Phòng ngự của trận phù bị xé rách và chấn nát không chút ngoài ý muốn. Đòn tấn công của Kỷ viện trưởng ồ ạt giáng xuống, tựa như chỉ cần một sát na nữa thôi là có thể nghiền nát Dương Liệt cùng tất cả đồng bạn bên cạnh hắn!

Đòn tấn công còn chưa thực sự chạm tới, thế nhưng khí tức sát phạt ngút trời đã khiến cho biển xác này rung chuyển dữ dội, như muốn dấy lên những con sóng khổng lồ ngút tận trời xanh.

Đòn tấn công này, chẳng khác nào thiên phạt!

Thế nhưng, khi đạo thanh âm già nua kia vang lên, đòn tấn công mạnh mẽ nhường ấy lại như thể bị kinh hãi tột độ, tất cả đều cứng đờ giữa hư không.

Chỉ một tấc thôi, không thể tiến thêm dù chỉ một chút!

Kỷ viện trưởng khó khăn xoay đầu lại từng chút một, chết trân nhìn chằm chằm vào nơi phát ra âm thanh bên cạnh Dương Liệt. Sau đó, một giọng nói khó tin vang lên: "Hỗn Nguyên!?"

Chẳng biết từ lúc nào, bên cạnh Dương Liệt đã xuất hiện một bóng hình già nua.

Dù trông ông ta hết sức bình thường, chỉ như một ông lão nhà hàng xóm, không hề lộ ra bất kỳ khí thế nào. Thế nhưng, bất cứ ai nhìn thấy ông, trong thâm tâm đều vô thức dấy lên một nỗi kính trọng, không dám có chút nào lơ là!

Người này, chính là Hỗn Nguyên Đế Tôn.

"Ngươi, vậy mà không chết!?"

Kỷ viện trưởng vừa kinh ngạc, vừa hoảng sợ lại vừa mơ hồ, thần sắc trên mặt trong chốc lát trở nên vô cùng phức tạp.

Thực ra, ông ta đã sớm chuẩn bị lẻn đến Thần Vẫn Sơn để tiến vào Càn Hoàng Vực. Thế nhưng, ông ta vẫn luôn không dám hành động, không phải vì lo lắng thu hút quá nhiều sự chú ý, mà là vì "Hỗn Nguyên Đế Tôn"!

Một là vì lời cảnh cáo của Hỗn Nguyên Đế Tôn, hai là ông ta không thể xác định được Hỗn Nguyên Đế Tôn còn sống hay đã chết!

Nếu Hỗn Nguyên Đế Tôn chưa vẫn lạc, dù chỉ còn lại một đạo tàn hồn, ông ta cũng không dám đặt chân vào Càn Hoàng Vực nửa bước!

Sự kiêng dè và kính trọng ấy đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Kỷ viện trưởng đã vô số lần tự gọi mình là "Viện trưởng", là chủ nhân của thế lực siêu cấp hiện nay, thậm chí vô số lần tự thôi miên bản thân rằng mình làm tốt hơn Hỗn Nguyên Đế Tôn, xứng đáng đứng trên đỉnh cao thế giới. Kiểu thôi miên này ở một mức độ nào đó đã giúp ông ta tăng thêm tự tin, bất kể đối mặt với nguy hiểm gì, điều đầu tiên ông ta nghĩ đến chính là thân phận Viện trưởng của mình.

Lâu dần, ông ta cảm thấy mình mạnh hơn Hỗn Nguyên Đế Tôn rất nhiều! Cho dù Hỗn Nguyên Đế Tôn chưa chết, địa vị cũng tuyệt đối không thể đuổi kịp mình!

Nhưng giờ phút này, khi thực sự đứng trước mặt Hỗn Nguyên Đế Tôn, ông ta mới toát mồ hôi lạnh — Hóa ra, cái gọi là vượt qua kia, căn bản chỉ là một trò cười mà thôi.

"Không! Ngươi không phải bản tôn! Ngươi chỉ là một đạo linh hồn thể còn sót lại! Ngươi đã vẫn lạc rồi!"

Bất thình lình, Kỷ viện trưởng bừng tỉnh khỏi sự chấn động. Khi phát hiện Hỗn Nguyên Đế Tôn trước mắt chỉ là một linh hồn thể, ông ta lập tức khôi phục vài phần tự tin, khí thế lại dâng cao.

Thế nhưng, Hỗn Nguyên Đế Tôn vẫn không hề lay động, chỉ nhìn ông ta với ánh mắt phảng phất nỗi bi mẫn nhàn nhạt, hồi lâu không nói lời nào.

Dù không nói một câu, nhưng một luồng khí thế vô hình đã bao trùm lấy Kỷ viện trưởng, khiến ông ta bồn chồn khó hiểu, thần sắc cũng dần trở nên gượng gạo trong cuộc đối đầu này.

Một hồi lâu sau, một tiếng thở dài vang lên: "Tại sao?"

Không nghi ngờ gì nữa, người hỏi chính là Hỗn Nguyên Đế Tôn!

Trong đáy mắt ông hiện lên vẻ đau đớn, mang theo sự thất vọng vô cùng. Hỗn Nguyên và Kỷ quen biết nhau vô số vạn năm, có thể nói, từ thuở nhỏ bắt đầu tu võ, hai người đã quen biết nhau. Đã có vô số lần Hỗn Nguyên Đế Tôn gặp nạn, đều nhờ Kỷ viện trưởng liều chết ra tay mới cứu được ông ra.

Hai người, là tri kỷ sinh tử thực sự!

Cũng chính vì vậy, khi Hỗn Nguyên Đế Tôn lên đường ngăn chặn người phát ngôn của Thủy Tộc, mới giao phó Hỗn Nguyên Học Viện lại cho ông ta. Kết quả không ngờ tới, người anh em mình tin tưởng nhất lại sớm đã phản bội!

"Tại sao? Ha ha! Ngươi hỏi ta tại sao ư?"

Câu hỏi này của Hỗn Nguyên Đế Tôn dường như đã kích thích Kỷ viện trưởng, ông ta cười lớn: "Vì ngươi là Hỗn Nguyên Đế Tôn! Người sáng lập Hỗn Nguyên Học Viện! Vị Đế Tôn duy nhất! Còn ta — ta chỉ là Viện trưởng! Ngươi vẫn không hiểu tại sao ư?"

Dù ông ta có làm được những gì, có uy vọng cao thế nào trong Hỗn Nguyên Học Viện. Khi người đời nhắc đến "Học viện", cái tên đầu tiên họ nghĩ đến vẫn là Hỗn Nguyên Đế Tôn!

Kỷ viện trưởng không thể chấp nhận được việc mình đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết, kết quả vẫn kém xa Hỗn Nguyên Đế Tôn. Dù không muốn, nhưng ông ta buộc phải thừa nhận, sự đố kỵ ấy từng giây từng phút gặm nhấm trái tim ông ta, khiến ông ta khó lòng an ổn.

"Chỉ vì chuyện này?"

Trên mặt Hỗn Nguyên Đế Tôn hiện lên vẻ khó tin, như thể vừa nghe thấy một trò đùa lớn nhất thế gian: "Chỉ vì chút hư danh này?"

Bản thân ông là người đạm bạc danh lợi, cho nên dù năm xưa cùng nhiều Nguyên Giả đánh bại Đại Tần Thần Triều, cứu vãn Thần Vực Thế Giới, ông cũng chưa từng rêu rao, trái lại còn cố tình khiêm tốn, che giấu công lao của mình. Hỗn Nguyên Đế Tôn căn bản không thể tưởng tượng nổi, trên đời này lại có người vì chút hư danh! Vì cái gọi là danh vọng mà phản bội anh em, phản bội chủng tộc của mình!

"Chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

Hỗn Nguyên Đế Tôn càng tỏ ra khó tin, lại càng kích thích Kỷ viện trưởng. Ông ta gào thét, mặt mũi dữ tợn: "Bao nhiêu năm qua, ta đã trả giá những gì? Năm đó ở 'Khô Tịch Oan Hải', là ta đã trả giá bằng việc bản mệnh linh nguyên bị trọng thương mới cứu được ngươi ra khỏi lao ngục! Ngươi quay tay tiêu diệt Khô Hồn Tộc, nhận được vạn người kính ngưỡng, còn ta thì sao? Ta phải bế quan ngàn năm, ngày đêm chịu đựng sự xâm thực của oan hồn!"

"Tại Vô Hồi Sơn Mạch, ta đỡ cho ngươi một kiếm của Tà Hoàng kia, nhục thân tu luyện bao năm gần như sụp đổ! Nguyên thể khó khăn lắm mới luyện thành cũng tan tành trong một sớm! Còn ngươi? Ngươi đã làm gì? Ngươi nhân cơ hội đó tung một chưởng giết chết Tà Hoàng, đương nhiên lại được tán thưởng!"

"Khi Hỗn Nguyên Học Viện mới thành lập, các cổ tộc đều có tâm địa riêng, Tà Tổ còn mưu tính phá hoại đại điển để trả thù cho thuộc hạ Tà Hoàng! Lại là ai ngược xuôi khắp nơi, cầu khẩn những cổ tộc kiêu ngạo kia, để họ dốc hết nội tình gia tộc đi ngăn cản Tà Hoàng?"

"Là ta! Tất cả những điều này đều là ta! Còn ngươi —" Kỷ viện trưởng hận thù nhìn chằm chằm Hỗn Nguyên Đế Tôn, "Ngươi chỉ ngồi hưởng mọi thứ, tự cao tự đại đứng trên cao, được người đời tôn xưng là 'Đế Tôn'! Ngươi hưởng hết vinh hoa, còn ta lại phải âm thầm quét sạch chướng ngại cho ngươi! Dựa vào cái gì? Ngươi nói xem, đây là dựa vào cái gì?"

Hỗn Nguyên Đế Tôn im lặng. Đúng lúc Kỷ viện trưởng tưởng rằng ông thấy đuối lý không thể biện bạch, ông chậm rãi lên tiếng: "Trận chiến ở Khô Tịch Oan Hải, ta trong lao ngục đã lĩnh ngộ được Nguyên Giả Chi Đạo, vốn định tiếp tục tu luyện trăm năm để củng cố tu vi. Sau đó thấy ngươi bị trọng thương, ta phá quan mà ra, chém chết Nguyên Giả lão tổ của Khô Hồn Tộc, tiêu diệt triệu đệ tử cốt cán của chúng."

"Thấy ngươi trọng thương, ta trấn thủ Khô Tịch Oan Hải ngàn năm, từng chút một ngưng tụ ra 'Khô Hồn Chi Tâm'. Ta biết tính ngươi kiêu ngạo, nên không hề hiển lộ, mà là âm thầm giúp ngươi tái tạo linh nguyên."

Thần tình cuồng loạn của Kỷ viện trưởng chợt cứng đờ, trong mắt lộ ra vẻ khó tin. Ông ta không thể chấp nhận được việc mình năm xưa tưởng rằng đã cứu Hỗn Nguyên Đế Tôn khỏi nguy nan, kết quả lại là phá hỏng sự khổ tu của đối phương? Thậm chí, sau trận chiến đó, đối phương cũng không hề giống như ông ta tưởng tượng là đi hưởng thụ sự kính ngưỡng, mà đã dùng ý chí khổ tu cực lớn để tái tạo linh nguyên cho mình?

Ông ta há miệng muốn phản bác, nhưng kết quả lại không thốt nên lời. Bởi vì ông ta suy xét kỹ lại chuyện năm đó, phát hiện sự thật đúng như lời Hỗn Nguyên Đế Tôn nói, không sai một ly!

Vốn tưởng linh nguyên của mình được tái tạo là do thiên phú hơn người, ông trời không muốn tuyệt đường! Kết quả lại là Hỗn Nguyên Đế Tôn âm thầm ra tay giúp đỡ?

"Tại Vô Hồi Sơn Mạch, Tà Tộc xâm lấn, ta và ý chí của Tà Tổ âm thầm giao phong, không rảnh bận tâm, khiến ngươi bị Tà Hoàng làm trọng thương nhục thân. Sau đó, ta thúc động sức mạnh của Bỉ Ngạn Kiều mà mình chưa hoàn toàn nắm vững để giết chết Tà Hoàng, mượn dư lực đó tiêu diệt hàng triệu quân Tà Tộc."

"Tà Tộc tuy sức mạnh tu luyện khá quỷ dị, nhưng vạn đạo trên đời đều quy về một mối — sức mạnh bản mệnh của Tà Hoàng kia đã được ta luyện thành bản nguyên năng lượng, âm thầm bố trí khi ngươi khổ tu, giúp ngươi sau đó thuận lợi bước ra bước kia, đạt đến cảnh giới Nguyên Giả."

Kỷ viện trưởng lại sững sờ, sau khi hồi tưởng kỹ, sắc mặt ông ta trở nên vô cùng khó coi.

"Ngày thành lập học viện, tham vọng của các bên trỗi dậy, không biết bao nhiêu cường giả âm thầm dòm ngó, những gì ngươi làm cho học viện, ta đều ghi nhớ trong lòng."

"Ngày lập viện, Tà Tộc kéo đến, vị Tà Tổ kia còn dòm ngó từ mười vạn dặm, sẵn sàng can thiệp để hủy diệt học viện! Ta dùng phân thân trấn thủ học viện, chủ trì đại điển, còn bản tôn thì vội vã đến nơi đó, chiến một trận kịch liệt với Tà Tổ, đánh lui hắn."

Kỷ viện trưởng hoàn toàn sững sờ! Ông ta tự cho là mình đã hợp tung liên hoành, tập hợp nhiều cường giả cổ tộc để cùng chiến đấu với quân đội Tà Tộc, cho rằng công lao của mình rất lớn. Nhưng giờ nghe Hỗn Nguyên Đế Tôn nói, hóa ra trong bóng tối còn có Tà Tổ dòm ngó! Dù ông ta chưa từng giao thủ với Tà Tổ, nhưng ông ta cũng rất rõ, một khi cường giả cấp bậc đó thực sự giáng xuống, sẽ là tai nạn thế nào — không chỉ họ không thể ngăn cản thành công, mà ngay cả nhiều nguyên lão cổ tộc cũng sẽ vẫn lạc!

Có thể nói, công lao trận đó, Hỗn Nguyên Đế Tôn một mình chiếm ít nhất chín phần. Còn ông ta, lại vì chút công lao nhỏ bé đó mà than vãn bất công!

"Ngươi! Ngươi toàn là lời nói xằng bậy!"

Kỷ viện trưởng vốn dĩ vẫn chiếm thế thượng phong, khí thế hiên ngang, nhưng giờ đây "sự thật" mà ông ta dựa vào bị Hỗn Nguyên Đế Tôn vạch trần từng chút một, ông ta vừa kinh vừa giận, không nhịn được mà gào thét.

"Ta biết ngươi lòng cao khí ngạo, từ nhỏ đã tranh giành với ta, nên chưa từng hiển lộ những điều này. Không ngờ rằng, ngươi lại vì thế mà sinh lòng oán hận."

Hỗn Nguyên Đế Tôn thần sắc buồn bã, ông có chút hối hận, nếu mình sớm nói cho Kỷ viện trưởng biết tất cả những điều này, liệu kết quả có thay đổi không? Ông và Kỷ viện trưởng từ nhỏ đã cùng nhau xông pha, hơn nữa đều là trẻ mồ côi, trong những lần hiểm nguy, tình anh em kết giao là thật sự.

Nếu Kỷ viện trưởng muốn, ông hoàn toàn sẵn lòng nhường lại mọi quyền lực, địa vị và vinh quang! Và trên thực tế, ông cũng đã làm như vậy — vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời, Hỗn Nguyên Đế Tôn đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, nhường chức Viện trưởng lại cho Kỷ. Đáng tiếc, những điều này vẫn không thể thỏa mãn tham vọng của Kỷ viện trưởng.

"Nói dối! Ngươi đang đảo lộn trắng đen!"

Kỷ viện trưởng tuy miệng không tin, nhưng trong lòng hiểu rõ, Hỗn Nguyên Đế Tôn căn bản không nói sai một chữ. Khóe mắt ông ta giật giật, vẻ dữ tợn hiện lên: "Ngươi có biết ta ghét ngươi nhất ở điểm nào không? Chính là cái vẻ giả tạo này của ngươi! Ngươi rõ ràng đã hưởng hết mọi thứ, sở hữu địa vị vinh quang nhất, vậy mà lại giả vờ như không hề để tâm, giả vờ như tất cả những thứ này đều có thể tùy ý vứt bỏ! Ta ghét nhất, chính là điều này!"

"Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì mà thứ ta hao tâm tổn trí không có được, ngươi lại dễ dàng có được! Dựa vào cái gì mà ngươi còn không biết trân trọng!?"

Từng tiếng gào thét, hình dáng Kỷ viện trưởng tựa như lệ quỷ, đầy đáng sợ.

Hỗn Nguyên Đế Tôn im lặng, ông đã thực sự hiểu ra, mối hận của Kỷ viện trưởng đối với mình đã có từ lâu, bất kể ông làm gì, cũng tuyệt đối không thể xóa bỏ. Nhưng, ông vẫn cố gắng hết sức lực cuối cùng để khuyên nhủ: "Kỷ, dừng tay đi, bây giờ vẫn còn kịp."