Thành Thanh Trúc có diện tích gần trăm dặm, núi Thanh Trúc sừng sững ngay trong lòng thành, ngoài thành trăm dặm còn có vô số thôn trấn tụ tập.

Mục Lăng Tiên đời này chưa từng thấy tòa thành nào quy mô lớn đến vậy, ngoài sự chấn động còn cảm thấy vô cùng mới lạ.

Vừa rồi nghe Ngu Viễn Tiêu kể lại mới biết, thành Thanh Trúc quả thực mới chỉ có lịch sử chưa đầy hai mươi năm.

Sở dĩ trong thời gian ngắn ngủi hai mươi năm mà phát triển đến quy mô như hiện tại, chính là nhờ vào sơn trang trên núi Thanh Trúc.

"Sơn trang Thanh Trúc là một sơn trang của Giả gia, thế gia đứng đầu đại lục."

"Mà Giả gia chính là gia tộc của vị Viện trưởng đại nhân đã sáng lập ra Học viện. Sơn trang Thanh Trúc này chính là nơi ông lão ẩn cư từ trăm năm trước, nghe nói vị ấy từng bế quan trong sơn trang này suốt mấy trăm năm."

"Mãi cho đến trăm năm trước, vị đại nhân ấy mới rời khỏi Nam Phong Vực, đi đến Tây Linh ở Thượng Vực để sáng lập Học viện, giáo hóa chư thiên."

"Thế nhưng dù trong trăm năm nay, sơn trang Thanh Trúc vẫn luôn ẩn mình trên núi Thanh Trúc, ít người biết đến."

"Mười chín năm trước, Ma tai giáng thế, Ma khôi hoành hành khắp đất Nam Phong Vực. Nam Phong Vực vốn là Hạ Vực, thực lực yếu kém, khó lòng chống đỡ được Ma tai. Đúng lúc đó, vô số đại năng Đế cảnh của Giả gia trong sơn trang Thanh Trúc đã xuất thủ, đánh lui vô số Ma khôi xung quanh."

"Khi ấy, vô số thành trì, châu quốc và tông môn thế lực bị Ma khôi tiêu diệt, những kẻ còn sót lại lũ lượt kéo đến dưới chân núi Thanh Trúc, cầu xin sự bảo hộ của sơn trang Thanh Trúc."

"Vị Trang chủ đương nhiệm lúc bấy giờ là Giả Chân đại nhân đã khởi lòng từ bi, thu nhận vô số bách tính và các thế lực. Mặc dù không cho phép họ lên núi, nhưng vẫn để họ ở lại dưới chân núi, đồng thời yêu cầu các đại năng trong sơn trang xuất thủ, quét sạch Ma khôi và ma khí trong phạm vi hàng trăm dặm, lại còn thiết lập trận pháp kết giới để bảo vệ sự bình an cho một phương này."

"Vô số thế lực và bách tính tụ tập tại đây đã xây dựng nên thành Thanh Trúc. Về sau, bách tính và các thế lực tu sĩ từ khắp nơi không ngừng đổ về, quy mô thành Thanh Trúc ngày càng lớn, chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi đã trở thành tòa thành lớn nhất Nam Phong Vực hiện nay."

"Giả gia, sơn trang Thanh Trúc, đại năng Đế cảnh."

Mục Lăng Tiên mắt sáng rực. Chưa từng rời khỏi thành Biên Bình, cũng không hiểu biết nhiều về giới tu tiên, giờ nghe được đoạn quá khứ này, lòng cậu không khỏi ngưỡng mộ khôn cùng.

"Vậy nói như thế, hiện nay trong sơn trang Thanh Trúc có rất nhiều đại năng Đế cảnh sao?"

Tu sĩ mạnh nhất mà cậu từng gặp chính là Túy Khất, sư tôn của Tô Tử Tu, cũng chỉ là tu vi Tôn cảnh.

Mà Đế cảnh ở phía trên kia lại là sự tồn tại thế nào?

Tô Tử Tu bên cạnh cũng bước tới, lắc đầu cười nói: "Trước kia quả thực có rất nhiều. Giả gia là Cửu phẩm thế gia đứng đầu đại lục, cường giả vô số. Nghe nói trong sơn trang Thanh Trúc từng có hàng trăm vị đại năng Đế cảnh mới có thể đánh tan Ma khôi trong một lần, khiến thành Thanh Trúc có cơ hội được xây dựng."

"Nhưng sau đó, phần lớn đại năng của sơn trang Thanh Trúc đều đã đến Thượng Vực, đi tới tiền tuyến để chống đỡ Ma tai."

"Sơn trang Thanh Trúc ngày nay vẫn còn ba vị đại năng Đế cảnh tọa trấn để bảo vệ sơn trang. Dù sao đây cũng là nơi bế quan năm xưa của vị đại nhân kia, tự nhiên không thể để Ma tai làm vấy bẩn. Họ tọa trấn sơn trang, đồng thời cũng bảo vệ thành Thanh Trúc dưới chân núi. Vô số bách tính trong và ngoài thành đều nhờ sự bảo hộ của sơn trang mới có thể sống sót."

Trong lúc mấy người đang trò chuyện, Mục Lăng Tiên bỗng chấn động, nhìn lên không trung.

Ngay lúc này, cậu cảm giác như mình vừa xuyên qua một tầng rào cản vô hình.

Rào cản này không thể nhìn thấy cũng không thể chạm vào, nhưng cậu lại cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó.

Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu đã cảm nhận được luồng dao động sức mạnh vô cùng mạnh mẽ, rộng lớn như biển cả ẩn chứa bên trong.

Sức mạnh này mạnh đến mức khiến cậu cũng phải chấn động sâu sắc.

May thay, sức mạnh này dường như không nhắm vào mình. Cậu có thể cảm nhận được, bản thân mình trước sức mạnh này nhỏ bé như hạt cát giữa đại dương, nếu nó nhắm vào cậu, e rằng chỉ trong chớp mắt đã có thể hóa thành tro bụi.

"Cảm nhận được rồi sao?" Tô Tử Tu nói: "Đây chính là đại trận bảo vệ thành Thanh Trúc, do mấy chục đại năng Đế cảnh cùng nhau thiết lập hơn mười năm trước. Bất cứ thứ gì mang theo ma khí đều không thể tiến vào, cũng chính đại trận này đã chặn đứng vô số Ma khôi bên ngoài."

Mục Lăng Tiên gật đầu, trong lòng thầm thán phục.

Vốn tưởng mình đột phá đến Vương cảnh cửu trọng đã coi như có chút thực lực, giờ cảm nhận được sức mạnh của đại trận này mới biết mình còn kém xa, chút tự mãn ban nãy cũng thu lại sạch sẽ.

Đại trận bao phủ phạm vi trăm dặm quanh thành Thanh Trúc. Sau khi vượt qua đại trận, không lâu sau, bảo thuyền cùng với Hắc Vũ Thứ phía sau liền hạ cánh xuống ngoài cổng thành.

Đây cũng là quy củ của thành Thanh Trúc, bất cứ ai cũng không được bay qua tường thành, bắt buộc phải hạ cánh ngoài thành, đi bộ qua cổng thành để kiểm tra.

Sau khi vào thành, Ngu Viễn Tiêu chắp tay nói: "Tô huynh, hôm nay cũng đã muộn, Ngu gia ta có biệt viện trong thành, nếu không chê, chi bằng tới chỗ ta nghỉ ngơi một đêm, ngày mai lại đưa Mục tiểu hữu và tiểu thư nhà ta đến truyền tống trận."

"Không cần đâu." Tô Tử Tu đáp: "Đa tạ ý tốt của Ngu huynh, nhưng ta cũng có nơi ở trong thành, xin không làm phiền quý phủ."

"Đã vậy, hẹn ngày mai gặp lại." Ngu Viễn Tiêu cũng không cưỡng cầu, hai bên bèn từ biệt.

Ngu gia đã có người đón sẵn trong thành, Ngu Viễn Tiêu và Ngu Tố Linh lên một chiếc xe ngựa, hướng về phía đông thành mà đi.

Trước khi lên xe, Ngu Tố Linh nhàn nhạt liếc nhìn Mục Lăng Tiên, ánh mắt như muốn nói: "Ta sẽ sớm đuổi kịp ngươi thôi."

Mục Lăng Tiên không khỏi bật cười, xem ra cô nàng thực sự coi mình là đối thủ cạnh tranh rồi.

Tô Tử Tu dẫn Mục Lăng Tiên đến trước một biệt viện gần chân núi Thanh Trúc ở trung tâm thành.

"Người ở đây là một vị tiền bối tán tu, năm xưa có giao tình không tệ với sư phụ ta, ta cũng từng được ông chỉ điểm." Tô Tử Tu nói.

"Ta nhận lệnh sư tôn đến đưa thư, sau đó sẽ đưa ngươi đến chỗ ở của ta trong thành. Ngươi có thể tự mình dạo quanh đây, đừng đi quá xa là được."

Sau khi Tô Tử Tu dặn dò, liền theo một tên đầy tớ bước vào biệt viện. Mặc dù Mục Lăng Tiên chỉ mới bảy tuổi, nhưng đã là tu sĩ Vương cảnh, lại có tâm trí trưởng thành không thua kém người lớn, nên ông cũng yên tâm để cậu ở một mình.

Mục Lăng Tiên lần đầu đến thành Thanh Trúc, cũng muốn một mình dạo chơi, bèn tản bộ trên những con phố xung quanh.

Phải nói thành Thanh Trúc tuy náo nhiệt, nhưng đình đài lầu các, xe ngựa tấp nập cũng không khác thành Biên Bình là mấy. Chẳng biết từ lúc nào, nhà cửa xung quanh thưa dần, dù đang ở trong thành nhưng xung quanh lại là một rừng trúc tĩnh mịch.

Mục Lăng Tiên ngẩng đầu nhìn, phát hiện mình đã đi đến dưới chân núi Thanh Trúc từ bao giờ.

Phía trước là một bậc thang đá xanh trải dài lên núi, rõ ràng là đường lên núi.

Không biết vì sao, xung quanh không một bóng người.

Nhìn bậc thang đá xanh chưa từng thấy bao giờ, Mục Lăng Tiên không hiểu sao lòng bỗng xao động, nhấc chân bước về phía bậc thang.

Bước lên bậc thang, Mục Lăng Tiên hướng về phía trên núi mà đi.

Núi Thanh Trúc tuy cao, nhưng bậc thang này dẫn thẳng lên đỉnh núi, Mục Lăng Tiên lại là tu sĩ, chút đường núi này đối với cậu chẳng đáng là bao.

Chỉ chốc lát sau, cậu đã đến lưng chừng núi.

Phía trước thấp thoáng có thể nhìn thấy đình đài lầu các, hẳn là sơn trang Thanh Trúc mà Tô Tử Tu nhắc đến.

Trong lòng cậu biết nơi này không phải chỗ có thể tùy ý ra vào, nhưng không hiểu sao, một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Mục Lăng Tiên, thôi thúc cậu không ngừng tiến về phía trước.

Chẳng biết từ lúc nào, cô gái đeo kiếm cũng xuất hiện sau lưng cậu, cùng cậu đi lên núi.

Và cũng thật lạ là dọc đường không có bất cứ ai xuất hiện ngăn cản.

Cậu dễ dàng đặt chân lên ngọn núi Thanh Trúc mà tất cả mọi người trong thành Thanh Trúc coi là thánh địa.

Trong chớp mắt đã gần đến đỉnh núi, một sơn trang cổ kính tĩnh mịch cũng hiện ra trước mắt.

Bên cạnh cổng sơn trang, một ông lão đội nón lá, mặc bộ quần áo vải vá chằng chịt, gương mặt đầy nếp nhăn như một lão nông dân đang ngồi đó.

Ông lão lúc này đang tựa vào khung cửa, nheo mắt, dáng vẻ buồn ngủ.

Trên người ông, Mục Lăng Tiên không cảm nhận được bất kỳ hơi thở chân nguyên nào, dường như chỉ là một người bình thường.

Mục Lăng Tiên đi đến trước cửa, lên tiếng hỏi:

"Ta có thể vào không?"

Lão nông dường như không hề nghe thấy lời Mục Lăng Tiên, chỉ lẩm bẩm vài tiếng, như thể đã ngủ thiếp đi.

Mục Lăng Tiên chớp chớp mắt, bước qua cổng lớn.

Lão nông vẫn không hề động đậy, cậu mới yên tâm bước vào trong.

Sau khi cậu đi qua một lúc, lão nông mới giật mình, hé mở mắt.

"Vừa rồi, hình như có người đi qua?"

Ông nhìn quanh, rồi lại nheo mắt.

"Chắc là ảo giác thôi."

Về phía Mục Lăng Tiên, cậu đang hướng sâu vào trong sơn trang.

Nói là sơn trang, nhưng nơi này giống một ngôi làng nhỏ hơn.

Có ruộng đồng, có giếng nước, có dòng suối chảy qua bên chân, bên suối là những căn nhà tranh như nhà nông, tĩnh lặng và tao nhã.

Chỉ là không có người.

Đúng vậy, đi dọc đường, ngoài lão nông ở cổng vừa rồi, cậu không nhìn thấy bất kỳ ai khác.

Nhưng Mục Lăng Tiên không chú ý đến những điều này, cậu chỉ bị một cảm giác kỳ diệu dẫn dắt, tiến sâu vào bên trong.

Chẳng mấy chốc, cậu đi đến trước một rừng trúc rậm rạp, men theo con đường nhỏ trải đá sỏi, bước vào trong rừng.

Không lâu sau, một tòa lầu gỗ hai tầng giản dị và tĩnh mịch hiện ra trước mặt Mục Lăng Tiên.

Cậu dừng chân trước lầu gỗ một lúc, rồi tiếp tục tiến lên, vòng qua tòa lầu, đi sâu vào trong.

Nơi vốn dĩ không còn đường đi lại xuất hiện một lối nhỏ, bên đường còn dâng lên một lớp sương trắng.

Cậu cảm thấy có điềm báo, men theo con đường nhỏ không ngừng tiến lên, cuối cùng, phía trước bỗng trở nên thoáng đãng.

Nơi này, lại là một thung lũng yên tĩnh với phong cảnh tuyệt đẹp, nước chảy róc rách, bóng cây râm mát, chim hót hoa thơm.

Đến lúc này, Mục Lăng Tiên mới bừng tỉnh.

"Vừa rồi mình bị sao vậy?" Cậu lẩm bẩm, lúc nãy dường như cậu luôn ở trong trạng thái mơ hồ, chẳng biết thế nào đã đi vào đây.

Ánh mắt cậu quét qua xung quanh, có chút ngạc nhiên.

Dù trạng thái lúc nãy có chút kỳ lạ, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo, cậu biết đáng lẽ mình phải ở trên đỉnh núi rồi, sao lại đi vào một thung lũng?

Cậu tiến lên vài bước, ánh mắt rơi về phía trước rồi đông cứng lại.

Giữa tầm mắt là một tấm bia mộ bằng đá xanh hình vuông.

"Cái này..."

Thân thể cậu khẽ run lên.

Khoảnh khắc nhìn thấy tấm bia mộ này, cậu như bị sét đánh.

Dường như có thứ gì đó trong lòng cậu vừa phá vỡ vỏ bọc.

"Tấm bia mộ này... ta đã từng thấy..."

Cậu quả thực từng thấy.

Nhưng không phải trong hiện thực, mà là trong mơ.

Đúng vậy, tấm bia mộ này chính là tấm bia thường xuyên xuất hiện trong những giấc mơ vụn vỡ của cậu suốt hai năm qua!

Mà giờ đây, thứ trong mơ lại xuất hiện chân thực trước mắt.

Mục Lăng Tiên đứng sững tại chỗ suốt một nén nhang, mới khó khăn nhấc bước chân, tiến lại gần bia mộ.

Những dòng chữ trên bia mộ cũng lọt vào mắt cậu.

Mỗi lần tỉnh dậy từ giấc mơ, điều duy nhất cậu không thể nhớ được chính là chữ trên tấm bia này, dù có cố gắng thế nào cũng không thể hồi tưởng lại.

Mà lúc này, cậu đã nhìn thấy rõ ràng.

Cậu đưa bàn tay run rẩy chạm vào tấm bia mộ, khẽ đọc lên:

"Mộ của người yêu dấu Trình Thanh Thanh, Giả Hoạch lập."

Trong khoảnh khắc, trong đầu cậu có thứ gì đó nổ tung.

Vô số hình ảnh vụn vỡ ùa vào trong tâm trí.

"Thằng nhóc thối, bọn họ lại đánh ngươi đúng không?"

"Ngươi là tiểu đệ của sư tỷ, dám đánh ngươi chẳng phải là đang vả vào mặt sư tỷ sao?"

"Vậy chúng ta hứa rồi nhé, sư tỷ sẽ đợi ngươi!"

"Ngươi ấy, đúng là đồ cứng đầu."

"Thằng nhóc thối, mặt ngươi đỏ cái gì? Có phải đang nghĩ mấy thứ linh tinh không? Gan ngươi thật lớn đấy, hôm nay sư tỷ nhất định phải dạy dỗ ngươi một trận."

"Phải luôn đi về phía trước, đừng dừng lại nhé."

Đầu gối khuỵu xuống, Mục Lăng Tiên quỳ rạp trên mặt đất, ôm đầu hét lên đau đớn.

"Á á á á!!!"

Cô gái đeo kiếm đứng sau lưng, lặng lẽ nhìn Mục Lăng Tiên đang gào thét.

Một lúc sau, cậu mới ngẩng đầu lên, gương mặt đỏ bừng, đôi mắt đỏ ngầu, không ngừng thở dốc.

"Đây... rốt cuộc là cái gì?"

"Giả Hoạch? Trình Thanh Thanh? Các người là ai? Ta... ta là ai?!!!"

Sau đó là một khoảng lặng dài.

Quỳ trước bia mộ nửa canh giờ, Mục Lăng Tiên mới ngẩng đầu, chậm rãi đứng dậy.

Ánh mắt rơi trên bia mộ, như muốn khắc sâu những dòng chữ kia vào trong tim.

"Ta sẽ quay lại."

Mục Lăng Tiên lẩm bẩm, rồi quay người, chậm rãi đi ra khỏi thung lũng.

Cậu dường như đã nhớ ra rất nhiều thứ, nhưng lại dường như chẳng nhớ được gì.

Tất cả vẫn là một mảng mờ mịt.

Cậu cứ thế rời khỏi sơn trang, xuống núi, từ đầu đến cuối dường như không ai phát hiện ra.

Trở lại trước biệt viện, liền đụng phải Tô Tử Tu đang vẻ mặt đầy lo lắng.

Nhìn thấy Mục Lăng Tiên, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

"Lăng Tiên, ngươi chạy đi đâu vậy? Sao lâu thế mới về? Ta còn tưởng ngươi xảy ra chuyện gì, nhìn sắc mặt ngươi có vẻ không tốt, làm sao vậy?"

Mục Lăng Tiên lắc đầu: "Lăng Tiên không sao, chỉ là đi hơi xa, có chút mệt, khiến Tô đại nhân lo lắng, xin lỗi người."

Tô Tử Tu thở dài: "Không sao là tốt rồi, đừng chạy lung tung nữa, đi thôi, ngày mai còn phải đến truyền tống trận."

Mục Lăng Tiên gật đầu, hai người lên chiếc xe ngựa Tô Tử Tu gọi, hướng về phía trong thành.

Ngồi trong xe ngựa, xuyên qua tấm rèm lắc lư, đường nét của núi Thanh Trúc lúc ẩn lúc hiện.

Mục Lăng Tiên lặng im không nói, trong lòng lại dần bình tĩnh trở lại.

"Giả Hoạch... Trình Thanh Thanh..."