Võ lâm khách sạn · nhật diệu quyển

Ninh Cửu mỉm cười.

Nụ cười của nàng chân thật đến mức không hề lộ ra chút sợ hãi nào, cứ như thể đôi tay kia không phải bàn tay của yêu đao chuyên đoạt mệnh, và thứ đang đặt dưới tay nàng cũng chẳng phải là cổ họng của chính mình.

Nụ cười của nàng quyến rũ vô ngần, mang theo ý vị mê hoặc lòng người. Thái độ không chút sợ hãi ấy cho thấy nàng chẳng hề đặt mối đe dọa của Y Xuyên vào mắt. Thần thái nàng càng trấn tĩnh, Y Xuyên lại càng thêm lo sợ và nghi hoặc.

Ninh Cửu mỉm cười nói: "Ngươi làm gì vậy? Chẳng lẽ sau khi uống rượu lại loạn tính, muốn cưỡng bức ta sao?"

Nàng thở dài, tiếp lời: "Đó cũng chỉ có thể trách ta không nên chuốc cho ngươi nhiều rượu như vậy. Cho nên nếu ngươi muốn cưỡng bức ta, ta tuyệt đối không phản kháng, đây gọi là gieo gió gặt bão."

Nàng khép hờ đôi mắt, chậm rãi tiến lại gần Y Xuyên.

Y Xuyên lại như chạm phải bàn ủi nóng, lùi lại phía sau tám thước. Ninh Cửu không đuổi theo, nhìn hắn cười nói: "Sao thế? Ngươi không cưỡng bức ta ư? Chẳng lẽ muốn ta cưỡng bức ngươi sao?"

Sắc mặt Y Xuyên ngưng trọng, không nói một lời. Yêu đao trong tay hắn dần phát ra tiếng rung vù vù. Tiếng kêu mỗi lúc một lớn, Y Xuyên chậm rãi nói: "Loại kỹ xảo này của ngươi có lẽ lừa được Lý Thanh Sầu, nhưng đối với ta thì tuyệt đối không thể thực hiện được. Ngươi không đưa giải dược, ta liền chém ngươi một đao, giữa chúng ta không còn đường lui."

Hắn nắm chặt đao bằng cả hai tay, chậm rãi nhấc lên. Nụ cười trên mặt Ninh Cửu không hề giảm bớt: "Ta hoa dung nguyệt mạo thế này, ngươi thật sự nhẫn tâm chém sao?"

Y Xuyên cười lạnh: "Ta không đành lòng, nhưng ta vẫn phải chém."

Ninh Cửu mỉm cười nói: "Chúng ta đánh cược một phen không?"

Y Xuyên hét lớn: "Được!" Đột nhiên, căn phòng bừng sáng.

Một đạo hàn quang bất chợt bắn ra, va chạm rồi phản xạ, đan xen vào nhau, mãnh liệt ép chặt, hóa thành sóng dữ cuồn cuộn trào dâng.

Đao của Y Xuyên kích động, dẫn dắt luồng quang huy ấy, tựa như rồng cuộn thức giấc, hổ con gầm vang, tựa như đòn quyết định không thể cản phá, lại như vận mệnh đã định, một đao thông suốt giữa hiện thế và bờ bên kia.

Một bên là Y Xuyên đang động, một bên là Ninh Cửu đang tĩnh.

Nàng dường như không ngờ võ công của Y Xuyên lại cao thâm đến thế, cũng dường như không ngờ nhát đao này của hắn thật sự có thể chém xuống, lại dường như đã bị khí thế của nhát đao làm cho kinh sợ. Trước khi nàng kịp hành động, nhát đao của Y Xuyên đã chém lên vai nàng.

Đao khí xoay vần, trào dâng tiến tới, hộ thân chân khí của Ninh Cửu tựa như tuyết xuân gặp nắng, bị nhát đao này đánh tan thành vạn cánh bướm điểm xuyết. Ánh đao không chút dừng lại, xuyên qua vân thường mà vào!

Đôi mắt đẹp của Ninh Cửu kinh hãi mở to, rồi lại khép lại.

Tử vong bay lên, giang đôi cánh lớn bao trùm lấy gương mặt nàng, màu đen vô biên ấy đủ khiến nàng nghẹt thở. Hàn quang cũng như tử vong, đã nhập vào cơ thể, cướp lấy tâm hồn nàng.

Kỳ lạ thay, Ninh Cửu không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại, nàng có cảm giác được giải thoát tột cùng.

Khóe miệng nàng không kìm được khẽ nở một nụ cười nhạt.

Nếu như chết mà được trở về, ai có thể nói đó không phải là một sự an ủi?

Ánh đao trong phòng bỗng chốc tan biến, Y Xuyên chậm rãi thu đao đứng thẳng, gương mặt đầy vẻ cô đơn.

Lửa giận và nhuệ khí của hắn dường như đã trút sạch vào nhát đao này, sau khi xuất đao, hắn không cần phải bận tâm đến kết quả nữa.

Bởi vì hắn đã tự cho mình một kết quả, kết quả mà chính hắn mong muốn.

Y Xuyên ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, cười nói: "Ngươi thắng rồi, cuối cùng ta vẫn không thể giết ngươi."

Hắn xoay người bước ra ngoài.

Giải dược, Ninh Cửu, trong mắt hắn giờ đây chẳng khác nào bụi trần.

Mạng sống của chính hắn thì sao, chẳng phải cũng là bụi trần hay sao? Nhưng hắn vẫn cứ bước đi không chút bận lòng.

Chẳng lẽ đây chính là lãng tử?

Ninh Cửu tựa vào vách tường, nhìn theo bóng lưng Y Xuyên. Trong mắt nàng dường như có tia sáng kỳ lạ đang nhảy múa.

Y Xuyên thật sự không đành lòng giết nàng sao?

Y Xuyên thật sự không coi trọng mạng sống của chính mình sao?

Có lẽ không phải không đành lòng, mà chỉ là khinh thường; không phải không coi trọng, mà chỉ là không muốn đối mặt với những điều không muốn đối mặt mà thôi.

Hoàn cảnh này Ninh Cửu không hề xa lạ, tuy bề ngoài ai nấy đều cung kính xu nịnh nàng, nhưng nàng biết rõ chẳng có mấy người thực sự coi trọng nàng.

Bởi vì bản thân nàng vốn dĩ chỉ là một món hàng.

Bán đứng chính mình để đổi lấy những thứ khác. Nàng đã quen với việc đó, cũng đã chết lặng trong hoàn cảnh này.

Nhưng giờ đây, nàng bỗng nhiên có một sự thôi thúc, một sự thôi thúc không muốn tiếp tục chết lặng như thế nữa.

Y Xuyên sắp bước ra khỏi cửa phòng, Ninh Cửu bỗng gọi hắn lại.

"Ngươi có muốn nghe một câu chuyện không?"

Bước chân Y Xuyên khựng lại. Giọng nói của Ninh Cửu bỗng trở nên già nua lạ thường, khiến hắn không thể không dừng bước.

Ninh Cửu ngồi bệt xuống đất, dựa vào tường, chậm rãi nói: "Ngươi có biết Ma giáo không?"

Y Xuyên gật đầu: "Ý ngươi là Thiên La Giáo?"

Ninh Cửu mỉm cười: "Hiện tại là thời loạn, môn phái san sát, phân tranh không dứt. Võ lâm chính đạo đã sớm suy tàn. Hoa Âm Các đứng vững hàng trăm năm, gốc rễ sâu xa, vài năm trước vì nội chiến mà nguyên khí tổn hao nặng nề. Hiện tại các chủ đổi ngôi, nhân sự biến động, chính là lúc cần giấu tài, nghỉ ngơi lấy lại sức, đã mấy năm không hỏi đến chuyện giang hồ. Chỉ có Ma giáo..."

Y Xuyên nhíu mày nói: "Không đúng, Thiên La giáo đã tuyệt tích trên giang hồ tám năm nay rồi." Hắn lắc đầu, nói tiếp: "Mười năm trước, Thiên La Ma giáo đang thời cực thịnh, làm mưa làm gió khắp chốn võ lâm, ai nấy nghe danh đều khiếp sợ. Thế nhưng sau đó, một bậc danh hiệp là Hoa Âm Các chủ đã đơn thương độc mã khiêu chiến Ma giáo. Sau trận chiến ấy, mười vị trưởng lão của giáo phái đều tử trận, Ma giáo từ đó tiêu tan, không còn dấu vết..."

Ninh Cửu Hơi khẽ gật đầu: "Ta cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng khi ta mười tám tuổi, có một thiếu niên đến cầu hôn, hắn tự xưng là con trai của giáo chủ Thiên La. Lúc đó ta mới biết, Ma giáo vẫn chưa bị tiêu diệt. Phụ thân ta dường như có giao tình tốt với bậc trưởng bối của người nọ nên đã lập tức đồng ý hôn sự."

Y Xuyên cười lạnh: "Chuyện tốt như vậy, sao ngươi lại không thuận theo?"

Ninh Cửu Hơi không để tâm đến lời châm chọc của hắn, vẫn lẩm bẩm: "Bởi vì trước đó, ta đã gặp một người. Người ấy là danh hiệp đương thời, lại còn phong độ nhẹ nhàng. Ta vừa nhìn thấy đã đem lòng yêu mến. Chưa đầy nửa năm sau, người vợ kết tóc của hắn lâm bệnh qua đời, hắn liền ngỏ lời cầu hôn ta. Ta trong cơn mê muội đã đồng ý, ngay đêm đó trao thân cho hắn."

"Từ đó về sau, ta đối với hắn răm rắp nghe theo, hắn cũng dành cho ta những cử chỉ nhu tình. Chỉ là hắn viện cớ thanh danh tư thông không tốt, bảo ta tạm thời đừng nói cho phụ huynh biết. Ta ngỡ hắn vì nghĩ cho mình nên càng thêm kính trọng, cảm kích."

"Vì vậy, hôn sự với con trai giáo chủ Ma giáo, ta đương nhiên kiên quyết khước từ. Sau một hồi tranh cãi kịch liệt, ta giận dỗi ra tay với thiếu niên kia. Võ công của hắn rất cao, vốn dĩ ta không phải đối thủ, chỉ là hắn chỉ phô diễn võ nghệ chứ không hề làm khó ta. Nhưng trong ngực ta lại giấu món ám khí thiên hạ đệ nhất mà hắn từng tặng - Định Cốt Châm. Ta bất ngờ thi triển, khiến thiếu niên kia bị trọng thương. Hắn oán hận rời đi, thề sẽ trả thù."

"Phụ huynh ta muốn giữ hắn lại nhưng không kịp. Ta thấy mình gây họa, nhưng nghĩ rằng như vậy đã cắt đứt được sự dây dưa của thiếu niên kia, cũng không phải chuyện xấu nên không để tâm. Nào ngờ chỉ vài ngày sau, vài cao thủ đột kích. Võ công của những kẻ này cực kỳ lợi hại, trang viện không kịp trở tay, bị đánh cho rối loạn. Nhờ hắn trượng nghĩa ra tay, chúng ta mới chuyển bại thành thắng, hơn nữa hắn còn làm bị thương ba kẻ trong số đó. Sau này thù oán càng lúc càng sâu, ta mới biết, chính vì sự tùy hứng hạ độc thủ của ta mà hai đạo chính tà vốn đang yên ổn đã hoàn toàn trở mặt."

"Trận đại chiến ấy khiến phụ huynh ta đều thiệt mạng. Ta được hắn che chở nên giữ được tính mạng. Ta coi hắn là người thân duy nhất, chờ đợi ngày hắn đến cầu hôn. Nào ngờ trong một dịp tình cờ, ta phát hiện người mà mình yêu sâu đậm lại là một kẻ lòng lang dạ sói."

"Hóa ra ngày đó, phụ huynh ta mang chí lớn, muốn hòa hợp hai giáo chính tà nên vẫn luôn giữ quan hệ tốt với Thiên La giáo, thậm chí không tiếc gả con gái cho họ. Hắn lại biết rõ nếu chính tà thống nhất, dã tâm của hắn sẽ không còn chỗ dung thân. Vì thế, hắn trước là quyến rũ ta, sau lại khuyên giáo chủ Thiên La phái con trai đến cầu hôn, rồi giả vờ vô tình tặng Định Cốt Châm cho ta. Vốn dĩ việc này không phải không thể hóa giải, nhưng hắn lại sai người kích động Ma giáo đến phạm, rồi lại ra tay tàn độc làm bị thương người của họ, khiến cục diện không thể cứu vãn. Ngay cả người vợ bệnh chết lúc trước cũng là do chính tay hắn sát hại."

"Sau khi biết sự thật, ta xấu hổ và giận dữ đến mức muốn chết. Chỉ là lúc đó đã mang trong mình cốt nhục của hắn, nên đành phải nhẫn nhịn. Hắn biết ta đã phát hiện bí mật nhưng không hề vạch trần. Chờ đến khi ta sinh con gái, hắn liền lén bắt đi để khống chế ta. Hắn đã hoàn toàn phát điên, chỉ biết đến quyền lực, liền bảo ta nếu kiếm được một vạn lượng bạc thì mới cho con gái ta một chén cơm, nếu không thì chỉ có nước chịu đói. Ban đầu ta kiên quyết không chịu, hắn liền nhốt ta vào một căn phòng nhỏ, để con gái ta ở phòng bên cạnh, tiếng khóc kéo dài suốt đêm. Đêm đó ta khóc đến khản cả giọng, mà chẳng có lấy một lời đáp lại. Ngày hôm sau, lòng ta đã nguội lạnh, chỉ còn biết đi kiếm tiền. Một người phụ nữ như ta thì có thể làm gì? Nhưng chỉ cần nghĩ đến con gái từ nay có thể không khóc, có cơm ăn áo mặc, thì dù khổ cực đến đâu ta cũng cam lòng."

Giọng nói của Ninh Cửu Hơi trống rỗng, không chút cảm xúc. Ánh mắt nàng hoang vắng như vùng đất phủ đầy tuyết đọng, giọng điệu bình thản, không chút gợn sóng. Y Xuyên ngẩn người lắng nghe, dường như cũng hòa làm một với sự tĩnh lặng ấy.

Sống hay chết, yêu hay hận, vốn dĩ là nỗi bi ai vĩnh cửu của kiếp người.

Y Xuyên không phải kẻ vô cảm, dù hắn là một lãng tử.

Đôi mắt sắc lạnh như dao của hắn nhìn chằm chằm vào Ninh Cửu Hơi, như muốn nhìn thấu tâm can người phụ nữ này.

Sinh lực của Ninh Cửu Hơi dường như đã trút cạn theo từng lời kể, thân xác nàng giờ chỉ còn là một cái vỏ rỗng.

Cuối cùng, Y Xuyên thở dài một tiếng, bước tới ngồi cạnh nàng, nói: "Hóa ra ngươi cũng là một người đáng thương."

Khóe miệng Ninh Cửu Hơi giật giật, nàng dường như đã chẳng còn sức để cười: "Nhưng tiền trên giang hồ đâu có dễ kiếm? Cho nên ta mới đến vùng biên thùy Miêu Cương này, hy vọng có thể vơ vét được một mẻ lớn."

Y Xuyên nói: "Hãy kể cho ta nghe kế hoạch của ngươi."

Ninh Cửu Hơi nói: "Miêu Cương này cái gì cũng không có, chỉ được cái nhiều vàng. Người Miêu đời đời sinh sống ở đây, tích trữ cực kỳ phong phú. Ta đã nhắm kỹ địa điểm, chỉ chờ một cơ hội là có thể cướp lấy, như vậy con gái ta cũng có thể có mấy năm cơm no áo ấm."

Y Xuyên nhíu mày nói: "Làm vậy chẳng phải là quá bất công với người Miêu sao?"

Ninh Cửu Hơi đáp: "Điền sản Miêu Cương phì nhiêu, vốn chẳng ỷ lại vào vàng bạc. Người Miêu không có khái niệm về tiền bạc, có vàng cũng chỉ đem đổi lấy lụa là, giày mũ hay những món đồ sặc sỡ từ người Hán. Trăm lượng hoàng kim, đổi lại chẳng được bao nhiêu giá trị thực tế. Thay vì để những gian thương kia hưởng lợi, sao không để ta lấy phần? Ta cũng không bạc đãi họ, tự nhiên sẽ trích ra một phần mười để mua nhu yếu phẩm mang về cho Miêu Cương."

Y Xuyên gật đầu nói: "Nói như vậy, quả thật cũng có lý."

Ninh Cửu Hơi thở dài: "Đáng tiếc ta chỉ là phận nữ nhi, đánh không lại ai, cũng chẳng lấy đi được bao nhiêu. Biết rõ có vàng mà đành bất lực."

Y Xuyên nói: "Ta giúp ngươi."

Ninh Cửu Hơi giật mình kinh ngạc: "Ngươi giúp ta?"

Y Xuyên gật đầu thật mạnh. Trong ánh mắt Ninh Cửu Hơi thoáng hiện lệ quang, nàng cười, nụ cười chua xót khôn cùng: "Ngươi cam lòng giúp ta làm chuyện xấu này sao?"

Y Xuyên lắc đầu: "Ta không giúp ngươi làm chuyện xấu." Hắn nhìn thẳng vào Ninh Cửu Hơi, nói tiếp: "Bởi vì đây vốn chẳng phải chuyện xấu."

Ninh Cửu Hơi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Y Xuyên nữa.

Y Xuyên từ tốn hỏi: "Không biết khi nào là cơ hội tốt nhất?"

"Ba ngày nữa là Bái Nguyệt Tiết, khi đó người Miêu từ mười tám động đều tụ tập về đây tham gia đấu bảo đại hội. Ngày ấy người đông nhất, cũng hỗn loạn nhất, càng đông càng loạn, chúng ta càng có cơ hội."

Ba ngày trôi qua rất nhanh, Bái Nguyệt Tiết quả nhiên vô cùng náo nhiệt.

Y Xuyên không đếm xuể có bao nhiêu người tới, chỉ cảm thấy ồn ào đến mức không chịu nổi.

Thôn xóm này nằm giữa vùng bình nguyên bao quanh bởi núi non, rộng chừng hơn mười dặm, giờ đây đã chật kín người. Họ tự dựng lều trại, chặt những thân cây cao hàng chục trượng làm cọc gỗ, đào đất đục đá dựng tạm phòng ốc, hoặc đơn giản là ngồi bệt xuống đất, bày biện vật dụng sinh hoạt khắp nơi.

Người đông đúc, đủ loại mặt hàng đều xuất hiện. Kẻ bán son phấn, người bán da thú xương cốt, lụa là gấm vóc, đồ vàng bạc, dầu muối tương giấm, quần áo giày mũ, đao kiếm cung tên, la ngựa dê bò. Nào là bánh nướng Sơn Đông, nước đậu xanh Bắc Kinh, bánh ngàn tầng Tô Châu, bánh chưng Hồ Châu, quan tài Liễu Châu, bàn ghế Dương Châu, thịt khô Tứ Xuyên, ớt Hồ Bắc... cái gì cần có đều có, tiếng rao hàng vang lên không ngớt. Người Hán, người Miêu, người Tạng, người Đồng, người Di, người Mãn, người Tráng, người Bãi Di, người Duy Ngô Nhĩ chen chúc lẫn nhau, tiếng hò hét ầm ĩ. Người người trao đổi hàng hóa, cảnh tượng phồn hoa tựa như La Sát Hải Thị vậy.

Những người này giao dịch cực kỳ hào phóng, hễ ưng ý món đồ nào là chẳng hề so đo giá cả. Chỉ một chiếc khăn lụa cũng có thể đổi lấy mấy hạt đậu vàng. Người Miêu sau khi mua được liền vội vàng đeo lên người, gương mặt ngăm đen rạng rỡ niềm vui. Thứ hạnh phúc giản đơn ấy dễ dàng lan tỏa, khiến Y Xuyên cũng có chút cảm động.

Hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu, lẩm bẩm vài câu rồi gục xuống bàn chìm vào giấc ngủ.

Nghĩ đến việc mình sắp trộm tiền của những người này, Y Xuyên không sao vui nổi. Dù hắn là kẻ lãng tử, đôi khi tự nhận mình là kẻ khốn nạn, nhưng chuyện trộm cắp xưa nay hắn chưa từng làm. Nay chẳng những phải trộm, mà còn là trộm mấy chục vạn lượng vàng, khiến hắn không khỏi thấp thỏm.

May thay hắn đã hứa với Ninh Cửu Hơi, Y Xuyên không phải kẻ nuốt lời. Đã đâm lao thì phải theo lao, cứ làm cho xong chuyện.

Hắn ôm đầu, quyết định chợp mắt một lát.

Dù sao Ninh Cửu Hơi cũng đã dặn, khi nào giải quyết xong đám hộ vệ bảo khố sẽ tới thông báo cho hắn, hắn cứ tranh thủ nghỉ ngơi.

Đột nhiên, "Thịch thịch thịch" ba tiếng pháo vang lên, có người hô lớn: "Đấu bảo đại hội bắt đầu rồi!" Tức thì, tiếng ồn ào giao dịch vừa rồi đồng loạt im bặt, đám đông truyền tai nhau câu nói: "Đấu bảo đại hội bắt đầu rồi!"

Y Xuyên không nhịn được ngẩng đầu lên, thấy dòng người tản ra, để lộ một khoảng đất trống lớn ở giữa khu chợ. Mười mấy tên tạp dịch nhanh nhẹn quét dọn sạch sẽ, trải lên tấm thảm đỏ rực, rồi rải hoa khô xung quanh. Khán giả xung quanh dần hào hứng, bàn tán xôn xao, dường như rất kỳ vọng vào đại hội này.

Y Xuyên ngáp một cái, uể oải nhìn về phía sân khấu. Nói thật, hắn chẳng đặt kỳ vọng gì nhiều vào cái nơi biên thùy này.

Tiếng chiêng trống vang dội rung chuyển cả không gian, một người đứng trên thảm đỏ, thao thao bất tuyệt điều gì đó. Miêu Nữ Cật Ngao nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, Y Xuyên cũng hoàn toàn không nắm bắt được nội dung. Tiếp đó, một người khác bước ra, kẻ này mặt vuông tai lớn, vóc dáng vạm vỡ như gấu, ánh mắt đảo quanh đầy uy thế. Hắn đứng giữa sân, toát ra khí thế áp đảo khiến xung quanh như không còn ai. Lúc này, sự hứng thú của Y Xuyên mới khẽ dâng lên.

Chỉ nghe hắn trầm giọng hô một tiếng, bên dưới khán đài mọi người đồng loạt reo hò tán thưởng, đấu bảo đại hội chính thức bắt đầu.

Người nọ chậm rãi đi về phía đông ngồi xuống. Trong tiếng đàn sáo rộn ràng, một đôi người Miêu bước ra trên thảm đỏ, họ khoác lên mình những bộ phục sức rực rỡ sắc màu, kiểu dáng khác biệt. Điểm chung là trên mũ mỗi người đều cắm một chiếc lông trĩ. Y Xuyên từng nghe danh đây là tộc Hoa Cánh Miêu, tính tình hung hãn thiện chiến nhất, chỉ cần đắc tội là lập tức rút đao tương hướng. Họ cùng nhau khiêng một chiếc hòm lớn đặt vào giữa thảm, cẩn trọng mở nắp rồi vội vàng lùi lại, như thể bên trong đang giấu một con quái vật đáng sợ.

Y Xuyên hơi lấy làm lạ, không biết món bảo vật họ dâng lên là gì.

Bất chợt, một tiếng "cô" vang lên, từ trong hòm nhảy ra một con cóc khổng lồ. Con cóc to bằng nửa người, toàn thân đỏ thẫm, làn da trong suốt đến mức có thể nhìn thấu cả nội tạng bên trong. Vừa thấy đám đông xung quanh, nó lập tức phát tác hung tính, lại kêu "cô" một tiếng rồi lao thẳng về phía trước. Thế nhưng, vừa chạm đến mép thảm, nó như bị lửa đốt, vội vàng lùi lại phía sau. Đám người Miêu xung quanh dường như đã lường trước được điều này, không hề hoảng sợ mà chỉ trỏ vào con cóc bàn tán, vẻ mặt đầy tán thưởng sự hung hãn của nó.

Con cóc không thể thoát ra ngoài, tức giận lồng lộn, chạy quanh thảm, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu "thầm thì" đầy uy hiếp. Không bao lâu sau, một đội người Miêu khác tiến vào. Những người này đều cởi trần, trước ngực và sau lưng vẽ đầy những đồ đằng sặc sỡ, ngay cả trên mặt cũng kẻ những vệt đỏ xanh nanh ác. Họ cũng khiêng một chiếc hòm, tay mỗi người cầm một bó cỏ khô.

Con cóc dường như rất kiêng dè loại cỏ này, vừa ngửi thấy mùi đã vội vàng né tránh. Đội người Miêu đặt hòm xuống rồi cũng rút lui.

Trong hòm này chắc chắn cũng chứa đựng một loại độc vật hung hãn không kém. Con cóc như biết có thiên địch xâm phạm lãnh địa, không ngừng kêu "thầm thì" đầy giận dữ, cổ họng phồng lên, thân thể càng lúc càng trở nên trong suốt.

Đột nhiên, một tiếng huýt gió bén nhọn vang lên, một bóng đen từ trong hòm phóng vọt ra như điện xẹt, lao thẳng về phía con cóc. Con cóc thu mình lại, chiếc lưỡi dài bắn ra như tên. Bóng đen kia cực kỳ linh hoạt, khẽ lượn trên không trung rồi tách đôi phần đầu, tựa như một chiếc kẹp lớn kẹp chặt lấy lưỡi con cóc. Con cóc không kịp trở tay, đau đớn kêu gào, cố gắng lắc mạnh cái đầu to lớn nhưng không sao thoát khỏi sự kìm kẹp của bóng đen. Bóng đen cuộn mình lại, bao trọn lấy chiếc lưỡi, lập tức giữa sân vang lên tiếng nhai rào rào, lưỡi con cóc trong chớp mắt đã bị ăn mất một nửa. Con cóc đau đớn co lưỡi lại, bóng đen không hề né tránh, cứ thế bị con cóc nuốt chửng vào bụng.

Tiếng nhai vẫn vang lên không dứt. Con cóc như phát điên, nhảy nhót điên cuồng giữa sân, rồi đột nhiên nhảy vọt lên cao. Khi rơi xuống, nó đã nằm bất động. Chỉ thấy cái bụng khổng lồ của nó phập phồng không ngừng, bỗng "xoẹt" một tiếng, bóng đen kia xé bụng nó chui ra, lơ lửng giữa không trung.

Lúc này mọi người mới nhìn rõ, đó là một con rết khổng lồ, đôi kìm sắc bén như lưỡi kéo, dáng vẻ cực kỳ hung ác. Sau lưng nó mọc hai đôi cánh, khẽ vỗ đầy quỷ dị.

Người lúc nãy đứng dậy, lớn tiếng nói vài câu. Đám người Hoa Cánh Miêu lộ vẻ ủ rũ, trong khi nhóm người cởi trần lại vui mừng khôn xiết, như thể đang ăn mừng chiến thắng.

Chẳng bao lâu sau, một tộc người Miêu khác mang theo độc vật của mình lên sân khấu, cuộc chém giết lại tiếp diễn. Lần này là một con mãng xà, nhưng đấu không được mấy hiệp đã bị con rết bay kia chui vào bụng, ăn sạch nội tạng, nhóm người cởi trần lại giành chiến thắng.

Sau đó, các loại độc vật lần lượt xuất hiện. Con rết bay lần lượt đánh bại nhện tiền tài, bọ cạp mây lửa, rồi lại bị rắn dây thép cuốn lấy, nuốt chửng. Rắn dây thép không địch lại thằn lằn kim thạch, thằn lằn kim thạch lại bại dưới tay Long Chuẩn. Giữa sân lúc này chỉ còn lại Long Chuẩn - một loài sinh vật kỳ dị, thân hình giống chim nhưng lại có đầu và cổ rắn, toàn thân phủ vảy cứng, trên lưng mọc hai đôi cánh thịt. Tiếng kêu của nó thê lương xé gió, hai đôi cánh giang rộng tỏa ra luồng hơi tanh nồng. Móng sắc mỏ nhọn, sức mạnh có thể xé xác hổ báo, vảy trên mình đao kiếm khó lòng xuyên thủng, quả thực là loài hung thú trời sinh, gần như vô địch.

Quả nhiên, Long Chuẩn nghênh ngang giữa sân, đám người Miêu nhất thời không ai dám mang độc vật ra tái chiến.

Người nọ lớn tiếng gào lên vài câu, tựa hồ đang hỏi xem còn ai dám ra mặt khiêu chiến hay không. Con Long Chuẩn kia phảng phất như muốn cố ý phô trương uy thế, nó ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn quanh đầy vẻ ngạo nghễ, chiếc lưỡi dài liên tục phun ra nuốt vào, hung uy tỏa ra ngùn ngụt. Đám người Miêu ai nấy đều sững sờ, không khỏi chùn bước trước khí thế ấy. Người nọ gào lên vài tiếng nữa, thấy không ai đáp lại, vừa định tuyên bố kết quả của Đấu Bảo Đại Hội, thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói vang lên: "Để ta thử xem sao?"

Ánh mắt của y bỗng chốc bừng lên thần quang chói lọi, chỉ thấy đám đông rẽ ra hai bên, Lý Thanh Sầu chậm rãi bước tới.