Hồng Quân trở về Bắc Kinh từ Singapore vào chiều thứ Bảy. Sáng thứ Hai, vừa bước chân vào văn phòng của công ty Duy Tây Nhĩ tại Bắc Kinh, anh đã có cảm giác như mình vừa trải qua một kiếp người. Hồng Quân tự nhủ, tốt nhất là nên quên ngay hội nghị ở Singapore đi, và càng phải nhanh chóng gạt bỏ hết những cuộc trò chuyện với Khoa Khắc ra khỏi đầu. Hồng Quân hiểu rất rõ, việc ưu tiên hàng đầu của anh lúc này là phải chứng minh năng lực, trụ vững tại Duy Tây Nhĩ, sau đó mới dùng những thành công liên tiếp để làm bàn đạp leo lên cao.

Jason dường như cũng chẳng hề để tâm đến hội nghị ở Singapore. Sáng thứ Hai, hắn chỉ gọi một cú điện thoại, khách sáo hỏi thăm mọi việc có thuận lợi không. Hồng Quân đáp ổn cả, không có gì trở ngại. Jason liền bồi thêm một câu: "Thế nào? Tôi nói không sai chứ, rất tẻ nhạt đúng không?"

Hồng Quân biết Jason chỉ đang trút bỏ cảm xúc của mình chứ chẳng hề muốn nghe anh nói gì, nên chỉ cười "hì hì" cho qua chuyện. Xem ra Jason không có ý định bắt anh truyền đạt "tinh thần" hội nghị, mà bản thân Hồng Quân cũng chẳng thấy hội nghị lần này có cái "tinh thần" gì đáng nói. Thu hoạch duy nhất chính là cuộc trò chuyện với Khoa Khắc vào tối hôm đó, nhưng nội dung cuộc trò chuyện, thậm chí là việc từng có cuộc trò chuyện đó, đều không thể để Jason biết được.

Jason dường như đã sớm đoán trước Hồng Quân sẽ đồng tình với nhận định của mình, nên chẳng buồn nhắc đến hội nghị "tẻ nhạt" kia nữa, tán gẫu vài câu vô thưởng vô phạt rồi cúp máy.

Hồng Quân thì chẳng có tâm trạng nào mà tán gẫu, anh phải họp với ba nhân viên dưới quyền. Vừa mới nhậm chức tại Duy Tây Nhĩ, anh đã yêu cầu họ chuẩn bị, anh muốn nghe họ giới thiệu về các dự án đang thực hiện. Nếu không vì vụ đi Singapore họp hành đột xuất này, cuộc họp do anh tự sắp xếp lẽ ra đã diễn ra từ lâu. Thôi thì cũng tốt, để họ có thêm vài ngày chuẩn bị, hy vọng mọi chuyện không đến nỗi quá tệ, Hồng Quân thầm nghĩ.

Bốn người ngồi trong văn phòng nhỏ của Hồng Quân, chật chội như cá mòi đóng hộp. Hồng Quân thấy vậy cũng tốt, ít nhất là xóa bỏ được khoảng cách vật lý giữa anh và họ, sau đó xóa bỏ khoảng cách tâm lý cũng sẽ dễ dàng hơn.

Chưa đầy nửa tiếng, Hồng Quân đã biết những hy vọng và ảo tưởng của mình đều tan thành mây khói. Anh hiểu rằng, dù có cho họ thêm một năm nữa, anh cũng đừng hòng nghe được một bản báo cáo dự án nào khiến mình hài lòng.

Khi Hồng Quân mới gọi ba người họ vào họp, Hách Nghị và Dương Văn Quang đều ngẩn người ra, khiến Hồng Quân cũng ngẩn theo, bèn hỏi: "Sao thế? Có vấn đề gì à?"

Hách Nghị và Dương Văn Quang nhìn nhau, dùng ánh mắt đùn đẩy một hồi lâu, cuối cùng Hách Nghị mới ấp úng nói nhỏ: "Cả nhóm cùng họp ạ? Chúng tôi cứ tưởng anh muốn nghe báo cáo riêng từng người."

Hồng Quân hiểu ra, họ không ngờ rằng bốn người sẽ cùng thảo luận về dự án của nhau, liền nói: "Không sao, mọi người đều là đồng nghiệp. Công ty nhỏ, đội ngũ nhỏ thế này, chẳng có gì phải lo lắng cả, ai cũng đáng tin cậy." Lúc đó, Hồng Quân còn tưởng hai người này có ý thức bảo mật, không muốn để người khác biết dự án trong tay mình. Sau này anh mới nhận ra, thực chất là vì chính họ cũng thấy những dự án đó chẳng đáng để đem ra khoe.

Ba người chen chúc ngồi trong văn phòng của Hồng Quân, người bên ngoài muốn vào e là đẩy cửa cũng không nổi. Hồng Quân mỉm cười, ánh mắt quét từ Hách Nghị sang Dương Văn Quang, rồi đến Phi Bỉ, sau đó lại quét ngược trở lại, lên tiếng: "Thế nào? Tôi vẫn luôn muốn nghe các bạn chia sẻ về những dự án đang làm, rồi mọi người cùng góp ý xem làm thế nào cho tốt hơn. Tôi cũng rất muốn cùng các bạn đi gặp khách hàng, chúng ta đều là nhân viên kinh doanh (sales), chắc chắn sẽ dễ dàng trao đổi thôi. Sao nào, ai nói trước đây?"

Hách Nghị và Dương Văn Quang lại bắt đầu kiểu giao tiếp "nhìn nhau" đầy ăn ý, như đang chơi Thái Cực Quyền bằng ánh mắt. Phi Bỉ chớp chớp mắt, lúc nhìn Hồng Quân, lúc lại nhìn Hách Nghị và Dương Văn Quang bên phải mình, miệng mím chặt, nhưng Hồng Quân như nghe thấy ánh mắt cô đang nói: "Tại sao mấy gã con trai kia không nói trước đi?"

Sau một hồi im lặng, Hồng Quân vừa định chỉ định người thì Hách Nghị lên tiếng: "Tôi đã làm một bảng Excel về tình hình dự án của mình, những gì cần nghĩ đều viết trong đó cả rồi, anh có thể xem qua." Nói đoạn, cậu ta đưa cho Hồng Quân một tờ bảng biểu.

Hồng Quân nhận lấy, quét mắt nhìn nhanh qua, thấy có khoảng hơn mười dự án. Mỗi dự án đều liệt kê tên công ty khách hàng, giới thiệu sơ lược về công ty, người liên hệ của Hách Nghị tại các công ty đó, phương thức liên lạc cụ thể. Phía sau mỗi công ty là ba nhóm dữ liệu: một là ngày tháng mà Hách Nghị dự đoán có thể ký hợp đồng, hai là số tiền dự kiến ký kết, và cuối cùng là tỷ lệ phần trăm thắng thầu mà cậu ta đánh giá. Hồng Quân không xem kỹ nội dung, ngẩng đầu nhìn Hách Nghị nói: "Ừ, sắp xếp rất rõ ràng, nhìn là hiểu ngay. Thế này nhé, cậu phân tích riêng từng dự án này cho tôi. Những thông tin cơ bản trong bảng tôi sẽ tự đọc, cậu chỉ cần nói về tình hình cạnh tranh của từng dự án mà trong bảng chưa ghi thôi."

Hách Nghị có vẻ hơi căng thẳng, dường như không hiểu Hồng Quân muốn mình nói gì, cứ ngẩn người ra đó. Hồng Quân kiên nhẫn giải thích thêm: "Ví dụ nhé, cậu có thể chọn một dự án mà cậu thấy hy vọng lớn nhất, nói thử xem cậu nghĩ cần làm thêm những công việc gì để giành được nó?"

Lúc này Hách Nghị mới hiểu ra, cậu ta nhoài người tới, chỉ tay vào bảng biểu trên tay Hồng Quân: "Dự án đầu tiên này là dự án tôi nghĩ chắc chắn sẽ thắng. Chúng tôi đã đi thuyết trình vài lần rồi, họ còn bắt làm demo, phương án và báo giá cũng đã gửi hết. Họ bảo tôi chờ tin, chắc cuối tháng là quyết định thôi."

Hồng Quân liếc nhìn bảng biểu, biết Hách Nghị đang nhắc đến khách hàng đứng đầu danh sách, cột cuối cùng ghi tỷ lệ 80%. Hồng Quân định nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ trầm ngâm một tiếng rồi hỏi tiếp: "Thế dự án thứ hai này? Cậu cũng đánh dấu 80%, cậu thấy dự án này cũng nắm chắc phần thắng à?"

Hách Nghị đáp ngay: "Vâng, họ chủ động tìm đến chúng ta, bảo là sau khi tìm hiểu sơ bộ về sản phẩm thì thấy hứng thú, muốn tìm hiểu sâu hơn. Họ yêu cầu xem demo, chúng tôi đã làm rồi, họ bảo ấn tượng rất tốt. Sau đó họ muốn đi thăm khách hàng cũ, tôi đã sắp xếp và đưa họ đi, khách hàng cũ đó đã nói giúp chúng ta rất nhiều, tôi thấy hiệu quả khá tốt. Dự án này tôi cũng đã báo cáo với Jason, anh ấy cũng thấy hy vọng rất lớn, còn đặc cách duyệt chiết khấu nên khách hàng thấy báo giá của chúng ta rất cạnh tranh. Họ nói trước cuối năm chắc chắn sẽ chốt, vì thời gian muộn hơn dự án trước nên tôi xếp nó ở vị trí thứ hai."

Liệt kê như đếm của quý, Hách Nghị dường như đã tự nhiên trở lại, mắt nhìn Hồng Quân, chờ đợi câu hỏi tiếp theo, hoặc có lẽ là đang chờ lời khen ngợi.

Hồng Quân mỉm cười, nhẹ nhàng đặt tờ bảng biểu xuống bàn, đột nhiên hỏi: "Ai trả lương cho cậu?"

Hách Nghị sững sờ, Dương Văn Quang và Phi Bỉ bên cạnh cũng ngẩn người, như không tin vào tai mình, nhanh chóng liếc nhìn Hách Nghị đang há hốc mồm rồi quay sang nhìn chằm chằm Hồng Quân.

Hách Nghị thấy Hồng Quân vẫn mỉm cười nhìn mình, đành đánh bạo đáp: "Lương ạ? Lương đều chuyển thẳng vào thẻ của tôi, mỗi tháng chị Helen gửi cho tôi một bảng lương. Ý anh là hỏi cái này ạ?"

Hồng Quân bật cười: "Vậy ra là Duy Tây Nhĩ trả lương cho cậu hàng tháng à? Sao tôi lại cảm giác như khách hàng mới là người trả lương cho cậu thế nhỉ?" Thấy ba người vẫn ngơ ngác, Hồng Quân thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Bởi vì khách hàng bảo cậu làm gì là cậu làm nấy."

Cả ba người đều ngẩn ra, Hách Nghị là người hiểu ra đầu tiên, mặt đỏ bừng lên. Hồng Quân tiếp đó nhận thấy Phi Bỉ và Dương Văn Quang cũng dần dần suy ngẫm ra. Anh không muốn dây dưa vấn đề này nữa, vì bây giờ chưa phải lúc phê bình sâu sắc từng người, càng không thể chỉ bằng vài lời giáo huấn mà giải quyết được những thói quen đã ăn sâu vào máu họ. Anh cũng không muốn nghe Hách Nghị nói về các dự án khác nữa, bèn quay sang Dương Văn Quang: "Vincent, nói về các dự án hiện tại của cậu đi."

Dương Văn Quang cầm cuốn sổ nhỏ màu đen, có vẻ như những gì chuẩn bị đều viết trong đó. Cậu ta nói chưa được mấy câu, Hồng Quân đã nắm được tình hình. Năng lực và sự nhạy bén của Dương Văn Quang xem ra chẳng hơn gì Hách Nghị, nhưng Hồng Quân vẫn kiên nhẫn nghe cậu ta trình bày đại khái. Anh không thể vừa đến đã đập tan chút tự tin ít ỏi của mấy nhân viên dưới quyền được.

Đến lượt Phi Bỉ, cô mở một chiếc cặp tài liệu bằng da thật tinh xảo đặt trên đầu gối, dùng bút bi chỉ trỏ vào những trang giấy trong cặp, giới thiệu với Hồng Quân về mấy dự án đang làm. Khi nghe cô nhắc đến một dự án, Hồng Quân lập tức trở nên vô cùng tập trung. Phi Bỉ nói: "Một dự án em đang theo là Tập đoàn Phổ Phát. Theo thông tin em nắm được, Phổ Phát có thể là một dự án rất lớn, ngân sách phần mềm của họ dự tính trên một triệu đô la Mỹ. Em nghe nói ICE và Khoa Mạn cũng đã bám sát dự án này rất lâu rồi, đặc biệt là ICE, anh và Tiểu Đàm... à không, Tiểu Đàm và các anh ấy chắc là khá thân với người của Phổ Phát. Vấn đề của em hiện tại là chưa gặp được cấp cao của họ, em toàn làm việc với mấy người cấp dưới. Em chỉ là một nhân viên kinh doanh nhỏ, đại sếp của người ta sao chịu gặp em chứ? Hơn nữa, dù có gặp được đại sếp của họ thì em biết nói gì đây? Em đã đề nghị với Jason mấy lần, hy vọng anh ấy ra mặt đi thăm người của Phổ Phát, nhưng lúc người Phổ Phát rảnh thì Jason lại ở Thượng Hải. Anh ấy không chịu vì riêng dự án Phổ Phát mà bay đến Bắc Kinh một chuyến, mỗi lần đến Bắc Kinh anh ấy chỉ ở lại một hai ngày. Anh ấy bảo em sắp xếp để anh ấy gặp người Phổ Phát, nhưng người Phổ Phát đâu phải muốn gặp là gặp được. Nên em rất khó xử, giờ anh đến rồi, em muốn anh giúp em đi gặp sếp của Phổ Phát, chỉ dựa vào mình em thì không xong đâu."

Phi Bỉ nói một hơi dài, Hồng Quân suýt nữa thì hỏi thăm xem cô có cần uống nước không. Nhìn trên bàn chỉ có mỗi cốc của mình, anh đành thôi, thầm nghĩ sau này bàn việc với Phi Bỉ phải bảo cô tự mang cốc nước theo.

Đợi Phi Bỉ nói xong, Hồng Quân mỉm cười với ba người: "Được rồi, hôm nay cứ nói chuyện đến đây thôi. Tình hình sơ bộ tôi đã nắm được, tôi sẽ trao đổi riêng với từng người sau."

Trong lòng Hồng Quân cảm thấy rất khó chịu. Anh vốn định cuộc họp này sẽ diễn ra sôi nổi suốt cả buổi sáng, không ngờ chỉ hơn nửa tiếng đã khiến anh quyết định kết thúc. Ban đầu anh còn muốn ba người họ phân tích dự án của nhau, góp ý cho nhau, "ba người thợ giày hợp lại thành một Gia Cát Lượng" mà. Giờ xem ra, họ chẳng phải thợ giày nào cả.

Cả ba người đứng dậy, dịch chuyển ghế để lấy chỗ mở cửa. Phi Bỉ ôm cặp tài liệu trước ngực, một tay đang bê ghế thì nghe Hồng Quân gọi tên mình: "Phi Bỉ, em ở lại một chút, anh bàn với em về chuyện Tập đoàn Phổ Phát."

Hách Nghị và Dương Văn Quang ngoái nhìn Hồng Quân một cái rồi mở cửa đi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc cánh cửa vừa mở, Hồng Quân nhìn thấy ngoài khu vực văn phòng có một người đang tranh thủ lúc cửa mở mà ngó vào. Hồng Quân nhìn thấy mặt người đó, là Lý Long Vĩ, kỹ sư phụ trách kỹ thuật. Kể từ ngày đầu Hồng Quân đến Duy Tây Nhĩ làm việc, Lý Long Vĩ ấp úng chào anh một tiếng rồi hai người không nói chuyện với nhau nữa. Hồng Quân vẫn không nghĩ ra tại sao mình lại thấy cái tên này quen thuộc đến thế, hơn nữa anh dường như cảm nhận được, sự quan tâm của Lý Long Vĩ dành cho anh cũng chẳng kém gì anh dành cho cậu ta. Lúc này, ánh mắt hai người chạm nhau, Lý Long Vĩ thấy Hồng Quân đang nhìn mình, liền lập tức cúi đầu bỏ đi.

Hồng Quân thấy Phi Bỉ đóng cửa văn phòng lại, ngồi xuống ghế, bèn hỏi: "Có cần đi lấy cốc nước của em không?"

Phi Bỉ ngẩn người nhìn Hồng Quân, đôi mắt to tròn trợn lên, lắc đầu hỏi ngược lại: "Tại sao phải lấy cốc nước ạ?"

Hồng Quân cười, giải thích: "Không có gì, chỉ là thấy em chắc là khát nước rồi."

Phi Bỉ nghe xong cũng cười, hai tay vội chắp lại, kết quả là cây bút bi dài trong tay phải suýt nữa đâm vào mặt mình, cô nói: "Cảm ơn sếp quan tâm. Em lấy cốc nước làm gì? Đâu phải em là người báo cáo."

Hồng Quân hiểu ý Phi Bỉ, liền nói: "Anh cũng đâu phải muốn em báo cáo, không thì thính giả nghe anh báo cáo ít quá đáng thương. Chúng ta phải thảo luận kỹ về dự án Phổ Phát này."

Vẻ mặt Phi Bỉ trở nên nghiêm túc, ngồi thẳng người dậy, tay phải nắm chặt bút bi, làm tư thế như sẵn sàng ghi chép.

Trong đầu Hồng Quân đang nghĩ xem nên nói với Phi Bỉ đến mức độ nào. Từ lần đầu gặp Phi Bỉ, anh đã cảm thấy cô gái này có tâm thái tốt, hay nói cách khác là tố chất tâm lý tốt, mà theo Hồng Quân, đây là điều kiện quan trọng nhất để trở thành một nhân viên kinh doanh xuất sắc. Hôm nay nghe Phi Bỉ giới thiệu về dự án, Hồng Quân cũng thấy rõ kinh nghiệm, năng lực và kỹ năng của cô quả thực còn rất "sơ cấp". Hồng Quân quyết định nói thẳng không chút giữ lại, không nể nang gì cả. Khả năng chịu đựng của Phi Bỉ chắc là chịu được những lời này, tình thế then chốt của dự án Phổ Phát hiện nay cũng khiến anh không thể bận tâm đến mấy chuyện lằng nhằng nữa.

Sắc mặt Hồng Quân vẫn rất ôn hòa, thậm chí còn mang nụ cười như lúc nãy, nhưng lời nói đã mang sức nặng thực sự: "Phi Bỉ, trong những dự án em vừa nói, dự án duy nhất anh muốn bàn với em hiện tại là Phổ Phát. Bàn về Phổ Phát không phải vì em đã có cơ hội lớn ở đó, mà ngược lại, anh có thể nói thẳng, hiện tại Duy Tây Nhĩ không có khả năng thắng trong dự án Phổ Phát. Anh bàn với em vì anh tin rằng trong tất cả các dự án của em, chỉ có Phổ Phát mới là dự án thực sự, và chắc chắn sẽ là một dự án lớn. Còn những cái khác, trong ngắn hạn sẽ chẳng có kết quả gì, thậm chí là vĩnh viễn không bao giờ có. Chúng ta phải đặt cược tất cả vào dự án Phổ Phát, phải giành được đơn hàng này. Việc đầu tiên em cần làm bây giờ là gạch bỏ những dự án khác khỏi giấy tờ, gạch bỏ khỏi đầu mình, chỉ nghĩ đến duy nhất dự án Phổ Phát này thôi."

Nói xong, Hồng Quân bỗng thấy chính mình cũng nên uống nước. Anh cầm cốc lên uống một ngụm, mắt vẫn nhìn chằm chằm Phi Bỉ, không biết mình nói dài dòng như vậy, Phi Bỉ có hiểu hết không.

Rõ ràng là Phi Bỉ hoàn toàn hiểu. Khuôn mặt trắng trẻo tròn trịa của cô đỏ bừng lên, cái miệng nhanh như súng máy lúc nãy cũng bị nghẹn. Tay cô nắm chặt cây bút bi, ngón cái bấm nút bấm phía trên, theo bản năng làm ngòi bút cứ thò ra thụt vào. Trong văn phòng nhỏ của Hồng Quân im phăng phắc, chỉ còn tiếng "cạch, cạch" của lò xo bút bi.

Đột nhiên, Phi Bỉ như bị tiếng bút bi đánh thức, mặt càng đỏ hơn, khiến Hồng Quân suýt nhớ đến cụm từ "mông khỉ". Hồng Quân không cười nổi, chủ đề hiện tại quá nghiêm trọng, hơn nữa anh cũng không muốn dùng cách so sánh khiếm nhã đó với Phi Bỉ. Phi Bỉ định thần lại, lắc lắc đầu như muốn hất mái tóc xõa bên má ra sau tai, cũng như muốn hất văng sự lộn xộn trong đầu vừa rồi.

Phi Bỉ lên tiếng: "Sếp Hồng, thế nào? Không nhịn được bắt đầu báo cáo rồi à?" Nhưng câu nói đùa này chẳng khiến cô hay Hồng Quân cười nổi. Phi Bỉ nói tiếp: "Em biết hy vọng của dự án Phổ Phát không lớn, lúc nãy em đã nói với anh rồi, đến giờ em vẫn chưa gặp được cấp cao của họ. Chính vì em thấy đơn hàng Phổ Phát có lẽ không xong nên em mới muốn tranh thủ các đơn hàng khác, đâu thể treo cổ trên một cái cây được chứ? Em thấy trong mấy dự án kia vẫn còn cơ hội, có thể anh thấy em nhặt được hạt vừng mà đánh mất quả dưa hấu, nhưng vẫn hơn là cuối cùng chẳng nhặt được hạt vừng nào, phải không?"

Hồng Quân hoàn toàn hiểu tâm trạng của Phi Bỉ lúc này. Thực ra phản ứng của Phi Bỉ còn bình tĩnh hơn dự đoán xấu nhất của anh. Hồng Quân cũng hiểu, trong mấy dự án kia, nếu thực sự dốc sức làm thì cũng có thể thúc đẩy được một hai dự án, biết đâu ký được hợp đồng. Nhưng loại hợp đồng đó chỉ là khách hàng nể mặt, không đành lòng nhìn Phi Bỉ và mọi người vất vả nên bố thí cho một đơn hàng nhỏ, đúng là chỉ nhỏ như hạt vừng. Thứ Phi Bỉ theo đuổi bây giờ là ký được hợp đồng, giống như đánh mạt chược mấy vòng rồi mà chưa từng "thắng" ván nào, chỉ muốn thắng một ván, dù là "thắng nhỏ" cũng được. Còn thứ Hồng Quân muốn không phải là thắng nhỏ, thắng nhỏ chẳng có ý nghĩa gì với anh, anh muốn thắng một ván lớn. Hồng Quân không muốn nói thẳng điều này với Phi Bỉ, anh muốn xóa bỏ hoàn toàn ảo tưởng của cô về các dự án khác, đồng thời củng cố niềm tin của cô vào dự án Phổ Phát, để cô cùng anh đánh một ván cược.

Nghĩ đến đây, Hồng Quân nói với Phi Bỉ: "Điều anh lo lắng chính là mấy dự án đó ngay cả hạt vừng cũng không phải. Những công ty đó, hoặc là chưa lập dự án, chưa có ngân sách, chưa có nhu cầu, căn bản không có ý định mua phần mềm, chỉ là mấy người cấp dưới muốn tìm hiểu sản phẩm của chúng ta, thậm chí có thể chỉ vì họ ngại từ chối thẳng thừng nên mới qua lại với em. Còn có những cái, có khi còn tệ hơn, khách hàng đã quyết định mua phần mềm của nhà khác rồi, nhưng chẳng phải đều yêu cầu phải so sánh ba nhà cung cấp sao? Họ phải tìm vài bên làm nền, tìm chúng ta chính là để dùng chúng ta làm 'mẫu số'. Trong báo cáo chọn nhà cung cấp của họ có thể viết thế này: 'Sau khi khảo sát chi tiết và đánh giá tổng hợp sản phẩm của nhiều công ty quốc tế nổi tiếng bao gồm cả Duy Tây Nhĩ, cuối cùng quyết định chọn sản phẩm của công ty X'. Mọi tâm huyết và nỗ lực của em chỉ được họ dùng để nhắc đến cái tên Duy Tây Nhĩ trong báo cáo mà thôi. Như hai dự án của Hách Nghị lúc nãy, cậu ta đều thấy tình hình rất tốt, hy vọng rất lớn, đều ước tính ít nhất 80% thắng thầu, nhưng theo trực giác anh tin rằng cả hai dự án đó chúng ta đều đang làm nền. Cậu ta cứ làm theo yêu cầu của khách hàng, chờ khách hàng thông báo ký hợp đồng, nhưng anh dám khẳng định, khách hàng chắc chắn sẽ ký với người khác, e là đến cuối cùng còn chẳng thèm thông báo cho cậu ta một tiếng. Những điều này anh sẽ tự nói chuyện với Hách Nghị, em đừng nói với cậu ấy. Em phải nhớ, kinh doanh là quá trình dẫn dắt khách hàng, còn nếu em bị khách hàng dẫn dắt thì hợp đồng này chắc chắn không phải của em."

Nói đến đây, Hồng Quân bỗng nghẹn lời, vì anh chợt nhớ đến dự án Tập đoàn Hợp Trí, chẳng phải chính anh đã bị Tập đoàn Hợp Trí và Du Uy "dẫn dắt" đến bước đường hôm nay sao? Vậy mà anh còn mặt mũi dạy bảo Phi Bỉ.

Phi Bỉ tranh thủ lúc Hồng Quân khựng lại, không khách khí nói: "Hai dự án của Hách Nghị đều là anh thiết kế với Tiểu Đàm lúc trước phải không? Có phải việc chơi khăm Hách Nghị cũng là chiêu anh dạy khách hàng làm lúc còn ở ICE không? Mấy dự án của em có phải cũng đều là những cái mà ICE các anh đã thắng chắc rồi không?"

Hồng Quân chưa kịp kéo mình ra khỏi bóng tối của dự án Hợp Trí lại bị những lời này của Phi Bỉ làm cho nghẹn họng. Anh giận dữ, nhìn chằm chằm vào đôi mắt to của Phi Bỉ, từng chữ một: "Phi Bỉ, tôi nhắc lại lần cuối, em và tôi bây giờ là đồng nghiệp tại Duy Tây Nhĩ. ICE cũng được, Tiểu Đàm cũng được, đều là đối thủ chung của em và tôi."

Phi Bỉ bị khí thế của Hồng Quân trấn áp. Thực ra khi lời vừa ra khỏi miệng cô đã hối hận rồi, cô cũng không biết mình bị làm sao mà lại nói chuyện với sếp mới như vậy. Cô cũng thấy lạ, rõ ràng trong đầu đang tự nhủ "dừng lại, đừng nói nữa" nhưng miệng lại càng nói càng nhanh, hơn nữa không chỉ nói về dự án của Hách Nghị mà còn ngốc nghếch lôi cả bản thân mình vào. Phi Bỉ nhìn chằm chằm Hồng Quân, trong lòng vẫn thấy lạ, rốt cuộc có nên giữ lòng kính sợ với gã này không? Theo lý là phải có, nhưng sao cô lại chẳng thấy sợ người đàn ông ngồi sau bàn làm việc này chút nào?

Phi Bỉ đối diện với ánh mắt Hồng Quân, lại lắc đầu, giọng mềm đi nhiều nhưng ánh mắt không hề có ý lùi bước: "Thì vốn dĩ là thế mà, anh nghĩ xem, anh nói em không có cơ hội thắng ở dự án Phổ Phát, còn các dự án khác thì hoặc không phải dự án, hoặc là làm nền, theo lời anh thì em còn làm được gì nữa?"

Hồng Quân bị Phi Bỉ chọc cười, anh thầm kiểm điểm lại những lời vừa rồi của mình quả thực hơi nặng. Phi Bỉ dù có khả năng chịu đựng tốt đến đâu cũng không chịu nổi việc bị người khác phủ nhận hoàn toàn. Hơn nữa Hồng Quân nhận ra mình chỉ coi Phi Bỉ là một nhân viên kinh doanh dưới quyền mà chưa coi cô là một cô gái.

Hồng Quân mỉm cười, ánh mắt dịu đi nhiều. Lúc nãy là để xóa bỏ ảo tưởng của Phi Bỉ về các dự án khác, giờ là lúc cần khích lệ cô: "Tiểu thư, nghe rõ lời tôi rồi hãy kêu ca được không? Tôi nói là hiện tại chúng ta không có cơ hội ở dự án Phổ Phát, chứ không phải sau này không có. Nếu tôi thấy Phổ Phát nhất định không mua phần mềm của chúng ta, tại sao tôi phải cùng em dốc toàn lực tranh giành dự án này? Tôi bị bệnh à?"

Hồng Quân dừng một chút xem phản ứng của Phi Bỉ, thấy cô không có ý định chen ngang, có vẻ thấy không cần thiết phải đánh giá xem Hồng Quân có bị bệnh hay không, bèn nói tiếp: "Nói thật, ICE và Khoa Mạn đúng là vẫn bám sát Phổ Phát, điều đó chỉ chứng tỏ Phổ Phát đúng là một dự án lớn thực thụ. Hai bên đó hiện tại có ưu thế hơn chúng ta, nhưng không bên nào nắm chắc phần thắng. Chúng ta vẫn còn cơ hội, mấu chốt là xem chúng ta có thể xoay chuyển tình thế trong thời gian còn lại, vượt lên dẫn đầu hay không. Theo em, chúng ta nên áp dụng chiến lược gì tiếp theo?"

Phi Bỉ lấy đầu bút bi tì lên cằm, rồi chuyển sang môi, lúc rời khỏi môi mới nói: "Em chỉ thấy mấu chốt là phải gặp được sếp của họ."

Hồng Quân không hài lòng lắm với câu trả lời của Phi Bỉ. Trong đầu cô quả thực chẳng có chiến lược gì cả, nhưng cô luôn kiên trì phải gặp bằng được sếp khách hàng, sự kiên trì và mục tiêu rõ ràng này lại khiến Hồng Quân thấy vui. Hồng Quân cười nói: "Đúng được một nửa, em nói là một hành động then chốt, nhưng chưa phải chiến lược. Chiến lược hiện tại của chúng ta chỉ có một chữ: 'Kéo'. Nếu Phổ Phát chốt mua phần mềm của ai ngay bây giờ thì chắc chắn không chọn Duy Tây Nhĩ, nhưng ba tháng sau, Phổ Phát sẽ quyết định chọn chúng ta. Thứ chúng ta cần nhất bây giờ là thời gian, trong thời gian giành giật được, dùng hiệu suất cao hơn đối thủ để làm việc với khách hàng."

Phi Bỉ phấn khích: "Ba tháng? Ba tháng sau chúng ta có thể lấy được hợp đồng của Phổ Phát? Anh thật thần thánh!"

Hồng Quân đành nói: "Anh tin chúng ta có thể giành được đơn hàng Phổ Phát, hơn nữa là một đơn hàng lớn." Thực ra trong lòng Hồng Quân cũng chẳng chắc chắn, nếu đã chắc chắn thì còn gọi gì là đánh bạc nữa?

Hồng Quân vừa định bàn với Phi Bỉ về việc sắp xếp đi thăm Tập đoàn Phổ Phát thì chợt nhớ ra điều gì, tiện miệng hỏi: "À, Lý Long Vĩ có tên tiếng Anh không? Gọi là Long Vĩ cứ thấy gượng gạo thế nào ấy."

Phi Bỉ cười: "Giống đuôi rồng à? Chúng em đều nói thế. Tên tiếng Anh của anh ta là Larry, chúng em không gọi Larry mà chỉ gọi Long Vĩ. Anh có để ý cái đầu to của anh ta không? Chúng em gọi anh ta là 'Hổ đầu Long Vĩ', ha ha."

Hồng Quân không cười theo Phi Bỉ, thực ra mấy câu sau của cô anh chẳng lọt tai chữ nào. Larry, Lý Long Vĩ chính là Larry Li. Hồng Quân nhớ ra rồi, anh biết tại sao mình thấy cái tên này quen thuộc.

Trụ sở Tập đoàn Phổ Phát nằm ở phía Bắc thành phố Bắc Kinh, cạnh đường vành đai 4. Tòa nhà không cao, chỉ đúng tám tầng nhưng rất hoành tráng, đặc biệt là những bậc thang và cột trụ ở cửa chính, trông giống như phiên bản thu nhỏ của Đại lễ đường Nhân dân. Nhưng nhìn tổng thể cả tòa nhà thì lại thấy hơi buồn cười, giống như khuôn mặt người mà miệng và cằm chiếm mất quá nửa.

Hồng Quân vẫn theo thói quen, đến dưới chân tòa nhà Phổ Phát trước giờ hẹn với Phi Bỉ mười phút bằng taxi. Xe vừa dừng, Hồng Quân ngẩng đầu nhìn cổng Phổ Phát thì thấy có gì đó không ổn. Trên bậc thang vây kín người, tiếng ồn ào rất lớn. Hồng Quân nhìn lên trên, thấy cửa sổ các tầng phía trên đều đầy những khuôn mặt người, ai nấy đều áp mũi vào kính nhìn xuống.

Hồng Quân không phải người thích xem náo nhiệt, anh bây giờ cũng chẳng phải là Hồng Quân của thời còn hát chung với công nhân di cư nữa. Anh trả tiền taxi, cất hóa đơn rồi xuống xe, đứng từ xa nhìn đám đông trên bậc thang. Trên bậc thang có một số người mặc đồ xanh, Hồng Quân nhìn là biết ngay đó là nhân viên Tập đoàn Phổ Phát, bộ đồng phục màu xanh đó dường như không được nhân viên yêu thích lắm, nếu không họ đã chẳng than phiền rằng tất cả đều thành "xì-trum". Còn có một số người mặc loại áo gile cũng là đồng phục, màu vàng, trên có chữ nhưng không nhìn rõ viết gì. Những "xì-trum" đa số đứng yên, có vẻ đang xem náo nhiệt; những người "áo gile vàng" thì bận rộn khắp nơi, có vẻ là những kẻ tạo ra náo nhiệt. Hồng Quân nhìn quanh, thấy mấy chiếc xe Nanjing Iveco sơn hoa hòe hoa sói đỗ cách đó không xa bên kia đường, trên xe cũng viết khá nhiều chữ. Lần này Hồng Quân nhìn rõ đó là chữ gì, anh cũng hiểu chuyện náo nhiệt này là thế nào rồi. Hồng Quân từng nghe nói có đoàn làm phim sử dụng bậc thang tòa nhà Phổ Phát để quay ngoại cảnh, bảo vệ tập đoàn Phổ Phát đã đóng vai quần chúng không ít lần, không ngờ mình lại đúng lúc gặp phải cảnh này.

Hồng Quân nhìn đồng hồ, vẫn còn sớm, nhưng anh chẳng có tâm trạng xem náo nhiệt, bèn cất bước về phía cổng tòa nhà Phổ Phát. Giữa bậc thang đã được dọn sạch, có vẻ là chờ lát nữa diễn viên sẽ xuất hiện ở đây. Những "xì-trum" bị những "áo gile vàng" xua sang hai bên, một số người đứng ở bậc thang cao bị đuổi xuống, cũng có người bị đuổi thẳng vào trong đại sảnh. Hồng Quân men theo mép bậc thang, bước nhanh lên trên, bị mấy "xì-trum" kẹp giữa lùa vào trong đại sảnh tòa nhà Phổ Phát.

Đại sảnh thực ra khá trống trải, một số người vây quanh cửa kính sát đất hai bên đại sảnh. Kính màu mực cộng thêm phản quang khiến người bên ngoài không nhìn thấy người bên trong, nên họ có thể ung dung đứng bên trong xem náo nhiệt. Nhưng vòng kính sát đất không chứa được quá nhiều người, những người không chen được đành chạy lên lầu tìm địa thế có lợi. Hồng Quân đứng lẻ loi trong đại sảnh, cùng anh chỉ có hai nhân viên tiếp tân. Tiếp tân nhìn Hồng Quân, anh chỉ mỉm cười với họ. Anh không muốn điền phiếu khách, đó là việc của Phi Bỉ, nên quay đầu nhìn những thứ dán trên tường.

Hồng Quân đứng chờ một lát, nâng tay xem đồng hồ, sắp mười giờ rồi, định lấy điện thoại gọi cho Phi Bỉ. Đúng lúc đó, một mỹ nữ cao gầy mảnh khảnh từ ngoài cửa chen vào, Phi Bỉ xuất hiện trước mặt Hồng Quân với vẻ đầy phấn khích, trên mặc áo vest, dưới mặc quần tây.

Phi Bỉ chưa đứng vững đã múa tay múa chân: "Á, anh đến rồi. Anh thấy chưa? Họ bảo người kia, chính là người kia, lát nữa sẽ đi qua bậc thang này, sau đó bị người khác gọi lại, họ sẽ nói chuyện trên bậc thang. Người kia tên gì ấy nhỉ? Chính là người đóng cái gì đó ấy."

Hồng Quân vốn đang sốt ruột, bị Phi Bỉ nói năng lảm nhảm một hồi lại thấy buồn cười. Anh dùng cằm chỉ về phía quầy tiếp tân: "Ai cũng được, dù em có nhớ ra thì anh cũng không biết là ai đâu. Điền phiếu nhanh đi, muộn rồi."

Phi Bỉ cười, vung tay lên. Hồng Quân thấy trong tay cô cầm một mảnh giấy đã bị vò nát, biết là cô đã đến từ sớm, điền phiếu khách xong mới lẻn ra ngoài xem náo nhiệt.

Phi Bỉ lục túi xách lớn, miệng nói: "Em gọi cho chủ nhiệm Tôn một tiếng đã." Cô lấy điện thoại ra, vừa bấm số vừa lẩm bẩm: "Em vẫn thấy không cần thiết phải gặp riêng chủ nhiệm Tôn, cứ từng người theo thứ tự thế này thì đến bao giờ mới gặp được đại sếp của họ chứ?"

Hồng Quân không đáp vì anh đoán điện thoại của Phi Bỉ đã thông. Quả nhiên, Phi Bỉ không đợi Hồng Quân nói đã áp điện thoại vào tai: "Chủ nhiệm Tôn ạ? Chào anh ạ. Em là Tiểu Lưu, bên công ty Duy Tây Nhĩ... Vâng vâng, em đang ở dưới lầu của anh đây... Vâng, sếp Hồng bên em cũng đang ở đây... Vâng, anh cứ bận việc đi, bọn em chờ một lát... Không sao không sao, anh đừng khách sáo, vâng, chào anh ạ."

Phi Bỉ cúp máy, nói với Hồng Quân: "Anh ấy bảo đang bận xử lý một văn bản, bảo bọn mình chờ vài phút, anh ấy sẽ xuống ngay."

Hồng Quân gật đầu: "Chủ nhiệm văn phòng mà, anh ấy không bận thì ai bận, bọn mình chờ chút." Nói xong, anh lại nhớ ra điều gì, tiếp lời: "Đúng rồi, lúc nãy nói tại sao phải gặp riêng anh ta. Lần trước anh không nói sao? Khi còn ở ICE, anh chưa từng gặp riêng anh ta, toàn là Tiểu Đàm hẹn. Lúc anh gặp phó tổng Chu và phó tổng Liễu thì anh ta đều có mặt, nhưng không phải bàn chuyện riêng với anh ta. Bây giờ anh đến Duy Tây Nhĩ, phải coi như chưa từng tiếp xúc với Phổ Phát, phải đi thăm anh ta trước, không được vượt mặt anh ta để gặp trực tiếp phó tổng Chu và Liễu. Dù sao chủ nhiệm Tôn cũng là người điều phối danh nghĩa của dự án này, tuy anh ta chẳng quyết định được gì nhưng không thể để anh ta có ác cảm với anh, với Duy Tây Nhĩ được."

Phi Bỉ vừa nói: "Vâng, em hiểu rồi, bọn mình cứ bắt đầu dập đầu từ dưới chân núi, dập mãi lên đến tận đỉnh." Nói xong, mắt cô lại liếc ra ngoài cửa, còn kiễng chân, vươn cổ nhìn ra phía đó, khiến Hồng Quân nhớ đến những con cầy vằn xem trong chương trình động vật trên tivi. Hồng Quân cười, thầm nghĩ không biết Phi Bỉ có nhớ ra "người kia" rốt cuộc là ai không. Thật thú vị, ngay cả tên cũng chẳng nhớ nổi mà cũng đáng để "theo đuổi" sao?

Hồng Quân như nghe thấy đám đông bên ngoài đã yên tĩnh trở lại,