Khi tin tức về việc Kiếm Tông xuất hiện vị Nguyên Anh Kiếm Tiên thứ ba truyền đến tai Miêu Nghĩa, hắn đang cùng Lâu Hà ở tại một ngọn núi nhỏ thuộc dãy Ngọc Luân, nơi đặt đạo tràng của Thiên Tâm Phái.

Ngọn núi này không có gì đặc biệt, không cao vút hiểm trở, cũng chẳng có khí thế hùng vĩ tráng lệ, chỉ là một ngọn núi nhỏ nằm trong phần nhánh kéo dài về phía Tây Nam của dãy Tiệm Sơn dài hàng ngàn dặm.

Thế nhưng, trên bầu trời phía trên ngọn núi nhỏ này, bất kể ngày đêm đều lơ lửng một vầng hào quang sáng như gương soi, khiến bốn mùa trong núi đều như xuân, ôn hòa sáng sủa, trở thành một động thiên phúc địa đúng nghĩa.

Vầng hào quang này chính là do "Chỉ Nguyệt Huyền Quang" - pháp bảo trấn phái của đạo tràng hóa thành, Thiên Tâm Phái cũng nhờ đó mà có tên.

Miêu Nghĩa và bộ hạ đã đến Thiên Tâm Phái được bảy ngày, hắn cảm thấy kiên nhẫn của mình sắp cạn kiệt rồi.

Lúc này, hắn đang ở tại Văn Tâm Các phía Tây núi Ngọc Luân. Các lầu này có năm tầng, xây dựng trên một vách núi. Từ tầng thứ năm nhìn ra xung quanh, có thể thấy làn sương mỏng manh giữa các dãy núi dưới ánh hoàng hôn, cùng những mảng kiến trúc trải dài ẩn hiện trong sương mù và rừng cây. Đa số mái nhà được lợp bằng ngói trắng mài từ thương ngọc, lại được huyền quang trên bầu trời phản chiếu nên tỏa ra ánh huỳnh quang. Thoạt nhìn, cảnh sắc trong rừng núi như mơ như ảo, khiến người ta ngỡ như đang lạc vào chốn Quảng Hàn tiên cảnh.

Tầng năm nơi hắn ở thực chất là một gian phòng mát, bốn bề không tường, đều cuộn rèm ngọc, Miêu Nghĩa dùng nơi này làm phòng làm việc để xử lý các công vụ.

Trước mặt hắn là một cái bàn lớn, trên bàn bày biện sa bàn địa hình của Thiên Tâm Phái và các khu vực xung quanh Đức Dương.

Dãy núi Tiệm Sơn nơi núi Ngọc Luân tọa lạc có hướng từ Tây Bắc sang Đông Nam, chia địa hình trên sa bàn thành hai phần. Phía Đông Bắc của dãy núi là khu vực gần Đức Dương, chiếm một phần tư diện tích sa bàn, còn phía Tây Nam sa bàn chính là nơi U Cửu Uyên xuất thế.

Giống như hắn, Ngũ Nhạc Chân Hình Giáo có tổng cộng mười bốn vị trấn thủ được phái đi các giáo khu để cải biến địa khí. Trong mười bốn người này, tu vi của hắn không tính là cao, chỉ mới bước vào cảnh giới Luyện Thần được hơn ba mươi năm, đang ở giai đoạn viên mãn của tầng thứ nhất - Dục Thần kỳ.

Vì vậy, lần xuất giáo khu này, hắn hoàn toàn không muốn động thủ, nên mới nhận một chức trấn thủ từ Đông Nhạc Chinh Thảo - phía trước có các đồng môn ở giai đoạn Luyện Thần trung hậu kỳ và Hoàn Hư cảnh vây quét Kiếm Hiệp, còn hắn thì ở phía sau chiến tuyến, cải biến địa thế sơn thủy vùng Đức Dương, từ từ mở rộng giáo khu. Lại còn phải giao thiệp với ba mươi sáu tông phái gần đó, đóng vai trò sứ giả chiêu hàng, vừa an ổn lại vừa phong quang. Gặp kẻ nào ngoan cố không chịu khuất phục, chỉ cần báo về Đông Nhạc Chinh Thảo, để họ phái những đồng môn bản lĩnh cao cường đến dùng vũ lực trấn áp là được.

Bảy ngày trước khi hắn đến Thiên Tâm Phái, mọi việc vẫn rất thuận lợi.

Tông chủ Thiên Tâm Phái đích thân xuống núi nghênh đón, cực kỳ cung kính, nói vài câu đại loại như Bát Bộ Huyền Giáo vốn cùng một gốc, miệng gọi mình là "Đế Sứ", lại sắp xếp cho đoàn người của hắn ở tại nơi ở của chính tông chủ - tòa Văn Tâm Các này. Xem ra họ đã sớm quyết định, có ý muốn quy thuận.

Thế nhưng vận may của hắn lại không tốt, U Cửu Uyên lại xuất thế ngay gần Thiên Tâm Phái.

Thật là vô lý, ngoài giáo khu Trung Lục còn có ba mươi sáu tông phái, lại càng có vô số vùng đất hoang vu hẻo lánh rộng lớn hơn, tại sao cứ phải là ngay trên địa bàn Thiên Tâm Phái chứ!?

Ngày biết tin này, tông chủ Thiên Tâm Phái không còn đến tán gẫu với hắn nữa, Miêu Nghĩa cũng đang nghĩ xem mình có nên rời núi Ngọc Luân ngay lập tức để trở về Quan Thành hay không.

May mắn là các đồng môn trong giáo phản ứng cực kỳ nhanh chóng, ngay ngày hôm sau đã tập kết được đội tiên phong - sáu mươi lăm vị Luyện Thần, hai mươi ba vị Hoàn Hư, lập tức đi vây quét.

Cuộc vây quét này dĩ nhiên không thành công, những Kiếm Hiệp kia vẫn đột phá vòng vây thoát ra ngoài. Tuy nhiên, điều khiến Miêu Nghĩa thở phào nhẹ nhõm là hướng đột phá của họ là đi về phía Tây, càng ngày càng xa Thiên Tâm Phái nơi hắn ở, còn các cao thủ trong giáo vẫn đang truy kích đại bộ phận Kiếm Tông được hai vị Nguyên Anh bảo hộ, viện binh của năm bộ còn lại cũng đang từ bốn phương tám hướng kéo đến, thế là núi Ngọc Luân lại an toàn trở lại, không còn phải lo lắng có một đạo lưu quang bất ngờ bắn tới từ cách xa trăm dặm nữa.

Thế là tông chủ Thiên Tâm Phái lại đến Văn Tâm Các vào hôm kia, nói rằng mấy hôm trước cơ thể không khỏe, sợ mạo phạm Đế Sứ nên mới không đến gặp.

Lại hỏi thêm về khí tượng trong giáo khu thế nào, nếu những "hóa ngoại tu sĩ" như họ có ý quy y thì nên xử sự ra sao. Rõ ràng là đã biết đại thế Kiếm Tông đã mất, tuyệt đối không thể nào quay lại đây báo thù nữa, nên định cúi đầu khuất phục.

Nhưng vận đen dường như cứ kéo đến không dứt, ngay ngày hôm qua, một đệ tử trong giáo tên là Triệu Tự Thần đến núi Ngọc Luân, nói với hắn rằng Lý Vô Tướng có thể là một vị Nguyên Anh!

Lúc này Triệu Tự Thần đang đứng trước mặt Miêu Nghĩa.

Miêu Nghĩa nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm hắn: "Hắn tự xưng là Lý Vô Tướng? Dáng vẻ có giống tên Lý Vô Tướng mà giáo đang tìm không? Ngươi nói lại cho ta nghe lần nữa?"

"Đúng vậy. Người con thấy có tóc trắng, diện mạo tuấn tú, trông như một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi. Khi giáo nói về Lý Vô Tướng chỉ mô tả như vậy, đều khớp với những gì con thấy." Triệu Tự Thần tỉ mỉ đáp, "Khi chúng con giao thủ với hắn... lúc bốn người chúng con đi đến thôn Phúc Tinh, có mang theo mười bốn tùy tùng tán tu. Đều là những kẻ được tuyển chọn kỹ lưỡng, tu vi tuy không bằng đệ tử trong giáo, nhưng so với đám Luyện Khí của ba mươi sáu tông phái thì chắc không kém là bao."

"Nhưng những người này, trong lúc bốn người chúng con đang nói chuyện thì đều bị hắn giết sạch, không một tiếng động, không ai nhìn thấy hắn. Bành Thi sư đệ đi kiểm tra họ, cũng chỉ trong một hơi thở, chưa kịp ra tay đã mất mạng."

"Lúc đó ba người còn lại chúng con đều cảnh giác, nhưng Phan Cát sư đệ vẫn bị hắn chém giết ngay trước mặt con, sau đó hắn mới hiện thân. Trước đó con còn nghĩ liệu có phải hắn đang giở trò quỷ, giả làm thủ đoạn Nguyên Anh hay không, nhưng hắn nói với chúng con vài câu, rồi lập tức hiện thân trên vách đá đằng xa, con mới nhận ra đó chắc chắn là Âm Thần của hắn."

Miêu Nghĩa hít một hơi lạnh, suy nghĩ một hồi, quay sang nhìn Lâu Hà bên cạnh: "Lâu sư đệ, ngươi đã từng thấy Lý Vô Tướng ở Quan Thành chưa?"

"Từng thấy từ xa, nhưng cũng coi như nhìn rõ dáng vẻ rồi." Lâu Hà đáp. Lại đứng dậy đi đến bàn cầm bút lên, "Miêu sư huynh, huynh chờ một chút."

Hắn đặt bút lên giấy, nhanh chóng phác họa ra một hình người, sau đó nhấc tờ giấy lên cho Triệu Tự Thần xem: "Người ngươi thấy có phải là hắn không?"

Triệu Tự Thần chỉ liếc mắt một cái, lập tức gật đầu: "Đúng, không sai chút nào, chính là hắn."

Miêu Nghĩa từ từ thở ra một hơi, dựa người vào lưng ghế. Nhíu mày suy tư một lát, thở dài: "Thật là xui xẻo, sao lại có chuyện xui xẻo thế này? U Cửu Uyên rơi vào gần Thiên Tâm Phái này cũng thôi đi, nhưng rõ ràng nói là Kim Đan, lại là một vị Nguyên Anh? Sao lại có chuyện như vậy được?"

Hắn lại đứng phắt dậy: "Lâu sư đệ, chuyện này ngươi có tin không? Mai Thu Lộ dạy ra một vị Nguyên Anh tu hành nhanh hơn cả bà ta? Hả?"

Lâu Hà chưa kịp mở miệng, Triệu Tự Thần lại nói: "Trấn thủ, đệ tử cảm thấy bất kể chuyện này khó tin đến mức nào... Trấn thủ vẫn nên báo lên Chinh Thảo thì hơn. Hôm qua và hôm nay, khi con đến đây, phát hiện chuyện này đã lan truyền rồi - các thôn trấn gần Thiên Tâm Phái vốn có rất nhiều tán tu đến nương nhờ. Nhưng sau khi Lý Vô Tướng giết Hà sư đệ ở thôn Phúc Tinh, lại để lại mạng sống cho mười mấy người. Mười mấy kẻ mù đó đi khắp nơi kể lại chuyện này, con tuy có sai người đi bắt về vài kẻ, nhưng đã muộn rồi."

"Bây giờ, các thôn trấn gần đây, những tán tu vốn đến đều đã bỏ đi, chỉ vì Lý Vô Tướng nói nếu hắn biết ai đến đầu quân cho Huyền Giáo, sẽ giết không tha. Con đi dọc đường mới biết trong lòng những tán tu đó, danh tiếng của Kiếm Hiệp ra sao... Chỉ vì câu nói đó của hắn, họ đều sợ mất mật rồi. Hơn nữa..."

Triệu Tự Thần ngập ngừng: "Lý Vô Tướng này dường như khác với những Kiếm Hiệp khác, tính tình rất hung ác bạo ngược. Trấn thủ, nếu hắn thật sự là Nguyên Anh, tình huống xấu nhất... con sợ hắn sẽ giết lên Thiên Tâm Phái. Bởi vì nghe những lời hắn nói, ý là định dùng sức một người kiềm chế các đồng môn ở gần đây, để những Kiếm Hiệp khác có thể chạy thoát."

Lâu Hà chậm rãi thở dài trong lòng, im lặng không nói.

Miêu Nghĩa nhíu mày, lại suy nghĩ một hồi: "Vậy..."

Nhưng lời chưa nói hết, bỗng nghe dưới lầu có tiếng ồn ào. Hắn cảm thấy rất phiền lòng, liền nhắm mắt lại. Nhưng ba hơi thở trôi qua mà tiếng ồn ào đó vẫn chưa dứt, thậm chí còn ngày càng lớn hơn. Miêu Nghĩa mở bừng mắt: "Dưới đó bị làm sao vậy?"

Đệ tử ở cửa lập tức chạy xuống lầu hỏi, một lát sau lại chạy lên: "Trấn thủ, có một đệ tử Thiên Tâm Phái muốn gặp Trấn thủ, nói là có..."

Miêu Nghĩa vung tay: "Bảo hắn cút đi, bây giờ không có thời gian..."

"...nói là có chuyện liên quan đến Lý Vô Tướng muốn nói với Trấn thủ."

Miêu Nghĩa ngẩn người: "Hắn có thể biết chuyện gì? Bảo hắn..." Nhưng nghĩ lại, lại xua tay: "Thôi, bảo hắn lên đây."

Không lâu sau, người được dẫn lên.

Lại là một nàng, không phải hắn.

Nữ tu của Thiên Tâm Phái không ít, nhưng mấy ngày nay khi nhìn thấy những nữ tu đó, Miêu Nghĩa càng cảm thấy cách gọi "hóa ngoại chi địa" quả không sai - so với phụ nữ trong giáo khu, phụ nữ bên ngoài này dung mạo xấu xí thô bỉ hơn nhiều, ít có người khiến người ta thấy vui vẻ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy người phụ nữ này, hắn lại thấy nỗi phiền muộn trong lòng giảm đi đôi chút - đây là một nữ tu có dung mạo vô cùng diễm lệ, mặc đạo bào màu xanh hồ, trên đầu buộc hai dải lụa rủ xuống, thần tình e lệ, trông rất đáng thương.

Khi thấy Miêu Nghĩa, nàng lập tức bái lạy, giọng nói cũng rất trong trẻo: "Đệ tử bái kiến Đế Sứ."

Miêu Nghĩa nhìn mái tóc đen và cổ của nàng, giọng điệu dịu lại: "Ngươi tên gì?"

"Đệ tử là Trình Bội Tâm."

"Ừm, Trình Bội Tâm, ngươi nói ngươi biết chuyện của Lý Vô Tướng? Được rồi, đứng dậy đi, ngẩng đầu lên nói chuyện."

Trình Bội Tâm đứng dậy, hơi ngẩng đầu lên một chút, để Miêu Nghĩa nhìn thấy một dáng vẻ ôn nhu với ánh mắt long lanh: "Bẩm Đế Sứ, là biết ạ. Đệ tử trước đây là chưởng quan của Phi Vân Quan thuộc bổn phái trú tại Đức Dương, lúc ở đó, đệ tử đã từng gặp Lý Vô Tướng. Lúc đó, hắn vẫn chỉ là tu vi Trúc Cơ."

Miêu Nghĩa suy nghĩ một chút, lại thở dài: "Ồ, vậy đó là chuyện từ bao nhiêu năm trước?"

Trình Bội Tâm nhìn hắn một cái, hơi ngập ngừng: "Chuyện hai tháng trước ạ."

Miêu Nghĩa ngẩn người, trợn mắt nhìn Lâu Hà, rồi lại nhìn Triệu Tự Thần, thấy hắn cũng đang ngẩn người.

"Hai tháng trước!? Ngươi nói nhảm cái gì thế!?"

Trình Bội Tâm mím môi, giọng vẫn rất bình tĩnh: "Đế Sứ hãy nghe đệ tử nói. Đệ tử cũng vừa mới nghe nói, bảo rằng Lý Vô Tướng này có tu vi Nguyên Anh, còn có người thấy Âm Thần của hắn xuất du. Chỉ là, cái gọi là Âm Thần này, e rằng chưa chắc đã thực sự là Âm Thần."

Triệu Tự Thần nhìn chằm chằm nàng: "Ngươi nói là ta bịa đặt?"

Trình Bội Tâm cúi đầu trước hắn: "Tiên sư đừng trách, đệ tử không có ý đó. Chỉ là muốn nói, Lý Vô Tướng đó không phải là người. Những gì hắn dùng, có lẽ cũng không phải thủ đoạn của con người."

Miêu Nghĩa rướn người về phía trước, nhìn vào mắt nàng: "Được, Trình sư muội, ngươi nói đi, nói tỉ mỉ cho ta nghe xem!"

Trình Bội Tâm từ từ thở ra một hơi, lại hơi ngẩng mặt lên, lúc này ánh nắng ngoài lầu chiếu lên khuôn mặt nàng, trông càng thêm diễm lệ động lòng người.

"Hai tháng trước khi đệ tử gặp hắn lần đầu, hắn đã giết một vị Hành Tẩu của quý giáo tại Nhiên Sơn, lúc đó, hắn vẫn là tu vi Trúc Cơ. Sau đó hắn nhất quyết đến Phi Vân Quan của đệ tử mượn ở, đệ tử vì sợ hãi hung danh của Kiếm Tông, đành phải nhẫn nhục đồng ý. Nhưng ngay trong những ngày hắn ở trong quan, hắn vậy mà đã tu luyện đến cảnh giới Luyện Khí."

"Lúc đó vào ban đêm, hắn có đến Võ Miếu ở Đức Dương, tức là Thái Nhất Miếu một chuyến. Đêm đó, chính là đêm hắn tu luyện đến Luyện Khí, trên trời Đức Dương sấm sét đánh xuống ba đạo, trong miếu cũng chết vài con tinh quái. Người trong thành đều cho rằng là Thái Nhất hiển thánh trừ ác, nhưng sau đó hắn nói với đệ tử, là do hắn giết. Nhưng sau đó đệ tử suy nghĩ lại, liên kết với những hành vi kỳ lạ của hắn những ngày đó, nhận ra hắn có lẽ không phải là người, mà là một con tinh quái biết mượn hương hỏa nguyện lực để tu hành."

"Thật ra... chắc là một con quỷ quái đắc đạo." Trình Bội Tâm cắn môi, "Bởi vì cựu tông chủ Nhiên Sơn Tông là Triệu Khôi vốn là bạn của đệ tử, oan hồn của vị tông chủ đó từng báo mộng cho đệ tử, nói rằng ông ta từng bày một trận pháp, muốn luyện ra Thái Nhất tinh khí để cầu trường sinh, gần như đã thành công. Nhưng chính là bị Lý Vô Tướng này hãm hại, cướp đoạt đạo quả. Theo lời Triệu Khôi, Lý Vô Tướng coi như là quỷ quái thành tinh, đã không còn tính là con người nữa."

"Sau đó đệ tử nghe tin Lý Vô Tướng lại kết đan ở Quan Thành, liền biết những gì Triệu Khôi nói là thật - khi hắn kết đan ở Quan Thành, cách lúc hắn luyện khí cũng chỉ mới hai tháng, chắc chắn là đã mượn nguyện lực của Quan Thành, chuyện thế này, chỉ có tinh quái mới làm được."

"Còn về cái gọi là Âm Thần xuất du của hắn..." Trình Bội Tâm quay sang nhìn Triệu Tự Thần, mỉm cười dịu dàng, "Vị tiên sư này, có thể phiền ngài kể lại tình cảnh lúc đó cho đệ tử nghe không?"

Nhìn dáng vẻ của nàng, nghe giọng điệu của nàng, luồng khí vừa nảy sinh trong lòng Triệu Tự Thần cũng tan biến một nửa, ho một tiếng: "Được."

Thế là kể lại tình cảnh lúc trước một lần nữa.

Trình Bội Tâm khẽ nhíu đôi mày thanh tú, rồi lại giãn ra: "Chắc là Huyền Quang Kính. Trước khi Lý Vô Tướng rời khỏi Phi Vân Quan, hắn đã cướp đi một món pháp bảo của đệ tử, chính là Huyền Quang Kính. Thứ này có thể nhiếp hồn phách người, thông tới Linh Sơn. Đệ tử không biết cụ thể hắn làm thế nào, nhưng khi hiện thân trước mặt tiên sư, chắc là đã mượn Huyền Quang Kính - ẩn thân trong gương, trông như là biến mất vậy."

Miêu Nghĩa im lặng, hồi lâu sau mới nhìn Triệu Tự Thần: "Ngươi thấy sao?"

Triệu Tự Thần hơi nhíu mày: "Nghe Trình sư muội nói như vậy... hình như... phong thái của Lý Vô Tướng lúc đó, quả thật có vẻ phô trương. Phải rồi, Trấn thủ, nếu ngài hỏi con hắn là giả thần giả quỷ hay thực sự là Nguyên Anh, thì con đương nhiên nói, hắn là giả thần giả quỷ rồi!"

"Hay lắm!" Miêu Nghĩa vỗ tay vịn, "Ta sẽ báo chuyện này lên Chinh Thảo! Hay lắm! Đây cũng là một công trạng!"

Nhưng lời hắn vừa dứt, đã nghe thấy hai tiếng gọi -

"Đế Sứ—"

"Miêu sư huynh—"

Miêu Nghĩa quay sang nhìn Lâu Hà: "Sao vậy?"

"Miêu sư huynh, nếu hắn thật sự chỉ là một Kim Đan, vậy chúng ta có thể làm cho công lao này lớn hơn một chút. Từ khi khai chiến đến nay đã nửa tháng, cao thủ trong giáo xuất quân toàn lực, nhưng vì có hai vị Nguyên Anh bảo hộ, tổng cộng chỉ chém giết được năm vị Kim Đan, mười mấy kẻ Luyện Khí mà thôi." Lâu Hà nói nhỏ, "Nhưng Lý Vô Tướng này là một Kim Đan lẻ loi, nếu chúng ta chém giết được hắn, thì là công lao lớn biết bao?"

Miêu Nghĩa ngẩn người, nhíu mày suy tư.

Lúc này Trình Bội Tâm cũng lên tiếng: "Đế Sứ, vị sư huynh này nói có lý, đệ tử... cũng có thể giúp một tay ạ."

Miêu Nghĩa cười tùy ý, búng ngón tay: "Còn ngươi..."

"Đệ tử còn một đệ tử, tên là Trình Thắng Phi, vì tư chất tốt nên hai tháng trước bị người Kiếm Tông bắt đi, ép làm Kiếm Hiệp." Trình Bội Tâm đứng thẳng người, "Nhưng hai ngày trước nó truyền tin cho đệ tử, nói rằng nó cùng bốn Kiếm Hiệp khác bị đánh tan, muốn đến Thiên Tâm Phái tìm đệ tử che chở. Đế Sứ, nếu Đế Sứ có thể bảo toàn cho đệ tử của ta, ta nguyện dùng nó để dẫn dụ Lý Vô Tướng đến, bắt ba ba trong rọ."