Úc Phi lần đầu tiên nhìn thấy Úc Ninh vào ngày sinh nhật mười tuổi của mình.
Ngày đó đáng lẽ phải là một ngày vui vẻ, phụ hoàng một mình đến Di Hòa Điện, xoa đầu chúc mừng hắn thêm một tuổi, nhưng hắn lại chẳng thể nào vui nổi.
Phụ hoàng đi rồi, hắn lại hỏi mẫu phi, rốt cuộc chân hắn bị tàn tật như thế nào.
Mẫu phi không trả lời được, nàng chỉ nói phụ hoàng sau này nhất định sẽ bảo vệ tốt hắn.
Nàng luôn nói như vậy, nhưng hắn đã chán ngán câu trả lời này.
Có lẽ hắn sẽ không bao giờ hỏi câu hỏi đó nữa.
Hắn một mình lên ngọn đồi nhỏ, ngồi trên xe lăn có thể nhìn thấy đỉnh đầu người khác.
Chiều hôm đó mọi thứ vẫn như thường, những người hắn thấy cũng chỉ là những gương mặt quen thuộc, chỉ có một ngoại lệ.
Một cậu bé trắng trẻo gầy gò, một mình cẩn thận đi trên con đường đó.
Quá xa, hắn không nhìn rõ mặt mũi và vẻ mặt của cậu bé, chỉ thấy cậu rất do dự, rất cẩn thận, đi vài bước lại dừng lại, rồi lại đi tiếp.
Cậu bé đường như không biết mình phải đi đâu, chỉ là ra ngoài đi dạo.
Khi đến gần ngọn đồi, cậu lại quay trở về.
Úc Phỉ luôn dõi theo, nhìn cậu bé ngày càng nhỏ dần, cho đến khi biến mất ở Bạch Hạ Uyển.
Bạch Hạ Uyển.
Là nơi Lâm Quý phi từng ở.
Hắn đã biết cậu bé đó, hóa ra là thất hoàng đệ của hắn.
Người hắn kính nể nhất, cháu ngoại của Lâm Vong Huyền.
Từ đó về sau, vô tình hay cố ý, hắn gặp cậu bé nhiều lần.
Cậu bé luôn một mình ra ngoài, lặng lẽ nhìn ngắm xung quanh rồi trở về.
Đôi khi đi rất gần, hắn có thể nhìn thấy khuôn mặt cậu bé.
Hắn chưa từng thấy cậu bé nào xinh đẹp đến vậy, khi ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo xinh xắn khiến người ta quên hết tục trần.
Hắn cũng nhận ra sự thay đổi của cậu bé.
Lần đầu nhìn thấy, cậu bé còn tò mò về thế giới bên ngoài, sẽ nhìn ngắm khắp nơi, nhưng sau đó cậu bé dường như không còn hứng thú với mọi thứ xung quanh, như thể mọi thứ bên ngoài không liên quan đến cậu.
Sau này, từng có một lần dao động.
Hắn nhặt được một con chó nhỏ bị thương.
Con chó rất nhỏ, chưa đầy ba tháng, hắn cong mắt ôm nó về, bước chân vưi vẻ hơn hăn.
Lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp là ở Thái Học, năm đó Úc Ninh bảy tuổi, hắn mười hai tuổi.
Hắn cảm nhận được cậu bé rất thích mình, họ vừa mới đối diện, cậu bé đã mỉm cười với hắn, vô tình lại phát hiện cậu bé đang nhìn mình, rồi lại cười với hắn.
Cậu bé từ lãnh cung ra ngoài, được ngày càng nhiều người yêu thích, xung quanh cậu ngày càng náo nhiệt.
Hắn luôn cho rằng những điều này sẽ không liên quan đến mình. Cho đến khi cậu bé chạy đến Di Hòa Điện, kéo tay áo muốn hắn cùng đi chơi.
Hắn nói hắn thích chỗ cao, cậu bé liền dẫn hắn ngồi khinh khí cầu đến nơi cao nhất trong hoàng cung.
Không ai hiểu được cảm xúc của hắn lúc đó.
Hắn tưởng chừng là vị hoàng tử không tranh không đoạt nhất trong cung, nhưng thật ra lại là người có lòng tự trọng cao nhất và nhạy cảm nhất.
Lòng tự trọng cao đến mức không muốn chơi cùng những người có thể chạy nhảy.
Nhạy cảm đến mức sau khi không đứng dậy được, ngay cả chiều cao tầm mắt cũng phải so đo, tự ngược đãi rồi tự chữa lành bằng cách hướng về nơi cao.
Hắn một mình giam mình trong thư phòng ngột ngạt, dùng thơ văn võ trang bản thân, hỏi thật sự thích gì thì cũng không có, chăng qua là ngụy quân tử thôi.
Hắn bị đệ đệ lôi ra ngoài, bị cậu đưa đến nơi cao như vậy, bị đẩy vào giữa đám người náo nhiệt.
Mười năm sau, người đệ đệ ốm yếu ngồi trên long sàng, nói hoàng huynh thích chỗ cao, hóa ra nơi cao nhất thiên hạ là long ỷ.
Không phải.
Đêm đó mới là nơi cao nhất trong ký ức của hắn.
Cuối cùng không thể vượt qua được độ cao đó.
Úc Bắc Chinh nói, hắn là người đầu tiên mà Tiểu Ninh cười ngay khi vừa gặp mặt.
Hắn biết.
Mùa hè năm ấy, cậu bé bị lôi kéo đi quay đầu lại, thấy hắn cũng đang nhìn mình, lập tức mỉm cười.
Một nụ cười nhạt, trong trẻo.
Trên đời này chắc không ai không thích.
Úc Bắc Chinh cầm thánh chỉ đến cho hắn, trên đó là ý chỉ nhường ngôi vị hoàng đế do vị thiếu niên thiên tử từng nét bút cam tâm tình nguyện viết xuống.
Úc Bắc Chinh hỏi hắn, vì sao không thể kiên nhẫn từ từ.
Bọn họ đều biết ngôi vị hoàng đế này, Úc Ninh ngồi không lâu, vì sao không thể chờ một chút, để cậu ấy ngồi vài năm cho thỏa nguyện.
Hắn không biết.
Hắn không biết phụ hoàng sẽ làm ra chuyện như vậy.
Phụ hoàng trước khi đi gặp người hoàng tử cuối cùng đúng là hắn, phụ hoàng nói với hắn rằng, chuyện của hắn đã được đáp ứng.
Chuyện phụ hoàng đáp ứng hắn là muốn đem ngôi vị hoàng đế cho hắn, lời hứa mà ông đã trù bị hai mươi năm.
Nhưng khi đó, người sắp ngồi lên ngôi vị hoàng đế lại là Úc Ninh.
Hắn vừa nghi hoặc lại bất an.
Hắn không thể phụ lòng sự chuẩn bị hai mươi năm của phụ hoàng và mẫu tộc, cũng không muốn Úc Ninh thật sự xảy ra chuyện gì.
Thiên nhân giao chiến, là sự ích kỷ và yếu đuối của hắn duy trì sự bình thản, hắn không nhắc nhở cũng không dám đối mặt, trốn trong vương phủ mấy tháng.
Đến khi tin tức Hoàng thượng bệnh nặng truyền đến, tiếp đó không ai tìm được hắn, trong khoảnh khắc đó hắn hoảng loạn đến không biết làm sao, ngay cả chân trên xe lăn cũng run rẩy.
Tất cả huynh đệ đều oán hận hắn, quan hệ của họ còn lạnh nhạt hơn cả trước khi Úc Ninh vào Thái Học.
Ngày hôm sau khi không tìm thấy Úc Ninh, Tiểu Lục cũng biến mất.
Họ tìm thấy cậu ở Văn Thúy Viên, cậu đang một mình ngồi sau cầu trượt khóc.
Hắn tiến đến đưa tay muốn kéo Tiểu Lục lên, bị Tiểu Lục hất tay ra.
Hắn nhìn chằm chằm bàn tay đó trầm mặc rất lâu.
Nhiều năm về trước, có hai cậu bé dẫn hắn trượt cầu trượt, hắn từng yếu đuối không chút dè dặt mà an tâm bộc lộ bản thân trước mặt họ.
Tiểu Lục sợ hắn lao xuống sẽ ngã, đã xông tới ôm chặt hắn.
Hiện tại cậu hận hắn mà hất tay hắn ra, không thèm liếc hắn một cái.
Khi mọi người đi rồi, hắn nắm chặt tay áo cúi đầu, hốc mắt cuối cùng cũng cay xè.
Hoàng hôn buông xuống, ánh mặt trời dần tắt, bóng tối từ từ ập đến, thế giới dường như chỉ còn lại một mình hắn.
“Hoàng thượng, Hoàng thượng, sao ngài lại tỉnh sớm vậy?”
Úc Phỉ được Hoàng hậu đỡ dậy, lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Trời còn chưa sáng đâu.” Tần Mạn khoác cho hắn một chiếc áo ngoài, “Ngài lại gặp ác mộng sao?“
Úc Phỉ lắc đầu, hắn không gặp ác mộng, hắn lại mơ thấy hình ảnh khi còn nhỏ, cậu bé Úc Ninh sáu tuổi cong mắt ôm một con chó nhỏ bị thương về nhà.
“Ta mơ thấy, mơ thấy ta biến thành một con chó.”
Hoàng hậu bật cười, “Vậy chẳng phải là ác mộng sao?”
Không phải ác mộng.
Hắn cười không giải thích.
“Ngài ngủ thêm một lát đi, trời còn chưa sáng đâu, Ninh Vương đến giữa trưa mới vào Thịnh Đô.”
Úc Phỉ lên tiếng, vẫn không thể rời mắt khỏi cửa sổ.
Thấy vậy, Hoàng hậu nói: “Thật sự không cần đi đón Ninh Vương sao?”
Úc Phỉ do dự một chút rồi lắc đầu.
Tô Mạn nhìn thấy trên mặt hắn một nỗi sợ hãi.
Nàng nhớ đến chủ ý mà nàng đã đưa ra, giúp nàng thành công theo đuổi Hoàng thượng khi còn thiếu niên, không nói gì, đỡ Hoàng thượng nằm xuống.
Trong phòng rất tối, Tô Mạn nắm lấy tay Hoàng thượng dưới chăn, nói: “Không ngờ Ninh Vương sắp có vương phi rồi.”
Đường quai hàm của Hoàng thượng căng thẳng, hừ lạnh một tiếng.
Hoàng hậu không khỏi bật cười: “Sao ngài lại giống Tam vương gia vậy, cứ như không phải Ninh Vương sắp có vương phi, mà là sắp gả con gái vậy.”
“Hắn thật sự xem đệ đệ như con trai, ta thì không.” Hoàng thượng không còn khẩn trương như vậy, “Hắn là đệ đệ, là người đệ đệ tốt nhất.”
Giọng hắn nhẹ nhàng chậm rãi dịu dàng: “Bởi vì Tiểu Thất, ta mới biết đệ đệ là một sự tồn tại tốt đẹp đến vậy.”
Hai người đều không ngủ tiếp, chờ đợi bình minh, chờ đợi Úc Ninh tiến vào Thịnh Đô, tiến vào hoàng cung.
Khi tận mắt nhìn thấy thiếu niên đó khỏe mạnh vui vẻ xuất hiện trước mặt mình, trái tim căng thẳng bấy lâu của Úc Phỉ nới lỏng, nhưng vẫn vô cùng lo lắng.
Trên bàn ăn, hắn không nói chuyện với Úc Ninh.
Đến võ trường, hắn do đự mãi, cuối cùng khi Úc Ninh định ngăn cản Úc Bắc Chinh và Tịch Đình đánh nhau, hắn vươn tay ngăn cậu lại. Khoảnh khắc đó, không ai biết hắn đã khẩn trương đến mức nào.
Hắn sợ hãi ánh mắt nghi hoặc lạnh lùng của Úc Ninh, càng sợ Úc Ninh căn bản không nhìn hắn.
“Đại hoàng huynh, không thể đánh nữa!”
Hắn không nghe thấy gì khác, chỉ nghe thấy ba chữ "Đại hoàng huynh".
Cậu ấy vẫn gọi hắn là đại hoàng huynh như trước, chứ không phải là Hoàng thượng lạnh lùng, có lẽ là do sốt ruột, không chú ý, nhưng đó lại là biểu hiện chân thật nhất từ đáy lòng.
Khi đó trong mắt hắn chỉ có người đàn ông kia, nhưng Úc Phi trong lòng đã thỏa mãn đến mức có thứ gì đó muốn trào ra.
Hắn cười.
“Muốn cướp đi đệ đệ bảo bối của chúng ta đâu có dễ dàng như vậy.”
Vị đế vương đã phát triển Đại Thịnh đến thời kỳ cường thịnh nhất, lúc này chỉ dám mượn danh tiếng của mấy người huynh đệ để bày tỏ lòng mình.
Úc Ninh trầm mặc một lát, không biết có nghe hiểu lời hắn nói hay không.
Từ đó về sau, Úc Ninh tuy thường xuyên về Đại Thịnh, nhưng rất ít khi gặp hắn.
Không biết là kiêng kỵ việc hắn từng làm Hoàng thượng, hay là không muốn đối mặt với người hoàng huynh này, nơi cậu thường ở nhất là Thanh Thành, số lần về Thịnh Đô vào hoàng cung cũng ít đi.
Bảo là cậu thờ ơ với hắn cũng không phải, cậu đích thân mang từ một thế giới khác đến miếng dán nhỏ có thể giúp hắn đứng lên, dán lên eo hắn, nói cho hắn cách sử dụng, nhìn thấy hắn đứng lên đi lại, cậu cũng sẽ cười như trước.
Nhưng chưa từng có một cuộc trò chuyện riêng nào.
Hắn nghĩ, có lẽ họ cứ như vậy thôi.
Việc muốn trở lại như trước kia là điều hắn hy vọng xa vời.
Ngôi vị hoàng đế càng ngồi lâu, quan hệ với huynh đệ càng xa cách, những người huynh đệ khác hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý, cũng không có gì tiếc nuối, dù sao hắn và họ từ nhỏ đã không thân thiết.
Chỉ là người đệ đệ út của hắn, trở thành một nỗi lo trong lòng hắn.
Hắn nghĩ, không mong đệ đệ có thể như trước kia, chỉ hy vọng có thể nghe chính miệng Úc Ninh nói, có phải hay không vẫn còn oán hận hắn, oán hận bao nhiêu.
Không ngờ, hắn lại nghe được từ chỗ của Đại Hậu.
Đứa con trai đầu tiên của hắn, sinh sau con trai của c Bắc Chinh hai năm.
Tiểu thế tử Úc Thù Tiêu của Vinh Vương phủ sinh ra sớm nhất, cũng được cưng chiều nhất.
Đứa con trai này của hắn, hoàn toàn trái ngược, từ trong bụng mẹ đã yếu ớt, nhỏ nhắn gầy gò, yên tĩnh yếu đuối, nhưng hắn tin chắc rằng sau này dù có bao nhiêu con trai, hắn vẫn sẽ yêu thương đứa bé này nhất.
Tiểu thế tử cũng thích người em này, nhưng ở cái tuổi này, thích một người cũng thích bắt nạt một người.
Các tiểu hoàng tử, tiểu thế tử trong hoàng cung và các vương phủ đều đặc biệt thích Úc Ninh, lén lút khoe khoang với nhau về việc được ở chung với Úc Ninh.
Úc Thù Tiêu thích nhất là khoe khoang với tiểu hoàng tử.
Nghe nói Úc Ninh sắp đến, tiểu hoàng tử cùng các tiểu thế tử khác cùng nhau chạy đến Vinh Vương phủ chờ, Úc Thù Tiêu lại khoe khoang:
“Tiểu thúc thúc thương ta nhất.” Tiểu thế tử hếch cằm lên cao, “Tên của ta là do tiểu thúc thúc đặt.”
Tiểu hoàng tử ngưỡng mộ nhìn cậu, đôi mắt long lanh.
“Tiểu thúc thúc rời khỏi nơi này để đi lên trời, đã đặt cho ta cái tên này.” Tiểu thế tử không học vấn không nghề nghiệp, nhưng lại nhớ rất rõ lời của Úc Ninh, “Cậu ấy nói, trăm sông đổ về một biển, quy về Lăng Tiêu.”
“Thần tiên thúc thúc thật sự rất thích Tiêu ca ca!”
“Tiêu ca ca còn từng đến chỗ của thần tiên thúc thúc phải không?”
“Thật ngưỡng mộ a!”
Mấy nhóc con nhao nhao nói.
Úc Thù Tiêu nói: “Đương nhiên rồi, ta nói cho các ngươi biết, phụ vương của ta là người anh mà tiểu thúc thúc thích nhất, cho nên tiểu thúc thúc thích ta nhất.”
...
Có một cậu bé nhìn về phía tiểu hoàng tử, muốn nói lại thôi.
Khi đó tiểu hoàng tử còn chưa hiểu chuyện, nhưng ánh mắt kia đã làm cậu đau lòng.
Cậu vừa cúi đầu xuống một chút thì một giọt nước mắt đã rơi xuống.
Cậu không phải là đứa trẻ hay khóc, cậu chỉ là thật sự rất thích thần tiên thúc thúc, chỉ cần có một chút khả năng bị cậu ấy ghét bỏ, cậu đã buồn đến muốn khóc.
Úc Ninh vừa lúc thấy cảnh đó.
Cậu đến dỗ dành cậu bé, không dỗ còn tốt, dỗ rồi thì nước mắt không ngừng tuôn rơi.
“Ngoan ngoan, đừng khóc, hoàng thúc cũng đưa con về nhà chơi, được không?”
Mọi người đều có thể thấy được tiểu hoàng tử vui vẻ thế nào sau khi trở về từ Thủ Đô Tinh, ngay cả tính tình cũng hoạt bát hơn rất nhiều.
Buổi tối, tiểu hoàng tử trèo lên long sàng, ôm lấy cổ phụ hoàng.
“Phụ hoàng, con có một bí mật muốn nói với ngài.”
“Ừ?”
Tiểu hoàng tử nhỏ nhắn gầy gò, trắng trẻo mềm mại, trong mắt lấp lánh những ngôi sao nhỏ, cong mắt nói: “Tiểu thúc thúc nói, ngài là người hoàng huynh mà cậu ấy thích nhất và kính trọng nhất.”
Úc Phỉ sững sờ, khoảnh khắc đó hắn cảm thấy có một khoảng trống trong lòng hắn bấy lâu nay, được lấp đầy bằng một thứ gì đó mềm mại.
Tiểu hoàng tử cười lộ ra đôi mắt hình trăng non: “Cho nên, tiểu thúc thúc đương nhiên thích con nhất rồi.”
Hoàng thượng cười ôm cậu bé lên: “Ừ, cậu ấy đương nhiên thích con, trong mấy đứa, con giống cậu ấy nhất.”
Tiểu hoàng tử cười đến tan chảy.
Cùng lúc đó, ở Vinh Vương phủ, Úc Thù Tiêu đang giận dỗi cũng vì món quà và bức thư mà Úc Ninh gửi đến mà lộ ra nụ cười.
“Phụ vương! Tiểu thúc thúc nói, ngài là người anh mà cậu ấy thích nhất, con đương nhiên là người cháu mà cậu ấy thích nhất rồi.”
Úc Bắc Chinh cười đắc ý: “Còn phải nói sao?”
Úc Thù Tiêu: “Hắc hắc.”
Úc Bắc Chinh chọn một chiếc cung nỏ ném cho cậu: “Yên tâm, ai cũng không bằng con, con chính là đứa nhãi con suýt chút nữa đã trở thành con trai của tiểu thúc thúc năm đó.”
Úc Thù Tiêu: “!”
“Ta lại bỏ lỡ chuyện tốt như vậy sao? Vì sao ngươi không cho ta làm con trai của tiểu thúc thúc! A, ta hận quá!”
Úc Bắc Chinh: “???”
Cách đó không xa ở phủ Trưởng công chúa, công chúa nhỏ đang ôm búp bê Tây Dương khinh thường cười.
Sao mấy đứa con trai lại không hiểu vậy, thần tiên tiểu cữu cữu yêu nhất và thương nhất vĩnh viễn là con gái mà.
Tác giả có lời muốn nói: "Hải vương" đại nhãi con gật đầu lia lịa, "Các ngươi nói đều đúng!"