Đêm đã về khuya, Lý Vô Tướng đang nằm trong gian nhà kho.
Nhà kho nằm phía bên trái gian chính của nhà họ Tiết, diện tích khá nhỏ. Một nửa gian phòng chất đầy củi lửa, nửa còn lại vừa đủ để trải một tấm đệm rơm, chừa ra một khoảng trống nhỏ để đi lại. Trước khi chuyển đến đây, nơi này đã được xông khói kỹ lưỡng, lũ rắn rết chuột bọ dù có cũng đã chạy sạch. Sau đó, hắn còn rắc thêm bột hùng hoàng mua từ tiệm tạp hóa nhà họ Trần, nên chẳng lo có khách không mời mà tới.
Lý Vô Tướng điều hòa hơi thở sao cho thật dài và đều đặn, tựa như một người đang chìm vào giấc ngủ say. Điều này không hề dễ dàng, thậm chí còn khá nhọc nhằn. Bởi lẽ cơn đói đang ngày một cồn cào, đói đến mức hắn cảm thấy toàn thân rã rời, gần như không thể duy trì được hình hài con người hiện tại.
Cảm giác này khiến hắn nhớ đến ma cà rồng, hắn lúc này cũng khao khát máu thịt đến cùng cực. Hắn thậm chí còn dự định chờ trời sáng sẽ làm thịt con gà mái nhỏ kia, uống máu trước rồi ăn sống thịt sau. Ý nghĩ đó khiến những xúc tu dưới lớp da của hắn bắt đầu ngọ nguậy, chúng hướng về phía gian nhà chính bên ngoài, nơi có máu thịt tươi mới, mỡ màng, ngon lành hơn con gà mái kia gấp bội...
Giây tiếp theo, hắn lập tức thu hồi tâm trí, từ từ hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại.
Có tiếng động.
Thật khẽ khàng, tựa như tiếng lá rơi trên thềm đá ngoài sân. Nếu là người thường thì tuyệt đối sẽ không chú ý đến âm thanh này, nhưng sân nhà họ Tiết không có cây cối, đêm nay cũng chẳng mưa, mà tiếng động ấy lúc nhanh lúc chậm, đang hướng về phía...
Lý Vô Tướng nín thở lắng nghe—
Đang hướng về phía nhà kho.
Có kẻ đêm hôm lẻn vào nhà họ Tiết, đây chính là kết quả hắn mong đợi. Những ngày qua, tất cả những gì hắn làm đều là để người ta chú ý đến mình, từ đó truyền tin đến tai Triệu Kỳ, tạo cơ hội cho hai bên tiếp xúc, để hắn làm rõ xem vị Luyện khí sĩ họ Triệu này xuất hiện ở Kim Thủy là trùng hợp, hay là vì Triệu Khôi.
Chỉ là hắn không đoán được kẻ đang đến là ai. Người của trấn chủ chăng? Đến để xem thử vị "Tiểu công tử nhà họ Lý", "dòng dõi hoàng tộc nơi thôn dã" này có gây thêm phiền phức gì trong trấn hay không?
Tiếng động dừng lại trước cửa, Lý Vô Tướng hơi hé mắt. Đêm nay trăng khuyết, chỉ có chút ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, nhưng với hắn thế là đủ.
Hắn đợi vài nhịp thở, vẫn không thấy động tĩnh gì khác, đang định bụng không biết người kia có đứng im ngoài cửa hay không, thì bỗng thấy một cái bóng đen khổng lồ bao trùm lấy toàn bộ cửa sổ.
Ngay sau đó, bên ngoài nổi gió! Tiếng rít gào thổi vào cánh cửa và khung cửa sổ kêu lạch cạch liên hồi. Lý Vô Tướng chấn động trong lòng, định vùng dậy nhưng phát hiện mình không thể cử động, thân thể đã hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển.
Cơn cuồng phong chỉ thổi một chốc, cánh cửa và khung cửa sổ đã bị thổi bật ra khe hở. Sau đó, Lý Vô Tướng nhìn thấy hai bàn tay khổng lồ, một bàn bám lấy khung cửa sổ, một bàn bám lấy khung cửa, thò những ngón tay vào trong. Bàn tay ấy cực lớn, mỗi ngón tay to bằng cánh tay hắn, trông như vỏ cam, tỏa ra ánh xanh sắt lạnh lẽo, đầu ngón tay mọc những chiếc móng đen sì cong vút, sắc nhọn, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.
Hai bàn tay cào cấu liên hồi, để lại những vết cào sâu hoắm trên khung cửa và vách tường, đất đá lả tả rơi xuống. Sau đó, Lý Vô Tướng nhìn thấy đôi mắt của thứ đó—những con ngươi đỏ ngầu to bằng miệng bát, nhìn vào trong nhà từ khe hở của cửa sổ và cửa chính. Sau khi phát hiện ra hắn, đồng tử của nó lập tức co rút lại, nhìn chằm chằm không rời.
Tiếp đó, một giọng nói như tiếng sấm rền vang lên, thứ đó ngoài cửa bắt đầu gào thét đầy giận dữ: "Cho ta vào, cho ta vào!"
Lý Vô Tướng bị mùi hôi thối trên người con quỷ quái này hun đến mức suýt ngất xỉu, đầu óc trống rỗng, chỉ nghĩ rằng tuyệt đối không được đáp lời nó, nên hắn nhắm chặt mắt, không nói nửa lời.
Con quỷ quái ngoài cửa dường như càng thêm tức giận, nó rút hai bàn tay ra khỏi khe cửa. Sau đó, mái ngói trên nóc nhà vang lên lạo xạo, bụi bặm rơi xuống như mưa. Con quỷ này lại thổi mạnh trên mái nhà, cho đến khi làm rơi vài viên ngói và lớp cỏ tranh bên dưới mới lại nhìn hắn từ khe hở trên mái, gào thét: "Cho ta vào! Cho ta vào!"
Lý Vô Tướng vẫn nhắm chặt mắt không hé răng. Con đại quỷ này quậy phá trên mái nhà một hồi, dường như cảm thấy mệt, không dùng tay cào nữa mà phủ phục ở đó, dí sát con mắt đỏ ngầu vào khe hở, quát lớn hỏi: "Ngươi là ai? Ngươi từ đâu đến!?"
Lý Vô Tướng theo bản năng muốn bảo nó mau rời đi, suýt chút nữa đã buột miệng thốt ra: "Ta là Lý Vô Tướng, ta từ..."
Nhưng khi lời vừa đến đầu môi, trong lòng hắn bỗng sinh ra một chút mơ hồ—Cái tên Lý Vô Tướng này là tên của chủ nhân thân xác này, liệu có phải là của ta không? Mà ta từ đâu đến? Ta không nhớ rõ lắm... ít nhất là không nhớ rõ cụ thể là thành phố nào, nơi nào...
Giây tiếp theo, lòng hắn lạnh toát, lập tức nhận ra trạng thái của mình không ổn. Hiện tại hắn cứ như nửa tỉnh nửa mê, gần như mất đi ý thức—Con quỷ quái này chắc chắn là do Triệu Kỳ phái đến để thăm dò lai lịch của mình! Không ngờ thủ đoạn của hắn lại lợi hại đến thế! Hắn muốn ép mình tiếp tục im lặng, thế nhưng mùi hôi thối nồng nặc trên người con đại quỷ lại xộc tới, khiến tâm trí hắn chao đảo, suýt chút nữa là mất đi ý thức hoàn toàn.
Tuyệt đối không được nói ra!
Nhưng miệng hắn đã không còn nghe lời, âm thanh bị ép ra từ cổ họng: "Ta... Lý..."
Không được nói!
Phải làm sao đây!
Ngoại tà... ngoại tà!
Trong khoảnh khắc này, Lý Vô Tướng nghĩ đến thứ ngoại tà đã từng bám lấy mình.
Sau khi thoát nạn, thứ ngoại tà đó dường như biến mất, hắn cũng cố tình tránh nghĩ đến nó, cho rằng có lẽ nó cũng giống như linh hồn của Triệu Khôi bám trên lưới đồng, đã bị bát máu gà kia xua tan đi rồi. Hơn mười ngày qua quả thật cũng bình an vô sự.
Nhưng lúc này, hắn buộc phải thử gọi nó—Ngoại tà, giúp ta!
Giây tiếp theo, mọi thứ xung quanh bỗng chốc mờ nhạt, trở nên hư ảo. Lý Vô Tướng lại cảm nhận được thứ to lớn và trống rỗng kia, dường như nó đã chờ đợi sự triệu hồi từ lâu, giờ đây đang nóng lòng xuất hiện.
Nhưng sau đó, Lý Vô Tướng cảm thấy nó chỉ "ở đó", không hề để lại cho hắn kiến thức hay khái niệm gì như lần trước, cũng không có bất kỳ phản ứng nào khác.
Hắn chỉ thoáng suy nghĩ đã nhận ra một khả năng—Có lẽ nó là một tà thần, hoặc một thứ gì đó tương tự. Giống như người dân ở trấn Kim Thủy thờ cúng Táo Quân, nó cũng cần sự tín ngưỡng, cần được thờ phụng.
Ý nghĩ này vừa lóe lên, Lý Vô Tướng liền ngẩn người. Không phải ngoại tà không cho hắn thứ gì... ý nghĩ trong lòng lúc này, chính là thứ mà nó để lại.
Vì vậy, hắn lập tức nói trong lòng: Dù ngươi là gì, lần này giúp ta, ta mới có thể sống sót an ổn, mới có thể tìm cách học lấy pháp thuật, mới có thể thờ phụng ngươi... mới có thể tìm vật phẩm cúng tế cho ngươi! Ngươi muốn gì?
Hắn biết lời này thiếu thành ý, tựa như lời hứa suông. Hắn đang định nói thêm vài câu thì bỗng cảm nhận được một sự thỏa mãn và vui sướng vi diệu, cùng với đó là sự tham lam ẩn giấu phía sau, thứ mà lần trước hắn cũng từng cảm nhận được.
Nó hài lòng rồi sao? Câu nói nào đã lay động được nó?
Nhưng hắn không kịp suy nghĩ thêm, mọi thứ xung quanh bỗng ùa về như thủy triều. Lý Vô Tướng cảm thấy đầu óc hoàn toàn tỉnh táo trở lại, hắn lập tức tiếp nối câu nói đang dở dang: "Ta... Lý... ta là... Lý Gia Loan, Lý..."
Ban ngày hắn từng hỏi Tiết Bảo Bình tiểu công tử nhà họ Lý ở Lý Gia Loan tên là gì, nhưng nàng không biết, chỉ biết trấn chủ Lý Gia Loan tên là Lý Mậu, đây cũng là điều mà khách khứa từng nói với cha mẹ nàng khi dừng chân ở quán.
Hắn liền nói: "...Lý Mậu... cha ta... cha... Lý Gia Loan... Loan..."
Con đại quỷ nghe hắn nói năng ấp úng liền gào thét giận dữ. Nhưng giờ đây Lý Vô Tướng không còn sợ nó nữa—Thứ này phần lớn là đang giương oai dọa khỉ, nếu không thì với cái vóc dáng đó, đừng nói là cào nát cửa sổ, chỉ cần đẩy đổ căn nhà này cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Thế mà giờ đây chỉ có thể gào thét bên ngoài, chứng tỏ chẳng có gì đáng sợ!
Hắn liền hạ quyết tâm, chỉ giả vờ như thần trí không minh mẫn, lầm bầm những từ như "Lý Gia Loan", "Lý Mậu", "cha mẹ". Sau một hồi như vậy, con đại quỷ cuối cùng cũng gào lên một tiếng, thu con ngươi đỏ ngầu to lớn lại—
Lý Vô Tướng giật mình ngồi bật dậy trên đệm rơm!
Bên ngoài có gió, thổi cánh cửa kêu lạch cạch. Hắn lau mặt, trên mặt không hề có bụi đất. Nhìn lại vách tường và mái nhà, tất cả đều nguyên vẹn... Vừa rồi chỉ là một giấc mơ!
Lý Vô Tướng đứng dậy, đi ra cửa nghe ngóng một lát, mới chậm rãi rút then cài, đẩy cửa ra một khe hở nhỏ—Lập tức nhìn thấy dưới chân tường ngoài cửa, có một đường lửa nhỏ đang lan nhanh trên một vật gì đó. Trong mùi khói lửa, còn thoang thoảng hương tre.
Hắn không bước ra ngoài mà chỉ chăm chú nhìn—Đó là một người giấy nhỏ, dùng mực vẽ lên người nó những nét mặt, lại dùng chu sa điểm lên đôi mắt. Khi hắn nhìn thấy nó, nó đã cháy rụi gần hết. Lý Vô Tướng hít một hơi thật dài, lại ngửi thấy một mùi hôi thối tinh vi hơn, cực kỳ giống với mùi tỏa ra từ con đại quỷ trong mơ, khiến người ta chóng mặt hoa mắt.
Vì vậy, hắn chậm rãi đẩy cửa lại, nhẹ nhàng hạ then cài.
Con đại quỷ vừa rồi chắc hẳn chính là người giấy này, mùi hôi đó... là do trên người giấy có rắc loại thuốc mê khiến người ta mất trí sao? Xem ra Triệu Kỳ không hề thần thông quảng đại như hắn tưởng tượng trong mơ.
Tuy nhiên, có một điều hắn hiện tại có thể khẳng định chắc chắn—Triệu Kỳ rất có khả năng là đệ tử hoặc người thân của Triệu Khôi, hắn cũng sử dụng giấy tre!
Hiện tại hắn vẫn rất đói, nhưng không còn là cơn đói khi lâm vào đường cùng tuyệt vọng nữa, mà giống như cảm giác đói khi đối diện với một món ngon, bắt đầu thong dong thưởng thức vậy.