Vẫn là chiếc bàn làm việc cỡ lớn đó, vẫn là chiếc ghế tựa lưng cao đó, nhưng chủ nhân căn phòng này đã không còn là Hồng Quân nữa, mà là Du Uy.

Du Uy đã ngồi trong văn phòng này vài ngày, cảm giác mới mẻ ban đầu đã sớm biến mất, nhưng anh ta vẫn luôn cảm thấy không thoải mái khi ở đây. Hai ngày đầu, anh ta cứ nghĩ là do Peter cũng ở trong văn phòng này, lại còn ngồi ngay đối diện mình. Thế nhưng Peter, người cất công bay từ Singapore đến Bắc Kinh, sau khi giới thiệu tân giám đốc Du Uy với toàn thể nhân viên công ty ICE, chỉ ở lại đúng một ngày rồi bay đi mất. Du Uy cảm thấy hơi tiếc nuối, vì anh ta từng nghĩ Peter sẽ tổ chức một buổi họp báo tại Bắc Kinh để anh ta có cơ hội xuất hiện đầy phô trương trước công chúng. Kết quả là Peter chỉ tổ chức một cuộc họp nội bộ, và Du Uy – vị đại diện trưởng của ICE tại Trung Quốc – cứ thế lặng lẽ nhậm chức.

Sau khi Peter đi, Du Uy bắt đầu hiểu vì sao mình luôn cảm thấy không thoải mái trong căn phòng này: vì đây là văn phòng cũ của Hồng Quân. Du Uy luôn có cảm giác bóng dáng Hồng Quân đang lởn vởn xung quanh. Anh ta thực sự muốn đổi phòng, hoặc thay sạch toàn bộ đồ đạc, bài trí mang "thời đại Hồng Quân" trong phòng này, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nhịn lại. Bóng ma và dấu ấn của Hồng Quân ở ICE hiện hữu khắp nơi, những "tàn dư" mà anh ta cần phải loại bỏ còn nhiều lắm, và chúng quan trọng hơn nhiều so với mấy cái bàn cái ghế này.

Cửa văn phòng đang mở, Tiểu Đàm xuất hiện ở cửa, giơ tay gõ nhẹ vào khung cửa. Thực ra dù anh ta không làm vậy, Du Uy cũng đã biết anh ta đến. Vừa nãy Du Uy đã gọi cho Giản ở quầy lễ tân, bảo cô ấy gọi Tiểu Đàm đến, lúc này anh ta đang nhìn ra cửa chờ đợi.

Tiểu Đàm thấy Du Uy đang nhìn mình, cười một cái rồi nói: "Sếp Du, sếp tìm tôi ạ?"

Du Uy cũng cười, vừa vẫy tay ra hiệu cho Tiểu Đàm vào ngồi, vừa nói: "Đúng vậy, muốn hỏi cậu xem bây giờ có rảnh không, muốn trò chuyện với cậu một chút."

Tiểu Đàm ngồi xuống, vội đáp: "Rảnh chứ ạ, sếp tìm tôi thì sao tôi có thể không rảnh được. Tôi còn đang muốn tìm sếp để trò chuyện kỹ hơn đây, chỉ sợ sếp bận thôi."

Du Uy mỉm cười, những lời này của Tiểu Đàm nghe rất lọt tai. Tuy anh ta không tin Tiểu Đàm thực sự phục tùng mình từ trong tâm khảm, nhưng ít nhất thái độ ngoài miệng như thế này khiến Du Uy cảm thấy hài lòng. Du Uy tự nhủ không được thỏa mãn với những thứ bề nổi này, nhưng hiện tại anh ta thực sự thích nghe những lời dễ nghe. Tâm trạng anh ta khá hơn nhiều, liền hỏi Tiểu Đàm: "Ồ, vậy tốt quá, thế thì cậu nói trước đi, cậu muốn trò chuyện với tôi về chuyện gì?"

Tiểu Đàm cũng cười, rõ ràng cả hai đều muốn cuộc trò chuyện đầu tiên này diễn ra trong không khí thân thiện, hòa hảo. Anh ta nói: "Tôi còn có thể tìm sếp nói chuyện gì nữa? Chuyện dự án thôi ạ. Mấy dự án tôi đang theo đuổi, đều muốn báo cáo với sếp, hơn nữa đều phải nhờ sếp đích thân ra mặt hỗ trợ mới xong."

Thực ra Du Uy chẳng vội vàng gì chuyện dự án, nhưng việc Tiểu Đàm đến báo cáo dự án là chuyện đương nhiên, anh ta đành nói: "Ừ, được thôi, tôi cũng rất muốn nghe tình hình các dự án hiện tại thế nào, tôi còn đang trông chờ vào nhân viên kinh doanh cừ khôi như cậu mang về cho tôi một hợp đồng lớn đây."

Tiểu Đàm làm kinh doanh đã lâu, da mặt đã dày, vậy mà lại bị câu cuối cùng của Du Uy làm cho đỏ mặt. Bởi anh ta biết rất rõ, kể từ khi mất dự án của Tập đoàn Hợp Trí, thành tích của anh ta từ đầu năm đến nay thực sự chẳng ra sao. Tiểu Đàm trấn tĩnh lại, đánh liều nói: "Thực ra trong số các dự án tôi đang theo, quan trọng nhất là dự án của Tập đoàn Phổ Phát, chắc sẽ là một hợp đồng trên một triệu đô la. Tôi đã theo gần một năm nay rồi, cảm thấy cũng ổn, đang cố gắng cuối năm nay sẽ chốt được. Sếp trước đây ở Koman chắc cũng từng tiếp xúc với Phổ Phát rồi, nên tình hình dự án chắc sếp nắm rõ lắm. Tôi chỉ muốn nghe ý kiến của sếp thôi, dự án này khá quan trọng, giờ lại đến giai đoạn then chốt, sếp phải đưa ra quyết định ạ."

Du Uy biết kể từ khi thua hợp đồng Hợp Trí, cuộc sống của Tiểu Đàm chẳng dễ dàng gì, cộng thêm việc Hồng Quân rời khỏi ICE, anh ta gần như trở thành đứa trẻ mất mẹ. Du Uy cũng biết Tiểu Đàm làm kinh doanh rất có tâm, chịu khó bỏ công sức, dưới tay còn dẫn dắt vài nhân viên kinh doanh khác, cũng coi như là lực lượng nòng cốt của ICE. Vì vậy, Du Uy mới quyết tâm phải thu phục Tiểu Đàm, biến anh ta từ thuộc hạ cũ của Hồng Quân thành tâm phúc của mình. Du Uy rất tự tin, vì anh ta cảm thấy lúc này Tiểu Đàm đang cần tìm một chỗ dựa mới, anh ta chắc chắn rất cần cảm giác thuộc về.

Du Uy vắt chéo chân, hai tay đặt sau gáy, thản nhiên nói: "Thú thật, tôi cũng không tiếp xúc nhiều với người của Phổ Phát, thời gian trước tâm trí đều dồn vào dự án Hợp Trí, cứ quấn lấy họ suốt." Du Uy để ý thấy, Tiểu Đàm vừa nghe đến hai chữ "Hợp Trí" mặt lại đỏ lên. Trong lòng Du Uy thấy rất sảng khoái, niềm vui lớn nhất của anh ta chính là tìm ra nỗi đau của đối phương.

Du Uy dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Tiểu Đàm. Thấy Tiểu Đàm không nói gì, Du Uy liền tiếp lời: "Vậy cậu nói xem tình hình Phổ Phát thế nào? Bước tiếp theo chúng ta làm thế nào thì tốt hơn?" Du Uy cảm thấy mình thật rộng lượng, đã xem đủ sự lúng túng và chật vật của Tiểu Đàm rồi, liền hào phóng đổi chủ đề.

Tiểu Đàm như trút được gánh nặng trong lòng, thẳng lưng lên, bắt đầu nói về chuyện Phổ Phát: "Dự án Phổ Phát này, dự đoán vẫn là ba bên tranh chấp: ICE, Koman và Visiere. Mấy công ty làm phần mềm quản lý doanh nghiệp trong nước thì cơ hội không lớn, chúng ta không cần bận tâm đến họ. Sếp vừa nói Koman trước đây theo dự án này không sát, giờ sếp lại đến ICE, họ chắc đang rối loạn, chắc chắn là lực bất tòng tâm. Sếp Hồng giờ đã sang Visiere, ông ấy..."

Tiểu Đàm đang nói thì bị Du Uy giơ tay ngăn lại. Du Uy cười hỏi: "Cậu nói Hồng Quân sang Visiere rồi à, giờ cậu còn liên lạc nhiều với anh ta không?"

Tiểu Đàm cảm thấy đầu óc rối bời, nụ cười của Du Uy càng khiến anh ta thấy bất an. Vừa nãy khi nói đến việc Du Uy "đến ICE", anh ta đã tự làm rối mình. Anh ta không biết nên nói Du Uy "rời khỏi Koman" hay "đến ICE" thì tốt hơn. Tuy nhìn thì rõ ràng là một chuyện, nhưng Tiểu Đàm thấy nói thế nào cũng không ổn. Một cấp dưới đứng trước mặt sếp để mô tả sự thay đổi công việc của sếp, quả thực không phù hợp, vì đây vốn không phải chuyện cấp dưới nên nhắc đến. Hơn nữa, khi nói "Koman đang rối loạn", anh ta cũng sợ Du Uy có cảm giác không tốt. Đúng vậy, nói Du Uy vừa đi thì Koman rối loạn, rốt cuộc là khen Du Uy là trụ cột, thiếu anh ta thì rối loạn? Hay là ám chỉ Du Uy không tử tế, bỏ mặc công ty cũ mà phủi tay ra đi? Tiểu Đàm đang rối, bị Du Uy ngắt lời hỏi như vậy liền ngẩn người, mới nhận ra mình đã lỡ lời nhắc đến Hồng Quân, hơn nữa còn gọi là "Sếp Hồng".

Tiểu Đàm cẩn trọng gấp bội, cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhất: "Từ khi Hồng Quân rời ICE thì không liên lạc nhiều nữa. Mấy hôm trước nhớ ra nên gọi điện, kết quả anh ấy bảo đang ở Singapore. Tôi hỏi đi chơi à? Anh ấy bảo đi họp, anh ấy đã sang Visiere rồi, tôi mới biết."

Du Uy nghe xong, trầm ngâm một chút, sao lại là đi họp? Anh ta nhớ lại lần trước đụng mặt Hồng Quân ở trung tâm Kerry, Hồng Quân nói là đi đào tạo ở Singapore, liền như tiện miệng hỏi: "Ồ, anh ta sang Visiere làm chức vụ gì?"

Tiểu Đàm đáp: "Tôi cũng không rõ lắm, hình như là phụ trách kinh doanh khu vực phía Bắc của họ."

Trong lòng Du Uy thấy thoải mái hẳn. Hóa ra Hồng Quân chỉ là làm quản lý khu vực ở Visiere, xem ra cũng chỉ là tìm chỗ kiếm cơm qua ngày. Nghĩ đến đây, Du Uy thậm chí còn nảy sinh chút thương hại đối với Hồng Quân, anh ta cũng không rõ là do mình già đi nên tâm tính mềm yếu, hay là chút cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau lòng).

Du Uy không muốn nhìn Tiểu Đàm gò bó như vậy, anh ta muốn thấy con người thật của Tiểu Đàm, liền cười nói: "Vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ? Visiere, đúng rồi, cậu cảm thấy tình hình dự án Phổ Phát của chúng ta ổn chứ?"

Tiểu Đàm lại ổn định tinh thần, tập trung năng lượng, vẫn nói về dự án mà anh ta thích khiến anh ta thấy thoải mái hơn. Anh ta tiếp lời: "Tôi nghĩ Visiere cũng không có cơ hội lớn đâu. Người bên họ theo dự án Phổ Phát là một cô gái, còn non quá, luôn không tạo được mối quan hệ sâu sắc với khách hàng, đặc biệt là tầng lớp lãnh đạo, toàn khách sáo trên bề mặt thôi. Nếu sếp có thời gian, tôi sẽ giới thiệu cho sếp tình hình của mấy nhân vật then chốt bên Phổ Phát, chủ yếu là nói về quá trình tôi giao tiếp với từng người."

Du Uy bắt đầu có chút thích, thậm chí là tán thưởng Tiểu Đàm trước mặt. Vừa nghe Tiểu Đàm chủ động muốn phân tích từng nhân vật then chốt ở tập đoàn Phổ Phát, anh ta đã thấy đây là một nhân viên kinh doanh khá. Kinh doanh chính là làm công tác con người, xem ra Tiểu Đàm thực sự hiểu điều này.

Du Uy cười, cố ý để Tiểu Đàm thấy mình hài lòng về anh ta: "Được, tôi rất muốn nghe những điều đó. Đúng rồi, thời gian thế nào? Cậu vừa nói cuối năm, vậy còn hai tháng nữa thôi, thời gian khá gấp đấy."

Tâm trạng Tiểu Đàm cũng thoải mái hơn: "Đúng vậy, dự án lớn thế này, trong hai tháng phải làm rất nhiều việc, nên muốn nghe kỹ ý kiến của sếp, làm sao để tránh sai sót vào phút chót, tránh đổ sông đổ biển."

Du Uy không cần suy nghĩ, buột miệng nói ra bốn chữ: "Thừa thắng xông lên!" Nói xong anh ta dừng lại, nhìn Tiểu Đàm, tiếp tục: "Hồng Quân sang Visiere, anh ta chắc chắn cũng biết rõ tình hình Phổ Phát, trước đây chắc cũng có quan hệ với người bên Phổ Phát, nên chúng ta phải giành giật thời gian. Càng sớm khiến khách hàng quyết định, chúng ta càng nắm chắc phần thắng."

Du Uy cầm cốc nước trên bàn lên, thấy nhẹ bẫng, phát hiện bên trong đã hết nước. Anh ta liền nhấn nút rảnh tay trên điện thoại nội bộ, quay số của lễ tân Giản. Đợi Giản bắt máy, anh ta nói lớn vào điện thoại: "Giản, rót cho tôi cốc nước." Nghe Giản đồng ý, anh ta nhấn nút rảnh tay lần nữa để gác máy.

Du Uy muốn trước khi nghe Tiểu Đàm nói chi tiết về những khách hàng ở Phổ Phát, hãy trò chuyện linh tinh những chuyện khác, những chuyện mà ban đầu anh ta muốn nói khi gọi Tiểu Đàm đến. Anh ta ôn hòa nói: "Tiểu Đàm, vừa nãy nói đến Hồng Quân, cậu làm dưới quyền anh ta cũng lâu rồi nhỉ?"

Tiểu Đàm đáp: "Hơn hai năm một chút ạ."

Du Uy hỏi: "Ồ, cảm giác thế nào?"

Tiểu Đàm hơi ngơ ngác, ngẩn người hỏi: "Sếp... ý sếp là thế nào ạ?"

Du Uy cười: "Không có gì, chỉ là cậu hợp tác với anh ta thế nào? Quan hệ giữa hai người ra sao? Cậu thấy con người anh ta thế nào?"

Thần kinh Tiểu Đàm lại căng ra, nhưng anh ta thấy thần kinh càng căng thì đầu óc càng không dùng được. Đúng lúc Giản vào rót nước vào cốc cho Du Uy, anh ta tận dụng khoảnh khắc quý giá này để suy nghĩ xem nên trả lời thế nào. Nhưng khoảnh khắc quý giá ấy trôi qua rất nhanh, Giản rõ ràng không muốn ở lại văn phòng này thêm một giây nào, rót nước xong liền xoay người đi ra, chỉ còn lại Tiểu Đàm và Du Uy. Tiểu Đàm không dám để Du Uy phải truy hỏi, đành phải nói, giống như một người mới tập lái xe, đột nhiên phát hiện trên đường có cái hố nhưng không biết làm sao, đành nhắm mắt lái qua.

Tiểu Đàm nói: "Tôi thấy anh ấy là người khá tốt, luôn giúp đỡ tôi. Trong kinh doanh, trong dự án, tôi đã học được rất nhiều thứ từ anh ấy." Nói đến đây, Tiểu Đàm dừng lại, nhìn phản ứng của Du Uy. Trong lòng anh ta tính toán, dù sao cũng không thể nói xấu Hồng Quân. Tuy Du Uy và Hồng Quân từ bạn bè trở thành đối thủ, nhưng dù sao cũng không thể nói xấu sếp cũ, vì sếp mới biết đâu sẽ suy luận rằng sau này mình cũng sẽ nói xấu anh ta.

Tiểu Đàm thấy Du Uy không có ý định nói gì, mà chỉ bình thản nhìn mình, có vẻ như đang đợi mình nói tiếp, liền nói: "Quan hệ thì, là quan hệ sếp và cấp dưới, bình thường thôi ạ."

Nghe đến đây, Du Uy cảm thấy rất hài lòng. Anh ta bắt đầu thấy Tiểu Đàm này không chỉ có nguyện vọng chủ quan muốn được Du Uy "thu phục", mà còn có hành động thực tế. Du Uy muốn tìm hiểu thêm, liền hỏi một câu trực diện hơn: "Rốt cuộc là vì sao Hồng Quân rời ICE?" Dừng lại một chút, anh ta nói thêm: "Có tiện không? Nếu cậu không tiện nói thì cũng không sao."

Tiểu Đàm lo lắng nói: "Khi sếp đến, Peter không nói với sếp về chuyện anh ấy đi ạ?"

Du Uy rất thích nhìn vẻ mặt bất an của Tiểu Đàm khi đối diện với mình, cười nói: "Peter chỉ nhắc một câu, vì Hồng Quân có sai sót nghiêm trọng trong nghiệp vụ, gây tổn thất lớn cho công ty ICE nên đã chấm dứt hợp đồng với anh ta. Tôi muốn hỏi riêng cậu xem cụ thể có chuyện gì?"

Đầu óc Tiểu Đàm lại rối bời, đành nói: "Chính là vì dự án Tập đoàn Hợp Trí đó ạ. Lúc đó chúng tôi tưởng Hợp Trí thực sự sắp ký hợp đồng với chúng ta, Peter cất công đến Bắc Kinh, chắc chắn ông ấy đã báo tin vui cho trụ sở ở San Francisco trước rồi. Kết quả là chúng ta không phải bị Hợp Trí và các anh... ừm, Hợp Trí và Koman... lừa sao? Peter cảm thấy không xuống đài được, sau này nghe nói ông ấy vốn định bảo Hồng Quân đuổi tôi, kết quả Hồng Quân không chịu, bảo anh ấy chịu trách nhiệm, nên Peter đã đuổi anh ấy."

Du Uy bắt đầu cảm thấy khó chịu, anh ta lạnh mặt hỏi một câu: "Là Hồng Quân tự nói với cậu à?"

Tiểu Đàm giống như lái xe lúc định phanh lại đạp nhầm chân ga, anh ta đã không biết mình đang nói gì nữa: "Anh ấy không nói gì với tôi cả, là lúc mọi người trong công ty tán gẫu thì người khác nói, tôi nghe xong nghĩ lại thì đúng là như vậy. Nên tôi thấy sếp Hồng thực sự rất tốt, anh ấy gánh vác thay tôi mà còn không chịu nói cho tôi biết."

Tiểu Đàm nói xong, lòng cũng chùng xuống. Anh ta vốn không muốn nói những điều này, anh ta thực sự muốn có quan hệ tốt với sếp mới Du Uy. Làm kinh doanh mà, hết dự án này đến dự án khác, ký hợp đồng lấy tiền là được, quan tâm ai là sếp mình làm gì? Tiểu Đàm cũng không biết tại sao nữa, là vì mình thực sự biết ơn Hồng Quân nên mới bất chấp tất cả mà buột miệng nói ra? Hay vì Du Uy có một loại ma lực khiến mình không thể giấu giếm, không nhịn được mà phải nói thật? Dù sao thì cũng đã nói ra rồi, Tiểu Đàm đành giữ thái độ "chết không sợ nước sôi", chờ Du Uy lên tiếng.

Đầu óc Du Uy quay cuồng, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã nghĩ được rất nhiều thứ. Anh ta đã không còn thích Tiểu Đàm nữa, thậm chí cảm thấy hơi ghê tởm. Du Uy vốn khinh thường những kẻ "biết ơn báo đáp", bản thân anh ta chưa bao giờ tốn tâm trí để ghi nhớ ân huệ của người khác, vì anh ta cho rằng mọi thứ đều là kết quả nỗ lực của chính mình; anh ta cũng chưa bao giờ trông chờ người khác nhớ ân huệ của mình. Trong mắt anh ta, mọi thứ đều là trao đổi lợi ích, đôi bên cùng có lợi, không ai nợ ai, chỉ là làm ăn thôi, không có hai chữ "ân nghĩa".

Du Uy trước đó đã nghĩ Tiểu Đàm có thể có chút tình nghĩa với Hồng Quân, dù sao họ cũng từng cùng chiến hào. Nhưng Du Uy không ngờ Tiểu Đàm lại coi Hồng Quân là ân nhân, điều này khiến Du Uy khinh thường. Du Uy muốn Tiểu Đàm sợ hãi mình, cũng muốn Tiểu Đàm phải cầu cạnh mình, anh ta thấy như vậy mới có thể thu phục được Tiểu Đàm, vì sợi dây lợi ích là thứ thực tế nhất. Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc ban ơn cho Tiểu Đàm, anh ta thấy mệt, và thấy ân nghĩa là thứ dễ bị "về không" nhất, không đáng tin nhất.

Điều khiến Du Uy ngạc nhiên hơn là Tiểu Đàm lại không có chút tâm cơ nào, hỏi hai ba câu đã khai hết ruột gan. Du Uy thấy Tiểu Đàm quả thực không có chút tư duy chính trị nào, ngoài việc biết làm kinh doanh kiếm tiền ra, đối với chính trị hoàn toàn mù tịt, không biết lợi hại. Du Uy tính toán, nếu cấp dưới của mình đều là những kẻ như thế này, khi cần họ, e là chẳng ai đứng vững được. Nghĩ đến đây, Du Uy bỗng lại nhớ đến Hồng Quân. Hồng Quân dày công gây dựng ICE suốt ba năm, cấp dưới sao lại là những người như thế này, hèn gì đến lúc then chốt đành phải phủi tay ra đi. Du Uy thở dài trong lòng, thậm chí còn nảy sinh chút thương cảm cho Hồng Quân.

Du Uy hạ quyết tâm, Tiểu Đàm này chỉ biết đâm chém, cùng lắm là vai trò chạy việc, không thể có ích lớn cho mình. Anh ta đã vẽ Tiểu Đàm vào vòng tròn ngoài cùng trong nhóm đồng tâm lấy mình làm trung tâm. Vì đã không còn hứng thú với Tiểu Đàm, Du Uy cũng lập tức mất cảm xúc, không muốn trò chuyện với Tiểu Đàm về chuyện Phổ Phát nữa.

Tuy nhiên, Du Uy lập tức nghĩ đến một tầng sâu hơn: xem ra không thể đặt Tiểu Đàm vào chiến trường quan trọng được nữa. Du Uy đã biết trọng lượng của dự án Phổ Phát, và xem ra lại sắp có một cuộc đọ sức với Hồng Quân. Lỡ Tiểu Đàm diễn một màn "Hoa Dung Đạo" trong dự án, giống như Quan Vũ thả Tào Tháo mà nương tay với Hồng Quân, thì tình hình Phổ Phát khó mà lường trước được. Nghĩ đến đây, Du Uy ổn định tinh thần, xem ra dự án Phổ Phát này, nhất định mình phải đích thân ra trận.

Vì vậy, trên mặt anh ta lại xuất hiện nụ cười thoải mái, xua tay nói: "Ồ, ra vậy. Khụ, tôi cũng chỉ tò mò thôi, đều là chuyện quá khứ cả rồi, không có thời gian tán gẫu nữa, tôi thấy chúng ta nên bàn việc chính." Vừa nói, Du Uy vừa đẩy xấp giấy A4 trắng trên bàn về phía Tiểu Đàm, đặt cây bút ký Montblanc của mình lên đó, tiếp tục: "Thế này đi, cậu vừa nói vừa vẽ, vẽ sơ đồ cơ cấu tổ chức của Phổ Phát ra, rồi từng người một kể chi tiết quá trình cậu tiếp xúc với họ, tôi sẽ nghe kỹ."

Tiểu Đàm không ngờ Du Uy lại không nhắc gì đến những lời mình vừa nói, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, thấy Du Uy có vẻ cũng giống mình, đều chỉ quan tâm đến dự án lớn Phổ Phát này, nên lập tức phấn chấn hẳn lên, nuốt nước bọt, bắt đầu giới thiệu tình hình giao tiếp trước đây giữa anh ta và những nhân vật then chốt của Tập đoàn Phổ Phát như thể đếm của quý trong nhà. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, mình đã bắt đầu bàn giao những thứ cốt lõi nhất của dự án Phổ Phát cho Du Uy theo đúng mong đợi của anh ta.

Tầng thứ tám của tòa nhà tám tầng trụ sở Tập đoàn Phổ Phát, bị khu vực thang máy vô hình trung chia thành hai khu vực. Một bên là văn phòng riêng của các sếp Phổ Phát, văn phòng của Chủ tịch Tập đoàn Phổ Phát - sếp Kim - nằm ở cuối hành lang sâu nhất; bên kia là vài phòng họp lớn nhỏ. Nằm đối diện với cửa văn phòng sếp Kim ở cuối hành lang là phòng họp lớn nhất. Lúc này, trong phòng họp lớn nhất này, công ty Visiere đang giới thiệu giải pháp phần mềm của họ với Tập đoàn Phổ Phát.

Hồng Quân ngồi ở phía trước bên cạnh phòng họp, vừa nghe Phoebe thuyết trình trên bục, vừa quan sát phòng họp và những người ngồi bên trong. Phòng họp này đủ lớn, chứa được hơn một trăm người, là một hình chữ nhật rất quy củ. Vị trí bục chủ tịch phía trước đặt một cái bàn, máy tính xách tay của Phoebe nối với máy chiếu đều đặt trên bàn, hình chiếu trực tiếp lên tường. Phía trên vị trí chiếu trên tường dán tám chữ: "Đoàn kết", "Phấn đấu", "Cầu thực", "Đổi mới". Hồng Quân có thể đoán ra những chữ này đã có từ nhiều năm trước. Hồng Quân và kỹ sư Tiêu Bân đi cùng ngồi trên hai cái ghế bên cạnh. Đối diện với họ, ở phía bên kia bục chủ tịch, đặt một cái bảng đen, trên đó viết nguệch ngoạc bằng phấn "Hội thảo sản phẩm phần mềm công ty Visiere", xem ra là mới viết, và rõ ràng cũng sẽ sớm bị xóa đi. Khu vực khán giả là những hàng bàn ghế dài, trên bức tường phía sau hàng ghế cuối cùng dán hai hàng chữ lớn: "Học tập ba đại diện, thực hiện ba đại diện", "Mở ra cục diện mới trong xây dựng Tập đoàn Phổ Phát". Hồng Quân tin rằng những chữ này mới được dán cách đây không lâu.

Trong phòng họp ngoài ba người Visiere là Hồng Quân, còn lại hơn hai mươi người đều là người của Phổ Phát. Trong đó chỉ có vài người không mặc đồng phục màu xanh lam thống nhất của Phổ Phát, những người còn lại đều là một màu "xì trum" xanh, nhìn thoáng qua là biết ngay là "lính lác". Sự chú ý của Hồng Quân đương nhiên tập trung vào những người không phải "xì trum". Những hàng bàn ghế phía trước đều trống, những hàng phía sau cũng trống, hơn hai mươi người đều chen chúc ở mấy hàng giữa. Kết quả tạo thành một cảnh tượng nực cười: phòng họp rộng lớn chỉ có lác đác vài người, lại còn chia thành hai khu vực. Hồng Quân và đồng nghiệp bị bỏ mặc cô độc ở phía trước, phía trước mặt là mấy hàng bàn ghế trống như dải phân cách.

Hồng Quân cười khổ trong lòng, cũng chẳng còn cách nào khác. Trước khi bắt đầu, Phoebe giống như người làm nghề xiếc dạo, lôi kéo từng người Phổ Phát ngồi lên phía trước, nhưng đám "xì trum" hình như đều trở nên thẹn thùng, chỉ chịu ngồi xa xa nhìn. Trước khi tổ chức hội thảo này, Phoebe đã có tâm trạng không tốt, cô không hiểu tại sao Hồng Quân lại nhất quyết tổ chức loại hoạt động kinh doanh vốn chỉ dùng để tiếp xúc sơ bộ này vào giai đoạn cuối của dự án. Thực ra Hồng Quân cũng bất đắc dĩ, anh muốn "câu giờ". Anh muốn dùng loại hoạt động thường thấy khi các nhà cung cấp phần mềm mới ra mắt khách hàng ở giai đoạn đầu dự án này để làm loãng đi ý thức "dự án sắp kết thúc" trong đầu người Phổ Phát, khiến họ cảm thấy còn rất nhiều việc chưa làm xong, không thể vội vàng chốt quyết định.

Đừng nói Phoebe có tâm trạng, nhóm dự án của Tập đoàn Phổ Phát cũng có tâm trạng, may mà có chủ nhiệm Tôn của Phổ Phát, nếu không Hồng Quân đến hội thảo này cũng không tổ chức nổi. Hồng Quân đích thân giải thích với chủ nhiệm Tôn rằng, Visiere và Phổ Phát tiếp xúc lâu như vậy mà chưa có một lần chính thức nói hết những gì muốn nói, để những người cần nghe đều nghe được, chưa để mỗi người trong nhóm dự án Phổ Phát hiểu rõ ràng, toàn diện về công ty Visiere và sản phẩm của Visiere, nên mong chủ nhiệm Tôn giúp đỡ. Chủ nhiệm Tôn cũng thực sự giúp đỡ, vừa kéo vừa dỗ dành gọi đủ người trong nhóm dự án lựa chọn phần mềm, chỉ là chính ông ta lại tìm cớ chuồn mất vào phút chót. Hồng Quân không bận tâm chủ nhiệm Tôn có mặt hay không, vì giá trị của ông ta nằm ở việc "triệu tập" chứ không phải "tham dự" hội thảo.

Phoebe trên bục tay cầm bút laser, chiếu một chấm đỏ lấp lánh lên hình chiếu trên tường, vạch ra giữa các dòng chữ. Cô mặc một bộ đồ công sở, áo khoác và quần màu nâu, trên cổ áo khoác cài một chiếc ghim hoa. Tốc độ nói của Phoebe tuy khá nhanh nhưng tròn vành rõ chữ, nghe rất lọt tai: "Quy trình nghiệp vụ này chính là do công ty Visiere chúng tôi bắt đầu hiện thực hóa trong phần mềm từ những năm 80, điều này mới khiến quy trình nghiệp vụ này được đông đảo doanh nghiệp khách hàng áp dụng. Các công ty phần mềm khác sau này đều bắt chước chúng tôi, cũng thêm những chức năng này vào phần mềm của họ. Thực tế, ngay cả bản thân họ cũng thừa nhận, mô hình nghiệp vụ chứa trong phần mềm Visiere đã trở thành tiêu chuẩn của ngành."

Vừa nói đến đây, trong khán giả có người giơ tay. Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào người này. Đây là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, nằm ở hàng đầu tiên của đám người Phổ Phát. Thực ra hàng đó chỉ có một mình ông ta. Ông ta ngồi nghiêng trên một chiếc ghế dựa vào tường, mặc bộ vest nhăn nhúm, không thắt cà vạt, vắt chéo chân, đôi giày da trên chân cũng đã đến lúc cần đánh bóng. Ông ta gầy gò, đeo kính. Vì ngồi nghiêng nên một cánh tay đặt trên bàn mình, cánh tay kia đặt trên bàn phía sau. Ông ta có thể nhìn thấy tất cả mọi người trong phòng họp, và lúc này tất cả mọi người cũng đang nhìn ông ta. Chỗ ngồi của ông ta nghiễm nhiên trở thành bục chủ tịch. Hồng Quân nhận ra, ông ta họ Diêu, là chủ nhiệm trung tâm thông tin của Tập đoàn Phổ Phát, nhưng ông ta không thích người khác gọi là "chủ nhiệm Diêu", như thể gắn chức quan sau họ của ông ta là một sự sỉ nhục, nên mọi người đều gọi là "kỹ sư Diêu".

Kỹ sư Diêu nhìn Phoebe, lại nhìn Hồng Quân, rồi chậm rãi nói: "Cô Lưu, hình như có người nói Kinh Dịch và Bát Quái của chúng ta là nhị phân sớm nhất, còn nói vì thế mà người Trung Quốc chúng ta phát minh ra nguyên mẫu máy tính sớm nhất. Thế nhưng, đến tận bây giờ chẳng phải chúng ta vẫn chỉ có thể mua phần mềm nước ngoài của các cô sao? Chẳng phải các cô đều chạy sang công ty phần mềm nước ngoài làm thuê sao? Năm xưa người Trung Quốc còn phát minh ra thuốc súng đầu tiên đấy, chẳng phải vẫn bị súng ống đại bác của phương Tây hại thảm sao? Cho nên, dù có thật là các cô làm đầu tiên đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã là tốt nhất. Cô đừng nhắc chuyện năm xưa nữa, hay là cứ nói về hiện tại đi."

Mặt Phoebe đỏ bừng, rồi từ từ chuyển sang trắng, trắng hơn vẻ trắng bình thường mấy phần, không còn chút huyết sắc nào. Tay cầm bút laser của cô vốn đang giơ lên cũng cứng đờ ở đó. Nhưng cô nhận ra ngay, liền hạ tay xuống, tắt chùm sáng laser, nhìn kỹ sư Diêu, rồi quay đầu nhìn Hồng Quân, trong mắt lộ ra vẻ cầu cứu.

Hồng Quân hiểu rõ trong lòng, lúc này nếu Phoebe có thể nhẹ nhàng bỏ qua những lời này của kỹ sư Diêu, tiếp tục nói những gì cần nói, thì khúc nhạc đệm này cũng đến đó là kết thúc, sau cơn sóng gió sẽ sớm trở lại bình yên, cũng sẽ chẳng có ai thực sự để tâm. Nhưng xem ra, Phoebe có vẻ như bị đánh cho choáng váng, hoàn toàn không biết ứng phó thế nào, thực sự trở thành "không xuống đài được". Hồng Quân nghĩ chắc chắn là vì Phoebe chưa bao giờ bị ai ngắt lời, châm chọc như thế trước đám đông, đành phải đích thân ra mặt.

Hồng Quân đứng dậy, nhìn kỹ sư Diêu, cười nói: "Lời của kỹ sư Diêu vừa rồi khá thú vị đấy, tôi vẫn còn đang dư vị đây." Sau đó quay sang đám người Phổ Phát, vẫn giữ nụ cười, tiếp tục: "Thực ra, chúng ta những người Trung Quốc sở dĩ đến làm việc cho các công ty phần mềm nước ngoài, chính là để dạy người nước ngoài nên làm phần mềm ở Trung Quốc thế nào, nếu không thì người nước ngoài không hiểu đâu."

Đám "xì trum" Phổ Phát có vài người bật cười, bầu không khí trở nên thoải mái hơn một chút. Hồng Quân liền quay đầu, vẫn cười, nói với Phoebe: "Thế này đi, tiếp theo cô giới thiệu tình hình mấy dự án tiêu biểu mà Visiere đã làm trong nước cho mọi người nhé." Nói xong anh liền ngồi xuống.

Phoebe lập tức hoàn hồn, trên mặt cũng lộ ra nụ cười thoải mái, lật nhanh mấy trang tài liệu thuyết trình trên máy tính xách tay, bắt đầu nói về những dự án thành công của công ty Visiere.

Hội thảo cuối cùng cũng kết thúc, đám "xì trum" ùa ra khỏi phòng họp. Vài người có cấp bậc cao không mặc đồng phục thống nhất bước tới bắt tay tạm biệt Hồng Quân, Phoebe và Tiêu Bân. Kỹ sư Diêu đứng dậy, nhìn Hồng Quân cười, vẫy vẫy tay, rồi xoay người bước ra ngoài.

Hồng Quân đợi Phoebe và Tiêu Bân thu dọn đồ đạc xong, rồi ba người mỗi người xách một túi máy tính bước vào thang máy. Phoebe nhấn tầng 1, đợi cửa thang máy vừa đóng lại, liền thở phào một hơi nói: "Ôi, suýt nghẹn chết tôi. Ông ta bị làm sao vậy? Tôi chưa bao giờ bị ai làm cho nghẹn như thế."

Hồng Quân mỉm cười nhìn Phoebe, không nói gì. Phoebe tiếp tục: "Anh Hồng, kỹ sư Diêu này anh từng tiếp xúc chưa? Sao ông ta lại là người như vậy chứ?"

Lúc này, thang máy đến tầng 6, dừng lại, có hai "xì trum" bước vào. Hồng Quân liền quay đầu, không nhìn Phoebe, mà chằm chằm nhìn những con số tầng đang thay đổi phía trên cửa thang máy. Phoebe lại hỏi một câu: "Này, anh nói đi chứ."

Hồng Quân vẫn ngẩng đầu nhìn chỗ khác, miệng nói một câu: "Giờ gọi taxi, trên đường chắc chắn tắc nghẽn đấy."

Phoebe ngẩn người, trợn mắt, cho đến khi thang máy đến tầng 1 mọi người bước ra khỏi thang máy, cô không nói gì thêm nữa.

Bước xuống những bậc thang hùng vĩ của tòa nhà Phổ Phát, còn chưa đến con phố trước tòa nhà, Phoebe vừa định giơ tay vẫy chiếc taxi đang xếp hàng chờ bên đường, Hồng Quân đã đè tay cô lại, nói: "Đừng gọi những chiếc đang chờ đó, sang phía đối diện bắt xe dọc đường."

Phoebe và Tiêu Bân đều không hiểu mô tê gì, đành đi theo Hồng Quân băng qua đường sang phía đối diện. Ba người đứng lại, Hồng Quân mới nói với Phoebe: "Phoebe, sau này nhớ kỹ nhé, trong thang máy, đặc biệt là khi có người của công ty khách hàng ở đó, bất kể cô có quen biết hay không, đừng nói chuyện dự án. Nếu có nói thì chỉ nói những chuyện không liên quan thôi." Anh dừng lại, nhớ ra điều gì, lại nói: "Đúng rồi, còn nữa, đừng bắt taxi xếp hàng ở cửa Phổ Phát. Những đơn vị lớn như Phổ Phát, cổng riêng biệt, không ít taxi chờ khách ở cửa đều là nằm vùng ở đây quanh năm, quanh năm chở người của đơn vị này, gần như thành tài xế nội bộ của Phổ Phát rồi. Đám tài xế này thâm nhập mọi ngóc ngách, tin tức thông thạo, miệng lại nhanh kinh khủng. Chúng ta lên xe họ, tôi không dám nói một câu nào, ai biết được hắn nghe xong sẽ đi nói với ai."

Phoebe vừa nghe vừa gật đầu, tâm trạng tốt hơn nhiều, cười nói: "Sếp, bái phục ạ."

Lúc này, từ xa có một chiếc taxi Xiali màu đỏ chạy tới, Tiêu Bân vừa định giơ tay, lại bị Hồng Quân đè xuống, Hồng Quân nói: "Đừng bắt Xiali, ít nhất cũng phải chặn một chiếc một cây số một tệ sáu chứ."

Phoebe cười nói với Tiêu Bân: "Đúng đấy, cậu không biết gọi cho sếp một chiếc xe cao cấp hơn à? Muốn tiết kiệm tiền cho công ty à?"

Tiêu Bân đỏ mặt, không biết nên nói gì. Đúng lúc có một chiếc Jetta chạy tới, cậu nhìn Hồng Quân, không biết có nên giơ tay vẫy không. Hồng Quân cười, nói: "Chính là nó. Ở cửa khách hàng, ngồi chiếc xe khá