Anna thực sự không thể tin vào mắt mình.
Thời điểm Thẩm Dịch bước vào giáo đường, nàng đã chuẩn bị tinh thần chứng kiến hắn bị dân trấn đánh cho tơi tả, hoặc bị trói giải vào địa lao.
Nàng đã bắt đầu lên kế hoạch giải cứu Thẩm Dịch khỏi ngục giam. Nào ngờ, cuối cùng nàng lại thấy dân trấn tiễn hắn ra giáo đường với thái độ tôn kính.
Không hoàn toàn như vậy. Bồi bàn quán rượu Gasken vẫn trừng mắt nhìn Thẩm Dịch với ánh mắt đầy giận dữ: “Ngươi có thể lừa được người khác, nhưng không lừa được ta. Ta biết trên thế giới này có một số người sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng điều đó không có nghĩa lý gì.”
“Đúng vậy,” Thẩm Dịch mỉm cười đáp lời: “Mỗi người sở hữu năng lực đều là những người được Chúa ban ân. Chúa hy vọng những người này có thể lan tỏa ánh sáng của Người, nhưng có kẻ lại chọn con đường đi ngược lại. Con đường của chúng trái ngược với ý Chúa, chúng là lực lượng tà ác và cuối cùng sẽ bị tiêu diệt. Cũng có người chọn ẩn mình, như những viên ngọc quý bị chôn vùi trong cát bụi, phụ bạc ân huệ của Chúa. Còn ta, chỉ đơn giản là đáp lại lời kêu gọi của Chúa, ôm ấp ánh sáng và khu trừ bóng tối. Ngươi có thể không tin ta là sứ giả của Chúa, bởi điều đó không quan trọng. Quan trọng là… ta tuân theo thánh ý, nghe theo sự triệu hồi của Chúa. Ta được Chúa chỉ dẫn đến đây, nhân danh Chúa Trời, ta sẽ làm hết khả năng để hoàn thành nhiệm vụ.”
Gasken khẽ giật mình, ánh mắt nhìn Thẩm Dịch đầy ngạc nhiên.
Thẩm Dịch tiến sát bên tai anh ta, giọng nói trầm thấp: “Ngươi biết rõ có rất nhiều người mang năng lực đặc biệt, bởi vì ngươi cũng là một trong số đó, đúng không? Nhưng ngươi chưa bao giờ đối mặt với trách nhiệm của mình. Nếu ngươi tiếp tục giữ thái độ này, ngươi sẽ không bao giờ được Anna ưu ái đâu.”
Những lời này khiến Gasken im lặng.
Không thể phủ nhận, Tinh Thần Tham Sát đích thực là một năng lực đáng gờm.
Nó đã giúp hắn tạo dựng được một cảm giác thần bí, như một người biết tất cả trong suy nghĩ của dân trấn. Hơn nữa, hiệu quả của Thuật Chữa Bệnh đã khiến một số người bắt đầu tin rằng Thẩm Dịch là sứ giả của Thượng Đế.
Sau khi thành công xây dựng uy tín, Thẩm Dịch trở lại nhà Anna. Anna nắm lấy tay hắn, giọng nói đầy tò mò: “Nói cho tôi biết anh đã làm như thế nào?”
“Làm gì cơ?” Thẩm Dịch giả vờ ngơ ngác.
“Dĩ nhiên là thái độ của những người dân kia đối với anh! Trời ạ, tôi chưa từng thấy ai có thể thay đổi hoàn toàn ấn tượng của người khác chỉ trong một giờ đồng hồ! Họ bắt đầu tôn kính anh rồi!”
Thẩm Dịch mỉm cười đáp: “Đừng quá tin vào những gì mắt thấy tai nghe, Anna. Không ai có thể trong vòng một giờ hoàn toàn chiếm được sự tôn kính của người khác, dù cô có cứu mạng họ đi chăng nữa. Sự tôn kính chân thành là sự thấu hiểu, là sự khâm phục từ tận đáy lòng, cần thời gian vun đắp chứ không phải những hào quang nhất thời có thể tạo ra. Người dân trong trấn này tôn kính không phải ta, mà là Thượng Đế. Ta chỉ mượn danh nghĩa của cụ già để giúp đỡ một chút, không hơn.”
Thẩm Dịch đại khái kể lại những chuyện vừa xảy ra.
Anna nghe mà chóng mặt.
“Thật là không thể tin được, nhưng… nhưng tại sao anh lại làm vậy?”
“Bởi vì đối thủ chúng ta là Bá tước Dracula!” Thẩm Dịch nghiêm mặt nói: “Gia tộc Valerious đã chiến đấu hàng trăm năm mà vẫn không thể tiêu diệt hắn, vì sao? Vì các cô luôn đơn độc tác chiến. Các cô nên tập hợp tất cả lực lượng có thể để cùng nhau đối đầu.”
“Chúng tôi không muốn như vậy, mà là không thể!” Anna lớn tiếng đáp: “Anh cũng thấy rồi, người dân nơi này quá sợ chết, họ hoàn toàn không muốn hợp tác với gia tộc tôi! Họ thà cam chịu số phận dưới nanh vuốt của thế lực tà ác còn hơn!”
“Đó là bởi vì các cô không hiểu nhân tính, cũng không biết nghệ thuật lãnh đạo. Cô có biết làm thế nào để khiến người ta sẵn sàng chết vì cô không?” Thẩm Dịch hỏi Anna.
Anna ngơ ngác lắc đầu.
Thẩm Dịch nhẹ nhàng ghé sát tai Anna nói: “Đầu tiên, phải cho họ hy vọng!”
“Hy vọng.”
“Đúng vậy.”
Thẩm Dịch mỉm cười nói: “Bí quyết lãnh đạo, trước tiên phải cho họ hy vọng, sau đó khiến họ sinh ra sự kính sợ đối với cô. Sự kính sợ, vừa có kính trọng, vừa có e ngại.”
“Hứa hẹn về hy vọng có thể khống chế nhân tâm. Đó là sự kính trọng!”
“Những biện pháp cứng rắn có thể nắm giữ tình hình. Đó là sự e ngại!”
“Sử dụng thần tích, nhân danh Chúa Trời, có thể tăng thêm uy quyền.”
“Thể hiện sức mạnh, trừng phạt kẻ thù, có thể củng cố niềm tin.”
“Khi mọi người vừa kính sợ, vừa tin tưởng cô, cô cho họ hứa hẹn và hy vọng, họ sẽ phục tùng sự lãnh đạo của cô, đi theo bước chân cô, dù là để họ phải chết, họ cũng sẽ không oán hối. Chỉ cần để họ nhìn thấy ánh sáng, họ thậm chí sẽ tự mình đứng lên chiến đấu!”
“Một tay cầm kiếm, một tay điều khiển, đó là bí quyết thống trị vĩnh hằng. Thật đáng tiếc, gia tộc Valerious chỉ biết cầm kiếm.”
Lời nói của Thẩm Dịch gây ra một cú sốc lớn trong lòng Anna.
Nàng chưa từng nghĩ tới gia tộc Valerious đối kháng Vampire lại tồn tại một sơ hở lớn đến vậy.
Thực tế, không chỉ nàng, mà ngay cả những mạo hiểm gia khác khi thực hiện nhiệm vụ Van Helsing cũng chưa từng nghĩ đến việc kích động toàn bộ dân trấn đứng lên chống cự.
Thẩm Dịch không biết hành động này có phù hợp với ý nguyện của Huyết Tinh đô thị hay không, nhưng hắn hiểu rõ một điều—mọi việc có lợi cho bản thân mà không bị ràng buộc bởi quy định trong văn bản đều đáng để thử.
Dù là trên Địa cầu, hay tại thế giới này.
Chỉ cần cần thiết, hắn tuyệt đối không ngần ngại kéo toàn bộ đám người Transylvania vào đội hình chiến xa của mình.
Anna trầm ngâm một lát, rồi run rẩy nói: “Làm như vậy, sẽ khiến rất nhiều người chết.”
“Với sự bảo hộ của Thượng Đế, cái chết không đáng sợ.” Thẩm Dịch mỉm cười đáp.
“Vậy anh đã chắc chắn rằng dân chúng trong thị trấn sẽ theo anh đi tiêu diệt Dracula rồi sao?”
“Không, chưa phải bây giờ.” Thẩm Dịch trả lời ngay: “Họ mới vừa chấp nhận tôi. Tôi cần thời gian để củng cố và tăng cường lòng tin của họ.”
“Làm sao để tăng cường lòng tin?”
Thẩm Dịch không trả lời, hắn bước nhanh đến một góc đại sảnh, rút một thanh Thập tự kiếm từ giá vũ khí.
Huyết Tinh nhắc nhở:
Thập tự kiếm đã trải qua nghi lễ tẩy uế: Gây sát thương 5-12, cộng thêm 20 điểm sát thương lên sinh vật vong linh, không phải vật phẩm nhiệm vụ thưởng, không thể mang ra khỏi thế giới này.
Ngón tay Thẩm Dịch lướt dọc theo lưỡi kiếm sắc bén, giọng nói lạnh lùng: “Trước tiên, hãy quét sạch một đám tay sai của Bá tước Dracula.”
---❊ ❖ ❊---
Đêm buông xuống, một sự tĩnh lặng bao trùm thị trấn nhỏ Transylvania.
Hầu hết mọi người đã chìm vào giấc ngủ.
Cách thị trấn khoảng 1500 mét, một khu rừng nhỏ là nơi trú ngụ của lũ Ma Lùn.
Ma Lùn, cũng giống như người sói, đều là thuộc hạ của Bá tước Vampire Dracula.
Đám Ma Lùn thường che mặt, cầm búa lớn và rìu bay bên hông, di chuyển loạng choạng, trông có vẻ vô hại, nhưng thực chất lại là những kẻ tay sai đáng ghét nhất của Dracula.
Cũng giống như người sói, chúng là những sinh vật được tạo ra từ xác chết, tính tình thô bạo, tàn nhẫn và thích giết chóc.
Lén lút dọc theo khu rừng, Thẩm Dịch và Anna cẩn thận tiếp cận khu vực tập trung của lũ Ma Lùn.
Vài tên chiến binh Ma Lùn đang tuần tra và canh gác xung quanh nơi trú ngụ.
Cách thị trấn nhỏ 1500 mét, một khu rừng nhỏ hiện ra, nơi đây là cứ điểm của lũ Ma Lùn.
Ma Lùn, cũng như người sói, đều là tay sai của Bá tước Vampire Dracula. Chúng thường che mặt, tay cầm búa tạ lớn, bên hông đeo rìu bay, di chuyển lắc lư, trông có vẻ vô hại, nhưng thực chất lại là những kẻ gây tội ác cho Dracula.
Giống như người sói, chúng là những sinh vật được tạo ra từ xác chết, tính tình hung bạo, thủ đoạn tàn độc, ưa thích giết chóc.
Lén lút dọc theo khu rừng, Thẩm Dịch và Anna cẩn thận tiếp cận khu vực tập trung của Ma Lùn. Vài tên chiến binh Ma Lùn đang tuần tra canh gác xung quanh cứ điểm.
Giữa đám Ma Lùn, một gã có thân hình cao lớn hơn hẳn, hất mũ che màu đỏ, đeo mặt nạ, chống cự phủ, thỉnh thoảng lại hô lớn vài câu.
Tên đó chắc chắn là thủ lĩnh của lũ Ma Lùn.
Sau khi thuộc tính được tăng cường, thị lực của Thẩm Dịch đã cải thiện đáng kể, ngay cả trong bóng tối cũng có thể quan sát rõ mọi vật ở xa.
Thẩm Dịch ngắm vào một tên Ma Lùn, lặng lẽ sử dụng Tinh Thần Tham Sát.
Trên đầu tên Ma Lùn hiện lên thông tin:
“Binh sĩ Ma Lùn, công kích 7-15, phòng ngự 2, sinh mệnh lực 50, không có kỹ năng. Sinh vật bất tử, chịu thêm sát thương từ công kích thuộc tính thần thánh, hệ sức mạnh. Điểm yếu đặc thù: không có. Am hiểu phóng rìu bay.”
Về mặt thực lực, những tên lính Ma Lùn này kém xa người sói, ngoại trừ việc không có điểm yếu đặc thù. Không trách nhiệm vụ chính tuyến thứ hai chỉ thưởng 500 điểm Huyết Tinh. Nhưng vấn đề là, trong phạm vi này có hàng chục Ma Lùn, số lượng vượt xa dự kiến.
Độ khó tăng lên bất ngờ này khiến người ta cảm thấy đau đầu.
“Có hơn 50 tên Ma Lùn.” Anna nhìn về phía xa, có chút lo lắng nhìn Thẩm Dịch: “Số lượng quá nhiều, chúng ta phải làm sao?”
Khi Thẩm Dịch nói muốn đi giết thủ lĩnh Ma Lùn, cô đã vô cùng kinh ngạc. Dù luôn tuân theo di chí gia tộc Valerious, mang trọng trách tiêu diệt sinh vật bất tử do Vampire chỉ huy, nhưng nhiều năm chiến đấu đã khiến cô hiểu rõ sự nguy hiểm của chúng.
Chứng kiến hơn 50 tên Ma Lùn, Anna thở dài một hơi – trong lòng, cô hy vọng Thẩm Dịch sẽ biết dừng lại.
Nhưng Thẩm Dịch lại trả lời: “Vậy trước tiên phải chia cắt chúng, ít nhất phân tán một nửa.”
Hắn không hề có ý định lùi bước.
“Chia cắt thế nào?”
Thẩm Dịch thì thầm vài câu với Anna. Cô nhướng đôi mày thanh tú: “Anh làm sao biết thủ lĩnh Ma Lùn chắc chắn sẽ điều quân? Nếu nó không điều thì sao?”
“Nó chắc chắn sẽ điều động, bởi vì nó là một thủ lĩnh. Một thủ lĩnh phải làm những việc nhất định.” Thẩm Dịch đáp.
“Tôi không tin.”
“Vậy chúng ta đánh cược?” Thẩm Dịch hỏi.
“Đánh cược gì?”
Thẩm Dịch suy nghĩ rồi nói: “Nếu tôi thắng, cô phải đáp ứng một yêu cầu của tôi, đừng lo, không phải yêu cầu khó khăn gì đâu, được không?”
Anna ngẩn người, rồi khẽ cười: “Được, tôi đồng ý.”
Vẻ mặt cô tự nhiên, hào phóng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một tia khác thường.
Thẩm Dịch sững sờ, lập tức nhận ra cô đã hiểu lầm ý mình.
Hắn không thấy đối phương lắc đầu phản đối, cũng lười giải thích thêm.
Một gã lính gác Ma Lùn đang đi tuần bên ngoài khu trú quân, vác theo chiếc búa chiến khổng lồ.
Cách đó không xa, một tiếng gãy cành cây vang lên nhẹ nhàng. Gã lính gác Ma Lùn nghe thấy âm thanh, hướng mắt về phía xa, rồi phát hiện một đồng tiền bạc lấp lánh trên mặt đất.
Ma Lùn tiến lại gần, nhìn đồng bạc, lắc đầu lầm bầm điều gì đó, rồi bất ngờ vốc một nắm bùn đất phủ lên trên.
Sinh vật bất tử từ trước đến nay cực kỳ ghét bỏ các vật dụng làm bằng bạc. Vũ khí chế tạo từ bạc thậm chí còn có thể gia tăng thương tổn cho chúng. Vì vậy, khi gặp phải một lượng nhỏ vật phẩm bằng bạc không phải vũ khí, chúng sẽ cố gắng chôn vùi nó, tránh ánh sáng mặt trời, hoàn toàn dựa vào bản năng chán ghét.
Sau khi che giấu đồng tiền bạc, gã lính gác Ma Lùn lại phát hiện một đồng bạc khác cách đó không xa. Ma Lùn này rõ ràng không có chỉ số thông minh cao, lại tiếp tục đi qua và chôn nó.
Đến khi chôn đến đồng thứ bảy, một thanh thập tự kiếm đột ngột đâm ra từ mặt đất, nhanh như chớp cắt đứt cổ họng gã lính Ma Lùn. Máu đen đặc bắn ra, gã ngã gục xuống nặng nề.
Thẩm Dịch hiện thân từ sau cây, nhìn theo những dấu vết chôn giấu, lắc đầu cười khổ nói với Anna: “Nếu là người thường gặp phải tình huống này, chắc chắn sẽ chọn nhặt tiền lên. Cùng một sự kiện, nhưng đối tượng khác nhau, lựa chọn khác nhau, kết quả cuối cùng lại giống nhau… Thật thú vị.”
Anna liếc nhìn hắn.
Thẩm Dịch nhấc thi thể Ma Lùn lên, hướng về phía bờ sông.
Mười phút sau, có người phát hiện một tên lính trong đội hình đã biến mất.
Các Ma Lùn bắt đầu la hét, tìm kiếm binh lính mất tích khắp nơi.
Cuối cùng, họ phát hiện ra —— gã ta đã chết bên kia bờ sông.
Phát hiện này khiến các Ma Lùn vô cùng phẫn nộ.
Chúng dốc toàn lực, chỉ còn lại một khu trú quân trống rỗng và hai tên lính Ma Lùn canh gác.
“Ha ha, một buổi tối tốt lành!” Thẩm Dịch đột ngột xuất hiện từ sau một thân cây.
Ngay sau đó, một chùm khói xanh tỏa ra từ khẩu súng trong tay hắn. Một gã Ma Lùn ngã xuống tại chỗ.
Gã còn lại định vung rìu, nhưng một thanh thập tự kiếm sắc bén đã đâm vào lưng hắn. Gã giật vài cái rồi ngã xuống đất, tắt thở.
“Tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Anna rút kiếm, hỏi Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch khẽ vuốt nòng súng, giọng nói lạnh lùng như thép: “Chờ chúng quay lại, rồi… thanh trừng tất cả!”
---❊ ❖ ❊---
“Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp?” Anna rút kiếm, hỏi Thẩm Dịch.
