Lâm Miểu sau khi băng bó vết thương xong liền chìm vào giấc ngủ say, y thực sự đã quá mệt mỏi. Từ Lạc Dương đến Chỉ Thành, dọc đường gần như không có lấy một hơi thở để nghỉ ngơi, hơn nữa còn liên tiếp trải qua những trận ác chiến, đổ máu rất nhiều. Vì thế, y càng ngủ say hơn, đến khi tỉnh lại thì trời đã tối đen như mực.
"Hiện tại là giờ nào rồi?" Lâm Miểu kinh ngạc hỏi.
"A, công tử tỉnh rồi sao?" Một tiểu tì đang dựa vào cạnh giường y ngủ gật giật mình tỉnh dậy.
"Hiện tại là giờ nào rồi?" Lâm Miểu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy bên ngoài một mảnh tối tăm mịt mù, nhưng lại thấp thoáng có tiếng gà gáy truyền đến.
"Hiện tại đã là canh năm rồi ạ!" Tiểu tì kia vội vàng nương theo ánh đèn leo lét nhìn khắc lậu mà đáp.
"A..." Lâm Miểu ngạc nhiên, bụng lại "cồn cào" một tiếng kêu lên, y vội hỏi: "Có thứ gì ăn được không? Ta đói quá!" Tiểu tì kia sao có thể không nghe thấy tiếng bụng Lâm Miểu đang biểu tình? Nàng mỉm cười nói: "Ta đã sớm chuẩn bị sẵn kê thang cho công tử, chỉ là thấy công tử đêm qua ngủ quá ngon, không dám làm phiền, ta đi hâm nóng lại cho công tử dùng ngay đây!" Lâm Miểu thực sự đã đói lắm rồi, nghe đến kê thang, không khỏi nuốt nước miếng, trong lòng cảm thấy vô cùng cảm động trước sự chu đáo của tiểu tì này, liền nói: "Vậy nàng mau đi đi." Tiểu tì cầm đèn rời khỏi phòng, Lâm Miểu lại nhìn vết thương trên thân mình, vốn dĩ đều là những vết thương ngoài da, tuy có hơn mười chỗ nhưng không đáng ngại, cộng thêm kim sang dược tuyệt hảo cùng một đêm nghỉ ngơi, vậy mà đều đã kết vảy. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến thể chất đặc biệt của y, năng lực tự phục hồi cực kỳ mạnh mẽ, có những vết sẹo đã bong ra, lộ ra lớp da thịt hồng hào, chỉ là màu da hơi khác biệt so với những vùng xung quanh.
Có lẽ vì đêm qua không ăn cơm lại mất máu quá nhiều, Lâm Miểu hiển nhiên đã đói đến cực điểm, bát kê thang nhân sâm nóng hổi tiểu tì bưng đến lớn như một cái chậu, y vậy mà uống một hơi cạn sạch, con gà hầm nhừ cũng không khách khí mà ăn hết sạch, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ, trán lấm tấm mồ hôi, tiểu tì vừa nhìn vừa mỉm cười.
"Có nước nóng không?" Lâm Miểu thăm dò hỏi. Trời lạnh thế này, y cũng hơi ngại làm phiền tiểu tì này.
"Có, trong thiện phòng có người đang nấu cơm, công tử đợi một lát, ta đi chuẩn bị cho ngài!" Tiểu tì ngoan ngoãn đáp.
"Ta muốn tắm!" Lâm Miểu đột nhiên nói.
"A, vết thương trên người công tử vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn, nước nóng sẽ làm vết thương bị sưng tấy đấy!" Tiểu tì giật mình, nhắc nhở.
Lâm Miểu mỉm cười nói: "Không sao, đã lành hẳn rồi, nàng xem!" Lâm Miểu đưa mu bàn tay ra, chỉ vào một vết sẹo vừa mới bong tróc.
Tiểu tì ngẩn ngơ nhìn Lâm Miểu, do dự một chút, cuối cùng vẫn đi ra ngoài. Nàng vẫn không dám tin dáng vẻ đầy thương tích của Lâm Miểu ngày hôm qua, chỉ sau một đêm lại có thể lành lặn hoàn toàn, cho dù kim sang dược có tốt đến đâu cũng không thể trong một đêm mà sẹo bong hết được, nhưng đã là phân phó của Lâm Miểu, nàng đành phải làm theo.
Sau khi ngâm mình trong bồn nước nóng một cách khoan khoái, trời đã sáng rõ, những vết sẹo trên thân cũng đã bong hết, tựa như được tái sinh, cảm giác vô cùng dễ chịu. Bộ y phục mặc hôm qua đã rách nát, hơn nữa sớm đã bị máu tươi làm bẩn, may thay chiếc áo lông chồn kia vẫn ở bên cạnh Lỗ Thanh, không bị vấy bẩn hay hư hại, đây là Tiểu Tình mua cho y trước khi rời Uyển Thành, chỉ riêng chiếc áo lông chồn này đã tốn ba trăm lượng bạc.
Đương nhiên, bạc không phải là vấn đề, vấn đề là đây là thứ Tiểu Tình mua cho y, mà Tiểu Tình cũng đã đi cùng U Minh Bức Vương rồi, cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại, nhìn vật nhớ người, vì thế y vô cùng trân quý chiếc áo lông chồn đó, lúc y ngủ say đêm qua, đã có người đem áo lông chồn đến phòng cho y.
Sương sớm ngoài phòng rất nặng, mấy ngày nay thời tiết cực tốt, không có dấu hiệu tuyết rơi, chỉ là những ngày trước phương Bắc đã có một trận tuyết lớn, chỉ là hiện tại sớm đã tan băng tiêu tuyết.
Cái lạnh thấu xương, trong đình viện sâu thẳm, Lâm Miểu cũng không biết mình đang ở nơi nào, nhưng xung quanh viện thấp thoáng bóng người, hiển nhiên là có chiến sĩ nghĩa quân canh gác, cũng có nghĩa là, nơi này có khả năng là trọng địa của Thanh Độc Quân.
Lâm Miểu vươn vai vận động tay chân, đi dạo quanh bốn phía một vòng, những chiến sĩ nghĩa quân kia đối với y vô cùng cung kính, thực tế thì khí thế đầy máu của Lâm Miểu ngày hôm qua đã khiến rất nhiều chiến sĩ nghĩa quân phải kinh ngạc. Họ không ngờ rằng, một người toàn thân đầy máu lại có thể ngang nhiên lên ngựa, mà ngày thứ hai lại sinh long hoạt hổ như thế, điều này quả thực có chút không thể tin nổi. Lâm Miểu không hề bận tâm đến ánh mắt của người khác, y cảm thấy vô cùng tự tại.
"Lâm công tử dậy sớm thế sao?" Giọng nói của Đổng Hành tỏ ra có chút hứng khởi.
Lâm Miểu quay người lại, thấy Đổng Hành bước đi nhẹ nhàng, liền nhàn nhạt cười nói: "Ngươi cũng chẳng đến nỗi muộn!" Đổng Hành "hắc hắc" cười gượng, không tỏ thái độ rõ ràng, hỏi: "Thương thế khá hơn chút nào chưa?" "Nhờ phúc của Đổng tiên sinh, không có gì đáng ngại, chỉ là có một chuyện muốn thỉnh giáo tiên sinh!" Lâm Miểu thản nhiên cười đáp.
"Ồ, Lâm công tử có chuyện gì sao không nói thẳng?" Đổng Hành ngạc nhiên hỏi.
"Hôm qua Đổng tiên sinh nói, nếu ta muốn phát triển ở phương Bắc thì nên ra tay, nay xin tiên sinh chỉ điểm, ta nên phát triển thế nào đây?" Lâm Miểu thần tình nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào Đổng Hành, đạm mạc nói.
Đổng Hành sững sờ, không ngờ Lâm Miểu lại hỏi thẳng thừng như vậy. Hôm qua hắn quả thực đã nói những lời đó, nhưng lúc ấy là vì tình thế của Hỏa Phượng nương tử quá nguy cấp, hắn không thể không nói thế, chỉ hy vọng Lâm Miểu có thể giải vây cho Nghĩa quân. Còn việc Lâm Miểu có thực sự muốn phát triển hay không, hắn cũng chẳng nắm chắc, chỉ là đánh cược một phen. Nào ngờ hôm nay Lâm Miểu lại coi là thật, còn đến chất vấn hắn, khiến hắn không biết phải trả lời ra sao, đành cười khan một tiếng: "Vấn đề này còn phải xem ngươi nắm bắt cơ hội thế nào, cũng không phải chuyện một sớm một chiều... A!" Đổng Hành chưa dứt lời, đã bị Lâm Miểu túm lấy, như xách một con gà con mà kéo thẳng vào trong phòng.
"Có chuyện gì thì cứ từ từ nói, ngươi làm cái gì vậy?" Đổng Hành giật nảy mình. Hắn biết rõ sự lợi hại của Lâm Miểu, chỉ cần một cái nắm tay là có thể bóp chết hắn. Lúc này trong lòng có tật nên càng thêm kinh hãi, không biết phải làm sao cho phải.
"Ngồi xuống!" Lâm Miểu "xoảng" một tiếng đóng sầm cửa phòng, ném Đổng Hành lên ghế, lạnh lùng nói.
"Có lời cứ từ từ nói, ngươi đừng nóng!" Giọng Đổng Hành có chút run rẩy. Hắn cảm nhận được khí thế tỏa ra từ người Lâm Miểu khiến hắn có chút khó thở. Đó không phải là sát khí, mà là bá khí, khiến hắn từ tận đáy lòng cảm thấy chột dạ và hoảng sợ.
"Ngươi chỉ đang lợi dụng bọn ta!" Lâm Miểu lạnh nhạt nói.
"Ta, ta sao có thể là loại người đó chứ?" Đổng Hành chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng.
"Hừ, rốt cuộc ngươi có quan hệ gì với Nghĩa quân?" Lâm Miểu lạnh lùng hỏi.
"Chuyện này, chuyện này..." "Nếu ngươi không nói rõ ràng, ta có thể giết ngươi rồi rời khỏi Chỉ Thành, ngươi tin ta làm được chứ?" Trong giọng nói của Lâm Miểu mang theo một tia sát cơ lạnh lẽo.
Đổng Hành không khỏi rùng mình một cái, hắn biết Lâm Miểu thực sự làm được điều đó. Cảnh tượng Lâm Miểu tung hoành trong trận doanh của quan binh hôm qua hắn đã nhìn thấy rõ ràng, hơn nữa trong vòng vây của hơn trăm gia tướng phủ Tiết gia vẫn có thể lực sát mà ra, tuy bị thương nhưng võ công cao cường của y vẫn khiến Đổng Hành kinh hãi. Trong tình huống Chỉ Thành không hề phòng bị với Lâm Miểu, nếu Lâm Miểu giết hắn rồi rời khỏi Chỉ Thành, chỉ sợ chẳng ai ngăn cản nổi. Đến khi người khác tìm thấy thi thể hắn, e rằng Lâm Miểu đã sớm cao chạy xa bay, vì thế sắc mặt hắn khá khó coi.
"Ta đâu có đắc tội gì với ngươi?" Đổng Hành khổ sở nói.
"Ta ghét nhất là bị người khác lấy làm quân cờ, kẻ nào lợi dụng ta, kẻ đó phải trả giá đắt!" Lâm Miểu lạnh lùng nói.
"Nhưng, nhưng chẳng phải chúng ta là bạn sao?" Đổng Hành vẫn mếu máo nói.
"Bạn?!" Lâm Miểu khinh khỉnh cười lạnh một tiếng: "Ngươi lừa ai? Nhìn cái vẻ đắc ý của ngươi là biết tối qua ngươi đã nhận được sự tiếp đãi nồng hậu nhất, còn công lao của bọn ta đều bị ngươi chiếm hết, phải không? Nếu là bạn, sao ngay cả thân phận của ngươi cũng không dám nói cho ta biết?" Đổng Hành bất lực thở dài: "Ngươi cũng quá coi thường Đổng Hành ta rồi, ta cần gì phải lấy chuyện hôm qua của ngươi đi tranh công? Quan hệ của ta với Nghĩa quân cũng là bạn bè, sở dĩ ta được tiếp đãi là vì ta mang đến cho họ tin tức mới nhất về Nghĩa quân phương Nam, mà tin tức này rất có thể liên quan đến cây cường nỗ hôm qua của ngươi!" "Liên quan đến cây cường nỗ hôm qua của ta?" Lâm Miểu tâm trí khẽ động, thản nhiên hỏi.
"Không sai, lần này liên quân Lục Lâm quân thảm bại ở Ô Uyển Thành, nghe nói có liên quan đến một kẻ tên là Tiểu Đao Lục. Chính kẻ này đã chế tạo ra một loại cường nỗ, đánh bại chủ lực của Nghĩa quân. Ngươi cũng đến từ Uyển Thành, tin rằng chắc hẳn đã từng nghe danh Tiểu Đao Lục rồi chứ?" Đổng Hành nhàn nhạt hỏi.
"Ồ, hóa ra ngươi là thám tử của Nghĩa quân, kẻ chuyên thu thập tình báo cho Nghĩa quân!" Lâm Miểu bừng tỉnh.
"Cũng có thể nói như vậy." Đổng Hành bất đắc dĩ đáp.
"Ha ha..." Lâm Miểu bật cười, buông Đổng Hành ra rồi nói: "Vừa rồi ta có chút vô lễ, ngươi sẽ không để bụng chứ? Ngươi từng nói chúng ta là bằng hữu mà!"
"Thế này mà cũng tính là bằng hữu sao? Thật vô lý!" Đổng Hành bất mãn đáp. Y lập tức hiểu ra Lâm Miểu vừa rồi là cố ý ép mình lộ thân phận, trong lòng quả thực có chút tức tối. Thế nhưng, đánh thì không đánh lại Lâm Miểu, lại càng không thể bắt người giúp đỡ, đành lườm nguýt tự nhận xui xẻo, nhưng vẫn không cam tâm hỏi tiếp: "Vậy ngươi có quen biết Tiểu Đao Lục không?"
"Đương nhiên là quen, hơn nữa còn khá thân thiết. Cây cường nỗ kia của ta chính là do hắn tặng!" Lâm Miểu thản nhiên đáp.
"Thế thì tốt quá rồi!" Đổng Hành mừng rỡ, nhưng ngay lập tức thu lại thần sắc, hỏi: "Ngươi có thể giúp chúng ta lấy thêm vài cây cường nỗ như vậy không?"
"Ta đi lấy? Ngươi có nhầm không đấy? Hắn tặng ta một cây này đã phải khó khăn lắm rồi, ta phải mặt dày mày dạn mãi mới lấy được, giờ ngươi còn muốn ta đi lấy thêm?" Lâm Miểu cố ý tỏ vẻ khó xử.
"Ai, ta đâu có bảo ngươi đi lấy không, chúng ta bỏ tiền ra mua, là đi làm ăn với hắn chứ có phải đi xin đâu!" Đổng Hành giải thích.
"Chuyện này... chuyện này e là có chút vấn đề. Nếu bị quan phủ biết được, hắn còn có thể sống yên ổn ở Uyển Thành sao? Chi viện cho nghĩa quân là tội chém đầu đấy!" Lâm Miểu cố tình do dự nói.
"Cho nên ta mới cần ngươi giúp, ta tin ngươi nhất định có cách!" Đổng Hành nói.
"Nhưng Tiểu Đao Lục có chịu hay không lại là chuyện khác..."
"Ngươi đừng có giả vờ nữa, vừa rồi còn nói là bằng hữu, giờ bằng hữu có việc, ngươi lại không giúp sao?" Đổng Hành mất kiên nhẫn ngắt lời Lâm Miểu.
"Được rồi, để ta nghĩ cách. Nhưng hiện tại ta không thể về Uyển Thành, vì ta còn có việc quan trọng phải đi Hàm Đan. Ta có thể giúp ngươi viết một phong thư, nể mặt ta, chắc hắn sẽ không quá khắt khe. Còn việc có thành hay không thì phải xem các ngươi làm thế nào thôi." Lâm Miểu giả vờ bất đắc dĩ nói.
"Vậy cũng đành phải làm thế thôi!" Đổng Hành thấy Lâm Miểu không thể tự mình về Uyển Thành thì có chút thất vọng, nhưng y cũng biết không thể cưỡng ép Lâm Miểu. Có lẽ Lâm Miểu thực sự có việc bận, y không thể làm khó người khác. Tuy nhiên, nếu có được thư giới thiệu của Lâm Miểu, ít nhất cũng thêm được vài phần hy vọng.
"Nếu ngươi nguyện ý ở lại đây, bọn họ sẽ rất hoan nghênh ngươi!" Đổng Hành thăm dò.
Lâm Miểu không nhịn được cười: "Ta đi bất cứ nơi đâu, đều sẽ có người hoan nghênh ta!" Đổng Hành cũng không nhịn được cười theo. Lâm Miểu nói không sai, người như Lâm Miểu, bất kỳ chi nhánh nghĩa quân nào ở Hà Bắc cũng đều khao khát có được. Hôm qua, y tận mắt chứng kiến Lâm Miểu dẫn dụ truy binh của Tiết phủ vào tử lộ, không chỉ giải vây cho chính mình mà còn giải vây cho nghĩa quân Đại Đồng. Đủ thấy người này trí tuệ hơn người, kẻ có trí tuệ và võ công như vậy chính là nhân tài mà nghĩa quân đang cầu khẩn. Cũng chính vì thế, Lâm Miểu mới không dễ dàng phục tùng bất cứ ai. Do đó, Đổng Hành cũng không nói thêm gì nữa.
"Cộc cộc..." Tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Miểu và Đổng Hành.
"Ngươi đi mở cửa đi!" Lâm Miểu đưa mắt ra hiệu cho Đổng Hành, thản nhiên nói.
Đổng Hành bất đắc dĩ đành đi mở cửa phòng. Khi mở cửa, y không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Phượng nhị đương gia!"
"Ồ, Đổng tiên sinh đến sớm vậy sao?" Trong giọng nói của Hỏa Phượng Nương Tử lộ ra một tia kinh ngạc nhẹ.
Lâm Miểu cũng ngạc nhiên, không ngờ Hỏa Phượng Nương Tử lại đích thân tới chỗ ở của mình sớm như vậy.
"Phượng nhị đương gia sớm!" Lâm Miểu hơi cúi người, thản nhiên nói.
"Lâm huynh đệ thương thế đã đỡ hơn chút nào chưa?" Hỏa Phượng Nương Tử quan tâm hỏi, giọng điệu cực kỳ chân thành.
Hôm nay Hỏa Phượng Nương Tử không mặc nhung trang mà thay bằng nữ trang. Mái tóc đen nhánh hơi búi sau đầu, khoác trên mình chiếc áo nhỏ màu xanh lục. Tuy là trang phục mùa đông nhưng vẫn làm nổi bật những đường cong mê người. Giữa những cái mỉm cười, nàng mang theo phong vận quyến rũ tú lệ của một người phụ nữ trưởng thành, quả thực là một vưu vật động lòng người.
"Chỉ là vết thương nhỏ, có đáng là bao? Nhờ diệu dược của nhị đương gia, hiện tại đã gần như khỏi hẳn rồi." Lâm Miểu tỏ vẻ không bận tâm.
"Dáng vẻ đầy máu của ngươi ngày hôm qua thật sự khiến người ta sợ hãi, ta cứ ngỡ ngươi sẽ không bình phục nhanh như vậy, xem ra ta đã đánh giá thấp ngươi rồi!" Hỏa Phượng Nương Tử khẽ cười nói.
"Vậy là nhị đương gia không hy vọng ta bình phục nhanh như thế sao?" Lâm Miểu cười hỏi ngược lại.
"Làm gì có chuyện đó, ta còn chưa cảm ơn ân cứu mạng của ngươi đây này!" Hỏa Phượng Nương Tử lườm Lâm Miểu một cái rồi chuyển chủ đề.
"Ta có việc, đi trước đây, hai người cứ trò chuyện!" Đổng Hành cực kỳ thức thời, xoay người rời đi.
"Gọi mấy tên thuộc hạ của ta dậy đi!" Lâm Miểu quay đầu gọi với theo.
Đổng Hành đáp một tiếng rồi đi ra ngoài.
Hỏa Phượng Nương Tử nhìn Lâm Miểu, ngạc nhiên nói: "Thương thế của bọn họ còn chưa lành, sớm thế này đã gọi họ dậy, chẳng lẽ ngươi muốn đi sao?"
Lâm Miểu gật đầu: "Không sai, ta muốn đi!"
"Đi đâu? Chẳng lẽ ở đây không tốt sao?" Hỏa Phượng Nương Tử thần sắc hơi biến đổi, hỏi.
"Tất nhiên không phải, chỉ là ta có chút tư sự phải đến Hàm Đan." Lâm Miểu cười sảng khoái đáp.
"Chuyện rất quan trọng sao?" Hỏa Phượng nương tử lại hỏi.
"Có thể nói là rất quan trọng, nếu không làm tốt chuyện này, có lẽ ta sẽ hối hận cả đời. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến ta tới phương Bắc!" Lâm Miểu không muốn giấu giếm, hắn cảm thấy người phụ nữ trước mắt này không hề có ác ý. Hắn không thể nào đặt Hỏa Phượng nương tử lúc này cùng vị chiến tướng chinh chiến sa trường, không ai bì nổi kia vào cùng một chỗ để so sánh. Hắn lại thấy Hỏa Phượng nương tử có chút giống Bao Tẩu đã khuất, vừa xinh đẹp lại vừa dịu dàng.
"Là chuyện gì? Ta có thể giúp ngươi một tay không?" Hỏa Phượng nương tử thăm dò hỏi.
"Đây chỉ là chuyện riêng của ta, tạ ơn nhị đương gia đã có lòng." Lâm Miểu uyển chuyển từ chối.
"Đừng gọi ta là nhị đương gia, nghe thật gượng gạo." Hỏa Phượng nương tử cười nói.
"Vậy ta nên xưng hô thế nào đây?" Lâm Miểu hỏi ngược lại.
"Ta đã có thể gọi ngươi là huynh đệ, ngươi cũng có thể gọi ta là tỷ tỷ, không biết ta có được trèo cao hay không?" Trong mắt Hỏa Phượng nương tử thoáng qua tia giảo hoạt, nàng hỏi lại.
Lâm Miểu sững sờ, rồi cười lớn: "Là ta trèo cao mới đúng, vậy ta gọi nàng là Phượng tỷ vậy. Thế nhưng làm tỷ tỷ của ta cũng không dễ dàng đâu nhé!" Hỏa Phượng nương tử không nhịn được cũng cười theo, như đóa hoa tươi nở rộ trong gió xuân, ngọt ngào mà nhu mì, hai lúm đồng tiền nhỏ như chứa đầy sự vui vẻ và hân hoan. Nàng khoan thai bước tới bên bàn, tay cầm hai chiếc bát nhỏ, nhấc ấm trà rót đầy hai bát nước trà nóng, rồi mới đưa cho Lâm Miểu một bát, sảng khoái nói: "Nào, vì duyên phận khó có được khi chúng ta trở thành tỷ đệ, lấy trà thay rượu cạn một chén!" Lâm Miểu sững người, rồi cũng sảng khoái cười tiếp lấy bát nhỏ, chạm nhẹ vào bát của Hỏa Phượng nương tử, nói: "Ta cạn vì có được một vị tỷ tỷ cân quắc không nhường tu mi!" "Ta cạn vì có được một vị trí dũng song toàn như đệ đệ!" Hỏa Phượng nương tử cũng hân hoan đáp lại một câu, rồi uống cạn một hơi.
"Ha ha..." Lâm Miểu và Hỏa Phượng nương tử đặt bát trà xuống, nhìn nhau, đồng thời bật cười khoái chí.
"Ngươi đã là huynh đệ của ta, huynh đệ có chuyện, tỷ tỷ tự nhiên không thể đứng nhìn. Không biết đệ đệ tới Hàm Đan là vì chuyện gì?" Hỏa Phượng nương tử cười xong, nghiêm túc hỏi.
Lâm Miểu không nhịn được cười khổ: "Ngay từ đầu đã bị Phượng tỷ tính kế rồi." Hỏa Phượng nương tử không lấy làm xấu hổ mà cười cười, nhưng không hề phản bác.
"Lần này ta tới Hàm Đan thực sự là vì hôn sự giữa Hồ Dương thế gia và con trai Vương Lang!" Lâm Miểu hít một hơi nói.
"Ồ, chính là hôn sự giữa con gái Bạch Thiện Lân và Vương Hiền Ứng sao?" Hỏa Phượng nương tử ngạc nhiên hỏi.
"Phượng tỷ cũng biết chuyện này?" Lâm Miểu kinh ngạc hỏi.
"Tất nhiên là biết, vì hai ngày trước Vương Lang có phái người gửi thiệp mời tới chỗ chúng ta, chính là vì chuyện này!" Hỏa Phượng nương tử giải thích.
"Ồ, không biết trên thiệp viết là ngày nào?" Lâm Miểu vội hỏi.
"Nói là ngày Nguyên Tiêu năm sau, để đôi bên cùng chúc mừng. Chúng ta vẫn chưa quyết định là có đi hay không!" Hỏa Phượng nương tử nói tới đây, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ huynh đệ ngươi cũng nhận được thiệp mời?" Lâm Miểu ảm đạm cười: "Không có!" "Vậy ngươi tới đó để làm gì?" Hỏa Phượng nương tử thắc mắc hỏi, nàng thực sự không hiểu Lâm Miểu làm vậy có ý đồ và mục đích gì.
"Ta muốn bọn họ không thể như ý!" Lâm Miểu lạnh lùng nói.
Hỏa Phượng nương tử giật mình, kinh ngạc nhìn Lâm Miểu nhưng không nói gì. Nàng dường như cảm nhận được nỗi hận thấu tận tâm can của Lâm Miểu, biết rằng trong đó chắc chắn có nguyên do.
Nói tới đây, trong ánh mắt Lâm Miểu thoáng hiện vẻ thương cảm, buồn bã nói: "Bởi vì Bạch gia tiểu thư đã có ước định với ta, mà tất cả những điều này đều là do Bạch Thiện Lân ép buộc." Sắc mặt Hỏa Phượng nương tử thay đổi hẳn, nàng lập tức hiểu rõ ngọn ngành, không khỏi phẫn nộ nói: "Thật vô lý! Bạch Thiện Lân sao có thể làm ra chuyện như vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đó?" Lâm Miểu hít sâu một hơi, kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua tại Bạch phủ cũng như mối quan hệ giữa hắn và Bạch Ngọc Lan, hắn không thấy có gì cần phải giấu giếm.
Sắc mặt Hỏa Phượng nương tử thay đổi, nghe xong liền khẳng định: "Huynh đệ ngươi yên tâm, tỷ tỷ nhất định sẽ ủng hộ ngươi. Đến lúc đó chúng ta cùng tới Hàm Đan thành làm một trận ra trò, nhất định phải cướp đệ tức của ta về!" Lâm Miểu không nhịn được cười khổ, hắn biết Hỏa Phượng nương tử nói là thật lòng, nhưng hắn càng hiểu rõ Vương Lang và Bạch Thiện Lân tuyệt đối không phải hạng dễ đụng vào. Nếu chuyện này kéo Đại Đồng nghĩa quân vào cuộc, chỉ sợ sẽ cực kỳ bất lợi cho sự phát triển của họ sau này. Thế nhưng, hắn cũng không biết nên nói gì thêm.
△△△△△△△△△
Trên gương mặt Vương Thường lộ ra một tia cười và sự hân hoan, hắn biết tâm thần của các tướng lĩnh đã có chút dao động.
"Ta muốn hỏi mọi người, mục đích chúng ta khởi sự rốt cuộc là vì cái gì?" Vương Thường thừa thắng xông lên hỏi.
Chúng tướng lặng đi một lúc, Vương Thường lại nói: "Nói một cách cao cả hơn, chúng ta khởi sự là vì những huynh đệ đang chịu khổ chịu nạn dưới thiên hạ, vì không muốn để hàng vạn bách tính đói không đủ ăn, rét không đủ mặc phải chịu thêm giày vò và khổ sở, vì muốn trả lại cho thế gian một bầu trời trong sáng. Đó là lý do chúng ta khởi sự, là lý do chúng ta phải tiễn tên hôn quân vô năng Vương Mãng đi gặp Diêm Vương! Tất nhiên, trong lòng chúng ta đều hiểu rõ, chúng ta không chỉ vì bách tính thiên hạ, vì huynh đệ chịu khổ mà còn là vì chính mình tìm đường sống, xây dựng công nghiệp bất thế, để con cháu đời sau được xa rời khổ nạn. Nhưng dù mục đích là gì, chúng ta cũng phải đánh đổ Vương Mãng! Phải đánh bại kẻ địch đang đè ép chúng ta gấp mười, gấp trăm lần! Thế nhưng trên thực tế, chỉ dựa vào một cánh quân lẻ loi này, chúng ta có bao nhiêu phần thắng? Cho dù có thể kích bại cường địch, chúng ta phải trả giá bao nhiêu? Tốn mất bao nhiêu thời gian? Nếu có thể bớt đi một phần cái giá phải trả, sớm kết thúc cuộc chiến tranh vô tận này, sớm dựng nên công nghiệp bất thế, tại sao chúng ta không tranh thủ? Tại sao không lựa chọn?"
Vương Thường nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt quét qua chúng tướng, hít một hơi rồi tiếp lời: "Chẳng lẽ chỉ vì không nuốt trôi cục tức này sao? Chỉ vì cục tức đó mà bắt huynh đệ chúng ta phải đổ thêm nhiều máu, đổ thêm nhiều mồ hôi ư? Phải, người ta sống vì một hơi thở, nhưng chúng ta là kẻ làm việc lớn, không nên câu nệ tiểu tiết. Chẳng lẽ chúng ta muốn người đời sau lưng chê cười chúng ta là kẻ không có lòng dung người sao?"
Chúng tướng đều cúi đầu. Mỗi lời Vương Thường nói đều là đạo lý, thực ra trong lòng họ nào đâu không hiểu. Nếu không liên quân với Lưu Diễn, sau khi quan binh đánh bại quân của Lưu Diễn, mũi nhọn của quan binh sẽ chĩa thẳng vào Hạ Giang binh. Khi đó, Hạ Giang binh thực sự trở thành một cánh quân cô độc, áp lực phải gánh chịu sẽ tăng gấp bội, liệu có thể làm nên chuyện hay không vẫn là một ẩn số. Nhưng chắc chắn một điều là sẽ có thêm nhiều tướng sĩ phải đổ máu hy sinh. Vương Thường không nói rõ những điều này vì biết chúng tướng hiểu thấu đạo lý bên trong, ông không cần phải nói quá tường tận, để cho chúng tướng một khoảng không gian suy ngẫm có lẽ sẽ đạt được hiệu quả tốt hơn.
Vương Thường lại nói một cách tâm huyết: "Xét tình thế thiên hạ, Xích Mi thế lớn, có thể độc chiếm một phương. Phương Bắc thế loạn, quan binh khó lòng gỡ rối, chỉ có nghĩa quân các lộ ở phương Nam chúng ta là mục tiêu trọng điểm của triều đình. Vì thế, Vương Mãng sẽ phái những đại tướng như Nghiêm Vưu, Nghiêm Doãn, Lương Khâu Tứ, Chân Phụ đến đối phó với chúng ta. Nếu chúng ta không thể trụ vững, không cho chúng một chút màu sắc để xem, chúng ta sẽ vĩnh viễn không có ngày ngẩng đầu, vĩnh viễn không thể kiến công lập nghiệp! Thử nghĩ xem, nếu để quân Xích Mi phá Trường An, để Phàn Túy xưng đế, chúng ta còn có địa vị gì? Cái gọi là công nghiệp bất thế của chúng ta, Phàn Túy liệu có ban cho không? Kẻ địch chúng ta đối mặt không chỉ là triều đình, mà còn phải chạy đua tốc độ với quân Xích Mi ở phương Đông. Ai phá Trường An trước, kẻ đó sẽ nắm giữ quyền lực và ưu thế lớn hơn. Do đó, chúng ta không thể trì hoãn, buộc phải tập trung lực lượng mạnh nhất để đánh đổ Vương Mãng bằng thế mạnh nhất, nhanh nhất! Vì vậy, liên hợp sức mạnh các quân phương Nam là cách duy nhất khả thi. Ít nhất, chúng ta đều là bạn cũ từng cộng sự ở Lục Lâm, cũng chỉ có liên hợp lại, chúng ta mới có thể bình đẳng phân chia công lao! Vì thế, ta hy vọng mọi người có thể suy nghĩ kỹ những lời ta nói!"
"Thường soái nói rất phải, chúng ta sao có thể vì chút khí thế nhất thời mà làm hỏng đại kế? Ta nghe theo Thường soái!" Một vị tướng lĩnh cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
Một người lên tiếng, lập tức có nhiều người phụ họa theo.
"Dám hỏi Thường soái, làm sao để Bình Lâm, Tân Thị liên hợp với quân Thung Lăng, dùng thế mạnh mà đánh bại phe yếu thế?" Thành Đan vẫn còn chút băn khoăn, chất vấn.
"Đây cũng là mấu chốt trong lần hợp tác này của ta với họ. Bởi vì nếu họ muốn chúng ta hợp binh, thì phải đáp ứng vài điều kiện, bằng không chúng ta thà cô quân tác chiến chứ không bao giờ hợp binh với họ!" Vương Thường khẳng định.
"Vài điều kiện?" Mắt Thành Đan hơi sáng lên, hỏi ngược lại.
"Không biết Thường soái muốn đề xuất những điều kiện gì?" Trương Mão cũng ngạc nhiên hỏi.
"Trước tiên, khi hành quân tác chiến, chỉ được phép toàn quân một soái! Còn về các điều kiện khác, ta đang muốn cùng mọi người bàn bạc!" Vương Thường nghiêm nghị nói.
Chúng tướng nhất thời đều hứng khởi bàn luận sôi nổi.
Vết thương của Hầu Thất Thủ và Kim Điền Nghĩa cũng không đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi thêm một hai ngày là ổn. Thương thế của Lỗ Thanh cũng không nghiêm trọng, chỉ vì hôm qua quá mức kiệt sức, sau một đêm nghỉ ngơi đã hoàn toàn khôi phục đấu chí. Còn Thiết Đầu tối qua uống hơi nhiều rượu, ngủ một giấc đến tận sáng bừng, hắn vốn dĩ không bị thương tích gì, tự nhiên cũng chẳng có gì đáng ngại.
Đổng Hành đưa bọn họ đến ngoài phòng của Lâm Miểu.
"Huynh thật sự muốn rời đi ngay sao? Ta thấy huynh vẫn nên dưỡng thương cho tốt rồi hãy đến Hàm Đan thì hơn?" Hỏa Phượng nương tử quan tâm nói.
"Đa tạ ý tốt của Phượng tỷ, ta không tâm trí đâu mà ở lại đây nữa. Sớm một ngày đến Hàm Đan tìm hiểu tình hình, thì sẽ thêm một phần nắm chắc. Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ lại tái ngộ!" Lâm Miểu thản nhiên đáp.
"Được thôi, nhưng trên mấy con đường rời khỏi Chỉ Thành đều có quan binh canh giữ, huynh đi đường phải cẩn thận!" Hỏa Phượng nương tử nhắc nhở.
Tin tức Lâm Miểu sắp rời đi nhanh chóng lan truyền trong nghĩa quân Đại Đồng. Có rất nhiều tướng lĩnh nghĩa quân đến tiễn biệt, ngay cả Diêm Tiến cũng đến.
Diêm Tiến thực lòng muốn giữ Lâm Miểu lại, nhưng ngay cả Hỏa Phượng nương tử cũng không còn kiên trì, hắn biết dù có cố giữ cũng vô ích. Vì thế, hắn đành mở tiệc thịnh soạn khoản đãi một bữa, rồi mới tiễn Lâm Miểu ra khỏi thành.
Lâm Miểu thầm cảm thấy may mắn, ít nhất chuyến đi Chỉ Thành này hắn không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì. Ít nhất cũng đã kết giao được chút tình nghĩa với hai đội nghĩa quân Đại Đồng và Thanh Độc, sau này khi phát triển ở Hà Bắc, hành sự ít nhiều sẽ thuận tiện hơn. Đặc biệt là Hỏa Phượng nương tử, ít nhất nghĩa quân Đại Đồng dù ngoài mặt hay trong tối cũng sẽ giúp hắn một tay. Có thể nói, thu hoạch này nằm ngoài dự liệu. Tuy hắn đã đắc tội với người của Tiết phủ Lạc Dương, nhưng lại có được hai mãnh tướng là Thiết Đầu và Lỗ Thanh. Còn về phần Đổng Hành, tuy sợ chết và có chút thói lưu manh, nhưng lại là một nhân tài cực kỳ hiếm có. Người như vậy đi thu thập tình báo quả thực là vật tận kỳ dụng, nếu tương lai có thể thu phục được người này, quả là một chuyện tốt. Chỉ tiếc, hiện tại Lâm Miểu không có tâm trí để tính toán quá xa, hắn buộc phải kết thúc chuyện ở Hàm Đan mới có thể chuẩn bị cho tương lai. Hắn hiểu rõ, chuyện Hàm Đan tuyệt đối không dễ dàng, nhất là Vương Lang, thế lực ở Hà Bắc vô cùng sâu rộng, chỉ cần sơ sẩy một chút, rất có thể sẽ mất mạng tại Hàm Đan. Nhưng dù Hàm Đan là hang hùm miệng sói, hắn cũng phải xông vào một chuyến. Tuy nhiên, trước hết phải liên hệ với nghĩa huynh Nhậm Quang, nhờ Nhậm Quang giúp mình một tay. Còn về mấy lộ nghĩa quân kia, ngoại trừ Hỏa Phượng nương tử ra, hắn không dám tiết lộ tin tức cho bất kỳ ai, hắn cũng tin Hỏa Phượng nương tử sẽ giữ bí mật cho mình.
Tiểu Đao Lục quả thực có chút hưng phấn, mặc dù Khương Vạn Bảo và Vương Thường đã lập một vụ cá cược, nhưng hắn cảm thấy vụ cá cược này đáng giá. Tuy rất có khả năng sẽ thiếu mất mười bảy vạn lượng bạc kia, nhưng trên thực tế chi phí trong đó cùng lắm chỉ cần mười vạn lượng. Nếu lấy được một trăm vạn lượng đó, lúc ấy bọn họ sẽ có tiền. Huống hồ, Khương Vạn Bảo còn nhận đơn đặt hàng bốn ngàn chiếc cường nỗ và một vạn chiếc chiết điệp nỗ của Lưu Dần, hơn nữa giá tiền là bốn mươi lượng một chiếc cường nỗ, trong đó ít nhất có thể kiếm được mười vạn lượng. Nhìn như vậy, làm ăn cũng không quá khó, tiền cũng không khó kiếm, chỉ cần chọn đúng đường đi, là có thể từ đó mà khôn khéo kiếm một món lớn.
"Phải làm sao đây? Chúng ta làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy mà làm ra nhiều hàng đến thế?" Khương Vạn Bảo hiện tại đang lo lắng về việc không thể hoàn thành số lượng hàng lớn trong thời gian quy định. Vì quân phương yêu cầu gấp hai ngàn chiếc, ngay cả tiền đặt cọc cũng đã trả rồi. Còn của Vương Thường thì hứa cung ứng trong hai tháng, của Lưu Dần tuy hứa ba tháng, nhưng với tình hình trước mắt, trong chốc lát cũng khó mà làm ra được nhiều hàng như vậy.
"Đây không phải là vấn đề, vấn đề là không có tiền mới không thể kiếm, hiện tại có tiền rồi còn sợ không kiếm được sao? Chi bằng chúng ta đi Nghi Thu hoặc là Thung Lăng mở thêm một xưởng rèn lớn, ở đó cung ứng hàng cho Vương Thường hoặc Lưu Dần. Lưu Dần và Lưu Tú hai người này vẫn có thể tin tưởng được, chúng ta sản xuất cho họ, họ chắc chắn sẽ không phản đối. Như vậy, chúng ta càng có thể bán binh khí cho Nam Quận và Tùy Châu, tin rằng Tần Phong cũng sẽ rất hứng thú với món này. Người này cũng là đại hộ ở Nam Quận, túi tiền của họ dày, không sợ hắn không trả tiền cho chúng ta!" Tiểu Đao Lục hưng phấn nói.
"Đây đúng là một ý hay, nhưng cho dù có mở một cái ở Thung Lăng, chỉ sợ vẫn khó mà làm kịp nhiều hàng như vậy, dù sao ở đó không thể có nhiều nguyên liệu như ở Uyển Thành." Thiết Nhân nhắc nhở.
"Chuyện này có gì khó? Chúng ta có thể vận chuyển nguyên liệu qua đường thủy, ngoài ra chúng ta còn có thể mở thêm một cái ở Nghi Thu nữa! Với số vốn hiện tại của chúng ta, xoay vòng những thứ này không thành vấn đề." Tiểu Đao Lục hít một hơi nói.
"Đám nghĩa quân này đâu thể tháng nào cũng cần vũ khí, chúng ta cứ mở rộng khắp nơi như vậy, sau khi hoàn thành đơn hàng cho họ, chẳng phải sẽ có rất nhiều người rơi vào cảnh không có việc làm sao?" Lý Bá lo lắng nhắc nhở.
"Vấn đề này không quan trọng, bởi vì Tiểu Trường An Tập chúng ta chỉ ở một thời gian thôi. Khi quan phủ truy cứu việc chúng ta cung cấp binh khí cho nghĩa quân, chúng ta sẽ rời khỏi Tiểu Trường An Tập, toàn bộ chuyển tới Nghi Thu và Thung Lăng, vì hai nơi đó ít nhất vẫn an toàn. Cho nên, lúc đó nơi này không cần sản xuất nữa, mà sau khi Uyển Thành bị phá, chúng ta lại có thể từ Nghi Thu chuyển ngược trở về. Vì vậy, Nghi Thu và Thung Lăng chỉ là điểm quá độ, chúng ta vốn không cần quy mô quá lớn, dù có tổn thất cũng chẳng đáng là bao. Còn về phía quặng sắt, chúng ta chỉ xuất lực chứ không xuất tiền, chúng ta đi rồi, tổn thất chỉ là của Tề gia và triều đình, không liên quan gì đến chúng ta." Tiểu Đao Lục nói đến chỗ đắc ý, không kìm được mà bật cười.
"Nhưng mà, chuyện ở Nghi Thu và Thung Lăng phải hành sự bí mật, nếu không e rằng sẽ khéo quá hóa vụng!" Khương Vạn Bảo nhắc nhở.
"Đó là đương nhiên, việc này cứ để Hình Phong đại ca đích thân đi làm. Ngươi trước hãy đánh tiếng với Vương Thường và Lưu Tú, để họ đứng ra, chuyện này sẽ dễ giải quyết! Ta nghĩ Vương Thường và Lưu Tú sẽ không đến mức ngay cả chút nể mặt này cũng không cho chứ?" Tiểu Đao Lục thản nhiên nói.
"Chuyện này dễ thôi, nhưng ta nghĩ chúng ta không nên chỉ đặt tầm nhìn gần như vậy, có thể phóng tầm mắt ra xa hơn một chút. Nếu có khả năng, thậm chí có thể để Thọ Thông Hải bán nỗ cơ của chúng ta sang La Mã quốc hoặc Thiên Trúc, tin rằng chắc chắn sẽ có tiền đồ!" Khương Vạn Bảo đề nghị.
"À..." Mắt Tiểu Đao Lục sáng lên, đề nghị của Khương Vạn Bảo quả thực là một ý tưởng vô cùng dụ người, nhưng rồi lại có chút chán nản nói: "Trước mắt chúng ta bên này còn lo không xuể, những chuyện đó cứ đợi thêm vài ngày, chờ Tiểu Trường An Tập ổn định lại rồi tính sau. Huống hồ việc làm ăn với đám nghĩa quân Trung Nguyên này cũng đủ khiến chúng ta đau đầu một trận rồi. Tuy nhiên, hợp tác với Thọ Thông Hải đúng là một ý tưởng rất hay, chỉ là ngưỡng cửa của người này quá cao, không dễ gì giao thiệp!"
Khương Vạn Bảo thầm nghĩ: "Lời này không sai, ngưỡng cửa của Thọ Thông Hải quả thực rất cao, muốn hợp tác với hạng người như vậy mà không có bản lĩnh thực sự thì không xong. Hơn nữa, hiện tại vốn liếng của các bên không hề sung túc, tuy một tháng nay kiếm được không ít, nhưng tính tổng cộng các ngành nghề lại cũng chỉ hơn ba mươi vạn lượng tiền mặt, cộng thêm vốn gốc cũng chỉ khoảng năm sáu mươi vạn lượng, con số này đối với người ta chỉ là chín trâu mất một sợi lông mà thôi!"
Tuy nhiên, Khương Vạn Bảo thực sự khâm phục khả năng kiếm tiền của Tiểu Đao Lục, dùng tiền của người khác để đẻ ra tiền, dường như ngành nào hắn cũng muốn thử qua. Đương nhiên, điều này cũng là nhờ vào hào quang của Nghiêm Vưu, mới có thể xoay xở khéo léo, vơ vét tài sản đầy túi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có bạc rồi mới kiếm thêm bạc thì không phải là chuyện khó, chỉ sợ không có vốn liếng. Bản thân hắn mới chỉ bắt đầu, chặng đường phía trước còn dài, hắn rất tin tưởng Lâm Miểu và Tiểu Đao Lục sẽ không khiến hắn thất vọng.
Huynh đệ Thiên Hổ Trại cũng đã bỏ ra không ít công sức, nếu không phải Thiên Hổ Trại nhân tài đông đúc, thật khó mà phát triển việc làm ăn sang các ngành nghề khác nhau. Tuy nhiên, việc chiêu binh mãi mã cũng cực kỳ cần tiền tài, vì thế lúc nào cũng có thể rơi vào cảnh thiếu hụt. Nhưng may thay, những ngày này Tiểu Đao Lục thông qua Thiên Hổ Trại để vận chuyển lương thực và buôn lậu muối tới Uyển Thành. Tuy buôn lậu muối là phạm pháp, nhưng đám quan binh và quan lại lớn nhỏ thấy Tiểu Đao Lục được cả Nghiêm Soái chiếu cố như vậy, thì còn dám nói gì nữa? Thế nên mới có thể kiếm đậm.
Tiểu Đao Lục không phải là kẻ sợ rủi ro, chỉ cần có mối làm ăn kiếm được tiền, miễn là không thương thiên hại lý, hắn đều dám thử. Đây là bản lĩnh thiên bẩm của hắn, hơn nữa hắn còn là người giỏi nắm bắt cơ hội và thời cơ. Ở trong Uyển Thành, hắn có người của Hổ Đầu Bang thu thập tin tức và mở đường làm ăn, bên ngoài có Thiên Hổ Trại và danh tiếng của Nghiêm Vưu che chở, có thể nói là quan phỉ thông đồng, tài nguyên cuồn cuộn.
Nghiêm Vưu cũng chẳng biết ngày mình triệu kiến và ban thưởng cho Tiểu Đao Lục lại mang đến cho hắn cơ hội thương mại lớn đến thế, lại còn ban cho Tiểu Đao Lục một lá bùa hộ mệnh. Nghiêm Vưu lúc này đang ở Cức Dương, cho nên Uyển Thành đã trở thành thiên đường để Tiểu Đao Lục mặc sức tung hoành.
Thế lực mạnh nhất Uyển Thành là Tề gia cũng đã trở thành đối tác của Tiểu Đao Lục, họ đương nhiên không muốn đắc tội với hắn, nếu không sẽ làm hỏng mối quan hệ với quan phương, người chịu thiệt vẫn là họ. Vì thế, Tiểu Đao Lục tuy chưa quá giàu có nhưng lại vô cùng phong quang. Lúc nhàn rỗi, hắn lại tìm Vô Danh thị để luyện võ, hoặc thảo luận với Khương Vạn Bảo về kinh nghiệm làm ăn và tình thế hiện tại, thỉnh thoảng lại xem qua những cuốn sách mà Đỗ Lâm hoặc Khương Vạn Bảo chọn cho, học vài câu thi từ để tỏ vẻ phong nhã.
Nhi Thiên Hổ Trại và Khương Vạn Bảo cũng vì hắn chiêu mộ được một số nhân tài có sở trường thực thụ, ít nhất những người này lai lịch đáng tin, lại khá nhạy bén. Bạch Tài và Tô Khí cũng gọi về những người bạn cũ và huynh đệ thân tín của mình, những người này đa phần đều có kỹ năng trong tay, hoặc là cực kỳ thông minh, cũng có không ít hảo thủ giang hồ và hạng lãng tử.
Dẫu sao mọi sự phát triển đều tỏ ra cực kỳ thuận lợi, thế đầu cũng rất tốt.
△△△△△△△△△
"Hợp binh chẳng có vấn đề gì, bởi vì chúng ta có chung mục đích, đó chính là trừng trị thiên hạ, tạo phúc lê dân, nhưng ta buộc phải nói rõ vài điều kiện!" Vương Thường đi thẳng vào vấn đề.
"Thường soái có điều kiện gì xin cứ nói!" Lưu Dần thấy Vương Thường đồng ý hợp binh, trong lòng vô cùng vui mừng, hắn quả nhiên không nhìn lầm Vương Thường.
"Tuy ta với Dần soái giao tình thâm hậu, nhưng hiện tại liên quan đến lợi ích thiết thân của hơn hai vạn tướng sĩ dưới trướng, ta không thể không vì họ mà suy tính. Nếu không, chỉ cần Dần soái lên tiếng, Vương Thường ta tuyệt đối không có dị nghị gì! Hôm qua ta cùng chư tướng bàn bạc rất lâu, chư tướng đều nói Dần soái và Huyền soái phải đáp ứng những điều kiện này mới chịu hợp binh. Điều thứ nhất chính là quân không hai soái, ta không hy vọng tiền hậu bất nhất khó bề điều phối, vì thế sau khi hợp binh nhất định chỉ được có một chủ soái!" "Điểm này tuyệt đối không thành vấn đề, ngay cả khi Thường soái không nói, chúng ta cũng sẽ làm như vậy!" Lưu Dần khẳng định.
"Điều thứ hai, sau khi hợp binh, quân tư phải dùng chung, không được phân biệt người này người kia!" Vương Thường nói tiếp.
"Điều này cũng không vấn đề gì, đã hợp binh thì cùng là người một nhà, đương nhiên là quân tư dùng chung rồi!" Lưu Dần khẳng định.
Vương Thường hiểu rõ nhà họ Lưu có nền tảng cực kỳ vững chắc, hơn nữa từ những năm trước đã bắt đầu chuẩn bị khởi sự, bất luận là quân tư hay hậu bị đều sung túc hơn binh lính Hạ Giang rất nhiều, vì thế hắn mới đưa ra yêu cầu này.
"Điều thứ ba, trong quân phải định ra điều lệ rõ ràng, cử người chuyên trách thưởng phạt, làm sao cho công bằng, thưởng phạt phân minh!" Vương Thường lại trầm giọng nói.
"Điểm này cũng không vấn đề gì!" Lưu Dần khẳng định. Hắn biết Vương Thường đưa ra điều này là nhắm vào Bình Lâm quân và Tân Thị binh, nhưng bản thân hắn cũng thực sự cảm thấy hai cánh nghĩa quân đó kỷ luật quá lỏng lẻo, cần phải nghiêm trị một phen.
"Điều thứ tư chính là, trong quân phải tiết kiệm, tiền tuyến không được uống rượu, tướng sĩ bình đẳng, không được phân biệt đối xử!" Vương Thường nói tiếp.
"Điểm này cũng có thể thương lượng!" Lưu Dần nghĩ ngợi rồi đáp, hắn biết Lưu Huyền và Vương Phượng có lẽ sẽ có chút không vui.
"Điều thứ năm, toàn quân phải biên chế lại, chức trách phân minh, kỷ luật nghiêm minh!" Vương Thường lại nói.
"Chuyện này..." Thần sắc Lưu Dần có chút khó xử, hắn không biết Lưu Huyền nghe thấy điều này sẽ nghĩ gì. Nếu toàn quân biên chế lại, đến lúc đó sẽ xảy ra tình huống thế nào, thật khó mà nói trước. Nhưng việc khiến các quân rõ ràng chức trách, nghiêm minh kỷ luật lại là một chuyện tốt! Thế nhưng, nếu hắn lập tức đồng ý, nhỡ Lưu Huyền và Vương Phượng phản đối thì sao? Phải làm thế nào đây?
"Nếu Dần soái không thể đáp ứng năm yêu cầu này của ta, thì Vương Thường cũng không thể hứa hẹn gì với Dần soái nữa!" Vương Thường thấy Lưu Dần có chút khó xử, không khỏi thở dài nói.
"Được! Ta đáp ứng ngươi, đại ca, chuyện này cứ giao cho ta đi làm!" Lưu Tú đột nhiên lên tiếng.
Lưu Dần sững sờ, nhìn Lưu Tú mà không biết nên nói gì.
"Ha ha, nếu Quang Vũ tướng quân có thể đáp ứng và làm được, Vương Thường ta nhất định không phụ kỳ vọng!" Vương Thường sảng khoái cười lớn, vươn bàn tay to lớn nắm chặt lấy tay Lưu Tú.
"Trong vòng ba ngày, ta nhất định cho Thường soái một câu trả lời!" Lưu Tú tự tin nói.
Lý Thông và Lưu Dần nhìn Lưu Tú một cái, trong lòng lại lo lắng không biết Lưu Huyền và Vương Phượng sẽ nghĩ gì. Bất quá, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, nếu không có Vương Thường liên hợp, thì ba cánh nghĩa quân của họ sẽ tan rã, kết quả cũng như nhau, chi bằng cứ đáp ứng yêu cầu của Vương Thường.
"Được, vậy ba ngày sau ta sẽ đợi tin của ngươi!" Vương Thường cũng sảng khoái đáp.
△△△△△△△△△
Lâm Miểu cùng chư vị tránh né nơi đóng quân của triều đình, không đi đường lớn. Vốn dĩ đường đến Nghiệp Thành, đô phủ của Ngụy Quận, dễ đi hơn, nhưng hắn lại chọn đi đường Hàng Lự [chú: khu vực Lâm Châu, Hà Bắc ngày nay], bởi vì Hàng Lự là nơi nghĩa quân Vưu Lai hoạt động, hắn không muốn chuốc lấy quá nhiều phiền phức. Hắn phải nhanh chóng đến Tín Đô diện kiến nghĩa huynh, sau đó mới bàn bạc chuyện Hàm Đan.
Dọc đường gấp rút, chỉ bốn ngày đã tới Tín Đô. Tiến vào thành Tín Đô, Lâm Miểu và Kim Điền Nghĩa cùng mọi người đều cực kỳ kinh ngạc, bởi vì trước cửa mỗi nhà trong thành đều treo những dải cờ trắng nhỏ, cũng có rất nhiều người qua lại trên đầu buộc dải khăn trắng, dường như cả thành đang để tang vậy.
"Sao lại thế này? Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?" Thiết Đầu ngạc nhiên hỏi.
Trong lòng Lâm Miểu dấy lên một tia bất an, nghĩ đến việc cha của Nhậm Quang là Nhậm Hùng đang bệnh nặng, chẳng lẽ vị lão thái thủ ấy đã qua đời, nên mới có cảnh cả thành để tang như vậy?
Lâm Miểu quả nhiên không đoán sai, Thái thủ Lão thái thủ Nhậm Hùng đã bệnh mất từ nửa tháng trước, bởi vậy bách tính toàn thành Tín Đô đều treo cờ trắng để tang. Tất nhiên, điều này là do lúc sinh thời Nhậm Hùng ở Tín Đô luôn yêu dân như con, khiến cho Tín Đô được bảo toàn tương đối ổn định và bình yên.
Bách tính thành Tín Đô cảm kích công đức của Nhậm Hùng đối với thành trì, cho nên rất nhiều người đều tự nguyện để tang.
Phủ Thái thủ không khó tìm, Lâm Miểu cùng mấy người cũng thay khăn tang rồi tìm đến.
Phủ Thái thủ bốn phía đều treo đèn lồng trắng, đại môn tuy đang mở nhưng lại có chiến sĩ trang bị tinh nhuệ canh gác, khiến không khí vô cùng túc mục.
"Đến đây làm gì?" Vệ sĩ chặn Lâm Miểu cùng mọi người lại hỏi.
Lâm Miểu và những người đi cùng đều xuống ngựa, Kim Điền Nghĩa lên tiếng: "Ngươi hãy đi thông báo cho Nhậm Quang công tử, cứ nói nghĩa đệ của hắn là Lâm Miểu đã tới." Vệ sĩ nghe vậy, thần thái lập tức thay đổi, khách khí nói: "Vậy xin mấy vị tạm chờ bên ngoài, ta lập tức đi bẩm báo công tử!" Vệ sĩ quả thực không dám chậm trễ, tuy hắn không biết Lâm Miểu là ai, nhưng chỉ cần người trước mắt là nghĩa đệ của Nhậm Quang, thì lai lịch sao có thể nhỏ được? Huống hồ đối phương lại đến đây để chịu tang, dù sao cũng là khách quý.
Lâm Miểu cùng mọi người có chút kinh ngạc, tại sao người đứng ở cửa không phải là gia tướng hay quản gia của Nhậm phủ, mà lại là đám quan binh này? Điều này quả thực có chút không hợp lẽ thường, bởi vì Lão thái thủ đã qua đời hơn nửa tháng, chắc chắn sẽ có người đến viếng tang, mà những người này sao có thể không tiếp đón vào phủ? Đây là lễ tiết tối thiểu, thế nhưng trước mắt đám quan binh này không hề đón họ vào phủ mà lại bắt chờ ngoài cửa, vô tình vô lý, khiến người ta không khỏi khó hiểu.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, tiếng bước chân từ trong phủ truyền ra, người xuất hiện đầu tiên tại cửa chính là Nhậm Quang.
Nhậm Quang có chút gầy đi, nhưng tinh thần vẫn cực tốt, tuy hơi có vẻ tiều tụy nhưng vẫn trầm ổn thong dong như trước, một thân hiếu phục khiến hắn càng thêm hiển lộ vẻ thẳng thắn, đàng hoàng.
"Tam đệ, quả nhiên là đệ!" Nhậm Quang thấy mấy người đang đợi ngoài cửa phủ, không khỏi vui mừng gọi một tiếng.
"Đại ca! Tiểu đệ không hay biết chuyện của bá phụ, nên mới đến chậm, người mất đã mất rồi, mong đại ca tiết ai thuận biến!" Lâm Miểu bước nhanh lên vài bước, nắm lấy tay Nhậm Quang, vẻ mặt lộ chút thương cảm nói.
Nhậm Quang không khỏi thở dài một tiếng, nói: "Tam đệ nói rất phải, lại đây, trước tiên đi thắp nén hương!" Phía sau Nhậm Quang là một đám gia tướng cũng đang mặc hiếu phục, họ cung kính dẫn mọi người vào trong phủ.
Linh đường được thiết lập tại chính đường ở hậu viện, Lâm Miểu cùng mọi người đều khấu bái một lượt.
"Bên kia có mấy vị khách phương xa tới, ta phải qua chiêu đãi họ, tam đệ cùng ta đi cùng đi." Nhậm Quang chuyển hướng câu chuyện.
"Ồ?" Lâm Miểu trong lòng thầm đoán lai lịch của mấy vị khách kia, hắn đoán rằng việc phủ Thái thủ giới bị nghiêm ngặt như vậy rất có thể là vì mấy vị khách đó.
"Mấy vị đi đường xa tới đây, lữ đồ lao đốn, không bằng cứ đi nghỉ ngơi một lát đi." Nhậm Quang lại nói với Kim Điền Nghĩa và những người khác, sau đó quay sang vị lão giả bên cạnh phân phó: "Dũng thúc, đưa mấy vị này đi nghỉ ngơi, sắp xếp chỗ ăn ở cho chu đáo!" Lâm Miểu không hề phản đối, điều này chỉ chứng minh hắn đoán không sai, nhóm người kia rất có khả năng là những nhân vật có thân phận cực kỳ quan trọng.
---❊ ❖ ❊---
Bước vào phòng khách, Lâm Miểu lập tức kinh ngạc, hắn phát hiện cách ăn mặc của nhóm người kia giống hệt với Không Tôn Giả dưới trướng Tây Vương Mẫu mà hắn từng giao thủ ở Uyển Thành. Thoạt nhìn, hắn còn tưởng là Không Tôn Giả cùng thuộc hạ, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải.
Trong phòng khách có một vị trưởng giả đang trò chuyện cùng những người này, thấy Nhậm Quang dẫn Lâm Miểu đi vào, lập tức đứng dậy chắp tay với Lâm Miểu nói: "Vị này chắc hẳn chính là nghĩa đệ của Nhậm hiền chất, Lâm Miểu Lâm công tử?" "Đây là chí giao của gia phụ, Cảnh Thuần thúc phụ!" Nhậm Quang lập tức giới thiệu trước.
"Vãn bối chính là Lâm Miểu, kiến qua Cảnh thúc." Lâm Miểu hào sảng nói.
Cảnh Thuần "Ha ha..." cười một tiếng, lập tức giới thiệu với Lâm Miểu một nhân vật đang ngồi cạnh mình, người có cách ăn mặc giống hệt Không Tôn Giả: "Vị này là Khổ Tôn Giả dưới trướng Tây Vực Bà La Môn Vương Mẫu, còn mấy vị này là Nhật, Nguyệt, Phong, Vân tứ đại thượng sư của Bà La Môn." Lâm Miểu hơi khom người thi lễ, trong lòng lại thầm kinh ngạc, những người này quả nhiên có liên quan đến Không Tôn Giả. Chỉ nhìn đám người này, không một ai là không mang phong thái của cao thủ, đặc biệt là Khổ Tôn Giả, trầm ổn như núi nhạc, khiến người ta không thể dò thấu.
Nhật, Nguyệt, Phong, Vân bốn vị thượng sư cũng đáp lễ Lâm Miểu, dù sao Lâm Miểu cũng là nghĩa đệ của Nhậm Quang, họ cũng không thể không giữ lễ, chỉ có Khổ Tôn Giả là tự cao thân phận, chỉ hơi khom người xem như đáp lễ.
"Tam đệ cùng ta ngồi xuống đi!" Nhậm Quang dẫn Lâm Miểu ngồi ngay bên cạnh Cảnh Thuần.
"Lâm hiền chất vừa từ phương Nam tới, không biết đã hay tin về việc nghĩa quân đại bại khi giao chiến với Nghiêm Vưu ở ngoài thành Uyển Thành hay chưa?" Cảnh Thuần đột ngột chuyển chủ đề hỏi.
"Tin tức này là thật! Bởi vì tiểu chất chính là từ Uyển Thành mà đến!" Lâm Miểu đáp lời.
"Ồ?" Cảnh Thuần ngạc nhiên kêu lên một tiếng, đoạn lại hỏi: "Không biết tình hình chiến sự lúc đó ra sao?"
"Nghĩa quân thế lớn, nhưng lại trúng kế kiêu binh, muốn vây khốn Uyển Thành, lại bỏ quên phía sau đã sớm bị Nghiêm Doãn phục sẵn tinh binh ngoài thành. Trong cuộc đột tập giáp công từ trong ra ngoài, Lưu Huyền và Vương Phượng thất bại khiến đại cục nghĩa quân bị lay động. Trong lúc nghĩa quân đang chỉnh đốn lại bị tập kích lần nữa, liên tục bị quan binh truy sát đến Cức Dương. May nhờ Lý Thông tiếp ứng nghĩa quân đã phục sẵn ở đó, mới khiến nghĩa quân thoát khỏi nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng Cức Dương sau đó thất thủ, nghĩa quân đành phải rút về Dục Dương, tuy nhiên, tình thế không mấy lạc quan!" Lâm Miểu điềm đạm nói.
Thần sắc Nhậm Quang hơi biến đổi, Cảnh Thuần lại cười lên, lắc đầu nói: "Lưu Huyền và Vương Phượng rốt cuộc là kẻ khó làm nên đại sự!" Nói đến đây, Cảnh Thuần chuyển hướng nhìn Khổ Tôn Giả cười hỏi: "Thiền na mà Tôn Giả nhắc đến, có phải giống với ý nghĩa tĩnh lự mà các đại học giả Trung Thổ thường nói? Tức là tĩnh để tu thân, lự để dưỡng thần, đó chính là Thiền na của Tôn Giả?"
"Tiên sinh nói rất đúng, giáo nghĩa của chúng tôi chính là phải tu cả thân lẫn tâm. Thiền na chỉ việc du già và quán tuệ, là pháp môn tu tập thân tâm để thay đổi khí chất. Cách giải thích tĩnh để tu thân, lự để dưỡng thần của tiên sinh quả thực rất tinh tế."
"Vậy pháp môn mà Tôn Giả thuật lại thì nhập môn từ đâu?" Cảnh Thuần lại hỏi.
"Cái gọi là phương pháp không chỉ một, thế gian có vạn sự thì có vạn pháp, cảnh giới cầu được đều tương đồng. Nếu muốn tổng thuật lại, không ngoài Tứ thiền nhập định, còn gọi là Cửu thứ đệ định..."
"Thế nào là Tứ thiền nhập định?" Nhậm Quang cũng hỏi.
"Sơ thiền, tâm nhất cảnh tính, định sinh hỉ lạc: Tức là có thể bắt đầu từ một sự vật nào đó, bước đầu đạt đến cảnh giới tâm cảnh ninh tĩnh, thống nhất tinh thần và tư lự, tập trung vào một điểm, không có một chút tạp niệm nào khác, từ đó dần dần dẫn phát niềm vui của sinh lý và bản năng sinh mệnh. Nhị thiền, ly sinh hỉ lạc: Tức là tu tập từ Sơ thiền, tâm cảnh ninh tĩnh càng thêm ngưng cố, cảnh giới hỉ lạc càng thêm kiên định, có cảm giác thoát ly khỏi áp lực và khổ não của thân tâm. Tam thiền là, ly hỉ đắc nhạc. Giai đoạn này là nói, kinh nghiệm hỉ duyệt về tâm lý do trước đó dẫn phát đã trở nên quen thuộc và tĩnh mịch, thành thói quen khác thường, chỉ còn sự tồn tại của cảnh nhạc. Tứ thiền là xả niệm thanh tịnh. Ba thiền trước vẫn còn cảm giác ý thức tồn tại, nhưng đến Tứ thiền thì xả bỏ cảm giác để đạt đến cảnh giới tịch tĩnh vô biên, đó mới là cứu cánh." Khổ Tôn Giả từ tốn kể lại, giọng điệu hồn nhiên.
Lâm Miểu vốn không hiểu gì, vì cậu căn bản không biết chủ đề trước đó là gì. Nhưng khi nghe những lời này của Khổ Tôn Giả, trong lòng không khỏi động tâm, buột miệng hỏi: "Tôn Giả nói có phải là phương pháp tu tập võ học? Xả niệm thanh tịnh, không phải là vô niệm, mà là niệm không tại kỷ, tâm không tại thân, vạn sự tồn ở thiên địa, tồn ở không hư, trong tâm không niệm, vô biên tịch tĩnh thì ngoại niệm đều hiện rõ trong tâm, thu hết vào linh đài, thân như mặt nước không gợn sóng, tuy tĩnh không gợn lăn tăn, nhưng có thể phản chiếu mọi thứ xung quanh. Không biết tôi nói có đúng không?"
Lời này của Lâm Miểu vừa thốt ra, những người trong phòng khách đều sững sờ, kế đó Khổ Tôn Giả bật cười khoái chí, tán thưởng: "Lâm công tử thật là thông minh, suy một ra ba, điểm một cái là thông. Thiền na vốn có thể nhập từ vạn vật, nếu nhập thiền từ võ học cũng có thể đạt đến cảnh giới cao nhất của Thiền na, đó cũng là tầng thứ xả niệm thanh tịnh, đó cũng là một loại cảnh giới!"
Nhậm Quang và Cảnh Thuần cũng cười, họ cảm thấy rất hứng thú với tư duy cơ mẫn này của Lâm Miểu. Nhậm Quang thì không ngạc nhiên, vì hắn biết tam đệ này tuyệt đối không phải hạng tầm thường, ngược lại Cảnh Thuần cũng phải nhìn Lâm Miểu bằng con mắt khác.
"Vậy nhập định là thế nào?" Cảnh Thuần lại hỏi.
"Nói là nhập định, thực ra Tứ thiền bao gồm cả Tứ định, ngoài Tứ thiền còn có Tứ không, gọi chung là Tứ thiền nhập định. Tứ định ngoài Tứ thiền, thứ nhất là Sắc vô biên xứ định, là trong tình huống quang cảnh vô biên mà đạt được sự ninh tĩnh của thân tâm; thứ hai là Không vô biên định, là trong sự không linh vô biên mà đạt được sự ninh tĩnh; thứ ba là Thức vô biên xứ định, là đạt được sự ninh tĩnh trong cảnh giới tinh thần chưa từng trải nghiệm; thứ tư là Phi tưởng phi phi tưởng xứ định, là đạt được sự ninh tĩnh trong cảnh giới siêu việt cảm giác tri giác thông thường. Cái gọi là phi tưởng, chính là tình huống không phải ý thức tư tưởng. Phi phi tưởng, là nói không phải tuyệt đối không có tri giác linh cảm." Khổ Tôn Giả du nhiên giảng giải.
Những lời này, Lâm Miểu nghe tuy hiểu rõ, nhưng vẫn không biết mục đích của việc giảng thiền này là gì.
