Chiều hôm sau, Úc Bắc Chinh đúng hẹn đến tìm Úc Ninh.
Hắn từ Thái Học đến thẳng Bạch Hạ Uyển của Úc Ninh, cùng nhau chế tạo cung nỏ.
Đêm đó, những ý tưởng mới lạ và thú vị trên bản nháp khiến Úc Ninh liên tục suy ngẫm. Cậu chia sẻ những ý tưởng đó với Úc Bắc Chinh, khiến hắn vui mừng khôn xiết, vừa gọi "bảo bối" vừa cùng Úc Ninh thực hành.
Úc Ninh làm việc một lúc thì lòng bàn tay non nớt bị xước đến đỏ ửng. Úc Bắc Chinh thấy vậy thì không cho cậu làm việc nặng nữa.
"Tay Tiểu Ninh đệ đệ phải giữ để cầm bút chứ."
Úc Ninh cười, để hắn giúp đỡ.
Hai người cứ thế trở nên thân thiết hơn, đến cả cún con Niệm Niệm của Úc Ninh cũng vẫy đuôi với Úc Bắc Chinh.
Hôm nay, sau khi tan học, Úc Bắc Chinh vừa về Sơ Dương cung uống ngụm nước đã định ra ngoài thì bị Đức phi chặn ở cửa.
Đức phi xuất thân từ dòng dõi tướng môn, lại mang vẻ đẹp của người con gái lớn lên giữa cơn mưa bụi mùa xuân, mày lá liễu, mắt đượm nước, trông dịu dàng mềm mại.
"Con định đi đâu?" Đức phi hỏi.
Úc Bắc Chinh ấp úng không nói nên lời.
Đức phi ôn nhu cười nhạt: "Định đi tìm Thất hoàng tử chứ gì."
"Mẫu phi, người nghe con nói!" Tiểu bá vương hoàng cung có chút khẩn trương, liên tục lùi về phía sau: "Chuyện này đáng để chúng ta nói chuyện đàng hoàng."
Hắn hiểu rõ mẫu phi của mình, biết bà càng cười đẹp thì càng đáng sợ.
Đức phi cười nhạt tiến lên một bước. Bà tuy có vẻ ngoài dịu dàng tinh tế, nhưng lại cao hơn hẳn so với những nữ tử bình thường. Chân dài bước một bước đã đến trước mặt Úc Bắc Chinh, tay vòng ra sau lưng hắn, ôn nhu cười.
Úc Bắc Chinh bị mẫu phi xách bổng lên.
Úc Bắc Chinh bị xách về Sơ Dương cung.
Úc Bắc Chinh bị treo lơ lửng, vặn vẹo tay chân giãy giụa.
"Mẫu phi, Tiểu Ninh đệ đệ là bảo bối!"
"Là bảo bối đó!!!"
Nghe hắn nói vậy, Đức phi đổi hướng đến tiểu sương phòng thay vì tấm cung, ném mạnh Úc Bắc Chỉnh vào trong.
"Nói thêm câu nữa xem?"
Úc Bắc Chinh thấy nụ cười trên mặt bà càng sâu, biết mẫu phi đang giận. Bình thường, lúc này hắn sẽ không nói gì thêm để chọc giận bà, nhưng lần này hắn bướng bỉnh nói: "Tiểu Ninh đệ đệ là bảo bối! Các người đều không hiểu!"
Đức phi cười đến dị thường ôn nhu, vỗ một cái vào gáy hắn.
Úc Bắc Chinh ôm đầu ngồi xổm xuống đất, đau đến hít hà.
“Hoàng thượng cố ý làm lơ người mà con vội vàng thân cận, Uc Bắc Chinh, con ngốc thật hay saol"
Úc Bắc Chinh ôm đầu không nói gì.
"Con ở đây tự kiểm điểm cho ta!"
Bên kia, Úc Ninh vẫn đang đợi Úc Bắc Chinh.
Cậu và Úc Bắc Chinh đã chế tạo ra một loại cung nỏ có thể bắn liền ba mũi tên cùng lúc. Úc Bắc Chinh nói, đợi bọn họ hoàn thiện thêm một chút, hắn sẽ mang cho ông ngoại, Trấn Quốc tướng quân.
Hôm qua bọn họ đã hẹn hôm nay cùng nhau thử nghiệm, nhưng Úc Bắc Chinh mãi vẫn chưa đến.
Úc Ninh ngắm nghía Tiểu Cung Nỏ, cậu có một ý tưởng mới muốn nói với Úc Bắc Chinh.
【 Úc Bắc Chinh sao còn chưa tới? 】
【 Úc Bắc Chinh là người giữ chữ tín mà, lần trước hắn không tới, còn đặc biệt phái người tới báo. 】
【 Lần này người không tới, cũng không có tiểu thái giám báo tin, có phải đã xảy ra chuyện gì không? 】
Úc Ninh nhìn những bình luận trên Thiên Thư, cất Tiểu Cung Nỏ vào túi sách, đeo lên người chuẩn bị ra ngoài.
【 Nhãi con muốn đi tìm Úc Bắc Chinh sao? 】
【 Nhãi con mang theo ô đi, lát nữa có thể mưa đó. 】
"Vâng." Úc Ninh lấy thêm một chiếc ô.
Buổi chiều ở Thái Học chỉ có một canh giờ, tức là hai tiếng Võ Khóa theo cách nói của Thiên Thư. Úc Ninh đợi nửa canh giờ sau khi tan học ở Thái Học. Khi ra ngoài, trời vẫn còn sáng, đúng vào lúc hoàng hôn.
Phía Tây Nam hoàng cung đã rất yên tĩnh.
Vì Úc Bắc Chinh, số lần Úc Ninh ra ngoài gần đây nhiều hơn bình thường, nhưng phần lớn là ở khu vực này, không đi quá xa.
Nếu đi tìm Úc Bắc Chinh, cậu chỉ có ba nơi để đến: Khê Hạ cung, Sơ Dương cung và Thái Học Viện.
Úc Ninh đã xác nhận với thái giám ở Khê Hạ cung rằng hôm nay Úc Bắc Chinh không đến đó, vậy chỉ còn lại Sơ Dương cung và Thái Học Viện.
Úc Ninh tạm thời không định đến Sơ Dương cung.
Tứ hoàng tử được Hoàng thượng yêu thích, mẫu phi của Tứ hoàng tử là Đức phi, một trong tứ phi của hậu cung. Sơ Dương cung của họ chắc chắn nằm ở khu vực trung tâm của hoàng cung, nơi đó không thích hợp để cậu đến.
Úc Ninh nghĩ ngợi rồi nhấc chân đi về phía Thái Học Viện.
Thái Học Viện đã tan học, chắc hẳn không có ai.
Ít nhất, ở đó cậu còn quen biết hai vị giáo đầu.
Hoàng cung Đại Thịnh trồng rất nhiều cây ngô đồng, bắt nguồn từ truyền thuyết phượng hoàng đậu ngô đồng từ xa xưa.
Phượng hoàng chỉ sống trên cây ngô đồng. Không biết trên những cây ngô đồng trong hậu cung có bao nhiêu phượng hoàng, cũng không biết các phi tần trong hậu cưng đã tìm được cây ngô đồng để an tâm sinh sống hay chưa.
Những cây ngô đồng cứ thế đứng sừng sững trong hoàng cung hàng trăm năm, cành lá vươn dài giao nhau, chứng kiến bao thăng trầm thịnh suy.
Không biết là mây đen kéo đến hay do trời tối sầm, những tán ngô đồng xum xuê che khuất tạo thành từng không gian nhỏ, bí ẩn và tối tăm.
Úc Ninh dừng bước, đang do dự có nên quay về hay không thì nghe thấy tiếng khóc thút thít.
【 Hình như có người đang khóc. 】
[ Phía trước bên phải có một bóng trắng. }
【 Nhãi con đừng sợ... 】
【 Nhãi con không sợ, là ngươi đang sợ đó. 】
Úc Ninh tiến lên hai bước, quả nhiên nhìn thấy một bóng dáng màu trắng, trong ánh chiều tà ảm đạm, dưới những cành cây tối tăm, trông có chút âm u.
Tiếng bước chân của Úc Ninh rất nhỏ, không làm kinh động bóng trắng kia.
Cậu vịn lấy cành cây ngô đồng thô ráp, lặng lẽ nhìn qua.
Bóng dáng kia rất mảnh mai, hẳn là một nữ tử, lại thêm việc nàng đang ngồi xổm nên trông càng nhỏ bé.
Viền váy áo bằng lụa trắng thêu chỉ vàng hình tường vân, thuần khiết, phiêu dật và quý phái.
Đầu mũi ngửi thấy mùi giấy cháy, một làn khói tản mát trong không trung, vẫn còn có thể tìm thấy dấu vết.
Cô gái đột nhiên quay đầu lại.
Úc Ninh giật mình, vội rụt đầu về sau thân cây ngô đồng.
【 Xinh quá! 】
【 Cô bé xinh quá! 】
【 Tiểu tỷ tỷ khí chất ngời ngời! 】
Quả thật rất xinh đẹp. Úc Ninh hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa rồi, điều khiến người ta nhớ nhất chính là đôi mắt to tròn như hạt hạnh, đuôi mắt dài và hơi xếch lên, chứa đầy nước mắt chưa khô.
Nhìn thấy những giọt nước mắt đó, Úc Ninh biết mình không nên ở lại đây.
Cậu bé kéo túi sách, ôm ô, giả vờ như cành cây có thể giúp mình ẩn thân, bước những bước nhỏ về phía trước.
Sau đó dừng lại.
Cậu ôm chặt chiếc ô trong lòng, quay trở lại, chạy đến chỗ cô gái không xa, đặt ô xuống rồi nhanh chóng chạy đi.
Cậu không còn nghĩ đến việc đến Thái Học Viện nữa. Úc Ninh chạy thẳng về Bạch Hạ Uyển.
Quả nhiên như Thiên Thư đã nói, thời tiết tháng sáu thất thường, mưa phùn kéo đến.
May mắn là nơi này không xa Bạch Hạ Uyển, cậu chạy về cũng không đến nỗi ướt như chuột lột, chỉ là thể trạng yếu ớt khiến cậu ho sặc sụa.
Cơn ho sau khi chạy khó mà dứt, ho đến đuôi mắt cậu ửng đỏ, khom lưng chống đầu gối.
【 Nhãi con là tiểu thân sĩ chu đáo. 】
【 Ô ô ô nhãi con phải chú ý nhé, con chỉ là một đứa trẻ thể trạng yếu ớt thôi. 】
[ Vì cô bé kia trông cũng rất đáng thương mà. ]}
【 Đáng thương chỗ nào, nhìn quần áo của cô ta là biết không đáng thương rồi, không biết là thân phận gì. 】
【 Ở trong hoàng cung thì chắc là công chúa? 】
Úc Ninh thay quần áo rồi bước ra, đọc những bình luận trên Thiên Thư và cẩn thận hồi tưởng lại.
"Tôi cũng không biết." Cậu nói.
Đã hơn hai năm cậu không rời khỏi nơi này, dù cậu có trí nhớ tốt, trẻ con mỗi năm một khác, ba năm trước gặp hoàng tử còn có thể nhận ra, nhưng ít khi gặp các công chúa nên ký ức đã mơ hồ.
Hơn nữa, con đường kia còn dẫn đến Thái Học, Thái Học không chỉ có hoàng tử công chúa mà còn có công tử tiểu thư con nhà vương hầu.
Mưa đến nhanh và tạnh cũng nhanh. Sau một trận mưa phùn và gió lớn, trời dần tạnh, đến cả sắc trời cũng sáng sủa hơn một chút.
Úc Ninh lại nghĩ đến đôi mắt đẫm lệ kia, mơ hồ như biết đó là ai.
Cậu mím môi, cầm một chiếc ô mới đi ra ngoài.
[ Bích Sa công chúa: Nhãi con muốn quay lại xem sao? }
Úc Ninh: "Ừm."
Cậu bé không nói gì thêm trên đường đi.
Hóa ra, cô gái không còn ở đó, chỉ còn lại một chiếc ô.
【 Nhãi con đã cố ý để ô lại cho cô ta, cô ta lại vứt ở đây sao? 】
"Không phải." Úc Ninh nói: "Không phải vứt."
Ban đầu, cậu đặt ô cách cô gái vài bước chân, cũng không mở ra. Lúc này, chiếc ô đã được mở ra và đặt ở nơi cô gái vừa ngồi xổm, như thể che mưa cho một thứ gì đó.
Mảnh đất dưới ô có chút khác biệt, như thể vừa được xới lên.
Úc Ninh nhớ lại khi cậu mang ô đến cho cô gái, nhìn thấy tàn tro của giấy vừa đốt hết, thần sắc ngẩn ngơ.
Nơi này tuy không phải trung tâm hoàng cung, nhưng một chiếc ô đặt ở đây cũng khó tránh khỏi bị phát hiện.
Úc Ninh nhìn một lúc rồi quay trở lại.
Cậu mang ra một chiếc đèn lồng từ trong phòng, đi một vòng trong sân, dừng lại bên một khóm hoa sao trời.
Khi màn đêm buông xuống, nhụy hoa màu vàng ở giữa hoa sao trời đặc biệt lấp lánh, như những ngôi sao trên bầu trời đêm. Xung quanh là một vòng cánh hoa màu xanh lam nhạt, như bầu trời xanh trong ngày nắng đẹp, nhỏ nhắn và tinh xảo.
Cún con Niệm Niệm vui vẻ vẫy đuôi bên chân cậu. Úc Ninh đặt chiếc đèn lồng nhỏ bên miệng cún, cún thuần thục ngậm lấy tay cầm, đuổi theo Úc Ninh đi.
Úc Ninh tìm một chiếc xẻng gỗ, cẩn thận đào cả khóm hoa sao trời lên, khiến mọi người xem livestream lo lắng, sợ hoa chết.
Mấy ngày nay, họ đã quen thuộc với những loài cây trong vườn của Úc Ninh. Cây cối vốn là những thứ tốt đẹp và trân quý trong lòng họ, huống chỉ là những cây lớn lên trong vườn của nhãi con, được nhãi con tỉ mỉ chăm sóc, mỗi một cây đều như khúc ruột của họ.
Úc Ninh dùng vải bọc lấy rễ cây còn dính đất, mang Niệm Niệm cùng nhau trở lại nơi đó.
Ô vẫn lặng lẽ che chở mảnh đất nhỏ trong đêm đen, chôn giấu một bí mật mà cô gái không muốn ai biết.
Niệm Niệm giơ chiếc đèn lồng nhỏ, xé tan màn đêm, chiếu sáng mảnh đất dưới ô để Úc Ninh đào hố. Thỉnh thoảng, nó cũng dùng chân giúp chủ nhân đào đất.
Úc Ninh đem hoa sao trời trồng bên cạnh mảnh đất vừa được xới lên. Hoa sao trời rất nhỏ, bông hoa cũng nhỏ, nhưng được chăm sóc tốt nên rất xum xuê. Cả khóm hoa xòe rộng che khuất một phần đất đã xới. Dù có lộ ra chút đất mới, vì là hoa mới được trồng lại nên cũng có vẻ hợp lý.
Hoa sao trời làm bạn nơi đó, cũng che chở nơi đó.
Úc Ninh đổi chiếc ô cũ thành chiếc ô trúc tía 48 nan mới mang đến, chắc chắn hơn, hướng về phía Tây Bắc, cắm cán ô xuống đất.
Vì hoa sao trời và mảnh đất nhỏ kia, bảo vệ một phương mưa gió không xâm phạm.
Úc Ninh lặng lẽ đứng ở đó nhìn hồi lâu, thân hình nhỏ bé ẩn mình trong bóng tối. Dưới sự che chở của bóng đêm, cậu đưa tay dụi mắt, ngón tay dính đất quệt lên đuôi mắt.
Thiên Thư im lặng đến lạ thường. Rất lâu sau, khi Úc Ninh xách chiếc đèn lồng nhỏ trở về, mới có vài lời thưa thớt hiện lên.
( Hoa sao trời đẹp lắm đó, đặc biệt là vào ban đêm, nhụy hoa màu vàng như những ngôi sao nhỏ vậy. ]
【 Hoa sao trời này giống như hoa lưu ly mà tôi đã thấy trong sách giáo khoa lịch sử. 】
【 Viện Thực vật lên tiếng: Do thổ nhưỡng và môi trường khác nhau nên cánh hoa có chút khác biệt, có lẽ chính là hoa lưu ly. 】
Những ngôi sao trên bầu trời từng viên sáng lên, chiếu sáng con đường về nhà của cậu bé và cún con, cũng chiếu sáng những ngôi sao nhỏ trên mặt đất phía sau họ.
Tối hôm đó, Tịch Đình nhìn thấy cậu bé lặng lẽ gục trên bàn học, dưới ánh đèn dầu ấm áp, viết một câu vào nhật ký.
[ Mẫu phi hóa thành một ngôi sao trên trời, con trồng rất nhiều hoa sao trời trên mặt đất. ]
Ngân hà lộng lẫy, chớp mắt đã một đêm.
Tiết học sớm ở Thái Học theo giờ hiện đại là 9 giờ sáng, không tính là sớm, nhưng đối với các hoàng tử công chúa đã học liên tục tám ngày thì việc thức dậy vẫn rất khó khăn.
Mỗi khi đến ngày nghỉ, các thiếu niên thiếu nữ gần như đều đến muộn.
Hôm nay có một ngoại lệ.
Ánh mặt trời vừa ló dạng, dưới Thái Học Viện đã xuất hiện ba người đi đường vòng đến.
Người dẫn đầu là một cô gái 11-12 tuổi, mặc một bộ hoa phục rực rỡ. Chiếc váy đỏ rực rỡ như ánh chiều tà, thêu hình tường vân tỉ mỉ, đẹp đẽ quý giá nhưng không quá khoa trương. Theo bước chân của cô gái, chiếc váy lấp lánh dưới ánh mặt trời, như ánh sáng đỏ rực.
Cô gái có khuôn mặt thanh tú, đuôi mắt xếch lên, khi nhìn người khác mang theo một vẻ kiêu ngạo và tôn quý bẩm sinh.
"Công chúa, chậm một chút." Hai cung nữ đi theo sau nhỏ giọng nhắc nhở: "Điện hạ vừa mới dính mưa đêm qua, hôm nay không thể xảy ra sai sót gì."
"Nếu không, bọn nô tỳ sẽ bị ma ma đánh chết."
Công chúa căn bản không để ý đến họ, như thể bị nhắc nhở phiền phức, nhanh chóng rẽ vào một con đường nhỏ khác để tránh cung nữ.
Một con đường nhỏ khác nằm gần rừng ngô đồng rậm rạp, lá ngô đồng che kín bầu trời, tránh ánh nắng gay gắt.
Đi về phía trước vài bước, ánh mắt công chúa vô thức quét về phía sâu trong rừng ngô đồng.
Những cành ngô đồng ven đường mọc tùy ý, che kín bầu trời. Bên trong rừng cây, khoảng cách giữa các cây ngô đồng rộng rãi, đủ không gian sinh trưởng, ánh nắng lọt qua kẽ lá rải rác trên mặt đất.
Đêm qua lại mưa, chắc chắn cũng có gió, trên mặt đất ẩm ướt trải đầy lá rụng, những ngọn cỏ non cũng bị gió thổi cong eo.
Chi có một nơi là ngoại lệ.
Ở đó, một chiếc ô trúc tía nghiêng cắm trên mặt đất, che chở một khóm hoa sao trời xum xuê.
Những bông hoa nhỏ xíu nở rộ, một bông sát cạnh một bông, như những ngôi sao nhỏ màu xanh lam đang mỉm cười dưới ánh mặt trời.
Công chúa nhìn chăm chú hồi lâu, gió thổi lay động những sợi tóc vương trên khóe mắt nàng, đuôi mắt ửng đỏ có thể thấy rõ.
"Ơ?" Không biết từ lúc nào, một cậu bé xuất hiện bên cạnh, nghi hoặc nói: "Hoa này...?"
Tứ hoàng tử Úc Bắc Chinh cảm thấy hoa này quen thuộc, nghi hoặc muốn tiến lên thì đột nhiên bị ai đó gõ vào đầu.
Úc Bắc Chinh đau đớn ôm đầu, hai lần đều bị đánh trúng cùng một chỗ. Hôm qua còn chưa khỏi, hôm nay lại đau thêm, đau đến hít hà.
Quay đầu lại căm giận nhìn về phía người gây ra, "Hoàng tỷ, sao tỷ lại đánh ta?"
Hắn cũng chỉ dám nói câu này, thật sự không có khí thế.
Nếu đổi thành người khác, dù là Thái tử, tiểu bá vương hoàng cung cũng không nói năng nhẹ nhàng như vậy.
Nhưng trước mặt vị Đại công chúa này, hắn thật sự không dám.
Úc Bắc Chinh buồn bực nghĩ, Đại Thịnh hoàng cung này, thứ đáng sợ nhất chính là nữ nhân!
Từ nhỏ đến lớn, hắn chỉ bị nữ nhân đánh.
Đại công chúa nghe hắn hỏi vậy, dừng lại một chút, nhướn mày: "Úc Bắc Chinh, hôm nay con đến sớm như vậy, có phải lại làm sai chuyện gì nên bị Đức phi nương nương phạt không?"
Úc Bắc Chinh: "..."
"Bị phạt rồi mà còn không mau đến Thái Học, còn đi dạo lung tung?”
Úc Bắc Chinh thử giảng đạo lý với công chúa: "Hoàng tỷ, nên việc nào ra việc đó chứ?"
Công chúa: "Ai bảo ta không việc nào ra việc đó?"
Ánh mắt Úc Bắc Chinh dời về phía con đường lớn bên ngoài, muốn tìm một minh hữu chủ trì công đạo.
Một vị hoàng tử ngồi trên xe lăn lặng lẽ đi qua, giả vờ như không nhìn thấy gì.
Tiếp theo, một vị hoàng tử mắt cáo đi ngang qua, chỉ để lộ một nụ cười có vẻ thâm trầm.
Lại một vị hoàng tử đi ngang qua, Ngũ hoàng tử Úc Siêu cuối cùng cũng dò xét lại đây, vừa thấy công chúa đã vội vàng lui về với nụ cười lấy lòng.
Úc Bắc Chinh: ...
Các ngươi vẫn là hoàng tử sao? Tiền đồ đâu!