"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Khi thân tàu rung lắc dữ dội, Mạc Bắc lập tức hạ thấp trọng tâm, đứng vững như một cái cọc gỗ. Cậu vươn tay kéo Hạ Ánh Tuyết lại để cô không bị ngã, rồi gầm lên hỏi. Phải mất một lúc lâu sau, con tàu mới dần ổn định trở lại.

Ngay khi mọi thứ tĩnh lặng, Hạng Hoàng không nói một lời, lập tức kích hoạt hệ thống quản lý của tàu. Một màn hình ba chiều xuất hiện trước mặt hắn. Sau vài thao tác liên tục, Hạng Hoàng hít mạnh một hơi, thốt lên: "Lớp Xé Rách (Rending-class)!!!"

"Cái gì!!!"

Ngoại trừ Mạc Bắc, tất cả mọi người đều kinh hãi thốt lên. Ngay cả Ba Lệ Sa vừa ngồi dậy trên giường cũng lộ vẻ bàng hoàng. Hạ Ánh Tuyết đang nằm trong lòng Mạc Bắc và Thor vừa đứng dậy đều sững sờ đến mức không nói nên lời. Thấy tình cảnh đó, gương mặt Mạc Bắc trở nên lạnh lẽo, cậu hỏi: "Lớp Xé Rách là sao?"

Hạ Ánh Tuyết vội vã giải thích: "Lớp Xé Rách không phải cái gì khác, mà là cách phân loại chiến hạm của quân bộ Liên Bang. Theo thứ tự là: lớp Khai Thác chuyên thủ vệ tinh cầu, lớp Gió Mạnh chuyên vận chuyển, lớp Thiên Thuẫn chuyên phòng ngự, lớp Xé Rách chuyên tiến công, và lớp Lãnh Đạo chuyên chỉ huy. Lớp Khai Thác thường dùng để thủ vệ tinh cầu, đặc điểm là tốc độ điều phối nhanh, uy lực trung bình. Lớp Gió Mạnh dùng để vận chuyển, có khả năng tấn công hạn chế nhưng tốc độ hành trình cực nhanh. Tiếp đến là lớp Thiên Thuẫn, thường xuất hiện trong các chiến trường quy mô lớn để yểm hộ tiến công, đặc điểm là khả năng va chạm cực mạnh. Còn lớp Lãnh Đạo là chiến hạm chỉ huy, phòng ngự kiên cố, khả năng cơ động trung bình, sức công phá mạnh mẽ, là loại chiến hạm ưu tú nhất của Liên Bang hiện nay. Còn cái lớp Xé Rách này..." Nói đến đây, Hạ Ánh Tuyết ngập ngừng.

Sắc mặt Mạc Bắc trầm xuống: "Nói cách khác, cái lớp Xé Rách này chính là vũ khí thực thụ!"

Hạ Ánh Tuyết gật đầu cam chịu, không đành lòng nói thêm. Thực tế, con tàu vũ trụ nhỏ của Hạng Hoàng tuy khá tốt nhưng hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Ngay cả lớp Gió Mạnh chuyên vận chuyển yếu nhất cũng chưa chắc đã đánh lại, huống chi là đối mặt với lớp Xé Rách chuyên dùng để tiến công trên chiến trường.

Thấy sắc mặt Mạc Bắc ngày càng u ám, Hạng Hoàng khàn giọng nói: "Tôi từng nghiên cứu tài liệu về chiến hạm, lớp Xé Rách này là hung khí thực sự. Toàn hạm trang bị 137 khẩu chủ pháo cấp Hủy Diệt, 323 khẩu phó pháo cấp Cường Tập, vô số bệ phóng tên lửa, sức chứa 150.000 nhân viên và 3.000 chiến cơ tinh tế. Nhưng đó chưa phải là thứ đáng sợ nhất, điểm khủng khiếp nhất của chiến hạm này là được trang bị một khẩu Pháo Xé Rách tinh tế cấp Hủy Diệt. Khẩu pháo này có thể xóa sổ hoàn toàn một thiên thạch có đường kính 180 km trong nháy mắt. Hơn nữa, nhìn từ ngoại hình, đây là chiếc lớp Xé Rách số 5 mới nhất của Liên Bang, trên đó chuyên chở loại vũ khí mới nhất mà họ vừa chế tạo: lỗ đen nhân tạo!"

Sau khi Hạng Hoàng nói xong bằng giọng khàn đặc, nhiệt độ trong khoang tàu vốn đang ổn định bỗng giảm xuống đột ngột, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo như rơi xuống hầm băng, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

"Lỗ đen" dễ khiến người ta hiểu lầm là một cái "hố đen lớn", nhưng thực tế không phải vậy. Cái gọi là lỗ đen là một loại thiên thể có trường trọng lực mạnh đến mức ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra ngoài.

Theo Thuyết tương đối rộng, trường trọng lực làm không-thời gian bị uốn cong. Khi một ngôi sao có thể tích cực lớn, trường trọng lực của nó hầu như không ảnh hưởng đến không-thời gian, ánh sáng phát ra từ bề mặt sao có thể truyền đi theo đường thẳng. Nhưng khi bán kính ngôi sao càng nhỏ, tác động uốn cong không-thời gian càng lớn, ánh sáng phát ra ở một góc độ nào đó sẽ bị bẻ cong quay ngược trở lại bề mặt ngôi sao.

Khi bán kính ngôi sao thu nhỏ đến một giá trị nhất định (trong thiên văn học gọi là "bán kính Schwarzschild"), ngay cả ánh sáng phát ra vuông góc với bề mặt cũng bị bắt giữ. Lúc này, ngôi sao trở thành lỗ đen. Nói nó "đen" là vì nó giống như một cái hố không đáy trong vũ trụ, bất kỳ vật chất nào rơi vào đó "dường như" đều không thể thoát ra.

Vậy lỗ đen hình thành như thế nào? Thực tế, cũng giống như sao lùn trắng và sao neutron, lỗ đen rất có thể tiến hóa từ các ngôi sao. Khi một ngôi sao già đi, phản ứng nhiệt hạch đã tiêu hao hết nhiên liệu trung tâm (hydro), năng lượng sinh ra không còn nhiều. Nó không còn đủ lực để chống đỡ sức nặng khổng lồ của lớp vỏ ngoài. Vì vậy, dưới áp lực của lớp vỏ, phần lõi bắt đầu co rút, cho đến khi hình thành một tinh thể có thể tích nhỏ, mật độ cực lớn để cân bằng lại áp lực.

Những ngôi sao có khối lượng nhỏ hơn thường biến thành sao lùn trắng, ngôi sao lớn hơn có khả năng thành sao neutron. Theo tính toán của các nhà khoa học, tổng khối lượng sao neutron không thể vượt quá ba lần khối lượng mặt trời. Nếu vượt quá giá trị này, sẽ không còn lực nào có thể chống lại trọng lực của chính nó, dẫn đến một đợt co rút lớn khác.

Các nhà khoa học suy đoán rằng vật chất sẽ không thể ngăn cản mà tiến về phía điểm trung tâm, cho đến khi trở thành một "điểm" có thể tích dần về không và mật độ vô cùng lớn. Khi bán kính co lại đến mức nhất định (bán kính Schwarzschild), trọng lực khổng lồ khiến ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra, cắt đứt mọi liên hệ của ngôi sao với thế giới bên ngoài — "lỗ đen" ra đời.

Cái gọi là lỗ đen nhân tạo này chính là việc tạo ra năng lượng tương đương vụ nổ sao tại một điểm, khiến vật chất co rút về điểm trung tâm cho đến khi trở thành một "điểm" có thể tích gần bằng không và mật độ vô cùng lớn. Tại điểm đó, người ta tạo ra một lỗ đen có thể kiểm soát. Tuy uy lực không bằng lỗ đen thực thụ và thời gian duy trì tối đa chỉ khoảng 15 giây, nhưng lực hút mạnh mẽ bao trùm phạm vi đường kính 3 km cũng đủ để nhấn chìm vô số chiến hạm.

Biết được sự đáng sợ của lỗ đen, mọi người không thể nào vui vẻ nổi. Ai nấy đều trầm mặt như thể ngày tận thế đã đến, không ai có tâm trí để nói chuyện. Ngay cả Mạc Bắc cũng cười chua chát, thốt ra một câu mà chính cậu cũng không tin: "Đừng lo lắng, chúng ta chỉ là một chiếc phi thuyền nhỏ, hơn nữa, họ sẽ không dùng lỗ đen để đối phó với chúng ta đâu. Không, nói chính xác hơn, người họ muốn đối phó là tôi, không phải các bạn!"

"Ý anh là sao?"

Nghe Mạc Bắc nói, Hạng Hoàng lập tức ngẩng đầu hỏi đầy nghi hoặc. Mạc Bắc cười khổ: "Tôi là tội phạm bị truy nã cấp A của Liên Bang, người họ cần đối phó đương nhiên là tôi. Còn các bạn không nằm trong danh sách truy bắt. Bây giờ tôi lái cơ giáp rời đi, các bạn sẽ được an toàn!"

Mọi người đều kinh ngạc, lập tức hiểu ý đồ của Mạc Bắc. Trong thời khắc mấu chốt này, Mạc Bắc lại quyết định hy sinh bản thân để cứu mọi người. Gần như trong nháy mắt, tất cả đều sững sờ. Ba Lệ Sa với cơ thể suy yếu, không biết lấy đâu ra sức mạnh, bỗng nhiên hét lớn: "Không thể nào!"

Theo tiếng kêu của Ba Lệ Sa, mọi người đều đổ dồn ánh mắt nghi hoặc về phía cô. Ánh mắt giữa Ba Lệ Sa và Mạc Bắc trở nên vô cùng kỳ lạ. Sau khi thốt ra câu đó, Ba Lệ Sa cảm thấy rất không ổn. Cô hơi né tránh ánh nhìn của Hạ Ánh Tuyết, giọng yếu dần: "Không thể được, chúng ta là một tập thể, không thể tách rời. Hơn nữa, hiện nay cả Liên Bang đều biết anh đang bảo vệ tôi, đồng thời cũng biết Hạng Hoàng là đồ đệ của anh. Nếu anh rời đi, chúng ta chắc chắn sẽ bị bắt. Có lẽ, để tìm ra tung tích anh, họ sẽ tra tấn chúng ta. Tôi nghĩ, dù thế nào cũng không thể rời xa anh."

Mạc Bắc im lặng không đáp. Rõ ràng cậu đang cân nhắc lời của Ba Lệ Sa. Thấy bầu không khí có chút cứng nhắc, trong mắt Hạ Ánh Tuyết thoáng hiện tia đau thương khó hiểu, cô nói: "Đúng vậy, chúng ta không thể tách rời. Vì nếu tách ra, quân bộ Liên Bang để tìm được Mạc Bắc, không biết sẽ làm ra những chuyện gì với chúng ta!"

Hạng Hoàng và Thor nhìn nhau, không ai nói lời nào. Họ hiểu rõ trong lòng nhưng không nói ra, chỉ giữ im lặng. Vì họ biết lúc này không đến lượt mình lên tiếng. Lời của Hạ Ánh Tuyết và Ba Lệ Sa cũng là cách họ bày tỏ rằng mình không hề muốn rời xa Mạc Bắc.

Oanh!!!

Ngay khi Mạc Bắc đang suy tư, phi thuyền lại bị bắn phá dữ dội một lần nữa. Va chạm mạnh khiến cả con tàu rung lắc kịch liệt như sắp nổ tung. Hạng Hoàng kinh hô: "Hệ thống phòng ngự bị hư hại, chúng ta... chúng ta không thể chịu nổi thêm một phát pháo nào nữa. Chỉ cần thêm một phát nữa thôi, chúng ta sẽ tiêu đời."

Nghe Hạng Hoàng nói, lòng Mạc Bắc chùng xuống. Cậu biết giờ phút này không thể do dự thêm. Vì mọi người và vì chính mình, cậu phải đưa ra quyết định thỏa đáng nhất trong thời gian ngắn nhất.

Phải làm sao đây?

Mạc Bắc liên tục tự hỏi, lòng nóng như lửa đốt. Bốn người còn lại đều mở to mắt nhìn cậu. Đối mặt với tình cảnh này, Mạc Bắc nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Giữa sự do dự và đau khổ, bỗng nhiên cổ tay Hạng Hoàng phát ra tiếng "tích" một cái. Ngay sau đó, sắc mặt Hạng Hoàng hơi thay đổi: "Lớp Xé Rách yêu cầu đàm thoại với chúng ta! Thầy, chúng ta phải làm gì đây?"

Sắc mặt Mạc Bắc hơi biến chuyển, cậu cẩn thận suy tính xem đối phương rốt cuộc muốn gì. Nhưng rất nhanh, Mạc Bắc bình tĩnh lại. Từ việc đối phương chỉ bắn hai phát pháo khiến mình mất khả năng di chuyển, rõ ràng họ không muốn giết cậu. Vậy mục đích chỉ có một: bắt sống cậu. Mà mục đích bắt sống cậu là gì? Không cần đoán cũng biết, chính là bản thiết kế động cơ á vận tốc ánh sáng trong tay cậu.

Có báu vật trong người là mang tội!

Có lẽ cậu đang rơi vào tình cảnh trớ trêu như vậy, nhưng đối phương rõ ràng chưa muốn tiêu diệt cậu. Vậy có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, Mạc Bắc khẽ gật đầu: "Kết nối đi, tôi muốn xem rốt cuộc bọn chúng muốn gì."

Hạng Hoàng lập tức gật đầu, thao tác vài cái, một màn hình ba chiều xuất hiện trước mặt mọi người. Ngay sau đó, một người phụ nữ trưởng thành xuất hiện trên màn hình.