Ước chừng một giờ di chuyển, Thẩm Dịch cuối cùng cũng nhìn thấy thị trấn nhỏ Transylvania.
Hệ thống Huyết Tinh thông báo nhiệm vụ chính tuyến hoàn thành, thưởng 200 điểm Huyết Tinh.
Nói Transylvania là một thị trấn nhỏ, thực chất chẳng khác nào một thôn trang hẻo lánh. Dù đã là thế kỷ 19, bước chân vào đây, người ta có cảm giác như lạc vào Châu Âu thời Trung cổ. Nhà gỗ là kiến trúc chủ đạo, mái nhà phần lớn được lợp bằng cỏ khô, đa số công trình đều là dạng gác xép thấp bé, toát lên vẻ mộc mạc thôn quê, gần như không thấy dấu vết của công nghiệp hóa.
Không xa, dân trấn chứng kiến Anna trở về, đồng loạt ngừng tay.
“Chị Anna!” Một bé gái reo lên.
“Ha ha, Lily, hôm nay em thật xinh xắn.” Anna vẫy tay đáp lại.
“Ôi, công chúa Anna của chúng ta đã trở về, thật may mắn cháu còn sống, lần này lại hạ gục được bao nhiêu gã người sói?” Một người đàn ông từ nhà gỗ bước ra, vung cuốc chào hỏi Anna.
“Một tên cũng không, bọn chúng ngày càng tinh ranh, còn xảo quyệt hơn chú, chú Tod.”
“Anna, cháu là con gái, sau này nên tránh xa những việc nguy hiểm như thế này.” Một người phụ nữ vừa múc nước vừa nói.
“Cảm ơn thím đã quan tâm, thím Julie, thím hôm nay trông khỏe hơn nhiều.”
Với tư cách hậu duệ gia tộc Valerious, Anna có một vị thế nhất định trong trấn nhỏ, được xem như thủ lĩnh của nơi này. Đi cùng nhau, không ít dân làng đều hướng Anna chào hỏi.
Một thanh niên vạm vỡ, tướng mạo khôi ngô chặn đường Anna: “Anna, tôi đã bảo cô đừng mạo hiểm bản thân nữa mà. Nếu cô nhất định phải làm, ít nhất cũng hãy gọi tôi một tiếng.”
“Không cần đâu, Gasken.” Anna nhìn thanh niên trước mặt, bỗng chú ý tới vết thương trên đầu đối phương, nhíu mày: “Cậu lại đánh nhau rồi.”
Anh chàng xòe tay ra: “Hai tên say xỉn không chịu trả tiền, chỉ là dạy dỗ chúng một chút thôi… Tôi hỏi, người bên cạnh cô là ai? Hắn ta lạ mặt quá.”
Anh chàng chỉ vào Thẩm Dịch hỏi Anna.
“Không liên quan đến cậu.” Trái với dự đoán của Thẩm Dịch, Anna không muốn giới thiệu thân phận của anh.
Gasken nhìn Thẩm Dịch với ánh mắt cảnh giác: “Người ngoài, ngươi đến đây làm gì?”
Thẩm Dịch mỉm cười: “Cô ấy đã nói rồi, không liên quan đến cậu.”
Gasken biến sắc, định lao tới khống chế Thẩm Dịch, Anna đã nhanh tay túm lấy cổ tay hắn, giọng lạnh như băng: “Gasken, tôi cảnh báo cậu, đừng động đến bạn tôi!”
“Bạn cô?” Gasken hừ lạnh, liếc Thẩm Dịch đầy địch ý rồi quay sang Anna: “Tôi thấy cô mới quen hắn chưa được hai giờ!”
“Đó là chuyện của tôi! Tôi nhắc lại, tốt nhất cậu đừng hỏi tôi làm gì, về quán rượu làm bồi bàn đi!” Anna gắt gỏng.
Chứng kiến thái độ kiên quyết của Anna, Gasken trừng mắt nhìn Thẩm Dịch một hồi rồi hậm hực bỏ đi.
Anna hơi ngượng ngùng nói với Thẩm Dịch: “Anh đừng để ý, Gasken không phải người xấu, chỉ là thẳng tính thôi.”
“Cô còn thiếu một câu: Đồng thời cũng có chút ái mộ cô. Tôi thấy ghen tị trong ánh mắt hắn. Cô cũng biết, một người đàn ông điên cuồng yêu một người phụ nữ sẽ tràn ngập căm thù với bất kỳ ai ở bên nàng, dù chỉ là người qua đường.”
“Không cần anh nhắc nhở.” Anna tức giận đáp, rồi dẫn đường bước đi.
Kiến trúc cổ kính và xa hoa nhất thị trấn chính là dinh thự của Anna.
Dẫn Thẩm Dịch vào nhà, Anna đi tìm thuốc trị thương cho hắn.
Bước vào đại sảnh rộng lớn, Thẩm Dịch quan sát xung quanh. Đây là một tòa lâu đài cổ mang đậm phong cách Trung Cổ, trần nhà treo những chùm đèn cổ kính, tường dán đầy tranh sơn dầu, phần lớn là chân dung các bậc tổ tiên họ Valerious. Họ mặc khải giáp kỵ sĩ, cầm trường mâu, hiện lên uy phong lẫm liệt.
Sàn nhà trải thảm họa văn tinh xảo, giữa đại sảnh là lò sưởi âm tường thế kỷ XIII với những hoa văn điêu khắc tỉ mỉ, củi cháy rực rỡ, tạo nên sự ấm áp giữa mùa đông giá rét.
Ở góc đại sảnh, những giá vũ khí chất đầy trường mâu, kiếm nhọn, búa rìu, loan đao.
“Nhà này rộng thật.” Hắn nói.
“Di sản của tổ tiên, cũng là thứ duy nhất chứng kiến sự suy tàn của gia tộc Valerious.” Anna cầm thuốc đến.
Nàng dặn Thẩm Dịch nằm xuống ghế sa lon rồi tỉ mỉ đắp thuốc lên ngực hắn. Có vẻ nàng đã quen với việc này, thao tác thành thạo.
“Một mình cô ở đây à?” Thẩm Dịch hỏi.
“Trước đây ở cùng anh trai, giờ thì độc thân. Nhưng mỗi tuần vẫn có người đến dọn dẹp, cô biết tôi không có thời gian làm những việc đó.”
“Đương nhiên, cô còn phải vội vã săn lùng lũ người sói nữa chứ.” Thẩm Dịch cười nói.
“Hoặc là bị chúng truy đuổi.” Anna cũng nở một nụ cười.
Bàn tay nàng dịu dàng xoa dịu vết thương cho hắn, mang đến một cảm giác mát lạnh. Dù những loại thuốc này chỉ là dược phẩm thông thường, không thể trực tiếp hồi phục sinh mệnh, nhưng chúng có tác dụng nhất định trong việc thúc đẩy quá trình hồi phục của hắn.
“Cô không thấy phiền sao?”
“Đôi khi cũng có, nhưng đó là số phận. Số phận đã định rằng cả đời chúng tôi phải chiến đấu với Vampire, chúng tôi không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể dũng cảm đối mặt.”
“Cô là một người phụ nữ dũng cảm.” Thẩm Dịch chân thành nói.
“Cảm ơn.” Anna bôi nốt lớp dược cao cuối cùng lên ngực Thẩm Dịch, sau đó vỗ nhẹ hắn: “Xong rồi, cứ yên tâm nghỉ ngơi hai ngày, anh sẽ sớm hồi phục thôi.”
Thẩm Dịch nhìn mình trong gương, ngoại trừ sắc mặt hơi tái nhợt, phần còn lại trông đã ổn thỏa.
“Để cảm ơn anh đã cứu mạng tôi, anh cứ ở lại đây đi, dù sao nơi này cũng còn phòng trống. Bên kia là phòng tắm, trên lầu là phòng của tôi. Anh có thể tự chọn một phòng ở tầng dưới làm phòng khách. Bếp ở bên kia, nhưng không có gì ăn cả. Anh cũng biết tôi không có thời gian nấu nướng, nếu cần thì cứ lên thị trấn mua. À, đúng rồi, trong ngăn kéo kia có tiền, anh cứ tự lấy dùng.”
Nói xong, Anna liền quay trở lại phòng mình.
Nàng thực sự quá mệt mỏi, nên rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.
Khi tỉnh lại, trời đã tối.
Nàng mơ màng đi xuống lầu, rồi ngửi thấy một mùi thơm quen thuộc.
Điều này khiến nàng có chút tò mò.
Xuống đến phòng ăn, nàng mới thấy bàn ăn đã bày đầy những món ăn ngon.
“Mực chiên bơ, cá tuyết nướng, bít tết hành, phô mai hun khói, cá ngừ xào ngô, còn có salad măng tây, trái cây… Chúa ơi, những thứ này từ đâu ra thế? Thị trấn nhỏ này chưa từng bán những món này.” Anna hoàn toàn kinh ngạc, nàng thực sự không dám tin vào mắt mình.
“Tôi làm.” Thẩm Dịch bưng một chai rượu vang từ bếp đi ra: “Súp đã hâm nóng lại rồi, cô không xuống, tôi sẽ gõ cửa đấy.”
Ngồi xuống một đầu bàn ăn, Anna ngơ ngác nhìn Thẩm Dịch.
“Thử đi, hy vọng cô thích.” Thẩm Dịch cười nói.
Anna dùng dĩa gắp một miếng cá tuyết nhỏ, đưa lên miệng chậm rãi thưởng thức, sau đó nàng liên tục gật đầu tán thưởng: “Hương vị thật tuyệt vời!”
“Thích là tốt rồi.” Thẩm Dịch hướng Anna nâng ly rượu.
Trước khi bước chân vào thế giới này, Thẩm Dịch thường xuyên phải công tác nước ngoài. Một người sống xa nhà, đôi khi buộc phải tự mình quán xuyến mọi việc.
Với Thẩm Dịch, dù bị ném vào sa mạc, hắn cũng chỉ nghĩ đến việc chế biến vài món mỹ thực trước đã, tựa như nướng bò cạp sa mạc, nấu rắn đuôi chuông, hấp bướu lạc đà, rồi mới cân nhắc đến vấn đề sinh tồn.
Điều này khiến Anna thêm phần khâm phục người đàn ông này.
Người ta thường nói, muốn chiếm được trái tim một người đàn ông, trước tiên phải chinh phục dạ dày anh ta. Suy ngược lại, chinh phục được dạ dày người phụ nữ, cũng có thể nắm giữ trái tim cô nàng.
Dù Thẩm Dịch không có ý định phát triển mối quan hệ vượt quá tình bạn với Anna, nhưng việc nịnh bợ chủ nhà trong lúc còn ở đây cũng không hề ảnh hưởng. Nhất là hắn hiểu rõ sự tồn tại của Anna có thể tác động lớn đến nhiệm vụ tiếp theo của hắn.
“Đây là lần đầu tiên tôi được thưởng thức những món ăn ngon như vậy, kể từ sinh nhật mười hai tuổi của tôi.” Anna không khách khí, đưa một muỗng cá ngừ xào ngô vào miệng.
“Một cô gái sinh ra đã phải đối mặt với số phận cả đời chiến đấu chống lại Vampire, quả thật là quá khổ cực.” Thẩm Dịch nói khẽ.
“Tổ tiên tôi đã thề với thần linh, chỉ khi nào Dracula bị tiêu diệt, người và con cháu của họ mới có thể bước chân vào thiên đường. Để giải thoát những thế hệ trước khỏi nỗi thống khổ này, chúng tôi chưa bao giờ ngừng chiến đấu, nhưng thật đáng tiếc… Tôi nghĩ chỉ với sức lực của mình, tôi vĩnh viễn không thể đưa tổ tiên vào thiên đường.” Giọng Anna thoáng chút trầm buồn và đau thương.
“Thực ra, đây chính là điều tôi cảm thấy bất mãn. Tôi thà xuống địa ngục, còn hơn để con cháu mình phải chịu đựng số phận này… nếu tôi có con cháu.”
Anna mỉm cười: “Anh là người tiêu diệt tà ác, chắc chắn sẽ không xuống địa ngục đâu.”
“Tôi lại không nghĩ vậy. Có lẽ tôi nên làm chút gì đó để chứng minh sự tà ác của mình với cô.” Thẩm Dịch nháy mắt với Anna.
Anna lắc đầu liên tục: “Không, tôi không tin, anh là người tốt, người tốt sẽ không xuống địa ngục đâu.”
“Thật đáng tiếc, tôi còn tưởng rằng mình đã ở trong địa ngục rồi chứ.” Thẩm Dịch lẩm bẩm.
Ai có thể nói, Huyết Tinh đô thị không phải là địa ngục cơ chứ?
Dù chưa chính thức bước vào, Thẩm Dịch đã ngửi thấy mùi tanh tưởi của máu thoang thoảng trong đô thị khủng khiếp này.
Nghĩ ngợi, hắn đặt dao nĩa xuống, nói với Anna: “Tôi có thể hỏi cô một câu được không?”
“Nói đi.” Anna vẫn đang thưởng thức bữa ăn, động tác tao nhã và duyên dáng.
“Tại sao cô không báo cho người ở đây biết về thân phận của tôi?”
Anna còn chưa kịp trả lời, bên ngoài đã vang lên một loạt tiếng ồn ào hỗn loạn. Thẩm Dịch nhanh chóng rút súng từ trong người, tiến đến cửa sổ. Chỉ thấy một đám dân làng đang tiến về phía lâu đài, tay cầm đuốc, khí thế hừng hực.
Một người đàn ông trung niên dẫn đầu, đội mũ dạ cao, mặc trang phục quý tộc, tay cầm một cây trượng cổ.
Những người dân làng khác nắm chặt liềm, cuốc, búa…
“Trời ơi, chuyện gì thế này!” Anna kêu lên.
Thẩm Dịch quay đầu nhìn Anna: “Trông họ không thiện chí, cô có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?”
“Anh sẽ sớm biết thôi.” Anna vừa đặt dao nĩa xuống, vội vã rời khỏi phòng ăn, chạy đến đại sảnh lấy một thanh kiếm thánh giá, rồi lao ra cửa.
Cửa lớn mở ra, đám đông dân làng đã bao vây toàn bộ lâu đài cổ.
“Norson!” Anna giơ kiếm hét lớn: “Ông dẫn họ đến đây làm gì?”
Người đàn ông quý tộc kia đáp lời: “Dân làng vừa phát hiện thi thể của một ngân lang bên bờ sông. Anna, hãy nói cho tôi biết, ai đã giết nó?”
“Tôi!” Anna trả lời lớn tiếng.
“Đừng nói dối, Anna. Nếu cô có thể làm được, cô đã làm từ lâu rồi.” Norson cười lạnh: “Là kẻ cô mang từ nơi khác đến phải không? Hắn gây ra quá nhiều rắc rối cho thôn trấn. Tôi hy vọng cô có thể giao hắn ra!”
“Đừng mơ, Norson. Miễn là gia tộc Valerious vẫn là lãnh đạo của vùng đất này, tôi thề sẽ bảo vệ danh dự gia tộc đến cùng. Các ông có thể từ chối chiến tranh với Vampire, nhưng đừng nghĩ tôi sẽ giao một chiến binh đã chiến đấu với Vampire cho các ông! Nếu các ông muốn bắt anh ta, trước hết phải bước qua xác tôi!”
Anna nói với một sự kiên định tuyệt đối, ánh mắt cô nhìn thẳng vào đám dân làng. Họ cũng nhìn lại cô.
Đối với cô gái đã nhiều năm chiến đấu với Vampire, người dân trong trấn vẫn rất tôn kính.
Có lẽ nhận ra sự dũng cảm và quyết tâm của Anna, Norson dùng giọng trầm thấp nói: “Tôi hy vọng cô biết mình đang làm gì. Ngân lang không phải một con sói bình thường, nó là một trong hai thuộc hạ thân cận nhất của Dracula. Cái chết của nó sẽ khiến Bá tước Dracula nổi giận. Transylvania không thể chịu được cơn thịnh nộ của Vampire.”
“Nhưng chỉ cần gia tộc Valerious còn một người sống sót, chúng cũng đừng hòng làm gì được.” Anna kiêu hãnh đáp trả.
Norson liếc nhìn phía sau Thẩm Dịch: “Người ngoài, tốt nhất là đừng rời khỏi thôn trấn.”
Nói xong, ông ta quay người, dẫn theo đoàn dân trấn rời đi.
Anna nhìn theo bóng dáng những người dân ly khai, thở dài một hơi. Nàng tựa vào cạnh cửa, có chút bất lực:
“Anh đã hiểu vì sao tôi không nói cho họ biết thân phận của anh… Không phải tất cả những người bị áp bức đều mong muốn được cứu rỗi.”
“Một lũ dân quê lạc lối.” Thẩm Dịch cười khẩy: “Điều đáng mừng là, quê hương tôi có đầy đủ kinh nghiệm đối phó với loại người này.”
