Hắc Xuyên tiếp tục đắc ý nói:
"Bắc Xuyên, Thu Tử giờ là người của tôi rồi. Những lời cậu vừa nói, cô ấy đều nghe thấy cả. Cậu nghi ngờ cô ấy, cô ấy thất vọng về cậu, nên mới ngất đi."
"Lòng tự trọng của Thu Tử rất cao, cậu làm tổn thương cô ấy rồi, cô ấy sẽ không thèm đếm xỉa đến cậu nữa. Còn tôi, tôi không bận tâm đến quá khứ tội lỗi của cô ấy, tôi yêu cô ấy sâu đậm, lần này cô ấy tự nhiên sẽ tìm về vòng tay tôi. Cứ chờ mà xem, tôi hiểu cô ấy như hiểu chính bản thân mình vậy."
Nghe xong, tôi cảm thấy mình thật thảm hại, như thể vừa bị tuyên án tử hình. Tôi cũng hiểu lòng tự trọng của Thu Tử, có lẽ cô ấy thực sự sẽ không nhìn mặt tôi nữa.
Thế nhưng, không thể kết hôn với một kẻ sát nhân, không thể yêu một người phụ nữ mà mình không thể danh chính ngôn thuận ở bên, đó là lẽ thường tình. Lương tri nghiêm khắc ra lệnh cho tôi phải từ bỏ, nhưng tình yêu vốn chẳng bao giờ nghe theo lý trí hay đạo đức. Khi chưa gặp Thu Tử, tôi thấy mình bị lừa dối, hối hận vô cùng, muốn cắt đứt mọi thứ. Thế nhưng, khi đối diện với cô ấy, dù thần trí không tỉnh táo nhưng vẫn đầy vẻ cuốn hút, lòng tôi lại dao động. Lý trí trước tình yêu thật quá mong manh.
"Hắc Xuyên, anh quá hèn hạ. Tại sao không nói cho tôi biết Thu Tử ở đây, lại còn giấu cô ấy ở phòng bên để cô ấy nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta?"
Tôi phẫn nộ trước thủ đoạn hiểm độc của Hắc Xuyên.
"Ha ha ha, tôi đâu có cố ý, hoàn toàn là ngẫu nhiên, ngẫu nhiên thôi."
Hắc Xuyên giữ thái độ của kẻ chiến thắng, chẳng hề bận tâm đến cơn giận của tôi.
"Nói cho tôi biết tại sao Thu Tử lại đến đây."
"Là tôi gọi cô ấy đến. Giờ nói cho cậu biết cũng chẳng sao. Cậu biết đấy, Thu Tử luôn trốn tránh tôi, nếu tôi mời trực tiếp, cô ấy sẽ không đời nào đến. Nhưng tối nay thì khác, cô ấy bắt buộc phải đến."
"Sáng nay, ngay khi từ Tokyo trở về, tôi đã nhờ người gửi cho cô ấy hai chiếc mặt nạ làm giả kia mà không nói rõ ai gửi. Cậu thừa sức đoán được Thu Tử sẽ kinh ngạc thế nào khi thấy chúng. Có người gửi mặt nạ cho cô ấy đồng nghĩa với việc có kẻ biết rõ quá khứ của cô ấy, đó là lời đe dọa đáng sợ nhất. Hơn nữa, không biết kẻ gửi là ai, cô ấy đứng ngồi không yên."
"Lúc này, người duy nhất cô ấy có thể bàn bạc đối sách chỉ có tôi. Dù cô ấy có ghét tôi đến đâu, gặp chuyện này, cô ấy buộc phải tìm tôi."
"Vậy nên một tiếng trước, Thu Tử đã đến đây. Giờ cậu hiểu rồi chứ? Kế hoạch của tôi rất hiệu quả."
Tôi cuối cùng cũng hiểu kế hoạch của Hắc Xuyên. Hắn ta vì muốn dẫn dụ Thu Tử mà không quản đường xa chạy đến Tokyo lấy mặt nạ, sự cố chấp điên cuồng vì tình yêu này thật đáng sợ.
"À, đợi đã, cô ấy tỉnh rồi."
Tôi định mở miệng hỏi, hắn đã ra hiệu bảo tôi im lặng. Thu Tử đã tỉnh lại. Cô ấy chậm rãi mở mắt, kinh ngạc nhìn hai chúng tôi.
"Á, mình bị làm sao thế này?"
Cô ấy lẩm bẩm đầy ngượng ngùng, rồi lo lắng nhìn bàn tay trái của mình. May thay, Hắc Xuyên đã đeo găng tay lại cho cô ấy từ trước, nên cô ấy tưởng rằng vết sẹo đáng sợ của mình không bị lộ khi hôn mê, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Tôi đẩy Hắc Xuyên ra, quỳ xuống trước mặt Thu Tử, nắm lấy vai cô ấy, lo lắng hỏi:
"Thu Tử, em tỉnh rồi à? Là anh đây, Bắc Xuyên."
Dù đã rất mệt mỏi, nhưng vừa thấy tôi, cô ấy đã bật dậy, trừng mắt giận dữ:
"Đừng chạm vào tôi. Tôi là Hòa Điền Ngân Tử."
Có lẽ lòng tự trọng đã tiếp thêm sức mạnh, cô ấy lảo đảo muốn bước ra ngoài.
"Thu Tử, làm ơn đợi đã. Có lẽ những lời anh nói lúc nãy xúc phạm em, nhưng đó không phải là suy nghĩ thật của anh, hãy cho anh giải thích."
Tôi đã trở thành nô lệ của tình yêu, si tình cầu xin cô ấy.
"Không, tôi không muốn nghe gì cả. Đừng làm phiền tôi nữa, tôi không bao giờ muốn gặp lại anh."
Sắc mặt Thu Tử tái nhợt, hiện lên vẻ lạnh lùng, sắt đá mà đã lâu rồi tôi không thấy. Xem ra cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi.
Tôi chỉ biết ngẩn ngơ nhìn cô ấy rời đi, nhưng đột nhiên nhớ ra một chuyện đáng sợ, tôi lại đuổi theo.
"Làm ơn đợi đã. Được rồi, anh không giải thích nữa, nhưng anh phải nhắc em, hoàn cảnh của em hiện tại rất nguy hiểm, mau trốn đi. Không thì không xong đâu."
"Thám tử Sâm Thôn muốn bắt giữ em. Anh đã thuyết phục ông ta trì hoãn hai ba ngày, đợi anh từ Tokyo về mới tìm em. Bây giờ chúng ta phải bàn đối sách, Hắc Xuyên cũng cùng góp ý đi, không thể để em bị cảnh sát bắt, phải mau chóng trốn thoát mới được."
Lời tôi chưa dứt, cửa phòng khách đột nhiên mở toang, một vị khách không mời mà đến xông vào.
"Ông Kitagawa, thời hạn chúng ta thỏa thuận đã hết, các người có bàn bạc thêm cũng vô ích."
Kẻ xông vào không phải ai khác, chính là thám tử Morimura.
"Kitagawa, cách làm này của anh chẳng giống một quý ông chút nào. Nếu tôi tin lời anh mà cứ ngây ngốc chờ ở Tháp U Linh, thì mọi chuyện đã hỏng bét cả rồi."
"Tôi đã theo dõi cô gái này từ lâu, thấy cô ấy lén lút rời đi nên cũng bám theo từ Tháp U Linh đến tận đây. Lúc đang giám sát ở cửa thì anh cũng tới. Tôi đoán chắc chắn có chuyện, nên lẻn vào theo, nấp sau cửa và nghe hết mọi chuyện của các người. Ha ha ha, các người đừng hòng làm chuyện xấu nữa."
Lúc này tôi mới nhận ra, gã đàn ông đeo kính râm lén lút ngoài cửa lúc nãy chính là thám tử Morimura cải trang.
Chết tiệt, biết là hắn thì tôi đã cẩn thận hơn.
Thám tử đắc ý nhìn ba người chúng tôi đang đứng hình, rồi nghiêm nghị bước về phía Akiko.
"Cô Akiko, đi theo tôi về đồn cảnh sát ngay. Lý do thì cô tự hiểu rõ. Đi thôi."
Thám tử Morimura vốn dĩ là người hiểu lý lẽ, nay lại quay ngoắt 180 độ, trở thành hiện thân của sự nghiêm minh pháp luật, không chút nể nang.
Đến bước đường cùng rồi. Akiko sắp bị tống giam vào chốn ngục tù tăm tối, từ nay về sau tôi sẽ chẳng còn được nhìn thấy gương mặt xinh đẹp của cô ấy nữa.
Chỉ còn cách hành động ngay bây giờ mới cứu được Akiko. Kurokawa và tôi đều đã lún sâu vào vòng xoáy tình yêu, không thể tự rút chân ra. Cả hai nhìn nhau, hiểu ý ngay lập tức.
Vừa nãy còn là kẻ thù, nhưng trước mặt kẻ địch chung, chúng tôi lại đứng cùng một chiến tuyến. Dù không nói lời nào, ánh mắt đã phân chia nhiệm vụ xong xuôi.
Kurokawa nhỏ con nên nhường phần dùng sức cho tôi, còn cậu ta nhanh nhẹn như sóc, lao ra cửa chặn đường thám tử.
Tôi có sức vóc, lập tức nhận lấy "nhiệm vụ", lao tới áp sát Morimura rồi vật lộn với hắn.
Thám tử cũng không phải dạng vừa, nhưng thời sinh viên tôi từng tập Judo, người thường không phải đối thủ của tôi. Cuối cùng tôi cũng chế ngự được hắn, đè xuống đất, ngồi lên người rồi siết cổ khiến hắn thở không ra hơi.
"Được lắm, Kitagawa! Giữ chặt hắn, đừng để hắn kêu lên. Tôi đi lấy dụng cụ xử lý hắn đây."
Kurokawa chạy biến đi. Lời cậu ta nghe thật đáng sợ, chẳng lẽ cậu ta định giết thám tử thật sao? Tôi hơi chột dạ, nhưng tay vẫn không dám nới lỏng. Thám tử mặt đỏ gay, ánh mắt đầy phẫn nộ. Tôi cố tình tránh ánh nhìn đó, chỉ tập trung siết chặt cổ hắn.
Một lát sau, Kurokawa quay lại cùng thư ký, tay cầm cuộn dây thừng và một miếng vải trắng.
"Mau giữ chân gã này lại để tôi trói cho chắc. Phải bịt miệng hắn nữa."
Kurokawa vừa chỉ đạo vừa thoăn thoắt tay chân, cậu ta như một con nhện bắt mồi, xoay quanh thám tử và trói chặt hắn bằng dây thừng một cách điêu luyện.
"Xong rồi, thám tử. Xin lỗi ông, tạm thời cứ ở trong tủ một lát nhé."
Kurokawa bảo tôi và thư ký khiêng hắn sang phòng bên cạnh, mở cửa tủ rồi ném vào trong.
"Xử lý xong thám tử rồi, giờ phải bàn xem Akiko nên trốn đi đâu đây."
Kurokawa thở hổn hển, phủi bụi trên bộ vest rồi quay lại phòng khách. Tôi cũng chỉnh đốn lại quần áo xộc xệch rồi đi theo. Nhưng khi quay lại phòng khách, Akiko đã biến mất.
"Ơ, chuyện gì thế này? Akiko... Akiko ơi, thám tử bị chúng tôi xử lý rồi. Không sao nữa đâu, ra ngoài đi."
Kurokawa lục tung căn phòng, rồi sực nhớ ra, quay đầu nói với tôi:
"Tiêu rồi, Akiko chạy mất rồi. Nhìn này..."
Quả nhiên, cánh cửa mà Kurokawa đã đóng để ngăn thám tử chạy trốn, giờ đang mở toang.
Chúng tôi lập tức chạy ra cửa chính, cửa kính cũng mở, đôi giày cao gót cạnh cửa cũng không còn.
Akiko đã lẻn đi trong lúc chúng tôi bận trói thám tử, có lẽ cô ấy không đành lòng chứng kiến cuộc ẩu đả.
Tôi bước ra đại lộ. Đã khuya, xung quanh tĩnh lặng lạ thường, không một bóng người. Tôi ngẩn ngơ nhìn về phía trước, một nỗi buồn bã trào dâng. Akiko, chẳng lẽ từ nay về sau tôi không bao giờ được gặp lại cô nữa sao?
"Kurokawa, cô ấy sẽ không nghĩ quẩn mà làm chuyện dại dột chứ?"
"Ý anh là tự sát sao?"
"Ừ."
"Tôi nghĩ là không. Akiko đã trải qua bao nhiêu sóng gió, những chuyện như hôm nay cô ấy đã nếm trải không ít lần trong mấy năm qua. Cô ấy không phải người phụ nữ yếu đuối, càng không bao giờ tự sát."
"Tôi nghĩ cô ấy có lẽ đã quay về Tháp U Linh, ở đó vẫn còn việc cô ấy chưa giải quyết xong."
Kurokawa tỏ ra rất tự tin với phán đoán của mình, không hề lộ vẻ hoảng loạn.
"Có thể cậu đoán đúng, nhưng tôi vẫn không thể yên tâm."
Trước mắt tôi như hiện lên gương mặt nhợt nhạt, u sầu của Thu Tử.
"Nếu vậy, để thư ký của tôi ra nhà ga xem thử. Chắc chắn cô ấy đã bắt chuyến tàu cuối cùng về thị trấn K để quay lại Tháp U Linh rồi."
"Không cần đâu, để tôi tự đi. Phải tận mắt xác nhận tôi mới yên tâm được."
Tôi lao mình vào màn đêm.
"Vậy cậu cứ đi đi. Nhưng sau khi xác nhận cô ấy đã lên tàu về Tháp U Linh, nhớ quay lại đây ngay. Tôi có chuyện cần bàn, hơn nữa chúng ta còn phải xử lý tên thám tử kia."
Tôi nghe tiếng Kurokawa hét lớn sau lưng.
Tôi bất chấp tất cả chạy đến nhà ga. Vừa tới cửa soát vé, chuyến tàu cuối cùng đi thị trấn K chuẩn bị khởi hành. May mắn là tôi có sẵn vé từ Tokyo đến thị trấn K, vội vàng trình vé rồi lao lên sân ga. Thấy rồi, tôi nhìn thấy Thu Tử đang bước lên một toa hạng hai.
Từ xa, tôi thấy gương mặt nghiêng của cô ấy vẫn tái nhợt, nhưng không hề có vẻ hoảng loạn. Đến lúc này tôi mới trút được gánh nặng. Cô ấy về Tháp U Linh, còn tên thám tử Morimura vẫn đang bị giam giữ, không cần lo hắn bị bắt.
Tôi nảy ra ý định muốn đi cùng cô ấy. Nhưng cuộc trò chuyện với Kurokawa vẫn chưa xong, hơn nữa tôi không thể trốn tránh trách nhiệm giam giữ tên thám tử, nên đành lưu luyến nhìn theo Thu Tử rời đi, rồi quay lại văn phòng của Kurokawa.
