Hoàng Siêu đứng trên điện Kim Loan, trong lòng vô cùng uất ức. Hắn thầm tính toán xem có nên để hai thế lực kia biến mất khỏi thế gian hay không. Sau khi cân nhắc nghiêm túc, hắn nhận thấy việc này vẫn còn nhiều bất cập.

"Nếu tể tướng và đại học sĩ đều 'đăng xuất', tân khoa trạng nguyên và bảng nhãn cũng gặp nạn, thì với tư cách là người đứng thứ ba, ta sẽ trở nên quá nổi bật. Chỉ cần người có tâm tra xét một chút là có thể biết ta là một cao thủ giang hồ. Đến lúc đó, chẳng phải sẽ biến thành cục diện đại chiến thiên hạ sao? Ta chẳng nhận được lợi lộc gì, thôi thì cứ bình tĩnh, bình tĩnh."

"Cửu Nhật đại thần Lưu Húc chẳng thường nói sao: 'Bình thường thôi, đứng thứ ba thế giới'. Thứ ba cũng ổn rồi."

Hắn vận khí, cùng những người khác tạ ơn thánh thượng. Sau khi rời khỏi hoàng cung, Hoàng Siêu lại cùng đủ loại người tổ chức các hoạt động ăn mừng.

Nếu không phải trong cơ thể hắn lúc nào cũng vận chuyển tinh thuần Tử Hà Chân Khí, thì e rằng giờ phút này, Hoàng Siêu chẳng khác gì những sĩ tử bình thường khác.

Đêm đó, các tân tiến sĩ cùng khóa tự nhiên phải tụ tập để thắt chặt tình cảm, trải đường cho tương lai. Mọi người không ngừng tán dương lẫn nhau, gọi tên hiệu của đối phương để thể hiện sự thân thiết. Lúc đầu, Hoàng Siêu bị gọi là "Hoàng Thám Hoa", hắn thầm cười lớn trong lòng: "Ha ha ha, ta cũng biết chơi một tay phi đao, chẳng lẽ sau này giang hồ sẽ có thêm một Tiểu Hoàng Thám Hoa?"

Hắn tự tiêu khiển, trong lòng rất đỗi khoái chí. Thế nhưng, vận xui của kỳ thi khoa cử lần này lại tìm đến hắn. Trong số các tân tiến sĩ cùng khóa có những thiếu niên tài năng, một thiếu niên chưa đầy mười lăm tuổi đến từ tỉnh Hoàn cũng thi đỗ tiến sĩ.

Trên đời có một loại sinh vật kỳ lạ gọi là kẻ hiếu sự. Hoàng Siêu vừa hay gặp phải vài kẻ như vậy. Họ phát hiện năm nay có hai vị thiếu niên anh tài họ Hoàng, thế là gọi thiếu niên kia là "Tiểu Hoàng Tiến Sĩ", còn Hoàng Siêu thì bị gọi là "Đại Hoàng Thám Hoa"!

Đại Hoàng cái đầu nhà các người! Hoàng Siêu đã chẳng còn sức để phun tào. Đến cuối buổi tiệc, mọi người đã bắt đầu gọi hắn là "Đại Hoàng"... Hoàng Siêu chẳng buồn bận tâm xem trong đó có bao nhiêu phần ác ý xuất phát từ lòng đố kỵ.

Một lũ gà mờ! Hừ!

Trong chuyện này cũng có sự tham gia của trạng nguyên và bảng nhãn. Thực ra, người có trí tuệ bình thường đều có thể nhìn ra năm nay Hoàng Siêu là người xuất chúng nhất. Hai kẻ kia tuy cũng ưu tú, nhưng nếu không nhờ hậu đài chống lưng thì tuyệt đối không thể đè ép được Hoàng Siêu. Rõ ràng là họ đã cướp mất vị trí của hắn, vậy mà họ vẫn thấy ngứa mắt, mượn cớ này để đả kích Hoàng Siêu.

Hoàng Siêu thầm nghĩ: "Thiên đường có lối không đi, địa ngục không cửa lại muốn xông vào." Ánh mắt hắn lóe lên tia sáng nguy hiểm, nhưng chỉ một lát sau, hắn mỉm cười cho qua, không còn để những kẻ tiểu nhân này trong lòng nữa.

Nếu chỉ vì người khác ăn nói khó nghe mà đã sát hại cả nhà họ, thì hắn khác gì lũ ma đầu? Tu luyện là để tu thân dưỡng tính, không có tu dưỡng cá nhân thì dù có mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là tai họa.

Ngộ ra điều này, lòng hắn bỗng trở nên trong sáng. Dù đang ở giữa bữa tiệc ồn ào, hắn lại cảm thấy như đang đứng một mình bên núi xanh nước biếc, điềm đạm tự nhiên. Hắn khẽ mỉm cười, tựa như làn gió xuân lướt qua mặt.

Hoàng Siêu được bổ nhiệm làm biên tu tại Hàn Lâm Viện. Hắn trực tiếp chọn một công việc khổ sai là biên soạn cổ thư, khiến những người khác đứng sau lưng cười thầm không ngớt.

Hàn Lâm Viện vốn là nơi giúp thiên tử soạn thảo văn thư. Nếu biết cách kinh doanh trong đó, để lại ấn tượng tốt trước mặt thiên tử, lại ôm được đùi của một vị đại lão nào đó, thì tiền đồ sau này sẽ vô cùng rộng mở. Đây cũng là dự tính của những người bình thường.

Thế nhưng Hoàng Siêu lại đi làm công việc tu thư cực nhọc. Thiên tử đương triều vốn không thích đọc sách, cho dù có tu soạn tốt đến đâu cũng chẳng có tác dụng gì. Mọi người gần như lập tức khẳng định, Hoàng Siêu chính là loại người hiền lành không màng danh lợi, chỉ thích nghiên cứu học vấn. Loại người này không có giá trị để lôi kéo, thế là trong chốc lát, "bạn bè" của Hoàng Siêu thưa dần, ngay cả người đến làm mai cũng chẳng thấy đâu.

Đây cũng là lẽ thường tình, Hoàng Siêu chỉ cười, chẳng hề để tâm. Hắn ở lại kinh thành, nhận lấy một công việc khổ sai, tất nhiên không phải vì muốn hiệu lực cho triều đình.

Tin tức Hoàng Siêu đỗ đạt và giành được ngôi vị Thám Hoa trong kỳ thi Đình truyền đến Hoa Sơn, cả phái Hoa Sơn đương nhiên tràn ngập không khí vui mừng. Dù trong đó có vài đệ tử không thân thiết với Hoàng Siêu, chỉ giả vờ vui vẻ để hòa nhập với mọi người, nhưng nhìn chung cả phái Hoa Sơn vẫn rất đỗi hân hoan.

Những sư đệ từng được Hoàng Siêu chỉ điểm trước đây còn ăn mừng linh đình, khiến Nhạc Bất Quần phải phạt họ vài lần.

Lúc này, trong lòng Nhạc Bất Quần tuy vui mừng nhưng cũng nảy sinh cảm giác trống trải và lo âu: "Siêu nhi đã đỗ đạt cao, từ nay về sau có tiền đồ rộng mở. Giang hồ và triều đình vốn không cùng đường, nó còn cần gì đến những cơ nghiệp ở Hoa Sơn này nữa."

Tiếp theo đó, Hoàng Siêu dường như đã xác thực nỗi lo của ông. Hoàng Siêu trực tiếp nhận chức tại Hàn Lâm Viện, từ đó định cư tại kinh thành, đồng thời thúc đẩy thế lực của bản thân phát triển về phía kinh thành. Rất nhiều việc kinh doanh hắn đều đã sắp xếp ổn thỏa, mỗi việc đều có người phụ trách riêng.

Một ngày nọ, Nhạc Linh San trò chuyện cùng các sư tỷ muội, một vị sư tỷ trêu chọc nàng: "Linh San, muội còn không mau đến kinh thành tìm nhị sư huynh của muội? Huynh ấy đã đỗ tam giáp rồi, không biết có bao nhiêu tiểu thư nhà quyền quý muốn gả cho huynh ấy đâu."

Nhạc Linh San nghe xong trong lòng đau nhói, sắc mặt tái nhợt nghĩ: "Chẳng lẽ nhị sư huynh thực sự tham luyến vinh hoa phú quý ở kinh thành?" Nàng nhớ lại cảnh tượng từ nhỏ cùng Hoàng Siêu vui đùa học tập, không khỏi cảm thấy bi thương.

Nhạc Linh San vốn có một thứ tình cảm mơ hồ thanh mai trúc mã với Hoàng Siêu. Ban đầu, nàng từng có thái độ này với đại sư huynh, vì Lệnh Hồ Xung là người bạn chơi duy nhất của nàng thuở nhỏ. Nhưng giờ đây, khi có sự xuất hiện của Hoàng Siêu, điểm yếu về tuổi tác của Lệnh Hồ Xung đã lộ rõ.

Trong lòng Nhạc Linh San từ lâu đã coi Lệnh Hồ Xung như một người huynh trưởng không đứng đắn, còn đối với Hoàng Siêu – người cùng trang lứa lại làm việc gì cũng xuất sắc – thì nàng vô cùng sùng bái.

Vẻ mặt thẫn thờ không thiết ăn uống của nàng đã bị Ninh Trung Tắc nhìn thấy. Khi không có ai, Ninh Trung Tắc hỏi nàng: "San nhi, con sao vậy? Buổi sáng còn rất vui vẻ, sao giờ lại buồn bã thế này?"

Nhạc Linh San vừa khóc vừa hỏi: "Mẹ ơi, nhị sư huynh, có phải huynh ấy sẽ không trở về nữa không?"

Ninh Trung Tắc vốn rất tin tưởng Hoàng Siêu. Bà nhìn hắn lớn lên từ nhỏ, biết hắn làm việc gì cũng có tính toán. Một khi đã xác định mục tiêu, tuyệt đối sẽ không dễ dàng thay đổi. Huống hồ hắn lại là người vô cùng ưu tú, nhãn quan lại cực kỳ chuẩn xác, nên bao năm qua, phàm là những việc hắn muốn làm thì chưa có việc nào là không thành công.

Bà vuốt ve mái tóc Nhạc Linh San rồi nói: "Siêu nhi đã từng nói muốn làm rạng danh Hoa Sơn, thì chắc chắn sẽ không ở lại kinh thành lâu đâu, con yên tâm đi."

Kết quả là sau một thời gian, họ nhận được tin Hoàng Siêu đã vào Hàn Lâm Viện. Hoàng Siêu còn viết thư mời họ đến kinh thành ở một thời gian.

Trong thư, Hoàng Siêu viết rất rõ ràng: "Đồ nhi có chí hướng đạt đến đỉnh cao võ học, thế nhưng Hoa Sơn mấy lần gặp kiếp nạn, điển tịch bị thất lạc rất nhiều, thật khiến người ta đau lòng. Thế gian ngày nay võ học dần tàn lụi, không thể so sánh với các bậc tiền bối, chỉ có kiếm pháp là còn những tuyệt học chấn cổ thước kim."

"Đệ tử tự thấy về mặt chiêu thức, bản thân không hề thua kém người xưa. Thế nhưng về nội công, lại cách xa người xưa quá nhiều. Đệ tử có chí hướng học theo người xưa, đọc rộng các điển tịch Phật Đạo, từ đó ngộ ra đạo lý tu luyện thân tâm. Mà nơi có sách vở đầy đủ nhất thiên hạ, lại chính là triều đình. Vì vậy, đệ tử muốn tiến tu tại Hàn Lâm Viện một năm, chuyên tâm đọc sách."

Thế giới Tiếu Ngạo Giang Hồ tương tự như thời nhà Minh, cũng có những bộ bách khoa toàn thư như "Vĩnh Lạc Đại Điển" do triều đình biên soạn. Các tàng thư các lớn ở kinh thành sách vở rất nhiều, bao gồm thiên văn địa lý, kinh sử tử tập, tôn giáo văn hiến. Hoàng Siêu với tư cách là trí thức cấp cao của Hàn Lâm Viện, muốn đọc sách ở đó thì không gì thuận tiện hơn.

Nhạc Bất Quần đọc thư xong, thở phào một hơi, cười mắng: "Thằng nhóc này, vậy mà tìm lý do để không về nhà một năm, xem ta trị nó thế nào!"

Người cũng thở phào nhẹ nhõm như vậy còn có Nhạc Linh San đang rướn cổ đọc thư bên cạnh.