thanh dao găm đen nhánh mà Phong Dược Sư ban tặng vài ngày trước, rút dao ra khỏi vỏ, nắm chặt trong tay phải, bước lên phía trước, thân hình quỷ dị biến mất tại chỗ.
Phong Dược Sư cũng nhẹ nhàng di chuyển, thoát khỏi phạm vi khống chế của lưỡi đao Cát Lão Nhị, quỷ dị xuất hiện ở một vị trí xa hơn, hờ hững nhìn năm đại hán trước mặt.
“Không tốt! Toàn bộ mọi người cẩn thận, ôi chao, lần này quả nhiên không lầm, thật sự gặp phải tra tử!” Gã hán vừa kêu lên lời này, bỗng cảm thấy cổ tay xoắn đau như cắt, tiếng thét kinh thiên động địa vang lên, thanh đại đao trong tay leng keng rơi xuống đất, máu tươi tuôn trào như suối.
Ngô Nham thân ảnh chợt lóe bên cạnh gã hán đang kêu thảm, rồi lại biến mất không dấu vết. Bốn gã đại hán còn lại, thấy lão đại của mình vừa đối mặt đã bị phế đi cánh tay, mất đi binh khí, nơi nào còn dám nán lại?
---❊ ❖ ❊---
Mấy người vừa hoảng hốt kêu lên: “Phong khẩn, xả hô, kéo hô!” vừa tứ tán chạy trốn, chỉ mong thoát thân.
Một trong số những gã đại hán kia, lúc này cũng không kịp để ý đến nỗi đau từ cánh tay bị thương cùng thanh đại đao lăn lóc trên đất, một tay che vết thương, cũng vội vã trốn chạy như một con chó săn.
Gã hán lông mày cháy vàng, Cát lão nhị, mới chạy được ba bước, cũng kêu thảm thiết một tiếng, máu tươi phun trào từ cổ tay, binh khí rơi xuống đất. Hắn cũng không kịp nghĩ ngợi, quay đầu bỏ chạy về phía đại lộ phía đông.
Ngô Nham thân hình quỷ dị xuất hiện bên cạnh Phong dược sư, thanh dao găm dính máu trong tay, trên mặt lộ vẻ hưng phấn lẫn mờ mịt, nói: “Sư phụ, con đã dọa chúng bỏ chạy rồi.”
Phong dược sư bĩu môi, không nói gì, cũng bước lên phía trước, thân hình quỷ dị biến mất tại chỗ. Ngô Nham sắc mặt đại biến, chỉ nghe năm tiếng kêu thảm thiết với âm lượng và độ dài khác nhau vang lên từ các hướng, nghe vào tai thật kinh khủng thê thảm.
---❊ ❖ ❊---
Một lúc sau, Phong dược sư đi mà trở lại. Năm bộ thi thể, bị hắn nhét vào trước mặt Ngô Nham.
“Ở đây đào một cái hố lớn.” Phong dược sư ném một thanh đại đao cho Ngô Nham, chỉ vào khoảng đất trống bên cạnh năm bộ thi thể, không giải thích gì thêm.
Ngô Nham sắc mặt tái mét, ánh mắt phiêu du, dường như không dám nhìn những thi thể kia. Hắn che miệng, cố nén cảm giác buồn nôn, xách theo đao, bắt đầu đào hầm.
Phong dược sư rút ra một mộc quẹo từ chiếc hồ lô cổ xưa, sau đó tùy ý nhặt một thanh đao trên đất, bậy bạ chém lên vết thương của mỗi thi thể.
Ngô Nham cuối cùng không nhịn được nữa, hướng về cái hố vừa đào xong, oa oa nôn mửa, cho đến khi dạ dày trống rỗng, hắn mới che ngực, ngồi quỳ bên cạnh cái hố lớn, ngơ ngác nhìn Phong dược sư thi triển.
Phong dược sư mặt không biểu tình, đưa miệng hồ lô vào năm bộ thi thể, khẽ rung. Một ít bột vàng nhỏ vụn từ miệng hồ lô rải rác lên những vết thương đang chảy máu.
Bột vàng vừa chạm vào huyết dịch trên vết thương, tức khắc bốc lên khói vàng rực rỡ, xèo xèo. Đồng thời, một mùi tanh hôi xộc mũi lan tỏa theo làn khói. Những thi thể ấy, quỷ dị biến hóa với tốc độ mà mắt thường có thể thấy rõ, hóa thành từng mảng mủ nhão. Mủ chảy qua nơi nào, quần áo và máu thịt chưa kịp mục rữa, cũng theo đó bốc khói vàng, tan biến thành mủ.
Ngô Nham sắc mặt càng thêm tái nhợt, thân thể không tự chủ lùi lại. Hắn liều mạng dùng tay bịt kín miệng mũi và ngực.
Một hồi lâu sau, những vũng máu đặc quánh thấm sâu vào bùn đất, không còn dấu vết. Năm bộ thi thể đã hoàn toàn biến mất, tựa như nơi này chưa từng có sự hiện diện của những kẻ ấy. Trong không khí vương vấn một mùi hôi kỳ lạ nặng nề, dần dần tiêu tán theo gió.
Phong dược sư vẫn giữ vẻ mặt vô biểu tình, nhặt năm thanh đao rải rác trên đất cùng những vật thể chưa kịp tan rữa, ném vào hố mà Ngô Nham vừa đào. Sau đó, cẩn thận lấp đất, chôn kỹ cái hố. Đến khi không còn một tia dấu vết khả nghi, hắn vỗ tay phủi đi lớp bùn đất, đứng dậy.
"Đi thôi." Phong dược sư cất hồ lô cũ vào túi, chống gậy gỗ, chậm rãi bước đi trên đại lộ, hướng về phía tây.
Ngô Nham vội vã đứng dậy, đuổi theo sau.
Hai người một trước một sau lên đường. Dọc đường, cả hai đều im lặng, bầu không khí ngột ngạt đến khó chịu.
Đi được hơn mười dặm, gò má tái nhợt của Ngô Nham mới dần khôi phục chút huyết sắc. Hắn mở miệng định hỏi điều gì, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.
"Giang hồ hiểm ác, ngươi sẽ dần hiểu. Năm người kia đều thuộc Đoạn Đao Đường. Những lời vừa rồi bọn họ nói đều là những câu hắc thoại giang hồ. 'Tra tử' chỉ luyện gia tử, 'Dê cổ' chỉ người thường, 'Vàng hàng' chính là tiền tài, 'Đưa người lên đường' là ý chỉ giết người diệt khẩu, hủy thi diệt tích, 'Không xong chạy mau' là lời khuyên mọi người nên trốn chạy. Giang hồ là nơi ăn người không nhả xương. Bước chân vào giang hồ, nếu không có chút cảnh giác, ngươi có thể chết mà không biết nguyên nhân, thậm chí đôi khi ngươi còn không biết kẻ giết ngươi là ai." Phong dược sư lẩm bẩm, vừa đi vừa nói.
Ngô Nham ngẩng đầu quan sát tứ phía, thiên không một mảnh thanh lam, vô số vân tiêu bồng bềnh lững lờ. Đại địa bao la một màu úa tàn, mọc đầy thanh hoàng dại thảo. Đây chính là giang hồ mà hắn từng mộng tưởng, thế nhưng khi quay đầu nhìn lại, lại chỉ thấy một bức tranh đẫm máu, tàn khốc vô ngần.
---❊ ❖ ❊---