Xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, tựa như cả người vừa chìm sâu vào làn nước lạnh. Nàng vẫn có thể nghe thấy âm thanh, nhưng mơ hồ và xa xăm, tựa hồ truyền đến từ tận chín tầng mây.

Tiết Bảo Bình phát hiện mình đang ở trong một không gian tối tăm. Nàng hoảng loạn bước đi hai bước, khua tay múa chân nhưng chẳng chạm vào thứ gì. Trái tim nàng đập loạn nhịp, nàng đứng chôn chân tại chỗ, cố gắng mở to mắt. Một lúc sau, nàng mới nhận ra nơi mình đang ở không hoàn toàn là bóng tối—trên bức tường phía trước dường như có một tia sáng le lói, hắt vào từ một khe hở thẳng đứng nhưng ngoằn ngoèo.

Trong lòng nàng nảy sinh một ý nghĩ, nhưng vẫn hít sâu một hơi, chậm rãi bước đến gần bức tường, nhìn ra ngoài qua khe hở rộng bằng nửa người—

Nàng đang ở trong lòng bếp.

Nàng nhìn thấy tám khuôn mặt điên cuồng, to lớn đang hít thở trong đống tro tàn của bếp lò. Hơi thở của chúng tựa như những cơn gió lớn, bụi bặm bay lên trông như những bông tuyết đang rơi xuống từ bầu trời!

Nơi này... chính là nơi Lý Vô Tương từng ở lại!

---❊ ❖ ❊---

Khi Tăng Kiếm Thu chạy đến trước cửa nhà họ Tiết, ông cảm thấy đôi chân mình đang run rẩy... Đã bao nhiêu năm rồi ông mới có cảm giác này?

Ông lảo đảo đẩy cửa, lao vào trong sân. Đập vào mắt ông là tám kẻ khô héo gầy guộc giống hệt mình đang ở trong bếp. Chúng vây quanh bếp lò, đào bới trong đống tro tàn như những con dã thú bị bỏ đói lâu ngày, tham lam hít lấy hít để. Nhân khí thanh mảnh trên người chúng cùng tiếng lầm bầm "Táo Vương gia gia" không rõ nghĩa, tất cả đều hướng về phía đại viện nhà họ Trần mà tụ lại.

Ông cười khổ một tiếng, nhìn quanh bốn phía, tìm thấy một mảnh vải vụn, rồi cắn rách ngón tay, dùng sức nặn ra mấy giọt máu viết lên mảnh vải một lá bùa Thanh Thần. Phải thử đi thử lại mấy lần, ông mới miễn cưỡng dẫn được tia lửa cháy lên trên lá bùa, rồi ném vào trong bếp, quát lớn: "Tải!"

Tiếng quát này thiếu hơi, nhưng ít nhất cũng áp chế được tiếng oanh minh trong sân trong chốc lát. Lá bùa vừa rơi xuống trước mặt tám kẻ kia liền bùng cháy dữ dội hơn. Lúc này, tám người trong phòng mới sững sờ, nhìn nhau rồi kinh hãi hét lên.

Tăng Kiếm Thu bước nhanh đến trước mặt Trần Tân—tóc hắn đã điểm bạc, gương mặt hằn sâu những vết nhăn, bộ y phục vốn vừa vặn giờ đây như đang treo trên một cái mắc áo rỗng tuếch: "Cô bé nhà này đâu rồi?!"

Con ngươi Trần Tân rung động dữ dội, như vừa tỉnh dậy từ cơn mộng mị: "...Sư phụ, người..."

"Hửm?" Tăng Kiếm Thu nhíu mày: "Sư phụ gì chứ? Ta hỏi ngươi, cô bé nhà này đâu rồi?!"

---❊ ❖ ❊---

Những khuôn mặt trong lòng bếp đột nhiên biến mất, rồi Tiết Bảo Bình nghe thấy tiếng người, mơ hồ như tiếng sấm rền lăn từ trên trời xuống. Nàng nghe không rõ, chỉ lờ mờ phân biệt được vài từ—

"...Lý Vô Tương... đánh nhau... ta đưa nó đi... các ngươi đi không xa... các ngươi cũng... không cứu được nhiều người như vậy..."

Nàng cảm thấy đây dường như là giọng của Tăng Kiếm Thu, nhưng không biết liệu Tăng Kiếm Thu có biến thành giống bọn họ hay không. Nếu Tăng Kiếm Thu ở đây, vậy Lý Vô Tương đâu? Đánh nhau? Hắn đánh với Triệu Kỳ sao? Vậy giờ hắn thế nào rồi?

Nàng phải ra ngoài hỏi cho rõ, nghe có vẻ như Lý Vô Tương đã bảo Tăng Kiếm Thu đưa nàng đi! Rốt cuộc hắn thế nào rồi!?

Phải ra ngoài!

Nàng không biết làm sao để rời khỏi đây, nhưng nhớ lại những điều Lý Vô Tương từng kể, bèn tiến lại gần khe nứt, nghiêng người, dùng hết sức bình sinh chen ra ngoài—

Bùm một tiếng, bếp lò sụp đổ một nửa, Tiết Bảo Bình lăn ra ngoài, người dính đầy tro bụi. Mấy người trong phòng kinh ngạc trong giây lát, Tăng Kiếm Thu liền chộp lấy cánh tay nàng: "Ngươi từ đâu chui ra vậy!?"

---❊ ❖ ❊---

Chát!! Mũi đại thương hất lên, một chiếc ghế gỗ từ trong chính đường nhà họ Trần bay ra vỡ vụn, hóa thành một đám dăm gỗ bắn tung tóe, găm đầy lên lớp da vừa mới mọc lại trên người Triệu Khôi! Nhưng hắn không hề chớp mắt, những vết thương nhỏ li ti đó lập tức khép lại phần lớn trong tiếng oanh minh vang vọng. Hắn lao tới, một thương đâm thẳng vào Lý Vô Tương đang đứng sau chiếc ghế gỗ.

Từ lòng bàn tay Lý Vô Tương bắn ra một chùm xúc tu, kéo hắn lên xà nhà, nhưng chỉ cảm thấy chân phải bị mũi thương lướt qua. Hắn liếc nhìn, một mảng da bằng bàn tay đã bị gọt mất, để lộ lớp Kim Triền Tử vàng óng bên dưới!

Đây đã là vết thương thứ năm trên người hắn, mà từ lúc Triệu Khôi ra tay đến giờ, chưa đầy mười mấy nhịp thở... Triệu Khôi quá nhanh!

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Triệu Khôi vốn còn ở ngoài cửa đã biến mất. Lý Vô Tương nghe bên tai một tiếng oanh minh sắc nhọn, lập tức đưa tay trái chạm vào vách tường, chùm xúc tu trắng muốt kéo hắn sang bức tường phía Đông. Đồng thời, hắn buông ngón tay phải, vẩy mạnh, bốn mảnh sứ vỡ bắn về phía phát ra tiếng oanh minh—không biết có trúng Triệu Khôi hay không, nhưng phía sau lại vang lên tiếng nổ của dăm gỗ, mũi thương lạnh lẽo như con rắn độc mổ và hất vào lòng bàn tay hắn, lại một mảng da người bị rạch toạc!

Tăng Kiếm Thu nói không sai chút nào, sáu mươi năm công phu của Triệu Khôi không phải luyện không, hắn không chỉ giỏi kiếm thuật mà dường như thứ gì cũng tinh thông!

Lúc mới ra tay, Lý Vô Tương còn tưởng mình đã hút đủ tinh huyết của Triệu Kỳ, đủ sức quần thảo với Triệu Khôi một hồi để Tăng Kiếm Thu đưa Tiết Bảo Bình đi trước, còn hắn sẽ tìm cơ hội đồng quy vu tận hoặc giả chết—dù sao Ngoại Tà cũng đã hứa với hắn.

Nhưng khi Triệu Khôi xông vào kho nhà họ Trần vớ lấy một cây đại thương, hắn mới biết thứ này mạnh đến mức vô lý! Có lẽ do hấp thụ hương hỏa nguyện lực mà hóa hình, tốc độ ra tay của Triệu Khôi đã nhanh đến mức không thể nhìn rõ. Hắn giao đấu với hắn vài chiêu trong sân, ngực, bụng, vai trái, sau lưng lập tức bị gọt mất một mảng da lớn, để lộ lớp Kim Triền Tử bên dưới. Bị ánh mặt trời chiếu vào, hắn lập tức thấy chóng mặt hoa mắt, hoảng sợ kinh tâm, dường như mình đã trở thành thứ gì đó không thể lộ diện, chắc là do ánh mặt trời trực tiếp chiếu vào hồn phách đang ký sinh trong Kim Triền Tử!

Kế hoạch trước đó của hắn thực ra giống Triệu Khôi, là cố gắng làm hỏng lớp da của đối phương trong lúc giao đấu, tốt nhất là khiến hắn mất khả năng hành động. Hắn cũng đã dùng mọi thứ trong tầm tay tạo ra vô số vết thương trên người Triệu Khôi, nhưng dưới sự gia trì của nguyện lực, vết thương của Triệu Khôi khép lại cực nhanh. Giờ đây, dù trông hắn như một cái túi hình người chứa đầy khói đen bị đục vô số lỗ nhỏ, nhưng tình trạng vẫn tốt hơn hắn rất nhiều!

Vì vậy, hắn lao vào trong nhà, định nhảy qua cửa sổ sau xuống Kim Thủy—Triệu Khôi muốn Kim Triền Tử trên người hắn, chắc chắn sẽ đuổi theo. Nhưng vừa vào nhà, chưa kịp chạm tới cửa sổ, hắn đã bị Triệu Khôi ép vào tường!

Đây đã là đường cùng, cách cửa sổ sau bên trái và cửa ra vào bên phải chỉ còn ba bước chân. Nhờ tinh huyết của Triệu Kỳ, tốc độ hiện tại của hắn cũng nhanh kinh người, nhưng hắn chắc chắn tốc độ này không thể so với Triệu Khôi—chỉ cần hắn nhúc nhích, đại thương sẽ lập tức đóng đinh hắn lên tường! Chỉ là khi ở trong bếp, Triệu Khôi đã nhập vào người Triệu Hỷ để lừa hắn mấy ngày liền, tính cách hắn chắc chắn không phải kiểu sảng khoái như Tăng Kiếm Thu, vậy thì...

Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, trước mắt chỉ thấy một điểm hàn quang!

Lý Vô Tương không hề cử động, quát khẽ: "Khoan đã!"

Mũi thương dừng lại ngay trước chóp mũi hắn, cán thương rung lên bần bật, kình phong tạo ra khiến da mặt hắn gợn sóng từng đợt. Triệu Khôi thực sự dừng tay, đôi mắt đen ngòm chằm chằm nhìn hắn: "Tiểu súc sinh, không chạy nữa à?"

Lý Vô Tương hơi ngả người ra sau: "Chạy không thoát. Nhưng ta có một thói quen, chết mà không rõ ràng thì không cam lòng. Rốt cuộc ngươi đã làm gì trong bếp nhà họ Tiết?"

Vai Triệu Khôi khẽ run, định ra tay tiếp, Lý Vô Tương lập tức quát lớn: "Ngươi không tò mò ta là ai sao!?"

Triệu Khôi cười lạnh: "Dù sao ngươi cũng không phải Ngoại Tà. Còn là ai, hừ, chẳng qua cũng là một con cô hồn dã quỷ nào đó thôi. Ngươi tưởng trên đời này có ít thứ giống ngươi sao? Chẳng qua cũng chỉ là một hồn ma tu sĩ muốn học pháp thuật của ta nhưng không thành, tình cờ lạc vào đạo tràng của ta mà thôi!"

"Ta không phải hồn ma tu sĩ nào cả, ngươi nghe đây: Trên trời Bạch Ngọc Kinh, mười hai lầu năm thành, tiên nhân xoa đỉnh đầu, kết tóc nhận trường sinh—"

Đôi mắt đen của Triệu Khôi hơi co lại, có chút kinh ngạc, nhưng ngay lập tức chuyển sang vẻ mất kiên nhẫn. Nhưng khi nghe những câu tiếp theo của Lý Vô Tương, vẻ mất kiên nhẫn đó lại chuyển thành kinh ngạc—

"Lầm đuổi vui thế gian, rất cùng lý loạn tình, chín mươi sáu thánh quân, mây nổi treo danh không. Thiên địa đánh một ván..."

"Ngươi biết những thứ này từ đâu!?" Triệu Khôi thu mũi thương lại một chút, người lại tiến gần hơn: "Đoạn sau đâu!?"

Lý Vô Tương thở phào: "Bài thơ này là do tổ sư phái Nhiên Sơn truyền lại phải không? Ồ, ngươi không biết đoạn sau à? Ta bảo này, chuyện đó không quan trọng. Ý ta là ta không phải người của thế giới này. Ngươi có muốn làm rõ ta là ai không? Không làm rõ, ngươi có chắc chắn là sau ta sẽ không có kẻ khác tới không?"

Triệu Khôi im lặng một lúc, đột nhiên thu thương: "Nói như vậy, ngươi cũng có chút duyên nợ với tổ sư bản phái. Được, ta muốn xây dựng lại Nhiên Sơn, ngươi giao Kim Triền Tử ra, ta luyện cho ngươi một thân da thịt hảo hạng, ngươi sẽ là đại đệ tử khai sơn của ta."

"Sư tổ sảng khoái! Nhưng trước tiên hãy nói cho ta biết ngươi làm gì trong đó. Nếu ngươi lật lọng, ta cũng không làm một con quỷ hồ đồ!"

Con ngươi đen của Triệu Khôi đảo nhanh trong hốc mắt, lại liếc nhìn chính mình—dưới sự gia trì của nguyện lực oanh minh không dứt, những vết thương nhỏ li ti do Lý Vô Tương gây ra đã sắp khép lại, đám khói đen trong cơ thể cũng không còn tán loạn.

Hắn lại đảo mắt, kiêu ngạo nói: "Hừ, cũng được. Cũng nên để thiên hạ ít nhất có một người biết rốt cuộc ta đã làm nên thủ đoạn thần tiên như thế nào!"

"Ta dùng bí học của phái Nhiên Sơn, tham chiếu 'Thái Âm Luyện Hình Thuật' của giới tu quỷ tiên, tự sáng tạo ra một môn 'Thái Nhất Luyện Hình Thuật'! Pháp môn này, phải thành quỷ tiên trước, nhưng không được thực sự thành quỷ tiên, sau đó luyện ra một cái túi da có khí vận Thái Nhất. Nếu không có gan dạ, tuyệt đối không dám luyện chính mình; không có nghị lực, tuyệt đối không thể chịu đựng khổ sở mười mấy năm trong không gian vuông tấc; không có đầu óc và kiến thức tuyệt đỉnh, không có vận may trời ban, càng không thể nghĩ ra cách này—"

"Ngươi luyện thành rồi, nhưng bị ta phá hỏng?"

Triệu Khôi đột ngột im bặt, âm u nhìn Lý Vô Tương một lúc: "Hừ, thành tiên trường sinh không phải cầu mà được, là xem ngươi có cái mạng đó không! Ngươi thực sự tưởng mình phá hỏng chuyện của ta sao? Ngươi trước đó chỉ khiến ta trở thành một con quỷ tiên, hồn ma mất hết pháp lực mà thôi. Nhưng ta có cái mạng thành tiên! Đồ đệ ngu ngốc ta dạy dỗ tới đây dùng Thái Nhất Luyện Hình Thuật bày trận! Ta ngược lại lại xui xẻo mà quy vị, tuy không phải Thái Nhất, nhưng cũng coi như thành tiên!"

Hắn lại đột ngột im lặng, dường như cảm thấy mình nói quá nhiều: "Còn ngươi?"

"Ngươi muốn Kim Triền Tử phải không, được, ngươi xem đây." Lý Vô Tương giơ tay, xé toạc áo mình, rồi dùng sức đâm hai tay vào ngực, từng chút một xé toạc lồng ngực. Đợi đến khi xé ra một vết thương với vô số xúc tu màu hồng nhạt đang không ngừng ngọ nguậy, hắn mới thò cả cẳng tay vào trong, dừng lại, như thể thở phào nhẹ nhõm: "A, giống thật đấy."

"Cái gì?"

"Ta nói Triệu Kỳ giống ngươi thật đấy, cứ như đúc từ một khuôn ra, cứ vui là đắc ý quên hình—Triệu Khôi à, ngươi không thấy bây giờ rất yên tĩnh, rất mỹ mãn sao?!"

Triệu Khôi sững sờ—tiếng oanh minh trong sân không biết đã dừng lại từ lúc nào!

A?!

Ánh sáng lạnh lẽo như trăng khuyết vụt qua!

Lý Vô Tương rút hai con dao găm từ trong lồng ngực mình ra—

Cái đầu của Triệu Khôi, khói đen trong cơ thể, tất cả đều vọt lên không trung!

Đầu chưa kịp rơi xuống, hai con dao găm của Lý Vô Tương lại vạch một đường vòng cung trước mặt, ngực Triệu Khôi lập tức bị rạch hai đường lớn, đôi tay rũ xuống!

Lý Vô Tương không biết tại sao tiếng cầu nguyện đột nhiên biến mất, nhưng điều này chắc chắn nằm ngoài dự liệu của Triệu Khôi, có lẽ là do Tăng Kiếm Thu đã dùng thủ đoạn gì đó. Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không nói thêm nửa lời vô nghĩa như Triệu Khôi—Triệu Khôi mất đầu rõ ràng chưa chết, lập tức từ mấy vết rách chưa khép lại trên người lòi ra từng con ngươi đen, từ hai vết thương lớn trên ngực cũng trào ra vô số sợi khói, giống như xúc tu trên người hắn, muốn kéo đôi tay trở lại!

Đoản đao trong tay Lý Vô Tương lập tức bùng lên ánh tuyết chói mắt! Tinh huyết của Triệu Kỳ, túi da của Thái Nhất, kỹ nghệ ngày trước! Khói đen phun trào từ vô số lỗ hổng, tiếng rít gào sắc nhọn như tiếng kêu thảm thiết của Triệu Khôi. Khói đen tụ thành một luồng trọc khí cuồn cuộn, ban đầu hoảng loạn lao lên mái nhà, nhưng bị chặn lại, bèn lao ra ngoài cửa—

Nhưng vừa chạm vào ánh mặt trời ngoài cửa, lập tức như bị chích, lại đột ngột quay ngược trở lại, lao thẳng vào lồng ngực đang mở toang của Lý Vô Tương!

Cả người hắn bị một cú va đập mạnh dội vào tường, xúc tu trắng trong cơ thể tức thì khô héo, lưới vàng rung động oanh oanh dưới da, bề mặt cơ thể lập tức phủ đầy vô số vết nứt nhỏ! Cảm giác này giống hệt như khi bị Kim Triền Tử đoạt xá trong bếp, chỉ có điều lần này Lý Vô Tương cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp trong luồng khói đen đó! Nó tựa như một con quái vật khổng lồ, trong nháy mắt chiếm trọn cả tâm trí hắn, bắt đầu tranh giành Kim Triền Tử dưới da với hắn!

Triệu Khôi ban đầu không làm thế, chắc là vì cách này sẽ làm tổn thương món bảo vật đó—Lý Vô Tương có thể cảm nhận được thứ đó bắt đầu trở nên lỏng lẻo dưới sự kéo giật thô bạo của Triệu Khôi, như thể sắp vỡ vụn. Và bản thân hắn, cũng cảm thấy "chính mình" bắt đầu mơ hồ, tan biến theo sự thay đổi của Kim Triền Tử. Những cảm xúc điên cuồng, phẫn uất, ghen ghét của Triệu Khôi ập vào ý thức hắn như bão táp!

Lồng ngực và cổ họng hắn bị khói đen trong người thúc đẩy dữ dội, phát ra tiếng rít lạ lẫm: "Thứ không biết sống chết, dám phá hỏng đạo hạnh của ta!!"

Lại một chấn động mạnh, cả người Lý Vô Tương như món đồ sứ bị gió cát bào mòn bao năm, bề mặt cơ thể vỡ vụn từng mảng, để lộ Kim Triền Tử vàng rực—

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo—

Một luồng khí tức cuồng bạo kinh khủng, hùng vĩ đột ngột giáng xuống!!

Ngoại Tà!!

Kim Triền Tử lập tức trở nên ngoan ngoãn, còn ý thức của Triệu Khôi như một con thú nhỏ bất ngờ gặp hổ dữ, sự kinh hãi, sợ hãi, tuyệt vọng bùng phát trong chớp mắt, nhưng lại bị trấn áp, bị trục xuất vào góc sâu thẳm nhất của ý thức—khói đen dữ dội phun ra từ những vết nứt trên cơ thể Lý Vô Tương, tan biến vào hư vô!