Tô Khí biết rõ không còn lựa chọn nào khác, nếu mười kẻ này đều là tâm phúc của Liễu Xương, thì cục diện hôm nay e rằng lành ít dữ nhiều. Ba người hiểu rõ, xét về thực lực, trong số họ không ai có thể thắng được Liễu Xương. Dẫu Tô Khí và Kim Điền Nghĩa chưa từng giao thủ với Liễu Xương, nhưng "danh bất hư truyền", họ biết trong Hồ Dương thế gia, luận về võ công, Liễu Xương có thể xếp trên Bạch Khánh, chỉ đứng sau vài người như Bạch Thiện Lân, Bạch Ưng, Bạch Hạc. Mà võ công của ba người Tô Khí còn kém cả Bạch Khánh, thì làm sao có thể thắng được Liễu Xương?
"Bắt lấy!" Liễu Xương trầm giọng quát.
"Chạy!" Tô Khí gầm lên, thà rằng đột phá vòng vây còn hơn là ở lại đây chịu chết, thoát được một người hay một người.
Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài lập tức hiểu ý, bật thân lao về phía căn nhà tranh.
Tô Khí cấp tốc xuất kiếm, đánh bật vài kẻ đang lao tới, hắn không chạy, chỉ muốn chặn đứng đám người này truy đuổi Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài.
"Xoẹt..." Vai Tô Khí bị chém một đường, nhưng hắn chẳng hề bận tâm lưỡi đao của đối phương chém tới thế nào, kiếm của hắn cũng phản thủ cắm thẳng vào ngực đối phương.
"Bình..." Tô Khí trúng một cước, nhưng hắn vẫn không ngã, thanh kiếm trong tay thi triển lối đánh đồng quy vô tận.
"Nha... Nha..." Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài lại quay về rồi. Tô Khí không đi, họ cũng không đi. Hai tên bịt mặt tấn công sau lưng Tô Khí khi Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài bất ngờ sát trở lại đã bị chém đứt lìa thân thể.
Tô Khí bị đánh lùi hai bước, va vào lưng Kim Điền Nghĩa, lúc này hắn đã toàn thân đẫm máu.
"Các ngươi sao vẫn chưa đi?!" Thấy Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài, Tô Khí tức giận hỏi.
"Đại gia sinh tử dữ cộng, muốn chết, tất cả cùng chết!" Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài kiên định đáp.
"Đinh đinh..." Ba người lưng dựa lưng, lập tức lại rơi vào vòng vây.
"Hảo một Kim Điền Nghĩa, Tô Khí, Bạch Tài hữu tình hữu nghĩa, quả nhiên là trang nam tử. Vậy ta liền thành toàn cho ba người các ngươi, để các ngươi chết một cách thống khoái!" Liễu Xương cười lạnh, hắn ra tay.
Mười ngón tay Liễu Xương như móc sắt, tựa như một con đại ưng giương cánh, cuộn lên khí kình che trời lấp đất, trực tiếp đè xuống đỉnh đầu ba người Tô Khí.
Tô Khí và Kim Điền Nghĩa đều kinh hãi, công lực của Liễu Xương cao hơn mức họ dự đoán rất nhiều. Chỉ riêng luồng khí kình mạnh mẽ này, e rằng hai người họ liên thủ cũng khó lòng địch nổi.
Bạch Tài không hề ngạc nhiên. Liễu Xương là giáo đầu của hắn, tuy không biết rõ gốc gác của Liễu Xương, nhưng hắn đại khái biết Liễu Xương lợi hại đến mức nào, song hắn không sợ.
Cái chết chẳng có gì đáng sợ. Sống, tuy là một loại hạnh phúc, nhưng cũng là một loại thống khổ. Lúc này thứ hắn quan tâm chỉ là những chiến hữu bên cạnh, thứ tình nghĩa chân thành này mới là điều đáng trân trọng nhất.
"Nha..." Bạch Tài không chút sợ hãi vung đao nghênh đón Liễu Xương đang lao xuống từ không trung. Đối mặt với áp lực như trời sập đất lún, hắn có một sự hưng phấn chưa từng có.
"Đinh..." Đầu ngón tay Liễu Xương lướt qua lưỡi đao của Bạch Tài, thân đao bị lệch sang một bên, còn bàn tay lớn của Liễu Xương mang theo sắc đỏ tươi ấn thẳng vào đỉnh môn của Bạch Tài.
"Khô Huyết Chưởng!" Tô Khí thốt lên, nhưng hắn căn bản không có cơ hội đỡ lấy chưởng tuyệt sát này cho Bạch Tài, mà Kim Điền Nghĩa cũng cứu không kịp.
Bạch Tài nhắm mắt lại, hắn cảm thấy áp lực nặng nề đến mức không thở nổi. Hắn không còn bận tâm đây rốt cuộc là chưởng pháp gì, hắn hiểu rằng cơ hội sống sót của mình gần như bằng không.
"Oanh..." Một luồng khí lãng trầm trọng hất văng thân hình Bạch Tài ra ngoài, cơn đau đớn đánh thức hắn.
Bạch Tài mở mắt, hắn nhìn thấy thân ảnh như ưng của Liễu Xương đang bay lùi lại, mà bên cạnh hắn còn có một luồng gió nhẹ lướt qua.
"Bình bình..." Hai tiếng nổ trầm đục kèm theo hai tiếng rên khẽ, hai tên bịt mặt đang thừa cơ tấn công Bạch Tài bay ra như diều đứt dây, chiếc khăn bịt mặt màu vàng của chúng trong khoảnh khắc đó bị máu nóng từ cổ họng phun ra nhuộm đỏ.
Bạch Tài dường như nghe thấy tiếng xương gãy giòn tan, hắn biết đó là từ lồng ngực của hai tên bịt mặt kia. Và hắn nhìn thấy trước mặt mình xuất hiện một thân hình cao lớn, điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là, giữa những ngón tay người này lại kẹp một chiếc lá cây khô héo nhưng còn nguyên vẹn.
Người này chính là kẻ bí ẩn dưới gốc cây cổ thụ kia.
Bạch Tài còn đang sững sờ, người đó lại động thủ, như một làn gió nhẹ bay vào giữa Tô Khí và Kim Điền Nghĩa, chiếc lá cây trong tay thuận thế lướt đi.
Bạch Tài kinh hãi phát hiện, bàn tay kẹp chiếc lá kia như có phép màu, luồn lách qua những khe hở của kiếm khí, chiếc lá như cánh bướm nhảy múa tật tốc trong hư không.
Thân hình Kim Điền Nghĩa và Tô Khí dường như không chịu nổi lực va chạm, lảo đảo lùi lại một bước. Khi hai người nhìn rõ kẻ thần bí kia, bốn tên bịt mặt đứng trước mặt họ đã ngã gục, còn một chiếc lá khô đang nhẹ nhàng xoay tròn hướng về phía người nọ.
Kẻ thần bí thong thả đưa tay, chiếc lá lại rơi vào kẽ ngón tay, rồi hắn đột ngột tung cước. Bầu trời dường như bỗng chốc đảo lộn, ngoài những bóng chân ra, chẳng còn thấy gì khác nữa...
"Phành phành phành..." Một loạt tiếng động trầm đục vang lên kèm theo những tiếng rên rỉ thảm thiết. Khi những bóng chân biến mất, trên mặt đất, ngoại trừ Liễu Xương, không còn một tên bịt mặt nào có thể đứng dậy nổi.
Tất cả mọi người đều sững sờ, bao gồm cả Liễu Xương, Tô Khí, Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài. Họ ngơ ngác nhìn nhân vật thần bí đang kẹp chiếc lá trên tay, ngỡ như vừa trải qua một giấc mộng.
Bạch Tài gần như không thể tin vào mắt mình, chiếc lá khô bại kia vậy mà có thể giết người như đao phong. Y nhìn thấy bốn tên bịt mặt ngã xuống dưới những chiếc lá rụng, giữa mày mỗi kẻ đều có một vệt máu nhạt, đó chính là vết thương do chiếc lá khô vàng kỳ dị kia gây ra. Đồng thời, y cũng hiểu ra, vừa rồi chính là nhân vật thần bí này đã cứu y khỏi tay tử thần, nếu không, y tuyệt đối không thể thoát khỏi đòn chí mạng của Liễu Xương.
Liễu Xương kinh hãi nhìn vị khách không mời mà đến này, trong lòng dấy lên một nỗi hàn ý chưa từng có. Người trước mắt chỉ dùng một chưởng đã đánh lui y, lại còn giải quyết mười tên bịt mặt khi y chưa kịp hoàn hồn. Chỉ riêng tu vi này thôi, tuyệt đối không phải là thứ mà y có thể sở hữu.
"Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?" Liễu Xương kinh hãi hỏi.
Kẻ thần bí thong thả nâng chiếc lá trong tay lên, dường như có chút cảm khái nhìn Liễu Xương một cái, tự nói: "Diệp Tử!"
"Diệp Tử?" Liễu Xương, Tô Khí và mọi người đều ngạc nhiên.
Diệp Tử có ý gì? Chẳng lẽ là tên của người này? Hay đại diện cho một ẩn ý nào đó? Thế nhưng, đám người Liễu Xương chưa từng nghe qua cái danh hiệu Diệp Tử này.
"Chưa từng nghe qua, bằng hữu hà cớ gì phải nhúng tay vào chuyện giữa ta và bọn họ?" Liễu Xương có chút phẫn nộ hỏi.
"Bởi vì bọn họ cũng là Diệp Tử!" Kẻ thần bí không khỏi thản nhiên đáp.
"Bọn họ cũng là Diệp Tử?" Liễu Xương như vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất trên đời.
Bạch Tài và Tô Khí cũng đều ngạc nhiên, họ không biết mình trở thành Diệp Tử từ lúc nào, nhưng họ dường như hiểu rằng rất có thể người trước mắt đang trêu đùa Liễu Xương, vì họ căn bản không hề quen biết người này. Tuy nhiên, họ biết rằng người trước mắt không phải là kẻ địch.
Liễu Xương dường như cũng hiểu ra người trước mắt chỉ đang đùa cợt mình, không khỏi gầm lên một tiếng, phi thân lao tới.
Tô Khí và hai người kia không khỏi lo lắng, nhưng khi thân hình Liễu Xương vọt lên điểm cao nhất lại đột ngột lướt mạnh về phía sau. Liễu Xương không phải muốn chiến, mà là muốn chạy! Định dùng tiến làm lùi.
Kẻ thần bí mỉm cười, dường như đã sớm nhìn thấu tâm tư của Liễu Xương. Khi Liễu Xương vừa xoay người trên không trung, hắn đã động thân, như một mũi tên giận dữ lao thẳng về phía Liễu Xương.
"Oanh..." Khi thân hình Liễu Xương còn chưa kịp chạm đất, song chưởng của kẻ thần bí đã cuồng bạo va tới.
Hai luồng khí kình mạnh mẽ va chạm, Liễu Xương vừa chạm đất đã lảo đảo lùi lại hai trượng, kinh hãi kêu lên: "Thanh Nguyệt Thủ!"
"Ngươi cũng biết chiêu này sao!" Kẻ thần bí mỉm cười nhạt, dường như hỏi một cách cực kỳ thong dong.
"Ngươi là Du U?" Liễu Xương kinh hãi hỏi.
"Hôm nay tạm tha cho ngươi không chết, về nói với Bạch Khánh và Bạch Hạc, bọn chúng sẽ không có ngày lành để sống đâu!" Kẻ thần bí lạnh lùng quát.
Sắc mặt Liễu Xương cực kỳ khó coi, phẫn nộ nói: "Hay cho một Thanh Nguyệt Đàn, ngươi sẽ phải trả giá cho tất cả những gì đã làm hôm nay!"
"Hừ!" Kẻ thần bí khinh khỉnh hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến Liễu Xương.
Liễu Xương tức giận, nhưng y biết rõ mình căn bản không phải là đối thủ của người này, ở lại chỉ là tự chuốc nhục nhã, vì vậy y phẫn nộ rời đi.
Bạch Tài và Tô Khí ngạc nhiên nhìn người trước mắt, họ biết rõ người này tuyệt đối không phải là Du U, vì họ biết Du U đã bị Tề Vạn Thọ đánh xuống tuyệt nhai, sớm đã chết rồi. Nhưng tại sao Liễu Xương lại nói người trước mắt là Du U?
"Đa tạ đại hiệp đã ra tay cứu giúp, không biết đại hiệp tôn tính đại danh? Nên xưng hô thế nào?" Tô Khí tiến lên vài bước, cung kính hỏi. Kim Điền Nghĩa và Bạch Tài cũng lần lượt tiến lên hành lễ.
"Hai người các ngươi thật khó tìm nha!"
"A Miểu!" Kẻ thần bí thay đổi giọng nói, Tô Khí và Kim Điền Nghĩa không khỏi đồng thanh kinh hô. Đối với giọng nói của Ô Lâm Miểu, họ quá đỗi quen thuộc.
Bạch Tài cũng lộ vẻ khó tin, nghi hoặc nhưng không dám khẳng định, hỏi: "Ngươi, ngươi thực sự là A Miểu?"
"Tự nhiên là vậy!" Kẻ thần bí thong thả mỉm cười, đồng thời hai tay xoa mạnh lên da mặt. Khi kéo hai tay xuống, liền lộ ra khuôn mặt mà Kim Điền Nghĩa, Tô Khí và Bạch Tài vô cùng quen thuộc.
"Thật là ngươi sao? Không thể nào, sao ngươi lại trở nên lợi hại đến thế?" Bạch Tài tặc lưỡi nói.
Tô Khí biết dịch dung thuật của Lâm Miểu lúc này cực kỳ tinh vi, trong lòng hoảng hốt, bởi vì y từng tận mắt chứng kiến thuật dịch dung của Lâm Miểu.
"Sĩ biệt tam nhật đương quát mục tương khán, chỉ có ngươi là không chịu tiến bộ!" Lâm Miểu liếc nhìn Bạch Tài, cười nhạt một tiếng.
"Mấy ngày nay ngươi đã chạy đi đâu?" Kim Điền Nghĩa không nhịn được hỏi.
Lâm Miểu không khỏi ảm đạm thở dài: "Ta đã đến Tín Dương!"
"Chủ nhân đã bị hại chết, tiểu thư đau buồn muốn chết, vậy mà ngươi lại chạy đến Tín Dương!" Bạch Tài có chút oán trách.
"Ta chính là muốn đến Tín Dương chặn đường chủ nhân, muốn báo cho người biết có kẻ muốn hại người, nhưng ta vẫn chậm một bước!" Lâm Miểu bất lực nói.
Tô Khí, Kim Điền Nghĩa cùng Bạch Tài đều ảm đạm, chỉ biết thở dài bất lực.
"Ngươi đã từng gặp qua Ngọc Lan tiểu thư chưa? Qua mấy ngày nữa người phải gả đến Hàm Đan rồi, đội ngũ đón dâu của Vương Lang rất nhanh sẽ tới!" Tô Khí dường như nghĩ đến điều gì đó.
"Ta biết chuyện này, ta về Đường Tử Hương đã được hai ngày rồi, nhưng vẫn chưa đi gặp Ngọc Lan. Sự phòng bị của bọn chúng cực kỳ nghiêm mật, Lưu Huyền và Bạch Khánh đã đoán chắc ta sẽ đi gặp Ngọc Lan, nên chúng bày sẵn một cái bẫy chờ ta, ta chỉ đang đợi cơ hội. Ta biết rõ chúng tuyệt đối sẽ không buông tha cho các ngươi, bởi vì Bạch Khánh có thể đoán ra cuốn sổ đó là do các ngươi đưa cho Ngọc Lan. Từ khi Bạch Hạc dám công khai hủy đi cuốn sổ đó, thì đã hạ quyết tâm sát nhân diệt khẩu. Vì thế, chúng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để bắt các ngươi. Ta không tìm thấy các ngươi, nhưng lại thấy Bạch Tài bị giám thị, nên ta đoán chúng sẽ mượn tay Bạch Tài để bắt các ngươi. Không ngờ các ngươi lại thực sự không rời khỏi Đường Tử Hương!" Lâm Miểu hít một hơi nói.
Tô Khí và Bạch Tài không khỏi ngạc nhiên.
"Chúng ta ở lại đây chỉ là muốn đợi ngươi trở về!" Bạch Tài có chút vô tội nói, đoạn dừng lại một chút rồi tiếp: "Ta biết ngươi nhất định sẽ đến gặp tiểu thư, nếu không ta đã sớm rời khỏi Hồ Dương." Lâm Miểu hơi ngạc.
"Vậy A Miểu định làm thế nào? Nếu chúng cứ canh giữ Triều Dương Các như vậy, chẳng phải vĩnh viễn không có cơ hội gặp tiểu thư sao?" Tô Khí lo lắng hỏi.
Lâm Miểu giơ lớp da mặt đã bị vò đến nhăn nhúm trong tay lên, nói: "Ta đã tìm được cơ hội, đó chính là hôm nay. Các ngươi lập tức đi chuẩn bị cho ta một chiếc xe ngựa, đừng quên thuê cả một xa phu, sau khi trời tối hãy đợi ta ở đầu quan đạo!"
"Sau khi trời tối đợi ngươi ở đầu quan đạo?" Bạch Tài có chút ngạc nhiên.
"Không sai! Ta muốn đưa Ngọc Lan và Tình Nhi cùng rời khỏi Hồ Dương thế gia!" Lâm Miểu nghiêm nghị nói.
Bạch Tài và Tô Khí không khỏi sững sờ, hồi lâu sau mới hoàn hồn, lo lắng nói: "Chúng canh giữ nghiêm ngặt như vậy, một mình ngươi có làm được không?"
"Tự nhiên là được!" Lâm Miểu tự tin đáp.
△△△△△△△△△
Hồ Dương thế gia, ngoài trương nội trì, ai cũng biết Ma Tông từng cho Hồ Dương thế gia năm ngày để quy phục, nhưng năm ngày đã qua, người của Ma Tông vẫn chưa xuất hiện, cũng không biết rốt cuộc sẽ giở trò gì. Vì thế, nội bộ Hồ Dương thế gia vẫn rất căng thẳng, chỉ có số ít người là không lo lắng.
Đương nhiên, khoảng thời gian này Hồ Dương thế gia xảy ra quá nhiều chuyện, khiến lòng người hoang mang, đấu chí tiêu tan, nhiều việc thường ngày dường như đều mất đi ý nghĩa. Ít nhất, vào khoảnh khắc này, mọi người vẫn không thể xóa bỏ tâm trạng bi quan trong lòng.
Triều Dương Các là nơi được canh giữ nghiêm ngặt nhất, bởi vì Bạch Hạc đã phân phó không được tùy tiện tiến vào. Một lý do khác chỉ có số ít người biết, đó là đề phòng Lâm Miểu quay lại.
Trời dần tối, trong Triều Dương Các tỏa ra ánh đèn u ám, Bạch Khánh bước chân có chút chậm rãi đi vào.
"Tổng quản!" Đám hộ vệ canh giữ bên ngoài Triều Dương Các cung kính nói. Lúc này địa vị của Bạch Khánh tại Hồ Dương thế gia dường như đã thăng tiến rất nhiều, tuy lòng người bất ổn nhưng đối với Bạch Khánh vẫn rất cung kính.
Bạch Khánh không đáp lại mấy người này, chỉ quét mắt nhìn đám hộ vệ bên trong Triều Dương Các một lượt, thản nhiên hỏi: "Bữa tối đã đưa đến cho tiểu thư chưa?"
"Đã đưa đến rồi!" Một tên hộ vệ đáp.
Bạch Khánh sải bước hướng lên các lầu của Triều Dương Các, nơi đây gần như ba bước một trạm, năm bước một chốt, hơn nữa trong bóng tối còn có người, quả thật rất coi trọng Lâm Miểu.
"Tiểu thư đã ăn chưa?" Bạch Khánh trầm giọng hỏi hộ vệ canh giữ ở cửa lầu.
Mấy tên hộ vệ thần sắc ảm đạm, đáp: "Tiểu thư vẫn không chịu ăn!"
Bạch Khánh gật gật đầu, nếu Bạch Ngọc Lan không chịu ăn cơm thì khó mà ăn nói với cha con Vương Lang, vì thế, Hồ Dương thế gia vẫn không thể không để Bạch Ngọc Lan sống tốt.
Bạch Khánh nhìn ánh đèn trên các tầng lầu, sải bước đến trước khuê phòng của Bạch Ngọc Lan. Thấy ngoài cửa có hai tên hộ vệ canh gác, hắn không khỏi hỏi: "Hỉ Nhi và Tiểu Tình có ở bên trong không?"
"Bẩm Tổng quản, có ở bên trong ạ!" Hai tên hộ vệ thấy là Bạch Khánh, liền cung kính đáp lời.
"Tiểu thư, Tổng quản cầu kiến!" Hai tên hộ vệ hô lớn.
"Không gặp, tiểu thư không gặp bất cứ ai cả!" Giọng Tiểu Tình phẫn nộ truyền ra.
Bạch Khánh hừ lạnh một tiếng, hai tên hộ vệ nhìn nhau đầy bất lực, nói: "Tổng quản đừng giận, mấy ngày nay tâm tình tiểu thư cực kỳ tồi tệ!"
"Ta biết, không cần các ngươi phải nhắc!" Bạch Khánh lạnh lùng đáp, đồng thời chẳng màng Bạch Ngọc Lan có đồng ý hay không, liền đẩy cửa bước vào.
Hai tên hộ vệ nhún vai đầy bất đắc dĩ, thầm nghĩ: "Ngươi tự mình muốn vào chịu mắng thì đừng trách bọn ta."
"Chẳng lẽ Tổng quản không biết tiểu thư không muốn gặp bất kỳ ai sao?" Tiểu Tình hỏi với giọng không nóng không lạnh.
"Biết chứ, nhưng nếu ngươi quan tâm đến tiểu thư thì nên khuyên nàng ăn cơm đi!" Bạch Khánh thản nhiên nói, đồng thời lấy ra một miếng hộ phù bằng ngọc khẽ lướt qua trước mặt Tiểu Tình.
Sắc mặt Tiểu Tình thay đổi đột ngột, Bạch Khánh bỗng giơ ngón tay lên đặt bên môi làm hiệu im lặng, rồi lại lạnh lùng quát: "Ngươi đi nói với tiểu thư, hôm nay nếu nàng không ăn hết chỗ này, bổn Tổng quản đành phải ở lại đây canh chừng!"
Tiểu Tình sững sờ, nhìn Bạch Khánh đầy nghi hoặc. Nàng không hiểu vì sao Bạch Khánh lại có hành động kỳ quái như vậy, lại còn nháy mắt với mình. Tất nhiên, nàng nhận ra miếng hộ phù bằng ngọc kia, đó chính là vật mà ngày Lâm Miểu đi Vân Mộng đầm lầy, Bạch Ngọc Lan đã tặng cho hắn, sao lại xuất hiện trong tay Bạch Khánh?
"Đây là khuê các của tiểu thư, ngươi thân là Tổng quản mà dám nói lời phạm thượng như vậy sao?" Tiểu Tình thấy Bạch Khánh nháy mắt với mình thì không khỏi khó hiểu, nhưng vẫn nghiêm giọng nói.
"Tất cả đều là vì tốt cho nàng ấy!" Bạch Khánh cao giọng nói, rồi lập tức hạ thấp giọng, đổi giọng điệu: "Tình nhi, là ta, A Miểu đây. Mau bảo tiểu thư ăn cơm đi, ăn no rồi chúng ta còn lên đường!"
Nói xong, hắn lại cao giọng: "Nếu tiểu thư đói đến sinh bệnh, chúng ta làm sao đối diện với Lão thái gia và người nhà đây?"
Tiểu Tình mừng rỡ, giọng nói của Lâm Miểu và miếng ngọc bội khiến nàng không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn "hừ" một tiếng: "Tiểu thư vốn chẳng nghe lời ta đâu!"
"Nhưng ngươi là hạ nhân, thì phải đi khuyên nhủ!" Bạch Khánh giả vờ tức giận nói.
"Chuyện này..."
"Còn không mau đi!" Bạch Khánh quát lên.
Tiểu Tình lập tức đi vào nội các, Bạch Khánh thì lùi ra ngoài, nói với hai tên hộ vệ ở cửa: "Lát nữa nghe ta phân phó, các ngươi hãy vào thu dọn đồ đạc."
"Rõ, thuộc hạ đã rõ!" Một người đáp, Bạch Khánh liền quay trở vào trong.
Hai tên hộ vệ lấy làm lạ, hôm nay Tổng quản có vẻ uy nghiêm lạ thường, vậy mà có thể dùng khí thế áp đảo được cả Tiểu Tình.
Bạch Khánh đi thẳng vào khuê phòng của Bạch Ngọc Lan.
Bạch Ngọc Lan trông cực kỳ tiều tụy, tựa vào đầu giường, vài ngọn đèn xanh leo lét khiến sắc mặt nàng trắng bệch, mái tóc có chút rối bời. Vừa thấy Bạch Khánh bước vào, trong mắt nàng lóe lên một tia thần thái khác lạ.
Bạch Khánh vội vã đến bên giường Bạch Ngọc Lan, xót xa khẽ gọi: "Ngọc Lan, để nàng chịu khổ rồi!"
"A..." Bạch Ngọc Lan chấn động, thần thái trong mắt rực sáng, nàng từ trong chăn đưa bàn tay ướt át ra, kinh hỉ khẽ kêu: "A Miểu, thật sự là huynh sao?"
Lâm Miểu nặng nề gật đầu, nắm chặt tay Bạch Ngọc Lan, một tay khẽ vén những sợi tóc mai rủ xuống trán nàng, lại vuốt ve gương mặt tiều tụy, thương cảm nói: "Xin lỗi, ta vẫn đến muộn, nhưng ta tuyệt đối sẽ không tha cho những kẻ hung thủ đó! Hôm nay, ta đến để đưa Ngọc Lan rời khỏi đây, sau đó ta sẽ bắt chúng phải trả giá bằng máu!"
Từ trong mắt Bạch Ngọc Lan trào ra hai hàng lệ trong, nàng nhào vào vai Lâm Miểu nức nở.
"Nào, Ngọc Lan, thời gian không còn nhiều, nàng ăn chút gì đi, ta sẽ dịch dung cho các nàng ngay. Tô Khí đã chuẩn bị sẵn xe ngựa rồi! Thời gian của chúng ta không nhiều đâu!" Bạch Ngọc Lan chấn động, sực tỉnh lại, ngoan ngoãn gật đầu.
"Ngọc Lan còn đi lại được chứ?" Lâm Miểu hỏi.
"Ừm!" Bạch Ngọc Lan lại gật đầu.
"Tốt lắm! Nàng ăn trước đi, ta đi trang điểm cho Tình nhi trước!" Lâm Miểu nói xong liền phân phó Hỉ Nhi bưng cơm canh lên cho Bạch Ngọc Lan, đồng thời giúp nàng chải tóc.
---❊ ❖ ❊---
"Bạch Khánh" thong dong bước ra khỏi khuê phòng, nói với một tên hộ vệ gần đó: "Ngươi, lại đây!"
Sau đó hắn lại nói với hai tên thủ vệ ở cửa: "Ba người các ngươi vào trong dọn dẹp khuê các của tiểu thư đi!"
"Rõ!" Ba tên hộ vệ vội vàng đi theo sau "Bạch Khánh" bước vào trong khuê các. Nhưng vừa bước vào nội sương phòng, bọn họ không khỏi giật mình kinh hãi, bởi vì mỗi người đều nhìn thấy một kẻ có diện mạo giống hệt mình. Thế nhưng, khi họ còn chưa kịp hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, "Bạch Khánh" đã ra tay.
Ba người ứng thủ ngã xuống, không hề phát ra một tiếng động nhỏ.
"Ngọc Lan, các ngươi mau thay y phục của bọn họ!" "Bạch Khánh" thúc giục.
Bạch Ngọc Lan cùng mấy người kia kẻ nhìn ta, ta nhìn kẻ, đều đã hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, trong mắt lóe lên tia vui mừng. Vừa rồi soi gương một hồi, bọn họ không khỏi bội phục thuật dịch dung tuyệt diệu này.
△△△△△△△△△
Bước ra khỏi khuê các, "Bạch Khánh" lại gọi thêm hai người dưới lầu lên, trầm giọng phân phó: "Hai ngươi hiện tại thủ ở nơi này, không có lệnh của chủ nhân và ta, bất luận kẻ nào cũng không được vào trong, bao gồm cả Vương công tử! Hai người bọn họ theo ta đi làm việc, đợi bọn họ trở về thì các ngươi mới được đổi ca, đã rõ chưa?" "Tuân lệnh!" Hai tên hộ vệ cung kính đáp.
"Bạch Khánh" lại hướng về phía Tiểu Tình đã cải trang thành hộ vệ nói: "Ngươi đem những thứ này đưa tới thiện phòng." Dứt lời, "Bạch Khánh" mới sải bước đi ra ngoài Triều Dương các. Tại nơi này, không ai dám hỏi han chuyện của "Bạch Khánh", hoặc có thể nói trong Bạch phủ, "Bạch Khánh" đi lại thông suốt không hề bị cản trở.
Họ vừa tới cổng Bạch phủ, liền nghe trong phủ một trận huyên náo, "Bạch Khánh" khẽ hô: "Không ổn, bọn họ phát hiện rồi, chúng ta mau đi!" "Bạch Khánh" một tay túm lấy Bạch Ngọc Lan đang mềm nhũn, rảo bước đi nhanh, vừa quẹo qua một khúc quanh, liền nghe phía cổng phủ quát: "Đuổi theo, không được để bọn chúng chạy thoát!" Chính là giọng nói của Bạch Khánh thật.
Bạch Ngọc Lan đại kinh thất sắc, vội hỏi: "Làm sao bây giờ?" "Đừng gấp, sắp tới nơi rồi..." "A Miểu, mau, ở đây!" Đúng lúc này, Bạch Ngọc Lan nghe thấy tiếng Bạch Tài vang lên từ phía bên cạnh không xa, không khỏi đại hỉ, vội chạy tới, lại thấy đã có sẵn tuấn mã chờ đợi.
"Mau lên ngựa!" Bạch Tài vừa nhìn thấy ba người bên cạnh "Bạch Khánh", không khỏi thúc giục một tiếng, đoạn lại hỏi: "Tiểu thư đâu?" "Đây chính là!" Tiểu Tình đột nhiên lên tiếng, chỉ vào tên hộ vệ bên cạnh.
Bạch Tài lúc này mới bừng tỉnh, đại hỉ nói: "Mau đi thôi, Tô Khí bọn họ đang tiếp ứng ở phía trước!" Lâm Miểu nhấc bổng Bạch Ngọc Lan kéo vào lòng mình cùng cưỡi một ngựa, vẩy mạnh dây cương nói: "Đi!" Bạch Tài và Tiểu Tình cũng hỉ hả thúc ngựa phi nước đại.
"Không được để bọn chúng chạy thoát!" Ánh đuốc sáng rực truyền đến từ phía sau, giọng Bạch Khánh có chút khí cấp bại hoại.
"A Miểu, ở đây..." Giọng Tô Khí truyền đến trên quan đạo!
"Tốt!" Lâm Miểu đại hỉ, thúc ngựa lao tới, quả nhiên thấy Tô Khí và Kim Điền Nghĩa đã mời được một gã xa phu trẻ tuổi cùng một cỗ xe lớn kéo bởi ba con ngựa, mà Kim Điền Nghĩa và Tô Khí đang đứng một bên, bên cạnh còn có hai con ngựa đã yên cương.
"A, Bạch tổng quản!" Gã xa phu kia cũng nhận ra "Bạch Khánh", ở Đường Tử Hương không ai là không biết Bạch Khánh.
"Nga, ngươi tên là gì?" Lâm Miểu giả giọng Bạch Khánh, trầm giọng hỏi.
"Tiểu nhân là Trần Tế!" Xa phu có chút thụ sủng nhược kinh đáp.
"Tốt! Ta có chút đồ vật cần ngươi đưa tới Hồ Dương thành, càng nhanh càng tốt, lập tức khởi hành đưa tới Bạch phủ cho ta!" Lâm Miểu vừa nói vừa đặt những thứ đựng cơm mà Tiểu Tình đang cầm vào trong xe.
"Vâng, tiểu nhân nhất định đưa tới!" Trần Tế vội vàng đáp lời.
"Đây là tiền thưởng của ngươi, cứ chạy thẳng, bất luận xảy ra chuyện gì, không được dừng xe hay quay đầu, cho đến khi đưa tới Bạch phủ mới thôi, bằng không thì cẩn thận cái đầu của ngươi!" Lâm Miểu lập tức nhét cho Trần Tế mười lượng bạc.
Trần Tế nhìn thấy, giật nảy mình, nhưng thấy đại tổng quản này sắc mặt thâm trầm không giống đang đùa, liền vội vàng cảm tạ.
"Bớt nói nhảm, ngươi cứ cầm lấy giao cho một người gọi là Canh thúc, hắn sẽ biết đó là gì, mau đánh xe đi!" Lâm Miểu trầm giọng nói.
"Vâng, vâng... đi đây!" Trần Tế không dám lề mề nữa, nghĩ có mười lượng bạc, đi một chuyến xe thế này quá hời, hơn nữa người nói chuyện lại là đại tổng quản của Hồ Dương thế gia, đây là sự tín nhiệm cực lớn đối với hắn. Vì thế, cũng chẳng quản là chở cái gì, liền hướng về phía Hồ Dương thành mà chạy, còn ghi nhớ kỹ lời dặn của "Đại tổng quản", bất luận xảy ra chuyện gì cũng không được dừng xe hay quay đầu...
Tô Khí và Kim Điền Nghĩa thấy Lâm Miểu lại đuổi gã xa phu đi như vậy, lập tức hiểu ra, không khỏi thầm khen sự cơ trí của Lâm Miểu, bọn họ còn tưởng cỗ xe ngựa này là chuẩn bị cho Bạch Ngọc Lan.
"Chúng ta đi đường nhỏ!" Lâm Miểu trầm giọng phân phó, trong lúc nói chuyện vung roi thúc ngựa quẹo vào đường nhỏ. Họ vừa quẹo vào đường nhỏ, trên quan đạo liền vang lên một chuỗi tiếng vó ngựa dồn dập.
"Nhất định phải đuổi theo bắt bọn chúng về!" Bạch Khánh, Lưu Huyền cùng một đám người Bạch phủ đều xuất động, chạy cuồng theo hướng cỗ xe ngựa, mà Lâm Miểu cùng Bạch Ngọc Lan và chư vị đang đứng trong màn đêm sâu thẳm nhìn đám người này chạy qua trên quan đạo.
Bạch Ngọc Lan không khỏi trong lòng dâng lên một loại cảm giác ỷ lại chưa từng có, sự sắp đặt của Lâm Miểu lại khéo léo đến thế.
"Chúng ta hiện tại đi đâu?" Bạch Tài không khỏi hỏi.
"Thiết Kê Lĩnh, Thiết Kê Trại." Lâm Miểu thản nhiên đáp, đoạn nói tiếp: "Bọn chúng rất nhanh sẽ phát hiện ra đã trúng kế và đuổi theo, chúng ta phải mau chóng đến Thái Bạch Sơn thôi!" Dưới màn đêm, Lâm Miểu cùng mọi người men theo đường nhỏ cấp tốc tiến bước. Họ vốn không biết khi nào truy binh sẽ đuổi tới, chỉ có nhanh chóng đến được Thiết Kê Trại, đám người kia mới khó lòng ngờ tới.
Dĩ nhiên, Lâm Miểu chỉ muốn an trí Bạch Ngọc Lan tại sơn trại, sau đó mới lập kế hoạch chu toàn. Mục đích duy nhất lúc này chính là thoát khỏi truy binh. Y đương nhiên biết Lưu Huyền không phải kẻ dễ đối phó, Hồ Dương thế gia cũng chẳng phải hạng tầm thường. Dẫu rằng Hồ Dương thế gia gần đây đang rối ren, nhưng "lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa", đối phó với một Thiết Kê Trại nhỏ bé chẳng qua chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu để đám người đó biết họ trốn lên Thiết Kê Trại, chỉ sợ nơi đó sẽ gà bay chó sủa, không được yên ổn.
Bạch Ngọc Lan mất tích, Vương Hiền Ứng sao có thể cam lòng? Tân nương đến tay lại bị người ta cướp mất. Khổ nỗi bọn chúng căn bản không thể xác định kẻ cướp đi Bạch Ngọc Lan là ai, người duy nhất có thể nghi ngờ chỉ có Lâm Miểu mà thôi.
Chạy được một lúc, lại gặp một ngã rẽ, một đường là đại lộ, một đường vẫn là đường núi nhỏ.
"Đi đại lộ!" Lâm Miểu nói rồi bảo Tô Khí cùng mọi người dẫn Bạch Ngọc Lan đi trước, còn y thì dắt ngựa chạy đi chạy lại vài vòng trên đoạn đầu của con đường nhỏ, lúc này mới quay đầu đuổi theo.
"A Miểu làm vậy là có ý gì?" Bạch Tài ngạc nhiên hỏi.
"Nghi binh chi kế!" Bạch Ngọc Lan hân hoan đáp.
Lâm Miểu mỉm cười, Bạch Ngọc Lan chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư của y, đủ thấy nàng thông tuệ, trong thời khắc nguy cấp này vẫn giữ được cái đầu tỉnh táo.
"Chúng ta đi đại lộ, chẳng phải sẽ càng dễ bị truy kích sao?" Tô Khí có chút nghi hoặc.
"Lưu Huyền là kẻ thông minh, hắn ắt hẳn sẽ có những suy tính thông minh. Người thông minh đều biết đi đại lộ dễ bị truy kích, vì thế, hắn sẽ cho rằng chúng ta không dám đi đại lộ!" Lâm Miểu tự tin đáp.
Tô Khí và Kim Điền Nghĩa bán tín bán nghi, nhưng họ biết Lâm Miểu luôn có những thủ đoạn phi thường. Giống như ngày trước, bốn người đại chiến hàng chục sát thủ của Ma Tông Thanh Nguyệt Đàn, trong mắt người khác chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, nhưng kết quả lại có thể đại thắng. Vì vậy, họ không còn đưa ra dị nghị gì nữa.
△△△△△△△△△
Bạch Khánh và Lưu Huyền suýt chút nữa tức đến hộc máu. Họ tốn bao công sức mới đuổi kịp cỗ xe ngựa của Trần Tế, nhưng bên trong lại trống không. Cuộc truy đuổi này kéo dài hơn mười dặm.
Cỗ xe ba ngựa của Trần Tế chỉ kéo theo một thùng xe trống. Thấy có người truy đuổi, hắn còn tưởng có kẻ muốn cướp thứ quý giá trong thùng xe, vì "Đại tổng quản Bạch Khánh" đã dặn dù xảy ra chuyện gì cũng không được dừng xe hay quay đầu. Điều này khiến hắn cho rằng vật trong thùng xe vô cùng quan trọng, nên cứ thế liều mạng chạy. Vì chỉ kéo một thùng xe trống nên xe chạy đặc biệt nhanh, Bạch Khánh và đám người kia muốn đuổi kịp cũng phải tốn không ít sức lực.
Bạch Khánh đuổi kịp, nhưng trong thùng xe chỉ có vài cái bát cơm và một cái giỏ, lúc này mới biết mình đã trúng kế, làm sao không khiến hắn não nề căm hận cho được? Mà đáng buồn nhất là gã phu xe này hoàn toàn không biết gì, ngay cả gã cũng bị Lâm Miểu đùa giỡn.
Trong cơn giận dữ, gã phu xe xui xẻo này trở thành kẻ thế mạng. Bạch Khánh và đám người kia quay đầu đuổi theo, chuyến đi chuyến về này đã chạy hơn ba mươi dặm. Trong khoảng thời gian đó, Lâm Miểu đã không biết chạy đi đâu mất rồi. Thế nhưng họ vẫn không chịu buông xuôi. Phải biết rằng chuyện của Bạch Ngọc Lan vô cùng trọng đại, họ đã hứa hôn với Vương Hiền Ứng, nếu đến lúc đó không giao được người, họ căn bản không có cách nào ăn nói với Vương lang. Nếu làm không tốt, hai nhà còn có thể trở mặt thành thù. Đến lúc đó, Hồ Dương thế gia muốn đưa việc làm ăn ra phương Bắc thì khó khăn vô cùng, điều này cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển của cả gia tộc! Ngoài ra, Hồ Dương thế gia không thể mất mặt đến mức để người ta cướp mất Bạch Ngọc Lan ngay trong phủ.
Quay đầu từ đường nhỏ đuổi thêm hơn mười dặm, trước mắt lại xuất hiện một ngã rẽ.
"Tra xem, nhìn xem bọn chúng chạy về hướng nào!" Bạch Khánh giơ đuốc lên phân phó.
Lập tức có hai toán người đi tìm kiếm ở đường lớn và đường nhỏ. Một lát sau quay về báo cáo: "Báo tổng quản, cả hai con đường dường như đều có dấu vó ngựa!" Bạch Khánh không khỏi nghi hoặc nhìn Lưu Huyền, Lưu Huyền cũng dường như đang cân nhắc điều gì đó.
"Lượng bọn chúng cũng không dám đi đại lộ, chúng ta đuổi theo đường nhỏ!" Bạch Khánh nghiến răng nói.
"Khoan đã! Nếu kẻ cướp đi Ngọc Lan là tên tiểu tử Lâm Miểu đó, ta tin chắc hắn nhất định sẽ đi đại lộ!" Lưu Huyền đột ngột ngăn mọi người lại, phân tích.
Bạch Khánh sững sờ, gã không hiểu vì sao Lưu Huyền lại khẳng định chắc nịch như vậy, liền hỏi: "Thánh công sao lại khẳng định đến thế?"
"Thằng nhãi này tinh ranh như quỷ, nó chắc chắn hiểu rõ nơi nguy hiểm nhất mới là nơi an toàn nhất. Cho nên, nếu ta là nó, nhất định sẽ đi đường lớn! Chỉ riêng việc nó có thể dùng cỗ xe ngựa kia khiến chúng ta mắc lừa, là đủ biết tâm trí kẻ này cực kỳ cao thâm!" Lưu Huyền trầm giọng phân tích.
Bạch Khánh ngạc nhiên, gã nghi hoặc vì sao Lưu Huyền lại hiểu rõ Lâm Miểu hơn cả mình, dù gã là người ở bên cạnh Lâm Miểu lâu hơn. Tuy nhiên, việc Lâm Miểu thích "binh hành hiểm chiêu" là sự thật, hơn nữa luôn cầu thắng trong hiểm cảnh, chính điều đó đã khiến kẻ có võ công cao cường hơn Lâm Miểu rất nhiều, thực lực cũng mạnh hơn gấp bội như Du U suýt chút nữa phải bỏ mạng dưới tay hắn.
"Nếu kẻ này không phải Lâm Miểu thì sao?" Một vị trưởng lão nêu nghi vấn.
Bạch Khánh và Lưu Huyền cũng nhíu mày. Tuy họ đoán khả năng cao là Lâm Miểu, ngoài hắn ra họ không nghĩ được ai khác, nhưng nếu vạn nhất không phải thì sao?
"Chúng ta vẫn đuổi theo hướng đường lớn!" Lưu Huyền khẳng định.
"Nếu chúng ta lại đuổi sai hướng, chỉ sợ thật sự sẽ để bọn chúng tiêu dao mà đi mất. Để bảo đảm, ta thấy chúng ta nên chia làm hai đường truy kích, nhân thủ của chúng ta chắc là đủ!" Bạch Khánh không khỏi tán đồng: "Cửu trưởng lão nói đúng, để bảo đảm, chúng ta cứ chia làm hai đường truy kích! Mỗi đường lĩnh ba mươi kỵ binh!"
"Vậy ta sẽ đi đường nhỏ!" Bạch Cửu trầm giọng nói.
"Cũng được, nếu chúng ta không phát hiện gì, sẽ quay đầu hội hợp với Cửu thúc!" Lưu Huyền cũng khách khí nói.
"Được!" Bạch Cửu nhìn Lưu Huyền một cái, gật đầu, rồi hô lớn: "Đi!"
△△△△△△△△△
Lâm Miểu cùng chư nhân thuận theo đường lớn phóng đi, trên loại đường này bọn họ không có gì phải kiêng dè. Họ tin chắc Lưu Huyền tuyệt đối sẽ không đuổi tới nhanh như vậy, liền thắp đuốc phi nước đại, tốc độ càng nhanh càng tốt. Kết quả mỹ mãn nhất đương nhiên là bọn họ trốn thoát hoàn toàn mà Bạch Khánh cùng Lưu Huyền không nhìn thấy cả bóng dáng.
Chạy được hơn ba mươi dặm, cuối con đường lại chắn ngang một con sông lớn rộng bảy tám trượng. Nước sông trong đêm tối đen như mực, không rõ nông sâu, mấy người không khỏi ghì chặt dây cương. Bạch Ngọc Lan những ngày này tâm lực tiều tụy, chặng đường phi nước đại này khiến nàng không chống đỡ nổi, Lâm Miểu đành phải ôm lấy nàng.
"A Miểu, giờ phải làm sao? Người chèo đò đã nghỉ rồi, hay chúng ta lội nước qua đi!" Bạch Tài đề nghị.
"Không được, nước ở đây rất sâu, lại đang giữa mùa đông giá rét, dòng chảy cực xiết. Không có thuyền của người chèo đò thì ngựa căn bản không qua nổi! Ngọc Lan và Tình Nhi làm sao qua được?" Lâm Miểu đoạn nhiên nói.
"Vậy phải làm sao đây?" Tô Khí cũng có chút nóng lòng.
"Chẳng lẽ chúng ta phải đợi đến sáng để người chèo đò đưa qua?" Kim Điền Nghĩa cũng sốt ruột.
"Nếu cứ đợi thế này, biết đâu bọn chúng thật sự đuổi tới, vậy thì gay go!" Tiểu Tình cũng lo lắng nói.
Lâm Miểu hít một hơi, hướng bờ bên kia cao giọng gọi: "Thuyền gia..." Gọi liên tiếp mấy tiếng nhưng không có ai đáp lại, dường như bên kia bờ không có người ở, đến đây thì hắn cũng bắt đầu lo lắng.
"Hay là để ta một mình qua trước, chèo con thuyền của lão ta qua đây là được!" Bạch Tài nói.
Lâm Miểu nhìn sang bờ bên kia, không khỏi lắc đầu nói: "Còn không biết con thuyền kia buộc ở đâu, ngươi qua đó cũng không biết phải mất bao nhiêu thời gian. Nếu bọn chúng chia đường truy đuổi mà không đi dò xét tình hình đường sá, chúng ta căn bản không có thời gian để lãng phí. Ta biết ở hạ lưu còn một bến đò nữa, thuyền gia ở ngay bờ bên này, chúng ta đến hạ lưu!"
△△△△△△△△△
Dân chúng các nơi như Dục Dương hoảng loạn. Thung Lăng Lưu Diễn, Bình Lâm Trần Mục, Tân Thị Vương Phượng, Vương Khuông ba cánh nghĩa quân hợp binh, chuyện tiến quân về phía bắc chỉ còn là vấn đề thời gian, sao không khiến Dục Dương và Uyển Thành khủng hoảng cho được?
Thư báo cấp báo liên tục truyền về kinh thành, khiến Vương Mãng ở Trường An cũng khó lòng an tâm. Bài học từ Lục Lâm quân đã khiến Vương Mãng nếm đủ khổ sở, mà khó khăn lắm mới khiến Lục Lâm quân giải thể, nếu để Lưu Diễn lại hợp binh một lần nữa, Nam Dương còn chỗ nào cho triều đình cắm chân? Vì thế, Vương Mãng sao có thể không gấp? May thay Nghiêm Vưu và Trần Mậu vẫn ở Cánh Lăng, hắn liền phi tốc phái người điều động đại quân của Nghiêm Vưu và Trần Mậu chuẩn bị chi viện kịp thời cho Uyển Thành, đồng thời điều khiển Chúc Chính, Lương Khâu Tứ dẫn binh trấn thủ hai thành Dục Dương và Cức Dương.
Hai thành này có thể coi là cửa ngõ phía nam của Uyển Thành. Mà Vương Hưng cùng Lưu Tú chiếm đóng Uyển Thành gần một tháng, tuy sau đó giành lại được Uyển Thành, nhưng vẫn không thể bình ổn cơn giận trong lòng Vương Mãng, hắn bèn miễn chức tước của Vương Hưng cùng các tướng, điều về Trường An.
Cức Dương vẫn ca vũ thăng bình, nhờ danh tiếng của Yến Tử Lâu mà vẫn có thể chiêu mộ khách thập phương, khiến Cức Dương vẫn là nơi hội tụ của đủ loại người trong xã hội.
Lưu Tú không lấy làm đắc ý, lúc này y đang ở Cức Dương. Vì muốn đánh chủ ý vào Yến Tử Lâu, muốn mang Tằng Oanh Oanh rời đi, mặc dù ngày trước y là khách quý của Yến Tử Lâu, nhưng giờ phút này muốn dỡ bỏ bảng hiệu của lâu, cũng khiến người ta khó lòng chấp nhận, thế nên y đã gặp phải phiền phức.
Phiền phức này không chỉ đến từ quan phủ, mà còn đến từ nội bộ Yến Tử Lâu. Nơi đây không phải Thung Lăng, hơn nữa, Lưu Tú lúc này lại là trọng phạm của triều đình, kẻ trọng phạm khiến Uyển Thành một mảnh tan hoang. Do đó, Lưu Tú không dám dùng diện mạo thật để xuất hiện tại Cức Dương, mà người trong Yến Tử Lâu dường như biết rõ Lưu Tú đang toan tính điều gì, căn bản không cho y cơ hội được tương xử với Tằng Oanh Oanh, điều này khiến Lưu Tú không thể không độc ẩm nỗi khổ tương tư trong đêm đông dài đằng đẵng.
△△△△△△△△△
Tiếng nước chảy róc rách, Lâm Miểu thúc ngựa chạy về phía hạ lưu gần mười dặm, chợt ghìm cương ngựa, khi ngước mắt nhìn lên, y kinh ngạc phát hiện trên đại hà vậy mà có hơn mười chiếc đèn lồng treo cao trên cột buồm.
"Có mấy chiếc thuyền lớn!" Tô Khí cũng phát hiện ra những chiếc đèn lồng treo cao kia, không khỏi lên tiếng.
Lâm Miểu gật gật đầu, đúng vậy, giữa dòng sông tĩnh lặng này lại đang neo đậu hai chiếc thuyền lớn, mà những chiếc đèn lồng kia chính là treo trên cột buồm của chúng.
"Còn là thuyền lớn ba cột, không biết là thuyền của nhà ai lại neo đậu giữa dòng sông này? Nơi đây dường như không phải bến đò mà!" Bạch Ngọc Lan ngạc nhiên nói.
"Kỳ lạ, trên thuyền dường như không có cờ hiệu gì, nhưng bất kể là thuyền của nhà ai, chúng ta cứ đi tìm bến đò trước đã!" Lâm Miểu cũng cảm thấy nghi hoặc, nhưng dường như không muốn để tâm xem đó là thuyền của ai.
Thuyền lớn neo sát bờ, nơi đây không có bến đò, nghĩ cũng chỉ là khách qua đường ghé lại nghỉ đêm.
"Là quan binh!" Lâm Miểu đột nhiên kinh hãi kêu khẽ một tiếng, y nhìn rõ thân ảnh đang phóng túng cười lớn trên đại thuyền, lại chính là quan binh của triều đình.
"Kẻ nào đó? Đứng lại! Bằng không giết không tha!" Quan binh trên đại thuyền cũng phát hiện ra nhóm người Lâm Miểu, vì Lâm Miểu vẫn chưa dập tắt đuốc.
"Chúng ta chỉ là người qua đường đang vội đến bến đò, không phải gian tế!" Lâm Miểu lớn tiếng nói.
Quan binh trên đại thuyền nhìn nhau một cái, bàn luận nhỏ vài câu, dường như có người đã vào trong khoang thuyền bẩm báo.
"Mặc kệ ngươi là người qua đường hay là gì, khai danh tính, muốn đi đâu?" Quan binh giương cung lắp tên, trầm giọng hỏi.
"Đại nhân của các ngươi là ai? Có cần phải ngang ngược như vậy không?" Lâm Miểu không khỏi nổi nóng, y nào có để đám quan binh tầm thường này vào mắt, chỉ là y không muốn dây dưa ở đây, lãng phí thời gian mà thôi.
Trên boong thuyền lớn, rất nhanh bước ra một người, khoác áo lông thú, dưới ánh sáng của mười mấy chiếc đèn lồng, lộ ra khí thế như tùng bách trên vách đá cô độc.
Lâm Miểu không khỏi chấn động, thốt lên kêu khẽ: "Nạp Ngôn tướng quân!" "A Miểu nhận ra ông ta sao?" Tô Khí trong đêm tối này, không thể nhìn rõ diện mạo người trên boong thuyền, nhưng biết chắc chắn là một nhân vật lớn trong hàng ngũ quan binh đã xuất hiện.
Quan binh trên thuyền đều im lặng hẳn xuống.
"Ông ta chính là Nạp Ngôn tướng quân Nghiêm Vưu?" Bạch Ngọc Lan ngồi trên lưng ngựa cùng Lâm Miểu, nghe thấy tiếng kêu khẽ của Lâm Miểu, không khỏi ngạc nhiên hỏi.
Lâm Miểu gật gật đầu, đối với Nghiêm Vưu, y tuyệt đối không xa lạ, vì y từng là chiến sĩ tinh nhuệ dưới trướng Nghiêm Vưu, hầu như mỗi ngày đều phải tiếp nhận sự kiểm duyệt của Nghiêm Vưu, ở bên cạnh Nghiêm Vưu y ít nhất đã ở bốn tháng, thế nên ấn tượng của y về Nghiêm Vưu cực kỳ sâu sắc.
"Kẻ nào đó? Đêm khuya đến đây vì việc gì?" Bên cạnh Nghiêm Vưu lại xuất hiện một thân ảnh, người lên tiếng chính là kẻ này.
Lâm Miểu không khỏi chấn động thêm lần nữa, y cảm thấy da đầu hơi tê dại, người lên tiếng này lại chính là tâm phúc đại tướng của Nghiêm Vưu, cũng là thống lĩnh giáo đầu của y trong quân doanh - Nghiêm Doãn.
"Không biết Nạp Ngôn tướng quân và Nghiêm Doãn tướng quân đêm nay neo đậu nơi này, tiểu nhân Lâm Miểu, đang bị Lưu Huyền truy sát, mới đào tẩu đến nơi này muốn tìm thuyền qua sông, vừa rồi kinh động đến hai vị tướng quân, thật là không phải!" Lâm Miểu chắp tay cung kính và khách khí nói.
Nghiêm Vưu và Nghiêm Doãn trên đại thuyền đều kinh ngạc, thuyền của họ không hề treo cờ lớn, trong đêm tối như vậy, Lâm Miểu cư nhiên có thể nhìn rõ diện mạo của hai người họ, hơn nữa còn gọi đúng tên, sao không khiến họ kinh ngạc? Chỉ là Nghiêm Vưu và Nghiêm Doãn nhất thời chưa nhớ ra Lâm Miểu là ai, nhưng nghe nói bị Lưu Huyền truy sát, Nghiêm Doãn không khỏi quát hỏi: "Có phải Lưu Huyền ở Bình Lâm?" Lâm Miểu thầm nghĩ, Lưu Huyền là phản tặc, mình tuy bị thông tập, nhưng không đến nỗi có chuyện gì lớn, tin rằng nếu Nghiêm Vưu và Lưu Huyền gặp nhau, Nghiêm Vưu chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Lưu Huyền, chi bằng mượn hai đại cao thủ Nghiêm Vưu và Nghiêm Doãn này để cản địch cho mình.
"Chính là phản tặc Lưu Huyền, tại hạ vì biết rõ âm mưu của hắn, nên mới bị chúng truy sát, mong hai vị tướng quân tương trợ tiểu nhân!" Lâm Miểu lớn tiếng nói.
Nghiêm Doãn nhìn Nghiêm Vưu một cái, thấy Nghiêm Vưu gật đầu, Nghiêm Doãn mới cất tiếng gọi: "Lên đây nói chuyện!" Lâm Miểu ghì cương ngựa, bảy người liền tiến đến dưới thuyền. Quan binh trên thuyền vẫn nghiêm trận dĩ đãi, giương cung lắp tên, nếu Lâm Miểu có nửa điểm dị động, lập tức sẽ bị bắn thành con nhím.
"Thả cầu tàu, cho bọn họ lên thuyền!" Nghiêm Vưu phân phó.
"Xoạt..." Mạn thuyền mở một cánh cửa hông, một tấm cầu tàu được điều khiển bằng dây thừng từ từ hạ xuống bờ.
Lâm Miểu cùng mọi người xuống ngựa. Tô Khí không khỏi nhìn Lâm Miểu đầy nghi hoặc, trong lòng có chút lo lắng nhưng lại thôi không nói.
"Không sao, ta quen biết hai vị tướng quân!" Lâm Miểu thấp giọng trấn an.
Mọi người lúc này mới hơi yên tâm, bởi họ đều biết, Lâm Miểu cũng từng là tội phạm bị triều đình truy nã.
Lâm Miểu cùng mọi người dắt ngựa thản nhiên lên đại thuyền. Lập tức có quan binh tiến lên kiểm tra, thu giữ cung tiễn, nỏ cứng của nhóm người Lâm Miểu.
"Giao toàn bộ binh khí của các ngươi ra đây!" Một tên đội trưởng vệ đội lạnh lùng nói.
