Hồng Quân đã ở khách sạn Ritz-Carlton được hai đêm, mỗi tối anh đều ngâm mình rất lâu trong chiếc bồn tắm thoải mái đặt dưới khung cửa sổ hình bát giác. Anh cũng đã tham gia các cuộc họp trong phòng hội nghị suốt hai ngày qua.

Những chiếc bàn dài trong phòng hội nghị được xếp thành hình chữ "U", nhưng phần đáy chữ "U" là đường thẳng chứ không phải đường cong. Tất cả những người tham gia họp đều ngồi ở vòng ngoài của chiếc bàn dài này. Phần mở đầu của chữ "U" hướng về phía một bức tường dùng để chiếu máy chiếu và slide, người thuyết trình sẽ đứng ngay cạnh đó. Chiếc bàn dài hình chữ "U" được trải vải nhung màu xanh đậm. Xung quanh bàn ngồi khoảng hai mươi người, trước mặt mỗi người đều bày máy tính xách tay, giấy nháp và tài liệu, cùng với một chiếc ly thủy tinh cao chân đặt trên tấm lót. Cứ cách hai, ba người trên bàn lại đặt một chiếc ly thủy tinh có quai lớn hơn, bên trong chứa nước đá để uống, đặt trên một chiếc đĩa có lót khăn ăn.

Hồng Quân ngồi ở vị trí góc nối giữa một cạnh bên và cạnh đáy của chữ "U". Đây là một vị trí rất tốt, do chính tay Hồng Quân lựa chọn. Từ đây, anh có thể quan sát bao quát tất cả mọi người ở hai cạnh bên và một cạnh đáy, trong khi những người khác dù ngồi ở bất cứ vị trí nào cũng không thể đưa anh vào trung tâm tầm nhìn của họ.

Trong hai ngày họp, ngoại trừ việc giới thiệu bản thân ngắn gọn lúc bắt đầu, Hồng Quân không hề phát biểu thêm câu nào. Nội dung cuộc họp đúng như lời Kiệt Sâm nói, trống rỗng và vô nghĩa. Hồng Quân đã tham gia vô số cuộc họp như thế này. Trước đây, anh thường rất năng nổ như một nhân vật chính, nhưng lần này anh chỉ là một người đứng ngoài quan sát, vì vậy lại càng cảm thấy tẻ nhạt. Những người phụ trách các quốc gia hoặc khu vực thuộc công ty Duy Sĩ Nhĩ tại châu Á - Thái Bình Dương lần lượt giới thiệu tình hình kinh doanh của mình, sau đó là các trưởng bộ phận khu vực tổng hợp lại. Tất cả đều là những con số nhạt nhẽo, những lời hứa suông, những câu chuyện lừa phỉnh, xen lẫn vài câu đùa cợt vô thưởng vô phạt. Nhưng Hồng Quân cũng hiểu, loại họp này bắt buộc phải tổ chức, ít nhất mỗi quý một lần, nếu không thì bộ máy quản lý toàn khu vực châu Á - Thái Bình Dương trông chẳng khác nào kẻ thất nghiệp.

Người ta vẫn bảo doanh nghiệp nhà nước trong nước họp nhiều, thực ra các công ty nước ngoài còn họp nhiều hơn, hơn nữa lần nào cũng danh chính ngôn thuận, đường hoàng đi chơi, chuyên chọn những khu nghỉ dưỡng đắt đỏ. Ban đầu Hồng Quân từng thắc mắc tại sao lần này họ chỉ tổ chức đơn giản ở Singapore mà không đi Bali? Hay đến Bờ Biển Vàng của Úc chẳng hạn. Hồng Quân nghĩ, nếu không phải họp ở Singapore mà là một khu nghỉ dưỡng nào đó, có lẽ Kiệt Sâm sẽ vui vẻ đi ngay. Dần dần, khi cuộc họp diễn ra, khi Hồng Quân hiểu rõ tình hình kinh doanh của Duy Sĩ Nhĩ tại các nơi ở châu Á - Thái Bình Dương, anh bắt đầu hiểu ra: vì tình hình đang nghiêm trọng, không mấy khả quan, nên đây không phải lúc để đi chơi.

Trong hai ngày này, Hồng Quân cũng tận dụng thời gian ăn uống để trò chuyện với không ít người, cũng đã kết giao được vài người bạn, nhưng anh luôn giữ thái độ chừng mực, không phô trương. Anh vẫn luôn quan sát từng người, làm quen với từng người. Những cuộc họp khu vực châu Á - Thái Bình Dương như thế này thường dùng hai loại ngôn ngữ. Thứ nhất dĩ nhiên là tiếng Anh, ngôn ngữ chính thức của cuộc họp. Thứ hai là tiếng Trung, người từ Trung Quốc đại lục, Hồng Kông và Đài Loan đương nhiên dùng tiếng Trung, còn người phụ trách ở Singapore và Malaysia chắc chắn là người gốc Hoa, cũng có thể nói tiếng Trung. Nhiều trưởng bộ phận ở các khu vực khác cũng là người Hoa, vì vậy tiếng Trung trở thành ngôn ngữ chính trong các dịp không chính thức ngoài cuộc họp.

Điều kỳ lạ là ngay từ đầu, Hồng Quân đã có cảm giác có người đang chú ý đến mình, đang quan sát mình. Thời gian càng lâu, cảm giác này càng mãnh liệt. Đến khi cuộc họp hai ngày sắp kết thúc, anh đã hoàn toàn xác nhận được quả thực có một người luôn quan sát anh. Người đó chính là người đang đứng trước mặt mọi người, thực hiện bài phát biểu tổng kết cuộc họp: Chủ tịch khu vực châu Á - Thái Bình Dương của Duy Sĩ Nhĩ, một người Úc tên là Khoa Khắc Mộc Đức Bố Lý Kỳ.

Khoa Khắc nói xong, mọi người vỗ tay lác đác, cuộc họp coi như kết thúc. Buổi tối còn một bữa tiệc cuối cùng, nhưng một số người phải vội vã ra sân bay nên không tham dự được, họ tranh thủ chào tạm biệt mọi người ngay lúc đó. Phòng họp ồn ào hỗn loạn, Hồng Quân thu dọn đồ đạc, thỉnh thoảng lại xã giao với những người đến chào tạm biệt. Sau khi dọn dẹp xong, anh đang định về phòng mình thì bỗng nhiên có một bàn tay đặt lên vai anh. Hồng Quân cứ tưởng là Tổng giám đốc công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Đài Loan, quay đầu lại mới phát hiện không phải, đó chính là Khoa Khắc Mộc Đức Bố Lý Kỳ.

Khoa Khắc mỉm cười với Hồng Quân, thấy vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên mặt anh, liền nói: "Jim, ngày mai cậu đi à? Tối nay cùng ăn tối nhé?"

Hồng Quân đáp: "Chuyến bay sáng mai, tôi sẽ tham dự bữa tối tối nay."

Khoa Khắc nói đùa: "Hy vọng đó không phải là 'bữa tối cuối cùng'." Ông dừng lại một chút rồi nói: "Sau bữa tối, tôi muốn mời cậu đi uống một ly, được không?"

Hồng Quân lập tức đáp: "Không vấn đề gì, tôi không có kế hoạch nào khác."

Khoa Khắc rất vui, ông đưa tay ra bắt tay Hồng Quân và nói: "Tốt lắm, lát nữa gặp lại."

Hồng Quân chào tạm biệt rồi rời khỏi phòng họp, bước vào thang máy, nhấn tầng phòng mình. Trong đầu anh bỗng lóe lên một ý nghĩ: "Có lẽ trò chuyện với Khoa Khắc vào buổi tối sẽ khiến chuyến đi Singapore này trở nên có ý nghĩa hơn chăng?"

Bữa tối được thông báo bắt đầu lúc bảy giờ, nhưng mãi đến gần tám giờ mới thực sự được vào nhà hàng hải sản để ngồi xuống. Trước đó, mọi người đều vây quanh quầy bar uống rượu, uống nước và trò chuyện. Dù đã trải qua quá nhiều cảnh tượng như thế này, Hồng Quân vẫn không mấy quen, khiến anh đói cồn cào, lại còn nốc đầy bụng đủ loại chất lỏng, cảm giác như có thể nghe thấy bụng mình đang tấu lên một bản nhạc giao hưởng. Anh thậm chí đã nghĩ xong cả tên bản nhạc: Bản giao hưởng đói bụng cung Rê trưởng.

Bữa tiệc hải sản kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, tình cảnh mà Hồng Quân đã dự đoán trước lại không may ứng nghiệm: anh ăn hải sản chưa bao giờ thấy no. Một món được dọn lên, ăn xong là một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, thường phải đợi đến khi tiêu hóa hết món cũ thì món mới mới "thiên hô vạn hoán" xuất hiện.

Khoảng mười giờ, mọi người mới giải tán. Khoa Khắc dùng ánh mắt tìm kiếm Hồng Quân, ra hiệu cho anh đi cùng, rồi dẫn anh đến một quán rượu. Quán rượu này rất đặc biệt, mái vòm bằng kính cao vút, dường như có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao. Cách bài trí bên trong, bao gồm ghế sofa, bàn ghế đều có tông màu tươi sáng, khiến Hồng Quân cảm thấy dễ chịu hơn nhiều so với những quán rượu thấp tè và u ám thông thường.

Khoa Khắc cũng nhận ra Hồng Quân rất hài lòng với môi trường và bầu không khí ở đây, trên mặt lộ ra vẻ nhẹ nhõm. Ông ngồi xuống cùng Hồng Quân, chuẩn bị gọi đồ uống. Khoa Khắc tự gọi một ly bia, thương hiệu gì Hồng Quân không nghe rõ, nhưng hình như là một loại bia sản xuất tại Úc. Hồng Quân gọi một ly sô-cô-la nóng, khiến cả Khoa Khắc và người phục vụ đều nhướng mày, vẻ mặt đầy khó hiểu. Hồng Quân gọi thêm vài món ăn nhẹ như đậu phộng, bắp rang bơ và bánh quy. Người phục vụ ghi lại một tràng tên rồi rời đi. Khoa Khắc vẫn mở to mắt nhìn Hồng Quân, Hồng Quân liền cười nói: "Thú thật, tôi chưa ăn no, bây giờ đang muốn ăn chút gì đó."

Khoa Khắc nghe vậy liền cười lớn: "Thực ra tôi cũng chưa no, nhưng tôi định nhịn. Cậu làm đúng đấy, tôi cũng sẽ ăn chút bánh quy."

Rất nhanh, như thể biết hai người này đang đói, người phục vụ mang đồ ăn thức uống lên. Hồng Quân nhấp một ngụm sô-cô-la, tay bốc vài hạt đậu phộng, từng hạt từng hạt cho vào miệng. Trong đầu anh bỗng nhớ lại cảnh mình ăn bánh xào rồi kẹp đậu phộng ở quán cơm vị Bắc Kinh kia, không kìm được mà bật cười.

Khoa Khắc thấy Hồng Quân cười cũng cười theo, vừa ăn bánh quy vừa nói: "Tôi phát hiện tiếng Anh của cậu rất tốt, không có giọng địa phương, không giống người Singapore, họ lúc nào cũng kèm theo cái âm 'lah'." Nói đoạn, ông bắt chước cái "đuôi" mà người Singapore thường dùng khi nói chuyện.

Hồng Quân cười, thực ra giọng Úc của chính Khoa Khắc cũng rất nặng, âm "nuốt" rất dữ dội. Mỗi lần Hồng Quân nói chuyện với người Úc, ban đầu anh đều không quen, lần này nghe suốt hai ngày, cuối cùng cũng đã thích nghi. Hồng Quân nói đùa: "Tiếng Anh của tôi tốt hơn đa số người Trung Quốc, nhưng kém hơn đa số người Mỹ."

Khoa Khắc lại mở to mắt hỏi: "Vậy là tốt hơn một số người Mỹ rồi? Không thể nào tốt hơn tiếng Anh của người Mỹ được chứ? Cậu đùa à."

Hồng Quân cười giải thích: "Vì nước Mỹ cũng có rất nhiều trẻ sơ sinh và người câm, tiếng Anh của tôi tốt hơn nhóm người Mỹ đó."

Khoa Khắc nghe xong cười lớn, vẻ rất vui vẻ, sau đó ông nín cười, nháy mắt với Hồng Quân nói: "Hơn nữa, nước Mỹ cũng có nhiều kẻ ngốc hơn."

Hồng Quân biết, không ít người Úc rất coi thường người Mỹ, họ cho rằng người Mỹ vừa vô tri vừa tự cao tự đại, coi thường người khác. Lời của Khoa Khắc có lẽ cũng mang theo sự bất mãn của ông đối với nhóm người ở trụ sở chính Duy Sĩ Nhĩ tại Mỹ. Nhưng Hồng Quân cũng hiểu, Khoa Khắc có lẽ cũng vô tình hay hữu ý dùng việc giễu cợt người Mỹ để kéo gần khoảng cách với anh.

Hồng Quân cười nói: "Tôi đồng ý. Ít nhất tôi tin rằng, đa số người Trung Quốc hiểu biết về nước Mỹ nhiều hơn đa số người Mỹ hiểu biết về Trung Quốc. Người Mỹ cứ ngỡ nước Mỹ là cả thế giới. Thực ra người Trung Quốc chúng ta vài trăm năm trước cũng như vậy, nên Trung Quốc sau đó mới tụt hậu, nước Mỹ cứ tiếp tục như thế này cũng sẽ tụt hậu thôi."

Khoa Khắc gật đầu liên tục: "Đúng vậy, nước Mỹ chắc chắn sẽ bị Trung Quốc vượt qua, tôi hoàn toàn tin tưởng, hơn nữa tôi nghĩ có lẽ không cần bao lâu nữa, khoảng năm mươi năm, nhiều nhất là một trăm năm. Jim, cậu có thể nhìn sự phát triển của châu Á, những quốc gia này đều đang tăng trưởng, như Trung Quốc, Hồng Kông, Đài Loan và Hàn Quốc, châu Á chắc chắn sẽ trở thành trung tâm của thế giới lần nữa."

Hồng Quân lập tức tiếp lời, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhưng giọng điệu rất kiên định, không cho phép nghi ngờ: "Khoa Khắc, tôi buộc phải đính chính một chút, Hồng Kông và Đài Loan đều không phải là quốc gia, chỉ là hai khu vực của Trung Quốc thôi."

Khoa Khắc sững người, rồi cũng lập tức cười lớn, chỉ vào Hồng Quân nói: "Jim, cậu đúng. Cậu nhắc nhở rất hay, sau này tôi đến Trung Quốc, không, dù ở bất cứ đâu, khi gặp người Trung Quốc, tôi đều sẽ chú ý điểm này."

Hồng Quân biết, Khoa Khắc có lẽ chẳng hề quan tâm Đài Loan có thuộc về Trung Quốc hay không, trong lòng ông, những khái niệm địa lý này chỉ là các khu vực thị trường khác nhau của ông mà thôi. Hồng Quân hiểu mình không thể thay đổi cách nhìn của Khoa Khắc về những vấn đề này, nhưng anh phải để Khoa Khắc hiểu rằng, khi đối mặt với người Trung Quốc, đặc biệt là khách hàng Trung Quốc, ông bắt buộc phải có ý thức chú ý đến những chủ đề nhạy cảm này.

Đúng lúc này, một người có vóc dáng rất cao lớn bước vào quán rượu, đứng ở cửa nhìn quanh rồi đi về phía bàn của Khoa Khắc và Hồng Quân. Hồng Quân nhận ra đó là Tổng giám đốc công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Úc, tên là Wayne.

Wayne đi tới, giơ tay chào Khoa Khắc và Hồng Quân, mỉm cười với Hồng Quân thay cho lời chào, rồi hỏi Khoa Khắc: "Ngày mai chúng tôi định đi đánh golf ở bang Johor, Malaysia, cậu có đi không?" Nói xong lại quay sang hỏi Hồng Quân: "Jim, còn cậu?"

Hồng Quân cười nói: "Sáng mai tôi có chuyến bay rồi." Wayne nhún vai, nhìn Khoa Khắc chờ đợi câu trả lời.

Khoa Khắc nói: "Tôi không đi. Có quá nhiều việc phải làm, hơn nữa lần này tôi cũng không mang theo gậy. Đúng rồi, tại sao không đánh ở Singapore mà lại phải chạy sang tận Malaysia?"

Wayne lại nhún vai, bĩu môi nói: "Singapore nhỏ quá, lúc tôi phát bóng, hoặc là một gậy đánh xuống biển, hoặc là một gậy bay sang tận Malaysia, thế nên thôi thà sang Malaysia đánh cho xong." Nói xong, tự anh ta đã bật cười, lại nói: "Không sao, tôi chỉ qua hỏi các cậu một chút thôi." Anh ta đưa tay bắt tay Hồng Quân, vỗ vai Khoa Khắc thay lời chào tạm biệt rồi quay người bỏ đi.

Khoa Khắc nhấp một ngụm bia, nhìn Hồng Quân nói: "Hai ngày họp vừa rồi cậu rất yên tĩnh, có phải vì chưa quen nên hơi gò bó không?"

Hồng Quân biết khúc dạo đầu đã kết thúc, đã đến lúc đi vào vấn đề chính. Anh ngừng ăn đồ ăn nhẹ, dùng khăn ăn lau miệng và ngón tay, gấp khăn đặt lên bàn rồi nói: "Bây giờ đã hiểu ra nhiều điều rồi. Lần này tôi đến chủ yếu là để nghe, để học hỏi. Đây là môi trường mới, có quá nhiều thứ mới mẻ."

Khoa Khắc lập tức tiếp lời: "Còn có cả những thách thức mới nữa."

Hồng Quân cười nói: "Đúng vậy, tôi chỉ hy vọng mình đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ không có quá nhiều điều khiến tôi cảm thấy bất ngờ, hy vọng đừng tệ hơn..." Hồng Quân dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Khoa Khắc: "...những gì tôi đã nghĩ."

Sắc mặt Khoa Khắc trở nên nghiêm nghị, ông im lặng một lát, gật đầu rồi hỏi ngược lại: "Cậu làm ở ICE bao lâu rồi? Ba năm?"

Hồng Quân nói: "Thiếu hai tháng là tròn ba năm."

Khoa Khắc lại hỏi: "Lúc cậu vào đó đã là Giám đốc kinh doanh rồi sao?"

Hồng Quân đáp: "Chức danh tuy là Giám đốc kinh doanh, nhưng lúc mới bắt đầu thực ra chỉ có một mình tôi, sau này mới dần dần tuyển thêm vài người."

Khoa Khắc lại hỏi: "Là cậu đã đưa doanh số bán hàng hàng năm của ICE từ một triệu đô la lên mười hai triệu đô la?"

Hồng Quân sững người, xem ra Khoa Khắc đã tìm hiểu rất kỹ về lý lịch của anh. Những câu hỏi này sao mà giống như đang phỏng vấn chính mình thế? Anh suy nghĩ một chút, tập trung sự chú ý rồi nói: "Không phải một mình tôi, đội ngũ của ICE là một đội ngũ tuyệt vời."

Khoa Khắc nghe xong gật đầu, vẻ trầm tư, rồi ngước mắt nhìn Hồng Quân: "Trước đây cậu có giao thiệp nhiều với Duy Sĩ Nhĩ không? Cậu thấy mình có hiểu Duy Sĩ Nhĩ không?"

Hồng Quân cười, sao có thể giao thiệp không nhiều chứ? Duy Sĩ Nhĩ, ICE và Koman giống như "Tam Quốc Diễn Nghĩa" trong ngành phần mềm, dự án nào cả ba công ty này cũng đều có mặt. Hồng Quân vừa định nói về Tam Quốc Diễn Nghĩa thì lại nhớ ra có lẽ Khoa Khắc không biết Tam Quốc Diễn Nghĩa là gì, liền nói: "Giao thiệp thường xuyên, hầu như dự án nào, khách hàng nào cũng gặp. Nhưng tôi không dám nói mình hiểu Duy Sĩ Nhĩ, một người không thể đứng bên ngoài mà hiểu được những thứ bên trong."

Khoa Khắc cũng cười, ông cũng muốn khuấy động bầu không khí: "Vậy được, cậu cứ nói thử xem, lúc còn ở ICE, đứng bên ngoài công ty Duy Sĩ Nhĩ, cậu nhìn nhận đối thủ cạnh tranh này như thế nào?"

Hồng Quân bắt đầu cảm thấy khó xử. Anh rất khó để nói thật, cũng không nắm bắt được nên nói đến độ sâu nào, nghiêm trọng đến mức nào mới là vừa phải. Nói về vấn đề của Duy Sĩ Nhĩ, không thể chỉ nói về công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Bắc Kinh, mà phải nói về công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc, thực ra chính là đang nói về sếp trực tiếp hiện tại của anh là Kiệt Sâm. Hơn nữa, phức tạp hơn là bản thân Hồng Quân đã trở thành một thành viên của Duy Sĩ Nhĩ rồi, nên những vấn đề này anh cũng sẽ có phần. Tuy nhiên, Hồng Quân vẫn quyết định nói thẳng, phải chỉ ra vấn đề, nếu không chỉ khiến Khoa Khắc thất vọng, cũng có thể bỏ lỡ cơ hội giải quyết những vấn đề này.

Hồng Quân rất cẩn thận cân nhắc từng từ: "Lúc ở ICE, tôi rất coi trọng Duy Sĩ Nhĩ vì tôi biết đây là một công ty có thực lực, đặc biệt là sản phẩm rất tốt, có lẽ còn tốt hơn cả sản phẩm của ICE và Koman. Nhưng sau đó, tôi dần phát hiện Duy Sĩ Nhĩ không phải là một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, càng không phải là đối thủ đáng sợ. Hình như chỉ có đối thủ cạnh tranh mới biết sản phẩm của Duy Sĩ Nhĩ tốt, còn khách hàng thì không biết điều đó. Duy Sĩ Nhĩ đã không làm cho khách hàng nhận ra được ưu thế và giá trị của mình."

Khoa Khắc lập tức tiếp lời: "Vậy cậu cho rằng vấn đề của Duy Sĩ Nhĩ là vấn đề kinh doanh? Đội ngũ kinh doanh quá yếu?"

Hồng Quân chậm rãi lắc đầu, bưng ly sô-cô-la nóng lên nhấp một ngụm, nhìn Khoa Khắc đang chờ đợi mình, rồi tiếp tục: "Tôi nghĩ có lẽ không thể nhìn như vậy. Có lẽ nên suy nghĩ xem, là một nhân viên kinh doanh yếu, hay cả đội ngũ kinh doanh đều yếu? Là vấn đề của bản thân đội ngũ kinh doanh, hay sự hỗ trợ của toàn công ty dành cho kinh doanh không đủ? Là chỉ cần thay nhân viên kinh doanh là được, hay nên tăng cường đào tạo, hướng dẫn và quản lý nhân viên kinh doanh? Những điều này thì lúc ở ICE tôi không thể nào biết được."

Khoa Khắc chăm chú lắng nghe, như thể không muốn bỏ sót một chữ nào. Ông mím môi, vừa suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Hồng Quân, vừa đối chiếu với những vấn đề của công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc mà ông biết, xem có khớp với phân tích của Hồng Quân không. Một lúc sau, có vẻ như ông vẫn muốn Hồng Quân đổ hết mọi ý nghĩ ra, ông truy hỏi: "Lúc ở ICE, cậu nhìn thấy những vấn đề nào của Duy Sĩ Nhĩ? Hoặc lúc đó cậu nghĩ nên giải quyết những vấn đề này như thế nào?"

Hồng Quân thầm kêu khổ trong lòng, xem ra rất khó để nói qua loa cho xong. Nhưng càng nói sâu, càng không phù hợp với vai trò người phụ trách kinh doanh nhỏ bé của Duy Sĩ Nhĩ Bắc Kinh hiện tại. Hồng Quân lại cảm thấy dường như Khoa Khắc không coi mình là một thủ lĩnh nhỏ của Duy Sĩ Nhĩ Bắc Kinh, mà hình như vẫn coi anh là Giám đốc kinh doanh và đại diện trưởng tạm quyền của ICE. Hồng Quân bỗng có một sự thôi thúc, anh muốn thể hiện bản thân một cách đầy đủ, anh cảm thấy mình giống như Gia Cát Lượng trong lều cỏ Nam Dương, muốn trút hết tâm huyết về cục diện "Tam phân thiên hạ".

Hồng Quân không trả lời ngay mà suy nghĩ cẩn thận một lúc, Khoa Khắc vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc sau, Hồng Quân bắt đầu nói: "Bản thân tôi không nhận thấy Duy Sĩ Nhĩ có nhân viên kinh doanh xuất sắc, nhưng điều này không quan trọng. Giống như một đội bóng bầu dục, nếu không có bất kỳ ngôi sao lớn nào, tất cả cầu thủ đều không nổi trội, vẫn có thể chiến thắng, thậm chí có thể giành chức vô địch. Phương thức kinh doanh của chúng ta đều là 'kinh doanh theo nhóm', dự án thông thường cũng phải dựa vào sự hợp tác của một đội ngũ mới giành thắng lợi được, gặp dự án lớn thậm chí phải dựa vào sự hợp tác của cả công ty. Vì vậy, mất đi một khách hàng có thể là do một nhân viên kinh doanh có vấn đề, mất đi một thị trường thì chắc chắn là công ty có vấn đề."

Hồng Quân nói đến đây thì dừng lại xem phản ứng của Khoa Khắc. Khoa Khắc chăm chú lắng nghe, không có ý định ngắt lời hay đặt câu hỏi, sắc mặt cũng rất bình thản, không lộ ra chút bất mãn nào. Hồng Quân như được khích lệ, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: "Tôi nghĩ, vấn đề của Duy Sĩ Nhĩ nằm ở chỗ, Duy Sĩ Nhĩ không phải là một công ty lấy kinh doanh làm trọng tâm, không có văn hóa 'kinh doanh là số một'. Vị thế của nhân viên kinh doanh trong công ty quá thấp, hơn nữa giống như một vòng luẩn quẩn: không có vị thế, không có niềm tin, không có sức ảnh hưởng để điều động tài nguyên công ty, thì rất khó giành được đơn hàng. Không giành được dự án thì lại càng không có vị thế, càng không có niềm tin. Bất kỳ ai cũng có thể chỉ trích nhân viên kinh doanh, bất kỳ vấn đề nào của công ty cũng có thể đổ lên đầu nhân viên kinh doanh, như thể kinh doanh chỉ là việc của nhân viên kinh doanh, những người khác không có trách nhiệm gì. Lúc tôi ở ICE, tất cả mọi người đều ở tuyến đầu, ngay cả nhân viên lễ tân cũng biết cô ấy có trách nhiệm trực tiếp với doanh số của công ty. Cô ấy không nghe máy tốt thì có thể khiến khách hàng rời đi; cô ấy gửi nhầm một bản fax thì có thể khiến chúng ta thua một gói thầu. Ở ICE, tất cả mọi người đều cảm thấy mình là nhân viên kinh doanh. Còn Duy Sĩ Nhĩ có sự phân chia rất rõ ràng giữa tiền tuyến và hậu phương, chỉ có nhân viên kinh doanh ở tiền tuyến, còn những người khác đều thủ ở hậu phương."

Hồng Quân nói một hơi dài, nói xong, lồng ngực vẫn còn phập phồng. Anh vội vàng bưng ly sô-cô-la nóng lên uống một ngụm để trấn tĩnh cảm xúc, đồng thời trong đầu suy nghĩ lại xem lời vừa nói có sơ hở gì không.

Khoa Khắc nghe đến đây, dường như cảm xúc cũng bắt đầu kích động, ông không ngồi yên được nữa, đứng thẳng người dậy nói: "Đây là văn hóa của công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc, không phải văn hóa vốn có của Duy Sĩ Nhĩ chúng tôi!"

Hồng Quân cảm nhận rõ sự bất mãn của Khoa Khắc đối với hiện trạng của công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc. Tuy nhiên, qua hai ngày quan sát, anh cảm thấy văn hóa này không chỉ tồn tại ở công ty Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc, mà các nơi khác bao gồm cả khu vực châu Á - Thái Bình Dương cũng đa phần như vậy, những người đứng đầu ngồi trên cao, xa rời khách hàng và chiến trường, chỉ biết bàn luận cao siêu. Nhưng Hồng Quân không hề bộc lộ những suy nghĩ này.

Khoa Khắc thở dài một hơi, uống một ngụm bia, cười với Hồng Quân, nụ cười rất gượng gạo. Ông đổi chủ đề: "Cậu đang ở Bắc Kinh phải không?"

Hồng Quân gật đầu.

Khoa Khắc nói: "Kiệt Sâm đang ở Thượng Hải đúng không? Bắc Kinh và Thượng Hải, nơi nào làm trụ sở công ty Trung Quốc tốt hơn?"

Hồng Quân biết đây là một vấn đề nhạy cảm hơn, liên quan trực tiếp đến sếp trực tiếp của anh là Kiệt Sâm. Nhưng Hồng Quân bây giờ đã cởi mở rồi, mặc kệ nó, Khoa Khắc cũng là sếp của mình mà, lại còn là sếp cấp cao hơn, có gì mà không nói được?

Hồng Quân nói: "Chúng ta có thể thấy, khách hàng của Duy Sĩ Nhĩ cũng như khách hàng của ICE, đều tập trung chủ yếu ở bốn ngành: tài chính, viễn thông, cơ quan chính phủ và sản xuất. Trong ngành tài chính, Ngân hàng Trung ương Trung Quốc ở Bắc Kinh, trong năm ngân hàng thương mại lớn thì có bốn ngân hàng ở Bắc Kinh; ngành viễn thông, trong bốn nhà mạng viễn thông lớn của Trung Quốc thì có ba ở Bắc Kinh; cơ quan chính phủ thì không cần phải nói, Bắc Kinh là thủ đô; ngành sản xuất, lúc trước khách hàng chủ yếu là các công ty liên doanh và công ty con của các công ty đa quốc gia tại Trung Quốc thì khách hàng đa số ở Thượng Hải, nhưng khách hàng hiện tại chủ yếu là các doanh nghiệp bản địa của Trung Quốc, sự phân bổ địa lý đã khá đồng đều. Hơn nữa, đối tác của Duy Sĩ Nhĩ, bao gồm các nhà sản xuất phần cứng, công ty tư vấn, nhà tích hợp hệ thống, ở Bắc Kinh cũng nhiều hơn."

Khoa Khắc cau mày chặt, hừ một tiếng trong mũi: "Hừ, Kiệt Sâm chính là ở quá xa khách hàng của mình, tại sao anh ta không đến Bắc Kinh?"

Hồng Quân cười, anh hiểu rất rõ, "mông quyết định cái đầu", bản thân anh ở Bắc Kinh, tự nhiên hy vọng Duy Sĩ Nhĩ có thể chuyển trọng tâm kinh doanh đến Bắc Kinh, vì vậy mới có thể đưa ra hàng loạt lý lẽ đó. Mà nếu Hồng Quân hy vọng trụ sở Duy Sĩ Nhĩ đặt ở Thượng Hải, anh chắc chắn cũng có thể tìm ra lý do thuyết phục để đặt tại Thượng Hải. Thực ra có lẽ vốn không có đúng sai tuyệt đối, lập trường mỗi người khác nhau quyết định mỗi người đều có lý lẽ riêng. Hồng Quân tin rằng Kiệt Sâm chắc chắn cũng có thể liệt kê hàng loạt lý do để đặt trụ sở ở Thượng Hải. Nhưng điều khiến Hồng Quân thấy hơi bất ngờ là mình là một nhân vật nhỏ mới đến, vậy mà lại có cơ hội gây ấn tượng đầu tiên trong đầu Khoa Khắc, trong khi Kiệt Sâm trước đây dường như chưa từng nghĩ đến việc "tẩy não" Khoa Khắc.

Hồng Quân cảm thấy bây giờ đến lượt mình khuấy động bầu không khí: "Điều này tôi không rõ, tôi nghĩ Kiệt Sâm chắc chắn có sự cân nhắc của anh ấy. Có lẽ vì anh ấy thích Thượng Hải, thực ra, nếu là ông, tôi đoán ông cũng sẽ muốn ở Thượng Hải, đa số người nước ngoài đều thích Thượng Hải hơn."

Khoa Khắc nghe vậy thì hứng thú hẳn lên, cảm xúc cũng tốt hơn, hỏi: "Tại sao? Tại sao cậu đoán tôi sẽ thích Thượng Hải? Thượng Hải và Bắc Kinh tôi đều chưa từng đến."

Hồng Quân trong lòng bỗng thấy hơi khó chịu, Khoa Khắc vậy mà đến tận bây giờ vẫn chưa từng đến Trung Quốc, một chủ tịch khu vực châu Á - Thái Bình Dương mà lại chưa từng đến thị trường có tiềm năng nhất trong địa bàn của mình. Hồng Quân đoán có lẽ vì Kiệt Sâm không muốn Khoa Khắc đến Trung Quốc nên luôn tìm lý do ngăn cản ông ở bên ngoài. Điều này càng khiến Hồng Quân dở khóc dở cười, công ty này, hai người này đều thú vị thật.

Hồng Quân nghĩ, miệng giải thích: "Tôi cũng không chắc lắm, chỉ là một cảm giác, Thượng Hải hình như thoải mái hơn, tự do hơn, thương mại hóa hơn, hiện đại hơn và phương Tây hóa hơn Bắc Kinh. Tôi nghĩ có lẽ ông sẽ thích cái kiểu... mùi vị của Thượng Hải."

Khoa Khắc mím môi "ừ" một tiếng, không hiểu rõ lắm, suy ngẫm một lúc rồi cười nói: "Dù sao thì hai nơi này tôi đều phải đến, càng sớm càng tốt, tôi đã quá chậm trễ rồi."

Hồng Quân nghe Khoa Khắc nói vậy, thấy Khoa Khắc cuối cùng cũng nhận ra sự sơ suất trước đây của mình, "mất bò mới lo làm chuồng", cũng coi như tinh thần đáng khen.

Khoa Khắc vẫy tay gọi người phục vụ bên cạnh quầy bar, gọi thêm một chai bia. Người phục vụ mang bia đến, định rót vào ly giúp ông, Khoa Khắc xua tay ngăn lại, ông muốn uống trực tiếp từ chai, xem ra tâm trạng ông bây giờ rất tốt. Khoa Khắc ngửa cổ, áp miệng chai vào miệng, uống một ngụm lớn rồi cầm chai trong tay nói: "Duy Sĩ Nhĩ ở Trung Quốc có ba văn phòng phải không? Bắc Kinh, Thượng Hải và Quảng Châu. Jim, cậu thấy sự hợp tác giữa ba đội ngũ này như thế nào?"

Hồng Quân cười, muốn nói đùa một chút, cũng muốn khơi gợi sự tò mò của Khoa Khắc: "Ông muốn nghe gì? Lời thật hay lời giả?"

Khoa Khắc lập tức nghiêm mặt: "Đương nhiên là lời thật."

Hồng Quân cũng nghiêm túc nói: "Lúc ở ICE, tôi có cảm giác như đang cạnh tranh với ba công ty Duy Sĩ Nhĩ khác nhau." Khoa Khắc nghiêng đầu, nhướng mày, có vẻ đang suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Hồng Quân. Hồng Quân nói rõ ràng hơn: "Ba đội ngũ của Duy Sĩ Nhĩ tại Bắc Kinh, Thượng Hải và Quảng Châu thực tế rất ít khi hợp tác, mỗi đội tập trung vào khu vực của mình, hơn nữa ba đội này dường như đang ngầm cạnh tranh với nhau. Tôi từng cảm thấy, ví dụ như khi ICE và công ty Duy Sĩ Nhĩ Bắc Kinh đang tranh giành một khách hàng ở khu vực Bắc Kinh, thì hình như người của Duy Sĩ Nhĩ Thượng Hải và Quảng Châu trong lòng lại hy vọng ICE thắng hơn là muốn thấy Duy Sĩ Nhĩ Bắc Kinh giành được dự án."

Khoa Khắc sững người, chậm rãi đặt chai bia xuống bàn, cổ họng phát ra tiếng ngạc nhiên: "Ồ." Sau đó cười khổ: "Tôi thật sự hy vọng người của Duy Sĩ Nhĩ ở hai văn phòng kia không giúp các cậu đánh bại đồng nghiệp của họ."

Hồng Quân cũng cười nói: "Lúc đó họ quả thực cũng chẳng giúp gì được cho ICE, vì ba đội ngũ của Duy Sĩ Nhĩ không ai tin tưởng ai, công tác bảo mật của mỗi đội làm rất tốt, chúng tôi rất khó có được thông tin của hai văn phòng kia từ một văn phòng Duy Sĩ Nhĩ."

Khoa Khắc lại không cười nổi, ông trầm ngâm một mình: "Xem ra lúc đó họ quả thực muốn giúp các cậu, nhưng không làm được." Sau đó, ông ngước mắt nhìn Hồng Quân: "Đây rốt cuộc là vấn đề văn hóa hay vấn đề cơ cấu tổ chức? Người Trung Quốc các cậu thường xuyên cạnh tranh nội bộ như vậy sao?"

Mặt Hồng Quân đỏ bừng lên, chính anh cũng cảm nhận được ngay lập tức. Khoa Khắc quả thực là người rất nhạy cảm với chính trị, hơn nữa ông tuyệt đối không phải là người không biết gì về Trung Quốc. Nụ cười trên mặt Hồng Quân thu lại, chậm rãi nói bằng giọng trầm thấp: "Tôi cũng thừa nhận, việc vận động hợp tác, cởi mở và chia sẻ giữa những người Trung Quốc chúng tôi dường như khó khăn hơn so với người ở những nơi khác. Có lẽ vì người Trung Quốc quá đông, tất cả tài nguyên bao gồm cả không gian sinh tồn đều không đủ dùng, nên con người có một cảm giác khủng hoảng rất mãnh liệt. Nếu không tranh, không cướp thì bản thân có thể không có cơ hội sinh tồn. Mỗi người trong đầu đều vô tình hay hữu ý phân chia thành ba vòng tròn: kẻ thù của mình, đối tác của mình và những người không liên quan đến mình. Đồng nghiệp của mình không nhất định là đối tác, đôi khi đồng nghiệp lại chính là đối thủ cạnh tranh chính. Vì vậy, không ít người nhiệt tình giúp đỡ người lạ, vì người lạ không liên quan đến mình, không đe dọa mình, nhưng lại không giúp đỡ đồng nghiệp của mình. Do đó, khi xây dựng cơ cấu tổ chức, bắt buộc phải tìm cách loại bỏ nguyên nhân gây ra đấu đá nội bộ nhiều nhất có thể, chứ không phải khuyến khích đấu đá nội bộ. Nếu không thể khiến đồng nghiệp trở thành đối tác về mục tiêu và lợi ích, thì cũng đừng để đồng nghiệp trở thành quan hệ cạnh tranh, vì rất khó đảm bảo họ sẽ cạnh tranh lành mạnh mà không phải cạnh tranh ác ý."

Khoa Khắc chăm chú lắng nghe phân tích của Hồng Quân, gật đầu liên tục, đợi đến khi Hồng Quân nói xong mới tiếp lời: "Thực tế, bản tính con người đều là như vậy, không chỉ người Trung Quốc thích đấu đá nội bộ, người Trung Quốc cũng không thích đấu đá nội bộ hơn người ở những nơi khác. Nhưng rõ ràng, ở Duy Sĩ Nhĩ Trung Quốc, vấn đề này quả thực rất nghiêm trọng."

Hồng Quân nghe ra, nửa câu đầu của Khoa Khắc là muốn bày tỏ mình không có thành kiến với người Trung Quốc, không muốn Hồng Quân cảm thấy khó chịu vì câu hỏi vừa rồi. Còn nửa câu sau của Khoa Khắc rõ ràng là đang chỉ trích Kiệt Sâm, vì ông cảm thấy chính Kiệt Sâm là người gây ra tình trạng ba văn phòng Duy Sĩ Nhĩ tại Trung Quốc không những không hợp tác mà còn có khả năng ngáng chân nhau.

Đến lúc này, tảng đá treo trong lòng Hồng Quân mới thực sự rơi xuống, anh thấy yên tâm. Trước khi Khoa Khắc nói câu này, Hồng Quân luôn lo lắng nếu Kiệt Sâm biết nội dung