Không thể lặn sâu hơn, Lâm Miểu đành phải ở độ sâu giới hạn men theo bốn vách đầm nước để tìm kiếm huyền môn. Trong nước tuy trắng xóa một mảnh, nhưng hắn vẫn miễn cưỡng nhìn rõ cảnh tượng trong vòng một trượng. Có điều tìm kiếm gần một tuần trà vẫn không có kết quả, hắn đành phải quay lại mặt nước.
Đám người Tần Phục ở bên đầm chờ đợi vô cùng sốt ruột, thấy Lâm Miểu đột ngột ngoi lên, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.
"Tìm thấy chưa?" Lâm Miểu cười khổ lắc đầu nói: "Lực nổi trong đầm nước này quá lớn, ta căn bản không thể lặn sâu hơn được, bên trong chẳng có gì cả, đến một con cá nhỏ cũng không thấy!"
"Vậy ngươi mau lên đây nghỉ ngơi một lát đi, dưới nước lạnh lắm!" Bạch Tài lo lắng nói.
Lâm Miểu lắc đầu bảo: "Không sao, lần này ta sẽ ôm một tảng đá lớn lặn xuống xem có thể xuống sâu hơn không, nước này vẫn chưa làm gì được ta đâu!" Tần Phục thấy sắc mặt Lâm Miểu hồng nhuận, không có vẻ trắng bệch, cũng yên tâm nói: "Ngươi cẩn thận một chút, hãy tiến về phía lạnh nhất, huyền môn nếu có thì sẽ ở nơi lạnh nhất!" Lâm Miểu bừng tỉnh, thầm mắng mình ngu ngốc, đạo lý đơn giản thế này mà không nghĩ ra, còn ở dưới nước mò mẫm lung tung nửa ngày.
"Nối tất cả dây thừng lại, chúng ta lấy việc giật dây làm tín hiệu, các ngươi có chuyện gì cũng báo cho ta như vậy!" Lâm Miểu dặn dò.
"Được! Ngươi thật sự không sao chứ?" Bạch Tài vẫn có chút không yên tâm hỏi.
"Dĩ nhiên là không sao! Ta còn lừa ngươi chắc?" Lâm Miểu không nhịn được cười, nói xong liền đưa tay ôm lấy một tảng đá lớn nặng hơn trăm cân, lại chậm rãi chìm xuống đầm nước...
Ôm tảng đá lớn, quả nhiên có thể hạ xuống rất nhanh, càng xuống càng sâu, nhiệt độ nước càng lúc càng thấp, hơi thở cũng dần trở nên khó khăn. Dù vẫn có những luồng ám triều cuộn lên nhưng không quá mãnh liệt, đầm nước này dường như sâu không thấy đáy.
Lâm Miểu càng xuống sâu càng kinh hãi, áp lực trên người càng lúc càng lớn, hàn ý xâm nhập vào cơ thể cũng càng lúc càng liệt. Hắn chỉ còn cách điều hòa tâm trạng, thầm nhắc nhở bản thân: Không được hoảng, phải trấn định! Đồng thời, hắn thử thúc động luồng sinh cơ tựa như đang bùng cháy trong cơ thể để giữ hơi ấm cho tứ chi bách mạch.
Lâm Miểu biết, luồng nhiệt lực kỳ lạ này có lẽ đến từ loại kỳ quả hiếm thấy "Liệt Cương Phù Dung Quả" và những thứ kỳ dược chí cương chí dương như Thất Khiếu Thông Thiên Đan mà hai lão điên Hỏa Quái, Phong Si đã cho hắn ăn. Những thứ đó ở nơi hiểm yếu này lại phát huy diệu dụng ngoài sức tưởng tượng.
Dưới nước một mảnh trắng xóa, dường như chẳng thấy gì cả, bên tai phảng phất còn nghe thấy tiếng oanh minh cực lớn.
Lâm Miểu cũng không biết mình đã lặn sâu bao nhiêu, nhưng hắn biết mình đã đến dưới chân thác nước khổng lồ. Giữa đầm nước biếc này giống như một cái giếng sâu khổng lồ, xung quanh tuy không sâu lắm nhưng đến giữa đầm thì đột nhiên như không có đáy.
Đột nhiên, Lâm Miểu cảm thấy dây thừng trên người động đậy, không khỏi giật mình. Đúng lúc này, dưới lòng bàn chân truyền đến một luồng hút cực mạnh, hắn không tự chủ được mà chìm xuống thật nhanh.
"Phựt..." Dây thừng ngang hông dường như bị vướng vào một tảng đá nhọn mà đứt đoạn.
Lâm Miểu đại kinh, vội vàng buông tảng đá, đưa tay chụp lấy dây thừng nhưng chẳng nắm được gì, càng không thể trồi lên. Luồng hút khổng lồ dưới chân giống như một bàn tay vô hình to lớn, lôi tuột hắn xuống đáy đầm sâu thẳm không thấy đáy.
Sự kinh hãi trong lòng Lâm Miểu không gì sánh bằng, hắn vốn đã e sợ độ sâu chưa biết này, lúc này không chỉ dây thừng bị đứt mà còn có một sức mạnh cường đại kéo hắn xuống đáy đầm, sao có thể không kinh tâm động phách? Hắn liều mạng muốn bám víu lấy thứ gì đó, nhưng bốn bề trừ làn nước lạnh thấu xương ra thì chẳng còn gì khác.
Lâm Miểu không khỏi thầm than: "Không ngờ ta không chết nơi chiến trường, không chết trong tay đám sát thủ Ma Tông, mà lại phải táng mạng ở đây! Nếu mệnh đã như vậy, ta đành nhận mệnh thôi!" Nhưng đồng thời hắn lại thầm cầu nguyện: "Cha già ơi, con biết người vẫn luôn ở trên chín tầng mây phù hộ cho con, mới để con trải qua bao nhiêu đại nạn mà không chết. Cha à, người hãy phù hộ cho con thêm một lần nữa đi, nếu không người sẽ bị đoạn tử tuyệt tôn đấy, chuyện này không thể trách con được đâu!" Lâm Miểu nhắm mắt lại, một tay đặt lên chuôi đao trên vai, nỗ lực khiến tâm trí bình tĩnh. Hắn biết lúc này mà hoảng loạn chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn. Vì vậy, hắn cố gắng trấn tĩnh, co người lại để phòng mọi biến cố bất ngờ.
Điều bất ngờ là Lâm Miểu không hề cảm thấy khó thở, tuy áp lực ngày càng lớn nhưng ở trong nước, hắn dường như không cần phải đổi khí. Hơn nữa, khi nhắm mắt lại, Lâm Miểu dường như có thể cảm nhận được hình thái của dòng nước đang chảy xiết quanh mình, thậm chí có thể cảm giác được động hướng của nước trong vòng phương viên hai trượng. Tất cả những điều này đều như in hằn trong tâm trí hắn, một loại trực giác kỳ lạ mách bảo rằng, Huyền Môn đang ngày càng đến gần!
Bên bờ đầm, Tần Phục đột nhiên cảm thấy sợi dây thừng trong tay chấn động mạnh, đã kéo đến tận cùng, nhưng ngay sau đó lại thấy đầu dây bên kia nhẹ bẫng, trở nên trống rỗng.
"Không xong rồi!" Tần Phục không tự chủ được mà thốt lên kinh hãi.
"Có chuyện gì vậy?" Bạch Tài vội vàng chạy lại cầm lấy sợi dây, không khỏi ngây người, gấp gáp hô lên: "Mau! Mau kéo lên!" Không đợi Bạch Tài phân phó, Tần Phục cũng đang làm như vậy, hai người dốc sức kéo sợi dây dài hàng chục trượng, nhưng càng kéo lại càng kinh hãi.
"Ào..." Sợi dây thừng phá nước vọt lên, đầu dây bên kia làm gì có bóng dáng Lâm Miểu? Chỉ là một đoạn dây đứt trống không, rũ xuống vài giọt nước.
"A Miểu..." Bạch Tài không khỏi kinh hô.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Tô Khí cũng nhanh chóng chạy đến, nhưng gã lập tức nhìn thấy đoạn dây đứt kia.
Sợi dây bị nước đầm lạnh lẽo thấu xương ngâm qua, đã trở nên hơi cứng nhắc, mà ở đoạn cuối là một đầu đứt xơ rách, rõ ràng là bị vật cùn cứa đứt chứ không phải do lưỡi đao trên người Lâm Miểu gây ra. Nói cách khác, sợi dây tuyệt đối không phải do tự tay Lâm Miểu cắt đứt, vậy ở dưới nước Lâm Miểu rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì?
Tần Phục im lặng, gã cũng không biết nên nói gì. Gã không rõ dưới nước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng ít nhất chứng minh được rằng Lâm Miểu đã lặn xuống đáy nước sâu năm mươi trượng, đây không phải là một khoảng cách ngắn, dĩ nhiên đây không phải là khoảng cách theo chiều thẳng đứng.
"Sợi dây này vốn không dài như chúng ta đã chuẩn bị cho hắn!" Tô Khí đột nhiên dường như vẫn còn giữ chút hy vọng mà nói.
"Đúng vậy, trên lưng A Miểu ít nhất vẫn còn hơn hai mươi trượng dây nữa!" Tần Phục hít một hơi thật sâu rồi nói.
"Sao lại có thể như vậy?" Bạch Tài thần tình đầy vẻ u sầu hỏi.
"Nếu ta đoán không lầm, chỗ đầu đứt này là một nơi có sự chênh lệch độ sâu cực lớn. Do đó khi A Miểu chìm xuống đáy nước, vì lực hạ trầm hơi nặng, mà sợi dây này lại áp sát vào một tảng đá sắc nhọn ở chỗ rẽ gấp, khi A Miểu hạ trầm nhanh chóng, đến lúc dây căng hết cỡ sẽ sinh ra một lực lớn, khiến sợi dây bị mài mạnh dưới nước, lúc này mới dẫn đến việc sợi dây bị đứt làm hai đoạn!" Tần Phục phân tích, đồng thời vẽ lên mặt đất một hình vẽ mô phỏng hình cái giếng ở giữa, bốn phía cao dần lên như hình cái ao, rồi chỉ ra vị trí mà đoạn dây đứt có thể chạm tới.
"Ý huynh là ở giữa đầm nước này có thể giống như một miệng giếng sâu?" Bạch Tài ngạc nhiên hỏi.
"Ta nghĩ chắc là vậy, vì nước này quá lạnh, sợi dây ngâm trong nước lâu ngày sẽ trở nên rất giòn, mất đi nhiều tính dẻo dai, vì thế mới dễ dàng bị đứt đoạn!" Tần Phục nói.
"Vậy huynh cho rằng A Miểu không phải bị thứ gì đó tấn công sao?" Tô Khí vẫn ôm một tia hy vọng hỏi.
"Chắc là vậy, nếu bị thứ gì đó tấn công thì đầu dây đứt phải nằm ở vị trí cách A Miểu không quá vài thước hoặc vài trượng, nhưng sự thật không phải như thế. Cho nên, A Miểu có lẽ không phải bị tấn công!" Tần Phục an ủi hai người.
Trong lòng Bạch Tài dường như cũng ôm một tia hy vọng, hắn thà tin những gì Tần Phục nói là thật, bởi vì hắn tuyệt đối không muốn Lâm Miểu chết, cho dù là để hắn chết thay Lâm Miểu, hắn cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái.
Tần Phục đưa tay thử nước đầm, vẫn là cái lạnh thấu xương, có lẽ chỉ có con quái vật kia mới có thể sinh tồn trong loại nước này. Nếu có người ngâm mình trong đó thời gian dài, e rằng ngay cả máu cũng sẽ đông cứng lại, thế nhưng Lâm Miểu dường như lại không sợ cái lạnh thấu xương này, đây rốt cuộc là tại sao?
Tần Phục khó mà tưởng tượng nổi, cũng trăm phương ngàn kế không tìm ra lời giải, gã không thấy Lâm Miểu có điểm gì đặc biệt, nhưng Lâm Miểu lại không sợ cái lạnh này, cách giải thích duy nhất chính là Lâm Miểu cũng giống như con quái vật kia, có một thể chất kỳ dị!
Nghĩ đến đây, tim Tần Phục đột nhiên đập mạnh, gã nghĩ đến Đế Vương Ấn, liền nhanh chóng lấy ra, nắm chặt trong tay rồi đặt vào trong nước. Chuyện kỳ lạ đã xảy ra, gã cảm thấy cả cánh tay một mảnh ấm áp, dường như căn bản không hề cảm nhận được cái lạnh thấu xương của nước đầm.
Bạch Tài và Tô Khí cũng nhận ra vẻ mặt kinh hỉ của Tần Phục, Bạch Tài không khỏi kỳ quái hỏi: "Chẳng lẽ bảo vật này có thể ngự hàn?" Tần Phục gật đầu nói: "Hình như là vậy! Để ta thử xem." Nói xong, gã cầm Đế Vương Ấn bước chân vào nước đầm, cả bắp đùi gần như tê dại mất đi tri giác, khiến gã kinh hãi vội vàng lên bờ.
"Sao vậy?" Tô Khí ngạc nhiên hỏi.
"Hình như chỉ có thể bảo hộ được một chỗ thôi." Tần Phục cười khổ nói.
"Vậy thì đặt nó trước ngực, bảo vệ tạng phủ là được rồi!" Bạch Tài nảy ra sáng kiến nói.
Ánh mắt Tần Phục lóe lên một tia sáng lạ, khen ngợi: "Phải! Các ngươi dùng dây buộc chặt vào, ta xuống đầm xem thử!" Bạch Tài và Tô Khí nhìn đầm nước xanh thẳm huyền bí khó lường kia, lại không thấy Lâm Miểu ngoi lên, không khỏi bất lực nói: "Ngươi phải cẩn thận một chút!"
"Ta biết rồi, nếu tình hình có biến, đừng đợi chúng ta lên, các ngươi cứ đến chỗ trú đêm qua mà chờ. Nếu chúng ta còn có thể sống sót trở về, trước khi trời sáng mai nhất định sẽ đi tìm các ngươi. Nhược bằng sáng mai vẫn không thấy bóng dáng, các ngươi hãy chuẩn bị thuyền rời đi trước, không cần chờ chúng ta nữa!" Tần Phục dặn dò.
Bạch Tài và Tô Khí nhìn nhau, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn thương, nhưng họ biết đây là chuyện bất đắc dĩ, bèn gật đầu nói: "Chúng ta biết phải làm thế nào rồi!"
△△△△△△△△△
Uyển Thành.
Trong đại trướng của Lưu Tú, các hào cường Nam Dương như Lý Dật, Lý Thông, Lão Thiết cơ bản đã tụ họp đông đủ.
"Lưu công tử, quân đội ta vừa giành được thắng lợi nhỏ, tại sao phải rút khỏi Uyển Thành?" Tước Thứ có chút khó hiểu hỏi, đồng thời gã cũng tỏ ra bất mãn với quyết định hôm nay của Lưu Tú.
"Phải đó, chiến sĩ của ta phục kích tiền phong quân của Vương Hưng, tiêu diệt địch gần ngàn tên, sĩ khí đang dâng cao, lại có Uyển Thành kiên cố này để thủ, hà tất phải sợ mấy vạn binh mã của Vương Hưng?" Người nói là Kỳ Mông, ngồi bên cạnh Tước Thứ.
Lưu Tú im lặng, y quyết định dẫn quân rút khỏi Uyển Thành để đến Thung Lăng hội quân với huynh trưởng Lưu Dần, vì vậy y mới triệu tập cuộc họp quan trọng thứ hai kể từ khi nghĩa quân khởi nghĩa. Mà quân đội của y cũng vừa phục kích tiền phong của Vương Hưng bên bờ Dục Thủy, giành được thắng lợi nhỏ.
Thực tế, y sớm đã biết cuộc họp này sẽ xuất hiện cảnh tranh luận kịch liệt, bởi vì những người ngồi đây đa phần là hào cường Nam Dương, có gia nghiệp riêng trong Uyển Thành. Rút khỏi Uyển Thành tuy là nhu cầu chiến lược, nhưng đồng thời cũng là chuyện khiến mọi người khó lòng chấp nhận.
"Uyển Thành thành cao lương nhiều, căn bản không cần lo lắng mấy vạn quan binh này, ta muốn thỉnh Lưu công tử chỉ điểm mê tân cho chúng ta!" Tước Võ cũng phụ họa theo.
Hai anh em Tước Thứ, Tước Võ cũng là những người có máu mặt tại Uyển Thành. Lần này Lưu Tú khởi sự, họ vì quan hệ tốt với Lưu gia nên cũng hưởng ứng theo, nào ngờ Lưu Tú lại muốn rút khỏi Uyển Thành, điều này khiến họ nảy sinh nghi ngại.
Lưu Tú nhìn lướt qua mọi người, có thể thấy hơn nửa số người có nghi vấn, nhưng không mấy ai nói ra. Những người tin tưởng quyết sách của y nhất chỉ có Lý Dật, Lý Thông và Lão Thiết, ngay cả Khổng Đại, Lưu Thanh, Tống Nghĩa đều có chút khó hiểu, còn Đặng Vũ thì không có mặt tại đây.
"Rút khỏi Uyển Thành chỉ là một bước đi!" Lưu Tú biết mình không thể không lên tiếng, y hắng giọng rồi nói tiếp: "Tin rằng mọi người cũng đã nghe nói về việc Hạ Giang binh của Lục Lâm quân bại trận tại Lam Khẩu Tập rồi chứ?" Mọi người đều gật đầu. Việc Vương Thường và Trương Mão bại trận tại Lam Khẩu Tập tuy mới xảy ra vài ngày, nhưng tin tức truyền đi cực nhanh, gần như ngay ngày hôm sau Uyển Thành đã nhận được chiến báo.
"Cánh Lăng tuy có thành kiên cố nhưng Vương Thường cũng không giữ nổi, có thể thấy thế tới của Nghiêm Vưu và Trần Mậu mạnh mẽ nhường nào!" Lưu Tú dừng lại một chút rồi nói.
Mọi người không khỏi thắc mắc, việc Vương Thường bại trận ở Lam Khẩu Tập cùng thế tới của Nghiêm Vưu, Trần Mậu thì có liên quan gì đến Uyển Thành? Hiện tại kẻ đến đánh Uyển Thành chỉ là Vương Hưng vốn không giỏi cầm quân, chứ không phải hai mãnh tướng triều đình là Nghiêm Vưu và Trần Mậu. Hơn nữa Lam Khẩu Tập cách Uyển Thành gần ngàn dặm, binh mã do Nghiêm Vưu và Trần Mậu thống lĩnh căn bản không thể làm viện binh cho Vương Hưng.
Lưu Tú mỉm cười nhạt, y biết không ai hiểu được ý tứ trong lời mình nói, liền thong dong tiếp lời: "Mọi người nghĩ Nghiêm Vưu và Trần Mậu sau khi đánh bại Hạ Giang binh của Vương Thường sẽ làm gì?"
"Tất nhiên là bình định Nam Quận rồi!" Tước Thứ buột miệng nói.
"Ta thấy Nghiêm Vưu sẽ không bình định loạn Nam Quận trước, mà sẽ đối phó Lục Lâm quân trước!" Lý Dật ung dung nói.
"Lý tướng quân dựa vào đâu mà khẳng định như vậy?" Tước Thứ có chút không phục vặn hỏi lại.
Lý Dật mỉm cười, điềm tĩnh đáp: "Nghiêm Vưu chinh chiến thiên hạ cho Vương Mãng, hiếm khi bại trận, người này trí dũng song toàn, đương nhiên giỏi việc xem xét thời thế. Tần Phong ở Nam Quận tuy cần phải trừ khử, nhưng quân của Tần Phong có thể rút vào Vân Mộng Trạch bất cứ lúc nào để tránh đại quân tập kích, sau đó dùng các toán quân nhỏ để cầm chân quan binh. Do đó, nếu quan binh muốn diệt Tần Phong, tất phải chuẩn bị cho một cuộc chiến càn quét lâu dài, hao người tốn của. Đến cả Vương Mãng còn không biết điều này, Nghiêm Vưu sao có thể không biết?" Mọi người nghe Lý Dật nói vậy, đều gật đầu tán thành.
Lý Dật hít một hơi sâu, lại nói tiếp: "Mà quân bị của Nghiêm Vưu vốn không thích hợp để đánh lâu dài, vả lại, hắn cũng không có quá nhiều thời gian để tiêu hao với Tần Phong, càng không dám tiêu hao!" Dừng một chút, Lý Dật tiếp tục: "Lục Lâm quân vì một trận ôn dịch mà thanh thế suy giảm, khí thế chẳng còn được như xưa, lại còn tan rã thành ba cánh quân là Hạ Giang binh, Tân Thị binh và Lâm Bình quân. Hiện tại ba chi nghĩa quân này đang tự mình nghỉ ngơi để khôi phục nguyên khí. Thử nghĩ xem, Nghiêm Vưu có dám cho họ cơ hội hồi sức không? Nếu quan binh cứ dây dưa với Tần Phong, đợi đến khi họ tỉnh táo lại, Lục Lâm quân một lần nữa hợp nhất, e rằng Nghiêm Vưu cũng vô phương cứu vãn, mà nhuệ khí vừa thắng trận của quan binh chắc chắn sẽ bị lãng phí vô ích. Thế nên, nếu ta là Nghiêm Vưu, nhất định sẽ bỏ qua Tần Phong, tập trung truy đuổi đánh mạnh Vương Thường, sau đó chỉnh đốn quân đội tiến đánh Lục Lâm quân về phía Bắc, nhân lúc khí thế mình đang thịnh mà Lục Lâm quân đang yếu, một nhát quét sạch!" "Lý tướng quân nói rất có lý!" Tống Nghĩa và mọi người đều gật đầu tán đồng.
"Nhưng chuyện này có liên quan gì đến việc chúng ta phải rút khỏi Uyển Thành?" Tước Thứ vẫn không phục, lên tiếng hỏi.
Lưu Tú không nhịn được cười nói: "Phân tích vừa rồi của Lý tướng quân hoàn toàn trùng khớp với ý kiến của ta, việc này có quan hệ rất lớn với Uyển Thành chúng ta!" Nói xong, hắn liếc nhìn mọi người một lượt rồi tiếp: "Uyển Thành tuy là thành kiên cố, nhưng bốn phía đồng không mông quạnh, nếu tử thủ thành này, giữ được vài tháng có lẽ không thành vấn đề, nhưng nếu muốn lấy đây làm căn cứ để tiến đánh bốn phương thì tuyệt đối không đủ. Ở vùng bình nguyên, chiến đấu bằng kỵ binh là thượng sách, chúng ta tuy có chiến sĩ, lương thảo và sĩ khí, nhưng kỵ binh lại là thứ chúng ta thiếu nhất. Vì vậy, nếu không bỏ Uyển Thành, chúng ta chỉ có nước tử thủ, bằng không nếu giao chiến với kỵ binh quan phủ, chắc chắn bại chứ không thắng. Nhưng nguyện vọng khởi binh của chúng ta là gì?" Dừng một chút, Lưu Tú nhấn mạnh giọng: "Là khôi phục nghiệp lớn của Cao Tổ, giải cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than, chứ không phải chiếm đất xưng vương! Cho nên việc chúng ta bỏ Uyển Thành mà đi không phải hành động mù quáng, mà là lấy lùi làm tiến!"
"Có lẽ Thung Lăng không kiên cố bằng Uyển Thành, nhưng lại có địa hình hiểm trở. Lực lượng của chúng ta đang trỗi dậy, binh có dũng nhưng chưa có kỷ luật, người đông nhưng chưa có phép tắc! Điều quan trọng không phải là giữ được tòa thành này, mà là bảo toàn chiến sĩ, khiến họ trở nên mạnh mẽ, thành những tinh binh có tổ chức, có kỷ luật! Nếu sa lầy ở Uyển Thành, chúng ta căn bản không có cơ hội luyện binh; nhưng nếu hợp quân tại Thung Lăng, nhờ địa thế thuận lợi, quan binh tuyệt đối không dám mạo hiểm tấn công, điều này cho chúng ta thời gian chỉnh đốn quân đội, cũng cho chúng ta không gian để lớn mạnh. Dùng một tòa thành để đổi lấy thời gian và không gian này, không hề lỗ! Không biết mọi người thấy thế nào?" Lưu Tú thản nhiên hỏi.
Mọi người đều im lặng, thực tế đây là một vấn đề rất khó đong đếm, ai có thể nói chắc chắn được chứ? Bởi lẽ chuyện tương lai phát triển thế nào vẫn chỉ là một ẩn số.
"Tất nhiên, nếu chỉ vì lý do đó thì vẫn chưa đáng để chúng ta rút khỏi Uyển Thành! Dù sao Uyển Thành đất đai trù phú, giao thông thuận tiện, lại là yếu điểm nam bắc, bỏ qua một trọng trấn như vậy quả thực đáng tiếc. Nhưng chúng ta nên nhìn vào cả mặt lợi lẫn mặt hại!" Lưu Tú lại nói tiếp.
"Vừa rồi có nói, nếu Nghiêm Vưu đối phó với Lục Lâm quân, tình cảnh của chúng ta sẽ cực kỳ bất lợi! Phải biết rằng, Lục Lâm quân là tấm bình phong phía nam của chúng ta, nếu Lục Lâm quân sụp đổ, dù chúng ta có chiếm được vùng đất Uyển Thành trù phú, nhưng binh lực đôi bên chênh lệch, dưới thế bao vây bốn phía của quan binh, chúng ta sẽ trở thành cô quân, đó mới là điều bất lợi nhất đối với chúng ta!"
"Các lộ nghĩa quân như môi hở răng lạnh, chỉ dựa vào sức mạnh của bất kỳ cánh quân nào cũng không đủ để đối đầu trực diện với quan binh. Giống như Lục Lâm quân, chia ra thì bị tiêu diệt từng bộ phận, hợp lại thì khiến quan binh nghe danh đã mất vía. Vì vậy, hiện tại việc chúng ta hợp quân với Thung Lăng là chuyện không thể trì hoãn. Nếu chỉ hợp quân với Thung Lăng, để binh mã Thung Lăng tiến đánh Uyển Thành cũng được, nhưng dọc đường đi ngược dòng mà tiến, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề, hơn nữa chỉ hợp sức với Thung Lăng thì thế lực vẫn còn mỏng manh. Điều quan trọng nhất là chúng ta phải hợp tác với Lục Lâm quân, có thế mới giữ vững được thành quả chiến đấu hiện tại, sau đó mới dấy binh bắc thượng. Chỉ cần liên kết với Lục Lâm quân, lấy địa hình phức tạp vùng núi Lục Lâm làm căn cứ, chúng ta có thể lập tức đứng vào thế bất bại, sau đó tính chuyện phát triển có gì khó đâu? Bởi vậy, chuyến đi Thung Lăng này tuy là để hợp quân, nhưng thực chất là chi viện Lục Lâm quân, tìm kiếm đại kế liên minh cùng khởi nghĩa. Đến lúc đó, phía đông có Xích Mi, phía nam có đại quân Nam Dương chúng ta, phía bắc có các cánh quân Đồng Mã, khiến binh lực Vương Mãng bị phân tán, khôi phục đại nghiệp Cao Tổ chẳng phải chuyện khó, mọi người thấy có đúng không?" Lưu Tú thao thao bất tuyệt.
Mọi người không kìm được đều gật đầu tán đồng, ngay cả Tước Thứ cũng không khỏi khâm phục mà gật đầu theo. Lời Lưu Tú nói quả thực là nhìn xa trông rộng.
"Kẻ làm nên đại sự không cần câu nệ tiểu tiết, Lưu công tử nói rất đúng, chúng ta đều nghe theo ngài!" Tống Nghĩa dứt khoát nói.
"Không biết mọi người còn có ý kiến phản đối nào không?" Lưu Tú thản nhiên hỏi lại.
Mọi người đều lắc đầu.
"Vậy thì tốt, Đặng Vũ đã mua được mười chiếc đại chiến hạm từ thế gia ở Hồ Dương, chỉ cần chúng ta thuận dòng xuôi nam, quan binh không cách nào ngăn cản được! Chúng ta thủy lục cùng tiến, lượng là quan binh hai thành Dục Dương và Cức Dương không dám xuất thành nghênh chiến, mà Vương Hưng vừa chiếm lại Uyển Thành, chắc chắn khó lòng chia ra bao nhiêu truy binh, việc hợp binh ở Thung Lăng cứ quyết định như vậy đi!" Lưu Tú quyết đoán nói.
△△△△△△△△△
Lâm Miểu chỉ cảm thấy bản thân như rơi vào một vòng xoáy, một vòng xoáy mang theo lực hút mãnh liệt, thân thể vốn đang chìm thẳng xuống bỗng chốc xoay chuyển không ngừng, khiến đầu óc hắn có chút choáng váng, càng không phân biệt rõ là đang chìm xuống hay đang trôi về phương nào. Hắn không dám tin đầm nước này lại sâu đến thế, nếu thật sự như vậy, chẳng phải sẽ chìm tận đáy nước sao? Hơn nữa nếu nước đầm sâu đến mức này, hắn sao có thể chịu đựng được áp lực vô cùng tận kia?
Lâm Miểu không cảm thấy áp lực tiếp tục tăng thêm, mà chỉ thấy càng lúc càng lạnh lẽo, đại não trở nên mê muội, chỉ cảm thấy hô hấp ngày một khó khăn, ngụm khí đang nén trong ngực cũng không tài nào luân chuyển nổi, hắn thậm chí đã nảy sinh ý nghĩ tuyệt vọng.
Cũng không biết đã qua bao lâu, Lâm Miểu vốn ngỡ mình chắc chắn phải chết bỗng cảm thấy áp lực giảm dần, trong lòng hắn không khỏi vui mừng, đồng thời thân hình cũng không còn xoay tròn nữa mà trôi theo dòng nước phẳng lặng.
"Ào..." Đầu của Lâm Miểu đột nhiên nhô lên khỏi mặt nước, tuy trước mắt tối đen như mực nhưng ít nhất cũng có thể hít thở được chút không khí loãng.
Lâm Miểu mừng rỡ khôn xiết, hắn hóa ra vẫn chưa chết mà đã trôi đến một con sông ngầm dưới lòng đất. Hắn nỗ lực vươn tay muốn bám vào thứ gì đó, nhưng lại không biết vách sông ngầm ở nơi nào, hắn còn cảm thấy nhiệt độ nước đang dần ấm lên.
Đầu óc Lâm Miểu vẫn tỉnh táo, hắn không khỏi giật mình, hắn biết tuyệt đối không thể để dòng sông này cuốn đi xa, nếu không sẽ càng lúc càng rời xa Huyền Môn, vì vậy hắn dốc sức bơi ngược dòng trở lại.
Nước sông không quá xiết, tình hình dưới lòng đất Lâm Miểu không rõ, nhưng cảm giác bơi ngược dòng cũng không hề tốn sức. Hắn phát hiện sau khi trải qua đợt khảo nghiệm của luồng hàn lưu thấu xương vừa rồi, tay chân không những không tê dại mà trái lại càng thêm linh hoạt, trong cơ thể tràn đầy một luồng sinh cơ không tên nhưng cực kỳ mạnh mẽ, khiến hắn như sở hữu sức mạnh dùng mãi không cạn.
Lâm Miểu chạm vào vách sông, men theo vách đá, hai tay hắn thay nhau bám víu, tựa như một con bích hổ lướt đi cực nhanh, giống như đang đạp trên mặt nước mà bay vậy.
Trong lòng Lâm Miểu đại hỉ, hắn biết rõ sau khi trải qua sự tôi luyện của luồng hàn lưu kia, công lực của mình đã tiến thêm một tầng.
Nước sông dần lạnh lẽo, nhưng Lâm Miểu lại càng thêm cẩn trọng, hắn không dám có nửa điểm lơ là đại ý, bởi luồng ám lưu vừa rồi suýt chút nữa đã khiến hắn ngạt thở mà chết. Ít nhất, ở đầu kia của đạo hà đạo ngầm này sẽ là cửa ra của luồng ám lưu, nếu lại bị cuốn vào trong đó, hắn cũng không biết liệu mình có còn may mắn sống sót hay không.
Nước sông càng lúc càng băng giá, Lâm Miểu cảm nhận được sự hiện diện của luồng ám lưu kia, luồng ám lưu này lại từ đáy sông xối thẳng lên, sức xung kích mạnh mẽ khiến Lâm Miểu suýt chút nữa không giữ vững được thân mình. Ngay lúc này, Lâm Miểu bỗng nhìn thấy một tầng hào quang nhuận khiết như ngọc, tựa như màu sắc của sương mù buổi sớm, lại giống như sắc tro tàn, mà luồng hàn triều mãnh liệt chính là từ nơi đó truyền đến.
Lâm Miểu mừng rỡ, hắn biết đó chắc chắn là Vạn Tái Huyền Băng mà Tần Phục đã nhắc tới.
Lâm Miểu cực tốc leo trèo trên vách đá, nhưng không lâu sau lại phát hiện vách đá này trơn tuột, toàn bộ đều là những khối băng, đành phải xuống lại dưới sông. Thế nhưng trong lòng sông dường như cũng dần cạn nước, toàn là những lớp băng trơn nhẵn, mà luồng sáng mờ ảo kia chính là do những lớp băng cứng này phản chiếu ra.
Lâm Miểu biết lần này không tìm sai chỗ, hắn cẩn thận đi trên mặt băng. Đi chừng vài dặm đường vẫn chưa tới tận cùng của hang băng khổng lồ này, hắn không khỏi thầm kinh hãi. Quả đúng như lời Tần Phục nói, cái lạnh của Vạn Tái Huyền Băng này thiên hạ vô song, lại có thể đóng băng cả đoạn sông ngầm dài mấy dặm, nhưng hắn cũng cảm thấy kỳ lạ, tại sao vẫn còn không gian rộng rãi thế này để người ta đi lại?
Chuyển qua một khúc quanh, mắt Lâm Miểu chợt sáng lên, hắn nhìn thấy một khối kỳ thạch tỏa ra ánh sáng lung linh như thần ngọc, tia sáng trong bóng tối chính là phát ra từ khối kỳ thạch này, mà xung quanh nó phân bố đủ loại băng lăng với hình thù kỳ quái.
Lâm Miểu cảm thấy luồng nhiệt khí trong cơ thể không ngừng bành trướng, vô tri vô giác chống chọi với cái lạnh thấu xương bên ngoài. Với hắn, dường như chưa thực sự cảm nhận được cái lạnh buốt giá đến tận xương tủy theo đúng nghĩa của nó, mọi thứ như thể không liên quan đến nhục thân, mà chỉ là cuộc đối đầu giữa luồng sinh cơ trong người và một loại sinh mệnh kỳ dị bên ngoài. Nhưng hắn biết, trong cuộc giằng co giữa nội và ngoại này, luồng sinh cơ dị thường kia sẽ hòa quyện với cơ thể hắn ngày càng chặt chẽ, và công lực của hắn cũng sẽ thăng tiến lúc nào không hay.
Vạn Tái Huyền Băng là một khối lăng trụ lục giác khổng lồ, tựa như một viên kim cương kỳ vĩ.
Lâm Miểu không thấy cánh cửa nào, chỉ cảm giác nơi này toát ra một luồng khí tức kỳ quái.
Càng tiến gần Băng Mẫu, hàn ý càng thêm đậm đặc, không khí như thể chứa đầy những mảnh băng vụn, cứa vào da thịt đau nhức, ngay cả Lâm Miểu cũng thấy khó lòng nhẫn nhịn. Thế nhưng, Lâm Miểu tuyệt đối không muốn thối lui, hắn muốn xem thử trong Huyền Môn truyền thuyết này rốt cuộc ẩn chứa điều gì.
Dù lúc này rời đi cũng khó lòng quay lại đầm băng kia, còn nếu theo đường sông ngầm mà ra ngoài, chẳng biết sẽ bị cuốn trôi đến tận đâu. Vì thế, sao hắn có thể bỏ lỡ cơ hội này?
Cửa dường như nằm sau Băng Mẫu, phía dưới khối lăng trụ lục giác này có một khe hở không bị băng phong.
Thấy dưới Băng Mẫu lại có khe hở không bị đóng băng, Lâm Miểu đưa tay đẩy khối băng ra. Lòng bàn tay vừa chạm vào Băng Mẫu, hắn liền cảm thấy như bị điện giật, luồng hàn khí cực độ theo kinh mạch xông thẳng vào trong, suýt chút nữa khiến khí tức trong cơ thể hắn rối loạn tơi bời.
Lâm Miểu không khỏi kinh hãi, hàn kình của Băng Mẫu này quả thực đáng sợ vượt xa tưởng tượng. Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản ý định dời khối băng của hắn. Hắn thầm cảm thấy may mắn vì đã ăn Liệt Cương Phù Dung Quả cùng mấy thứ linh đan chết tiệt kia, nếu không lúc này e rằng đã đông thành cột băng rồi. Đó chính là vốn liếng để hắn dời chuyển Băng Mẫu.
Băng Mẫu chậm rãi bị đẩy ra, nơi lòng bàn tay Lâm Miểu tiếp xúc với khối băng bốc lên một làn khói nhẹ. Răng hắn không ngừng va vào nhau lập cập, cái lạnh khiến hắn run rẩy như cầy sấy.
"A... a..." Mới chỉ dời được Băng Mẫu ra chừng một thước, Lâm Miểu đã phải thu tay lại, liên tục hà hơi nóng. Lòng bàn tay hắn đã đông cứng đến tím tái, dù có Chí Dương chi khí hộ thân cũng không thể hoàn toàn chống lại cái lạnh kỳ quái của Băng Mẫu.
Băng Mẫu nặng tựa vạn quân, nếu không phải mặt đất sớm đã kết thành băng cứng trơn trượt thì có lẽ Lâm Miểu căn bản không thể lay chuyển được khối băng khổng lồ này.
Khe hở rộng hơn một thước đã đủ để Lâm Miểu lách người qua. Bên trong quả thực có một đạo ám môn, nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là trên lối đi dẫn vào ám môn lại rải rác rất nhiều bảo thạch cực kỳ hiếm thấy.
Lâm Miểu không còn nghi ngờ gì nữa, nơi này đúng như lời đồn, ẩn giấu kho báu mà thế gian hằng mơ ước. Chỉ nhìn những viên bảo thạch này thôi cũng đủ hình dung sau cánh cửa kia còn chứa đựng bao nhiêu tài phú không thể tưởng tượng nổi.
"Đứng lại!" Lâm Miểu đang định lách qua đạo ám môn thì đột nhiên nghe thấy một tiếng hừ lạnh vang lên từ phía sau. Hắn giật mình, chậm rãi quay người lại rồi kinh hô: "A Phục!" Người đến lại là Tần Phục! Điều này khiến Lâm Miểu vô cùng bất ngờ, và thứ làm hắn kinh ngạc hơn cả không chỉ là sự xuất hiện của Tần Phục, mà còn là chiếc liên nỗ cực mạnh trên tay y.
Tần Phục tay cầm liên nỗ, ba mũi đoản tiễn đặt song song trên rãnh nỗ, đầu tiễn ánh lên sắc xanh u tối, nhìn qua là biết đã được tẩm kịch độc.
Cả ba mũi đoản tiễn đều nhắm thẳng vào Lâm Miểu!
Sắc mặt Tần Phục tái nhợt đến mức khiến người ta phải rùng mình.
"Ngươi định làm gì?" Lâm Miểu cảm nhận được sát cơ tỏa ra từ người Tần Phục, không khỏi bực bội hỏi.
"Ngươi thừa biết ý ta là gì!" Giọng điệu Tần Phục cực kỳ lạnh lùng, cứng rắn, lộ rõ sát ý quyết đoán.
Lâm Miểu không nhịn được mà bật cười. Tần Phục cư nhiên cũng đuổi được tới đây theo con đường hắn đã đi, hơn nữa còn muốn giết hắn, sao có thể không khiến hắn bất ngờ? Đồng thời cũng thấy thật nực cười.
"Ngươi cười cái gì?" Tần Phục từng bước ép sát Lâm Miểu, lạnh lùng hỏi.
"Ta cười bản thân mình ngu ngốc, suýt chút nữa quên mất kho báu này vốn thuộc về Tần gia các ngươi. Ngươi đương nhiên sẽ không để người ngoài cùng chia sẻ rồi. Uổng công ta vẫn cứ ngỡ chúng ta là huynh đệ đồng cam cộng khổ! Thật là nực cười!" Lâm Miểu không quên mỉa mai.
"Không sai, kho báu này đúng là của Tần gia ta, bất cứ kẻ nào muốn tơ hào đến những thứ này đều chỉ có con đường chết! Ngươi không thể trách ta, thật sự là bất đắc dĩ mà thôi. Ta không muốn đại nghiệp Phục Tần của mình bị ngươi cản trở!" Tần Phục lắc đầu, có chút bất lực nói, đồng thời đứng cách Lâm Miểu năm trượng.
"Phục Tần đại nghiệp?" Lâm Miểu kinh ngạc, có chút buồn cười hỏi lại.
"Đúng vậy, đại nghiệp phục Tần, ta cũng không muốn giấu huynh. Ta vốn là hậu duệ Đại Tần, Thủy Hoàng Doanh Chính chính là tổ tiên của ta. Đại Tần bị diệt, Nhị Thế thân tử, nhưng nhà ta vốn là hậu duệ của đại vương tử Phù Tô. Tần tuy vong, nhưng tài phú của Đại Tần lại được người mật tàng tại đây, mà thiên hạ chỉ có nhị hoàng tử của Phù Tô là Doanh Khiếu biết được bí mật này. Sau khi Tần vong, Doanh Khiếu đổi họ thành Tần, lấy việc khôi phục cơ nghiệp vạn năm của Đại Tần làm mục tiêu cả đời. Khi Lưu Bang công hãm Quan Trung, Doanh Khiếu biết phục Tần vô vọng, bèn lấy thân phận Tần Khiếu đầu quân cho Sở Bá Vương Hạng Vũ, lại hiến Ngu Cơ cho Bá Vương để lấy lòng tin. Ngờ đâu Hạng Vũ lại bại trận tại Cai Hạ, rồi tự vẫn ở Ô Giang!" Khựng lại một chút, Tần Phục lại nói: "Bá Vương tuy chết, nhưng lại để lại tuyệt thế võ học 'Bá Vương Quyết'. Trước khi lâm chung, Hạng Vũ đã giao tuyệt thế võ học này cho thuộc hạ thân tín nhất là Doanh Khiếu. Sau đó Doanh Khiếu cũng vì trọng thương, gắng gượng mang sách đến nơi này, rồi khắc địa hình nơi đây lên Khổng Tước Phù. Vừa trở về nhà, ông ấy đã vì vết thương quá nặng mà qua đời, để lại huyền niệm này cho đến tận nay!"
Lâm Miểu không khỏi ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Khi đó Doanh Khiếu sao không mang bí quyết này giao trực tiếp vào tay người nhà?"
"Lúc ấy đại quân Lưu Bang truy sát khắp nơi, ông ấy căn bản không có cơ hội, chỉ đành lén đến bí địa này lánh nạn một thời gian. Nhưng vì thương thế quá nặng, biết đại hạn đã đến nên buộc phải quay về nhà, từ đó để lại mối di hận suốt mấy trăm năm. Sau này chúng ta đời đời ẩn tích giang hồ, tìm kiếm bí chỉ để mưu đồ khôi phục giang sơn Đại Tần. Mãi đến khi Vương Mãng chiếm ngôi nhà Hán, chúng ta mới thấy được hy vọng, biết rằng thiên hạ sắp loạn. Vì thế, phụ thân ta muốn từ tay ta khôi phục giang sơn Đại Tần, nên đặt tên cho ta là Tần Phục!"
Lâm Miểu không khỏi cảm thấy nực cười, xoay đi tính lại, hóa ra Tần Phục lại muốn khôi phục giang sơn Đại Tần. Mà hắn lại phải hy sinh vì một nguyện vọng hư ảo như vậy, xem ra thật chẳng đáng chút nào.
"Tay của huynh đang run!" Lâm Miểu đột nhiên thản nhiên nói.
Sắc mặt Tần Phục dường như càng thêm tái nhợt. Lâm Miểu nói không sai, tay hắn đúng là đang run rẩy. Đó là vì nơi này quá lạnh lẽo, tuy Đế Vương Ấn tỏa ra một luồng nhiệt lượng khiến ngũ tạng lục phủ của hắn không bị hàn ý xâm nhập, nhưng tay chân hắn vẫn bị đông cứng đến mức tê dại. Cái lạnh này vượt xa tưởng tượng của hắn. Vì thế, tay chân hắn đều có chút run rẩy, mà với ánh mắt nhạy bén của Lâm Miểu, tất cả những điều này tự nhiên không thể lọt qua được.
"Buông xuống đi, chúng ta vẫn là bằng hữu từng cùng chung hoạn nạn!" Lâm Miểu đột nhiên hít sâu một hơi, bình thản nói, ngữ điệu cực kỳ chân thành.
Tần Phục không khỏi nở nụ cười khổ: "Không thể nào, có những chuyện không thể quay đầu lại được. Nếu quay đầu, tất cả sẽ mất đi ý nghĩa!"
Lâm Miểu cũng bất lực cười khổ: "Với trạng thái hiện giờ của huynh, huynh nghĩ có thể giết được ta sao?"
Tần Phục tự tin cười nói: "Có lẽ ta không giết được huynh, nhưng cường nỗ trong tay ta tuyệt đối có thể hạ sát huynh! Ở khoảng cách này, trong băng quật chật hẹp này, huynh căn bản không thể né được ba mũi liên nỗ!" Khựng lại một chút, Tần Phục lại nói: "Dù ba mũi liên nỗ này không giết được huynh, nhưng độc trên mũi tên tuyệt đối sẽ không buông tha huynh. Đây là Thiên Thiềm độc của Tây Cương, dù chỉ là trầy da một chút, trong vòng một tuần trà chắc chắn sẽ chết!"
Sắc mặt Lâm Miểu khẽ biến, hắn thở hắt ra một hơi, lạnh lùng nói: "Chỉ cần có thời gian một tuần trà đó, ta đủ sức giết chết huynh!"
Sắc mặt Tần Phục lại biến đổi, lời của Lâm Miểu không phải là dọa người. Có thể thấy, sắc mặt Lâm Miểu vẫn hồng nhuận, dường như không hề bị cái lạnh thấu xương này ảnh hưởng, còn hắn thì tay chân đã tê dại, ngoại trừ dùng nỗ tiễn tấn công, bản thân võ công căn bản khó lòng thi triển.
"Nhưng cũng không còn cách nào khác, tất cả chuyện này phải dựa vào đánh cược thôi. Đợi huynh né được ba mũi tên này của ta rồi hãy nói!" Tần Phục nói xong liền buông tay, nỗ thỉ như điện xẹt bắn ra.
"Tranh..." Đao của Lâm Miểu cực nhanh rút ra từ vai trái, đồng thời tại bên hông hắn cũng vạch ra một đạo quang hồ khác.
Trong mắt Tần Phục lóe lên một tia thần sắc khó mà tin nổi.
Đúng vậy, Tần Phục quả thực khó lòng tin vào sự thật trước mắt, cả ba mũi nỗ thỉ đều bị đánh bay, không có mũi nào làm Lâm Miểu bị thương.
Trường đao bên tay phải Lâm Miểu rút ra từ vai trái, nhanh như chớp giật chém xéo ra, dùng một đường vòng cung và độ chính xác đến khó tin đánh rơi hai mũi nỗ thỉ vừa bắn tới. Mà tay trái Lâm Miểu lại từ bên hông vạch ra một đạo quang hồ, với tốc độ còn nhanh hơn cả trường đao trên vai, đánh bay mũi tên lao đến đầu tiên, đó là một thanh đoản kiếm dài chừng một thước.
Mọi động tác diễn ra liền mạch như nước chảy mây trôi, thân hình Lâm Miểu thậm chí không hề di chuyển một chút nào. Đao kiếm trong tay bắt chéo ngang bụng, mang theo vẻ tiêu sái khó tả. Ba mũi nỗ thỉ bị đánh rơi vỡ thành sáu đoạn, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Sắc mặt Tần Phục trở nên tái nhợt hơn, bàn tay cầm nỗ cơ run rẩy dữ dội. Hắn đã quá xem thường tốc độ của Lâm Miểu, cũng quá xem thường võ công của y.
Thật ra, chính Lâm Miểu cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước biểu hiện của bản thân. Ba mũi tên giận dữ bắn tới kia, góc độ và phương vị ra sao y đều nhìn thấy rõ mồn một, mọi thứ dường như đã nằm trong tính toán của y từ trước. Mà tốc độ rút kiếm vung đao còn nhanh hơn nhiều so với những gì y ước tính và tưởng tượng, điều này sao không khiến y cảm thấy bất ngờ cho được? Nhưng, không bị tên bắn trúng quả là một chuyện may mắn.
Lâm Miểu không tiếp tục ra chiêu, chỉ thong dong tra đao vào vỏ, thản nhiên nói: "Thực tế là số tài bảo này dù có đưa cho ta, ta cũng chẳng màng. Ta không cho rằng sở hữu nhiều của cải như vậy là một loại hạnh phúc, thà rằng mỗi ngày đều có đủ tiền mua rượu, mỗi ngày đều có thể thống khoái, tự do tự tại mà sống! Nếu vì những thứ này mà mất đi một người bạn tốt, đó lại càng là một nỗi bi ai! Ta đến đây chỉ vì tò mò, nếu ngươi đã coi trọng chúng đến thế, vậy thì chúng thuộc về ngươi đấy!" Nói xong, Lâm Miểu chậm rãi bước về lối cũ.
Tần Phục không khỏi ngẩn người, gần như không dám tin đây là sự thật. Hắn không tin trên đời lại có người ngốc nghếch đến thế, đối mặt với kho tàng phú khả địch quốc và võ học bí kỹ tuyệt thế thiên hạ mà lại chẳng hề động tâm.
Cho đến khi Lâm Miểu đi lướt qua người hắn được bảy tám trượng, bỏ lại sợi dây thừng buộc ngang hông trên mặt đất, Tần Phục mới sực tỉnh. Hắn biết Lâm Miểu không cần thiết phải đùa giỡn với mình như vậy. Với võ công của Lâm Miểu, giết hắn dễ như trở bàn tay. Với tốc độ ra đao vừa rồi, hắn căn bản không thể né tránh, ngay cả lúc bình thường cũng vậy, huống chi lúc này tay chân hắn còn có chút tê dại! Nhất thời, trong lòng hắn đủ mọi tư vị lẫn lộn, hổ thẹn, thất lạc...
"Đứng lại!" Tần Phục khẽ quát.
Lâm Miểu thong thả dừng bước nhưng không quay người lại, chỉ đượm vẻ cô độc hỏi ngược lại: "Còn có chuyện gì sao?" "Tại sao ngươi không giết ta?" Vẻ mặt Tần Phục cực kỳ phức tạp, giọng nói có chút run rẩy hỏi.
"Lý tưởng và quan điểm của hai chúng ta không giống nhau. Nếu trên phương diện lợi ích tồn tại mâu thuẫn xung đột quá lớn, mà sự xung đột này vượt quá một giới hạn nhất định, ta sẽ giết ngươi, nhưng hiện tại thì chưa!" Lâm Miểu không khỏi u buồn nói.
"Chẳng lẽ ngươi không muốn có được võ học tuyệt thế và tài phú địch quốc mà người người hằng mơ ước sao?" Tần Phục lại hỏi.
"Muốn!" Lâm Miểu khẳng định.
"Vậy thì ngươi nên giết ta đi!" Tần Phục trầm giọng nói.
"Nhưng ta không muốn dùng nó để đổi lấy sự tịch mịch và cô độc cả đời mình!" Lâm Miểu dùng một ngữ điệu cực kỳ chậm rãi nói.
Tần Phục không khỏi sững sờ thêm lần nữa. Lời của Lâm Miểu tuy giản dị, sáng tỏ nhưng lại nói ra một chí lý mà hắn không thể không thừa nhận — kẻ làm nên đại sự phải có một trái tim độc hưởng tịch mịch và cô độc!
Kẻ làm đại sự đắc thiên hạ chỉ có thể đứng ở trên cao, được người đời ngưỡng mộ nhưng tuyệt đối không được thấu hiểu, được tôn sùng nhưng tuyệt đối không có ai chân thành đối đãi! Mỗi ngày đều sống trong nghi kỵ và đấu đá lẫn nhau, đối với những người này, bất cứ chuyện gì xảy ra cũng đều có mục đích và mưu đồ. Vì vậy, họ vĩnh viễn không bao giờ có được những điều thuần khiết nhất.
"Ta đi đây, ngươi tự lo liệu lấy. Cho dù ngươi có được võ công siêu phàm và tài phú, thậm chí là có được thiên hạ, ta cũng không quan tâm. Nhưng xin ngươi nhất định phải thiện đãi bách tính, nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, đó là chân lý tuyệt đối!..." "Không, xin hãy ở lại!" Tần Phục đột ngột ngắt lời Lâm Miểu, nghiêm túc nói.
"Ta không có hứng thú với chinh chiến và thiên hạ!" Lâm Miểu thong dong đáp.
"Ngươi chẳng phải rất tò mò về những thứ này sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn xem xem bên trong rốt cuộc ẩn giấu những gì?" Tần Phục hỏi ngược lại.
"Ngươi không sợ ta xem xong rồi sẽ động tâm, hơn nữa còn giết chết ngươi sao?" Lâm Miểu vặn hỏi.
"Ta đã chết một lần rồi, nếu ngươi có giết thêm lần nữa cũng chẳng sao!" Tần Phục tỏ vẻ không hề để tâm.
Lâm Miểu không khỏi bật cười, nhưng đột nhiên sắc mặt biến đổi, khẽ quát: "Không ổn, có người tới!" Sắc mặt Tần Phục cũng biến đổi, Lâm Miểu đã cực tốc lao đến bên cạnh hắn, thuận tay túm lấy hắn đẩy vào khe hở chừng một thước kia, sau đó vươn tay nhặt mấy đoạn tên gãy dưới đất, thu mình lướt vào khoảng không phía sau khối huyền băng, đồng thời cực tốc kéo sợi dây thừng bên hông vào trong động. Y cũng chẳng màng đến Tần Phục ở phía sau, vươn tay dời khối huyền băng kia về lại cửa động, bấy giờ mới quay đầu thở phào một hơi. Nhưng khi vừa quay đầu lại, cả Lâm Miểu và Tần Phục đều không khỏi sững sờ.
Trong mật động vẫn lạnh lẽo thấu xương, nhưng lại là một mảnh hỗn độn, khắp nơi vương vãi lưa thưa vài món vàng bạc châu báu, nhưng cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Ngoài ra trên mặt đất còn có mấy tử thi, trong lòng ngực dường như cũng nhét đầy châu báu, nhưng thảy đều đã kết thành băng giá...
"Sao lại thế này? Từng có người đến đây!" Tần Phục không khỏi ngẩn người, nhìn những rương châu báu có phần hư nát dưới đất cùng với số vàng bạc châu báu vương vãi này, lòng hắn không khỏi chùng xuống.
"Ha ha ha... Cuối cùng ta cũng tìm được các ngươi rồi!" Bên ngoài động truyền đến một tràng cười cuồng loạn đầy đắc ý.
Lâm Miểu thầm kinh hãi, thấp giọng nói: "Tề Vạn Thọ! Lão ta cư nhiên cũng tới rồi!" Nghe thấy cái tên "Tề Vạn Thọ", Tần Phục không khỏi tỉnh táo lại, liếc nhìn Lâm Miểu một cái.
"Ngươi đi tìm thử xem, để ta đối phó lão!" Lâm Miểu cực nhanh áp sát vào cửa động, đưa mắt ra hiệu cho Tần Phục.
Tần Phục lập tức hiểu ý, vội lùi lại một bước, di chuyển vào sâu trong động, đồng thời lấy ra kính nỗ.
"Đúng là trời xanh không phụ lòng người, Tề Vạn Thọ ta đã nhẫn nhịn suốt mười lăm năm, cuối cùng cũng chờ được đến ngày hôm nay!" Tề Vạn Thọ cười cuồng loạn, hiển nhiên tâm thần đang cực kỳ kích động. Có thể tưởng tượng được khi lão nghĩ đến việc mình sắp sở hữu võ công tuyệt thế và tài phú vô song, lão sẽ hưng phấn đến nhường nào.
Lâm Miểu không khỏi cảm thấy buồn cười, thầm nghĩ: "Nếu lão vào đây mà thấy cảnh tượng này, e là lại đại khóc một trận cho xem!" "Kít..." Tấm băng mẫu chậm rãi dời ra khoảng một thước, một bóng người dường như có chút không kịp chờ đợi mà lao vào trong.
Lâm Miểu đâu thể chờ đợi thêm? Hắn cực nhanh xuất đao, tuyệt đối không thể cho Tề Vạn Thọ bất kỳ cơ hội phản kích nào, bởi hắn biết võ công của mình so với Tề Vạn Thọ còn kém một khoảng rất xa.
"A..." Lâm Miểu vung đao chém xuống, kẻ kia căn bản không ngờ trong động lại có người phục kích, đến khi phát hiện ra điều bất ổn thì đã đầu lìa khỏi cổ.
Lâm Miểu đại hỉ, đang lúc cảm thấy giết Tề Vạn Thọ quá mức dễ dàng thì chợt nhận thấy một luồng khí lưu bá liệt vô song quét ngang tới.
Lâm Miểu thầm hô không ổn, lúc này thu đao về cứu nguy đã không kịp, chỉ đành lật chưởng đón đỡ.
"Oành..." Lâm Miểu chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị đảo lộn, thân hình bay ngược ra sau, lòng bàn tay bị chấn đến tê dại.
"Dũng nhi!" Một tiếng bi hô vang lên, chính là do Tề Vạn Thọ phát ra.
Lâm Miểu đại kinh, trong lòng thầm kêu khổ, vừa rồi cứ ngỡ là Tề Vạn Thọ, nào ngờ lại là Cẩm Y Hổ Tề Dũng, hèn chi lại hạ thủ dễ dàng như thế.
"A..." Tề Vạn Thọ đột nhiên rên khẽ một tiếng, một mũi tên nỗ cắm phập vào vai lão, chính là Tần Phục đã âm thầm ra tay.
