Phương Tỉnh hân hoan khôn xiết, thân là một kẻ làm công như hắn, lại được thưởng chuyến du lịch năm ngày tới Mỹ quốc.
"Có thể đổi thành tiền mặt chăng?" Phương Tỉnh ngồi trong chốn thuê trọ chật hẹp, lòng đầy mong đợi chờ đợi hồi đáp từ đầu dây bên kia.
"Xin lỗi ngài, không thể!"
Phương Tỉnh vẫn cố chấp tiếp tục hỏi: "Vậy ta có thể nhường cơ hội này cho người khác được chăng?" Hắn đã nghĩ kỹ, Tiểu Lưu ở phân xưởng kia vẫn hằng mơ ước được du ngoạn nước ngoài, chỉ cần giảm một nửa giá, hẳn sẽ bằng lòng ngay.
"Xin lỗi, không thể! Lần này nhận thưởng gắn liền mật thiết với thẻ căn cước, bởi vậy, chỉ chính chủ nhân mới có thể hưởng quyền lợi này."
"Khốn nạn!"
...
Ba ngày sau, tại thành phố New York.
Theo chân hướng dẫn viên du lịch phía trước, Phương Tỉnh lười nhác bước chậm rãi phía sau, bên trái chính là cảng New York, một đại cảng với lưu lượng hàng hóa xuất nhập lên tới hơn trăm triệu tấn mỗi năm.
Tháng tám trời nóng như lửa, ngoài cảng neo đậu mấy chiếc thuyền lớn, những chiếc xe vận tải tấp nập như đàn ong thợ, chở hàng hóa từ những kho hàng đồ sộ tới sát mạn thuyền.
"Oa! Nhà kho nhiều quá, thật lớn a!" Một người phụ nữ trung niên chỉ vào khu nhà kho kêu lên đầy kinh hãi, lập tức bà lại kinh ngạc tột độ trước những bãi chất hàng lộ thiên cùng sân bãi container rộng lớn.
Một người đàn ông đứng bên cạnh hả hê giải thích: "Nơi đây là cảng lớn nhất Hoa Kỳ, thực phẩm, nhu yếu phẩm, cùng đủ loại sản phẩm công nghiệp đều ra vào cảng nơi đây. Nơi này, không dưới trăm vạn tấn vật phẩm được lưu trữ."
Lúc này, một chiếc xe đông lạnh từ phía bến tàu hướng về phía nhà kho chạy tới, đuôi xe xuất hiện một điểm đen khổng lồ, trông hệt như hố đen vũ trụ. Nhìn từ một phía, điểm đen ấy dường như trực tiếp thông ra biển khơi, chẳng biết đầu kia nối liền tới chốn nào. Hố đen tại chỗ dần dần khuếch trương, nuốt chửng mọi thứ xung quanh vào trong.
"A! Có quỷ, chạy mau!" Người phụ nữ kia là người đầu tiên phát hiện tình huống dị thường này, với một sự nhanh nhẹn không tương xứng với thân hình mập mạp, bà ta điên cuồng tháo chạy ngược lại.
"Chạy mau!" Người ở bến tàu cùng đoàn du lịch đều chen chúc nhau bạt mạng tháo chạy, Phương Tỉnh cũng không nằm ngoài số đó.
Tốc độ khuếch trương của hố đen ngày càng nhanh, chẳng mấy chốc đã nuốt trọn cả khu nhà kho, rồi tới những bãi chất hàng lộ thiên...
"Ta đây chính là kẻ thiện chạy cự ly ngắn, các ngươi cứ chờ xem. Ách..." Phương Tỉnh, vốn đang chạy phía sau cùng đội ngũ, vừa nhấc chân chạy đi, thì hố đen đã ập tới rồi...
...
Thời Vĩnh Lạc, tại Bắc Bình.
Cựu Lại bộ chủ sự Phương Hồng Tiệm vừa tạ thế vì tuổi già sức yếu, và hôm nay mới được hạ táng.
Thân là một kẻ bị hoàng đế bãi quan, Phương Hồng Tiệm mới ba mươi lăm tuổi đã buồn rầu mà đoản mệnh. Để lo liệu tang lễ cho phụ thân, người con trai độc nhất Phương Tỉnh đã thể hiện lòng đại hiếu tột bậc, khiến ngay cả chủ trạch cũng phải bán đi, mới chu toàn được việc tang ma.
Thế nhưng, ngay hôm nay, khi tang sự vừa vãn hồi, một vị khách bất chấp kiêng kỵ đã tới viếng thăm.
Đợi khi vị khách kia thỏa mãn cầm công văn cùng tín vật rời đi, lập tức, một tiếng kêu thét thất thanh đã vọng ra từ Phương phủ vốn đang chìm trong tang tóc...
"Người đâu, mau tới! Thiếu gia ngất lịm rồi!"
...
Ba năm sau...
Hành hiếu ba năm là việc mà mọi hiếu tử đều nên làm. Thế nhưng, kể từ khi dời khỏi Phương phủ, chuyển đến một trang viên nhỏ ở ngoại ô Bắc Bình, Phương Tỉnh lại cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Bởi lẽ, trong trạng thái ngơ ngẩn vô tri suốt thời gian ấy, hắn chẳng phải tuân theo bất cứ quy củ rườm rà nào.
Trang viên nhỏ này sở hữu hơn ba trăm mẫu đất, được hơn bốn mươi hộ gia đình tá điền canh tác. Đất đai nơi đây vẫn còn màu mỡ, chỉ có lòng người là đôi phần bất an.
Trong một trạch viện ba gian, lúc này, một người đàn ông tuổi ngoại tứ tuần đang chỉ huy hai gia nhân tháo dỡ những vật dụng hiếu đạo.
"Phương quản gia, thiếu gia tỉnh rồi! Thiếu gia tỉnh rồi!"
Một nha hoàn vận áo xanh biếc, mặt đầy kích động chạy tới, trên tay nàng bưng một chén sữa trâu tươi. Chẳng màng lễ nghi nam nữ, nàng túm chặt vạt áo người đàn ông trung niên, lôi thẳng về phía hậu viện.
Khóe môi Phương Kiệt Luân khẽ run, một tay ôm lấy ngực, vội vã cùng nha hoàn chạy như bay về hậu viện.
Trong một căn phòng ngủ thuộc chủ viện, Phương Tỉnh đã tỉnh lại. Hắn miễn cưỡng nhúc nhích tấm thân đã trở nên cứng đờ, lo sợ nhìn căn phòng mang phong vị cổ xưa này.
"Đây là đâu? Chẳng phải ta đang ở ngoài cảng New York sao?"
Nhìn cánh tay gầy gò trắng xanh, rồi lại sờ tới mái tóc dài của mình, Phương Tỉnh thầm thấy uất ức.
"Thiếu gia, thiếu gia thật sự tỉnh táo sao? Tiểu Bạch, nếu ngươi dám gạt ta, ta... ta..."
Sau một loạt tiếng bước chân dồn dập, người đàn ông trung niên kia liền xông vào. Khi thấy Phương Tỉnh đang ngồi tựa vào giường, nước mắt ông ta liền tuôn rơi như mưa.
"Thiếu gia! Ô ô ô!"
Nhìn hai nam nữ ăn vận cổ trang đang quỳ dưới đất khóc thét, Phương Tỉnh bàng hoàng.
Chẳng lẽ mình đã xuyên không rồi sao? Mà lại còn là một vị thiếu gia ư? Phương Tỉnh đảo mắt một vòng, liền gượng gạo nở một nụ cười hiền lành, run rẩy giơ tay làm hiệu, khẽ nói: "Hai người đứng dậy đi, ta còn đôi chút choáng váng."
Sau khi xúc động đứng dậy, người đàn ông trung niên vội vàng đỡ Phương Tỉnh, rồi nói: "Thiếu gia, người đã mê man ba năm trường, đương nhiên là phải choáng váng rồi!"
Phương Tỉnh thầm mừng trong lòng: "Duy có điều, ta hình như đã quên đi nhiều chuyện lắm rồi!"
"Thiếu gia, chỉ cần người tỉnh lại là phúc rồi. Những chuyện đã qua ấy, tiểu nhân sẽ tường thuật lại cho người hay."
...
Nửa ngày sau, Phương Tỉnh nghe đến mệt lử, Phương Kiệt Luân cùng Tiểu Bạch cũng đã kể đến mỏi miệng, thế là bèn để hắn nghỉ ngơi dưỡng sức.
Nằm trên giường, Phương Tỉnh vuốt ve tấm áo ngủ trên người, trong lòng dấy lên niềm kích động khôn nguôi.
Chủ nhân cũ của thân thể này, sau ba năm si ngốc, dù mỗi ngày đều có sữa trâu, canh gà, thậm chí thỉnh thoảng còn có canh sâm bồi bổ, nhưng cuối cùng vẫn theo chân phụ thân về cõi vĩnh hằng vào hôm nay, để lại di sản này cho Phương Tỉnh từ cảng New York xuyên không tới.
Năm Vĩnh Lạc, Phương Tỉnh biết đây là niên hiệu của Vĩnh Lạc Đại Đế. Thế nhưng, hiện giờ kinh thành Đại Minh lại tại Nam Kinh, còn nơi gọi là "BJ" kia vẫn mang tên Bắc Bình.
Nguyên chủ vốn đã đau buồn vì phụ thân tạ thế, lại thêm vào ngày cuối tang lễ, bất ngờ bị người từ hôn, khiến y nhất thời không thể chấp nhận, liền rơi vào hôn mê sâu.
"Ta lại là một thiếu gia ư? Ha ha ha ha!"
Phương Tỉnh kích động giơ cao cánh tay phải gầy gò của mình, định cắn một cái, để xem mình có phải đang mơ hay không.
"Ồ! Đây là vật gì? Ta đâu có hình xăm!"
Trên cánh tay phải của Phương Tỉnh, một đồ án mỏ neo thuyền vô cùng bắt mắt. Phương Tỉnh dụi dụi mắt, liền cắn mạnh một cái vào đó.
"Oái! Đau quá đi thôi!" Trong cơn hoảng loạn, Phương Tỉnh cảm thấy mình tiến vào một không gian rộng lớn khôn lường, mà bên trong không gian ấy chất chứa vô vàn vật phẩm. Từng dãy nhà kho, những thùng hàng chồng chất ngổn ngang...
"Trời đất quỷ thần ơi! Đây là địa phương nào?" Phương Tỉnh có chút rụt rè, bước tới một cánh cửa kho hàng, vừa đưa tay đẩy, cánh cửa liền mở toang.
Đây là một kho đông lạnh, bên trong hơi lạnh mịt mờ, những khối thịt bò lớn được xếp chồng ngay ngắn. Phương Tỉnh cầm lấy một khối thịt bò, giữa tiết trời oi ả tháng sáu, khối thịt bò đông cứng đến mức khiến bàn tay hắn tê dại hồi lâu.
"Băng tuyết nơi đây sao vẫn chưa tan chảy?"
Phương Tỉnh cảm thấy hết sức đỗi kinh ngạc. Sau đó, hắn lại tìm đến một kho hàng khác, trong đó chất đầy gạo, lại còn là gạo thơm Thái Lan hảo hạng.
Sau khi liên tục xem xét hơn mười kho hàng, Phương Tỉnh ngất lịm đi. Hắn lại xuất hiện trong một gian phòng làm việc bên cạnh, nhưng một nỗi kinh hoàng lớn hơn lại ập đến.
Trong phòng làm việc, trên bàn đặt một ly cà phê. Hắn vươn tay chạm thử, ly cà phê ấy lại vẫn còn nóng hổi. "Khốn nạn thật!" Vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, Phương Tỉnh vừa buông một tiếng chửi thề, thì y đã lại xuất hiện trên chiếc giường gỗ chạm khắc tinh xảo của mình.
"Chẳng phải đây là ảo ảnh chứ?" Phương Tỉnh không chút do dự, hắn lần thứ hai cắn mạnh vào hình mỏ neo thuyền kia một cái. "Mình lại vào được rồi! Ha ha ha ha!"
Đứng trong không gian rộng lớn vô ngần này, Phương Tỉnh đắc ý chống nạnh cười phá lên.
Sau đó, Phương Tỉnh liền thử nghiệm khả năng mang đồ vật ra vào không gian. Quả nhiên, chỉ một ý niệm thôi, hắn đã có thể mang vật phẩm ra ngoài, và cũng có thể mang vật phẩm vào trong.
Phương Tỉnh run rẩy nhìn miếng thịt bò đông lạnh trong tay. "Ta phát tài rồi! Ta phát tài rồi!"
Mà ở nơi mà hắn không thể nhìn thấu, còn có một khu nhà kho cùng những quầy hàng, những hàng chữ vuông hiện lên chỉ rõ nơi chốn của chúng...