Rời khỏi nhà ông Rô-ốc, trời đã về chiều. Chuyến tàu về Hạ Quan phải đến nửa đêm mới khởi hành. Thời gian còn lại, tôi như kẻ mộng du, lang thang vô định trên những con phố ở Đông Kinh. Không ghé thăm bạn bè, không mua sắm, chỉ lững thững bước đi trên những con đường xa lạ.
Lên tàu, tôi chui tọt vào giường nằm, trùm chăn ngủ đến tận sáng, là người cuối cùng thức dậy. Từ Đông Kinh về Hạ Quan, rồi từ đó bắt tàu và phà đến Trường Kỳ, suốt dọc đường tôi chỉ biết co quắp trong toa tàu, chán chường tột độ. Đầu óc không ngừng nghĩ về chuyện của Thu Tử, dù giờ đây tôi đã không còn có thể yêu cô ấy được nữa.
Trở về U Linh Tháp rồi tôi phải làm sao đây? Có lẽ thám tử Sâm Thôn vẫn đang giữ đúng thỏa thuận ngầm giữa chúng tôi, đang chờ đợi tôi. Một khi tôi quay lại, chắc chắn thám tử sẽ lập tức bắt giữ Thu Tử. Đến lúc đó, chẳng lẽ tôi chỉ biết đáp lại rằng: "Xin ông hãy bắt giữ Thu Tử đi"?
Nhưng tôi không đủ can đảm để nói ra những lời đó. Đúng như ông Rô-ốc đã chỉ ra, trong lòng tôi vẫn còn lưu giữ một chút tình cảm với Thu Tử. Dù đã tận mắt thấy những bằng chứng rành rành, không còn đường chối cãi, tôi vẫn không muốn tin.
Tôi không đành lòng nhìn cảnh Thu Tử bị cảnh sát bắt đi. Không, tôi thậm chí còn sợ phải gặp mặt cô ấy sau khi trở về. Gặp rồi thì biết nói gì đây? Chẳng lẽ lại nói với cô ấy rằng tôi đã nhìn thấy hai bức ảnh điềm gở kia? Tôi thật sự không mở lời nổi. Sỉ nhục cô ấy, mắng cô ấy là người đàn bà hư hỏng, cũng chẳng khác nào tự tát vào mặt mình, đau đớn như nhau. Những chuyện này tốt nhất là nên giấu kín. Tôi muốn quên sạch sành sanh chuyện bức ảnh, vẫn muốn tin cô ấy là một người phụ nữ trong sạch.
Càng nghĩ, tôi càng do dự. Rồi bất chợt, tôi nhớ đến luật sư Hắc Xuyên. Rốt cuộc vì mục đích gì mà hắn lại lặn lội đến chỗ ông Rô-ốc để lấy đi bản sao của bức ảnh? Phải chăng Thu Tử không tuân theo ý muốn của hắn, nên hắn dùng bức ảnh để uy hiếp cô ấy? Đúng, ngoài lý do đó ra, bức ảnh chẳng thể có tác dụng nào khác. Tôi không thể ngồi yên. Xem ra, trước khi về U Linh Tháp, tôi phải ghé qua văn phòng của Hắc Xuyên ở Trường Kỳ để thăm dò thực hư. Hắc Xuyên hiểu rõ thân thế của Thu Tử hơn tôi, gặp hắn biết đâu sẽ có thu hoạch bất ngờ.
Tôi quyết định đến gặp luật sư Hắc Xuyên. Khi xuống tàu ở Trường Kỳ, đã là 10 giờ đêm. Tuy giờ này đi thăm viếng có hơi muộn, nhưng văn phòng của Hắc Xuyên cũng là nơi ở của hắn, nên nếu hắn đã từ Đông Kinh về thì chắc chắn sẽ gặp được. Lúc ở Đông Kinh, tôi thấy sắc mặt hắn hoảng hốt như đang vội vã trở về. Nếu hắn rời nhà Rô-ốc rồi bắt ngay chuyến tàu tốc hành buổi trưa, thì hắn đã về đến Trường Kỳ trước tôi 10 tiếng đồng hồ.
Văn phòng của hắn nằm ở một khu phố vắng vẻ. Khi tôi đến, các nhà xung quanh đều đã tắt đèn, trên đường không một bóng người, vô cùng tĩnh mịch.
Vì nơi đó không xa nhà ga, tôi không đi xe mà đi bộ thẳng đến. Băng qua con phố tối tăm, khi sắp đến cửa văn phòng, tôi chợt phát hiện một bóng đen kỳ lạ đang đứng bên ngoài.
Nhìn dáng vẻ không giống người qua đường, cũng chẳng giống khách đến thăm Hắc Xuyên, hành tung có phần khả nghi. Chẳng lẽ là kẻ trộm? Tôi cố tình bước chân thật mạnh, tiến đến cửa rồi nhấn chuông.
Tiếng bước chân rõ ràng đã làm kẻ lạ mặt giật mình, hắn vội vàng bỏ chạy. Trong khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi liếc nhìn hắn một cái. Người này cao lớn, khoảng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, đội mũ lưỡi trai sụp xuống thấp, đeo kính râm bản to, cổ áo khoác dựng đứng che khuất nửa khuôn mặt. Cách ăn mặc này thật đáng ngờ. Đúng lúc đó, cửa kính văn phòng mở ra, thư ký của Hắc Xuyên mời tôi vào, tôi không kịp để ý đến hắn nữa. Lúc này, tâm trí tôi đã bị chuyện của Thu Tử chiếm trọn, chẳng còn hơi sức đâu mà bận tâm đến gã đàn ông đó.
Vào trong, tôi phát hiện chỗ để giày cạnh cửa có một đôi giày cao gót của phụ nữ. Chẳng lẽ lại có cô nàng thời thượng nào đến thăm gã độc thân Hắc Xuyên vào đêm khuya thế này? Tôi thấy lạ, bèn hỏi thư ký có khách à. Cô ta ấp úng, trả lời đầy mập mờ:
"Không, không có gì đặc biệt..."
Cô ta dẫn tôi vào phòng khách. Đợi một lát, Hắc Xuyên bước vào, vẻ mặt không mấy vui vẻ.
"Là Bắc Xuyên à. A, giờ này còn đến tìm tôi, có việc gấp sao?"
Hắn không hề khách sáo, dường như không muốn gặp tôi. Dù sao thì trước đây ở nhà kính của U Linh Tháp, tôi từng cản trở hắn uy hiếp Thu Tử, hắn vẫn còn ghim trong lòng.
"Đến làm phiền anh muộn thế này, thật xin lỗi. Đột nhiên có việc gấp cần tìm anh, nên tôi từ Đông Kinh đến thẳng đây."
"Hả, anh từ Đông Kinh đến?"
Hắc Xuyên vô cùng kinh ngạc.
"Ừ, tôi vừa từ chỗ ông Hiểu Trai Rô-ốc ở Đông Kinh đến."
"Cái gì, cái gì, ông Roji?"
Kurokawa kinh ngạc đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế sofa. Hắn là một gã đàn ông dễ kích động, mặt cắt không còn giọt máu.
"Chính là ông ấy. Tôi đến sau ông một bước để bái phỏng ông Roji. Hơn nữa, tôi còn nghe ông ấy kể về thân thế của Akiko."
"Sao, anh đến sau tôi? Làm sao anh biết tôi đi tìm ông ấy?"
"Ha ha ha ha, tấm gương trong phòng đã phản chiếu bóng lưng của ông. Không chỉ vậy, tôi còn biết ông đã lấy đi hai chiếc mặt nạ. Ông lấy mặt nạ rốt cuộc muốn làm gì, chẳng lẽ ông còn muốn uy hiếp Akiko?"
Kurokawa im lặng rất lâu, đôi mắt trừng trừng nhìn tôi đầy vẻ kinh dị. Một lúc sau, hắn mới cười khổ đáp:
"Chà, chuyện này mà anh cũng biết rồi thì tôi giấu giếm cũng vô ích. Đúng vậy, tôi đã lấy mặt nạ, mục đích đúng như anh đoán. Sáng nay vừa về đến nơi, tôi đã nhờ người gửi mặt nạ đến chỗ Akiko rồi."
Chết tiệt, thế này thì không thể vãn hồi được nữa. Hắn hành động quá nhanh. Lần này đến lượt tôi kinh ngạc.
"Vậy kết quả thế nào?"
"Kết quả đương nhiên là như ý nguyện của tôi."
Kurokawa có chút đắc ý, trả lời câu hỏi của tôi một cách dứt khoát.
"Nhưng Kurokawa này, anh không thấy Akiko đáng thương sao? Anh không thấy làm vậy quá tàn nhẫn à?"
"Ha ha ha ha, có lẽ là hơi tàn nhẫn, nhưng người khiến tôi phải làm thế không phải ai khác, chính là anh. Anh cướp mất trái tim của Akiko, dồn tôi vào đường cùng, nên tôi đành phải dùng hạ sách này."
"Gì cơ, tôi cướp mất trái tim của Akiko?"
"Đúng vậy. Lẽ ra Akiko phải gả cho tôi. Có lẽ anh cũng biết, nhờ tôi hết lòng giúp đỡ, Akiko mới thoát khỏi cảnh tù tội, trở thành Akiko như bây giờ và bắt đầu một cuộc đời mới. Vì thế, tôi đương nhiên có quyền đòi cô ấy làm vợ mình. Nhưng cô ấy chỉ biết cảm kích ơn cứu mạng của tôi, mỗi khi tôi đề cập đến chuyện kết hôn, cô ấy lại tìm cách né tránh."
"Tôi không muốn ép buộc cô ấy chấp nhận một cuộc hôn nhân không tình yêu, nên tôi luôn âm thầm bảo vệ cô ấy, chờ đợi ngày đó đến. Thế mà anh lại chen ngang, cướp mất trái tim của cô ấy. Biết trước thế này, tôi đã không để cô ấy đến chỗ chú của anh. Giờ tôi hối hận vô cùng."
Lời của Kurokawa khuấy động lòng tôi. Nếu hắn nói vậy, nghĩa là Akiko thực sự yêu tôi. Dù đã biết thân thế của cô ấy, tôi vẫn cảm thấy an ủi. Dù hiểu rằng mình không thể yêu cô ấy nữa, tôi vẫn không thể kìm nén niềm vui sướng đang trào dâng trong lòng. Tôi nhận ra mặt mình đỏ bừng, để che giấu sự xấu hổ, tôi cố tình tỏ ra giận dữ.
"Cho dù những lời anh nói là thật, anh cũng không nên hèn hạ uy hiếp một người phụ nữ yếu đuối như vậy. Anh còn xứng đáng là đàn ông không?"
"Tôi không muốn nghe anh giáo huấn. Vấn đề quan trọng lúc này là Akiko thuộc về anh hay thuộc về tôi, chúng ta cần phải làm rõ."
"Anh nghĩ đây là chuyện hai chúng ta có thể quyết định sao?"
"Thực ra chỉ cần một câu là giải quyết được. Hãy trả lời tôi, bây giờ anh đã biết thân thế của Akiko, anh còn dũng khí để cưới cô ấy làm vợ không?"
Câu hỏi của hắn khiến tôi khó lòng đáp lại. Đáng tiếc là tôi không thể dứt khoát nói rằng mình sẽ cưới Akiko.
"Rốt cuộc thế nào? Anh có dũng khí đứng trước mặt chú anh mà dõng dạc tuyên bố: người phụ nữ này chính là hung thủ sát hại bà Tetsu, hơn nữa còn là kẻ vượt ngục, nhưng tôi bất chấp danh dự gia tộc để yêu cô ấy và quyết định kết hôn với cô ấy không?"
Kurokawa dồn ép từng bước, tôi chỉ đành bộc bạch suy nghĩ thật của mình.
"Tôi không thể cưới cô ấy, nhưng tình cảm của tôi dành cho Akiko thì không hề thay đổi. Sau khi nghe những lời của ông Roji, mọi ảo tưởng của tôi đều tan biến. Đối với tôi, sống trên đời này chẳng còn ý nghĩa gì nữa."
"Sai rồi, vì anh không thể cưới cô ấy làm vợ, nên anh đã mất đi quyền yêu cô ấy, anh đã từ bỏ Akiko. Còn tôi thì không. Chỉ cần cô ấy đồng ý gả cho tôi, ngày mai tôi có thể đường đường chính chính tuyên bố với mọi người và tổ chức hôn lễ long trọng. Dù có mất đi uy tín, mất đi địa vị, tôi cũng không từ nan. Anh hiểu chứ, tình yêu của tôi và anh hoàn toàn khác nhau."
"Không, đó là thứ tình yêu cầm thú không màng đạo đức. Đầu tiên cô ấy phải bị bắt giữ quy án. Sao có thể..."
Chúng tôi đang tranh cãi, bỗng nhiên tôi nghe thấy động tĩnh nhỏ, nhìn sang thì lập tức kinh ngạc đến mức chết lặng.
Quá bất ngờ, không biết từ lúc nào cửa phòng bên cạnh đã mở, Akiko đang đứng đó, sắc mặt trắng bệch như hồn ma, đôi mắt đẫm lệ, ai oán nhìn tôi.
Đôi mắt mà tôi nhìn thấy ở cửa lúc nãy hóa ra là của Akiko. Biết thế cô ấy ở phòng bên, tôi đã không lớn tiếng nói về chuyện mặt nạ, cũng sẽ không nói rằng sau khi biết thân thế của cô ấy, tôi sẽ không kết hôn với cô ấy nữa.
Tha tại cách bích phòng gian lí khẳng định thính đáo liễu ngã môn đích toàn bộ đối thoại, chính đương ngã môn sảo đắc bất khả khai giao thời, tha vi liễu chế chỉ ngã môn đích tranh sảo, tài chung vu nhẫn bất trụ trùng xuất lai trở chỉ ngã môn. Khả thị thử thời tha dĩ kinh tinh bì lực kiệt, thủ phù trứ môn khuông, nhãn khán tựu yếu điệt đảo. “A, thu tử!” Ngã phát xuất nhất thanh tiêm khiếu, tựu tại đồng thời, tha dã nhuyễn miên miên địa than đảo tại môn tiền, hôn liễu quá khứ. Ngã cản khẩn bào đáo tha thân bàng, khả hắc xuyên hoảng mang bào quá lai trở lan ngã. “Bất hành, bất hành, nhĩ bất thị dĩ kinh phao khí thu tử liễu mạ? Nhĩ một hữu quyền lợi tái dụng thủ bính tha đích thân thể. Nhượng ngã lai chiếu cố tha, thỉnh nhĩ nhượng khai.” Tha tượng phong liễu nhất dạng đại thanh sảo sảo, phi thường ái tích địa quỵ tại thu tử thân bàng, phủ bình tha lộng loạn đích quần bãi, thủ quá sa phát thượng đích kháo điếm, điếm tại tha đầu hạ, ma sa trứ tha đích tích bối, khinh thanh hô hoán trứ tha đích danh tự. Hắc xuyên nhất sảm hòa, nhượng ngã vô pháp thượng tiền, chỉ năng tại nhất bàng càn trừng nhãn. Hôn mê trung đích thu tử y cựu thị na ma mỹ lệ, bất năng bất nhượng ngã tâm động. Nan đạo tựu thị tha sát hại liễu dưỡng mẫu, nhi thả hoàn tòng giam ngục việt ngục đào bào? Ngã vô pháp tương tín. Tựu toán hữu nhất bách nhất thiên cá chứng cư, đãn chỉ yếu khán nhất khán tha vô cô đích kiểm, tựu hội đả tiêu sở hữu đích nghi lự. Như quả tha yếu thị giá chủng phôi nữ nhân, na vô luận tái chẩm ma tố thủ thuật, đô hội tại kiểm thượng hữu sở phản ánh, tựu toán tái phiêu lượng đích kiểm đản nhi, dã hội biểu lộ tà ác chi tương. Đãn tòng thu tử đích kiểm thượng khước ti hào cảm thụ bất đáo tà ác, chỉ nhượng nhân giác đắc tha thị na ma mỹ lệ, na ma khả ái, na ma thần bí. Khán trứ khán trứ, ngã truy hối mạc cập. Nhãn tiền đích hắc xuyên nhượng ngã đố hỏa trung thiêu, tha hoài bão mỹ nhân, tựu tượng thị bão trứ tự kỷ đích đông tây nhất dạng. “Hắc xuyên, ngã cảo thác liễu. Ngã thị nhất thời hồ đồ tài thuyết phao khí thu tử đích, ngã bất năng bả thu tử nhượng cấp nhĩ, thỉnh nhĩ nhượng khai ba.” Thuyết trứ, ngã dã quỵ tại liễu thu tử thân bàng. Ngã si tình, khả hắc xuyên bỉ ngã hoàn phong cuồng. “Ai, nhĩ chẩm ma hậu hối liễu? Nan đạo nhĩ bất thị nam nhân? Nhĩ dĩ kinh một hữu ủng hữu tha đích quyền lợi liễu. Hảo ba, nhượng nhĩ khán khán chứng cư ba, khán ba, tựu thị giá lí, nhĩ tử tế khán ba.” Hắc xuyên thuyết trứ, lạp quá thu tử đê thùy trứ đích tả thủ, trích hạ liễu tha thường đái trứ đích thủ sáo. Vi liễu yểm cái tha đích oản tử, thu tử phí tẫn liễu tâm cơ. Trường điền trường tạo đại kinh thất sắc thị nhân vi khán kiến liễu tha đích thủ oản, tam phổ vinh tử hạ lạc bất minh chi tiền, dã thị khán đáo liễu tha đích bí mật. Hắc xuyên hiện tại bả thu tử nhất trực khắc ý ẩn tàng đích đại bí mật, nhất điểm bất lưu địa bạo lộ cấp ngã khán, nhi thả thị cường bách ngã khán. Ngã chỉ hảo khán liễu nhất nhãn. A, na thị đa ma khả phạ đích thương ngân a. Tựu tại tả thủ thủ oản đích ngoại trắc, hữu nhất đạo thâm nhập cốt đầu đích tân nguyệt hình thương ngân, phi thường hách nhân. Bất dụng thuyết, giá tựu thị tha tại sát hại thiết bà thời, bị thiết bà giảo hạ đích thương ngân, nhi thủ thượng đích nhục tắc lưu tại liễu lão thái bà chủy lí. Ngã bất nhẫn tái khán hạ khứ, cản khoái bả kiểm nữu hướng nhất biên, thái khủng phố liễu. “Khán khán ba, hiện tại nhĩ khán đáo liễu giá đạo thương ngân, nan đạo hoàn hội thuyết nhưng nhiên ái thu tử mạ? Khả thị ngã ái đích tựu thị giá đạo thương ngân, tự tòng ngã vi thu tử biện hộ dĩ lai, năng giá dạng đa thứ bang tha, đô thị nhân tha nhượng ngã môn kết hạ liễu duyên phân. “Lô ốc kiến nghị bả giá thương ngân dã phục nguyên, đãn ngã lập khắc cự tuyệt liễu. Ngã thậm chí hoàn uy hiếp tha thuyết yếu thị tha bả giá thương ngân chỉnh hảo liễu, ngã tựu bất phó báo thù. Nhân vi nhất đán giá đạo thương ngân tiêu thất liễu, ngã tựu thất khứ liễu chủ trương ngã quyền lợi đích lý do. “Đối ngã lai thuyết, giá đạo thương ngân giản trực tựu thị bả ngã môn liên kết tại nhất khởi đích thần linh. Dã hứa nhĩ giác đắc tha sửu lậu, đãn đối ngã thuyết, tha khước thị mỹ lệ vô bỉ. Ngã ái đích tựu thị giá đạo thương ngân.” Thuyết trứ, hắc xuyên song thủ phủng khởi thu tử đích ca bạc, bả kiểm thiếp thượng khứ, vong tình địa vẫn khởi na đạo khả phạ đích thương ngân lai, nhi thả hoàn vẫn đắc phún phún hữu thanh.
