Lý Vô Tướng liếc nhìn Phan Mộc Vân và Hách Liên Tập, cả hai đều tỏ vẻ ngỡ ngàng, rõ ràng là chưa từng nghe qua chuyện này.

Tăng Kiếm Thu ngồi xuống đất, lại nhìn về phía Ngô Hạo ở đằng xa: "Chuyện này trong tông môn chỉ có Lâu sư huynh, Mai Chưởng Kiếm và Giáo chủ biết. Hôm nay đã đến nước này rồi, ta sẽ nói rõ cho các ngươi nghe."

Ba người cũng ngồi xuống. Tăng Kiếm Thu cất lời: "Chuyện đã gần bốn mươi năm trước rồi. Các ngươi xem trước đã..."

"Ngươi đợi chút." Hách Liên Tập đứng dậy, đi tới chỗ gánh hàng vứt gần đó, mở thùng hàng lục lọi một hồi, lấy ra một vò rượu và hai gói giấy dầu, rồi quay lại trải ra đất.

Trong hai gói giấy dầu, một gói là nho khô, gói kia là hạt dẻ đã bóc vỏ. Hắn bật nút vò rượu nhỏ, đưa về phía mọi người: "Có muốn uống không?"

Tăng Kiếm Thu đá hắn một cái: "Ngươi bớt uống chút đi."

Hách Liên Tập cười ha hả: "Ta ăn gió nằm sương, nghe kể chuyện thế này mà không có rượu thì sao được? Ngươi cứ kể đi, đừng quản ta."

Tăng Kiếm Thu thở dài, đưa tay chỉ về hướng Quan Thành, nhìn Lý Vô Tướng: "Trong đám các ngươi, chỉ có ngươi là không biết. Ngươi nhìn ngọn núi phía sau thành kia xem, có thấy trên núi có gì không?"

Lý Vô Tướng nhìn kỹ về phía đó. Thân núi có màu xám đen, cây cối thưa thớt, chủ yếu chỉ có ở đỉnh và chân núi. Vách đá lộ ra ngoài, nhìn kỹ một hồi, hắn thấy dường như có rất nhiều đốm nhỏ màu nhạt, xen lẫn những đường kẻ hình chữ "chi" mờ nhạt.

Hắn thoáng suy nghĩ, nhận ra những đường kẻ đó hẳn là đường đi, còn những đốm nhỏ, vách đá kia... hắn chợt nhớ đến "huyền quan" (quan tài treo). Nhưng chẳng lẽ trên vách núi kia toàn là quan tài sao? Nếu vậy thì số lượng phải nhiều đến mức nào!

Hắn nheo mắt: "Không nhìn rõ, xa quá."

"Ngươi thôi đi, trong đám chúng ta, chỉ có ngươi là nhìn rõ nhất thôi." Tăng Kiếm Thu hạ tay xuống, "Trên đó toàn là quan tài cả đấy. Quan Sơn, Quan Thành, ngươi tưởng là "quan" trong quan ải sao? Thực ra là "quan" trong quan tài đấy."

"Chân Hình Đạo phụng thờ Chân Hình Đại Đế, là hóa thân khí vận sơn nhạc thế gian. Phụng thờ vị Đại Đế này, tuy có thể mượn thần thông dời non lấp biển, nhưng cũng kiêng kỵ việc phá hoại phong thủy. Mà nói đến phá hoại phong thủy, trên đời này không ai bằng con người. Thời Nghiệp Triều còn tại vị, từ Kim Thủy đến đây toàn là thành trấn. Khai hoang, chặt cây, săn bắn, lúc đó đến cả chó sói quanh đây cũng hiếm thấy."

"Cho nên sau khi Nghiệp Triều diệt vong, Chân Hình Đạo không cho phép người đời phá hoại sơn hà nữa. Nhưng Lục Bộ Huyền Giáo vừa không muốn thế gian quá đông đúc, lại vừa hy vọng người trong giáo khu có tư chất tu hành tốt, ngươi bảo phải làm sao?"

Lý Vô Tướng lập tức nhớ đến những người Quan Thành cao lớn vạm vỡ mà mình đã thấy trên thuyền.

"Thế nên cứ đời này qua đời khác, một người sinh ra nếu bẩm sinh đã tàn tật hoặc mắc bệnh hiểm nghèo, đương nhiên là không dùng được. Nhưng Đại Đế có đức hiếu sinh, không thể dìm chết trẻ sơ sinh, nên đành đặt vào trong quan tài được luyện chế bằng pháp thuật Chân Hình Giáo, gọi là 'Tàng Thần Dưỡng Khí'."

"Nếu một người lớn đến mười tám mười chín tuổi mà mắc bệnh hiểm nghèo không chữa khỏi, hoặc tàn tật chân tay, hay tư chất cực kém, thì cũng phải đặt vào pháp quan, cũng là 'Tàng Thần Dưỡng Khí'."

"Cứ thế đời này qua đời khác, sau này ngươi đến Quan Thành sẽ thấy, người dân trong thành ai nấy đều khỏe mạnh vui vẻ, vô ưu vô lo, như thể đang ở trong cõi cực lạc nơi trần thế. Người tư chất kém nhất là dân thường, làm ăn sản xuất; người khá hơn một chút thì ở An Dân Phủ và Trấn Thủ Phủ, tu luyện công pháp ta truyền cho Tiết Bảo Bình, cũng có thể kéo dài tuổi thọ. Người tốt hơn nữa thì được sơn chủ trấn giữ thành phố hoặc hành giả, đệ tử Huyền Giáo thu làm đệ tử, đó mới là tầng lớp thượng đẳng."

Tăng Kiếm Thu thở dài: "Còn ta, xuất thân từ hào tộc trong thành. Hôn nhân hào tộc ngoài giáo khu nếu không phải thế gia tu hành thì thường nhìn vào môn đăng hộ đối, tiền tài. Hào tộc trong giáo khu cũng vậy, nếu muốn lấy vợ chính thất thì cũng nhìn vào môn đăng hộ đối. Nhưng hào tộc trong giáo khu tất nhiên cũng là đại tộc xuất thân nhiều người tu hành. Ngoài môn đăng hộ đối ra, muốn có thêm con cái thì phải nhìn vào tư chất."

"Trong Quan Thành, người thường không được tùy ý kết hôn mà phải qua nhiều tầng kiểm tra. Nam nữ xuất thân nhà bình thường có tư chất tốt thường bị hào tộc dùng để sinh sản. Bởi vì dù sang hay hèn, một đôi nam nữ chỉ được phép sinh hai con. Nếu ngươi là gia chủ, liên hôn với người khác sinh ra một đứa con, tư chất tuy không cần phải đưa đi Tàng Thần Dưỡng Khí nhưng cũng không tính là tốt, tất nhiên phải sinh thêm đứa nữa."

"Lúc này, phải thử từng chút một." Tăng Kiếm Thu nheo mắt nhìn về hướng Quan Thành, "Tìm nữ tử hoặc nam tử có tư chất tốt, sinh ra đứa con không ưng ý thì đương nhiên có cách khiến nó bệnh tật tàn tật, rồi đưa lên Quan Sơn, sau đó lại sinh đứa tiếp theo. Nếu không ngại hao tổn tu vi của bản thân, ngươi có thể thử đến khi nào ưng ý thì thôi."

"Ta chính là được sinh ra như thế, đó là chuyện của ta." Tăng Kiếm Thu nói đến đây, đưa tay về phía Hách Liên Tập. Hách Liên Tập đưa vò rượu cho hắn, hắn uống một ngụm rồi cầm trên tay, "Còn Lâu sư huynh nữa. Lâu sư huynh, xuất thân chắc cũng giống ta. Nhưng thân thế của huynh ấy còn... ta cũng không biết nói sao, tóm lại, huynh ấy từng là hành giả của Chân Hình Giáo."

Phan Mộc Vân kinh ngạc: "Huynh ấy ư!?"

Tăng Kiếm Thu gật đầu: "Ừ. Huynh ấy là đệ tử của Chân Hình Đạo đến Quan Thành rèn luyện, thiên phú cực cao, sau khi đến Quan Thành, chỉ một năm đã được Ngô Sơn Chủ trấn giữ Quan Thành cất nhắc làm hành giả. Sau khi ta lên năm tuổi, gia đình đã mời huynh ấy về làm thầy. Ta theo huynh ấy học pháp thuật Chân Hình Giáo, năm mười hai tuổi đã đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Hư, chỉ thiếu chút nữa là bước vào Luyện Thần Hóa Hư."

Phan Mộc Vân và Hách Liên Tập hít một hơi lạnh, Lý Vô Tướng cũng suýt quên mất việc giả làm người, đợi đến khi phản ứng lại mới vội vàng hít một hơi thật mạnh: "Vậy sau đó..."

"Năm ta mười ba tuổi, Lâu sư huynh hai mươi ba tuổi, đã tu luyện đến đỉnh cao của cảnh giới Luyện Khí." Hắn nhìn Lý Vô Tướng một cái, "Kiếm Tông và Tam Thập Lý Tông chúng ta, sau Luyện Khí là phải kết đan. Phải kết tiên thiên nhất khí trong cơ thể thành kim đan, nuôi dưỡng hạt giống dương thần. Nhưng Lục Bộ Huyền Giáo, cảnh giới sau Luyện Khí là 'Luyện Thần', ngược lại với việc kết đan của chúng ta, là phải luyện hóa hết bách tiết chư thần, tạng phủ chư thần trong cơ thể, hòa vào trong tam hồn thất phách."

"Lâu sư huynh lúc đó sắp trùng kích cảnh giới Luyện Thần. Người của Lục Bộ Huyền Giáo phần lớn tư chất tốt hơn chúng ta, pháp tài tu hành cũng không thiếu, lại có sư trưởng chỉ điểm, quá trình tu hành rất thuận lợi. Nhưng mỗi khi đến lúc trùng kích cảnh giới lại nguy hiểm hơn chúng ta. Sự nguy hiểm này chính là vì Quan Sơn."

Hắn lại liếc nhìn Lý Vô Tướng: "Những kẻ Tàng Thần Dưỡng Khí trong Quan Sơn đều vô tri vô giác, thường phải hơn hai mươi năm mới chết. Trong hơn hai mươi năm đó, nói là Tàng Thần Dưỡng Khí, thực ra là bị đại trận trên núi chậm rãi rút lấy tiên thiên nhất khí, nguyện lực và nhân khí của cơ thể. Đại trận lấy được những thứ đó thì có thể cung cấp cho tu sĩ trong thành sử dụng."

"Ngoài giáo khu, chúng ta không ai dám khởi tâm tu hành hương hỏa nguyện lực. Bởi vì một khi đến lúc đột phá cảnh giới sẽ ma niệm nổi lên, đó là con đường tự sát. Nhưng ở nơi như Quan Thành, tu sĩ lại dùng. Tích tiểu thành đại, chậm rãi mà dùng. Người trên Quan Sơn vì đã không còn tri giác nên tạp niệm cũng ít, như vậy đến khi đột phá lại dùng pháp khí trong giáo trấn áp, là có thể thành công."

"Còn một cách nữa cũng có thể khiến người ta trở nên ổn thỏa hơn khi phá cảnh, đó là kết hôn. Đến cảnh giới như Lâu sư huynh, khi kết hôn có thể chuyển hóa một phần ác nhân quả do ma niệm gây ra sang cho con cái. Lâu sư huynh lúc đó đã tìm được một nữ tử phù hợp trong thành. Thông thường trường hợp này, sau khi sinh hạ con cái phù hợp thì mọi chuyện coi như xong, không tính là kết hôn, chỉ tính là mượn giống."

"Thế nhưng hai người ở bên nhau vài tháng, Lâu sư huynh nảy sinh tình cảm sâu đậm, nói là muốn cưới người phụ nữ đó. Chuyện này trong Huyền Giáo cũng có, nhưng Ngô Sơn Chủ ở Quan Thành lại khác."

"Nếu xét từ người trong Huyền Giáo mà nói, Ngô Sơn Chủ là một vị sơn chủ tốt. Người chính trực, tuân thủ giới luật trong giáo. Cũng sẽ như người thường mà bồi dưỡng cho mình một hậu duệ có tư chất tốt. Chuyện này người ngoài giáo khu nhìn vào sẽ thấy lạnh lùng tàn nhẫn, nhưng trong giáo khu thì chẳng ai thấy có vấn đề gì cả."

"Vị Ngô Sơn Chủ này còn thích đề bạt hậu bối, đối với người có tư chất tâm tính tốt đều rất quan tâm, nếu dùng lời của người ngoài giáo khu mà nói thì là hơi cổ hủ, hy vọng ai cũng giống mình, lấy việc phi thăng diệu cảnh làm trọng."

"Ông ta biết dự định của Lâu sư huynh, nên cảm thấy người phụ nữ đó khiến huynh ấy phân tâm. Sắp tu đến cảnh giới Luyện Thần rồi, không được phép phân tâm. Thế là ông ta đưa người phụ nữ đó đi Tàng Thần Dưỡng Khí. Chuyện này một khi đã vào pháp quan thì không có cách nào cứu được, không khác gì cái chết."

"Nhưng phàm là chuyện gì cũng có ngoại lệ, đó là Kiếm Tông chúng ta. Nếu tu đến cảnh giới Đông Hoàng Thái Nhất, hoặc không cần thành đại đạo mà chỉ là tu vi của những linh thần dưới trướng ngài, cũng có thể thu lấy nhân đạo khí vận, tùy ý thao túng sinh hồn. Vị Ngô Sơn Chủ đó chắc không ngờ Lâu sư huynh lại nặng tình đến thế, sau khi biết người phụ nữ đó bị đưa lên Quan Sơn, liền lập tức phản ly Chân Hình Giáo, rời khỏi giáo khu."

"Sau đó, Lâu sư huynh gặp Mai Chưởng Kiếm ở Hoài Dương, muốn học phi kiếm thuật với bà ấy. Các ngươi biết Mai Chưởng Kiếm rồi đấy, người này làm việc luôn khác người thường. Sau khi nghe Lâu Hà kể về quá khứ, bà ấy bảo huynh ấy rằng: Ngươi mang công pháp Chân Hình Giáo trong người, phi kiếm này ngươi không học được đâu."

"Thế là Lâu sư huynh lập tức tự phế tu vi ngay trước mặt bà ấy để chứng minh quyết tâm. Mai Chưởng Kiếm thấy tâm tính huynh ấy có thể làm kiếm hiệp, Lâu sư huynh liền trở thành kiếm hiệp."

"Chuyện tự phế tu vi gây tổn hại cực lớn cho cơ thể. Với tư chất của Lâu sư huynh, sau khi phế bỏ tu vi phải mất sáu năm mới tu lại đến Luyện Khí. Lúc đó, ta vừa tròn mười chín tuổi, cũng tu đến bước phải trùng kích cảnh giới Luyện Thần... Đây không phải là tư chất của ta tốt hơn Lâu sư huynh. Chỉ là huynh ấy xuất thân nhà bình thường, còn ta xuất thân hào tộc, pháp tài và chỉ điểm không thiếu thứ gì, gia đình dự định để ta tu đến cảnh giới Luyện Thần rồi mới đưa đến tổng đàn."

"Năm ta mười chín tuổi, Lâu sư huynh trở về. Sau này huynh ấy nói với ta, lúc trở về là muốn giết Ngô Sơn Chủ. Nhưng khi huynh ấy rời Quan Thành, Ngô Sơn Chủ vẫn chỉ là Luyện Khí, đợi đến khi huynh ấy quay lại, Ngô Sơn Chủ đã là Luyện Thần rồi, không còn là người mà huynh ấy có thể giết được nữa."

"Huynh ấy không ra tay được nên quay lại tìm ta. Hào tộc trong Quan Thành cũng chẳng khác gì bên ngoài, ta từ nhỏ cũng không cảm nhận được tình yêu thương của cha mẹ người thân, người bầu bạn với ta chỉ có Lâu sư huynh. Mối quan hệ giữa ta và huynh ấy có thể coi là thầy trò, bạn hữu, cũng là anh em, cha con. Người này vì xuất thân nhà bình thường nên suy nghĩ trong Chân Hình Giáo bị coi là dị loại, nếu không cũng không làm ra chuyện vì một người phụ nữ mà rời giáo."

"Huynh ấy dạy dỗ ta từ năm năm tuổi đến mười ba tuổi, tám năm trời, tâm tính ta ở một vài chỗ cũng giống huynh ấy. Thật ra nếu ta chỉ lo tu hành thì hôm nay đã không làm kiếm hiệp. Là vì năm mười chín tuổi ta gặp chuyện giống Lâu sư huynh - ta muốn phá cảnh, tộc nhân cũng muốn ta kết hôn."

"Có bài học của Lâu sư huynh, tộc nhân sẽ không cho phép ta ở bên người phụ nữ đó lâu dài, thật ra ta còn chưa kịp nhìn rõ mặt nàng ta. Nhưng chuyện này lại khiến ta cảm thấy rất khó chịu - chẳng lẽ ta không khác gì trâu ngựa dùng để phối giống sao? Hơn nữa từ khi Lâu sư huynh rời đi, sáu năm từ mười ba đến mười chín tuổi, tộc nhân quản giáo ta vô cùng nghiêm khắc, điều này càng khiến ta khó chịu, chỉ muốn nhanh chóng tu đến Luyện Thần để đến tổng đàn."

"Lúc này Lâu sư huynh tìm gặp ta. Sau này nghĩ lại, huynh ấy cũng không tử tế lắm, chỉ nói với ta về cái tốt bên ngoài giáo khu mà không nói cái xấu, nhưng chuyện này đến tận hôm nay ta cũng không hối hận - huynh ấy hỏi ta có muốn làm kiếm hiệp không, ta chẳng cần suy nghĩ, lập tức đồng ý, thế là cùng huynh ấy rời khỏi Quan Thành. Sau đó, ta giống huynh ấy, tự phế tu vi để học phi kiếm thuật. Chỉ có điều tư chất của ta không tốt bằng huynh ấy, nguyên khí bị tổn thương nặng hơn, huynh ấy trúc cơ mất sáu năm, còn ta mất mười mấy năm."

Hắn ngửa cổ, cổ họng chuyển động, uống cạn sạch rượu trong vò, vứt sang một bên rồi lau miệng: "Hai chúng ta chỉ có chừng đó chuyện thôi. Cho nên việc ta tự mình quay lại cứu huynh ấy, trong mắt các ngươi có vẻ rất mạo hiểm, nhưng với ta, thực ra cũng chẳng nguy hiểm hơn việc trừ yêu diệt tà ngoài giáo khu là bao."

"Ta rời nhà đã ba mươi ba năm, nhưng nơi như Quan Thành khác với ngoài giáo khu, chỉ cần không phải dân thường, ai cũng có thể sống đến hơn trăm tuổi, ba mươi ba năm qua thay đổi trong thành không tính là gì. Vừa rồi Ngô Hạo chẳng phải nói Lâu sư huynh những năm qua đã quay lại sáu lần sao, chuyện này ta biết, huynh ấy đều đang tìm cơ hội xem có thể giết được Ngô Sơn Chủ hay không, mỗi lần đều thám thính trong thành, sau khi về đều kể lại với ta."

"Phủ trưởng Trấn Thủ Phủ của Quan Thành trước đây ta có quen biết, sau khi quay lại dùng chút thủ đoạn, rất dễ dàng làm một tên lính canh, đã gặp được Lâu sư huynh. Huynh ấy giờ tu vi đã bị phế nhưng tính mạng vẫn còn. Theo cách làm của Ngô Sơn Chủ, sẽ không giết huynh ấy ngay hoặc giao cho Huyền Giáo - chuyện này mấy năm nay ông ta không hề báo cáo lên giáo."

"Ông ta ấy à, dù có muốn giết Lâu sư huynh thì cũng tất phải là sau khi bắt huynh ấy 'thành tâm hối cải'. Như vậy thực ra vẫn còn rất nhiều chỗ để xoay chuyển."

Lý Vô Tướng gật đầu: "Liệu có phải là vị phủ trưởng mà ngươi nói..."

Tăng Kiếm Thu liếc nhìn Ngô Hạo: "Không đâu. Phủ trưởng Trấn Thủ Phủ họ Ứng, ông ta có một điểm yếu mà ta biết từ nhiều năm trước - ông ta có sáu đứa con. Chuyện này ở nơi khác trong giáo khu mà bị người ta biết được sẽ bị phạt rất nặng, đại loại là tước bỏ chức vụ, đưa con cái đi Tàng Thần Dưỡng Khí. Nhưng ở Quan Thành, hình phạt của Ngô Sơn Chủ sẽ không nhẹ nhàng như vậy."

"Phủ trưởng Ứng không tính là đệ tử Huyền Giáo, nhưng đã tu luyện công pháp thì cũng coi là nửa người tu hành, Ngô Sơn Chủ quản được. Bản thân ông ta chỉ có hai đứa con thôi, ghét nhất là chuyện này. Một khi để ông ta biết, cả nhà phủ trưởng Ứng đều phải lên Quan Sơn Tàng Thần Dưỡng Khí, dù ông ta có lập công lớn gì đi nữa thì cũng chỉ là vinh dự sau khi chết thôi, ông ta hiểu rõ điều đó."

"Hơn nữa ông ta lại không biết ta là kiếm hiệp, chỉ tưởng ta mấy năm nay trốn khỏi Quan Thành, làm du hiệp tán tu trong giáo khu, giờ quay lại là vì bên ngoài không chịu nổi nữa nhưng lại xấu hổ không dám gặp tộc nhân, nên mới đi làm lính canh. Trong mắt ông ta, nếu qua vài năm nữa ta lại tìm về, được chấp nhận, chắc ông ta phải mừng thầm vì bám được vào một cái cây lớn mới đúng."

"Còn về Ngô Hạo, lần trước ta gặp Lâu sư huynh không có cơ hội nói chuyện. Nếu có thể gặp lại lần nữa, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi."

Mấy người lại nhìn về phía Ngô Hạo, đều nhíu mày.

Nghe những lời của Tăng Kiếm Thu, việc xử lý hắn quả là hơi khó khăn. Nếu hắn thực sự là cháu ngoại của Lâu sư huynh, lại đúng là tai mắt mà Lâu sư huynh để lại Quan Thành, thì vừa rồi quả thật hơi có lỗi với hắn.

Nhưng mà...

"Ngô sư huynh, ngươi nói sau này ngươi muốn làm kiếm hiệp, đúng không?" Lý Vô Tướng suy nghĩ một chút, đứng dậy đi đến bên cạnh Ngô Hạo, "Vậy thế này đi, trước tiên chúng ta phế bỏ tu vi của ngươi đã, dù sao sớm muộn gì cũng phải phế thôi."