Tôi tập trung tinh thần đọc nội dung trên nhãn dán, nín thở không dám phát ra tiếng động.
"Wada Ginko".
Chuyện này chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Người tôi yêu, Yamaji Shuko, tiền thân lại chính là kẻ sát hại mẹ nuôi - Wada Ginko!
Tôi biến sắc, trừng mắt hỏi lão bác sĩ:
"Thưa ông, có phải đã nhầm lẫn gì rồi không? Người phụ nữ tên Wada Ginko đó chẳng phải đã chết vì bệnh trong nhà tù rồi sao? Hơn nữa mộ phần cũng đã xây xong, chẳng phải bà ta đã không còn trên đời này nữa rồi ư?"
Thế nhưng, vị bác sĩ này lại bình thản đáp:
"Đó chỉ là vẻ bề ngoài. Mộ phần tất nhiên đã xây, nhưng nếu ai đào lên xem thử, chắc chắn sẽ thấy quan tài trống rỗng. Xây mộ chỉ để người ta tưởng rằng bà ta đã chết, như vậy bà ta mới có thể an toàn xuất hiện dưới danh tính một người khác. Chính năng lực của tôi đã giúp bà ta thay hình đổi dạng."
"Nhưng mà..."
Tôi vẫn không muốn chấp nhận tin xấu này, trong đầu cố gắng tìm lý do để bào chữa cho Shuko.
"Ông nói bức tượng này là Wada Ginko, có bằng chứng gì không? Nhãn dán này biết đâu là do ông tự ý dán lên."
"Ha ha ha, xem ra cậu chẳng hiểu gì về Wada Ginko cả. Nếu cậu từng gặp bà ta, đã không nghi ngờ như vậy. Được thôi, muốn xem bằng chứng chứ gì? Tôi cho cậu xem."
Nói xong, lão bác sĩ đi tới một góc phòng, rút từ ngăn kéo tủ hồ sơ ra một cuốn sổ cắt dán báo cũ, lật một trang đặt trước mặt tôi.
"Đây là bài báo đưa tin về vụ án sát hại bà cụ ở Tháp Linh Hồn thời đó, cậu nhìn kỹ bức ảnh này đi."
Trên báo là bài viết về phiên tòa xét xử vụ án sát hại bà cụ. Ở giữa là ảnh chụp rõ mặt hung thủ Wada Ginko. Tôi so sánh kỹ gương mặt bức tượng trên bàn với ảnh trên báo, không thể phủ nhận họ là cùng một người.
Chẳng lẽ đây là sự thật? Chẳng lẽ sát nhân máu lạnh mới là con người thật của Shuko?
Tôi thất vọng tột cùng, không còn tâm trí suy nghĩ bất cứ điều gì, mắt nhìn trân trân về phía trước, cứng đờ như một tảng đá, không nhúc nhích.
"Sao nào, lần này cậu tin rồi chứ?"
Lão bác sĩ nở một nụ cười, nhìn chằm chằm vào tôi:
"Để tôi kể cho cậu nghe lai lịch việc Wada Ginko lột xác thành Yamaji Shuko."
"Đó là vào cuối tháng 7 năm Đại Chính thứ nhất, ba năm trước. Luật sư Kurokawa từ Nagasaki cầm thư giới thiệu của người quen cũ là Koya Reizo đến gặp tôi. Trước đó, tôi đã biết qua báo chí rằng luật sư Kurokawa từng tích cực biện hộ cho Wada Ginko trong vụ án Tháp Linh Hồn, nên tôi đoán chắc ông ta đến vì việc này. Đúng như dự đoán, Kurokawa nhờ tôi thay đổi diện mạo cho một cô gái trẻ. Ha ha, tôi sớm nhìn thấu mục đích thật sự của ông ta là giúp Wada Ginko vượt ngục."
"Tôi đồng ý. Kurokawa hớn hở ra về. Nửa tháng sau, đúng vào đêm ngày 10 tháng 8 ghi trên nhãn dán, Kurokawa dẫn đến một thiếu niên có gương mặt thanh tú."
"Tôi đã nói với cậu rồi, tôi yêu cầu bất cứ ai đến tìm tôi phẫu thuật đều phải khai báo rõ ràng mọi chuyện, nếu không tôi sẽ không nhận. Vì thế, thân thế của Wada Ginko tôi đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Lúc đầu Kurokawa còn nói dối, ấp úng, nhưng về sau không giấu nổi nữa nên đã khai ra toàn bộ sự thật."
"Theo lời ông ta, Wada Ginko đã thành công vượt ngục dưới sự hỗ trợ của Koya Reizo, bác sĩ nhà tù lúc bấy giờ."
"Dưới sự sắp xếp của Koya, Ginko giả vờ lâm bệnh, xin nhập viện điều trị. Trong bệnh viện có một y tá già là tâm phúc của Koya, bà ta đã lo liệu mọi việc rất chu đáo."
Hóa ra là vậy. Kẻ giả danh bác sĩ đó chính là viên bác sĩ nhà tù đã hỗ trợ Ginko vượt ngục, còn y tá già kia chắc chắn là Hida Kazu, em gái của Yama-uchi Jinzo. Thảo nào gã Yama-uchi đó lại cấu kết với Koya và Kazu để uy hiếp Shuko, hóa ra chúng nắm thóp được cô ấy.
Giờ tôi đã hiểu tại sao trong căn phòng bí mật ở nhà Nhện lại có bộ đồng phục tù nhân và y tá. Đồng phục tù nhân là của Shuko, còn bộ y tá là của Kazu, người chăm sóc Shuko.
Mớ bòng bong trong lòng tôi dần tan biến như sương mù, đồng thời, dù rất không muốn, nhưng sự thật kinh hoàng cứ hiện lên trong tâm trí. Yamaji Shuko... Wada Ginko... hung thủ tàn độc sát hại bà cụ?? A, tôi lặn lội từ Nagasaki đến tận đây, chẳng phải là đang tự nhảy vào vực thẳm tuyệt vọng sao?
Lão bác sĩ vẫn tiếp tục kể:
"Trước đây tôi từng dạy Koya cách chiết xuất một loại độc dược bí truyền tên là Calani từ một loại cỏ độc của Ấn Độ. Chính nhờ việc cho Ginko uống loại thuốc này để giả chết, hắn mới đưa được 'thi thể' ra khỏi bệnh viện nhà tù."
"Galanin là loại độc dược có dược tính kinh khủng, chỉ cần một lượng nhỏ là đủ đoạt mạng ngay tại chỗ. Nhưng nếu giảm liều, nó sẽ khiến con người rơi vào trạng thái giả chết, mạch đập và hơi thở hoàn toàn đình chỉ. Khoảng một ngày sau, người uống thuốc sẽ tỉnh lại như vừa tỉnh rượu, cải tử hoàn sinh. Cổ Dã chính là dùng dược lực thần kỳ này để qua mắt cảnh sát."
Nghe đến đây, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Cách đây vài ngày, tôi từng bị đoản kiếm đâm trúng tại thư viện của Tháp U Linh, mũi kiếm đó chính là tẩm loại độc này. May mắn thay, liều lượng không lớn nên tôi mới giữ được mạng sống, có lẽ khi đó tôi cũng rơi vào trạng thái giả chết mà lão tiên sinh vừa nhắc tới.
"Việc dùng Galanin để giả chết tất nhiên rất nguy hiểm. Nếu liều lượng quá tay, người uống sẽ mất mạng thật sự chứ không còn là giả chết nữa. Vì thế, đây là một canh bạc đầy rủi ro."
"Tuy nhiên, xem ra Ngân Tử là kẻ rất gan dạ. Nghe kể lại, cô ta không chút sợ hãi mà nuốt chửng độc dược, kết quả là rơi vào trạng thái giả chết thật sự. Lúc đó đang là giữa hè, Cổ Dã lấy cớ thời tiết quá nóng, thi thể dễ phân hủy để chạy đôn chạy đáo bên trong, còn luật sư Hắc Xuyên thì lo lót bên ngoài, hối lộ các mối quan hệ để vận chuyển 'thi thể' ra khỏi bệnh viện một cách thuận lợi. Người mai táng chỉ làm cho có lệ, thực chất trong quan tài chẳng có gì cả."
"Liều lượng thuốc của Ngân Tử được tính toán rất chuẩn xác, cô ta tỉnh lại rất nhanh. Sau đó, Hắc Xuyên cho cô ta cải trang thành nam giới, lén lút đến chỗ tôi. Trong suốt mười tháng, cô ta ẩn náu dưới tầng hầm, trải qua các cuộc phẫu thuật của tôi để cuối cùng trở thành Dã Mạt Thu Tử như hiện tại."
"Sau khi phẫu thuật xong, Ngân Tử đã hoàn toàn biến thành một người phụ nữ mới. Theo sự sắp xếp của Hắc Xuyên, cô ta cùng một nữ hộ lý già ở bệnh viện nhà tù đi Thượng Hải. Sau khi làm giả hồ sơ lý lịch tại đó, cô ta mới quay về Nhật Bản. Tôi vẫn nhớ rõ đó là cuối tháng 6 năm Đại Chính thứ 2, họ rời khỏi đây."
"Cứ như vậy, Hòa Điền Ngân Tử biến mất khỏi nhân thế, thay vào đó là người phụ nữ tên Dã Mạt Thu Tử. Ban đầu cô ta đã phải chịu đủ mọi đắng cay, tôi không ngờ cô ta lại tiếp tục phạm pháp, đúng là tội phạm bẩm sinh. Giờ đây cô ta lại phải tìm đến tôi, đúng là duyên nợ sâu dày..."
"Thôi, tôi không nên bàn tán chuyện người khác làm gì. Tôi chỉ làm phẫu thuật vì tiền. Cậu cứ chọn ngày rồi đưa cô ta đến đây. Ở dưới tầng hầm của tôi vài tháng, cô ta sẽ lại thay đổi diện mạo một lần nữa."
Lão tiên sinh dứt lời, đầu óc tôi trống rỗng.
Chuyện này là sao? Thu Tử - người mà tôi tôn thờ như nữ thần, như thánh nữ - hóa ra chỉ là một kẻ sát nhân, một kẻ vượt ngục. Mọi người có thể tưởng tượng lúc này tôi thất vọng đến mức nào.
Nghe những lời lão tiên sinh nói, những mê cung bí ẩn đều được giải đáp. Việc Thu Tử quỳ khóc trước mộ kẻ sát nhân giờ đây chẳng có gì lạ, vì người nằm dưới mộ không phải ai khác, chính là tiền thân của cô ta.
Thu Tử biết cách vận hành đồng hồ ở Tháp U Linh cũng là điều hiển nhiên, vì tiền thân của cô ta chính là con gái nuôi của Thiết Bà - chủ nhân Tháp U Linh.
Cậu tôi - người từng xét xử Hòa Điền Ngân Tử - và Trường Điền Trường Tạo - con nuôi của Thiết Bà - đều vô cùng kinh ngạc khi lần đầu gặp Thu Tử, đó là vì Thu Tử chính là hậu thân của Ngân Tử. Nhìn vào hai chiếc mặt nạ trước mắt, có thể thấy rõ trên gương mặt Thu Tử vẫn phảng phất hình bóng của Ngân Tử năm xưa.
Hơn nữa, giờ tôi đã hiểu rõ mục đích thực sự của Nham Uyên Thậm Tam - chủ nhân Nhà Nhện - khi sai tôi đi tìm ông Lô Ốc. Ông ta muốn tôi biết rõ lai lịch của Thu Tử để tôi từ bỏ tình yêu, không còn cản trở việc họ uy hiếp cô ta.
Chuyện cậu tôi bị đầu độc chắc chắn cũng do Thu Tử gây ra. Cậu tôi từng tuyên án tù chung thân với Hòa Điền Ngân Tử, nên đó là kẻ thù không đội trời chung của cô ta. Dù cậu tôi đối xử với cô ta không tệ, còn nhận làm con nuôi, nhưng cô ta chưa bao giờ quên mối hận cũ. Chiếm đoạt tài sản của cậu tôi cũng đồng nghĩa với việc báo thù, đó mới là âm mưu thâm độc của cô ta.
Nhưng vì sự vạch trần của Trường Điền Trường Tạo, tiền án của cô ta bị lộ, cậu tôi muốn sửa lại di chúc nên cô ta buộc phải quyết định đầu độc ông. Vốn dĩ cô ta đã ôm lòng thù hận sâu sắc với cậu tôi, người có thể làm ra chuyện này chỉ có thể là cô ta. Cái "sứ mệnh bí mật" mà cô ta lải nhải suốt ngày, giờ xem ra có lẽ chính là ám chỉ việc trả thù cậu tôi.
Liên kết mọi chuyện từ đầu đến cuối, tôi đã hiểu rõ tất cả. Tình yêu làm mờ mắt, tôi thật quá ngu xuẩn. Chẳng lẽ tôi hoàn toàn rơi vào cái bẫy của người đàn bà này? Dù cô ta có gây ra chuyện xấu xa gì, tôi cũng thay cô ta che đậy, bào chữa, thậm chí lặn lội đến tận Tokyo xa xôi. Nhưng ở đó làm gì tìm được bằng chứng ngoại phạm, ngược lại còn khiến tôi nhận ra Thu Tử mới là kẻ thủ ác thực sự.
Người đàn bà này thật đáng sợ, không ngờ cô ta mới là kẻ độc ác. Lúc này tôi mới thấm thía ý nghĩa câu nói "Diện như bồ tát, tâm như dạ xoa". Gương mặt xinh đẹp, cử chỉ ưu nhã, tất cả đều là thứ vũ khí lợi hại của cô ta, chính nhờ chúng mà cô ta dễ dàng lừa gạt mọi người.
Tôi chìm vào trầm tư, không nói một lời, điều này khiến ông Lu cảm thấy kỳ lạ. Ông nhìn mặt tôi rồi hỏi: "Cậu sao thế? Hình như vẫn còn chỗ nào chưa hiểu à?"
"Không, những gì ông nói tôi đều hiểu cả rồi. Lúc này cảm giác của tôi giống như vừa tỉnh mộng vậy."
"À, tỉnh mộng? Vậy cậu..."
"Vâng, nói thật với ông, tôi đến đây là để tìm bằng chứng ngoại phạm cho Thu Tử. Nghe ông nói xong, tôi mới biết mình đã hoàn toàn sai lầm."
"Ồ, ra là vậy. Cậu cũng đủ đáng thương. Đến chỗ tôi mà muốn tìm người trong sạch thì nhầm chỗ rồi."
"Không nhầm, đúng là sai lệch đến mười vạn tám nghìn dặm."
"Vậy thì không cần làm phẫu thuật cho Thu Tử nữa nhỉ. Tuy nhiên, thù lao vừa rồi tôi sẽ không trả lại đâu. Tôi đã kể hết bí mật của mình cho cậu, coi như để cậu nắm thóp rồi."
"Vâng, tất nhiên tôi cũng không có ý định đòi lại thù lao."
Trong tuyệt vọng, tôi nhìn thấy hai chiếc mặt nạ đáng ghét trên bàn, chúng như đang chế nhạo sự ngu ngốc của tôi.
"Lão tiên sinh, thù lao tôi không đòi lại, nhưng coi như là giao dịch, tôi dùng năm nghìn yên mua lại chúng."
Tôi vơ lấy hai chiếc mặt nạ, ném mạnh xuống đất. Những mảnh gốm giòn tan vỡ vụn, tôi còn dùng sức giẫm lên trên, trút cơn giận dữ trong lòng.
"Ha ha, lần này thì tiêu hủy được bằng chứng cho thấy Ngân Tử và Thu Tử là cùng một người rồi. Hai chiếc mặt nạ đáng ghét này đã hủy hoại giấc mộng đẹp của tôi, tôi sẽ khiến chúng biến mất khỏi thế gian."
Ông lão bị hành động điên rồ của tôi làm cho ngẩn người, nhưng ông không hề tức giận, chỉ bất lực cười khổ nói:
"Xem ra cậu vẫn chưa tỉnh táo. Chẳng lẽ cậu tưởng đập vỡ hai chiếc mặt nạ là Thu Tử trở nên trong sạch sao?"
"Chà, thật không còn cách nào khác, coi như cậu dùng năm nghìn yên mua lại hai món kỷ niệm quý giá này đi. Nhưng tôi vẫn phải thận trọng nhắc nhở cậu một câu, nếu cậu tưởng hủy hai chiếc mặt nạ này là hủy được bằng chứng về quá khứ của Thu Tử, khiến cô ta được an toàn, thì cậu đã lầm to rồi."
"Nói thật với cậu, vừa rồi theo yêu cầu của luật sư Kurokawa, tôi đã sao chép thêm hai chiếc mặt nạ nữa, ông ta vừa mới lấy đi xong."
À, ra là vậy. Lúc mới bước vào cửa, thứ mà Kurokawa kẹp dưới nách trong chiếc hộp chính là bản sao khuôn mặt của Thu Tử và Ngân Tử sao?
"Vậy sao? Hiện tại tôi đã không còn ý định bao che cho Thu Tử nữa. Được rồi, tôi xin cáo từ đây."
Như bị vạch trần tâm tư, tôi vội vã biện minh cho bản thân rồi lủi thủi rời đi.
