Lão Đặng nói xong lại đưa tay sờ lên búi tóc, rồi rảo bước đuổi theo.

Ông ta đi tới cạnh con ngựa đen, vươn tay vuốt ve bờm ngựa, mặt mày tươi cười: "Thiếu hiệp, con ngựa này của cậu thực sự rất tốt, sức chạy thế nào?"

Lý Vô Tướng ngửi thấy một mùi hôi rất nhạt từ trong bờm ngựa, lẫn lộn với mùi của chính con vật. Nếu không phải ngũ quan của hắn nhạy bén, người thường chắc chắn sẽ không thể ngửi ra.

Nhưng mùi này đối với hắn chẳng có tác dụng gì cả. Hắn nhớ lại đêm mà Triệu Kỳ thi pháp triệu hồi đại quỷ để thăm dò mình—lúc đó hắn tưởng mình trúng mê hương, nhưng giờ ngẫm lại, có lẽ tất cả đều là công hiệu của lá bùa kia.

Hắn mỉm cười: "Cũng khá tốt."

"Ừm ừm." Lão Đặng đi bên cạnh một lúc, khẽ nhíu mày, rồi hít mũi thật mạnh: "Có mùi gì không nhỉ? Thiếu hiệp có ngửi thấy mùi gì lạ không?"

Nói đoạn, lão rảo bước lên phía trước đầu ngựa hai ba bước, giũ mạnh ống tay áo rộng của đạo bào: "Là mùi trên người ta sao?"

Lần này mùi tỏa ra từ tay áo lão, là một mùi hơi tanh, hơi lạnh. Lý Vô Tướng hít mạnh một hơi, cảm thấy những xúc tu trong mắt, trên lông mày và tóc mình hơi ngứa ngáy, nhưng cảm giác đó thoáng qua rất nhanh.

Hắn liền nói: "Chắc là không đâu, chẳng phải tối qua hai người đã ngâm mình trong nước cả đêm rồi sao."

Lão Đặng quay đầu nhìn hắn một cái, do dự một hồi mới nói: "Ừm... cũng có lý."

Lão lại suy nghĩ một chút, quay người đi tới cạnh ngựa: "Nhắc mới nhớ, thiếu hiệp, sáng nay cậu cứu chúng tôi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn. Đường giang hồ không dễ đi, thêm một người bạn là thêm một con đường—mấy năm trước tôi có được thứ này, là đồ tốt đấy..."

Lão lấy từ trong ngực ra một khúc gỗ, trông vẻ ngoài bình thường không có gì lạ, như thể chỉ là được cầm nắm cho nhẵn nhụi mà thôi: "Cậu ngửi thử xem, có mùi thơm lạ lắm. Có người bảo là âm trầm mộc, có người lại bảo là long diên hương, tôi cũng chẳng rõ. Thấy thiếu hiệp đi nam về bắc, cậu xem giúp tôi đây là thứ gì?"

Lão vừa nói vừa đưa tới. Lý Vô Tướng đưa tay nhận lấy, buông dây cương, trước tiên quạt tay từ xa ngửi thử. Khoang mũi hơi tê dại, cổ họng cũng hơi ngứa, tựa như bị khói sặc phải.

Hắn đợi một lát, thấy bản thân không có gì bất thường, liền đưa lại gần, khẽ hít một hơi. Cảm giác ngứa và tê chuyển thành đau nhói, tựa như vô tình nuốt phải ngụm nước hơi nóng, những sợi tơ trắng trong cổ họng rung động dữ dội, rồi héo rũ đi một mảnh nhỏ. Nhưng chỉ cần vận chuyển tinh khí, nguyện lực tích trữ chạy qua da thịt một vòng là lại khôi phục như cũ. Đây chắc hẳn là thứ lão Đặng đắc ý nhất rồi. Xem ra, rất nhiều loại dược liệu có tác dụng với người thường, nhưng đối với hắn thì hiệu quả lại vô cùng nhỏ bé.

Hắn tung khúc gỗ trong tay, mỉm cười: "Tôi thấy nó giống bùa đòi mạng hơn."

Lão Đặng sững sờ, Lý Vô Tướng ghì cương ngựa, nghiêng đầu nhìn lão Quách phía sau: "Xem ra người bạn này của ông đã rất cố gắng rồi, ông không định ra tay sao?"

Gió lặng đi một thoáng.

Khoảnh khắc tiếp theo, lão Đặng xoay người bỏ chạy!

Nhưng Lý Vô Tướng giơ tay vuốt tóc, rồi búng ngón tay một cái—hai cây kim lập tức bắn vào cổ chân lão Đặng.

Lão kêu lên một tiếng "á", ngã nhào xuống đất. Lão lăn một vòng định bò dậy, nhưng lại kêu thảm một tiếng, chỉ có thể nằm ngửa ra, lập tức rút kiếm trong tay.

Thứ rút ra không phải kiếm sắt, kiếm thép, mà là một thanh mộc kiếm màu vàng sẫm. Lão dựng kiếm trước người, một tay nắm chuôi, tay kia chụm lại thành kiếm chỉ vuốt dọc thân kiếm, vừa kinh hãi nhìn Lý Vô Tướng trên lưng ngựa, vừa run rẩy môi lẩm bẩm chú ngữ.

Lý Vô Tướng gác hai tay lên yên ngựa, kiên nhẫn đợi một lúc—khoảng chừng ba bốn hơi thở, lão Đặng mới đọc xong chú, chỉ thanh mộc kiếm chéo lên phía Lý Vô Tướng, quát lớn: "Đi!"

Dường như có một cơn gió thổi qua, nhưng lại không phải. Lý Vô Tướng cảm thấy trên người mát lạnh, như thể không gian xung quanh bỗng nhiên hạ nhiệt. Nhưng luồng gió lạnh đó vừa chạm vào da thịt hắn đã tan biến. Hắn đợi thêm một lúc, chỉ thấy lão Đặng nằm dưới đất cầm kiếm, trợn mắt nghiến răng, run rẩy nhìn mình.

"Thế là hết rồi?" Lý Vô Tướng nhíu mày, "Cái thứ gì vậy? Còn gì nữa không?"

Lão Đặng ngẩn người một hồi lâu, mới ho khan nhổ ra một hơi: "Hết... hết rồi..."

"Ừ." Lý Vô Tướng gật đầu, "Để tôi tính xem, ông sờ vào ngựa của tôi là hạ độc, chạy lên trước phẩy tay áo cũng là hạ độc, đưa thứ này cho tôi ngửi vẫn là hạ độc. Đây là hạ độc ba lần đúng không?"

Mắt lão Đặng đảo liên hồi, nhìn lão Quách rồi lại nhìn Lý Vô Tướng: "Đúng... đúng là vậy... tôi có mắt không tròng..."

Lý Vô Tướng nghiêng đầu nhìn lão Quách: "Tôi tính không sai chứ, là ba lần đúng không?"

Lão Quách cầm kiếm, đứng cách sau lưng ngựa ba bước, hắng giọng: "Đúng, ừm... là ba lần, thiếu hiệp quả là bản lĩnh cao cường."

"Đáng tiếc, quá tam ba bận." Lý Vô Tướng đột nhiên giơ tay, thanh trường đao treo bên lưng ngựa vang lên một tiếng "xoảng", rồi lập tức thu vỏ. Một tia sáng lóe lên, mắt lão Đặng chớp chớp, đầu đã lăn xuống đất.

Lão Quách từ từ há hốc miệng, nhìn cái đầu trên mặt đất chớp mắt vài cái rồi mới từ từ khép lại, rồi lại nhìn Lý Vô Tướng, một luồng khí lạnh lập tức bò dọc sống lưng lên tận sau gáy—khoảnh khắc trước còn như một thiếu niên không rành thế sự, khoảnh khắc sau đã rút đao giết người!

"Cậu... cậu..."

Lão không kìm được lùi lại nửa bước, nhưng lập tức đứng sững lại không dám nhúc nhích thêm: "Sao cậu lại giết người?"

Lý Vô Tướng nhíu mày suy nghĩ: "Ồ? Không nên giết sao? À, quy củ giang hồ của các người tôi không hiểu lắm, bình thường các người gặp chuyện này thì xử lý thế nào?"

Lão Quách trợn mắt nhìn hắn một lúc lâu mới xác định được hắn không phải đang đùa, lúc này mới từ từ thở ra vài hơi: "Thiếu hiệp... ừm... cậu cũng đừng giận, vừa rồi đúng là mạo phạm, mạo phạm. Tôi không định ra tay đâu, chuyện là thế này... bọn người đi giang hồ như chúng tôi, tầm mắt hẹp, lúc nào cũng muốn tham chút lợi nhỏ. Mọi người gặp nhau, thấy đã nắm rõ gốc gác đối phương thì khó tránh khỏi muốn chiếm chút hời..."

Lý Vô Tướng "ừ" một tiếng: "Cái gọi là chiếm hời mà ông nói, ý là tìm cách giết người đúng không?"

Lão Quách cười khổ: "Cũng có chuyện đó, nhưng biết làm sao được, cậu đâu biết người khác nghĩ gì. Thế đạo này là vậy đấy. Nhưng nếu cậu bản lĩnh cao, hai bên không ai chiếm được lợi của ai, thì chuyện đó coi như bỏ qua... không cần thiết phải lấy mạng nhau làm gì..."

Lý Vô Tướng nhảy xuống ngựa, đi tới trước thi thể lão Đặng: "Nghĩ kỹ lại thì quy củ của các người thật kỳ lạ. Gặp mặt là muốn lấy mạng, cứ như toàn là kẻ hung ác cùng cực. Nhưng nếu như hai người tối qua, đều không làm gì được nhau, thì hôm nay lập tức cười trừ bỏ qua hiềm khích. Được rồi, tôi hiểu rồi, loại chuyện này gặp nhiều thì cũng chẳng coi là gì nữa."

Hắn vừa lục lọi trên thi thể, vừa quay sang giơ ngón cái với lão Quách: "Toàn là những kẻ liều mạng cả nhỉ."

"Tối qua?" Lão Quách giật mình, một lúc sau mới cười gượng, "Thế, thế, thiếu hiệp, vậy tôi xin phép..."

"Đừng, chúng ta còn phải đến Nhiên Sơn mà. Trên đường ông kể cho tôi nghe thêm, xem còn những quy củ gì nữa." Lý Vô Tướng nhặt thanh mộc kiếm lên xem kỹ, thấy trên đó vẽ bùa chú, hắn nhìn không ra, liền ném cho lão Quách, "Ông có nhìn ra lúc nãy hắn dùng thứ này để làm gì không? Kể cho tôi nghe với."

Lão Quách đón lấy thanh mộc kiếm, mặt mày nhăn nhó: "Được... được thôi."

Khi lên đường trở lại, Lý Vô Tướng bảo ngựa đi chậm lại một chút để kiếm khách lão Quách nói chuyện không bị hụt hơi. Hắn vừa kiểm kê các loại viên dược lục lọi được từ trên người lão Đặng, vừa nghe lão kể về thanh mộc kiếm kia.

Các loại viên, tán tổng cộng mười ba món, lão Quách có thể phân biệt được bốn món là thuốc trị bệnh cứu người, chín món còn lại toàn là độc dược. Lý Vô Tướng dựa theo tiêu chuẩn mình ngửi xong có thấy khó chịu hay không để suy đoán độ mạnh yếu của thuốc, rồi lặng lẽ thu hết vào trong cơ thể.

Còn về thanh mộc kiếm kia, lão Quách đúng là nhìn ra được danh đường, bảo rằng trong kiếm này nuôi âm binh mã—có lẽ là nuôi tiểu quỷ, hoặc là giam giữ tinh quái chưa thành khí, sau khi niệm chú thi pháp sẽ thúc đẩy tinh quái nhập vào thân người, tùy theo sức mạnh của đối thủ mà nhẹ thì tổn thương nguyên khí, nặng thì phế bỏ đạo hạnh.

Lão Quách lau mặt: "Hắn ta lại có thứ này, tối qua thật là may mắn, may mà tôi ra tay nhanh. Thiếu hiệp cậu xem, thật không trách tôi trước kia được... cậu không muốn hại người, nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút là bị người ta hại ngay."

Lý Vô Tướng chỉ mỉm cười.

Xem ra, âm binh mã nuôi trong mộc kiếm này không có tác dụng gì là vì thân xác này của hắn đã được Triệu Khôi luyện thành Thái Nhất. Còn về phần lão Đặng này...

"Hai vị, trên giang hồ này được coi là trình độ gì?"

Lão Quách thở dài trong lòng—đúng là một tên "gà mờ". Nhưng tên gà mờ này lại quá khó đối phó. Lão đã biết tính khí của vị này không hề tốt như vẻ ngoài, nên vội vàng suy nghĩ, bất kể hắn có hỏi hay không đều nói hết, chỉ cốt làm sao để hắn vui lòng:

"Ôi chao, chúng tôi thì tính là gì chứ, đều là tổ tiên phù hộ, tu phúc mấy đời mới kiếm được một bộ tâm pháp luyện không bị hố, rồi tự mình mò mẫm vượt qua từng cửa ải, may mắn trúc cơ để sống thêm mấy năm, có thể dựa vào bản lĩnh mà kiếm cơm thôi."

"Nếu vận khí tốt hơn chút, sinh ra đã có tư chất tốt, lại ở trong một gia tộc có chút truyền thừa, công pháp có thể luyện thuận lợi từ đầu đến cuối, đó đều là bảo vật gia truyền. Những người có chút thành tựu như vậy mới có thể đến thành lớn, tìm cung quán, ở đó trừ tà tránh họa cho người ta."

"Nếu số mệnh tốt hơn nữa, bái nhập vào một tông môn, dù cuối cùng không học được gì, nhưng công pháp đó đều có thể tu hành chính thống, không sợ có sai sót hay tai hại gì. Nếu có thể tìm được một thôn trấn làm cung phụng, thì cả đời không phải lo nghĩ, còn dám nghĩ đến chuyện sống tới trăm tuổi nữa!"

Lý Vô Tướng đợi một lúc, thấy lão không nói nữa liền hỏi: "Tông môn này là chỉ mấy tông như Tam Thập Lục Tông sao?"

Lão Quách cười khổ: "Nào dám nghĩ tới đó chứ. Trong Tam Thập Lục Tông, những tông môn suy tàn như Nhiên Sơn là cực kỳ hiếm thấy. Dù vậy, trước khi người chưa đi hết, các tông phái xung quanh cũng không dám công khai đến gây chuyện đâu. Tông phái tôi nói là loại tông môn tán tu này. Còn Tam Thập Lục Tông, thậm chí là Bát Bộ Huyền Giáo, trong mắt chúng tôi đều là những thứ trên trời cả."

"Ồ ồ, những đại gia tộc ẩn thế tu hành kia đương nhiên cũng là trên trời rồi, ai dám nghĩ trong đó có những nhân vật không xuất thế nào, cũng giống như thiếu hiệp vậy!"

Lý Vô Tướng đột nhiên thấy hơi buồn cười.

Hắn vốn tưởng mình chỉ vừa mới ra khỏi Tân Thủ thôn, nhưng nếu những lời lão Quách nói có năm phần không phải là phóng đại...

Vậy thì hiện tại mình thực sự rất mạnh sao?