Một luồng hơi lạnh thấu xương thấm vào toàn thân Tiết Bảo Bình, khiến nàng không kìm được mà rùng mình một cái. Lý Vô Tướng nắm chặt lấy tay nàng: "Đừng sợ. Nhớ lời ta nói không? Khi đã hiểu rõ sự tình, biết mình nên làm gì, thì chẳng có gì phải sợ hãi cả."

Tiết Bảo Bình cũng nắm chặt tay hắn: "Vậy chúng ta đi báo cho Trấn chủ biết đi?"

Lý Vô Tướng dùng ngón tay gõ nhẹ lên mu bàn tay nàng, ngẩn người ra một lúc: "Thủ đoạn của Triệu Kỳ cao tay hơn ta tưởng, hắn lại ở bên cạnh Trấn chủ đã lâu, hơn nữa thân phận của ta đối với hắn mà nói khá là nhạy cảm. Nếu hắn chối bay chối biến, Trấn chủ có lẽ sẽ thiên vị tin hắn hơn, như vậy chẳng khác nào đánh rắn động cỏ."

"Một khi đã đến bước đường này, ngươi và ta sẽ rất nguy hiểm... Ngươi sẽ rất nguy hiểm. Còn nữa..."

Còn chuyện về ngoại tà nữa. Lý Vô Tướng nhìn vào mắt nàng, do dự một lát. Trước kia, hắn luôn giấu kín những chuyện như thế này trong lòng, tuyệt đối không chia sẻ với bất kỳ ai. Đó là một trong những quy tắc ngầm trong nghề của hắn: Đừng tin tưởng bất cứ ai, đừng tìm kiếm sự an ủi từ bất cứ ai, phải giảm thiểu rủi ro cho bản thân xuống mức thấp nhất.

Hắn từng làm như vậy, dù không nhớ rõ sau đó đã xảy ra chuyện gì cụ thể, nhưng hắn đã hối hận. Cách làm đó khiến quá nhiều áp lực tích tụ trong cơ thể. Hắn tránh được rủi ro bên ngoài, nhưng lại bỏ quên rủi ro của chính mình, để rồi cuối cùng nhận lấy kết cục gần như tự hủy diệt. Hắn cần một chút điều tốt đẹp, một chút chân tâm để né tránh những thứ đáng sợ hơn.

"Còn có ta nữa." Hắn khẽ thở dài, "Triệu Kỳ, có lẽ đang hiến tế thứ gì đó. Nhớ chuyện trong lò bếp mà ta kể với ngươi không? Triệu Khôi dùng ta làm hoàng đế, dùng những đứa trẻ khác làm văn võ bá quan, muốn luyện Thái Nhất. Trước đây ta cứ ngỡ đó chỉ là hình thức, nhưng dùng thứ gì để luyện mới được? Bây giờ Triệu Kỳ giấu bùa chú Táo Quân do hắn vẽ trong mỗi nhà mỗi hộ, lúc bắt quỷ lại nói con quỷ đó biết hưởng dùng hương hỏa..."

"Ta đoán trên đời này thực sự tồn tại thứ gọi là nguyện lực hương hỏa, một loại vật chất hữu hình có thể sử dụng được. Triệu Khôi luyện Thái Nhất có lẽ dùng nguyện lực của hơn một trăm đứa trẻ tin tưởng tuyệt đối rằng trên đời chỉ có một đại nghiệp do trăm người cấu thành. Còn thứ Triệu Kỳ mượn, chính là sự cúng bái của các gia đình dành cho Táo Quân, là khí hương hỏa thường ngày."

"Ta nghĩ hắn đang dùng cách này, giống như Triệu Khôi, để luyện thứ gì đó. Nghi thức hiến tế này đối với ta vô cùng, vô cùng quan trọng, ta thực sự muốn có được nó."

"Là... cách để huynh tu luyện tốt hơn sao?"

"Ừ."

"Vậy huynh không thể hỏi thẳng hắn sao? Hắn đã thu huynh làm đệ tử rồi mà, chẳng phải huynh nói tối nay hắn còn bảo huynh giết Trần Tam Giảo để thử tâm tính huynh sao?"

Lý Vô Tướng buông tay nàng ra, cười khổ: "Đúng vậy. Nhưng có lẽ ta đã làm hỏng chuyện rồi – ta không nên giết Trần Tam Giảo."

Tiết Bảo Bình ngẩn người: "A?"

Lý Vô Tướng đứng dậy thở dài: "Ban đầu ta cũng nghĩ như ngươi, tưởng rằng hắn muốn thử xem ta có nghe lời hắn hay không. Nhưng sau khi ta giết Trần Tam Giảo, thấy Triệu Kỳ lập tức trở nên lạnh nhạt với ta, ta liền biết có vấn đề. Giờ nghĩ lại, còn một lý do khác..."

"Ngươi biết đấy, có những kẻ bản thân làm đủ mọi điều ác, nhưng lại hy vọng con cái mình phải chăm chỉ đọc sách, phải làm người tốt. Triệu Kỳ có lẽ chính là hạng người đó. Hắn muốn đệ tử nghe lời mình, nhưng lại không muốn đệ tử thực sự trở nên lạnh lùng tàn nhẫn – nhất là với kẻ có thiên tư cực tốt như ta. Tối nay ta nghe lời giết Trần Tam Giảo, biết đâu tương lai ta lại có thể phản thầy hại tổ, đầu quân cho kẻ khác. Tâm tư của Triệu Kỳ thật sự rất vặn vẹo, nhưng không còn cách nào khác, ta đoán hắn đúng là nghĩ như vậy. Hạng người này thật phiền phức chết đi được."

Lý Vô Tướng bưng bát đi thêm vài bước, đến bên chậu nước rửa sạch sẽ: "Ngươi đi trước đi, rời khỏi Kim Thủy lánh nạn một thời gian. Ngươi còn nhỏ, ta không biết ngươi đã bị lấy mất bao nhiêu dương thọ, nhưng nhìn qua thì cũng tầm bốn năm năm gì đó. Nhưng nếu ta nhìn ra được, thì người khác dần dần cũng sẽ nhìn ra thôi. Tối qua nhà Trần Tam Giảo còn chiêu dụ quỷ, ta đoán điều đó chứng tỏ việc Triệu Kỳ làm sắp đến hồi kết rồi, ngươi biết đấy, cái cảm giác sức mạnh tích tụ đến cực hạn, sắp bùng nổ ấy. Ngươi trốn vài ngày, lên núi đi. Còn ta... nếu học được gì từ chỗ Triệu Kỳ thì tốt nhất, nếu không được, ta giờ cũng là yêu quái họa bì, ta sẽ cứng rắn với hắn."

Hắn suy nghĩ một chút, quay sang nhìn Tiết Bảo Bình: "Ngươi có muốn ta cứu người trong trấn không?"

Tiết Bảo Bình lập tức lắc đầu: "Muội không muốn huynh vì họ mà mạo hiểm."

Lý Vô Tướng nhìn dáng vẻ của nàng, thầm mỉm cười trong lòng. Sự kiên định này rất giống với cô gái trong câu chuyện mà hắn từng kể cho nàng nghe... Thực ra, nàng luôn rất phù hợp để bước chân vào con đường này. Nhưng hắn cũng biết, đôi khi một ý niệm giống như một hạt giống, thoạt nhìn có vẻ đáng yêu vì sự bướng bỉnh, vì lòng che chở cho người mình thương, nhưng nếu không kiểm soát, cuối cùng có thể lớn thành thứ vô cùng đáng sợ.

Hắn vừa mới nói hạng người như Triệu Kỳ thật phiền phức, nhưng bản thân hắn thì sao?

"Ngày đó nhìn thấy họ vớt xác chết từ dưới sông lên, ta cũng không ưa gì họ." Hắn đặt bát lên bệ bếp, "Nhưng xem ra thế giới này thực sự có thần, còn ta là yêu quái. Chuyện này ta không chắc – ý là, xét theo góc độ huyền diệu, liệu ta có tính là đã dính líu vào chuyện này rồi không? Nếu ta muốn Triệu Kỳ tiếp tục tiến hành buổi hiến tế này để ta học được thứ mình muốn, liệu có tính là trợ giúp kẻ ác, sau này sẽ ảnh hưởng gì đến ta không?"

"Cho nên, tiện thể xem sao vậy. Ta không đến mức vì đám người đó mà liều mạng, nhưng có thể tiện tay giúp một chút."

Tiết Bảo Bình im lặng một lúc, đột nhiên gật đầu: "Được, muội sẽ thu dọn đồ đạc, ngày mai sẽ lên núi. Bình thường muội cũng hay lên núi hái lượm, muội có thể ở lại trên đó hai ba ngày rồi về xem sao, chắc sẽ không ai chú ý đến muội đâu."

Thật tốt. Hắn cứ tưởng còn phải khuyên nhủ vài lần, nàng mới không chịu đi, cuối cùng phải nước mắt ngắn dài bịn rịn mới rời đi được. Giờ xem ra, nàng còn quyết đoán và can đảm hơn cả Trần Tam Giảo.

Nửa đêm còn lại họ không ngủ nữa. Họ đào lại hơn bốn cân bạc lấy được từ nhà họ Vương dưới chân tường. Lý Vô Tướng tìm đá mài, mài ba con dao găm để lại cho thật sắc bén, rồi bảo Tiết Bảo Bình dùng mảnh gỗ mỏng và vải thô khâu ba cái vỏ bao dao, cắm dao vào trong, sau đó rạch mở ngực mình ra, dùng những sợi tơ trắng trong cơ thể quấn chặt lại.

Lý Vô Tướng thử vài lần, xác định mình có thể rút dao ra khỏi lồng ngực trong nháy mắt mới thôi.

Tiết Bảo Bình thì đóng gói những thứ đồ ăn thức uống, chọn một nơi trên núi Bích Sơn – khi nhà họ Tiết mới chuyển đến Kim Thủy, trấn lúc đó còn khá phồn vinh, xung quanh cũng không có nhiều đất đai. Sau khi ông bà nàng mua lại căn viện này, họ đã chọn một sườn dốc trên núi Bích Sơn, đào khoét một cái hang đá trên vách núi đủ cho một người nằm nghỉ, để tiện dần dần khai khẩn đất canh tác.

Nhưng khai khẩn đất đai không phải chuyện một sớm một chiều, mà cần mất nhiều năm. Không lâu sau, trấn xảy ra chuyện Huyền giáo, mười nhà chín trống, đất đai bị bỏ hoang rất nhiều. Ông bà nàng lúc đó mới có thể mua được một mảnh đất nhỏ để trụ lại trong trấn. Sau đó, mảnh đất vừa mới khai khẩn cùng cái hang đá trên núi đều bị bỏ hoang, trừ nàng thỉnh thoảng lên đó ngồi một lát, chẳng có mấy người biết nơi đó.

Giờ nàng mang theo thuốc bột đuổi côn trùng và thú dữ lục lọi được từ nhà họ Vương, ở lại vài ngày chắc chắn sẽ an toàn vô sự.

Cứ bận rộn như vậy cho đến gần sáng, Lý Vô Tướng mới bảo Tiết Bảo Bình đi ngủ một chút để lấy sức, đợi ban ngày lộ diện trong trấn rồi mới lên núi.

Mà vào lúc này, Trần Tam Giảo đang ở trên cánh đồng hoang trên đường đến thành Thanh Giang, đã nhìn thấy con quỷ thứ hai.